Глава 14. Комната закружилась у меня перед глазами

Комната закружилась у меня перед глазами. Я схватилась за стол, лишь частью сознания понимая, что Билли и Уоллис вышли.

- Эмбер, - медленно произнес Чейз. Он не приближался ко мне.

- Почему они это делают? - едва слышно спросила я. Но еще не закончив вопрос, я понимала, что это возможно. Я была на пропускном пункте на Руди-лэйн, когда МН нашла перевозчика.

- Мы не совсем подходим под описание обновленной, высокоморальной страны, - мрачно сказал Шон.

Я обернулась к нему.

- Ты знал. В школе реформации. Знал, еще когда я пыталась сбежать, и ничего не сказал мне.

Он неуверенно переступил с ноги на ногу.
- До меня доходили слухи. Пойми, я думал, что ты собиралась сказать Брок обо мне и Бекки. Я думал, что, если у тебя не будет причин бежать, не будет и причин хранить секрет.

- Уйди от меня.

Он попятился.

- Эмбер. - Голос Чейза так ласкал мое имя, будто это была раненая птичка.

Он знал с самого начала. Он скрыл от меня правду. Почему он не сказал мне?

- Нам нужно уходить. - Я протолкнулась мимо него и побежала в нашу комнату. Люди в коридоре смотрели на меня, но я их почти не заметила. Стах с такой силой охватил мое тело, что я едва могла сглотнуть. Мои колени подгибались, но я знала, что должна быть сильной. Да, теперь мне нужно было быть особенно сильной.

Я слишком резко перебросила рюкзак через плечо, и мне пришлось схватиться за стену для опоры.

- Черт побери, Эмбер. Подожди. - Чейз попытался стянуть с меня рюкзак. В свете свечи его лицо было бледным.

- Нет. Мы уходим. У нас нет времени! - прокричала я. - Да что же с тобой? Нам нужно уходить!

- Эмбер, сними рюкзак.

- Чейз! Она в опасности! Возможно, именно сейчас за ней охотятся. Мы должны найти ее! - Горячие слезы, полные смятения и ужаса, хлынули из глаз. Я не злилась на него. Я была слишком напугана, чтобы злиться.

- Мы не можем уходить. Не сейчас.

- Она напугана! Я знаю ее. Никто не заботится о ней так, как я!

Он задом наперед отступал от меня, пока не уперся в стену. Его глаза, бездонные глаза, блестели тем же ужасом. На мгновения я подумала, что он наконец понял. Но я ошиблась.

- Эмбер, прости.

- Не извиняйся! Давай просто уйдем!

- Эмбер! - Он ударил кулаком по своей же ноге. Так сильно, что меня обдало холодом. - Она мертва.

" Как он может так говорить? - такова была моя первая мысль. - Как он мог сказать такую жестокую, страшную вещь? "

Рюкзак показался мне слишком тяжелым. Он тянул меня назад. С глухим стуком рухнул на пол.

- Что? - Этот голос показался мне далеким-далеким.

Он поднял ладони ко рту, как будто хотел обогреть их своих дыханием.

- Мне так жаль. Ее больше нет, Эм.

- Не называй меня так! - рявкнула я. - Почему ты говоришь такое?

- Она мертва.

- Прекрати! - закричала я. Слезы потекли с полной силой. Я не могла дышать.

- Прости.

- Ты ошибаешься! Ошибаешься!

Он покачал головой.

- Я был там. - Его голос надломился. Я почувствовала, как стена остановила мое падение.

- Ты... был там? О чем ты говоришь? Нам нужно уходить. - На этот раз мой голос совсем утратил громкость. В нем не было больше убежденности.

Каким-то образом мы оба оказались на полу. Чейз обхватил меня, крепко прижал к себе. Я была слишком изумлена, чтобы сопротивляться ему.

- Я думал, если скажу тебе, то ты откажешься уйти со мной. Или убежишь. Я знаю, что был не прав, Эмбер, мне так жаль. Я нужно было доставить тебя в убежище в первую очередь. Я собирался сказать тебе, когда мы окажемся там.

Он не обманывал меня. Пытка на его лице говорила, что это правда.

Мама мертва.

Я осознала, что в двух местах меня разрывает боль. Лоб и центр живота. Ледяные копья реальности пронзили именно эти места. Пронзили меня так, что я стала истекать кровью. Что мое тело вывернулось на изнанку.

Я слышала ее. Слышала ее голос. " Эмбер". Она звала меня по имени. Как она могла быть мертвой, когда я так ясно слышала ее голос?

- Мне так жаль, - повторял он раз за разом. - Я не хотел ранить тебя. Я лишь хотел, чтобы ты была в безопасности. Мне так жаль.

Он был слишком близко. Его присутствие давило на меня. Я оттолкнула его.

- Отойди, - простонала я.

- Что мне сделать? - в отчаянии спросил он меня. - Я не знаю, что мне делать.

- Что случилось с мамой? - спросила я.

Он колебался. Не хотел говорить.

- Скажи мне! - настаивала я. - Почему от меня все всё скрывают? Скажи мне!

- Эмбер, она погибла. Это всё, что тебе нужно знать.

- Не будь трусом!

- Ладно. Хорошо.

Он стал передо мной на колени, сложив ладони на животе. Его плечи дрожали. Струйка пота стекла по виску.

- Драки не обратили меня, поэтому командованию понадобилось что-то другое. Такер показал им письма. Те, что я писал тебе в ответ. Я думал, что их отправляют, но... он перехватывал их. Командование узнало о тебе. О том, что я не покончил с тобой, как должен был. Мне сказали, что я должен покориться или... Господи. Или тебе будет плохо. Поэтому я заключил сделку. Больше без драк. И без тебя. И меня повысят, чтобы показать остальным, что система всегда побеждает. Я делал все, что мне приказывали. Думал, это сработает и тебя оставят в покое, но вышло по-другому.

Это было последнее испытание. Твое изъятие. Тебя использовали, чтобы сломить меня.

Мы отвезли твою маму на базу в Лексингтоне вместе с остальными по штату, кто был по Пятой статье. Ее определили в камеру предварительного содержания. Командира моего подразделения, Бэйтмена, его разозлило то, что произошло у твоего дома. Я не подчинился приказам и не остался в машине. Он сказал, что я перешел границы дозволенного. Что как солдат я был ничтожеством. Он донес на меня командованию.

Чейз замолчал и наклонился над своими коленями, будто его могло сейчас вырвать.

- Заканчивай, - потребовала я. Я едва могла слышать его за криками в моем мозгу.

- Меня отправили на совет по дисциплине. Там был мой командир. Он сказал, что пришло время на практике осуществить то, чему меня учили. Что однажды я еще смогу стать капитаном. Он сказал, что я смогу отработать свои проступки... казнив задержанных, начиная с твоей матери. Я сказал ему " нет". Сказал, что я только водитель. Транспорт. Сказал, пусть меня выгоняют. Пусть меня с позором отстранят.

Чейз снова ударил себя по бедру. Я тихо рыдала.

- Он сказал, чтобы я следовал приказам. Что если я не сделаю этого, то кто-то другой выполнит мое задание. Что тебя заберут из школы реформации и сделают с тобой то же самое. Когда я опомнился, Такер вел меня к изолятору, а в руке у меня был пистолет.

Я хотела крикнуть ему, чтобы он замолчал. Но мне нужно было это услышать. Я должна была знать. Теперь слезы из моих глаз текли свободно.

- Твоя мама. Боже. Она плакала. У нее вся рубашка промокла. Она увидела меня, и она улыбнулась, и она подбежала ко мне и схватила меня за куртку и сказала: " Хвала Господу, ты здесь, Чейз". А я пришел, чтобы убить ее.

Я поднял пистолет, а она отступила к стулу и села на него, глядя на меня. Она просто смотрела на меня. На секунду мне показалось, что сейчас я это сделаю. Что мне придется. Но ничего не произошло. Сзади стоял мой командир. Он сказал, чтобы я давил на этот чертов курок, или я увижу, как убивают тебя. Твоя мама услышала его. Она схватила пистолет, который был в моей руке, и она наклонилась ко мне близко и сказала, чтобы я нашел тебя, где бы ты ни была, и позаботился о тебе. " Мое дитя" - она тебя так назвала. Она сказала мне не бояться. Сказала мне не бояться.

А потом он застрелил ее. И... она умерла. В футе от меня. Я даже не знаю, что произошло потом. Я на неделю оказался в карцере.

Тишина. Долгая, удушающая тишина.

Я чувствовала, как мой измученный разум пытался осознать все это, как он пытался стереть из памяти последние полчаса.

- Может быть, если бы ты поговорил со своим командиром. Может, если бы попытался сказать ему, что она этого не заслужила... - Мой голос звучал так слабо.

- Это никак на него не повлияло бы.

- Ты не можешь этого знать! Ты даже не попытался! Ты мог поговорить с ними и... и... ты мог не приходить домой... Во время обучения ты мог не быть настолько... собой! Ты мог подсказать нам бежать!

Мои слова сочились безумием, что бушевало внутри меня.

- Я знаю. - Он ничем не продолжил эту фразу.

Ледяной молот, бьющий меня по черепу. Я знала правду, хоть и не хотела.

- Она мертва, - осознала я.

Он кивнул.
- Да.

- Ты лгал мне. Позволил мне верить, что она жива. Где-то далеко, в убежище! - внезапно я сорвалась на крик. Теперь во мне клокотала ярость. Горячая, злая, ядовитая ярость внутри меня.

- Я знаю.

- Ты хоть когда-нибудь собирался сказать мне?

- Я сделал бы ты это, как только ты оказалась бы вдалеке от всего этого. А может быть, и нет. Я не хотел, чтобы ты вообще об этом знала. Ужасно, когда кому-то приходится слышать такие вещи.

- Хочешь сказать, что ты можешь выдержать это, а я нет? Это моя мама, Чейз!

- Я не имел в виду, что ты не справишься с этим. Я просто... не знаю. Я не хотел ранить тебя.

- То есть, по твоему мнению, лучше, чтобы я верила лжи, но не знала что-то, что ранило бы меня? Кто, черт возьми, дал тебе право решать это?

- Я не знаю. - Он был честен. Он не знал, что делает. Его ладони лежали открытыми на его коленях, умоляя о направляющей нити, за которую он мог бы ухватиться.

Я скатывалась. Как снежный ком по склону холма. Зная, что внизу кирпичная стена, о которую я разобьюсь. И разлечусь миллионом кусочков.

- Ты знал все это с самого начала. С того дня, как забрал меня из школы. Ты знал, что она мертва. Видел ее смерть. И скрыл это от меня.

- Да.

Я покатилась еще быстрее.

- Как ты мог так поступить?

Он покачал головой.

Внутри меня что-то сжалось. Все ненастоящее.

- Ты говорил... ты говорил все те вещи... и... я верила тебе.

- Погоди. Пожалуйста. Это была правда, - умолял он меня.

Я покачала головой. Не было никакой правды.

- Эмбер, я люблю тебя.

Меня резануло болью от его слов. Долгую секунду я смотрела на него, шокированная, осознав, что он впервые произнес эти слова. Думая, что правдой могло быть совершенно другое. Что, на самом деле, Чейз мог ненавидеть меня. Что именно поэтому он лгал мне. Что из-за этого он продолжал обижать меня. Как может кто-то быть настолько жестоким?

Его глаза были полны того, что я когда-то считала честностью.

- Мне не следовало это сейчас говорить. Это слишком. Я слишком многому тебя подвергаю. Но... Господи. Я говорю правду, я...

- Нет! Я доверяла тебе, и я думала, что права в этом, но ошибалась. Ты лгал мне. - Мне стало плохо, я почувствовала отвращение к самой себе. Я хотела сбросить свою кожу, оставить ее в этой грязной комнате уродливых истин.

- Все не так. Ты знаешь это. Пожалуйста, пойми.

Он потянулся к моей руке.

- Нет! - выкрикнула я. - Не прикасайся ко мне. Не смей прикасаться ко мне. Никогда.

И вот я врезалась в стену. Мой мир рушился. Все, чему я верила, разлетелось на кусочки. Все было ложью.

Я не думала. Да я и не могла. Я ринулась к нему и ударила изо всех сил. Мою ладонь сжало болью в том месте, которое встретилось с его челюстью. Я ударила его еще раз. И еще. Он не пытался остановить меня. Он подпер своей ладонью мой локоть, чтобы придать моей руке большей силы.

Когда во мне не осталось больше ярости, которую можно было бы выплеснуть, я сложила руки на животе, который скрутило болью. Я была не лучше Роя, который избивал мою маму. Я хотела снять боль насилием. Показать Чейзу, насколько он ошибался. От этого сравнения моя реальность стала еще более опустошающей.

- Все в порядке. Бей меня. Я заслуживаю этого.

Как будто это могло мне помочь. Как будто могло вернуть все, что я потеряла.

- Нет, - простонала я.

Он примирительно поднял руки.
- Эмбер, я сделаю все, что захочешь. Только прошу, позволь мне отвести тебя в безопасное место. Все дело в этом. Я знал: как только ты все выяснишь, то захочешь оказаться как можно дальше от меня, но если ты поверишь, что твоя мама в Южной Каролине, то позволишь мне доставить тебя туда. Я уже говорил тебе в самом начале: если после этого ты захочешь, чтобы я ушел, я уйду.

- Я никуда с тобой не пойду.

- Пожалуйста. Просто позволь мне отвести тебя в безопасное место.

Вся эта боль. Все эти утраты. Мама. Чейз. Бет. Ребекка. Вера. Любовь. Моя душа разлетелась маленькими кусочками.

- Нет.

- Если ты не станешь слушать меня, то сделай это ради нее. Лори хотела, чтобы ты оказалась в дали от всего этого.

- Замолчи! - выкрикнула я. Я не могла вынести звука ее имени.

Он опустил голову.
- Я все испортил. С самого начала. Я подвел тебя. Подвел твою маму. Она так любила тебя, Эмбер.

- Она умерла из-за тебя!

Но хуже всего было то, что я тоже была виновата в ее смерти. Ведь если бы я попыталась задержать Чейза, то он бы не пошел в солдаты. Его не заприметили бы. Нас не попытались бы использовать, чтобы сломить его. По роковому стечению обстоятельств я убила свою маму. Стыд был настолько велик, что я не могла выразить его.

Он отпрянул на пятки, затем встал. Я знала, что ранила его. Я сделала это специально. Я хотела, чтобы ему было больно. Чтобы он испытывал такую же боль, как и я. Но разве он был на это способен?

- Да, - просто сказал он. - Она умерла из-за меня.

- Уйди. Уйди от меня.

Прошли минуты. Но вот он ушел. Я слышала, как за ним тихо закрылась дверь.

* * *

Я проревела несколько часов, сжавшись в тугой комок. Я плакала, пока у меня не кончились слезы. А когда они кончились, мое тело плакало без них.

Каждый образ, возникавший в моем сознании, причинял боль. Все мысли заканчивались одинаково.

Я осталась одна. Совсем одна.

Когда я снова смогла дышать, я заставила себя подняться и проковыляла к окну. Я слышала, как в коридоре у Чейза спрашивали, что произошло. Он не отвечал. Это не имело значения.

Я ощущала тяжесть в руках. Тяжесть в голове. Как будто она распухла.

" Воздух. Как приятно, " - подумала я рассеянно.

Через окно я выскользнула на пожарную лестницу: мне необходим был холодный водух, чтобы остановить жар. Балкон оказался слишком маленьким. Я могла бы спуститься вниз по лестнице. Могла бы выбраться на улицу. Отсюда она выглядела, как черная дыра. Наверное, я могла бы в ней исчезнуть.

Дождь принес утешение. Утешение впервые за тот промежуток времени, что показался мне вечностью. Он пропитал одежду, намочил волосы. Смыл соль с лица. Очистил глаза, проникая через слипшиеся ресницы.

Я шла. И шла. Не способная сосредоточиться ни на чем. Ничего не помня.

Огни не удивили меня. Лишь едва всколыхнули мое любопытство. Но вскоре рядом с тротуаром, где я стояла, остановилась машина. Вышли люди. Они что-то говорили грубыми голосами, которых я не понимала. Они взяли меня под руки. Они затащили меня на заднее сиденье, где дождь больше не мог добраться до меня.

* * *

Лязг металлической двери. Мои невидящие глаза моргнули и распахнулись. Прямо над моей головой жужжала и мигала лампа дневного света. Обшарпанный потолок был покрыт сухой кожурой белой краски. Матрас, на котором я лежала, был местами покрыт плесенью и вонял экскрементами. Подушки не было. Одеяла тоже.

Где я? Как долго я пробыла здесь? Не важно. Все это не важно.

- Она ничего не ест, - дверь приглушила чей-то голос.

- Да и плевать, - другой мужчина.

- Мне тоже, - усмехнулся первый, - но если она продолжит, то умрет до суда.

- Значит, умрет. Не первый раз.

Я закрыла уши от их грубого пренебрежения. Я закрылась от любых ощущений.

* * *

За плечо меня трясла чья-то ладонь. Затем последовал крепкий щипок чувствительной кожи руки у подмышки. От боли мои глаза распахнулись. Очевидно, я все еще могла что-то чувствовать.

- Тебе надо встать. Вставай! - Это был женский голос, в котором сочилось раздражение. Я застонала и откатилась прочь от ее руки. Мое лицо прижалось к холодной отштукатуренной стене.

- Если ты не оставишь эти шутки, у меня будут из-за этого проблемы.

- Уйдите, - слабо выдавила я.

- Ты уже три дня это твердишь. Пора начинать шевелиться.

Она снова потрясла меня за плечо. Когда я перекатилась на спину, она схватила меня за руки и дернула, заставляя сесть. Моя голова закружилась, разум был затуманен.

- Эй. - Она легонько хлопнула меня по щеке. - Тебя что, сейчас стошнит?

- Нет, - слабым голосом ответила я.

- Хм. В любом случае в твоем желудке и так ничего нет.

Она сунула мне на колени пластмассовую миску, которая была наполнена чем-то, что напоминало жидкую овсяную кашу. Я уставилась на еду пустым взглядом.

- Невероятно, - сказала женщина. Она набрала каши в ложку и сунула ее мне в рот.

Я поперхнулась и стала отплевываться. Но безвкусное, чуть теплое месиво проскользнуло сквозь мою глотку и попало в изголодавшийся желудок. Скоро мой рот наполнился слюной.

Я стала есть и в первый раз обратила внимание на женщину. У нее были узловатые от артрита пальцы и глубокие морщины у рта. На лице ее сохранялось выражение беспокойства, которое, казалось, никогда не пропадет. Глаза смотрели почти прозрачной голубизной. Я бы не удивилась, окажись женщина слепой, но уверенность ее движений опровергала это предположение.

Ее седые волосы были волнистыми, а одета она была в темно-синюю плиссированную юбку и блузку, застегнутую под горло. Форма скрывала ее сгорбившуюся фигуру не лучше, чем брезентовый мешок скрывает картошку.

" Ты никогда не видела Сестер спасения? - раздался в моей голове голос Розы. - Это ответ Милиции нравов на феминизм".

Как будто я никогда не покидала школы реформации.

Крошечная камера, в которой узкая постель у стены стояла почти впритык к металлическому унитазу, что был у ее подножья. Женщине едва хватало место, чтобы, находясь передо мной, не прикасаться коленями к моим.

- Где я? - спросила я. Мой голос надломился. Я давно им не пользовалась.

- Изолятор временного содержания, Ноксвилл.

Итак, меня все же поймали.

" Скоро меня убьют", - подумала я отвлеченно.

- Заканчивай, Миллер. - Женщина прихлопнула по боку моей миски, и часть кашицы выплеснулась на хлопчатобумажный халат, подобный тем, что носят в больницах. На каком-то этапе у меня забрали мою одежду.

- Вы знаете мое имя. - Стрижка не помогла мне остаться неузнанной. Ну и ладно.

Женщина хмыкнула.
- Одевайся. Ты не можешь остаться в этом.

Не выказывая ни капли стеснения, я разделась до белья и облачилась в слишком большую по размеру форму Сестер спасения, которой не доставало только шейного платка. Теперь я выглядела так же, как и голубоглазая женщина.

- Что теперь? - спросила я.

- Жди, пока за тобой не придут. - Она дважды постучала в дверь. Ту открыли снаружи, и женщина выскользнула в коридор.

Я уставилась на стену напротив, мой разум был пуст.

* * *

Некоторое время спустя я услышала, как по обивке двери звякнули ключи, затем раздался металлический лязг, и преграду убрали. За ней оказался стройный солдат с широкой грудью. У него было изящное лицо. Пронизывающие зеленые глаза. Зачесанные на сторону золотистые волосы. Большая ладонь держала планшетку и ручку. Другая рука от локтя до кисти была в гипсе.

К поясу рядом с дубинкой была пристегнута кобура с пистолетом. Я гадала, пришел ли он, чтобы застрелить меня, как застрелил мою мать командир части Чейза. Я удивилась, что мне было практически все равно. По крайней мере закончится этот кошмар.

Была в нем какая-то неуловимая черта. Мне казалось, будто я откуда-то его знаю. Кусочки мозаики по одному стали занимать свои места.

- Твои руки выглядят кошмарно. Чем ты занималась, боями в клетке?

Я опустила взгляд, замечая, что мои руки совсем неплохо выглядели. Корка слезла, оставив тонкие белые рубцы. Большая часть темных синяков исчезла. Я шевельнула пальцами. Лишь легкая тупая боль.

- Ты не имеешь ни малейшего понятия, кто я, - сказал он, бросая взгляд на дверь.

Я увидела на его шее три поблекших полосы. Царапины от ногтей. Моих ногтей.

- Такер Моррис.

- Ага, - медленно согласился он. Как если бы это было самым что ни на есть очевидным.

Молчание.

- Тебе совсем не любопытно, почему я здесь?

- Какая разница? Я уверена, меня в любом случае казнят. - Мой голос был пустым. В нем совершенно не было эмоций.

- Это отвратительно.

- Разве я не права?

Он ухмыльнулся.
- Где он?

- Я не понимаю, о ком ты, - произнесла я сквозь зубы.

- Молчание тебе не поможет.

- О, а мне еще можно помочь? - хмуро спросила я.

- Можно, если будешь дружить со мной. - Его голос был полон жизнерадостности. Как если бы он флиртовал. Меня едва не вырвало.

- Я не буду дружить с кем-то, кто участвует в убийствах невинных людей. - Слова опалили язык, но никак не тронули мое мертвое сердце.

- Так он сказал тебе? Я думал, струсит. Как и тогда с ней.

Вспышка ярости. Я хотела снова вцепиться в него ногтями, как тогда, когда он забирал маму. Но затем желание пропало. Осталась лишь горечь.

- Ты сукин сын, Такер.

- Я бы сказал то же самое о тебе. - Он ухмыльнулся своему остроумию. - Но следи за выражениями. Нельзя так разговаривать с солдатом.

Я фыркнула. Что он собирался сделать? Убить меня? Пусть становится в очередь.

Он помедлил.
- За Дженнингсом уже числится мелкое правонарушение, нападение со смертельно опасным оружием, хищение государственной собственности и еще как минимум десять незначительных проступков вдобавок к дезертирству. Он не тот, кого стоит защищать. Он никогда не ответит услугой на услугу.

Я не предоставила ему возможности попытаться защитить меня - я убежала, когда он охранял мою дверь. К тому времени, как он понял, что я исчезла, меня, возможно, уже бросили в эту камеру.

Я задалась вопросом, в чем обвиняли меня. Что-то по поводу побега из школы реформации. Кража и нападение. Что еще? Фиктивный брак, не одобренный правительством? Почему-то этот список меня позабавил. Теперь мне было бы все равно, даже если бы на меня повесили убийства снайпера.

- Почему ты вообще здесь? Я думала, ты в транспортной команде или чем-то подобном.

- Меня повысили. Я пошел вверх как по накатанной. Скоро, возможно, стану офицером.

- Поздравляю, - сказала я. Мой тон его не задел.

- Твой суд перенесли на конец недели.

- Черт. Сегодня все уже занято, а?

- Я подарил тебе еще три дня, чтобы ты подумала о своей судьбе. Хотел удостовериться, что ты испытаешь все прелести заключения. Любезность для нашего общего друга. - Его челюсть дернулась, когда он произнес это.

Такер был абсолютным злом. Даже более мерзким, чем Чейз.

- До вынесения приговора тебе приказано заниматься уборкой.

Он открыл дверь и жестом приказал мне выйти в коридор. Мои ноги ослабли от неподвижности, и на несколько секунд у меня закружилась голова. Я удивилась, что Такер позволил мне выйти без наручников.

Женщина, разбудившая меня раньше, была занята отскребанием полов. Возле нее стояло ведро с мыльной водой, а на руках были резиновые перчатки до локтей.

- Далила, это Эмбер Миллер, - сказал Такер от двери.

Она глянула вверх, а потом поднялась на ноги.

- Да, сэр.

- Она будет помогать тебе до своего суда.

Далила покорно кивнула. Перед тем как повернуться и уйти, Такер отвел меня в сторону.

- Я буду в том кабинете дальше по коридору. Зайди ко мне, когда она с тобой закончит.

- Жду не дождусь.

Уходя, он посмеивался.

- Возьми щетку. Вымоем полы, а затем будет другая уборка. - Далила была не слишком разговорчива.

Мы передвигались от камеры к камере, вымывая полы, заправляя кровати, очищая туалеты. Только две комнаты из всех были заняты, и мы не стали заходить туда сразу.

Пока я работала, по коридору с трудом прошел закованный в наручники мужчина с болезненно-желтой кожей и синяками на одной щеке. Его сопровождали четыре охранника, один из которых нес серебристый чемоданчик. Они грубо втолкнули заключенного в пустую камеру. Спустя несколько минут все охранники скрылись в том же направлении, откуда пришли.

- На суде был, - объяснила Далила. Мне стало болезненно любопытно, каким же оказался приговор.

Когда мы закончили, я отправилась следом за Далилой на нижний этаж в столовую, где мы взяли два подноса с серой кашей у солдата, на голове у которого была сетка для волос. Я смотрела, как несколько солдат входили и выходили через главный вход мимо охранника за толстой стеклянной панелью. Каждый раз, когда дверь открывалась, мои уши разрывались от пронзительного жужжания.

Наверху Далила открыла дверь камеры ключом, висевшим на тонкой металлической цепочке у нее на шее.

Находившийся внутри мужчина свернулся калачиком в углу кровати. Он был одет в ярко-желтый комбинезон и горестно раскачивался туда-сюда, что-то бормоча себе под нос.

- Еда, - сказала Далила, поставив поднос на незанятую сторону кровати.

Она закрыла дверь и поставила галочку в клетке напротив строчки " пища" на планшетке, закрепленной на ручке двери.

В следующей камере, прислонившись к стене, сидел мужчина с кожей оливкового цвета и грыз ногти.

- У вас есть одеяло или что-нибудь? - поспешно спросил он. - О, привет, - добавил он, заметив меня. Я с любопытством уставилась на него.

- Еда, - снова сказала Далила, ставя поднос на его кровать.

Мимо прошел охранник и направился вниз по лестнице.

- Куда он пошел? - спросила я Далилу.

- Обход. Они обходят коридоры каждые полчаса.

- Мне казалось, в тюрьме должно быть больше охраны.

Она покачала головой. - Это лишь небольшой следственный изолятор. Только камеры временного содержания. Здесь минимум охраны. Тюрьма находится в Шарлотт*.

Далила была весьма практична.

- Надеюсь, у тебя крепкий желудок, - произнесла она.

- Почему?

- Сейчас будет настоящая уборка.

Я прошла следом за ней на склад. Хлорка. Перчатки. Одежда для заключенных. Полотенца. Одеяла. Я подумала, что Далила возьмет одно для мужчины в той камере, но она этого не сделала и вместо одеяла взяла глубокую хозяйственную тележку с металлической крышкой. После чего мы пошли в третью занятую камеру, где находился солдат, которому недавно вынесли приговор.

Я посмотрела на его планшетку. На ней большими буквами было написано одно слово: " Отработано".

На какую-то долю секунды я вспомнила разговор с Ребеккой в школе реформации. Шон сказал ей, что слышал слово " отработать" в отношении нарушителей Статей. Тогда я наивно считала, что мою маму отправили на реабилитацию.

Когда дверь открылась, я поняла, почему Далила спрашивала меня о моем желудке.

Человек перед нами лежал, изогнувшись, на узкой кровати. Колени упираются в матрас, плечи смотрят в потолок. Темные волосы по-прежнему спутаны, на распухшей щеке чернеет синяк.

Но теперь он был мертв.

У меня в голове возник образ мужчины, умершего на площади. Его тело выглядело тонким и хрупким. Я вспомнила, как приняла его за спящего, хотя на самом деле он уже отошел.

Здесь было иначе. Этот человек выглядел мертвым. Серым, холодным и измученным, словно его разум нашел смерть до того, как тело подготовилось к ней. В этот миг я поняла, почему люди закрывают мертвым глаза. Эти безжизненные шары следили за мной, будто глаза Моны Лизы.

Я сделала шаг назад до того, как мои колени задрожали. Через несколько секунд меня всю трясло. Я не могла отвести взгляд от мертвеца. Мое воображение превратило его лицо в лицо Чейза. Его темные, пытливые глаза - пустые. Если его поймают, его судьба будет именно такой.

Даже сейчас я бы не хотела, чтобы Чейз погиб. Я надеялась, что он далеко отсюда. Что он скрылся, когда убедился в моем исчезновении.

Далила подняла тело и усадила его. Я почувствовала, как желчь дерет горло. Осторожно сглотнула. Далила перекатила тело на тележку, и оно глухо ударилось о металл.

Мне стало плохо. Я заставила себя сосредоточиться. Придать себе хоть немного сил.

- Ты еще в сознании? - спросила Далила, толкая тележку по коридору в сторону от лестницы.

Она не смотрела на меня, однако я кивнула, следуя за ней немного поодаль. Я уставилась себе на ноги, переводя глаза с одной на другую. Это было единственное, о чем я могла думать без тошноты.

- Помогает, если не думать о них, как о людях.

Да. Я представила, что это помогает.

В конце коридора находился грузовой лифт. Он был грязный, засаленный и темный. Далила втолкнула тележку внутрь, а я постаралась убедить себя, что в ней не было тела.

Мы доехали до нижнего этажа и вышли через неохраняемую дверь, которую Далила открыла ключом, висящем у нее на шее. Она везла тележку по узкой задней тропинке, пока мы не добрались до высокой ограды, увенчанной колючей проволокой. Там были ворота, управляемые двумя солдатами с пульта охраны. Они увидели тележку и пропустили нас без лишних вопросов.

- Полагаю, они знают, что мы делаем, - заметила я.

- Ты собираешься помогать? - спросила Далила, взявшись за работу. Я скользнула рядом с ней, контролируя тошноту, и ухватилась за металлическую ручку с одной стороны. Вместе мы потащили тележку вверх по крутой асфальтовой насыпи, огороженной огибающими здание с задней стороны парапетами с плоским верхом. Я вся вспотела к тому времени, как мы добрались до верха.

Нашим глазам открылось приземистое квадратное цементное здание. Оно было окружено красивыми наклоненными деревьями, контрастирующими с черным заводским дымом, поднимающимся из трубы. В воздухе воняло серой. Дорога изгибалась каплей перед входом.

- Нам в ту дверь, - показала Далила. Я помогла ей вкатить тяжелую тележку под тканевый навес около бокового входа. Она позвонила и, не дожидаясь ответа, пошла прочь.

- Мы просто оставим его - это - здесь? - спросила я.

Она кивнула.

- Крематорий.

У меня забурлило в животе.

Мою маму забрали в какое-то похожее место. На меня накатил такой ужас, что я едва не споткнулась.

Тошнота чуть отпустила, и я нашла в себе силы проследовать за Далилой на вершину холма. Там она помедлила. Я проследила за ее взглядом и в первый раз с того времени, как мы вошли в третью комнату, почувствовала, что стою на ногах тверже.

Перед нами простиралась база ФБР. Одинаковые, тусклые, серые здания, некоторые с пристройками, некоторые одиночные. Все та же роковая тематика. Между постройками виднелись небольшие подстриженные лужайки, а белые дорожки вели от одного входа к другому. База протянулась на несколько миль и была окружена высоким стальным забором, сквозь ворота которого мы прошли внизу. Вдалеке я видела реку и госпиталь, у которого мы оставили машину. В том же районе должна была быть и площадь, и гостиница " Веланд", где разрабатывало свои планы сопротивление.

Да, эту информацию я могла бы предложить Уоллису. Планировку изолятора предварительного содержания. Количество патрулирующих коридоры охранников. Географическую структуру базы. До сих пор я сомневалась, что смогла бы принести пользу сопротивлению. Теперь эти сомнения исчезли.

Я почувствовала, как внутри меня всколыхнулся огонек. Я едва узнала это ощущение.

Надежда.

Что, если я найду способ сообщить Уоллису? Даже если мне суждено умереть, эта информация может спасти других. Невинных людей, как мама. Мне было физически больно думать, что доступные мне сейчас сведения могли бы помочь кому-нибудь спасти ее.

Я обернулась и увидела останки покинутого города. Возможно, это был один из жилых пригородов Ноксвилла. Петляющие заасфальтированные улицы были обрамлены теснящимися двухэтажными домами и многоквартирными сооружениями. Издалека их крошечные дворики не казались неухоженными или поглощенными сорняками. Меченные дома и разбитые окна были слишком далеко, чтобы их можно было рассмотреть.

Мое внимание привлек прерывающий линию горизонта старый знак с ценами на топливо. Слева от линии моего взгляда проходила главная улица. Прямая дорога вела от нас вдаль.

- Это все тоже часть базы? - спросила я.

- Нет. База только там. Эта часть города была эвакуирована. Красная зона.

Мои брови сошлись на переносице.

- Вы хотите сказать, что сейчас мы не на территории базы?

- А ты сообразительная, - с издевкой произнесла женщина.

Меня охватило волнение.

- Как часто вы сюда выходите? - спросила я.

- Каждый раз, когда мне нужно вывозить отходы.

Я сморщилась от этого сравнения.
- И вам никогда не хотелось просто продолжить идти?

- Мне всегда этого хочется.

- Тогда почему вы все еще здесь?

Она повернула ко мне свое усталое лицо.

- Если бы там меня что-то ждало, я бы уже давно ушла.

Она задумчиво на меня посмотрела, оценивая мои намерения. Очевидно, мои мысли были так же прозрачны, как ее глаза.

Дома есть Бет. А Ребекка в опасности. Я могла бы пригодиться Уоллису и сопротивлению, и как я могу не помочь им после убийства мамы? Существовало слишком много людей вроде меня, людей, которые не знали, сколько смерти несет МН. И слишком много мертвых людей, чьи любимые все еще надеялись на воссоединение.

Мне нужно было сделать что-то, что угодно, каким бы незначительным это ни было. Ради мамы.

Если я побегу сейчас, Далиле нужно будет пройти менее десяти футов, чтобы поднять тревогу в пропускной будке. Но Такер сказал, что до моего суда было еще три дня. Если я заслужу достаточно доверия, чтобы меня выпустили сюда одну, то, возможно, смогу убежать.

- Хочешь пулю в спину, а? - Она не ждала ответа.

Далила потащилась вниз с холма. А я последовала за ней, строя планы.

* Город в штате Северная Каролина.