Снова Полет 12 страница

ГЛАВА 26

Мы не спеша шли по улице, направляясь к недалекому лесу. Впрочем, тут, куда не направься, все равно лес будет недалек. После сытного обеда променад по свежему воздуху -- это самое то!

-- Не возражаешь, если мы отойдем немного от Туркорок? -- кинул на меня быстрый взгляд Онтеро.

-- Боишься, что уши имеют не только стены, а? -- хмыкнул я. -- Давай отойдем. Только учти, я ношу клинок не для украшения. Да и твою первую попытку закончить разговор я запомнил. Согласись, неразумную попытку.

-- Да, -- нехотя признался Онтеро. -- Но уж больно все неожиданно для меня произошло. А потом пришлось бы спешно покинуть этот городок.

-- Вот! -- кивнул я. -- Правда, я не уверен, что спешно покидать городок пришлось бы именно тебе. Шпион должен держать себя в руках и быть уравновешенным при любых ситуациях!

-- Я не шпион! -- возмутился Онтеро. -- Я -- вольный айран!

Мы тем временем вышли за околицу и пристроились в тени деревьев на опушке. Неподалеку от нас проходил тракт на Саринтию. Иногда в просветах деревьев мелькали фигурки стражников, патрулирующих вокруг Туркорок.

-- Вольный айран! -- хмыкнул я, присаживаясь на торчащий рядом пень. -- Все так говорят! Чего же ты тогда крылья на свет божий не кажешь?

-- У нас не принято показывать, что мы айраны, -- пожал плечами Онтеро. -- Кроме, конечно, тех случаев, когда это необходимо. А теперь расскажи, что там было у вас с Штрессилом?

-- А, так он тебе ничего не сказал? -- удивился я. -- Странно!

-- Слушай! Кавалер, не серди меня! -- с угрозой повернулся ко мне Онтеро. -- А то ведь может случиться ситуация, когда твой клинок, какой бы он ни был, тебе не поможет! Что знает Штрессил, и не знаю я?

Глаза вольного айрана стремительно менялись, в них заползала чернота, и они увеличивались. По-моему, и кожа меняла структуру. По тому, как среагировал мой организм, я понял, что ситуация стала опасной. Но также я понял и то, что меняется не только мой визави. Скачком появилась необычайная резкость, добавилась цветовая гамма, закололо в лопатках. Я мгновенно вскочил с места. " Кленовый Лист" буквально сам прыгнул в мою руку.

Онтеро замер, рассматривая меня.

-- Зря ты сомневаешься в свойствах моего меча, -- недобро улыбнулся я. -- Это артефакт, а значит, и свойства имеет необычные.

-- Так ты...? -- ошеломленно пробормотал Онтеро.

--...айранит, -- кивнув, продолжил я. -- Именно это знает Штрессил. И мне непонятно, почему он не известил тебя об этом?

-- Но этого не может быть! -- воскликнул айран. -- Наш народ один в этом мире. Если бы еще где-нибудь было поселение айранов, мы бы об этом знали! Откуда ты взялся?

По тому, что все ощущения вернулись в норму, я понял -- опасность миновала.

-- Я что, похож на привидение? Взялся! -- хмуро сказал я, бросая клинок в ножны и снова усаживаясь на пень. -- Мне кажется, что ваш командир крыла, или как там его, просто не принял меня всерьез.

-- Он должен был забрать тебя в Арондэл! -- недоумевающе продолжал Онтеро.

-- Как? На руках? -- спросил я.

-- Почему на руках?

-- Да потому, что я не умею летать! -- рыкнул я. -- Крылья есть, а вот управлять ими я еще не научился.

-- Почему не научился? -- снова вошел в ошеломленное состояние Онтеро. -- Да этому у нас детей учат в первую очередь!

-- Наверное, потому, что, когда я был ребенком, никто, в том числе и я, не подозревал, что у меня имеются крылья.

-- Ничего не понимаю! -- Онтеро присел на соседний пень и потер ладонью лоб. -- Как ты оказался за пределами Арондэла? Почему твои родители подбросили тебя людям? Это же считается у нас тягчайшим грехом! Как это могло пройти незамеченным?

-- Арондэл -- это ваша столица? -- уточнил я.

Онтеро кивнул.

-- Расскажи мне свою историю, -- попросил он.

-- Не уверен, что моя история поможет тебе определиться, -- покачал головой я. -- Да и на данный момент это не важно.

-- А что важно? -- заинтересовался Онтеро.

-- Важно научиться летать, раз уж я этого не умею. А потом, можно будет и слетать в Арондэл.

-- Ну да! Раз уж ты один из нас, то тебе необходимо туда полететь! -- кивнул айран. -- И потом, ты еще должен будешь присягнуть на верность правителю.

-- Правителю? -- Поднял брови я. -- Знаешь, я просто так присягами не разбрасываюсь. Каждая из них так мне дорога, что я предпочитаю держать их при себе.

-- Кого? -- вошел в ступор Онтеро.

-- Их, -- добил я айрана.

Несколько долгих мгновений я наслаждался выражением лица собеседника. Тяжелый мыслительный процесс большими буквами был отображен на нем. Ну, что делать, если вот такой я вредный... (чуть было не сказал -- человек) айранит!

-- Ты мне лучше скажи, ты можешь научить меня летать?

-- А? -- Сфокусировал на мне взгляд Онтеро.

-- Если ты плохо слышишь, читай по губам! -- рассердился я. -- Летать можешь меня научить?

-- Но этому детей учат жрицы Крыла! -- отозвался Онтеро.

-- Ну что за незадача? -- воткнул я кулак в ладонь. -- Я его спрашиваю об одном, а он мне что-то про каких-то жриц несет! У тебя тут имеется хоть одна такая жрица, про запас? Нет? Может, можно ее сюда вызвать? Тоже нет? И как тогда быть? Чтобы научиться летать, я должен полететь в Арондэл. Но, чтобы полететь туда, я должен научиться летать. Тебе не кажется, что возник круг антимоний?

-- Круг чего? -- не понял Онтеро.

-- Не важно! -- сердито отмахнулся я. -- Круг противоречий, которые невозможно решить. Или у тебя все-таки есть решение?

-- Ну, вообще-то... -- пожал плечами Онтеро. -- Я помню, как это делается. Хотя и обучался лет двести назад.

-- Сколько? -- боюсь, что моя нижняя челюсть не отвалилась на траву только благодаря связкам, крепящих ее к остальному моему организму.

-- Кажется, что не я один плохо слышу, -- пришла очередь Онтеро отомстить мне. -- Двести лет. Это когда сто раз по два года.

-- Я знаю, сколько это. Просто мне показалось, что я ослышался.

-- Так ты приехал сюда для того, чтобы найти кого-то вроде меня, и обучиться летать? -- с интересом спросил Онтеро.

-- В общем-то, да, -- кивнул я. -- Падать и парить я уже вроде бы научился.

-- Но почему ты решил, что я возьмусь за это?

-- А я очень наивный, верю в доброту своих сородичей, -- хмыкнул я. -- Особенно, если это мое желание будет подкреплено, ну скажем, сотней золотых.

-- Ого! При таком раскладе и я начинаю верить в такие понятия, как доброта, -- кивнул Онтеро. -- Но здесь это невозможно. Увидят. А я не хочу, почему-то, раскрывать свое инкогнито. Да и...

Айран замялся. Не уверен, но мне кажется, что я понял его сомнения. Ох уж эти женщины!

-- А я и не прошу обучать меня здесь. Если ты присоединишься к нам на некоторое время в нашем походе, то это вполне можно будет сделать на ходу.

-- Ты не понял, -- вздохнул Онтеро. -- Впрочем, ты с этим и не сталкивался еще. Есть такие твари, которых называют драконами. Так вот, их тут навалом!

-- Где? -- я завертел головой в поисках драконов и навала.

-- Как только мы взлетим, так сразу и увидишь! -- пообещал айран. -- Кто-то там твердит, что они благородные. Ну, если считать, что они меньше чем втроем на одного не нападают, то -- да! Благородства с головой!

-- Да почему они на нас нападают? -- изумился я.

-- Откуда я знаю? -- пожал плечами Онтеро. -- Испокон веков мы с ними не ладим. Я, в общем, и не интересовался -- почему. Нападают и все. А раз нападают, значит, надо надавать им по голове.

-- Драконам? По голове?! -- А я думал, что больше изумляться не придется. -- А как же огонь? Я слышал, что это их главный инструмент в разрешении конфликтов.

-- Есть у них это сволочное свойство, -- кивнул Онтеро и тут же хитро улыбнулся. -- Но только для того, чтобы выплюнуть огонь, им надо прицелиться и перейти на планирование. Иначе -- никак. А мы, обычно, не даем им этого сделать. Если вовремя увернуться, то весь их огонь -- только красочное сопровождение. А толку от него -- чуть.

-- Значит, не так страшен дракон, как его рисуют? -- улыбнулся я в ответ.

-- Да. Но не стоит забывать еще об их зубах. Уж ими они прекрасно орудуют в любом состоянии! -- помрачнел Онтеро. -- А зубы у них очень большие и острые. Так что, не рекомендуется приближаться к ним на длину шеи дракона, не имея в руках чего-нибудь острого, которым эту шею можно перерубить.

-- Так вы убивали драконов? -- заинтересовался я.

-- Раньше -- да, -- кивнул Онтеро. -- Сейчас, это редко когда бывает. В последние лет пятьдесят -- так вообще не было такого случая. Просто мы редко когда летаем в одиночку, а на Крыло они не рискуют нападать.

-- А что там со жрицами? Жрицами Крыла, если не ошибаюсь? Это еще что за культ?

Айран сумрачно глянул на меня.

-- Никакой это не культ! Мужчины айраны не владеют магией. Да и женщины не все. Но часть из женщин все же получают эти свойства. Вот они и становятся жрицами Крыла. Чем там они занимаются, я не знаю. Сам понимаешь, почему. Но одна из их обязанностей -- учить летать детей.

-- А что, родители не могут этого сделать? -- удивился я.

-- Когда эта мелочь сыпется с большой высоты и не знает, как и что надо делать, то не всегда родители могут ему помочь, -- отмахнулся Онтеро. -- Жрицы устанавливают " Мягкую землю". К тому же, они хранят знания, как учить. У нас дети -- явление не частое.

-- Я, по вашим меркам, дети и есть, -- хмуро сообщил я. -- Мне всего двадцать шесть лет. Надо же! А раньше я, наивный, считал этот возраст достаточным для вступления в брак.

По тому, как хмыкнул Онтеро, я понял, что таки да -- я был очень наивный.

-- Теперь ты понимаешь, что для того, чтобы научиться летать, нужна жрица?

-- А ты меня учи летать так низко-низко, на бреющем.

-- На чем? -- удивленно переспросил Онтеро.

-- Проехали! -- отмахнулся я. -- Так ты берешься обучить меня летать?

-- Берусь! -- вздохнул Онтеро. -- Но деньги вперед! А то потом выбивай их из трупа.

-- Почему это -- трупа? -- возмутился я.

-- Ну, я же не могу делать " Мягкую землю". А если ты свалишься с высоты? Тут и обличье айрана не поможет.

-- Да зачем мне надо лезть на высоту? Ты что, не можешь учить меня на небольшой высоте?

--...?

Да, видимо, такая мысль была для Онтеро новой.

-- Еще один вопрос можно задать? -- спросил я.

Онтеро машинально кивнул, размышляя над перспективой обучения на небольших высотах.

-- Ты такую девушку, Катрину, знаешь?

Еще один кивок.

-- Ты можешь рассказать мне о ней?

Онтеро сфокусировал свой взгляд на мне.

-- А ты откуда ее знаешь? -- спросил он.

-- Да довелось встретиться пару раз.

-- И ты еще жив? -- недоверчиво прищурился на меня Онтеро. -- Странно! Обычно она с людьми не особо церемонится. Неужели, начала взрослеть девочка?

-- Ну, тогда я был не человеком, а эльфом, -- решил внести ясность я.

Кажется, зря я эту ясность вносил. Онтеро от такого известия надежно впал в ступор.

-- Кем? -- слабым голосом переспросил он.

-- На мне иллюзия такая была! -- заторопился я. -- Я тогда выглядел, как эльф.

-- Иллюзия? -- переспросил Онтеро. -- Ты что, владеешь магией?

-- Я? Нет! А вот мой друг Семенэль -- так да! Мы тогда изображали двух эльфов-путешественников.

-- Он тоже изображал?

-- Да что ты несешь? Он и есть чистокровный эльф. Это у меня с ушами не сложилось. Так что пришлось корректировать. Ты про Катрину рассказывай!

-- Да далась тебе эта девчонка?! У нее розовые облака в голове! Да и рано ей о всяком таком думать! И ты перестань! Она все-таки -- дочь бывшего правителя!

-- Почему бывшего? -- машинально спросил я.

-- Потому что нет его больше. Погиб. Лет десять назад. Решил пролететь над следом Проклятого ветра. Так и ухнул вниз! Только перья в разные стороны разлетелись!

-- Мда, -- пробормотал я. -- Видимо, придется непосредственно заняться этим явлением в скором времени.

ГЛАВА 27

Мы в комнате Семена. Она оказалась самой большой и подходящей для того, чтобы мы все там поместились, и еще осталось немного места. Семен подозрительно и очень внимательно рассматривает Онтеро. Валерка сопит рядом со мной и тоже подвергает моего протеже тщательному досмотру. Онтеро делает вид, что его это совсем и не интересует. Он уставился в окно и что-то мурлычет себе под нос.

Валерка встал, сделал шаг к Онтеро и проследил за его взглядом.

-- Там нет ничего интересного, -- сообщил он. -- Так что, мужик, ты давай глаз не отводи!

Онтеро пожал плечами.

-- Я, в общем-то, и не навязываюсь. Это вот Влад меня зовет. А мне что? Я согласился.

-- За сотню и я согласился бы, -- печально отозвался Семен. -- Да вот беда, никто не предлагает.

-- Ребята, -- пришлось вмешаться мне. -- Он будет обучать меня летать. Онтеро бросил все свои дела ради этого. Надо же как-то возместить ему эти усилия и потери!

-- Да я и за пятьдесят баксов тебя бы научил! Делов-то куча! -- возмутился Валера.

-- Твой вариант с прыжком со скалы мы уже рассматривали и признали не оптимальным! -- грозно сказал я. -- Обучение полету -- целый комплекс определенных упражнений. Так, Онтеро?

-- Именно! -- наклонил голову тот. -- Не советую думать, что летать очень просто. Не ошибусь, если скажу, что вот этот умник, далеко не сразу после рождения, встал на ноги и побежал. Да и вообще, что вы, земной народ, знаете о небе? Об опасностях, таящихся там? Это отсюда кажется, что там тишь и благодать. Вот сейчас, здесь, внизу, безветренно. Вот даже листочки не шевелятся. А там, всего в версте от земли, сейчас, может, ураганный ветер дует. Бывает и другое. Летишь себе, летишь, потом -- бац! Крылья не держат! Не за что им уцепиться! Сыпешься с высоты и ничего сделать не можешь!

-- Воздушная яма! -- со знанием дела прокомментировал Валерка. -- Неприятное ощущение, кстати.

Онтеро замолчал и медленно повернулся к нему.

-- А ты откуда это знаешь? Может быть, ты тоже айран? Да нет, не похож. Влад! Я не люблю, когда меня используют втемную!

-- Вообще-то у меня была дельная мысль, -- хмуро сказал я, уперев взгляд в Валеру. -- Перед беседой заклеить тебе рот лейкопластырем. Да вот беда! В этом отсталом мире его еще не изобрели. Ну, кто тебя просил высказываться? Видишь? Товарищ уже весь в сомнениях!

Онтеро, действительно, уже как-то затравленно взирал на нас.

-- Влад! -- Семен внимательно наблюдал за каждым действием Онтеро. -- Что ты успел ему рассказать? И в какой мере мы можем положиться на его молчание?

Мда, логично!

-- Да ничего, кроме того, для чего мы его нанимаем, -- пожал я плечами.

-- Мы можем тебе рассказать свою историю, -- обратился Сема к Онтеро. -- Не всю, ты уж извини, но достаточно, чтобы ты понял, что к чему.

-- Но он говорит так, как будто он летал! -- обвиняюще ткнул пальцем Онтеро в Валерку.

-- Ты этих двух оболтусов не слушай! -- резко приказал Семен. -- Ты меня слушай! Тогда все будет нормально. А они тебе такого наплетут, что ни в какие ворота не влезет. Но взамен я должен быть уверен, что и ты лишнего не скажешь на стороне. Если мне не изменяет память, а она мне никогда не изменяет, у каждого народа есть клятва, которую нарушить невозможно. Какая клятва у вас?

Онтеро перевел взгляд на Семена и нахмурился.

-- Только не пытайся его обмануть, -- счел своим долгом напомнить я. -- Эльфы безошибочно чувствуют, когда им лгут.

-- Есть у нас клятва Ветра высот, -- неохотно ответил Онтеро. -- Но я не уверен, что дело того стоит.

-- Да? -- поднял правую бровь Сема. -- А ты подумай. Всего-то -- помолчать, а за это узнать много нового и интересного.

Наступило долгое молчание, во время которого Онтеро раздумывал над предложением Семы. Иногда он бросал быстрые, испытующие взгляды на кого-нибудь из нас. Наконец он тяжело вздохнул и кивнул Семену.

-- Если ты дашь слово, что это не будет во вред моему народу, то и я поклянусь молчать.

Вот так мы с Валеркой стали свидетелями двух клятв. Визуальные эффекты, сопровождающие их, заставили бы побледнеть режиссеров Голливуда от зависти. Хотя, кто их знает, этих режиссеров, на что они там способны? Все остальное было так себе. Несколько зеленых листков, упавших с потолка, да порыв сильного ветра, снесшего Валерку со стула. Стоит ли говорить, что и Валерка не остался в долгу и высказал свое мнения о клятвах разных народов в оборотах, не поддающихся изложению их на бумаге?

Таким образом, наш отряд стал на одного члена больше. У Онтеро был свой конь, так что тратиться на транспорт не пришлось. Была у меня мысль (при условии, что у Онтеро нет коня) посадить его на Леблона. Но, по зрелому размышлению, я решил, что Онтеро не сделал мне ничего плохого, а как бы даже наоборот. Поэтому я был рад, что не реализовал ее. Леблон к концу пути обожрал бы моего учителя.

Утром следующего дня мы покинули Туркорки и направили своих коней в сторону имения барона Каронака. Наш " транспорт" бодро рысил по тракту. Мне пришлось всего один раз дать по губам нашему мерину, вознамерившемуся попробовать на вкус сумку, свисающую со стороны у коня Онтеро, для того, чтобы он осознал неприкосновенность этой детали.

Отъехав достаточно далеко, мы, по знаку Онтеро, углубились в лес. Там нас ожидала широкая и приятная поляна. Несомненно, Онтеро о ней знал заранее. С тракта она не была видна абсолютно.

-- Пришло время для первого урока! -- бодро объявил он, спрыгивая с коня. -- Влад, сними свою сбрую! Спина должна быть свободной! Учти, крылья настолько сильны и крепки, что рвут буквально все, что встречают на своем пути при развитии.

-- Да знаю я об этом! -- с досадой отозвался я, тоже спешиваясь на поляне.

Валерка покрутился в седле, рассматривая обстановку.

-- Так вы тут тренироваться будете? -- уточнил он у Онтеро. -- Тогда мы будем наблюдать во-он с того конца поляны. Там, надеюсь, Влад нас не достанет. Поехали, благородный Семенэль!

Я, снимая ножны, услышал, как недоуменно хмыкнул Онтеро, глядя вслед парням.

-- Кстати, разреши взглянуть на твой артефакт! -- слегка насмешливо попросил Онтеро, показывая на мой меч.

-- Лучше будет, если ты будешь на него смотреть в моих руках, -- сухо ответил я. -- У него есть очень неплохая привычка -- обрубывать все руки, если это не руки хозяина.

-- Хорошо! -- легко согласился Онтеро, подходя ко мне ближе. -- Постой! А это что?

Он впился взглядом в небольшой камешек, светящийся ярко-синим светом, в крестовине меча. Хм, а я как-то раньше не замечал его.

-- Так это же... -- Онтеро как будто споткнулся и замолчал.

-- Что? -- насторожился я.

-- Нет-нет! Ничего! -- торопливо ответил айран.

Он что, меня за лоха считает? Как будто я не заметил, как изменилось его лицо!

-- Онтеро! -- мягко сказал я. -- Тебе не кажется, что доверие должно быть обоюдным? Тебе Семенэль по пути рассказал о нас. Пусть не все, но это правда. Если бы я сейчас не видел твою рожу, то, может быть, и поверил, что " ничего". Но я-то ее видел!

Онтеро отрицательно повертел головой.

-- Понимаешь, относительно этого я тоже давал клятву Ветра высот, что буду молчать. И давал я ее не вам.

Я пожал плечами, аккуратно сложил на траву свои ремни и меч в ножнах, стащил кольчугу и расстегнул клапан рубахи на спине.

-- Я готов!

-- Давай преобразовывайся! -- скомандовал Онтеро, стягивая с плеч свою куртку.

Ну, преобразовался я. Стою, жду, когда этот гаврик начнет зубоскалить по поводу цвета. Онтеро несколько раз обошел меня, рассматривая с ног до головы. Особое внимание он уделил именно крыльям (кто бы сомневался!).

-- Сколько, ты говорил, тебе лет? -- нахмурившись, спросил он.

-- Двадцать шесть.

-- Угу! А крылья когда появились?

-- Дней десять-девять тому как.

-- А раньше, значит, они не появлялись?

-- Нет. Видимо, считали, что повод еще не настал. А что не так с ними?

Онтеро задумчиво потер подбородок.

-- Да вот с цветом непонятно. С одной стороны, у нас все дети появляются с крыльями белого цвета. Это уже потом, через пару декад, они меняют цвет. Но ты-то уже не дети! С другой стороны, крылья у тебя появились совсем недавно, и времени прошло мало. Может, они потом станут другого цвета.

-- А если не станут?

-- Лучше, чтобы стали, -- очень серьезно сказал Онтеро. -- Для тебя же -- лучше!

-- Ой, что-то мне кажется, что тут надо будет проводить аналогии с пресловутой белой вороной.

--...А теперь на понятном для меня языке объясни, что, именно, ты сейчас сказал! -- потребовал Онтеро.

-- Я сказал, что, наверное, белый цвет крыльев у вас не в чести.

-- Ну, не то чтобы не в чести, -- хмыкнул Онтеро. -- Просто обладателю достается нешуточная головная боль. А в твоем случае -- эта боль будет и нашей общей.

-- Поясни!

-- Не грузи голову! Может, еще обойдется.

Онтеро лихо обзавелся своими крыльями. Вот ведь расцветку выбрал! Пестренькие перья очень неплохо смотрелись!

-- Теперь пошевели крыльями! -- велел он. -- Да не так рьяно! Ты что, решил эту поляну проветрить, а заодно и подмести? Тебя, с такими выкрутасами, надо забрасывать в гущу врагов! Все будут валяться! Если не от ударов твоих крыльев, то от хохота. Ты видишь, что я вот штаны травой замазал? Кто будет отстирывать?

-- Ты же сказал: пошевелить крыльями, -- сердито отозвался я.

-- Я бы, в первую очередь, обратил внимание на слово " пошевели", -- язвительно заявил Онтеро. -- Не помаши, не побей, а именно -- пошевели! Теперь понятно, почему твои друзья устроились на другом конце поляны! А как только ты начал " шевелить", так и вообще за деревьями попрятались.

Онтеро вздохнул и добавил:

-- Впрочем, основное мы выяснили! Крылья работают!

-- А что, были сомнения? -- огрызнулся я. -- Чего бы я тогда тебя просил учить?

-- Раз уж я тебя взялся обучать, то сам должен убедиться в том, что у тебя все в порядке! -- строго сказал Онтеро.

--... Так! А теперь наклонись, чтобы крылья были параллельно поверхности! Да не так!...Вот как надо!...Попробуй изменить угол атаки воздуха....Что ты делаешь?

-- Но я же не знаю, откуда он меня будет атаковать!

-- В лицо он тебя атаковать будет! Или ты, может быть, знаешь другие способы полета? Не будешь же ты лететь задницей вперед!... Вот как надо!

Уже несколько часов Онтеро измывался надо мной. Если бы знал, что это так тяжело, нипочем не брался бы за это дело! Да и язвой Онтеро оказался порядочной! Ничего! Мой час еще настанет!

Семенэль и Валерка, устав от смеха, завалились на травке и бессовестно отдыхали, в то время как я сгонял пятый, или шестой пот. Одно утешало! Меня уже не носило по всей поляне, как будто я -- сумасшедший смерч! Правда, травяной покров был уже не такой целостный, да и деревья, имевшие неосторожность вырасти по краям, потеряли часть листвы и ветвей.

-- Вот! -- вещал тем временем Онтеро. -- При таком наклоне, ты, планируя, можешь набирать высоту! А если ты наклонишь вот так,...то, постепенно снижаясь, приблизишься к земле. Ладно! На сегодня хватит! Завтра попробуем подняться в воздух. Это очень ответственное дело! Если будут облака, то еще более ответственное! Эти твари, которые драконы, обожают за ними прятаться и исподтишка нападать на достойных айранов! Уж и не знаю, откуда им становится известно то, что мирный айран собирается полетать и размять крылья именно в этом месте.

А сейчас поднимай своих друзей! Будем двигаться дальше. Или вы уже передумали?

-- Онтеро! Угомонись! -- отдуваясь и вытирая лицо полотенцем, попросил я. -- Я вот еще не решил. Может, я сейчас тоже рядом с ними прикорну. Это же сколько я сегодня килокалорий потерял?!

ГЛАВА 28

-- Ну что? Это место подходит для полета?

Онтеро притормозил своего скакуна и внимательно обозрел окружающий пейзаж.

С правой стороны шумел лес, бесконечными волнами уходящий в сторону далеких гор. А вот с левой -- было свободное пространство. Поверхность его постепенно понижалась, но не сильно. Да и кое-где высились массивные валуны.

-- Ну, попробовать можно, -- наконец вынес решение айран. -- Надо только приготовиться.

-- На какой из валунов будем Влада запихивать? -- деловито спросил Валерка, спрыгивая с коня.

-- Я хотел бы сначала уточнить, кто именно будет запихивать? -- нейтрально поинтересовался я.

-- То, что это буду не я -- это однозначно! -- среагировал Сема. -- Мое дело не физические нагрузки, а генерирование идей. К тому же, тут имеется достаточно сильных и крепких варваров, которым такие задачи по плечу. И, наконец! Я хорошо знаю этого злобного типа, который является моим другом вот уже, леший знает, сколько лет. Если он сам, заметьте, добровольно не полезет, то его туда не затащит никакая сила!

-- Полезет, не полезет! Если хочет научиться чему-нибудь, то будет делать то, что надо! -- нетерпеливо оборвал Семена Онтеро. -- Тут другое дело! Небо достаточно чистое, но терять бдительность не стоит. Эти драконы такие подлые существа, что оглянуться не успеешь, как они будут тут как тут. А так, как они меньше, чем втроем, или вчетвером, не летают, то у нас возникнут большие проблемы. Я, конечно, крут! Но я -- один. Таким образом, мы станем легкой добычей этих коварных существ.

-- Все это так! -- согласился Сема. -- Но и не совсем так. Ты забываешь, что у нас есть веский аргумент. Вон он растет, с той стороны дороги.

-- И что ты этим хочешь сказать? -- поинтересовался Онтеро, задумчиво рассматривая стену леса.

-- На тот случай, если ты вдруг страдаешь склерозом и забыл, напоминаю! Я -- эльф. И у меня есть " слово леса". Как только появится хоть какая-нибудь опасность, все бросаются в лес! Он нас защитит. Я могу за это поручиться!

Семен повернулся к лесу, сделал какой-то жест руками и певуче сказал несколько непонятных слов. Лес откликнулся моментально. Как будто мощный порыв ветра прошелся над верхушками деревьев, так они зашелестели и закачались. Взвились в воздух всполошенно орущие птицы. С разных сторон мы услышали рев потревоженных хищников.

-- И это все? -- хмыкнул Онтеро, когда шум утих.

-- Ты знаешь хотя бы один случай, чтобы драконы атаковали эльфов? -- улыбнулся Семен. -- Казалось бы, они там, а мы здесь. Повод? В общем-то, найти его не так уж и сложно. Да можно и без повода, если ты значительно сильней. А поди ж ты! Не лезут! С чего бы это, а? Конечно, этот лес не так мощен, как эльфийский. Но на " слово", отзывается и он. Для того чтобы что-то сделать нам в лесу, драконам необходимо будет снизиться. И вот тут-то лес их достанет!

-- Как? -- заинтересованно спросил Онтеро.

-- А вот, если появятся драконы и нападут на нас, сам увидишь. Главное, чтобы вы сразу же бросились под его защиту.

Онтеро постоял некоторое время, испытующе глядя на Семена. Потом тряхнул головой и махнул мне рукой, призывая следовать за ним. Я тяжело вздохнул, стащил через голову кольчугу, отстегнул клапан на спине и, с видом обреченного, потащился вслед за Онтеро.

-- Так, -- Онтеро с деловым видом осмотрелся. -- Сейчас ты, просто расправив крылья, бежишь к тому валуну. Крылья держи горизонтально, как я тебя учил. Задача: бежать быстро и стараться, чтобы твои крылья не создавали сопротивления встречному воздуху. Понял?

Я кивнул. Чего же тут не понять? Такова тяжкая доля всех, кто оказался в положении учеников. Учитель дает задание, а мы -- отдувайся.

-- Ты свой клинок устрой точно между крыльями, -- продолжал Онтеро. -- Давай я тебе тут помогу подправить! Если что, сразу же старайся добраться до леса! В любом виде! Только не в хорошо прожаренном. Хоть я и не очень-то верю словам этого твоего эльфа, но все же это лучше, чем ничего.

Бежать под хорошо пригревающим солнцем не хотелось! А куда деться? Раз уж взялся за это дело, да еще и заплатил, причем очень не хилые, по местным расценкам, деньги, то изволь получать удовольствие! Я, набирая скорость, рванул по пологому склону к валуну, находящемуся в добром полукилометре от нас. Крылья сначала действительно мешали. Приходилось нагибаться вперед. Они тормозили мой бег, оттягивая назад лопатки. Потом я приноровился, поставив их так, что они рассекали воздух, оказывая минимум сопротивления. Бежать стало значительно легче! Добежав до валуна, я перешел на шаг и снова направился к Онтеро, который стоял все там же. Айран внимательно наблюдал за мной, не забывая при этом и посматривать по сторонам, фиксируя секторы неба.

-- Неплохо! -- встретил он меня. -- Особенно хороша была последняя сотня шагов. Я заметил, что твой бег стал там значительно легче. Теперь чуть усложним задачу. Ты опять бежишь к валуну, но, во время бега, иногда чуть опускаешь заднюю часть крыльев. Помнишь, что я тебе говорил вчера по поводу атаки воздушными потоками? Если ты все будешь делать правильно, то тебя начнет приподнимать над землей. Не увлекайся! Тут же приподнимай заднюю часть. Тебя будет опускать. Вот так, то поднимая, то опуская, сделай несколько забегов.

-- Несколько -- это сколько? -- страдающим голосом спросил я, демонстративно вытирая пот.

-- Несколько -- это столько, сколько я сочту нужным! -- любезно просветил меня этот изверг.