Глава 10. Стены кабинета едва заметно дрожали, предотвращая снятие информации по виброакустическим каналам

Москва. Штаб-квартира ГРУ. Помещение для докладов, класс защиты: ААА.

Стены кабинета едва заметно дрожали, предотвращая снятие информации по виброакустическим каналам. Волосы на руках у присутствующих стояли дыбом – неизбежный побочный эффект от работы устройства глушения радиомикрофонов – широкополосного генератора белого шума «Штора‑ 9». Сигналы сотовой связи блокировались «Барьером». Подавление диктофонов брал на себя «Шторм‑ 3Е». Вездесущие линии электросети и цепей заземления зашумлял «Серый Лебедь».

Под потолком дамокловым мечом нависала бронированная диафрагма автономного защитного модуля, готовая в случае нужды дать отпор силам вторжения либо уничтожить секретоносителей вместе со всеми их тайнами.

Стоящий у интерактивного экрана лобастый офицер с полковничьими погонами и желтой нашивкой тяжелого ранения торопливо докладывал:

– …в 17: 41 мы смогли переориентировать спутник «Лотос‑ Е14» на интересующий нас объект. Параллельно дернули по служебной вертикали военных и заставили их поднять беспилотник с номерной «Щуки-В», находящейся на боевом дежурстве в море Бофорта – спай-коптеру там всего час десять полета. Заранее предупреждаю – возможны жалобы от флотских за угрозу демаскировки их АПЛ…

Генерал скривился и небрежно отмахнулся – при успехе операции ему простят все, а вот в случае неудачи – никакие отговорки не спасут. «Преступная пассивность и безынициативность, боязнь брать ответственность на себя и неумение работать в рамках жесткого цейтнота», ага…

– …поначалу информации было немного – туман войны по-прежнему экранировал практически весь спектр измеряемых волн. «Лотос» засек лишь световые вспышки разной степени интенсивности, высокотемпературные колебания и мощные всплески в пси-диапазоне. Предположительно – гости нарвались на демонов и ввязались в бой. Вряд ли они по своей воле рискнули бы впятером атаковать цель, для укрытия которой потребовалась завеса диаметром в двенадцать километров, способная сводить с ума ракетную электронику и довольно успешно амортизировать подрывы спецбоеприпасов в стратосфере…

Кадры на экране сменяли один другой, демонстрируя нечто среднее между метеосводками и некачественным УЗИ. Цифровые расшифровки цветастых пиков и хаотических пятен также не особо проясняли картину.

Сидящий во главе стола генерал поморщился и коротко приказал:

– Дальше!

– В 17: 53 на высоте девятнадцати тысяч метров практически мгновенно материализовалось плотное облако высокоскоростных объектов с вектором движения к эпицентру сражения. Ориентировочные характеристики явления: шестьдесят поражающих элементов весом около полста граммов каждое, разогнанных до первой космической. Эллипс поражения примерно в две тысячи квадратных метров. Данное заклинание ранее уже наблюдалось нами в битвах с визитерами из «ВиртГероев» и классифицировано как «Армагеддон» средней мощности.

Статическую картинку на экране сменило потоковое видео. Магические метеоры успешно рвали туман войны, и уже после первого залпа можно было разглядеть общую картину баталии. Тысячи демонов и три облепленные противниками фигуры, рвущиеся наперекор живому потоку к воротам мрачного замка.

– Все-таки замок… – констатировал очевидное генерал.

В текущем противостоянии реальностей демоническая цитадель – это высокоприоритетная цель, которую требуется уничтожить любой ценой. Пусть даже на территории противника напавшие на Землю твари границ не признают. Логово врага на другом континенте по-прежнему логово врага. Порталы множат расстояния на ноль, а океан больше не является труднопреодолимым препятствием.

На экране полыхнул очередной метеоритный рой. Количество попавших под удар визитеров уменьшилось до двух, а после следующего залпа и вовсе – до одного. Седой генерал оценил целеустремленность одиночки. Покачав головой, он негромко прошептал:

– Словно Маугли против стаи рыжих псов…

Видео задергалось как после кривого монтажа. Мигание кадра – и невесть откуда перед последним игроком, помеченным интеллектуальной системой как «Глеб Назаров», выросла стена крупных демонов. А через мгновение исчез уже сам эльф, но лишь для того, чтобы появиться за спиной у огромного всадника в шипастой броне и одним ударом снести рыцарскому коню задние ноги.

– Технические сбои? – уточнил генерал.

Полковник покачал головой:

– Скорее всего, микропорталы. Кстати, игровая механика Друмира их не предусматривает. Это еще один вопрос к Назарову, если, конечно, нам удастся с ним встретиться.

– Не если, а когда! – придавил собеседника неумолимостью интонаций зубр разведки. – Других вариантов я не приемлю!

– Так точно! – вытянулся полковник.

Еще пять минут просмотра нарезки из избранных эпизодов – и на экране замерла картинка черной громады замка, сменившей свои стяги на двухцветные полотнища «Детей Ночи».

Докладчик посмотрел на часы и подытожил:

– Девять минут назад визитеры зашли в цитадель и с тех пор не появлялись в зоне видимости камер. «Лотос» ушел за горизонт, слепое окно чуть меньше часа. Ведем наблюдение средствами беспилотника с «Щуки». При отсутствии противодействия его батареи хватит на сутки. По тревоге поднят первый батальон 25‑ го отдельного полка СпН. В случае приказа диверсанты готовы к броску на территорию противника, встрече и сопровождению гостей. Аналитики настоятельно рекомендуют подружиться. По подсчетам ИскИна, пятерка друмировцев вырезала не меньше шести тысяч демонов. При текущем соотношении наших потерь: три к одному среди армейцев, или шестнадцать к одному, включая гражданских, ребята спасли целый город вместе с парой дивизий полного состава. А учитывая то, что последний выживший воскресил своих погибших товарищей…

Тревожный зуммер селектора экстренной связи прервал речь полковника. Генерал нахмурил брови и с едва заметной тревогой на лице нажал кнопку громкой связи:

– Да?!

– Тащ генерал, полковник Семенов на линии! Получен доклад от службы РЭБ! У американцев заработала РЛС‑ 603, а на базе 11‑ й воздушной армии «Эльмендорф-Ричардсон» объявлена тревога! Активность у 7‑ го и 9‑ го ангаров «стратегов»!

На скулах разведчика заиграли желваки.

– Шесть ноль третья плюс тревога на «ЭйАр»? Значит, с вероятностью в две девятки будет сброс тактического ядерного заряда… Догадываешься, полковник, куда они ударят? Туман войны-то накрылся, а техники на орбите у амеров хватает…

Докладчик утер разом вспотевший лоб:

– Надо предупредить наших!

– А ты уверен, что они наши?

Полковник хмуро кивнул.

– Личности всех визитеров прогнали через консилиум ИскИнов «Вербовщик» и «Фрейд‑ 69». Лояльность не вызывает сомнений. Контакты с враждебными спецслужбами не зафиксированы. Шансы вербовки, подмены и ментальных закладок минимальны. ИИ «Архивариус» работает в четыре полноценных потока, копая их жизни вдоль и поперек, вдумчиво просеивая терабайты информации. Социалки, почта, поисковые запросы, история браузера, чеки из магазинов, отчеты ОС и платежных карт, видео с камер наблюдения и домашних приборов. Гнили не обнаружено, всплески анархизма и социальных протестов в пределах статистической нормы. Тривиальный бытовой криминал на уровне игр с налогами и нарушений ПДД.

Генерал покосился на монитор, в котором медленно вращались 3D‑ фотографии гостей. Катнув желваками на скулах, он заговорил:

– Связь… связь и информация нужны как воздух! Врагов у нас – легион, а вот союзников – с гулькин хрен… Полковник, они нужны мне тут! Через четыре часа у меня плановый доклад Министру Обороны, замолчать события я не смогу. А дальше и вовсе информация пойдет на Старую Площадь, к Самому! Задача по установлению контактов с сорвавшимся миром имеет наивысший приоритет и контролируется президентом лично!

Вскинувшись, он вновь уставился на подчиненного тяжелым взглядом:

– Как ты собираешься предупредить визитеров? До удара по объекту минут тридцать, край – сорок! Да садись уже, хватит тянуться! Давай подключай аналитическую группу, свободные потоки ИскИна! Будем думать вместе – времени в обрез!

Полковник уселся на жесткий гостевой стул, извлек армейский коммуникатор – расширенную офицерскую модель с кастомными доработками Конторы, развернул виртуальную панель и неуловимо быстро забегал пальцами по голографическому меню. Уже через две минуты по периметру помещения загорелись проекции с лицами и пиктограммами группы Мозгового Штурма. Одна за другой посыпались идеи:

– Принудительная активация сигналом с орбиты всех коммуникаторов и средств связи в заданном районе.

Вердикт: невыполнимо, спутниковая группировка РЭБ не кроет Аляску.

– Десант, агитационный буй, рисунок лазером в стратосфере – все реально, но не вкладывается в узкие временные рамки.

Лобастый капитан с умными глазами интеллектуала напряженно морщил мозг:

– Из всей техники в этом районе у нас только коптер-беспилотник… Никак нельзя при его помощи передать сообщение?

Генерал подался вперед:

– Динамиков у него, понятно, нет, но хоть какие-то системы вывода информации присутствуют? Монитор, голопроектор, да хоть карандаш в жопе?!

Капитан, как раз задумчиво грызший карандаш, удивленно посмотрел на него, затем брезгливо отложил в сторону.

– Прошу добро на подключение технической группы и доставку из «секретки» техдокументации на «коптер».

– Разрешаю! – кивнул генерал. – Думайте, орлы, думайте! Время…

Слава Павшему – с воскрешением неразрешимых проблем не возникло. Заклинание кряхтело, жрало ману, пару раз неожиданно срывалось, но вытаскивало из земного отстойника души друмировцев, не сумевшие пробиться на свой план бытия и обреченные на скорое забвение. Магия сработала даже на Умку. Механика там простая – раз уж ты смог бросить якорь в реальности в виде именного надгробия, значит, тебе повезло – «Воскрешение» послушно ухватится за ниточку и вернет тебя к жизни. Но вот если твои друзья облажаются и не успеют в недельный срок – обелиск осыплется прахом и останется уповать лишь на чудо и благосклонность богов.

– Прошу! – жестом радушного хозяина указал я на гостеприимно распахнутые ворота замка Инферно. – Что с меча взято, то свято!

Соклановцы все еще выглядели чуток пришибленными – расставаться с иллюзией собственного бессмертия обидно и тяжело. Да и нафталиновые отстойники Земли – отнюдь не райские кущи. По описаниям парней, ощущения сродни заживо похороненному в гробу. Кислород заканчивается, ногти давно сорваны о дюймовую дубовую доску – отдельное «спасибо» не поскупившимся на дешевую сосну друзьям, горло охрипло от безнадежных криков. Мрак и ужас…

Один лишь Умка не потерял былого энтузиазма.

– О, таверна! – обрадовался тролль, активно вынюхивая воздух черным влажным носом.

Пивасик чует? Есть у него такая слабость…

– Кстати, стоит заглянуть, – согласно кивнул Анунах. – Горло промочить чем-то отличным от рецептуры Друмира да на скриптованных героев посмотреть – обычно они там скамейки протирают в ожидании найма. Низкоуровневые и практически без войск – но все же…

– Герои? – я задумчиво приподнял бровь. – Это интересно!

Таверна оказалось мрачноватой – дизайн Инферно накладывал свой отпечаток. Пыхал вязкой лавой очаг, скалились со стен каменные горгульи, горячий базальт стен вышибал пот и нагнетал тоску.

За тяжелым черным столом, больше похожим на плиту жертвенного алтаря, накачивались пивом пара доступных для рекрутинга генералов.

Один фракционный – инфернальный маг сорокового уровня. Второй, а точнее вторая, жертва генератора случайных чисел, заброшенная неумолимой механикой в логово врага. Девушка-хуман сорок седьмого лэвэла, в голубом плаще с шитым золотом паладинским крестом.

Как ни странно, но два непримиримых врага не конфликтовали, а вели вполне себе мирную беседу на уровне мутного: «Ты меня уважаешь?» Таверна – нейтральная зона, а лояльность наемников выкручена в абсолют. Алгоритмы даже не предусматривают предательства. Для этого вначале героям придется уйти в оцифровку и обрести свободу воли.

Стоящий за стойкой упитанный демон в засаленном переднике склонил голову перед новым хозяином и его гостями:

– Господа желают выпить? Могу предложить трофейное эльфийское вино урожая солнечного 7111 года! Найдено в чудом уцелевшем погребке под развалинами «Лесной Песни», разоренной предыдущим хозяином четыре месяца назад!

Анунах довольно потер руки – элитное пойло прекрасно шлифует пережитый стресс.

– Неси!

Я чуть расфокусировал взгляд, пытаясь стряхнуть мишуру визуализации и вытащить наружу меню управления Таверной. Техника работы с вирт-интерфейсами везде одинакова, так что тыкаться вслепую мне не приходилось. Все интуитивно и работают на одном стандарте – что модерновая капсула, что бесплатный Вирт-Фай в московском метро. Сопротивление оказывала лишь физика Земли, неохотно признавая существование второго слоя реальности.

С трудом, словно ложку из густого меда, но все же поднимаю полупрозрачное и подрагивающее системное окно. Опций не особо много, здание базовое, функционал упрощен до уровня «8+». Минимум текста, максимум понятных пиктограмм.

Настройка цен, запасы продуктов и спиртного, довольно бедная касса заведения – несколько сотен крупных золотых с царский империал размером. Без особых зазрений совести выгребаю нумизматику под ноль, скидывая себе в инвентарь и передавая несколько монет парням для ознакомления.

– Здоровые… – оценивает Стас. – Если считать по весу, то к друмировским пойдут по курсу десять, а то и пятнадцать к одному. Наши-то всего один грамм весят…

Согласно киваю, продолжая ковыряться в меню. Бегло просматриваю возможности апгрейда и расширения, в том числе опцию постройки модуля Воровской Гильдии, способной поставлять статистику по всем игрокам! К сожалению, кнопка оказалась неактивна и тикала суточным таймером отката. Ставлю здание в очередь на строительство – очень уж мне хочется узнать количество вражеских замков и силу их войск.

Присматриваюсь к доступным для покупки наемникам. Леди Корделия, Рыцарь Света, пошедшая по пути Силы. Специализация: «Ни шагу назад!» – что бы это ни значило. Идет в комплекте с шестеркой лучников-хуманов двадцатого уровня и парой грифонов – тридцатого.

Хмыкаю, подтверждаю наем резко протрезвевшей девицы – для защиты замка такая способность в самый раз. Да и не охота мне оставлять на хозяйстве демонического героя – вдруг подберет-таки к нему ключик Асмодей?

Полторы тысячи «геройских» золотых без вопросов списываются с баланса – значит, деньги в казне есть.

Чуть пошатнувшись – отсидела ноги или ударили в голову остатки спиртного, – Корнелия вскакивает с места и преданно смотрит на меня, ожидая приказов.

– Леди! – я приветственно киваю, затем без лишних политесов ставлю задачу. – Вы назначаетесь комендантом замка! Основная задача – не допустить сдачи цитадели! Подкрепление пришлю по возможности. Выполняйте!

Дама молча склоняет голову и выходит из таверны, провожаемая завистливым взглядом инфернального мага. Пробиваю его краткую биографию. Тайнан, бывший хуман, возрожденный в виде инкуба после казни. Чернокнижник, специализация – «Заговоренный». В отряде только девятка соблазнительных суккуб. Личный гарем?

Задумчиво чешу вспотевший под шлемом затылок, наконец решаю и этого пристроить к делу. Кликаю на пиктограмму денежки, подтверждаю списание средств. Хомяк нервно сучит ножками во сне – цены кусаются как некормленые клопы в заброшенной хате.

Маг тянется в струнку и смотрит преданными глазами с вертикальными зрачками. Ориентируюсь по карте, машу рукой в нужном направлении.

– На максимальной скорости выдвигаешься к побережью. Задача – разведка и картография. Я вроде передвижения своих войск должен видеть в интерфейсе. В схватки не вступать, противника обходить! Найди мне выход к морю, а лучше всего – к Берингову проливу.

Чернокнижник метнулся на выход.

Мы устало присели за стол, беря секундную паузу для разгрузки психики и дегустации цветочного букета эльфийского вина.

Входная дверь скрипнула вновь. В таверну протиснулся широкоплечий герой-гном с постной миной на лице и попахивающий мертвечиной генерал-лич из Некрополиса.

Я вопросительно посмотрел на Анунаха:

– Ресурс здания бесконечный, что ли? Они так и будут приходить?

Паладин отхлебнул из высокого бокала, заинтересованно покосился на светящуюся фенечку, висящую на платиновой цепочке поверх плаща лича, и кивнул:

– Ага, можешь нанимать до тех пор, пока у тебя деньги не кончатся.

Я покачал головой:

– Дорого очень, да и толку почти нет. В отряд их не добавить – больно уж слабы, а замок защитить не смогут – армии-то нет… Давайте-ка вначале в сокровищницу заглянем, оценим наши депозиты. Друмировское золото система не воспринимает, видать, больно легковесное…

Разорив хозяина таверны еще на несколько бутылок слабенького и сладкого эльфийского вина, мы двинулись на осмотр трофейного замка. Ноги сами ускорили шаг – близкая к ним задница поторапливала, нашептывая о грядущей угрозе.

Интерьер цитадели аскетичен и неуютен – минимализм во всей красе, мародерить практически нечего. Казармы пусты, до возрождения тварей еще три дня. Я скучнел на глазах – замок не удержать, войск, которых не жалко, взять абсолютно неоткуда.

К тому же сам факт спокойного существования демонического гнезда явно намекает на то, что дела у землян плохи. Да еще и зиккурат этот… Шестьсот шестьдесят шесть тысяч душ – практически все население Аляски в полном составе. На Земле вообще остались живые люди? Или вот он, постапокалипсис в его самом хреновом варианте?

Массивная дверь сокровищницы подчинилась мысленному приказу и со скрипом отъехала в сторону. Первое, что бросилось в глаза и вызвало немалое разочарование, – аккуратные палеты колотого камня и кубометровые связки древесного бруса вдоль стен.

Анунах невесело усмехнулся:

– По крайней мере, у замка есть каменоломня и лесопилка.

Стас был более категоричен:

– Нах они нам сдались? Парни, надо закругляться и уходить! Накроют нас здесь – хрен кто воскресит потом…

Я согласно кивнул:

– Наемник уже выдвинулся и подсвечивает дорогу. Сейчас бегло осмотрим замок и рванем следом.

Тем временем Анунах добрался до дальнего угла сокровищницы:

– Народ, а не все так плохо! Демоны успели-таки освоить близлежащие земли – где-то недалеко стоят шахты с самоцветами и золотишком!

Я подошел поближе, оценивая находки. У стены величественно покоился крупный, окованный сталью сундук с несколькими отделениями. Одно – на треть заполнено монетами – тысяч десять-двадцать, точнее можно будет глянуть в интерфейсе. В остальных лежали пузатые кожаные кошельки, с тугой шнуровкой и изящными вензелями.

Анунах уже справился с завязками, вытряхнув на лопатообразную ладонь золотой песок из одного кошеля и горсть разноцветных камушков из другого. Прокомментировал с видом знатока:

– С полкило злата в каждом мешочке. Скорее всего, типично английский фунт, четыреста пятьдесят грамм. Видать, это суточная добыча с шахты – минимальная единица ресурса. За кристаллы точно не скажу, тут я не спец. Но очень похоже на сапфиры – вроде только они бывают всей цветовой гаммы. Кстати, знаете, как называются красные сапфиры? Рубины! Во как! Песка и кристаллов тут двухнедельная добыча. Мне больше всего нравятся камушки – если настоящие, то стоят немало.

– Берем все! – кивнул я. – Умка, у тебя как с грузоподъемностью, потянешь?

Тролль иронично хмыкнул – слово «перегруз» у него практически отсутствует в лексиконе. Оттерев могучим плечом Анунаха, принялся флегматично сгребать сокровища в бездонный инвентарь.

Паладин не обиделся. Он уже спешил в следующее смежное помещение, которое легче всего было обнаружить по запаху. Аромат стоял… хм… специфический. Стойкий смрад вышибал слезу, дышать приходилось ртом.

– Мы в Инферно или в Некрополисе? – прогундосил Анунах, зажигая под темным потолком «светляка».

Оценив содержимое немалого зала, я, не удержавшись, выругался:

– Ерш твою медь!

Демонические легионы явно успели подмять под себя окрестности и пройтись частым бреднем по окружающим городкам и деревушкам. Адовы твари не сороки, но на золото и прочие блестяшки падки. Плюс оружие, броня и то, что показалось им ценным, – вычурные хромированные гаджеты с надраенными медяшками, каскады хрустальных люстр, содержимое копеечных ларьков с бижутерией и понторезных бутиков кристаллов Сваровски…

Все это добро оказалось тут, причем отнюдь не в стерильном виде. Кевларовые каски – зачастую вместе с мозгами своих бывших владельцев. Серьги и золотые коронки – с ошметками плоти. Бронежилеты – измазаны в протухшей крови.

Замок не отапливался, но Инферно холода не любит – тягучей лавы вокруг хватало, словно цитадель уходила корнями в глубь земной коры и жадно тянула из планеты магму. Температура в залах далеко за полтинник, а в подвалы стоит заходить исключительно с бафом на сопротивление к стихии огня.

– Пещера Али-Бабы… – впечатлился даже обычно невозмутимый Стас.

Побрякушки его мало интересовали, хотя разнообразной ювелирки тут была не одна тонна. Особист тянулся к оружию.

Жалостливо погладил станковый пулемет, варварски оторванный от крепежной станины. Поковырял ногой россыпь штурмовых винтовок. Выудил из общей кучи укороченную охотничью двустволку со спиленным прикладом и тюнингованную синей изолентой. Обрез – «смерть председателя», ага…

Обвел задумчивым взглядам складские кубометры.

– Не хапайте лишнего, парни. На «Аризоне» мы взяли элитную экипировку, а тут обычный армейский ширпотреб. Интерес представляет лишь тяжелое вооружение, но патронов я не вижу – одни лишь стволы. Не шарят демоны в огнестреле…

Анунах сокрушенно покачал головой:

– Может, откроем портал на полчасика, пусть гоблины Арлекина быстренько все к нам перетягают? Тут добра – на полнокровный пехотный полк, обвешанный золотом как индусская невеста!

Я задумался. Жадность и домовитость боролись с осторожностью.

А ну как заявится Асмодей или другая могущественная аватара истинного Ада? За секунды сомнет хилое охранение и ворвется на наших плечах в самое сердце Супер-Новы? Осквернит Первохрам, пленит души соклановцев, разрушит Алтарь и уничтожит Бэрримора? Как жить без богов, как смотреть людям в глаза, оправдывая катастрофу трешовым лутом? Ну ладно-ладно, отнюдь не трешовым – золото и оружие. Добавить красивых дам – и будет квинтэссенция жизненных ценностей воина…

Придавливаю холку своему хомяку, качаю головой.

– Нет, ради барахла – не рискну. До выяснения всей картины происходящего на Земле ограничимся разведкой.

Оглянувшись, отыскал взглядом тролля, задумчиво рассматривающего тускло-желтый куб, спрессованный из многих тысяч обручальных колец. На секунду золотой брусок исчез, перемещаясь в инвентарь альбиноса, затем вновь появился у него в руках.

– Шестьдесят шесть кило и шестьсот граммов, – считал Умка показания внутреннего интерфейса. – И почему демоны так любят эти три шестерки?

Зена выудила из общей кучи добра роскошный бриллиантовый браслетик, словно сошедший с витрин лучшего ювелирного бутика в Сохо. Примерила его на руку, полюбовалась сверкающим блеском и задумчиво пробормотала:

– Это из Библии вроде. Под «666» там скрыто имя одного из Зверей Апокалипсиса.

Я согласно кивнул и резюмировал, подводя теорию под практику Друмира:

– Ну а дальше люди уже сами постарались, своей верой наделяя цифру силой… Ладно, нумерология сейчас не очень актуальна. Стас! Отбери пару пулеметов, желательно с БК. Нагрузи Умку. Остальным – разрешаю сбросить половину запасов еды и питья. Все равно ведь не удержитесь, нагребете брюликов. Так хоть не в перевес… Три минуты на все про все!

С диким сожалением скинул на пол пару стэков элитных бутербродов из драконятины. Как ни странно, гамбургеры вышли не только полезными и дарующими долгосрочные бафы, но и дико вкусными. Добавив к ним вязанку плетеных фляг эльфийского морса (утоление жажды на 8 часов плюс тридцатка в ловкость), я забил освободившиеся килограммы музейной нумизматикой из отдела «Золотые монеты народов мира». Ничем иным эта странная подборка быть не могла.

Сохраню для истории, истинных артефактов с Земли в Друмире немного. Не считать же за таковые содержимое туристического чемодана или автохлам с ближайшей парковки?

Практически не уменьшив запасы милитаризированной пещеры Али-Бабы, мы двинулись дальше, обходя по кругу замковые строения.

Здание Магистрата обещало раз в сутки одаривать меня двумя тысячами золотых монет, что в пересчете давало почти тридцать кило драгметалла высшей пробы. Более чем солидно. Из контролируемых замком шахт ежедневно приходили плотные кошели с самоцветами и рассыпным самородным золотом. Залежей нефти и серы не обнаружилось, а вот камня и дерева хватало с избытком.

В Доме Безумия, Конуре Ярости и Зале Соблазнов – медленно вызревали твари Инферно. Зрелище неаппетитное и довольно жаркое, словно заглянул в литейный цех.

Очередной сюрприз подстерег нас в здании Рынка. Помимо полезной возможности сменять бесполезный дубовый брус и бутовый камень на легковесные самоцветы, среди цветных шатров обнаружилась пристройка Торговца Артефактами.

Смуглоликий демон обвел руками небогатую витрину, предлагая к покупке десяток предметов. Кольца, броня, амулеты, одежда. Цены – космические, все с тремя-четырьмя нулями.

Задумчиво перебираю чужеземные арты.

«Кольцо Странника» – скорость союзных отрядов в бою увеличивается на десять процентов. Как это совместить с друмировскими фишками – пока что не ясно. Вырастет ли скорость атаки и каста? Складывается ли этот эффект с идентичными бафами от друидов и энчантеров? Да и кто такие, собственно, эти «союзные отряды»? Рейд под моим началом или один лишь призванный пет с мяукающим фамилиаром?

«Сапоги Левитации» позволяют пересекать водные и горные преграды. И у меня сразу же куча вопросов! Горные – это как? Эверест пехом осилю? Жалкие девять кэмэ высоты – до озоносферы можно рукой дотянуться! И что за глупое добавочное условие: «Ход игрока должен заканчиваться на суше»?

А цена… М-да… Десять тысяч золотых. Это ж полтора центнера золота! Ухи объелись?!

Не желая себя расстраивать, выхожу из лавки.

Умка демонстративно похлопывает по верной дубине, сверкающей сполохами магии трех богов, и вопросительно приподнимает бровь.

Отрицательно качаю головой – силой арты из торговца не выбить. Не та механика игры. Вот если его в Друмир затянуть да подержать там пару неделек для более прочного сливания с новой реальностью, вот тогда…

Хм… Нехорошо улыбаюсь и делаю заметку на будущее.

Следующее здание. Нависающая черная башня, со скалящимися монстрами на барельефах и стонущими фигурами адских мучеников на фресках. Строение пыхало жаром, силой и чужой болью. Волосы на голове трещали от температуры и пытались стать дыбом, реагируя на внушаемый страх.

Звериная составляющая моей сущности оскалила зубы и глухо заворчала. Меня, пугать?! В моем же доме?!

Рефлекторно торможу время и ломлюсь вперед, смазываясь для стороннего наблюдателя в размытую тень. Непонимающие соклановцы невыносимо медленно тянутся к клинкам, а я уже продавливаю пелену дверного полога и замираю на месте, лишенный обзора широкоформатным окном служебного сообщения:

– Добро пожаловать в Магическую Гильдию. Уровень строения: 4. Возможно улучшение: постройте здание Академии!

– Доступны 4 заклинания 1‑ го уровня: «Агония», «Замедление», «Рассеивание магии», «Огненная Стрела». Минимальное требование для изучения: герой, идущий по пути Магии, Интеллект: 50.

– Доступны 3 заклинания 2‑ го уровня: «Агония – массовое», «Чума», «Каменная Кожа». Минимальное требование для изучения: герой, идущий по пути Магии, Интеллект: 100.

– Доступны 2 заклинания 3‑ го уровня: «Огненный Шар», «Создание фантома». Минимальное требование для изучения: герой, идущий по пути Магии, Интеллект: 150.

– Доступно 1 заклинание 4‑ го уровня: «Шок Земли». Минимальное требование для изучения: герой, идущий по пути Магии, Интеллект: 200.

– Внимание! Вами изучены 10 новых заклинаний. Желаете разместить их в магической книге?

Время вновь восстановило свой бег. Медленно повернув голову к ощетинившимся сталью соклановцам, я успокаивающе махнул рукой, затем устало выдохнул:

– А вот теперь нам точно придется открывать портал домой…