Изучение индивидуального развития

Исследования в области эмбриологии начатые еще К.Ф. Вольфом, также давали богатый материал для формирования эволюционных представлений.

Немецкий сравнительный анатом И.Ф. Меккель (1781-1833) сформулировал закон " параллелизма", он считал, что взрослые формы низших животных подобны зародышам высших животных. Его соотечественник М. Ратке (1793-1860) обнаружил на ранних зародышевых стадиях млекопитающих и птиц жаберные щели и идущие к ним кровеносные сосуды, т. е. образования, характерные для более низкоорганизованных форм. Идею параллелизма высказывали и другие исследователи, однако новым содержанием она позже была наполнена К. М. Бэром.

Академик Петербургской АН X.И. Пандер (1794-1865), детально изучив ранние стадии зародышевого развития цыпленка, показал, что в формировании органов сажное значение имеют два зародышевых слоя - наружный и внутренний. Эти положения получили дальнейшее развитие в сравнительно-эмбриологических исследованиях К. М. Бэра [показать].

Сопоставляя зародышевое развитие представителей разных классов позвоночных, К.М. Бэр сформулировал фундаментальные положения, известные под названием эмбриологического закона:

1. На ранних стадиях наблюдается сходство зародышей разных классов в пределах типа животных.

2. У зародышей каждой большой группы животных общие признаки образуются раньше, чем специальные.

3. В процессе эмбрионального развития происходит расхождение признаков от более общих к специальным.

4. Эмбрион высшей формы никогда не похож на другую взрослую животную форму, а только на ее эмбрион.

Особенности эмбрионального и личиночного развития использовались зоологами для выяснения признаков " сродства" между отдельными группами животных при построении естественной системы.

На указанные положения Бэра, установленные наблюдениями над развитием млекопитающих, птиц, рептилий, амфибий и рыб, имеющие важное значение для обоснования общности происхождения животных, ссылался Ч. Дарвин, который назвал их " законом зародышевого сходства" и использовал для доказательства эволюции.

Открытие Бэром яйцеклетки млекопитающих усилило интерес к изучению процессов гаметообразования и оплодотворения. В этом плане важны работы Р. Вагнера (1838), Ф. Дюжардена (1838) и особенно К. Лаллемана (1841), А. Келликера (1841, 1847), Ф. Пуше (1842, 1847), раскрывших общую картину образования и развития сперматозоидов различных видов животных и процесса оплодотворения яйца.

Следует отметить, что сравнительно-эмбриологические исследования, вскрывшие основные закономерности зародышевого развития, имели значение для установления связей эмбриологии с систематикой, ранним эволюционным учением и цитологией.

Быстрое развитие сравнительной морфологии и эмбриологии в первой половиве XIX в. стимулировало исследования в области физиологии, также пытавшейся установить естественные законы, лежащие в основе процессов жизнедеятельности организмов. При решении этих вопросов с применением физико-химических подходов был получен материал, свидетельствующий в пользу элементарной общности неорганической и органической природы и принципиальном сходстве физиологических процессов живых систем. Этим был нанесен тяжелый удар витализму.