Глава 18. Предначертание.

Похищение, спасение, и вновь - похищение?

Господа, мне неясна логика ваших мыслей.

Брайан сидел в пабе, прилежащем к гостинице, и хмуро разглядывал пустой стакан из-под виски. Чарли сделал более изящный выбор и сейчас мог наслаждаться привезенным из-за Завесы коньяком.

В дальнем углу звучало пианино, пародийные пьески на джаз. Брайану уже не понравилось это заведение, но ему не хотелось никуда идти, единственное, чего он сейчас желал - так это напиться и забыться в алкоголе. Его раздражало, что каждый встречный пытался увести у него Клери, а одному скользкому типу это даже удалось.

- Ты чего? - пихнул его локтем под бок Чарли. С тех пор, как он стал вампиром, герцог то и дело страдал раздвоением личности, но сейчас вампирская личность все больше и больше оттесняла его человеческую индивидуальность.

- Нечего, а ты чего? - смерил следопыт хмурым взглядом собеседника.

- Да тоже нечего. Просто пытаюсь завязать разговор.

- В таком случае, это просто невозможно.

- Почему же? Очень комфортные условия. Музыка, выпивка и...только подружки под боком не хватает.

Зря он напомнил следопыту про подружку. Парень схватил пустой стакан и швырнул его в проходившего мимо несчастного официанта. Затем он схватил с подноса недоумевающего официанта бокал шампанского и бутерброды с красной икрой.

Чарли покосился на все это и заметил ему:

- Ты-ы... ты что? Спятил что ли? Так же нельзя есть!

- Плевать, - следопыт уже заедал бутерброд листом салата.

- Ты балбес.

- Я знаю.

- Да я не о том, но ты, действительно, балбес.

- Да, верно... Я упустил такую чудесную девушку...

- И дурак к тому же.

- Самый великий дурак на свете, - невозмутимо согласился с ним Брайан. Чарли потрогал рукой его лоб.

- С тобой точно все в порядке?

- Нет, я ужасно болен, - уныло ответил Брай и потом добавил. - Болен любовью.

- Надеюсь, это не заразно, - изрек Чарли и отодвинулся от следопыта к самому краю стойки.

- Не хочешь со мной подраться за право обладания ее сердцем? - спросил он, придвигаясь ближе. Чарли посмотрел назад - отодвинуться ему было некуда.

- А зачем мне твоя девушка? Она, конечно, красавица, я не спорю, но...

Он не успел договорить, потому что Брайан одним ударом вышиб из его легких весь дух.

- Ты чего? Одичал совсем уже? - спросил герцог, поднимаясь с барной стойки. Бармен тут же принялся сетовать на разбитые стаканы, но похоже, что завязалась драка.

- Ты жалкий тюфяк, - процедил следопыт сквозь зубы, а затем поднял бильярдный кий и с хрустом переломил его о свое колено. Чарли решил не отставать, он поднял над головой стул и ударил следопыта по спине, но тот оказался проворнее, и стул сломался о могучую спину какого-то мужчины с начинающими седеть редкими волосами. Мужчина упал носом в салатницу, из которой в это время накладывал себе и своей приятельнице порцию. Боров медленно обернулся, с его лица так же медленно сползли куски картошки и салата, открывая на обозрения маленькие черные гневные глаза. Чарли резко съежился и вымученно улыбнулся, отступая назад и толкая вперед какую-то женщину, пившую вино в компании троих мужчин. Вино тут же замарало красивое летнее платье, и женщина, рассердившись, треснула герцога по уху, оттолкнув его прямо в огромный живот борова. Мужчина поднял Чарли над своей головой, затем раскрутил и швырнул в стенку.

Кто-то третий, худощавый и сухопарый мужчина в легком пальто взял бильярдный стол и с силой треснул им о недюжинную башку борова. Словно в дешевых идиотских мультиках Чарли медленно отлепился от стены, подошел к борову и, перенеся вес на левую ногу, мастерски сделал подсечку. Мужчина, не удержавшись на ногах, тяжело рухнул на пол, проломив коленом дыру в обшивке. Затем боров поднялся и вновь бросился в атаку.

Брайан набросился на худощавого, молотя кулаками, но не попал. Худощавый обернулся и ударом в челюсть подбросил следопыта вверх.

Чарли тем временем притеснял к стене мужчина-боров, а его приятельница хохотала до упаду, демонстрируя полные накрашенные губы.

Не зная, куда деваться, герцог резко кинулся под ноги борову, поднырнул под его удар, но был пойман за ноги, раскручен и брошен в спускающуюся с лестницы парочку. Спутник молодой девушки тут же выхватил из ноже длинный плоский меч и выставил его перед собой, словно щит.

Пытаясь маневрировать в полете и одновременно не налететь на меч, Чарли свалился куда-то под лестницу, прямо под ноги странной парочке.

- Тебя побил лысый, толстый и старик! - подначивал Брайан герцога на драку. - Стыдись, король!

- Я не король, пока что еще не король... - донеслось из-под лестницы. - Я герцог Ратклифф, владелец угодий Ратклиффов и сгоревшей винодельни.

- Тогда я - Барон Хаоса, учиненного в этой таверне!

Незнакомец брезгливо перешагнул через валяющегося под лестницей герцога и вместе с девушкой направился к следопыту.

- Это Ситри, - представила незнакомца Клери. - Он - принц.

- Если он - принц, тогда Я - Старейшина магов, - парень поморщился, разглядывая лицо соперника. Он был слишком красив, этот Ситри, даже просто СЛИШКОМ КРАСИВ. У него, конечно же, нет отбоя от женщин, он Казанова и Ловелас, а Клери - его очередная жертва. Возможно, это мелкий жулик, а Клери вбила себе в голову, что он - принц.

- Имя какое-то странное, - сказал Брайан.

" Принц" сверкнул обворожительной улыбкой.

- Да, я прибыл из-за границы.

- Колумбия? Зимбабве?

- Зимбабве. Я - сын тамошнего короля.

- Так значит, ты - настоящий принц? - он присвистнул, выпятив губы и поджав подбородок, - резонно.

- А вы, заправский хулиган? - принц снова улыбнулся. - Ваш друг полетел прямо в даму, которую я сопровождал.

- А так быстро доставать оружие тебя в доме престарелых обучили?

- А тебя так хамить первым встречным обучили в детском саду?

- Да ты выглядишь, словно... словно женщина!

- А ты, кажется, слепой на оба глаза.

- И дурак, - донеслось из-под лестницы.

- Мальчики-мальчики, вы оба лапочки, хватит спорить! - вклинилась между ними Клери. На ее плечах все еще висел тот самый камзол. Значит, спасителя звать Ситри. Хуже/лучше некуда в негативную сторону.

- Приношу сто тысяч извинений, Клери. И чтоб загладить вину, я...

- Этого мало, - Брайан сплюнул на начищенные сапоги принца. - Вставай на колени.

- Если кто тут и должен вставать на колени, так только ты. На колени, быстро! - зловеще промурлыкал принц и сверкнул синими глазами. Брайан тут же, против своей воли, опустился на колени.

- Собачка дрессированная! - раздалось из-под лестницы, после понеслись ругательства и охи, и господин в клетчатом пиджаке пошел к выходу, натягивая на голову деловую шляпу.

- Простите, господа, я очень спешу, очень спешу! - мужчина вдруг побежал и врезался в спорившую троицу.

- Ну, вот, меня еще и обокрали! - возмутилась Клери, когда ее сломанный мобильник вдруг резко исчез из кармана после столкновения с незнакомцем.

- Выбеги на улицу, может, еще успеешь его догнать, - Брай как-то неприятно ухмыльнулся. - Или это сделает за тебя твой фаворит.

- Я не фаворит, а просто ее спаситель, - оборвал его принц. - Сразу вам скажу, это было очень грубо.

- Да пошел ты к черту! - Брайан проковылял к лестнице, помог герцогу подняться, и вместе они покинули это питейное заведение.

- Мне догнать мерзавца? - спросил принц, слегка склонив голову набок.

- Нет-нет, не надо! - замахала руками она. - Та вещь все равно мне была не нужна, она сломана. - Клери сняла с плеч его камзол и вернула его владельцу. Синие глаза Ситри сощурились.

- Оставьте себе, вам нужнее.

- Что вы, я уже высохла, - девушка попыталась улыбнуться.

- Ничего не имеете против, если я вас покину?

- Не возражаю.

***

- И откуда тот хмырь только взялся? - спросил у герцога Брай, разглядывая сквозь пальцы темнеющее небо.

- Из Зимбабве, он же вроде сказал.

Внезапно Брайана осенило.

- Постой, но ведь Зимбабве... такой страны нет в нашем мире!

Лицо герцога осталось беспристрастным.

- Ну и что? Мало ли каких стран нет, сейчас, может, открыли. Слышал про новый континент? - произнес он скучающим тоном, борясь с зевотой.

- Это-то да, но ЗИМБАБВЕ. У нас такой страны нет! У нас есть Замбези, Каламбия и много других стран. По-моему, если я не ошибаюсь, Зимбабве - из мира Клери.

- Ты ошибаешься.

- Нет!

- Мне лучше знать. У меня отец - герцогом был, я просвещеннее тебя, простолюдин.

Следопыт вздохнул и сорвал травинку.

- Людям с тобой было бы проще, если бы ты не тыкал всем своим знатным происхождением напропалую.

- Хочешь я перескажу тебе все наше генеалогическое древо? Мой отец, Герман Ратклифф был женат на прекрасной женщине, Изольде Бладверри. И что с ней стало теперь?

- Прошу тебя, не начинай! - взмолился Брай.

- Она умерла, - коротко сказал Чарли. - Ее убил папаша Элвина, я его за это ненавижу. А ты слышал о моей сестре? Очень привлекательная девушка, но мерзкая...чертовка.

Так он и переходил с одного на другое, резко сменяя темы для разговора.

К концу беседы Брайан уже крепко спал.

- Меня вот что удивляет. Что подтолкнуло моего лучшего друга предать меня? Эй, ты спишь? - он толкнул следопыта в бок.

- Что? - сонно пробормотал парень.

- Ты спишь, говорю?

- А не видно?

- Мне очень интересно, почему же Фред нас всех заманил в ловушку и бросил в беде. Как думаешь?

- Не знаю-у... - следопыт сладко потянулся. - Может, ему за это посулили много денег?

- Думаешь, ему денег не хватало? Сомневаюсь, ведь он всегда одевался с иголочки.

- Ты хоть раз его семью видел? - теперь Брайан смотрел на него, как на идиота.

- Нет, не видел. И в гостях у него никогда не был, и вообще, мы тогда были детьми.

- Вот видишь! Теперь до тебя дошло? Он - жу-лик. Самый жуликоватый жулик.

- Откуда нам знать?

- Вспомни о его привычках и умениях.

- Ну, он хорошо стреляет, раз - начал перечислять Чарли, загибая пальцы. - Неплохо поет - это два, умеет командовать - три, классно сражается - четыре, ловок - пять, силен - шесть...