Часть II. Музей ужасов 1 страница

Размеренно-негромко стучали колеса. Под головой лежала сплющенная подушка, пододеяльник был сырым, и оттого одеяло казалось особенно тяжелым. За окном мелькали редкие фонари – их свет скользил по купе, последовательно озаряя все его углы. Соседи спали, только из коридора доносился слабый запах сигаретного дыма.

В Москву, в Москву… Каникулы кончились. Настало время возвращаться к нормальной жизни, в которой не было места чудесам и чужим воспоминаниям. Может быть, во всем виноват этот странный провинциальный городишко, в котором находился проход между мирами и было полно другой чертовщины? Стоит только вернуться в Москву, и все станет как обычно? Честно говоря, я немного жалела об этом. Конечно, страха я натерпелась предостаточно, но были и приятные моменты – воспоминания о прошлых жизнях оказались намного интереснее любого сериала. Вот только со Светкой нехорошо получилось. Мы давно помирились, обошли все музеи и памятники архитектуры, даже сходили на дискотеку, но иногда в глазах моей сестры вспыхивал огонек неприязни. Похоже, она так и не смогла простить меня.

Я поднялась, села на постели и, отодвинув край пыльной шторки, уставилась в окно. За стеклом проплывали плохо различимые в темноте силуэты деревьев, бескрайние, казавшиеся угольно-черными поля. Не знаю почему, но я очень любила смотреть на мелькавший за окном поезда ночной пейзаж. Днем все выглядело привычно и обыденно, а ночью незатейливый ландшафт средней полосы превращался в заколдованный мир.

Под сиденьем стоял сундук с наследством Великолепной Аманды, а мои мысли вновь и вновь возвращались к тому, что произошло за время каникул. Если на минуточку допустить, что все случившееся не было наваждением, то картина складывалась довольно ясная, хотя и противоречившая всему тому, что я знала о жизни.

Итак, когда-то очень давно на свет появились две Сестры. Они были не совсем обычными людьми, превосходили в силе и ловкости остальных, могли покидать свою телесную оболочку, а самое главное – помнили все свои предыдущие воплощения. Сестры были охотницами – они преследовали и уничтожали злобных призраков, паразитировавших на людских душах. Судя по всему, одной из этих сестер была я.

Ингрид и Мария, Елена и Адриана, Садако и Рэйко, Кэйт и Аманда… До какого-то момента эти девушки не знали, кем являются на самом деле, жили в разных странах и не подозревали о существовании друг друга. Потом к ним начинала возвращаться память, и тогда, встретившись, они начинали странствовать по миру в поисках теней. Похоже, в каждой жизни их ожидала главная битва, но об этом мне почти ничего не было известно. Память возвращалась кусками, и о многом пока можно было только догадываться.

Больше всего меня тревожил вопрос, как я найду свою Сестру. Даже если два человека живут в одном городе, они могут никогда не встретиться, а Сестры, как правило, рождались в разных странах. Иногда я думала о Светке, но она явно не подходила на эту роль – моя Сестра была другой, и я бы узнала ее в любом обличье. Что же касается Великолепной Аманды, то мне казалось, что Принцесса воздуха и была моим предыдущим воплощением. Все складывалось довольно логично – эта женщина умерла в год моего рождения, позаботившись о том, чтобы мне досталось то, что помогло бы вспомнить о прошлых жизнях. Как она узнала обо мне – вопрос, но, похоже, Сестры обладали даром предвидения. Во всяком случае, они знали, кем станут в следующей жизни. Смущало другое – Аманда была акробаткой, летала под куполом цирка, а я совершенно не способна была на такие упражнения, если, конечно, не считать тот памятный прыжок на шкаф…

Да, жизнь закрутилась похлеще «Зены», и я не знала, радоваться мне или печалиться. Когда-то я мечтала о настоящей, единственной подруге, с которой можно было делить горе и радость, а теперь такая перспектива стала реальной, но почему-то не вдохновляла. Если история Сестер не была выдумкой, это означало одно – мне предстоит круто изменить свою жизнь, отказаться от всего, что представлялось важным и желанным, стать другим человеком. Это пугало.

Резкий толчок, отвратительный визг, скрежет, крики людей, посыпавшиеся с багажной полки баулы… За этот краткий миг я успела распрощаться с жизнью, подумать, что, может быть, все обойдется, вновь потерять надежду и страстно захотеть жить.

Грохот сменила тишина. Ничего не происходило. После короткой паузы послышались голоса пассажиров. Теперь, когда стало ясно, что опасность миновала, вагон гудел, как растревоженный улей. Я влезла в джинсы, накинула куртку и вслед за остальными вышла в коридор. Люди шумно возмущались, указывая в конец вагона, туда, где возле тамбура стояли двое – злая как черт проводница и стройная, подтянутая девушка. Эту молоденькую блондинку просто нельзя было не заметить. Бросалось в глаза все – и очень короткая стрижка, и узенькие, в обтяжку, брюки из черной кожи, и широкий, украшенный цепями и заклепками ремень. Девчонка явно была крутой и делала все, чтобы привлечь к себе внимание. Кажется, сегодня ей это удалось на славу. За ней наблюдал весь вагон. Проводница отчитывала блондинку, а та смотрела на нее совершенно невинными глазами. В уголках губ девушки затаилась усмешка.

Вскоре стало понятно – блондинка неожиданно рванула стоп-кран, чем и вызвала всеобщую панику. Пока все обсуждали столь возмутительный поступок, в вагон вошла начальница поезда, негромко заговорила с проводницей. Лицо у той неожиданно изменилось, теперь она смотрела на блондинку едва ли не с нежностью.

– Так вот в чем дело… – проговорила проводница, а потом крикнула на весь вагон: – Все в порядке, товарищи! Девушка все сделала верно. На путях находился посторонний предмет. Расходитесь. Через минуту поезд отправляется. Всем спокойной ночи!

Время было позднее, сон склеивал глаза, и пассажиры начали потихоньку расползаться по своим купе. Только блондинка осталась стоять у окна в коридоре, глядя в ночь через запыленное стекло. Я хотела последовать примеру попутчиков, но неожиданная догадка заставила меня остановиться на пороге купе. Что, если…

Решительная, уверенная в себе блондинка вполне могла оказаться моей Сестрой. Теперь я не верила в совпадения. Все, что происходит, происходит не случайно. Достаточно вспомнить встречу в сквере, после которой мне досталось наследство Аманды. Покупая билет в этот поезд, я даже не представляла, какая меня ждет неожиданность, а где-то уже все было предрешено. Оставалось только узнать, помнит ли Сестра, кем она является на самом деле, или воспоминания еще не открылись ей. Теперь мне предстояло выяснить это. Действовать надо было осторожно, иначе вполне можно было сойти за сумасшедшую.

– Привет. Я тебя от важных дел не отрываю?

– Привет. – У нее были светло-карие, почти круглые глаза, насмешливые и задорные. – Как видишь, созерцаю родные просторы. Сон из головы улетучился.

– И мне не спится. Кстати, меня зовут Яна.

– Зинаида. Для друзей – Зизи.

– Слушай, насчет стоп-крана…

– Все началось с того, что я пошла в туалет, – Зизи усмехнулась. – Такое вот начало детектива. Выхожу я из этого замечательного места и вижу – в дальнем конце вагона маячит чья-то фигура. Мне этот тип не понравился, сама не знаю чем. Ну все, думаю, террорист. Сейчас как рванет, и мы все отдыхаем… Я пошла следом. Так из вагона в вагон мы полпоезда прошагали. Честно сказать, я этого типа не рассмотрела, только его тень и видела. Впрочем, ладно, все равно фоторобот составлять не придется…

Я слушала Зинаиду и почти не сомневалась, что встретила ту, о ком думала все последние дни. Моя Сестра поступила бы точно так же – в одиночку ринулась бы за опасным преступником, не испытывая ни страха, ни сомнений.

– Короче, так мы дошли до первого вагона. И тут тип исчез, будто растворился. Все происходило под чутким контролем моего зрения, а он все же сумел ускользнуть. Но я-то была уверена, что этот террорист как-то просочился в тепловоз. В общем, в воздухе явственно запахло паленым. Тогда я и дернула стоп-кран, так, для профилактики.

– Террориста поймали?

– В том-то и дело, что нет! Я плохо слышала, о чем шушукались проводницы, но главное усекла. С машинистом и его помощником что-то случилось – то ли они заснули, то ли у них еще что-то произошло, короче, они сделались никакие, и поезд спокойненько несся на красный свет. Еще немного, и мы бы врезались в хвост товарняка. Такая вот перспективочка.

– Жуть! Выходит, ты нам всем жизнь спасла?

– Себе, между прочим, тоже. Жаль, что этого психа нигде не обнаружили. Похоже, он спрыгнул, когда началась суматоха.

– А как он выглядел?

– Говорят же тебе – я видела только тень.

Пришедшая мне в голову мысль оказалась очень неприятной. Неужели все это было сделано из-за меня? Черный призрак готов был поезд пустить под откос, лишь бы уничтожить своего врага. Он обещал, что мы еще встретимся, но тогда я не восприняла всерьез его слова. Или тень не имеет никакого отношения к случившемуся? На свете всегда найдутся маньяки, готовые совершить какое-нибудь бессмысленное и жестокое преступление…

– О чем задумалась, Яна? – Зизи ловко забросила в рот подушечку жвачки. – Представляешь печальные последствия?

– Вроде того.

Поезд замедлил ход, подъезжая к станции. За окном проплыло здание вокзала, несколько пассажиров стояли на перроне. Голос из динамика сообщил, что наш поезд прибывает на второй путь и его стоянка продлится три минуты. Если бы не Зизи, мы бы никогда не подъехали к этой станции, лежали бы сейчас среди покореженного железа, мертвые и умирающие.

– Послушай, Зизи, просто так ничего не случается. Что, если у тебя есть дар предвидения или…

– Нет у меня никакого дара! – Она взъерошила пятерней короткие волосы, и я увидела, что ее пальцы унизаны серебряными, явно сделанными на заказ кольцами. – У меня просто глаза зоркие. Знаешь, я слишком много людей с «даром» видела, меня это напрягает.

– Учту.

– Лично у меня появилось желание соснуть пару часиков.

Зинаида развернулась, собираясь выйти из вагона. Я забеспокоилась – сейчас она исчезнет, и кто знает, когда мы увидимся вновь. А мне надо было столько еще выяснить!

– Если не секрет, ты откуда и куда едешь?

– Нанесла неофициальный дружественный визит своему двоюродному брату, мы с ним целую вечность не виделись. Теперь возвращаюсь домой, если можно так выразиться.

– А я провела каникулы у сестры. Зизи, давай телефонами обменяемся.

– Зачем?

Она посмотрела на меня с недоумением. Действительно, зачем? Сколько случайных встреч происходит в поезде, люди откровенничают, рассказывают друг другу всякие истории, а потом расстаются навсегда, не слишком сожалея об этом. Зачем такой крутой особе, как Зинаида, давать свой телефон обычной, ничем не примечательной девчонке? Зизи ничего не знала о Сестрах, но, если рассказать ей об этом сейчас, она точно посчитает меня чокнутой. Надо было во что бы то ни стало закрепить это знакомство, а потом потихонечку рассказать ей, в чем дело. Я замешкалась, не зная, что сказать. Взгляд вновь скользнул по стильному прикиду блондинки.

– Никогда не встречала девчонку, которая гоняла бы на мотоцикле, – наугад бросила я. – По-моему, это просто супер. Я бы и сама о таком мечтала, да только духу не хватает.

– А у меня что, это на лбу написано? – Зизи расплылась в улыбке.

– Можно сказать и так.

– Я уже больше года катаюсь. Это действительно круто. – Она похлопала себя по карманам, извлекла обертку от жвачки, что-то на ней нацарапала. – Это мобильник. Звони. Может, устроим покатушки, если будет настроение.

Она потрепала меня по плечу и решительно пошла прочь. У этой девушки была легкая, упругая походка, стремительные движения. Глядя ей вслед, я не сомневалась, что встретила свою Сестру. А может быть, у меня просто давно и капитально съехала крыша…

Если говорить честно, я не очень-то любила школу. Во всяком случае, проведенное в ее стенах время не шло ни в какое сравнение с каникулами. Но сегодня я шла в родное учебное заведение, как на праздник. Стоило только переступить ее порог, как потерянные души, Сестры-охотницы и даже встреча с Зизи отступали на второй план, превращаясь в подобие сна. В школе текла нормальная жизнь, в которой не было места чудесам, и это вселяло уверенность. Конечно, хорошо почувствовать себя бесстрашной охотницей, спасающей мир от всевозможных напастей, но намного лучше было оставаться простой тринадцатилетней девчонкой.

До звонка было минут пять, и в классе собрались все ребята, за исключением, естественно, «колобков». Костик и Леша, как всегда, опаздывали. Лежебоки любили поспать, а потом, проспав, с энтузиазмом рассказывали о невероятных происшествиях, которые якобы мешали им вовремя прийти в школу. Обычно это сходило им с рук, но вот опаздывать на урок физики было довольно рискованным делом.

Наша молоденькая физичка Анастасия Анатольевна славилась своей вспыльчивостью и непредсказуемостью. Она первый год работала в школе, смотрела на нас как на людоедов, постоянно устраивала грандиозные разборки с участием завуча и родителей. Ученики, в свою очередь, не любили физичку и не упускали случая подшутить над ней. Короче, это была какая-то классовая борьба – бесконечная и беспощадная.

Серьезный и ответственный Игорь Шпаков был единственным человеком в классе, которому Анастасия доверяла свои бесценные приборы и таблицы. Пока все галдели и, как могли, прикалывались, отмечая День дурака, Игорь поднялся на кафедру и сосредоточенно налаживал подрагивавшие тоненькими стрелочками приборы. Потом, закончив работу, он вернулся за свой стол и углубился в конспекты.

– Эй! Акулиничева, ты что, оглохла?

Маринка и Наташа, две неразлучные неугомонные подруги, наперебой начали расспрашивать меня о поездке. Они познакомились со Светкой во время зимних каникул, и теперь им хотелось узнать о ней что-нибудь новенькое.

– Она продолжает колдовать? А приворожить парня может? – выспрашивала Маринка. – Скажи, Яночка, а с другими ведьмами ты еще не познакомилась?

– По-моему, эта Света – выскочка и зазнайка, больше ничего. Я и сама умею привораживать, – вторила подруге Наташа. – Меня бабушка в деревне научила…

Девчонки говорили так много и так быстро, что я не успевала отвечать на их вопросы. К счастью, прозвенел звонок, и все мгновенно расселись по местам, замерли, как по команде «смирно». Тридцать пар глаз сосредоточенно смотрели на выкрашенную желтоватой масляной краской дверь. Все ждали, когда раздастся перестук каблучков Анастасии, но из коридора не доносилось ни звука. Это было странно, почти пугало. Как и все законченные маньяки, наша физичка отличалась невероятной пунктуальностью и не опаздывала никогда, ни при каких обстоятельствах.

За дверью послышался топоток ног, хихиканье. В класс просунулась совершенно круглая, покрытая «газончиком» коротких волос голова Костика. Следом возник второй «футбольный мяч» – башка его неразлучного приятеля Леши. У обоих была улыбка до ушей и страшно довольные физиономии.

– Анастасию завуч допрашивает, – громким, слышным на весь класс шепотом сообщил Леша. – Остановила ее в коридоре и говорит что-то о педагогических методах.

– Короче, ей устроили головоломку с холодным душем, – уточнил второй «колобок». – То есть я имел в виду головомойку. Голову на помойку…

Пока Леша разбирался с головомойками и головоломками, Костик прошмыгнул к доске, с важным видом стал за кафедру, прищурившись, оглядел класс, поправил воображаемые очки:

– Акулиничева, к доске! Расскажи нам все, что знаешь о законе Ома. И все, что не знаешь! – Его голос сорвался на крик, прямо как у Анастасии Анатольевны. – Всё! Не вздумай ничего утаивать! Или я проверю его действие на тебе!

Руки Костика никогда не оставались без дела. Пока он выкрикивал фамилии и приставал ко всем с глупыми вопросами, его толстые, похожие на сосиски пальцы крутили ручки стоявших на столе приборов:

– А сейчас перейдем к практике. Проведем эксперимент по…

– Костя, прекрати! – Игорь поднялся из-за стола, двинулся к хихикавшему «колобку». – Не трогай ничего, здесь все под током!

Предупреждение запоздало – в этот самый момент Костик крутанул одну из ручек, его лицо озарила ослепительно-голубая искра, и тут же класс погрузился во мрак. Миг тишины сменил дурной девчоночий визг. Визжали все, кажется, и я сама. Не в меру пылкое воображение рисовало картину того, что могло произойти с Костиком. Зрелище не предназначалось для слабонервных.

– А-а-а! А-а-а! – визжали со всех сторон.

– Что происходит? – Ледяной голос завуча пресек панику. – Немедленно включите свет!

Будто повинуясь приказу этой сухощавой мужеподобной женщины, над нашими головами вспыхнули лампы. Рядом с завучем стояла бледная как смерть Анастасия Анатольевна, а вот Костика я так и не увидела – он лежал за кафедрой, и с моего места можно было рассмотреть только подошвы его ботинок. С ботинками ничего не случилось.

– Врача, быстро! – первой сориентировалась в ситуации завуч. – Откройте окна, ему нужен воздух.

Кто-то сорвался за врачом, остальные вскочили со своих мест, обступили неподвижного Костика. Физичка прислонилась к испачканной мелом доске с явным намерением упасть в обморок. Растолкав ребят, я протиснулась к пострадавшему. Костик дышал, но был бледен и находился без сознания. Толпа зашевелилась, меня вновь оттеснили в сторону, а над «колобком» склонилась запыхавшаяся Нина Петровна, наш школьный врач. Она нащупала пульс, расстегнула ворот Костиковой рубашки, и в этот самый момент он открыл глаза:

– Что со мной?

Костик приподнялся на локте, туманным взором окинул столпившихся рядом одноклассников. Нина Петровна заботливо взяла его за руку, но это совершенно обычное движение подействовало на «колобка» хуже удара молнии. Он подскочил и шарахнулся от нашей врачихи как от инопланетного чудовища. На его лице появились испуг и безграничное искреннее удивление.

– А теперь потрудитесь объяснить, как все произошло, – прозвучал бесстрастный голос завуча.

Впрочем, объяснения отложили до лучших времен. Костика вместе с сопровождавшим его Лешей отвели в медпункт, и урок кое-как начался. Перепуганная физичка вела себя так, будто ее саму стукнуло током – она была бледна, тиха, не кричала и не ставила единицы. Такая обстановка располагала к размышлениям. Я то и дело оглядывалась на пустовавшее место Костика, вспоминая его изумленный взгляд. Что же он увидел в тот миг, когда его руки коснулась наша врачиха? Какую тайну открыл? В какую бездну заглянул? Ответа пока не было…

Спортом я никогда не увлекалась, и все мои достижения на этом поприще сводились к тому, что в возрасте четырех лет я делала «мостик», а в настоящее время немного каталась на роликовых коньках. Однако с того момента, как я вообразила себя охотницей за призраками, мне требовалась хорошая физическая подготовка. Положение обязывало, и мне пришлось серьезно об этом задуматься.

Не по-весеннему жаркий воскресный день апреля очень подходил для начала новой жизни. Облачившись в спортивный костюм, я сообщила изумленной маме, что собираюсь на пробежку. Она пожелала мне успешной тренировки и ушла на кухню.

Покупая квартиру, папа тщательно выбирал район, в котором должно было находиться наше новое жилье. Он хотел жить в тихом, экологически чистом месте, а потому его выбор пал на новостройку, расположенную неподалеку от лесопарка. Окна нашей квартиры выходили на ведущий к центральному входу бульвар, где-то далеко внизу маячили крыши пятиэтажек, и низенькие дома не заслоняли расстилавшееся вокруг нас море деревьев. Как сказала мама, из наших окон был отличный вид на небо и висевшую над черным лесом луну. Мы жили здесь уже второй год, но в парк ходили не слишком часто – папа сутками пропадал на работе, у мамы было много дел по хозяйству, а я считала, что в лес надо ходить только с собаками. Собаку мне так и не купили, и лес стоял без дела. Впрочем, теперь он мог стать отличным местом для тренировок.

Я трусцой выбежала из подъезда, пересекла улицу и углубилась в лесопарк. Сейчас он производил довольно странное зрелище. День напоминал летний, но деревья еще не обзавелись листвой и стояли голые посреди усыпанной прошлогодними листьями земли. Только сосны зеленели, всем своим бодрым видом демонстрируя, что жизнь продолжается.

Взяв курс к прудам, я резво побежала по центральной аллее. Темп пробежки получился довольно быстрым, но мое тело совершенно не чувствовало усталости. На душе было удивительно легко, я чувствовала свою силу, прилив энергии и почти летела над землей.

Пруды сверкали золотыми солнечными блестками, возле них степенно прогуливались молоденькие мамы с колясочками и стайки пенсионеров. Не сбавляя темпа, я пробежала по невысокой плотине, разделявшей соседние пруды, свернула вправо. Старая, покрытая растрескавшимся асфальтом дорога вела в довольно глухие места, куда не следовало наведываться без компании, но моя уверенность в собственных силах была безгранична.

Внимание мое привлекла просторная, отгороженная от посторонних взглядов молоденьким ельником поляна. Сквозь покрывавшие ее космы прошлогодней травы уже пробивалась свежая изумрудная зелень. Местечко показалось довольно симпатичным. Выбежав на середину поляны, я остановилась, призадумалась, а потом легко, как во сне, стала на руки и прошлась колесом. Прыжок вперед, назад, переворот в воздухе… Совершенно фантастическое чувство свободы опьяняло. Припомнив гонконгские фильмы, я попыталась изобразить боевую стойку, и это удалось с невероятной легкостью. Мое тело могло все, ему надо было только вспомнить некогда привычные движения. Значит, я могла владеть мечом, как Рэйко, отлично держаться в седле, а может быть, даже летать, как Аманда, которую не случайно называли Принцессой воздуха. Стоит лишь захотеть…

Но мое тело, похоже, думало иначе. Оно еще не было приспособлено к таким нагрузкам, а потому я почувствовала усталость. Тренироваться, тренироваться и тренироваться, только тогда мои мышцы станут сильными и послушными. Пока же я выполняла все эти сумасшедшие прыжки на чистом энтузиазме.

Поляна осталась позади. Настало время возвращаться домой. Идти по дороге было долго, и я решила пойти по другому пути. Места, по которым пролегал маршрут, производили жутковатое впечатление, но зато по протоптанной среди этих дебрей тропинке можно бы раза в полтора сократить путь. Тропа проходила по довольно высокому обрыву одного из прудов, который давно превратился в жуткого вида болото, а с другой ее стороны тянулся глухой деревянный забор. Слухи упорно твердили, что за ним расположена территория подземного военного завода, но, на взгляд непосвященного, она напоминала заброшенный яблоневый сад. Короче, место, куда я направлялась, могло стать отличной декорацией для съемок какого-нибудь ужастика.

Под ногами, метрах в пяти ниже узенькой тропки стояла черная, неподвижная вода. Болото основательно заросло камышами, из него торчали уродливые, похожие на экспонаты «Музея деревянной скульптуры» коряги. Глядя на эти потенциальные произведения искусства, я вспомнила о Художнике. Не знаю, кем он был на самом деле, но это прозвище несколько раз всплывало в моих снах. Сестры-охотницы не любили и опасались его. «Художник не такой, как мы, он служит злу», – так сказала однажды моя Сестра.

Мысли мои были так далеко от грешной земли, что я сперва не поняла, какой звук обрушился на мои барабанные перепонки. Безмолвие жутковатой тропы нарушил нарастающий рев. Только когда на узкой дорожке появился ехавший на приличной скорости мотоцикл, стало ясно, что у меня возникли серьезные неприятности. Уклониться от встречи было невозможно. Я хотела прижаться к забору и пропустить сумасшедшего, рисковавшего ездить в таких местах байкера, но внезапно поняла – он пришел за моей головой и не собирался отступать.

Ледяная, протухшая вода, из которой торчали угрожающего вида коряги и ржавые трубы, или двухметровый заборище, по верху которого было натянуто несколько рядов колючей проволоки… А совсем близко – ревущий, блестевший хромом и яркими красками мотоцикл. На оценку ситуации ушла доля секунды. То, что произошло дальше, почти не оставило следов в памяти – слишком все случилось стремительно и быстро. Завертевшиеся, как на карусели, земля и небо, свист ветра в ушах, резкий удар ступнями о землю… Только оказавшись на территории заброшенного сада, я сообразила, что сделала почти невероятное – без разбега перепрыгнула забор, даже не задев колючую проволоку. По ту сторону серых, плотно подогнанных друг к другу досок слышался рев мотоцикла. Удивляться и раздумывать, как все произошло, было некогда. Сейчас передо мной стояла другая цель – уйти от преследователя и укрыться в безопасном месте. Судя по всему, байкер не думал оставлять меня в покое и теперь ездил вдоль забора в поисках прохода.

Я осмотрелась. Запретная зона выглядела как обычный яблоневый сад – очень старый и запущенный. Не знаю, находился ли под землей секретный завод, а вот то, что здесь жили крайне злые и невоспитанные собаки, мне было хорошо известно. Как-то раз «колобки» просочились за опутанный «колючкой» забор, надеясь набрать здесь побольше яблок, но вместо дармовых фруктов напоролись на стаю полудиких барбосов… От этой экспедиции у мальчишек остались крайне неприятные воспоминания и разорванные на лоскутки брюки.

Мне предстояло пересечь сад и выйти в ту его часть, которая примыкала к наиболее многолюдной части лесопарка. Среди людей я была бы в относительной безопасности. Вряд ли байкер стал бы давить меня прямо на глазах изумленных старушек и ребятни всех возрастов. Я торопливо шла между рядами старых яблонь, прислушиваясь и присматриваясь. Вдалеке слышались лай собак и шум мотоцикла, но поблизости никого не было.

Похоже, привязавшаяся ко мне во время весенних каникул тень сменила тактику. Когда ей стало ясно, что меня не запугаешь и не сведешь с ума, она затаилась, готовясь к решительному удару. Если нельзя сломить волю, то можно убить тело. Моя душа была бессмертна, а вот телесная оболочка слаба и уязвима. То, что произошло в поезде, было первой попыткой покушения. Теперь пришла очередь второй. Я не сомневалась, что тень подчинила себе волю этого парня на мотоцикле и теперь он слепо повиновался гнездившемуся в его душе чудовищу. Он думал, что должен меня убить.

Вдали между корявыми стволами яблонь промелькнул мотоцикл. Я инстинктивно отпрянула, спряталась за ствол. Байкер приближался, и тут тишину старого сада нарушил хриплый многоголосый лай собак. Мотоциклист привлек внимание стаи – возбужденные барбосы ринулись к своей добыче. Любой другой на месте этого парня поспешил бы смотаться из такого опасного места, но он продолжал упрямо ехать вперед, отталкивая ногой крутившихся под колесами собак. Тень завладела его сознанием, и он хотел только одного – разыскать и уничтожить меня.

Стараясь производить как можно меньше шума, я вскарабкалась на старую яблоню. На ней еще не было листьев, а потому убежище казалось не слишком надежным. Меня мог заметить каждый, кто поднял бы голову. Хорошо еще собаки всерьез увлеклись байкером, предпринимая атаку за атакой.

– Стой! Кто идет?! – неожиданно раздался хриплый прокуренный голос. – Шарик, место! Я кому сказал…

Из глубины сада появился еще один участник «спектакля», замызганный мужичок с ружьишком наперевес, по всей видимости, местный сторож. Он направился к байкеру, в доступной форме объясняя, что делать тому здесь совершенно нечего. Брань перекрывал непрекращавшийся лай псов.

С вершины дерева неплохо просматривались окрестности. Яблоня, на которую я залезла, находилась метрах в десяти от края запретной зоны. С нее хорошо было видно и то, что происходило за забором. Там находился небольшой, поросший редкими сосенками лужок, вдалеке виднелась кромка воды. Гуляющих почти не было, если не считать троих молоденьких всадниц. Лошади под ними шли неспешно, а сами девчонки оживленно болтали между собой, обсуждая какую-то волновавшую их тему. Сторож, байкер и собаки продолжали выяснять отношения. Воспользовавшись тем, что меня не замечают, я быстро сползла с дерева, побежала к забору.

Не замечают… Как же! Первой засекла мое появление маленькая рыжая дворняжка. Отделившись от остальной стаи, она с громким лаем бросилась под ноги. Остальные псы, которым надоело получать пинки тяжелых байкерских сапог, моментально переключились на более легкую добычу. Еще мгновение, и я уже сидела на пологой толстой ветви яблони, а внизу бесновалась свора злобных барбосов. Но это было только начало неприятностей. Обнаружив место, где я скрываюсь, мотоциклист медленно поехал к старой яблоне. Тень не позволяла думать. Сейчас этот парень был самым настоящим Терминатором, зацикленным на одной мысли – уничтожить меня любой ценой. Ему не помешали бы ни сторож, ни собаки…

План возник быстро – четкий до мелочей и невероятно рискованный. Вряд ли он пришел бы в голову простой девочке Яне, но для прожившей десятки жизней охотницы такой поворот событий был в порядке вещей. Яблоня, на которой я скрывалась, стояла совсем близко от забора, этим мне и следовало воспользоваться. Взобравшись на самый верх, я встала на немного пружинившую горизонтальную ветвь, раскачалась и прыгнула как с трамплина… За спиной послышалось изумленное восклицание сторожа.

Посадочка получилась не слишком мягкой. Кубарем скатившись по жесткой прошлогодней траве, я едва не попала под копыта перепуганных моим внезапным появлением лошадей. Они заржали, поднялись на дыбы, едва не сбросив не менее обалдевших наездниц. За забором взревел мотоцикл – похоже, байкер намеревался просто протаранить подгнившие доски. Впрочем, пока все шло в соответствии с планом. Я поднялась на ноги, подбежала к крайней девчонке:

– Извини, но мне нужна твоя лошадь.