Часть II. Музей ужасов 2 страница

Выдернув девчонку из седла, я вскочила на спину перепуганного животного, пришпорила его. Конь взвился на дыбы, испуганно заржал и стремглав понесся прочь.

Я летела, не разбирая дороги и не оборачиваясь. Где-то позади были слышны грохот опрокинутого забора и рев мотоцикла, но я не позволяла себе отвлекаться. Главным для меня было оторваться от байкера и больше не попадать в поле его зрения.

Кажется, план удался. Грохот и крики остались позади, в ушах был слышен только топот копыт по твердой, как камень, земле. Я скакала, не зная куда, но инстинкт заставил меня выбрать нужное направление – вскоре за кустами мелькнула огораживавшая лесопарк кованная под старину ограда. Я вновь пришпорила коня, галопом промчалась к центральному входу. Забросив поводья на спину взмыленного животного, спрыгнула на землю и с максимально возможной скоростью рванула в сторону дома. Погони не было. Одержимый черным призраком мотоциклист еще плутал по запутанным аллеям лесопарка.

«Абонент временно недоступен, абонент временно недоступен…» Иногда мне начинало казаться, что мобильник Зизи разбился вместе со своей хозяйкой и теперь валяется где-нибудь на обочине дороги. От этого кулаки сжимались сами собой, а на глаза наворачивались слезы.

После недавнего нападения я поняла, что должна как можно быстрее разыскать свою Сестру и вдвоем с ней остановить зловещую тень. Единственной кандидатурой на роль Сестры была Зизи, но мне никак не удавалось связаться с ней. Я звонила днем, звонила утром и ночью, но равнодушный голос в трубке сообщал мне о том, что абонент временно недоступен. Это начинало действовать на нервы. К тому же за последнюю пару дней со мной произошло еще несколько неприятных историй, которые можно было бы назвать несчастными случаями, но на самом деле они являлись попытками покушения. Выброшенное из окна ремонтируемого дома стекло едва не пробило мне голову, а рассеянный, интеллигентного вида дяденька чуть было не столкнул меня под поезд в метро. Короче, больше ждать было нельзя. Но, похоже, в одиночку я бы не смогла остановить тень. Оставалось только без конца названивать Зизи.

Однако даже самые невероятные события не могли изменить привычный распорядок жизни. Положив трубку, я вновь попыталась взяться за уроки. Алгебра, как, впрочем, и история, упорно не хотела лезть в голову. И тут зазвонил телефон…

– Зизи?! – крикнула я в трубку, слишком поздно сообразив, что Зинаида не знает моего номера.

– Кто такая Зизи? – поинтересовался Леша. – Ты меня с ней не познакомишь?

– Это ты…

– Не думал, что я способен вызывать такое тяжелое разочарование. Слушай, Акулиничева, спускайся во двор, у нас с Костиком к тебе дело на миллион долларов. И не только, кстати сказать, к тебе. Я уже Игорю позвонил и Маринке с Наташей.

– А что случилось?

– Расскажу на месте. Зачем мне для каждого в отдельности стараться? Так ты идешь?

Подумав, я согласилась. Хотелось немного развлечься, почувствовать себя такой же, как прежде. «Колобки» были специалистами по всевозможным розыгрышам и приколам, а потому скучать с ними не приходилось. Правда, после того, как Костика стукнуло током, он изменился – стал более серьезным и задумчивым, но, похоже, такое «отрезвляющее» действие электрического разряда стало потихоньку проходить. К Костику возвращался оптимизм, и лишь время от времени в его глазах появлялось странное выражение. Он смотрел на своего собеседника так, будто видел его впервые. Иногда – с любопытством, но чаще – с испугом.

Ребята поджидали меня во дворе. Вся компания была уже в сборе. Маринка и Наташа оккупировали качели, долговязый Игорь удобно расположился на спинке лавочки, демонстрируя всему миру видавшие виды кроссовки, а стоявшие поблизости «колобки» с энтузиазмом уминали эскимо. При этом Леша ухитрялся еще и рассказывать ребятам очередную невероятную историю:

– Заходим мы, идем по узкому коридору, везде полумрак и тихо-тихо… Даже жуть берет. Раз – освещенный угол, а в нем Ельцин с Горбачевым в шахматы играют. Смотрим, а напротив – Петр Первый и женщина в пышном платье. Кажется, Екатерина Вторая… О, привет, Акулиничева! – прервал он рассказ. – Вечно ты опаздываешь. Я повествую о нашем с Костиком визите в музей восковых фигур, который состоялся не далее как вчера вечером.

– Ничего интересного, – перебила его Маринка и состроила недовольную гримаску. – Я и сама в таких местах бывала. Там просто противно и больше ничего.

– Спокойно, мадемуазель, это только начало повествования. Мы с Константином Григорьевичем тоже в особый восторг не впали, прошлись по залам и вскоре покинули это место. И тут я…

– Нет, я! Лавры первооткрывателя ты не получишь!

«Колобки» начали бурно выяснять отношения, и вскоре стало ясно – речь шла о каком-то подвальном окошке, сквозь которое можно было проникнуть в подсобные помещения музея.

– Короче, мы заглянули внутрь и увидели там такое!.. – Круглое лицо Костика сияло восторгом. – По темным углам подземелья прятались синие, как летние сумерки, висельники, омерзительные уроды и маньяки со своими несчастными жертвами. Вот это было зрелище!

– Фигуры наверху – фигня, – разделавшись с эскимо, вновь заговорил Леша. – Самое интересное спрятано в подвале. Окошко и сегодня открыто, я лично проверял. Давайте рванем в музей все вместе – там такая жуть, что никому мало не покажется. Страшнее, чем на уроке физики!

Девчонки начали отнекиваться, но чувствовалось, что они делали это для вида – и Наташка, и Маринка просто обожали всевозможные ужастики и кошмарики. Игорю такое времяпрепровождение не слишком нравилось, но он вот уже полгода «сох» по Маринке, а потому был готов идти за ней куда угодно. Лично мне, по правде говоря, было совершенно все равно.

Вскоре вся компания покинула уютный дворик и двинулась по направлению к лесопарку. Музей восковых фигур открылся совсем недавно, а потому у нас в школе о нем почти никто ничего не знал. «Колобки» рассказали, что музей разместился в старинном особнячке на краю лесопарка, в непосредственной близости от частного колледжа. Местечко было довольно глухое и тихое, самое подходящее для такого зловещего заведения. Вот только посетители в него, наверное, почти не заглядывали…

Наш путь пролегал через лесопарк. Шагая по аллее между Костиком и Наташей, я вспоминала встречу с одержимым тенью байкером. После этой истории я не отказалась от ежедневных тренировок, только старалась находиться все время на людях, а вот сегодня, как назло, вокруг почти не было гуляющих. В такой обстановочке могло произойти все, что угодно. С каждой тренировкой мое тело становилось все более сильным и гибким, но все же я не была уверена, что в случае опасности смогу защитить находившихся рядом ребят.

– Ой! – кокетливо взвизгнула Маринка и, уцепившись за протянутую руку Игоря, перепрыгнула через дыру в настиле небольшого мостика.

Потом он помог перебраться и Наташе. Костику, похоже, захотелось выглядеть джентльменом, он протянул мне руку, а потом, будто вспомнив о чем-то, решительно ее отдернул.

– Ты что? – Я даже разозлилась. Мне ничего не стоило преодолеть это препятствие, а из-за странных действий «колобка» меня едва не угораздило сорваться в высохшую канаву, над которой и был перекинут мостик. – Будь последовательным.

– Извини, – потупился он, но руки так и не подал.

Впереди возник ладный, сложенный из темно-красного кирпича особнячок. До недавнего времени он стоял заколоченным, а теперь в нем сделали ремонт и повесили над дверью черную вывеску, на которой золотыми готическими буквами было написано: «Музей восковых фигур». Костик и Леша отделились от остальной компании, крадучись обошли особняк. Не заметив ничего подозрительного, Леша тихонько свистнул. Мы короткими перебежками приблизились к дому. «Колобки» стояли во дворе особняка возле глубоко ушедшего в землю окошка подвала. Я посмотрела в темный прямоугольник колодца. Грязная оконная рама была приоткрыта, а за ней не просматривалось ничего, кроме густого мрака.

– Слушайте, а вы сможете туда протиснуться? – Наташа придирчиво осмотрела «колобков». – По-моему, вам комплекция не позволит.

– А мы как воздушные шарики, – Костик немедленно втянул живот и щеки, – протиснемся, а потом опять раздуемся. Говорю же вам, мы туда вполне успешно лазили!

Словами Костик не ограничился и тут же продемонстрировал свои уникальные способности – спрыгнул в колодец, а потом с необычайной, просто фантастической легкостью просочился в приоткрытое оконце. Игорь только присвистнул. За Костиком последовал второй «колобок», затем Игорь и обе девчонки. Настала моя очередь. Темное окошко выглядело зловеще. В душе возник страх, но я решительно полезла вперед.

Глаза не сразу привыкли к полутьме. За окном вовсю сияло весеннее солнце, а здесь, в этом огромном подвале, навсегда обосновалась промозглая осенняя ночь. Холод заполз под куртку, полоснул по нервам. Местечко было то еще – мрачное помещение со сводчатыми потолками заполняло великое множество картонных коробок, превративших подвал в настоящий лабиринт. Между штабелями коробок стояло множество накрытых белыми простынями восковых манекенов. Взгляд выхватывал из полутьмы то высунувшуюся из-под простыни забрызганную «кровью» руку, то мерзкий оскал какого-то мутанта. Я и раньше бывала в музеях вроде этого, и мне всегда не нравилась их тяжелая, гнетущая атмосфера. Но здесь, в темном, заставленном уродливыми экспонатами помещении, неприятное чувство усилилось, превратившись в самый настоящий страх. По коже поползли мурашки, появилось отвратительное ощущение того, что кто-то стоит за твоей спиной. Ребята тоже притихли, только «колобки» еще бодрились, увлекая нас в глубь подвала.

– А сейчас я познакомлю вас с моим любимчиком, – прошептал Леша и включил фонарик. – Сразу предупреждаю – ночные кошмары и пробуждение в холодном поту вам гарантированы.

Я не могла отделаться от ощущения того, что восковые фигуры были живыми. Когда мы проходили мимо, они стояли неподвижно, а потом, оказавшись за нашими спинами, начинали шевелиться, злобными взглядами жгли затылки. Бледный луч фонарика выхватывал жуткие картины: то перед нами возникала голова клыкастой вампирши с золотыми кошачьими глазами, то костлявая пятерня скелета, сжимавшая нежную девичью ладошку, то мерзкий уродец с тремя выпученными глазами во лбу…

– Ой…

Шедшие впереди девчонки взвизгнули негромко. От нехорошего предчувствия мое сердце сжалось. Обогнув заслонявшие обзор коробки, я ринулась к ребятам:

– Что слу…

Слова застряли в горле, я замерла, не в силах отвести взгляд от ужасного зрелища. Только позже, когда страх уже успел пронзить все тело и заставил шевелиться волосы у меня на затылке, я поняла, что передо мной всего лишь очередная восковая фигура. Но какая!

Перед нами стоял висельник – посиневший, с выпученными глазами и жуткой гримасой, искривившей рот. На его шее болталась незатянутая петля. Висельник был безобразен, но настоящий ужас вызывало даже не это. Пугало выражение его лица. Восковой мертвец был доволен, он почти смеялся и, казалось, говорил: «Клево быть посиневшим холодным висельником! Присоединяйтесь, ребята, вы не пожалеете!»

– Ну как? – бесстрашный Леша подошел к висельнику, похлопал его по плечу. – Это мне больше всего нравится. Жизнерадостный парень.

– Ах! – Маринка нечаянно зацепила одну из коробок, и ее содержимое с дробным стуком посыпалось на пол. – Какая гадость!

По полу раскатилось множество человеческих глаз – голубых, серых, карих. Они смотрели на нас зорко и пристально, и не сразу можно было понять, что это простые стеклянные шарики.

– Мне здесь не нравится, – жалобно сообщила Наташа. – Давайте уйдем отсюда.

Признаюсь, все мы были здорово напуганы, и только Игорь был совершенно невозмутимым и спокойным. Он с любопытством рассматривал детали манекенов, пытаясь понять, как они соединяются между собой. У этого парня были железные нервы и полное отсутствие фантазии.

Мы уже собирались идти назад, когда на плечо мне легла рука. Легкое, почти невесомое прикосновение, холод скользнувших по щеке пальцев… «Вот и все… конец…» – Я отчетливо поняла, что моя короткая тринадцатилетняя жизнь стремительно несется к финалу. Ноги стали как ватные, слабость сковала тело. Черная тень подкралась неожиданно, и теперь невозможно было противостоять ей.

– Акулиничева! – Леша помахал у меня перед носом растопыренной пятерней. – Акулиничева, прием! Косишь под восковую фигуру?

– Она перестаралась, – заметил подошедший к нам Костик. – Куклы выглядят намного живее.

Страх отпускал медленно и неохотно. Постепенно возвращалось чувство реальности. Подвал, конечно, был отвратительным местом, но отнюдь не логовом потусторонних сил. Я просто запаниковала, принимая все слишком близко к сердцу. Следовало обернуться, посмотреть, что произошло за моей спиной, однако шея словно окаменела, не желая двигаться.

– Леша, кто стоит позади меня?

– Кажется, Джек-потрошитель. Впрочем, полной уверенности нет. Лично мы с ним знакомы не были.

Наконец-то я заставила себя повернуть голову. Один из накрытых простынями манекенов накренился, удобно опершись ладонью о мое плечо. Смех получился приглушенным и немного фальшивым:

– А я такое подумала…

– Именно за этим мы сюда и пришли – думать и представлять всякие ужасы. – Леша надул щеки, с важным видом почесал живот. – Мы прибыли сюда для самозапугивания!

Осторожно освободившись от объятий манекена, я прислонила его к стеночке, закрыла простыней неприятное и злое лицо. Угораздило же меня так испугаться! А еще называю себя охотницей за призраками…

– Тс-с-с… – Игорь приложил палец к губам.

Мы прислушались – из глубины лабиринта доносился звук шагов. Скорее всего в подвал спустился сотрудник музея, но я моментально представила жуткую картину: колышутся и падают на пол простыни, восковые куклы медленно сходят со своих мест, нетвердой походкой идут вперед. Их стеклянные глаза горят дьявольским огнем, губы растянуты в страшной гримасе. Они идут за теми, кто нарушил их покой… Не знаю, что подумали ребята, заслышав эти негромкие шаги, но судя по их лицам, примерно то же, что и я.

– Сматываемся… – прошептал Леша и повел нас к видневшемуся за грудой коробок оконцу.

Свобода была так близка, так желанна, а шаги становились все громче… Я понимала, сейчас главное – не паниковать, делать все четко и быстро. Первыми в узкую щель протиснулись девчонки, потом настала моя очередь, но я отказалась, решив прикрывать отступление.

– Ты что, круче всех? – прошептал Игорь и, так и не дождавшись ответа, нырнул в промежуток между приоткрытыми рамами.

Настала очередь «колобков». Леша втянул живот, решительно полез сквозь узкое отверстие. С ним все обошлось, а вот Костик почему-то замешкался, остановился на полпути. Его массивная кормовая часть маячила перед моим носом, а стриженую голову поливали золотые солнечные лучи.

– Винни Пух в гостях у Кролика… – хихикнули сверху, но нам было не до шуток – звук шагов слышался совсем рядом.

Я схватила Костика за брючный ремень, попыталась втянуть его назад. У нас еще оставался шанс затеряться среди коробок и переждать, когда закончится осмотр. Однако «колобок» застрял намертво.

– Добро пожаловать в музей восковых фигур, – прозвучал за спиной негромкий, уверенный голос.

Я обернулась – рядом с нами стоял довольно молодой мужчина с тщательно приглаженными, собранными в небольшой хвост волосами. Он смотрел на незваных гостей поверх модных, с узенькими стеклами очков. Бесформенный пиджак с нарочито прорезанной во многих местах футболкой запросто могли повергнуть в шок человека с хорошим вкусом. Руки этот модник держал в карманах брюк, а все его движения были несколько развязными и вызывающими. Чувствовалось, что он просто в восторге от собственной персоны.

– И?.. – брошенный поверх очков взгляд уколол. – Как тебе экскурсия, дорогуша?

– Простите, мы не хотели. Это недоразумение, – не слишком уверенно пробормотала я.

Он прошелся из стороны в сторону, облокотился на одну из коробок, приняв картинную позу. Поправил очки.

– Большинство людей лжет неосознанно, инстинктивно прикрывая свою трусость ложью. Они даже не понимают, как нелепо и смешно выглядят в такие минуты.

Нравоучительный тон не вязался с внешностью клоуна. Я стояла и думала, бояться или нет этого странного человека.

– Дмитрий, – склоняясь в полупоклоне, сообщил он.

– Яна. А это – Костик.

– Сейчас увидим.

Дмитрий взял «колобка» за брючный ремень и дернул изо всех сил.

– Здравствуйте… – Получивший свободу Костик быстро-быстро захлопал глазами, надул щеки. – У вас окна слишком маленькие.

– Умеренность – редкая добродетель, не свойственная подавляющему большинству людей. Скажи, Константин, ты никогда не задумывался, к каким последствиям может привести, к примеру, чревоугодие?

– Нет. Я о таких умных вещах не думаю.

– А зря. Идемте… – широким жестом Дмитрий пригласил нас последовать за собой.

Небольшая комнатушка, находившаяся позади выставочного зала, выглядела как самый обычный офис. Монитор на столе, жалюзи, сероватые отремонтированные стены – нормальное рабочее место, не имевшее никакого отношения к сконцентрировавшемуся в подвале ужасу и безумию. Дмитрий развалился в кресле, мы с Костиком скромненько разместились на стульчиках в углу.

– Как вам экспонаты? Те, что находятся внизу, я почти никогда не выставляю. В них слишком ярко выражены людские пороки и тайные страхи, для кого-то взгляд на них может стать взглядом в зеркало. Это может сделать мой скромный бизнес неприбыльным. А вот на исторических личностей люди посмотреть любят. Их занимают любовные интрижки Екатерины Великой, привлекают зверства, которые творили Иоанн Грозный или Влад Цепеш…

– Цепеш?

Я насторожилась. Как только речь заходила об этом человеке, в моей жизни начинали происходить очень странные события.

– Он же – Дракула. Когда-то я даже собирался сделать тематическую выставку, посвященную ему, но передумал. Нервы у современного человека слабы, а психика неустойчива. В пятнадцатом веке были иные нравы, но и тогда его жестокость производила неизгладимое впечатление. Кстати, молодые люди, вы никогда не думали, как бы повел себя тот или иной исторический персонаж, живи он в наше время?

– Скажите, а может человек помнить свои прошлые жизни? – встрепенулся Костик. – Или, к примеру, видеть чужие?

Честно говоря, этот вопрос следовало задать мне. Что же касается Костика, то я никогда не думала, что его могут интересовать подобные темы.

– Реинкарнация, или, если угодно, перерождение, – одно из основных понятий восточных религий. – Дмитрий поправил очки, усмехнулся самодовольно и многозначительно. – Считается, что никто из нас не может умереть навсегда. Через некоторое время после смерти наши души вновь возвращаются в мир, но уже в новом теле. Карусель завертелась снова – роковые ошибки, болезни, отчаяние, смерть… Так будет происходить с каждым, кто не достигнет просветления и не разорвет бесконечную цепь рождений и смертей.

– Так можно или нет вспомнить предыдущую жизнь? – прервал рассказчика нетерпеливый «колобок».

– Как правило, непросветленная душа не помнит предыдущих воплощений. Впрочем, в газетах довольно часто пишут о маленьких детишках, в подробностях вспоминавших свое предыдущее появление на этом свете. Вы знаете, что еще не родившиеся дети видят сны в утробе матери? Если сны возникают под впечатлением пережитых наяву событий, о чем могут грезить те, кто пока не видел ничего? Воспоминания прошлой жизни, дорогие мои.

– Но почему потом мы все забываем?

– А свою нынешнюю жизнь ты помнишь всю, с самого первого ее мига? Расскажи-ка, Яна, о первых ее месяцах. Да что там месяцах, годах! Какой ты была в год? В два? В три? Никто не помнит раннего детства. Это барьер, отделяющий нас от прошлой жизни. Кстати, реинкарнацию воспринимают как восточное изобретение, но о ней знали и в других местах. Даки – племена, населявшие около двух тысяч лет назад территорию современной Румынии, считали, что каждому человеку дано прожить несколько жизней. Потому даки гибли с улыбкой на устах, что вызывало замешательство их врагов, – Дмитрий посмотрел на часы, заговорил вновь сухо и по-деловому: – А теперь не смею вас задерживать. Приходите опять, лучше всем классом. Но, будьте добры, начинайте с посещения билетной кассы. Билеты у нас недорогие, а впечатления – неизгладимые.

Выйдя из здания музея, я почувствовала себя словно заново родившейся. С нами не произошло ничего дурного, но сама атмосфера этого места угнетала и навевала тоску. Вряд ли я когда-нибудь приду сюда снова.

– Костя, с каких пор ты интересуешься восточной философией?

– Знаешь, Яна… – Он осекся, заметив выглядывавшего из-за кустов Лешу, махнул рукой. – Короче, это не важно…

Знакомый запах манежа ударил в ноздри, отбросил на добрую сотню лет назад. Я выбежала с арены, торопливо прошла по тускло освещенному помещению. На мне было расшитое блестками трико, толстый слой грима на лице, но на переодевание не оставалось времени. Слишком близкой и грозной оказалась опасность, подстерегавшая нас. Мы договорились встретиться с Кэйт на задворках цирка. Я пробежала мимо вагончиков, перебросилась с кем-то ничего не значащими фразами, а потом остановилась, напряженно всматриваясь в темноту. Кэйт была здесь, увидев меня, она вышла из тени, приветливо взмахнула рукой. С души будто камень свалился. Мы снова были вместе, мы снова были сильны.

– Здравствуй, Сестра.

– Здравствуй.

Тот, кто видел Кэйт впервые, никогда бы не заподозрил, кем она была на самом деле. Скромная гимназистка с расчесанными на прямой пробор светлыми волосами и правильными, но невзрачными чертами лица казалась хрупкой и беззащитной. Такой она и была в обычной обстановке, но в минуты опасности преображалась, становясь человеком, которого я знала не один десяток жизней, – бесстрашным, азартным, с несокрушимой волей и страстным желанием побеждать. Моей старшей Сестрой…

Музыка, смех, разноцветные огни, хлопки петард – многоголосый гул развеселой ярмарки. Мы вклинились в пеструю толпу, уверенно продвигаясь вперед. Пожалуй, мой цирковой наряд смотрелся здесь уместней, чем строгое платье Кэйт. Сестра решительно расталкивала зевак, и они с удивлением смотрели вслед этой скромной гимназисточке. Вот и цель нашего пути – изрядно потрепанный, размалеванный яркими красками шатер. Я невольно замедлила шаг, пытаясь побороть дурные предчувствия. Сердце ныло от тоски, казалось, что мы совершаем ужасную, роковую ошибку. Кэйт дернула, сорвав с петель, плюшевую портьеру, закрывавшую вход в шатер:

– Ничего не бойся, Аманда. Мы победим. Только так!

Вслед за Сестрой я стремительно шагнула вперед…

Обычно сны о прошлых жизнях были очень четкими и последовательными, но этот превратился в настоящий кошмар – мучительный, пугающий и абсолютно непонятный. Из темноты возникали безобразные, искаженные злобой рожи, те самые, что я видела в музее восковых фигур. Но теперь они ожили и были одержимы только одним желанием – уничтожить нас с Сестрой. Мы сражались, как разъяренные пантеры, но в самой глубине моей души жили страх и неуверенность в собственных силах. Я чувствовала, что мы проигрываем. Потом все смешалось, окончательно исчезло чувство реальности.

И вдруг с моих глаз будто упала пелена, исчезли жуткие видения, но то, что я увидела, было хуже любого кошмара. Кэйт неподвижно лежала на полу. Ее серенькое платье почернело от крови, из груди торчала рукоять старинного кинжала. Я опустилась на колени рядом с Сестрой, посмотрела в ее побелевшее лицо. Мы обе знали, что она умирает.

– Так не должно быть, Кэйт, ты не можешь…

– И раньше такое случалось. Помнишь 1212 год, раннюю весну… – Ей было трудно говорить, но она бодрилась, стараясь поддержать меня. – Тебя убили такой молодой…

– Держись, Кэйт, я сбегаю за врачом. Все обойдется, вот увидишь.

– Не в этот раз. Прощай, Аманда. Встретимся в следующей жизни.

Ее взгляд померк, по ее лицу скользнула тень смерти. Я не могла больше сдерживать слез. Пусть мы возвращаемся вновь и вновь, пусть смерти нет, но Кэйт больше никогда не заговорит со мной, не улыбнется своей милой застенчивой улыбкой. В течение жизни Сестры-охотницы могут встретиться только однажды, второго шанса нам не дано. Кэйт умерла, а значит, я обречена на долгие годы одиночества. Со смертью одной из Сестер вторая теряла свою силу, превращалась в обычного человека. Теперь я была бессильна и даже не могла отомстить убийце.

Слезы падали на мертвое лицо Сестры. Отчаяние душило, лишало сил. Кэйт, почему ты бросила меня? Не оставляй меня, Кэйт…

– Яночка, милая, что случилось? – Мама сидела в изголовье кровати, гладила меня по волосам. – Ты плакала во сне. Так жалобно, так горько…

Сон отпускал с трудом. Я все еще видела лицо мертвой Кэйт, все еще была там, в своей прошлой жизни, переживала то, что случилось почти сто лет назад.

– Доченька, скажи, кто тебя обидел?

– Все в порядке, мама. Просто плохой сон приснился.

Мама вышла из комнаты. Я лежала на кровати, кутаясь в одеяло, меня все еще била нервная дрожь. Мы должны как можно скорее встретиться с Сестрой. Я слишком долго тянула, откладывая решительные действия. Что из того, что мне не удавалось созвониться с Зизи? Наверняка был и другой способ связаться друг с другом. Оставалось только вспомнить его. И тут я подумала о наследстве Аманды. Она (то есть мое предыдущее воплощение) наверняка позаботилась о том, чтобы я не плутала в тумане и быстренько отыскала верный путь. Неужели я так поглупела, что не смогу разгадать загаданную мною же загадку?

Сундук с наследством стоял в углу спальни, покрытый синтетической тигровой шкурой. Я прислушалась, потом на цыпочках подошла к нему. Надо еще раз тщательно просмотреть его содержимое, может быть, удастся найти ту самую зацепку, на которую я прежде не обращала внимания.

Роман Стокера… Его поля испещрены пометками, но они не имели никакого отношения к тому, что волновало меня в данный момент. Карта с маршрутами гастролей… Тоже ничего нового. На ней было отмечено слишком много городов. Афиши… Папка со старыми документами… Ветхие, пожелтевшие бумаги казались мне осенними листьями. Кончилось лето, кончилась жизнь, они, медленно кружась, падали на асфальт…

Это были очень вредные, опасные мысли. Я уже хотела с раздражением захлопнуть папку, но тут увидела в ее боковом кармашке несколько сложенных пополам конвертов. В сердце вспыхнула надежда, которая очень скоро сменилась разочарованием – писем в них не было.

– Адрес…

Точнее сказать, обратный адрес. Везде он был одним и тем же. Отправительница писем некая Полякова В.Г. жила в Москве на Ленинградском проспекте. Письма датировались концом семидесятых. Возможно, эта женщина была жива и теперь. Небольшая зацепка, но все же лучше, чем ничего. Дальнейшие поиски не дали результатов. В сундуке не обнаружилось новых улик. Оставалось только дождаться завтрашнего дня и сразу после школы отправиться в гости к этой самой Поляковой.

Я вновь нырнула под одеяло, попыталась уснуть. Собственное бездействие угнетало. «Нашла одну зацепочку и радуюсь, а время идет, идет, идет… Нельзя же так легко разбрасываться драгоценными минутами. Сестра ждет меня…»

Рука сама потянулась к телефону. Часы показывали половину третьего, но я все же решилась набрать номер Зинаиды.

– Да… – Голос был чуть охрипшим и недовольным.

– Зизи?

– Судя по всему, да. А вот кто ты, пока не врубилась.

– Яна. Помнишь, мы вместе возвращались в Москву. Ты еще стоп-кран рванула. – Я говорила торопливо, боялась, что Зизи положит трубку. – Извини, что так поздно позвонила, но…

– Ничего. Я еще не легла.

– Зизи! Помнишь, мы хотели…

– Да, помню… – Долгое молчание сменил глубокий вздох. – Ладно. Раз уж договорились. Где ты обитаешь?

Я начала объяснять, но Зинаида вновь меня прервала:

– Знаю эти места. Раньше там тусовалась. Завтра в три часа у центрального входа. Устраивает? – Услышав мое согласие, она положила трубку.

Тень была близко, я чувствовала это. Она ничем не выдавала своего присутствия, обходясь без спецэффектов вроде шагов невидимки за спиной, но все время крутилась поблизости. Она знала, что я собираюсь встретиться с Сестрой, и наверняка готова была на все, лишь бы помешать нам. Все уроки я сидела как на иголках, успела получить несколько замечаний, а как только прозвенел звонок, со всех ног побежала к месту нашей встречи.

Возле фонтанчика с нелепой жестяной жар-птицей крутилось довольно много молодежи, но Зизи нигде не было видно. Я нервничала. Тень могла проникнуть в сознание любого из этих людей, превратив его в нашего врага. Оглушительный рев отвлек от размышлений…

Зрелище и в самом деле впечатляло. К фонтанчику неторопливо приближалась затянутая в черную кожу байкерша на сверкавшем в солнечных лучах мотоцикле. У нее были осанка королевы и плохо скрываемая мания величия. Не вызывало сомнения, что в окрестностях не просматривалось никого, кто мог бы соперничать с Зинаидой в крутизне и продвинутости. Она остановилась, сняла черные очки, наслаждаясь произведенным эффектом. Зизи моментально оказалась в центре внимания, ловила на себе взгляды – восторженные (у тех, кто помоложе) и возмущенные (у пенсионеров, считавших байкеров обыкновенными бандитами).

– Круто, – поздоровавшись, заметила я.

Улыбка у Зизи была ослепительной. Она тут же начала загружать меня информацией о своей «Хонде», сыпать непонятными словечками. Так продолжалось довольно долго, пока мне наконец удалось открыть рот: