Июня 2007 года

Я нервно топтался на пороге у парадной двери. Несколько минут назад позвонил Алек и сказал, что ему необходимо увидеться со мной, и, не дожидаясь ответа, бросил трубку. Пока я летел к дому Эвансонов, я спешно пытался прокрутить в голове разные сценарии. Я боялся этой встречи намного сильнее, чем собрания у шефа. Из-за смерти Ройса Аро назначил Алека моим наставником, и я знал, что любой мой поступок, хороший или плохой, отобразится на нем.

И то, что я натворил, явно было пипец как хреново.

Я поднял руку, чтобы постучать, но меня опередили – дверь отворилась и передо мной возникла Эсме, она была расстроена. Я вздохнул и выдавил улыбку, внезапно ощущая гребаное чувство вины.

- Эй, Эсме, - тихо сказал я. – Хорошо выглядишь.

- Не смей очаровывать меня, Эдвард Энтони Каллен, - резко отрезала она, скрещивая руки на груди и отходя в сторону. – Ты должен многое объяснить. Алек ждет тебя в офисе.

Я зашел внутрь и нервно пробежался рукой по волосам.

– Э-э, спасибо, - пробормотал я, проходя в холл.

Я замер в коридоре, не решаясь войти, но тут Алек сам пригласил меня внутрь. Я прошел в кабинет и аккуратно прикрыл двери, внимательно глядя на него. Он сидел за столом, само положение его тела говорило, что он не в настроении для всякого дерьма. Он не сводил с меня глаз, пока я присаживался перед ним на кресло.

– Слушай, прости меня…

- Я не хочу слушать твои бессмысленные извинения, - резко сказал он, обрывая меня и открывая ящик стола. – Сколько ты этим занимался, Эдвард?

Он достал маленький знакомый пакетик с порошком, его брови вопросительно приподнялись.

– Несколько недель, пожалуй, - сказал я, пожав плечами. – Самое большее – два месяца. Не знаю. Я, б…ь, не вел календарь или еще что-то.

- Говори со мной уважительно, - с агрессией сказал он, от его тона у меня по спине побежал холодок.

Я нерешительно кивнул, пытаясь справиться с объявшим меня ужасом. Сейчас он говорил со мной не как член семьи… он говорил, как старший по положению, и я должен был вести себя соответствующе.

- Да, сэр.

- Хорошо. И, честно, не имеет значения, сколько ты занимался этим, потому что сегодня это прекратится. Если я даже краем уха услышу, что ты снова коснулся этой дряни, и если она не убьет тебя, это сделаю я, - серьезно заметил он. – Что изначально толкнуло тебя принимать героин? Твой отец врач; и ты достаточно смышлен, чтобы знать, как опасен наркотик.

- Я знал. Я только не знал, что это героин, - промямлил я. – Я думал, что это Молли, ну, понимаешь, чистый MDMA.

- Это Молли? – недоверчиво переспросил он.

Я кивнул, и он сухо засмеялся, кидая пакетик назад в ящик.

– До сих пор я думал, что у тебя была goomah (3) с таким именем.

- Ты думал, что я с кем-то встречаюсь? – удивленно переспросил я. – Это сумасшествие.

- Нет, это не сумасшествие, - парировал он. – Сумасшествие – это накачивать себя запрещенными законом наркотиками ради удовольствия, вместо того, чтобы найти другой источник наслаждения, например, женщину. Ситуация с тобой еще более запущена, чем я думал, если для тебя героин более приемлем, чем банальный трах.

- Для меня существует только одна женщина, - тихо сказал я.

- Это ты так говоришь, - заявил он. – Но дела говорят громче, чем слова, и, судя по твоим поступкам, тебе не стоит верить. Теперь я начинаю задумываться, следует ли вообще воспринимать всерьез сказанное тобой, и это опасно, ведь если я не буду тебе верить, я не смогу держать тебя рядом. Я знал, что будут трудности, Эдвард. Я знал, что тебе будет нелегко привыкнуть, твоему отцу это тоже тяжко далось. Он не раз попадал на собрания, прежде чем смог встать на ноги, но одно было бесспорно – на слово твоего отца всегда можно было положиться. А тебе этого не хватает. Я могу стерпеть наркотики, могу скрыть твои ошибки, но лжи я не потерплю.

- Ложь? – уточнил я, не понимая, о чем он говорит. – Я никогда, б…ь, не лгал.

- Что я говорил тебе об уважении? – сорвался он. – И ты лгал. Я помню, как ты заверял брата, что пока с Изабеллой все в порядке, ты тоже будешь в порядке, а сегодня я вижу, что это утверждение было обманом. Ты в настоящем хаосе, таким я тебя еще не видел. Я не могу верить тебе даже в банальных вещах, так как я могу доверить тебе свою жизнь?

- Это разное, - сказал я, пораженный поворотом разговора.

От упоминания ее имени боль в сердце стала сильнее, и я положил руку на грудь.

- Нет, не разное, - заявил он. – Именно поэтому я позвал тебя сюда, это должно прекратиться.

Я сконфуженно наблюдал, как он потянулся через стол к автоответчику и включил его.

" Пятница, 20 июня. Три часа сорок три минуты дня", - раздался голос. Я тут же глянул на часы и заметил, что сейчас без четверти пять, сообщение пришло час назад. Я вздохнул, не зная, какого хера он разыгрывает этот спектакль, но уже через миг на мой вопрос ответил мягкий голос. От его звука мое сердце чуть не выскочило, я задохнулся.

- Алло, Алек? Это, э-э, Изабелла. Я должна была позвонить раньше, но была немного занята. Простите за это, - ее голос дрожал, я слышал в нем волнение, но сам его звук пробрал каждую клеточку моего тела, меня захлестнула мощная волна эмоций. – У меня все хорошо, я обустраиваюсь. Я получила регистрацию в школе, и в понедельник у меня ориентация, спасибо вам за помощь. Я действительно это ценю. И кстати, я просто хотела сообщить, что все в порядке.

Она замолчала, и я подумал было, что она бросила трубку на этой ноте, но тут услышал неровное дыхание.

– Э-э, вы можете пожелать Эдварду счастливого дня рождения от моего имени? Я, э-э…. надеюсь, что у него хорошо идут дела, как и у меня.

После этого я услышал щелчок и понял, что это конец сообщения. Алек сидел неподвижно и внимательно смотрел на меня, в комнате повисла напряженная тишина. Я обдумывал ее слова. С ней все хорошо, она обосновывается на новом месте, вскоре пойдет в школу. Она говорила, что в порядке, и я ей поверил, несмотря на то, как она нервничала. Не могу винить ее, даже мне иногда тяжело говорить с этим ублюдком. Я быстро прокрутил в голове ее слова, от воспоминаний о ее голосе я расплылся в улыбке. Внутри проснулась дикая тоска, глаза защипало, а в горле сформировался ком, но я держался – у меня нет права на эмоции. Я потерял его, когда вошел в эту дверь. Но я никуда, б…ь, не мог деть чертово чувство гордости за ее поступки.

- Она, э-э, ходит в школу с Джаспером? – спросил я, прочищая горло, пока пытался взять себя в руки. – Где она?

- Место не имеет значения, - ответил он. – Вместо того чтобы переживать за нее, начни переживать за себя. Изабелла хорошо устраивается, так что настало время и тебе быть мужчиной и сделать то же самое. Если ты хочешь убедить меня, что ты не жалкий лгун, что я могу тебе верить, ты должен быстро собраться, прежде чем я потеряю терпение. Это все, что я намеревался сказать тебе. Твоя тетя ждет тебя через три часа на обед в честь дня рождения. Иди, приготовься, и возвращайся.

Он отвернулся от меня, по его голосу я понял, что свободен. Но стоило мне направиться к двери, как он прочистил горло.

– Еще одно, - сказал он.

Я повернулся, встречаясь с ним глазами, выражение его лица было очень серьезным.

– Где ты доставал наркотики?

- Брал их у парня по имени Фил, - нехотя ответил я, чувствуя себя настоящей крысой. – Я встретил его в твоем клубе.

- В моем клубе? – изумленно спросил он.

Я кивнул, и он покачал головой, тихо говоря:

– Я не хочу больше тебя там видеть, слышишь? Это место для тебя полностью закрыто, разве что я сам разрешу. Ты свободен.

(2) взаимоисключающие условия; пункт 22 устава амер.военной базы в Италии - лётчика можно отстранить от полётов, только если он сам об этом заявит и если при этом его признают сумасшедшим. Однако любой, кто обращается с такой просьбой, уже не сумасшедший, а все, кто продолжают летать, безумцы по определению, но отстранить их нельзя - они не сделали заявления. Таким образом, поправка из пункта 22 - эдакий манёвр, навсегда увязывающий солдата с войной

(2) метилендиоксиметамфетамин, экстази - наркотик, вызывающий чувство эйфории и обладающий допинговым действием; стал популярен в Европе в хаус- и техно- музыкальной культуре с конца 80-х гг. 20 в.

Вскоре после этого разговора безжизненное тело Фила нашли в канаве у дороги, ему всадили пулю прямо в правый глаз. Я никогда не говорил об этом с Алеком, я сразу понял, что мафия убила его. Они называли это " передать сообщение", выстрел в глаз значил, что они наблюдают, и если кто-то посмеет сделать то же самое, их ждет та же хренова судьба. Алек бы не потерпел наркотики в своем клубе, я должен был знать это с самого начала. А теперь кого-то убили из-за моей небрежности и эгоизма; они отобрали жизнь у человека, который этого не заслужил, но ему не повезло, и он пересек мою дорогу. Это напомнило мне о словах Изабеллы после ее приезда в Вашингтон. В Финиксе она постоянно боялась, что будет платить за ошибки остальных. Фил заплатил за мою, и это еще раз напомнило мне, что я просто не имел права брать Изабеллу с собой в Чикаго. Одна моя ошибка стоит кому-то жизни, я никогда бы не простил себя, если бы она пострадала.

С того дня я больше никогда не приближался к Молли, и по приказу Алека не посещал клуб, я уединялся дома и изолировался ото всех. В дело даже вступила Эсме, она попыталась направить меня на путь праведный, где по ее мнению я должен был учиться в школе и позволить кому-то о себе заботиться. Со временем стало легче, но боль никогда не отпускала, служа постоянным напоминанием. Я иногда задумывался, будет ли так вечно, будет ли это ноющее ощущение снова и снова мучить меня. Я держался на плаву лишь благодаря знанию, что у нее все хорошо.

Год спустя я все так же влачил свое жалкое существование.

С тех пор я больше не слышал ее голоса, но каждую ночь вызывал его в памяти, качаясь на волнах воспоминаний о нашем времени вместе. Я часто придумывал, где она может сейчас быть, что делает, но стоило мне заснуть, как все хорошее скрывали кошмары. Никто не говорил о ней ни слова, стоило людям упомянуть ее, как разговор прекращался. Меня это бесило, но я знал, что это глупо – я сам сделал все возможное, чтобы порвать с ней. Я переживал за нее, и я хотел, б…ь, найти ее, но не знал, с чего начать и где искать.

Я дошел до такой стадии, что стащил телефон Алека во время визита в их дом и попытался найти там ее номер, но он подловил меня раньше. Он чуть с ума не сошел, когда застал меня за этим делом, он угрожал мне, говоря, что если я попытаюсь разыскать ее, то крепко об этом пожалею. Он сказал, что я сделал свой выбор, и ее жизнь теперь не в моей власти, она сама найдет меня, если захочет заговорить. И от этих слов было чертовски больно, потому что это была самая настоящая херовая правда. Кроме поздравления с днем рождения она больше никак не проявила желание иметь со мной дело. У меня нет права насильно вовлекать ее в свой мир, и нам обоим будет, б…ь, еще больнее, если мы вскроем старые раны.

Я приложился к бутылке " Серого Гуся", а потом сунул ее в холодильник, стараясь отвлечься от мыслей о Белле. Я пошел бродить по дому и, наконец, дошел до задней двери. Я открыл ее и поежился от слепящего солнечного света. Тут же меня ударил резкий запах сигаретного дыма, глаза защипало.

- Иисусе, что, на хер, я тебе говорил об этом? – раздраженно сказал я стройной женщине с оливкового цвета кожей, отмахиваясь от облака дыма.

На ней были надеты джинсы и простая футболка, она обхватила себя руками и нерешительно подняла на меня глаза.

- Вы курите, - защищаясь, сказала она, даже не бросив сигарету.

- Я курю травку, Леа. Между этими гребаными вещами большая разница, - пробормотал я.

Она закатила глаза и полезла в карман за пачкой " Мальборо", достала оттуда сигарету и протянула мне без единого слова. Я взял ее, еле слышно бормоча, что ненавижу эту гадость, но она все равно дала мне зажигалку. Дым обжег легкие, и я закашлялся, стряхивая пепел на землю.

– Какого хера ты тут делаешь, кстати? У тебя, что, нет работы?

- Мне нужен был свежий воздух, - сказала она, пожав плечами.

Я сделал еще одну затяжку и сухо засмеялся.

- Но если куришь, все, б…ь, выходит наоборот, да? – спросил я. – И какого черта ты думала, когда впустила в дом мою тетю без разрешения?

- Она приятная женщина. Плюс, она сказала, что у вас день рождения, - с улыбкой ответила она. – Кстати, сколько вам?

- Достаточно, чтобы уже не быть идиотом, - пробормотал я.

- Но еще слишком мало, чтобы начать переживать? – игриво добавила она, заливаясь смехом.

- Что-то вроде.

- Вы должны были сказать мне про день рождения, - сказала она – Я бы вам что-нибудь приготовила.

- Мне ничего не нужно.

- Ой, да бросьте. Вы еще слишком молоды, чтобы так цинично относиться к дням рождения, мистер Каллен. Плохой опыт?

Я закатил глаза и сделал последнюю затяжку, прежде чем бросить окурок на землю.

– Оставь эту тему.

- Я могу сделать торт, - сказала она, пожав плечами и выбросив свою сигарету. – Какой ваш любимый?

Я напрягся от этих слов, перед глазами тут же встало воспоминание об Изабелле на кухне в Форксе. Она готовила мне итальянский кремовый пирог, и я сказал ей, что теперь это любимое мое лакомство, ведь это, черт возьми, самая вкусная вещь, которую я только пробовал.

- Я не люблю торты, - пробормотал я, злясь, что начал вспоминать. – Если ты на самом деле хочешь что-то для меня сделать, так почему бы хоть раз не закончить свою работу вовремя?

- Как хотите, - сказала она, а я развернулся и пошел в дом.

Я резко хлопнул задней дверью и сам вздрогнул от звука, голова все еще болела. Я поднялся наверх и вернулся в комнату, где был до этого. Упав на кресло, я открыл ноутбук и включил его, располагаясь поудобнее и взъерошивая волосы. Школьные задания сами, на хер, не делаются, и у меня нет иного выбора, кроме как взяться за это дерьмо.

Время еле ползло, один гребаный час показался мне проклятой вечностью. Я слышал, как звонил дверной звонок, но проигнорировал его, зная, что по важным вопросам мне перезвонят. У меня не было настроения для тупой компании, я пытался сконцентрироваться на музыкальных теориях, но вместо этого мысли постоянно дрейфовали к ней.

Несколько минут спустя раздался стук в дверь, и я застонал, от злости дергая себя за волосы.

– Что? – заорал я.

Дверь открылась и на пороге возникла Леа, в руках она держала большую плоскую коричневую упаковку.

- Это только что привезли из службы доставки, - сказала она.

Я вздохнул и прикрыл компьютер, отодвигая его в сторону. Она подошла и положила вещь на стол, я подозрительно осмотрел посылку, думая, что, б…ь, это такое. Я заметил, что на обратном адресе была написана какая-то галерея искусств.

– Как думаете, это подарок на день рождения?

- Почему ты всегда такая любопытная сука?

- А почему вы вечно такой мудак?

Я удивленно глянул на нее и увидел на ее лице насмешку.

– Нужно иметь гребаную храбрость, чтобы сказать мне такое, - ответил я, приподняв бровь. – Тебе еще что-то нужно? Если нет, выметайся отсюда ко всем чертям.

- Нет, это все, - сказала она. – И кстати, я закончила. Все сделано вовремя, спасибо-вам-огромное.

- Не вовремя, - сказал я.

Она закатила глаза и развернулась, но тут я позвал ее по имени. Я открыл верхний ящик стола и вынул оттуда чековую книжку, быстро выписывая ей чек. Я протянул ей его, и она ухмыльнулась, возвращаясь назад и забирая чек у меня из рук.

- Лучше бы он был настоящий, мистер Каллен, - сказала она.

- Мои чеки хоть раз не принимали? – спросил я, наблюдая, как она покачала головой. – Так я и думал. А теперь катись к дьяволу, а то я передумаю и заберу его.

- Не заберете, - с уверенностью сказала она, расплываясь в улыбке.

Повернувшись, она снова пошла к двери и исчезла в коридоре. Я услышал с лестницы ее голос.

– До следующей недели!

- Какое счастье, - пробормотал я.

Весь прошлый год Леа проходила раз в неделю, она убирала и следила за порядком в доме. Я отказался брать в дом раба, это было бы как удар ниже пояса, поэтому Эсме нашла мне подходящего человека. Леа была надежной, и ей можно было верить, она была дочерью друга Эсме, и, несмотря на острый язычок и большой грязный рот, а также то, что ей было насрать на меня и мои приказы, она была хорошим работником. Я немало платил ей, и знал, что она никогда не предаст меня. Сейчас я уже достаточно взял себя в руки и мог обойтись без нее. Но, надо признать, мне нравилось иметь поблизости человека, который говорил со мной, наплевав на то, кем я являюсь.

Я открыл нижний ящик, чтобы достать нож, а потом резким движением надрезал бумагу и сорвал ее, обнажая полотно. Это было абстрактное изображение фортепиано, клавиши казались кривыми и извитыми. Картину орошали брызги красной краски, которые подчеркивали черно-белые тона всего остального. То тут, то там виднелись неровные строчки с нотами, которые сплетались в мелодию. Сероватые тона поверх рисунка казались туманной дымкой. Картина была выразительной, завораживающей с первого взгляда.

Я понес рисунок вниз и приложил его к стене над фортепиано, с минуту любуясь.

– Эсме, - пробормотал я, вспоминая, как она говорила о подарке.

Я улыбнулся и тряхнул головой, прежде чем вернуться наверх. Подарок оказался приличным, в отличие от прошлогоднего, когда она купила мне сраную книгу о самопомощи.

Остаток дня пролетел мгновенно, я заканчивал школьную работу, а после наступления ночи умылся и натянул приличную одежду. Мне наконец-то стало лучше, тело отходило от попойки, и я был готов принять еще не одну дозу спиртного.

Я задержался на кухне, уделив внимание " Серому Гусю", а потом поднял глаза на часы и в расстройстве чувств взъерошил волосы. В темноте комнаты красные светящиеся стрелки сообщали, что скоро десять. Я думал, что делать; мне отчаянно хотелось пойти спать, но слова Эсме всколыхнули во мне чувство вины. Я знал, что отец сейчас в городе, и Джаспер тоже, и все они будут праздновать приближение клятвы Эмметта. Какая-то часть меня чертовски хотела быть там, но оставался и тот я, который обижался на Эмметта за все услышанное от него дерьмо и не хотел видеть его без извинения. Я знал, что не дождусь этих слов, и честно, он, б…ь, думает так же, я уверен. Но Эсме была права, когда говорила, что мы братья, и у него сейчас важное событие в жизни.

Осмотрев кухню, я начал рыться по ящикам в поисках гребаного " Ксанакса", или чего-то еще, что успокоит мою нетерпеливую задницу. Я застыл, когда открыв ящик у раковины, заметил сложенный листочек бумаги. Боль в груди стала невероятно сильной, я перестал дышать, и резко захлопнул дверцу, заливаясь слезами. Это последнее, что мне было сейчас нужно, я купался в гребаной жалости к самому себе, а ведь мне нужно быть сильным, сейчас не время для разбитого сердца. Но боль была столь сильной, что я не мог больше ни о чем думать. Я знал, что написано на этой бумаге, и знал, откуда она, б…ь. Я перечитывал ее чаще, чем мог сосчитать, лист был затертым и помятым от постоянного складывания и развертывания, а слова врезались в мою память, как будто высеченные ножом.

" Эдвард.

В той книге, " Грозовой перевал", которую ты дал мне, в книге твоей матери, есть строчка.

Если все прочее сгинет, а он останется, я еще не исчезну из бытия.

Во всей книге эта фраза моя любимая. Я часть тебя, а ты часть меня, и так будет всегда. Sempre. Я подумала, что ты захочешь знать. Я люблю тебя. Ты же в курсе, да?:)

Белла." (5)

Понятия не имею, когда она это написала, на записке не было ни даты, ни указания, что вдохновило ее на это. Она часто оставляла мне маленькие заметки на зеркалах, покрытых паром, и всякое такое, но эта выскользнула из кармана моего зимнего пальто. Я нашел ее вскоре после приезда в Чикаго, и слова преследовали меня постоянно, я снова и снова прокручивал их в памяти. Она часть меня, это, на хер, ясно – без нее в моей жизни образовалась чертова дыра, и я иногда думал, чувствует ли она то же самое. Ей так же больно, как и мне? Она мучается от ощущения, что ее сердце вырвали из груди, и она уже никогда не будет целой? Она когда-нибудь думала о том, чтобы приехать ко мне и попытаться остановить? Любит ли она меня до сих пор? Смогла бы любить после всего?

Она в порядке; я должен постоянно себе это напоминать. Где бы она ни была, она в порядке, и это, б…ь, важно. Потерять ее – оно того стоило, и как бы я теперь ни страдал, у нее есть настоящая жизнь.

Я сделал последний глоток водки и схватил ключи, а за пояс засунул пистолет, прикрывая его рубашкой. Я потащился к входной двери, прежде чем растеряю остатки решительности, и закрыл дом. Перед крыльцом стоял черный " Мерседес". Я ненавидел эту проклятую машину, но она лишь стала частью всего остального, что я должен был терпеть, и я не хотел менять ее, чтобы не выделяться уже на первых шагах. Последнее, что я хотел – это привлекать к своей заднице еще больше внимания, даже если это просто машина. Мне нужно быть сдержанным, особенно на работе, чтобы никто не ждал от меня ошибки или подвоха. Я должен был стать их частью, одним из них, еще одним фаворитом мафии, кем-то неважным; ублюдком, с которым лучше не связываться, если вам дорога жизнь.

Дорога в клуб заняла несколько минут, нервы были на пределе. Я заметил у входа джип Эмметта, он был припаркован между двумя арендованными машинами по бокам. Автомобиль Алека стоял поблизости от входа, на своем обычном месте, когда он был в клубе, что случалось нечасто. Он был его хозяином, но управление полагал на других; клуб служил прикрытием для его денег, и кроме того, он мог там заниматься бизнесом, подальше от их с Эсме дома. Я припарковался поодаль, закрывая машину и направляясь внутрь. На пороге меня охватила нерешительность, я почти тут же столкнулся с Алеком. Он повернулся ко мне и одарил удивленным взглядом, сердце пустилось вскачь. Он предупреждал меня, чтобы я держался подальше от этого места, и вот я тут. Не знаю, как он отреагирует, и, несмотря на заверения Эсме, что для этой ночи он сделает исключение, я не мог предсказать его гребаные действия.

- Не ожидал увидеть тебя тут, - спокойно сказал он, подходя ближе, от его тона меня попустило.

- Э-э, ну, сам понимаешь, каково это, - мямлил я, взъерошивая волосы и пытаясь успокоиться.

Из-за этого чертового письма я совершенно забыл про " Ксанакс".

- Да, понимаю, - ответил он, кивая мне, чтобы я проходил дальше.

Я поблагодарил его и медленно направился к столику в углу, где все сидели. Первым я заметил Эмметта, он сидел на на диване с отцом и Джаспером по бокам. Я знал, что тут еще должны быть люди из Borgata, которые будут поздравлять его, и его друзья из школы, но пока они были одни.

- Эдвард, - сказал отец, кивая мне, когда я приблизился.

Эмметт с Джаспером быстро развернулись на звук моего имени, они явно напряглись. Я увидел, как гребаный огонек вспыхнул в глазах Эмметта, злость смешивалась с тупой жалостью, которую я так ненавидел.

- Привет, - ответил я, замирая перед ними.

Я перегнулся через стол и протянул Эмметту руку, и он с мгновение думал, брать ее или нет.

– Поздравляю.

- Спасибо, - наконец, ответил он, беря мою руку, его хватка оказалась нарочно жесткой.

Я поморщился и выдернул кисть, сгибая и разгибая пальцы.

– Присаживайся, и присоединяйся к празднованию.

Я скользнул на место рядом с Джаспером, и он сделал вид, что не знает меня, он не отводил взгляда от столешницы и изо всех сил игнорировал меня. Не знаю, в чем, б…ь, его проблема, но ясно, что он сейчас не хочет иметь со мной дело.

Вскоре к нам подошла официантка и поставила две бутылки " Кристалла" (6); заметив меня, она изумленно захлопала ресницами.

– Приятно видеть тебя, Эдвард, - с улыбкой сказала она.

- Да, и мне тоже, - пробормотал я, пытаясь быть вежливым, несмотря на то, что я понятия не имел, кто эта сука.

И это неудивительно, если учесть, что я был постоянно под кайфом или в алкогольном опьянении.

(5) оригинал записки: [https://s59.radikal.ru/i165/1008/d1/e0a5f3080aee.jpg

(5) Шампанское " Кристалл" занимает одно из почетных мест среди представителей наивысшей части оценочной шкалы шампанских вин. Производится в провинции Шампань ограниченными партиями – по 2, 5 млн бутылок в год. Выдерживается в подвалах не менее 6, 5 лет. Стоимость – около 500$ за бутылку

Подошел Алек и сел напротив меня, непринужденным жестом отсылая официантку прочь. Она тут же исчезла, а он усмехнулся, медленно откупоривая бутылку.

– Мужчины в нашей семье с шиком отмечают последние дни свободы, а потом бросаются в омут.

- Спасибо, дядя, - ответил Эмметт, протягивая Алеку бокал, чтобы тот мог наполнить его.

Он по очереди разливал шампанское в наши бокалы, и когда дошел до отца, получил от него недоверчивый взгляд.

- Ты же знаешь, что под залогом я не могу пить, - сказал отец.

Алек весело ухмыльнулся.

- Я в курсе, - ответил он. – А еще, бьюсь об заклад, их больше заинтересовал бы пистолет у тебя за поясом, чем шампанское в бокале, так что можешь немного себя побаловать.

- Оружие они не видят, а вот шампанское вполне, - сказал отец. – Я не могу попасть назад в тюрьму за нарушения условий освобождения. Мне еще многое необходимо закончить до суда на следующей неделе.

- Например? – с любопытством спросил я, думая, что, б…ь, он делает.

Его отстранили от дел Borgata и уволили из госпиталя в Форксе, потому что обвинения против него были слишком серьезны, но он все равно был чем-то занят. В последнее время, черт возьми, с ним вообще было нереально связаться.

- Например… отвести Роуз к алтарю, - сказал он, пожав плечами.

- И это все? – спросил я. – Ты этим был так занят весь прошлый год? Практикуешь походы к алтарю?

- Ты спрашиваешь у меня, как я провожу свободное время? – спросил он, приподнимая брови. – Мы что, будем обмениваться историями? Может, тогда ты расскажешь, чем занимался весь прошлый год?

Я напрягся, и на его губах скользнула небольшая улыбка, он понял, что подловил меня. Я не смогу заговорить о том дерьме, которое вытворял.

- Сейчас для этого не время, - с нажимом оборвал нас Алек, покосившись на меня. – Правда в том, Карлайл, что ты можешь весьма неплохо провести остаток своих лет вдали от нас, а в преддверье этого твой старший сын женится. Тоже своего рода пожизненное заключение. Можешь меня исправить, но это называется выпить напоследок.

Отец нерешительно кивнул и поднял бокал, поднося его к губам. Мы тоже начали пить, " Кристалл" хорошо гармонировал с нашей беседой. В основном, говорил Эмметт, а я сидел молча, слушая, как алкоголь шумит в голове. Вскоре братья опьянели, и чем больше спиртного разливалось за столом, тем быстрее ослабевало напряжение. Они начали шутить и смеяться, а я поймал себя на том, что по-прежнему наслаждаюсь их обществом, я затосковал по былым временам, по жизни в Вашингтоне до начала этой разрухи. Какие мы были беззаботные и счастливые, а потом пузырь лопнул, реальность упала на наш благополучный мир и разбила его на мелкие кусочки.

Думаю, в той банальной фразе говорили правду. Ты не узнаешь, что с тобой будет, пока не настанет время.

Воспоминания атаковали меня, я погрузился в них, но тут краем уха услышал ее имя и встрепенулся. Я быстро повернулся к Джасперу и нахмурился, когда Эмметт захохотал.

- Иззи Биззи, наверное, не знает, что такое RSVP (7), - игриво сказал Эмметт. – Так и вижу, как она сидит где-то и пытается расшифровать это дерьмо.

- Наверное, она составит целый список того, что означают эти буквы, - со смехом сказал Джаспер.

- А что, б…ь, они значат, кстати? – спросил Эмметт.

- Понятия не имею, - пожав плечами, ответил Джаспер. – Это на французском.

- Да уж, ей никогда не разобрать это дерьмо, - снова рассмеялся Эмметт. – Но, бьюсь об заклад, она уловила суть.

- А если и нет, у нее есть друзья, чтобы помочь, - ответил Джаспер.

Я уставился на них, пораженный тем, как они свободно говорят о ней. Не знаю, с чего меня так осенило, но тут я понял, что Белла для них часть семьи, и они наверняка пригласили ее на гребаную свадьбу. Сердце забилось с такой силой, что мне стало плохо, я чуть с ума не сошел от мысли, что смогу видеть ее целых несколько дней, во мне смешались агония и надежда.

- Она приедет? – спросил я, слова сорвались с губ прежде, чем я успел подумать.

Они все повернулись ко мне, вздрогнув, как будто только что заметили мое присутствие.

- Как я сказал минуту назад, не знаю, - ответил Эмметт. – Роуз не получала RSVP.

- И никто не говорил с ней? – недоверчиво уточнил я, поворачиваясь к Джасперу.

Он медленно пожал плечами, а потом уставился в стол. Я не сводил с него глаз, не зная, что, б…ь, это означает – он должен был помогать ей.

– Это же смешно. Кто-то должен был говорить с ней. Этим утром Эсме сказала…

- Что сказала моя жена? – остро переспросил Алек, я запнулся.

- Она сказала, что Изабелла пожелала мне счастливого дня рождения, - ответил я, вопросительно глядя на дядю. – И я подумал, что она говорила с ней, ведь так?

Он отвернулся, его лицо было пустым, и я тут же задумался, а не солгала ли она мне, на хер, чтобы улучшить мое самочувствие. Но тут Алек кивнул и сделал глоток.

- Я говорил с ней этим утром, - сказал он. – Приедет она на свадьбу, или нет, но она о ней знает. Она не озвучила свое решение, но прекрасно поняла значение RSVP. Ré pondez s'il vous plait. Вы ее недооцениваете. Похоже, она умнее всех вас.

Напряжение тут же вернулось, у меня скрутило живот. Над столом нависла некомфортная тишина, и я встал, уходя от них подальше. Надежда внутри меня так и грозила сжечь мозг, она словно насмехалась надо мной.

Я присел у барной стойки, и попросил бармена принести мне водку. Он принес мне две стопки, я опрокинул их в себя. Он наливал мне третью, когда стул рядом со мной скрипнул, и я напрягся, увидев Эмметта. Он не смотрел на меня, как будто не узнавая, вместо этого он попросил бармена налить и ему порцию. Он быстро опустошил рюмку и скривился, его тело вздрогнуло, когда он застонал.

- Не знаю, как, б…ь, ты пьешь это прямо из бутылки, - сказал он, кивая, чтобы рюмку опять наполнили.

Я быстро выпил свою, и когда подошел бармен, он наполнил обе, поставив перед нами бутылку.

- Тело вскоре привыкает, - сказал я, выпивая еще одну порцию. – Уже почти не чувствую жжения. Идет легче, чем вода.

- Эх, - сказал он, выпивая водку.

Он опять скривился, из груди у него вырвался хрип, и он со стуком поставил рюмку назад на стойку. Я хихикнул и наполнил обе посудины, поднимая свою, но Эмметт не последовал моему примеру. Чуть позднее он просто поднял рюмку и начал ее взбалтывать, внимательно рассматривая содержимое.

- Давай уже, говори, - пробормотал я, наполняя стопку.

Он хихикнул, качая головой.

- Не вижу смысла, - сказал он, прежде чем опрокинуть в себя водку.

Он попытался сдержаться, но все равно вздрогнул.

– Твои страдания убьют любой юмор.

- Я в порядке, - выдавил я, беря бутылку.

Я хотел налить ему, но он остановил меня, качая головой. Я пожал плечам и просто поставил бутылку назад.

- Ты чертовски хороший лгун, но меня ты не обманешь, - ответил он, впервые за время разговора поворачивая ко мне голову. – Я знаю, что тебе плохо. Это легко заметить.

- Ну и отлично, но с этим ничего не поделаешь, так что прекращай это обсуждать, - пробормотал я.

- Она ни с кем из нас больше не общается, - сказал он, снова отворачиваясь.

Он поднял подстаканник и поставил его ребром, пытаясь раскрутить. Он выглядел скучающим, но я видел по выражению его лица, что он просто размышлял, что именно, б…ь, можно мне говорить.

– Раньше мы ее слышали, время от времени получали короткие сообщения, где она передавала приветы, а еще она слала открытки по почте. Б…ь, я даже получил от нее пару электронных писем, когда она освоила компьютер. Но несколько месяцев назад это прекратилось.

Я удивленно уставился на него, пытаясь понять.

– Что-то случилось? – нерешительно спросил я, думая, почему контакт оборвался.

Я пытался справиться с паникой, не желая пугаться заранее, но, б…ь, в голове крутились худшие сценарии.

– Она в порядке, да?

- Да, она в порядке, - сказал он. – Или я думаю, что в порядке. Не скажу точно, я же с ней не разговариваю. Но Алек поддерживает с ней общение.

- А Джаспер? – спросил я. – Разве в школе он ее не видит? Он что, не может по-прежнему присматривать за ней?

Он фальшиво рассмеялся.

– Джаспер тоже от нее ничего не слышит. Он даже не знает, где она. Именно поэтому он избегает с тобой бесед, он чертовски боялся даже сидеть рядом с тобой. Он все ждет, когда ты ему врежешь. Он думает, что потерпел поражение, но я постоянно повторяю ему, что это и должно было случиться. Ты выпустил маленькую птичку из клетки, вытолкнул из ее удобного гнездышка, и она сделала именно то, что должна была.

- И что это? – спросил я, когда он встал.

- Она улетела.

Он ухмыльнулся, и я проводил его взглядом, пока он снова присаживался за стол. В тот момент я понял, что он сделал именно то, что я, упрямый дурак, отказывался делать – он уступил. Возможно, он не соглашался со мной, и часть его, б…ь, никогда не поддержит мои решения; но теперь он видел, что я не окончательно облажался, отпустив ее. Я вздохнул и поднял бутылку, делая из нее глоток. Потом я тоже пошел к столу и нахмурился, когда понял, что Алек ушел. Оглянувшись, я нашел его в углу, он говорил с кем-то. Я застыл, когда он отклонился, и я смог мельком увидеть лицо того мужчины. Меня словно молнией ударило, когда я рассмотрел черты его лица – он смотрел прямо на меня. Гнев захлестнул меня. Невозможно ошибиться, шрам на пол-лица разоблачил его.