Каждое государство формирует отвечающую требованиям и интересам общества собственную национальную систему социальной защиты населения.

Модели социальной защиты населения, как особые способы ее реализации, имеют существенные различия, обусловленные комплексом причин социально-экономического плана, географическими особенностями, культурными и историческими традициями, формой государственного устройства, степенью развития гражданского общества и т.п. Особенности построения системы социальной защиты прямо обусловлены и соответствуют модели государства, типу его социальной политики.

Более радикальные походы предполагают, что в мире сложились две модели социальной защиты:

1) социал-демократической ориентации с высокой ролью государства в обобществлении доходов и существенным значением общенациональных социальных механизмов управления;

2) неолиберальная – с меньшей степенью государственного вмешательства в социально-экономические процессы и т.п.

Рассмотрев существующие в научной литературе подходы к классификации моделей социальной защиты населения, можно сделать вывод, что исследователи склонны выделять по сути в основном три базовые модели: социал-демократическую, корпоративную и либеральную (названия могут различаться). Они наиболее распространены, в чистом виде в настоящее время не встречаются и носят смешанный характер.

Разнообразие институтов, форм и механизмов, формирующих национальные системы социальной защиты, особенности их организации и функционирования позволяют не только выделять дополнительно такие модели как латинская (католическая), рудиментарная (переходная), патерналистская и ряд других способов организации социальной защиты населения, но в определенном смысле считать, что моделей социальной защиты населения столько же, сколько и стран мира.

Социал-демократическая модель (скандинавские страны) Главной особенностью этой модели является всеобщность (универсализация) социальной защиты населения как гарантированного права всех граждан, обеспечиваемого государством.

Модель отличается высокой ролью государства в обобществлении доходов и общенациональными социальными механизмами управления. Государство обеспечивает высокий уровень качества и доступность социальных услуг (в т.ч. бесплатное медицинское обслуживание, образование и т.п.). Направления и пути реализации социальной политики в скандинавских странах определяются политическим союзом рабочих левого крыла и партий, представляющих интересы мелких фермеров. Их цель – обеспечение государством широкого диапазона социальных услуг всему населению при полной его занятости. Социал-демократическая модель социальной политики основана на концепциях «солидарности» (социальная защита – это дело всего общества, а не отдельно взятых индивидуумов) и «социального гражданства» (требование равенства в социально защите выше либерального требования «пусть каждый сам заботится о своем благосостоянии и самообеспечении»).