Глава 8 И мстя моя будет жестока. 4 страница

- Ну правда! - после алкоголя мне уже море было по колено и Остапа понесло. - Начнем сначала. Как женщина - я тебе точно не нужна. Тебе плевать.
- а вдруг? - подначил Палач. Но с таким видом... Я только фыркнула.
- Не верю.
- Хорошо. А что тогда?
Я почесала нос.
- Рассмотрим все варианты? Первый - Тебе что-то надо от Мечислава. Может быть?
- Может.
- Не поможет, - передразнила я. - Где ты, а где Мечислав. Судя по всему, ты можешь намного боль-ше. И боятся тебя намного больше. Не верю я, что все так просто.
- Мало ли кто кого боится...
- Мне кажется, что тебе что-то нужно от меня.
- От тебя?
- Это, конечно, нескромно. Но больше у меня нет предположений.
- Именно от тебя?
- Да. От моей силы. Полагаю, что незамеченными мы со Славкой не остались. Андрэ, Иван Тульский, Альфонсо да Силва... тот еще наборчик. Кто-нибудь обязательно наводил справки. И ты тоже узнал о нас тогда. Но вот потом... Я вообще-то не управляю своей силой. Она управляет мной.
- Она больше тебя. Я знаю. Это пока нормально.
- Пока?
- Я встречал подобных тебе людей.
- Подробности?! - вцепилась я.
Нед пожал плечами.
- Подумай сама. Ты не уникальна. Уникальна сложившаяся ситуация. Так получилось, что твой тип силы характерен именно для женщин. Но если ты помнишь о роли женщины в обществе...
- не настолько уж мы были и забитые! - обиделась я.
- Нет. Но до недавнего времени ты не смогла бы даже выбрать себе мужа. Не говоря уж про жизнь одной и общение с вампирами.
- Логично. Но во все века были исключения.
- А ты бы смогла стать таким исключением?
Я задумалась. Смогла бы? Ага, щаззз! Шесть раз!
- Нет.
- То-то и оно. Они тоже не смогли.
- Если ты говоришь - они, значит...
- Охота на ведьм, Юля. Тогда были многие,... тогда погибли многие. Нам было некогда их спасать. Самим бы ноги унести.
- Это понятно. Ты уже наблюдал таких, как я. И это подводит к той же мысли. Ты знаешь, чего от меня можно ждать. И тебе что-то от меня нужно. Иначе ты не поехал бы через всю страну, не стал бы вытаскивать меня из монастыря... и нужно тебе это добровольно.
- Вот как?
- А что проще? Шантажировать меня Мечиславом? Или Шарлем? Ты можешь.
- Могу. Но не буду.
- Вот. Так что!? Что может понадобиться Палачу от обычной соплюшки!?
- С очень необычной силой. Силой самой жизни.
- Я ведь не отцеплюсь. Мне надо знать. Если хочешь - я пообещаю, что никому и ничего не расска-жу. Хочешь?
Вампир пожал плечами.
- Можно ли тебе доверять?
- Если тебе что-то от меня нужно - и добровольно, тебе все равно придется мне довериться...
Ой...
Очередной приступ накатил на меня - и я опрометью бросилась в кусты.
***
Алина Михайловна лежала в кровати и мрачно смотрела в потолок.
Жизнь не радовала. Мягко говоря.
Мало ей было смерти мужа, ранения, превращения в оборотня...
После зрелища вампира, с которым связала себя ее дочь - жизнь не радовала вдвойне.
Женщина просто не могла поверить в порядочность Мечислава! Слишком уж он красив. Слишком обаятелен. Слишком... за ним слишком много всего. Разве такой будет счастлив с ее маленькой девоч-кой?
Никогда!
Рано или поздно ему понадобится разнообразие, его потянет на подвиги... он разобьет сердце ее ма-лышке.
И она ничего не сможет сделать, чтобы это предотвратить.
Ничем не сможет помочь своему ребенку. Вообще ничем.
И смотреть на это просто так - тоже!
Но и сделать... что тут сделаешь!?
Дверь скрипнула. И быстрым шагом вошел высокий вампир с каштановыми волосами.
- Алина Михайловна, как здоровье, что болит...
Он быстро осмотрел женщину, проверил пульс, послушал сердце, пробежался пальцами по шра-мам...
- Скоро и следа не останется. Завтра - послезавтра я вам разрешу вставать. Шарля прислать?
- Шарля?
- А... ну да! Вы его знаете, как Алекса. Прислать?
Алина Михайловна кивнула.
Еще бы!
Ей весьма хотелось поговорить с этим умником! И выяснить, какое место он занимает в жизни ее доче-ри!
- Только он сможет прийти не раньше рассвета. Сейчас Мечислав его занял...
Алина Михайловна кивнула. Что ж, она подождет.
Выйдя из палаты, Федор ненадолго задумался, а потом повернул в соседнюю комнату. Надя была там. Сидела, листала учебник по физиологии.
- Надя, зайди к нашей тигрице, - попросил вампир.
- Хорошо. Ей стало хуже?
- Физически - нет. А вот морально...
Надя отложила книжку.
- Что случилось?
- Она поговорила с Мечиславом.
- и что?
- Попал наш шеф. Есть такое слово... ТЁЩА...
***
Палач посмотрел вслед девчушке.
Смешная.
Удивительно смешная, с высоты его тысячелетий. И - искренняя.
Теперь он понимал, что так притянуло к ней Мечислава.
Поразительная цельность, искренность, какой-то внутренний свет...
И сила. Сила, сквозящая в каждом ее движении. В каждом жесте, каждом звуке ее голоса...
Она еще неопытна. И пока не сможет дать ему того, что необходимо. Но позднее - да! Обязательно.
И чтобы этого добиться - он с радостью откроет ей все, что девушка захочет знать.
Почему бы и нет?
Убить ее он всегда успеет. Если Юля проговорится.
***
Когда я в очередной раз вылезла из кустов, Палач сидел у костра с самым невинным видом. Я вздох-нула - и уселась с другой стороны.
- Тяжко жить на белом свете...
- особенно когда Бог умом не обделил?
- Была б я умная - я бы еще когда подругу послала на фиг! И знать не знала бы про вампиров...
- Жалеть поздно.
- да. Ты не надумал рассказать мне, что именно от меня требуется?
- Надумал.
Палач выглядел абсолютно спокойным. Но я не верила. Уж кто-кто, а вампиры своим лицом так управлять могут - профессиональные дипломаты обзавидуются!
- И?
- Я хочу, чтобы ты меня убила.
Прозвучало это настолько неожиданно, что я опешила. И смогла выдавить только...
- Ч...то!?
- Ты не ослышалась. Мне нужна моя смерть.
Я посмотрела на Палача. На невероятно древнего вампира, обладающего такой силой, что мне даже страшно было представить. Он поймал мой ошалевший взгляд - и кивнул.
- Не прямо сейчас, нет, позднее, когда ты войдешь в силу, и сможешь убить меня...
Я затрясла головой, как укушенная лошадь.
- Зачем!? За что!? Почему!? И почему - я!?
Палач вздохнул, поворошил ветки в костре и улыбнулся.
- Скажи, ты знаешь о Нидхегге?
Я задумалась. Что-то я помнила.
- Это скандинавская мифология? Нидхегг, Один, Тор...
Вампир чуть кивнул головой.
- Да. Ты читала об этом?
Я кивнула. Было. Чего я только не читала... кроме школьной программы по литературе. Вот ее - НЕ-НАВИЖУ!!! Но сейчас не время об этом...
- Вроде бы...
- Расскажи, что помнишь. Мне так будет легче...
Спорить я не стала. Хочешь - расскажу. Я не в том положении, чтобы спорить.
- Нидхёгг, гигантский дракон... ой...
- Ты продолжай, не отвлекайся.
- Хорошо. Рожден богом коварства и зла Локи*. Имя дракона означает 'разрыватель трупов'. Живет он в царстве мрака, которое называется Нифльхейм или еще в некоторых версиях Хель, по имени богини, им управляющей. Питание - мертвецы, попадающие в подземный мир. А еще он пил кровь грешников - лжецов, клятвопреступников и убийц, которые в силу своей пакостности направлялись именно туда... ПИЛ КРОВЬ!?
Я ощутила, что мои глаза принимают форму правильного круга.
* в данном случае Юля ошибается. Бог Локи приходился отцом Мировому Змею, прим. авт.
- Именно. И не только. Еще он грыз корень дерева...
- Дерева Иггдрасиль - гигантского ясеня, соединяющего небо, землю и подземный мир. На том же де-реве сидел гигантский орел, Нидхегг ругался с ним, а белка Рататоск посредничала, перенося руга-тельства от орла к дракону и обратно. Больше не помню. Уж извини...
- Хель... - заговорил Палач. - Это самый тёмный, самый холодный и самый низкий из девяти миров мёртвых. Дом Нидхёгга - это яма, кишащая ядовитыми змеями, которая расположена около Хвергель-мира, или на вашем языке Кипящего Котла. Это великий ручей, это источник всех рек мира. Нидхёгг с помощью четырёх змей перегрыз корень древа Иггдрасиль - гигантского ясеня, соединяющего небо, землю и подземный мир, и разразилась война между богами и чудовищами-великанами. После жуткой трёхлетней зимы боги победили в великой битве Рагнарек. Нидхёгг участвовал в битве, но не был убит. Он уцелел и вернулся в царство мрака, где пировал телами тех, кого ему сбросили с поля сраже-ния...
- Это действительно так?
- Нет. Но помни - сказка ложь, да в ней?
- Намек... и тут есть правда?
- Есть. Нидхегг был драконом - и вампиром.
Меня передернуло.
- Кошмар!
- Да. И Рагнарек действительно был. Просто... немного не такой, каким его помнят скандинавы.
- А какой?
- Вампиры и оборотни с одной стороны. Люди, укротившие силу жизни - с другой.
Я захлопала глазами. Они уже оставили все попытки принять нормальную форму и теперь стре-мились к овалу. Это было как-то уже слишком. Маги? В нашем мире!?
- А чему ты удивляешься? Назови их экстрасенсами, если тебе так больше нравится.
Мне вообще никак не нравилось. Но...
- и чего ж они не поделили? Кормушку?
- Угадала.
Упс...
- Нет, я понимаю, что вампирам и оборотням нужны люди. А магам жизни - зачем? Я-то немножко тоже завязана с той силой? Мне не придется людоедством заниматься?
Палачи расхохотался. Звонко и весело, от души.
- Тебе!? Людоедством!? Зачем!?
- Ну вы же сами сказали...
- Да в переносном смысле, девочка! В переносном! И те, и другие хотели власти над отдельно взя-тым народом! И те и другие сцепились именно за власть!
- и в борьбе бобра с ослом, победило бревно?
- Угадала. Накрыло обоих. Были уничтожены почти все маги. Были уничтожены почти все вампиры.
- А Нидхегг?
- А ты не догадываешься?
Палач смотрел так, что мне стало страшно. И захотелось закричать... уйти, убежать от этих черных глаз... не смогла. Опустила голову.
- Догадываюсь. Нед... Нид... Нидхегг, да? Когда это было?
- почти десять тысяч лет назад...
Я выдохнула. Христа еще не было и в помине. Были шумеры, египтяне... разве тогда уже были ви-кинги?
- Тогда уже были многие. Я не буду рассказывать тебе всю историю, просто поверь, что это - было. Я кивнула. Хорошо. Примем, как факт.
- А... дракон... вы летать умеете? И перекидываться?
- Умею, - горько обронил дракон. - Умел... будь оно все проклято... оно и так проклято! Ты знаешь, почему мы ночуем тут, девочка!? Посмотри на меня!!! Я БЫЛ драконом!!!
Палач встал и отошел от костра на несколько метров. Посмотрел, сделал еще несколько крупных ша-гов назад - и вдруг свел перед собой руки, словно с силой сжимая что-то невидимое.
И - исчез...
То есть не исчез. А переродился.
Я просто не сразу поняла это из-за размера. Человек был небольшой. А дракон... дракон был огром-ным.
Он сливался с ночью, он был, как кусок абсолютной черноты там, где раньше виднелись небо и де-ревья, он заслонял звезды, и казалось, поглощал их свет.
Он был антрацитово-черным. Огромного роста... мне казалось, что он был выше сосен, даже стоя на всех четырех лапах. Твердая чешуя не отблескивала в лунных лучах. Она словно впитывала их в себя. На хвосте, шее, спине я видела шипы. Лапы украшали громадные когти. А крылья... крылья - сложе-ны? Я пока их еще не видела. Но если он рискнет расправить их на поляне - половину сосен обрушит.
Тяжелая голова опустилась на траву.
- Подойди ко мне. Не бойся. Не убью...
Голос был негромким, глуховатым и напоминал голос Палача. Никакого рева и рыка. Почему?
- Речевой аппарат драконов и людей устроен по-разному. Я не могу произносить слова внятно из-за строения гортани. Это магия. В которую ты не веришь, - напомнил о себе ящер.
Я выдохнула и сделала шаг вперед. И вовсе я не боюсь! И не боялась! Просто задумалась! О чем? О памперсах! Все-таки хорошие люди их изобрели, вот кому бы Нобелевку давать надо!
Голова дракона мирно лежала на поляне. И вообще он как-то устроился, как кот на завалинке. Подог-нул под себя все четыре лапы... чтобы ничего не задеть и быть не слишком заметным.
Я представила себе картинку - и вдруг захохотала как гиена. Кажется - изрядно перепугав дракона. Он, бедный, наверное решил, что я рехнулась.
- Ты в порядке?
- Нет, - призналась я. - Я только что подумала - спутники же летают! И снимают! Сделает так кто-нибудь снимок нашей полянки - вот народ оторвется! Дракон!? НЛО-извращенец!? Опыты коварных военных!?
- Скорее сбой аппаратуры или галлюцинации. Неважно.
- А что - важно?
- Твое согласие, Юля. Я стар. Устал. И... я бы хотел жить, но не могу!
- почему?
- Я дракон. Но - без крыльев. Посмотри...
Крыло осторожно развернулось, чтобы не задеть меня.
- Это проклятие. Проклятие одного из магов. Еще тогда. Десять тысяч лет без неба. Десять тысяч лет без крыльев. Десять тысяч лет смерти... я так больше не хочу. И не могу. Я устал.
- Ну и разбил бы себе голову об стену. Сложно что ли? - буркнула я, рассматривая крыло. На вид оно больше всего напоминало... драную промокашку! Изрядно пожеванную и помятую. В дырочку и складочку. Осторожно дотронулась пальцем - и кивнула. Да, на этом не полетаешь. Под моей рукой было что-то вроде полиэтилена. И стоило мне увеличить нажим... я не стала этого делать. И так ясно, что оно прорвется даже под моей рукой.
- Очень больно?
- Было больно. Тысячи три лет тому назад стало легче. Ненамного. В человеческой форме теперь мне намного уютнее. Они хотя бы не болят...
- и это нельзя исправить?
- Смешная девочка...
Дракон осторожно отобрал у меня крыло, поднялся на лапы - и вдруг расплылся черным туманом. Миг - и на поляне опять стоял обычный человек.
- Ты знаешь, кто такие драконы?
- Да. Если ты слышал о Шарле...
- Шарле?
Я запустила пальцы в волосы.
- Альфонсо да Силва держал моего брата у себя пленником.
- пленником? Твоего брата?
- То есть тогда Шарль еще не был моим братом. Но... он тоже дракон.
Почти исторический момент. Я стала единственной свидетельницей того, как у ужаса вампиров отвисает челюсть.

***
Мечислав посмотрел на часы. Примерно через час должны были явиться Елизавета и Олег Северный. А пока можно было и послушать Вадима.
- Шеф, это полная задница, - докладывал старый друг и подчиненный. - Записи с камер мы отсмот-рели. И к вашей машине никто кроме вас не приближался.
- Хочешь сказать, что я сам бы себя подорвал?
- Нет. Хочу сказать, что неизвестный знал о камерах наблюдения и потер с записей свою морду.
- а кто о них знал?
Вадим молча положил на стол лист бумаги с шестью именами. Мечислав пробежал их, наткнувшись взглядом на имя 'Вадим' в самом начале, и поднял брови.
- вот как?
- Да. Они потерты даже с той камеры, которую устанавливал лично я.
Вампир чертыхнулся.
- Тогда круг сужается.
Шесть человек. Условно человек. Вадим, Владимир, Валентин, Борис, Леонид, Федор.
Каждый из них знал про ВСЕ камеры. Каждый мог потереть изображение. Каждый мог подложить бомбу.
И как прикажете это все выяснять?
Особенно когда над головой висит Елизавета, пропала Юля и не дает о себе знать Палач?
Впервые за триста лет Мечиславу захотелось взять что-нибудь тяжелое и отвести душу. Или свернуть кому-нибудь шею.
Ну вот КТО!?
Ладно. Выясним... А пока...
- Что с милицией?
- после энной суммы согласились, что имела место техническая неисправность. Бензобак потек... выписали штраф и приказали явиться. Направлю Леонида.
Мечислав усмехнулся. Продажность 'слуг закона' всегда была полезна вампирам. И не надо кричать, кто коррупция, казнокрадство и прочие перекосы возникли только сейчас. Они вечны и незыблемы. Пока в кодекс не введены телесные наказания и смертная казнь так точно. Да и эти меры не дают сто-процентной гарантии. Они просто снижают вероятность недобросовестности.
- Это хорошо. Ладно. Сейчас мне некогда, но завтра сядем и подумаем, как можно проверить каждо-го из списка.
- Со мной подумаем? - съехидничал Вадим.
Ответом ему стала метко запущенная в полет папка. Увернуться вампир успел, но занервничал.
- Если я еще и вас с Борькой подозревать буду - вообще рехнусь. Сгинь с глаз моих, чудовище!
Вадим послушно исчез за дверью. Но насладиться хотя бы минутой отдыха Мечиславу не дали. В дверь просунулась головка Дамарис и вампирша доложила:
- Шеф, клиент готов к общению. Записать на диктофон или вы сами...
Мечислав закатил глаза и встал из-за стола.
- пошли. Кое-какие вопросы хорошо бы прояснить сейчас. А остальное выпотрошим позднее. Глав-ное не переборщи...
- Шеф, вы обижаете во мне профессионала!
***
Алина Михайловна встретила Шарля то ли улыбкой, то ли гримасой.
- Здравствуй...
- Здравствуй. Ничего, что я на ты? Просто среди паранормов принята такая манера общения. На вы обращаются только к высокому начальству. А мы примерно на одной ступени.
Шарль присел на кровать. И в следующую минуту на его запястье сомкнулись пальцы 'тещи'.
- Алекс...
- Шарль.
- Шарль... Скажи, Юля ведь...
- Юля все знала. С самого начала. И ваш супруг тоже. Просто они не считали нужным взваливать эту ношу на твои плечи.
- Умники! - сверкнула глазами женщина. - Сейчас вот мне намного легче!
- а что - если бы ты знала о существовании паранормов заранее, тебе стало бы легче?
- А вдруг? Уж Князь ваш точно не оказался бы...
- Князь - наш, - спокойно перебил Шарль. И мой, и твой. А то, что в первый раз он всех шокирует, в этом ничего удивительного. Юля вообще рассказывала, что у нее чуть крыша не съехала. Она не знала, чего ей больше хочется - стукнуть его или поцеловать.
- И выбрала поцеловать?
- Ударить. Это долгая история. И лучше пусть она ее сама расскажет.
- А ты...
- Она мне доверилась. И я этого доверия не предам.
Слова упали чугунной плитой. Алина Михайловна поняла, что - все. Не пробиться. И перешла к тем вопросам, которые ее волновали.
- Скажи, кем ты приходишься Юле?
- Официально мужем. В жизни - братом.
- Вот как?
- Мечислав сам это предложил. Он понял, что в ближайшее время я без Юли жить не смогу. И решил дать нам обоим какую-то основу отношений. А лет через двадцать - посмотрим.
- Лет... двадцать?
- Вряд ли мне потребуется меньше для восстановления. Неважно. Тебе не нравится Мечислав?
- И это еще мягко сказано!
- Зря.
Алина Михайловна зашипела сквозь стиснутые зубы. А Шарль пожал плечами и пояснил:
- Он не злой. Не глупый. Не подлый. Особенно по отношению к своим людям. Юлю он любит. Как может, конечно...
- А когда он пойдет налево...
- подозреваю, что Юля даже и не узнает.
- Уверен?
- более чем. Юля не просто привлекает Мечислава. Она ему полезна. Нужна. Необходима! В бли-жайшие лет сто можно за нее не беспокоиться. А дальше - посмотрим...
- Ты так легко об этом говоришь...
- а вы подумайте проще. Сто лет! За это время и ядерная война случиться может.
- Типун тебе на язык.
- Да хоть сотню. Но лучше порадуйтесь за ребенка. Вампиры имеют хорошие шансы выжить даже рядом со взрывом. И Юля тоже выживет.
- Очень мило.
- Алина, ну тебя же не это грызет... так ведь?
- Ты...
Шарль не дал закончить фразу.
- Ты злишься, ты растеряна, ты не знаешь, что делать дальше. И куда себя приткнуть - тоже. Вот и досталось Мечиславу. Но проблема не в нем. В тебе.
Женщина прикрыла веки, не соглашаясь с его словами, но и не отрицая их. И Шарль продолжил:
- Ты просто еще не определилась в этом мире. А зря. Хочешь начать завтра?
- Завтра?
- Ну да. Физически ты уже здорова. А вот душевно... полагаю, что тебе надо сходить домой, пови-даться с родными, прогуляться на фирму, на кладбище, попрощаться с Костей...
Алина Михайловна кивнула головой.
- Вот. Я предлагаю тебе завтра этим и заняться. Только пока, прости, не одной.
- Почему?
- Потому что во многом твое состояние вызвано еще и перестройкой организма. Ты становишься оборотнем. В крови гуляют лошадиные дозы гормонов. И оказывают свое влияние на психику. Я не знаю, кто и что может на тебя подействовать. Но не хотелось бы столкнуться в центре города с огромным безумным тигром. Да и Юля потом меня прикончит.
Алина закатила глаза.
- Ладно. Если хочешь - пусть так и будет.
- Я поговорю с шефом. Или я тебе составлю компанию, или Леонид. На выбор.
Алина Михайловна чуть подумала.
- Леонид.
Шарль кивнул и вежливо стал прощаться, пряча улыбку.
Нет, Алина не забыла мужа. И Леониду придется долго трудиться, чтобы в ее глазах опять зажглись огоньки любви. Но... то, что он сделал, так просто не проходит. Он делился с ней кровью. Держал ее на руках, когда женщина была между жизнью и смертью. Звал обратно...
Рано или поздно Алина посмотрит на него, как на мужчину. А уж что будет дальше... дальше будет жизнь. И важно только это.
***
Мечислав приказал секретарю принести новую рубашку - и хлопнул дверью кабинета. До встречи на высшем уровне оставалось еще пятнадцать минут, вполне можно успеть принять душ, вымыть голову переодеться... черт бы побрал этого попа!
Откуда только в людях берется столько дерьма!?
Стоило Дамарис только улыбнуться, в очередной раз приблизившись к мерзавцу - и у него начинался приступ 'медвежьей болезни'. За двадцать минут допроса Мечислав чувствовал себя так, словно его в отхожем месте искупали! Волосы, кожа, одежда - все пропиталось мерзким запахом. И если чистые джинсы в кабинете еще были, то рубашку он вчера использовал...
Засранец!
Мечислав с удовольствием вылил на себя полфлакона геля с приятным травяным запахом и взбил пе-ну на волосах.
Так-то лучше.
Увы, новости не радовали.
Вытряхнуть из попа все координаты места, в которое он отправил Юлю, удалось очень быстро. И оказалось, что это как раз тот самый сгоревший монастырь. Так что Дамарис было дано поручение най-ти Вадика и отозвать все боевые группы домой. Нечего им по дорогам шляться. Если Юлю умудрились похитить - он все равно увидит ее днем. И она расскажет ему, что произошло. В способности своей девочки Мечислав верил.
Юля знает, где и как его можно найти. И обязательно придет в его сон. То есть... это ему придется пойти к ней на поляну.
Ну и пусть. Ради возвращения ее, живой и невредимой, Мечислав мог и не такое вытерпеть.
А потом, когда он узнает, где его девочка и что с ней и настанет время действовать.
А пока имеет смысл предъявить свои обвинения Елизавете. И сделать так, чтобы эта стерва не могла еще раз напакостить. Или еще не раз...
***
Олег Северный бросил короткий взгляд на телефон. По закону подлости...
Раздавшийся звонок тут же подтвердил незыблемость законов. Особенно когда на дисплее высвети-лось одно короткое слово из пяти букв.
Палач.
Хорошо хоть не при разборках с Елизаветой позвонил.
- Да, господин?
Голос Палача был неожиданно отрывистым и взволнованным.
- Ты сейчас у Мечислава. Есть там такой человек по имени Шарль?
- Да, господин.
- мне нужно, чтобы ты внимательно посмотрел на него. Я позвоню перед рассветом расскажешь все, что о нем думаешь.
- Как прикажете...
- и не слишком там церемонься с Елизаветой. Я скоро буду в городе, вот и подготовь ее к моему ви-зиту.
Олег невольно улыбнулся. Неужели Палача тоже достала эта гадина?
- ты меня понял?
- Я все сделаю, как вы приказываете.
- Вот и ладненько, - почти пропел Палач, отключаясь.
Олег в удивлении поднял брови. Он никогда не видел своего господина - таким. Но выполнять при-каз - надо.
Жить очень хочется, Даже и после смерти.
В отличие от многих, Олег знал и истинное имя и историю Палача. И не собирался его гневить.
***
Мечислав спокойно сидел в кресле и даже заставил себя читать какую-то бумагу. Которую и отложил в сторону, едва в кабинет постучали.
Первым вошел Олег.
- Что ж, как я и обещал, - он чуть посторонился, пропуская Елизавету.
Вампирша была невероятно красива сегодня. Черные локоны падали на беломраморные плечи, чер-ный шелк платья стелился по полу, черные глаза сияли алыми огнями - она знала все преимущества своей внешности и умела ими пользоваться.
Справедливости ради - даже у готового ко всему Мечислава на миг перехватило дыхание. И елизавета воспользовалась этим в полной мере.
Шагнула вперед, словно скользя по лунному лучу, чуть вздохнула, отчего белая грудь приподнялась в вырезе платья...
- Слава, неужели обязательно устраивать это публичное шоу? Почему два разумных вампира не мо-гут договориться между собой?
Вот этого ей говорить и не стоило. Ибо стоило прозвучать этому непринужденному 'Слава'...
Елизавета хотела создать непринужденную атмосферу. И ей бы это удалось. Но... Слава...
Так его звала последнее время только Юля.
Только ей это позволялось.
И перед глазами встало ее лицо. Ее глаза - отчаянные, испуганные, родные...
Мечислав резко выпрямился.
Покушения на своего фамилиара, свою девочку, свою любимую он никому спускать не собирался.
- Княгиня Елизавета, прошу вас, присаживайтесь. Олег...
- полагаю, что я буду третейским судьей в вашем разговоре. И я буду решать, представлять ли вас завтра на суд Совета, - Олег наслаждался происходящим. - Мечислав, полагаю, тебе первое слово?
Мечислав пожал плечами. Предлагать пропустить вперед даму?
Еще чего! Эту - только в очередь на гильотину!
- Все просто. Я обвиняю эту женщину в покушении на моего фамилиара и ее родных. Убийцы у меня, дали запротоколированные и записанные по всей форме показания. Но если что - они могут повторить свои слова. - кроме того, я подозреваю, что Елизавета причастна к покушению на меня. Но доказательств у меня пока нету.
- и не будет, - Елизавета возмущенно повела плечами.
- Полагаешь, что убрала всех исполнителей? - поинтересовался Мечислав. - Ошибаешься.
Но вампирша отлично владела собой.
- полагаю, что если ты и подговоришь кого-то, Олег обнаружит вранье.
- И правду, и ложь... - Олег был спокоен и насмешлив. - Мечислав, я хотел бы поговорить со свиде-телями.
- Сейчас?
- Да. Если они говорят правду, я назначу заседание Совета на завтра.
Мечислав пожал плечами и надавил кнопку. Борис появился, словно выжидал за дверью.
- Боря, проводи нашего гостя к тем, кто покушался на Юлю.
Борис изящно поклонился, но промолчал. Незачем.
Олег поднялся из кресла и улыбнулся Мечиславу.
- пообщайтесь пока... я скоро вернусь.
Мечислав чуть нахмурился. Но волноваться было не о чем.
Елизавета не станет убивать его здесь и сейчас. И уж точно не своими руками. Пока у нее еще есть надежда...
И действительно, стоило им остаться одним - и женщина тоже поднялась из кресла. Скользнула к столу Мечислава, облокотилась руками так, чтобы в декольте были видны все ее прелести...
- Слава, что за ерунда!? Чем я заслужила такое?
- Лиза, - поморщился Мечислав. - прекрати балаган. Ты знала, что Юля мой фамилиар. И пыталась ее убить. Полагаешь, я должен тебя простить?
- Глупости, - глубокий вздох. Словно вампирши нуждаются в воздухе... - Если бы я хотела убить эту девчонку, она была бы мертва. Давно мертва.
- Если бы ты нашла исполнителей. А вот с этим возникли проблемы, - ударил наугад Мечислав. - Оборотни не стали бы покушаться на Юлю по доброй воле. Она - единственная их надежда на детей! Она их будещее. И мое тоже.
И попал. На миг Елизавета потеряла самообладание. Глаза сверкнули алыми огнями.
- Довольно! Если ты настаиваешь на продолжении этого фарса - тебе же хуже! Ты выставишь себя идиотом перед Советом!
- Переживу. Твоя могилка скрасит мне это ощущение.
- И не надейся на мою смерть! Неужели ты думаешь, что у меня нет никаких связей?!
- а ты думаешь, я позволю тебе пакостить и дальше?
- и столько шума из-за какой-то малолетней твари, которая, кстати, угрожала мне. Первая. Где она сейчас?
- Не твое дело.
- А может мое? Я являюсь оскорбленной стороной. И могу вызвать твоего фамилиара на поединок!
Мечислав внутренне содрогнулся.
Его девочка - и эта гадина!?
Никогда!!!
Демон - и тот был безопаснее.
Но ответить стоило спокойно.
- Я бы на твоем месте беспокоился не о поединке, а о достойном саване.
- Обеспечь его себе и своей сучке, - сбросила маску вампирша. - Она уже перестала плакать по сво-ему горе-художничку?
Мечислав брезгливо скривил губы. Удар не достиг цели. Он-то по Даниэлю уже отплакал.
- я не удивлен, что Даниэль предпочел погибнуть, лишь бы не возвращаться к тебе. - Ты омерзи-тельна.
- Ты еще повторишь мне эти слова. Ползая в пыли у моих ног.
- Я могу сделать это в любой момент. И Даниэль, и Юля - они видят твою натуру. Ты просто тошно-творна. Ты не вызываешь ничего, кроме брезгливости. И даже красота тебе не помогает, Елизавета. Ты воняешь, как разложившийся труп.
И этих слов Елизавета не выдержала. Бросилась вперед хищной кошкой, намереваясь выцарапать противнику глаза.
Мечислав перехватил тонкие руки с алыми ногтями в сантиметре от своего лица.
- Успокойся. Не то закую в цепи.
Но все было бесполезно.
Хорошо хоть тревожную кнопку можно было нажать и ногой. А когда влетят охранники во главе с Вадимом - передать им извивающуюся от ярости вампиршу.
- Эту - в цепи, пока не остынет. Она пыталась меня убить.
Елизавета разразилась потоком ругательств, но Вадиму было все равно.
В цепи?
Да хоть в кандалы! И заклепать наглухо!
Покушение на шефа и друга он никому спускать не собирался.
***
До утра мы разговаривали. Подозреваю, что в таком шоке Палач не был уже лет триста. Зато уж те-перь...
Сначала мне пришлось рассказать, кто такой Шарль и откуда он взялся.
Рассказала. Пусть и с тремя перерывами.
Потом про то, как выручала его у Альфонсо да Силва.
С двумя перерывами.
И про состояние Шарля.
Вот тут Палач впал в бешенство. Одна мысль, что кто-то из его... детей? Созданий? Посмел так по-ступить с ДРАКОНОМ...
Короче, повезло Альфонсо да Силва. Раньше сдох. Будь он сейчас жив...
Мне пришлось минут двадцать успокаивать вампира, только чтобы продолжить рассказ. Причем взбе-сило его еще и то, что он НЕ ЗНАЛ!!!
- слушай, ну ты же ужас и убийца вампиров, каратель, а не информационный центр!
- девочка, а сколько бы я пробыл ужасом, не умея работать с информацией!?
- Недельки две?
- Меньше. А тут... Столетия!!! И хоть бы одна скотина!!!
- А кто знал, что Шарль - дракон. Кроме Альфонсо?
Палач задумался. Почесал нос. И как-то растерянно развел руками.
- Может, и никто. Вампиры знают о драконах, но я считал, что я - последний.
- Угу, размечтался...
- Юля, драконы не могут постоянно находиться в человеческой форме. Физически. Нам надо прини-мать свой нормальный облик и довольно часто. Летать, танцевать среди грозы... Это я искалечен. Но нормальные драконы не способны прятаться. И хитрости даются им с большим трудом.
Я вспомнила Шарля и кивнула. Максимум, чему смог научиться дракоша - это молчать. В ответ на все. Что бы ни происходило рядом.
- Так что если бы были живые драконы - я бы знал.
- а что могло с ними случиться?
- Смерть, - пожал плечами Палач. - Люди безжалостны.
- Вот уж точно. А вампиры - квинтэссенция всего сволочного в людях.
- Не преувеличивай.
- я еще преуменьшаю. Сколько вампиров знает о тебе?
- Четверо, - вздохнул Нед. Да, конечно, Нидхегг, но 'Нед' звучало как-то спокойнее.
- Альфонсо знал, что ты дракон?
- Нет.
- А какова вероятность, что Альфонсо поделился информацией о своем ручном драконе с кем-нибудь из знающих?
- Нулевая. Члены совета живут между собой, как кошка с собакой.
Я тряхнула головой.
- Не сомневаюсь. И уверена - животные приличнее. Уж добрее точно. Я не удивлена, что эта инфор-мация прошла мимо тебя. Альфонсо тоже был не лыком шит. А Шарль... он был почти безумен.
- а сейчас?
- Сейчас ему легче. И проклятие я с него снимаю....
Я запнулась, когда в меня уперся горящий взгляд палача.
- Снимаешь... проклятие?!
Видимо, снадобье действовало не только сзади, но и спереди. На мозги. Потому что дошло до меня, как до утки. На третьи сутки.
- Да. А...
- Как ты думаешь, если поработать с моим проклятием?
Потом я сто раз обзывала себя дурой. Но язык без участия мозга ляпнул:
- А умирать кто будет?
Палач странно фыркнул. Закатил глаза, словно сомневаясь в моей адекватности. И предложил:
- Хочешь, я подарю тебе Елизавету для этой цели?