О том, как Самоделкин хотел найти горячее молоко для больного Карандаша

Самоделкин положил в печку сколько можно было сухих листьев и тихонько подошёл к больному.

Карандаш спал неспокойным сном.

«Ему надо пить горячее молоко, тогда он поправится, – подумал железный человечек. – Я не умею рисовать молоко. Но что что-нибудь придумаю».

Он поправил одеяло и вышел на улицу печальный-печальный.

Начиналось утро. Ночью деревья кажутся чёрными, а сейчас они были серыми, голубоватыми. С каждой минутой они зеленели всё больше и больше. Стёкла в домах начали светлеть, поблёскивать. На бульваре появился Дворник в белом фартуке, с берёзовой метлой в руках для подметания дорожек.

– Ну и ну!.. – сказал Дворник сам себе. – Каждую ночь столько листьев падает, а сегодня все дорожки чистые.

Разве Дворник мог подумать, что это Самоделкин собрал все листья для печки!

А Самоделкин стоял на городской площади, не зная, куда ему пойти. Он ещё ничего не придумал.

На площади, на ближних улицах, в прохладном утреннем воздухе пахло свежим испечённым хлебом. А кто не знает, как необыкновенно пахнет горячий хлеб!

Два ночных разбойника появились на дальнем углу площади. Самоделкин их не видел. Они тоже не видели Самоделкина.

Разбойники остановились ошеломлённые. Пират потянул носом воздух. Шпион понюхал воздух.

– Как есть хочется! – простонал он.

– Аппетитно пахнет, – проворчал пират, и в животе у него заурчало. – Я бы съел жареную акулу целиком с косточками! Ух, как я голоден! У меня такое впечатление, будто я никогда ничего не ел. Пиф-паф! Ой-ёй-ёй…

«Бам! Бам! Бам! Баммм!» – пробили часы на городской башне. Деревья стали совсем зелёными. На крышах, под крышами, на балконах проснулись голуби, захлопали крыльями. Они, как сизое облако, спустились на площадь, и она стала голубой.

К площади подъехал длинный грузовик, похожий на вагон. Подъехал и остановился. Голуби не обращали на него никакого внимания. Они заняли всю дорогу и даже как будто совсем не думали с неё улетать.

Грузовик сердито рычал мотором, пыхтел. А голуби важно расхаживали по мостовой перед колёсами и никуда не спешили. Тогда из кабины выскочил недовольный человек в белом халате, замахал руками:

– Кыш! Кыш!

Голуби неохотно взлетели. Человек пошёл вперёд, махая руками. А грузовик медленно поехал за ним через всю площадь.

Он остановился рядом с большим кондитерским магазином, у которого ни днём ни ночью не закрываются двери. Ночью в магазин привозят пирожные, конфеты, печенье, шоколад.

А днём, с утра до вечера, конфеты, печенье, пирожные, шоколад уносят из магазина весёлые покупатели.

Грустные люди, невесёлые покупатели в этот магазин почему-то никогда не заходят.

От грузовика пахло ванилью, как от пирожного. Из магазина вышли рабочие, открыли кузов грузовика, начали вносить в магазин ящики.

Два разбойника осторожно стали подкрадываться к рабочим. Один шёл впереди, а другой за ним, как будто он едва успевал подкрадываться. Рядом кошачьей походкой скользила чёрная Клякса.

– Ты им скажи: «Руки вверх!» – зашептал первый разбойник. – А я тут буду стоять. Как только они тебя испугаются, я выскочу и стану грабить. Ну, иди!

– Я не м-могу! Я слабенький! – взмолился другой разбойник. Они мне даже не поверят! Это вы скажите им: «Руки вверх!» – а я тут постою.

– Сначала ты! – шипел первый.

– Я п-потом! – отвечал другой плаксивым шёпотом.

– Не мешайте, ребята, – сказал Рабочий, заметив грабителей. Он их, наверное, не узнал. – Не мешайте, ребятишки! Вам надо спать в такое время. Ну-ка, марш домой!

– Руки вверх! – пронзительно заорал первый разбойник, подскакивая к Рабочему.

– Тебе говорят, поднимай руки! – пискнул второй грабитель, стоя за углом соседнего дома.

– Некогда мне с вами играть, ребята, – засмеялся Рабочий, не оглядываясь.

Он достал из грузовика ящик с ароматными конфетами.

– Руки вверх!!! – завопил первый разбойник.

«Рр-гав!» – тявкнула Клякса.

Рабочий повернулся и нечаянно задел грабителя ящиком.

Разбойник отлетел далеко в сторону, махнул бородой по тротуару, как веником.

Рабочий удивлённо посмотрел вокруг и никого не увидел.

Бедный грабитель сидел на мостовой за ближним домом. Другой разбойник и мохнатая собака непонятно как очутились в урне для мусора и выглядывали из неё, скуля и дрожа.

Рабочий успел отнести ящик в магазин, пришёл за другим и встретил у машины Самоделкина.

– Это ты кричал? – спросил Рабочий.

– Нет, я не кричал. Давайте я помогу вам носить ящики, – совсем как большой, сказал Самоделкин.

Рабочий улыбнулся:

– Ну, спасибо тебе, малыш. Вот получай за это конфетку. А я сам без тебя справлюсь. Ящик для тебя, пожалуй, тяжеловат.

Глава двадцать первая,