Студопедия

Главная страница Случайная страница

Разделы сайта

АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатикаИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханикаОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторикаСоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансыХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника






Глава 17. Проснувшись на следующее утро в своей постели, Кейт почувствовала рядом с собой Энди и, сонно улыбнувшись






 

Проснувшись на следующее утро в своей постели, Кейт почувствовала рядом с собой Энди и, сонно улыбнувшись, повернулась, чтобы взглянуть на него. Но когда она открыла глаза, то увидела рядом с собой Джо. И это был не сон и не кошмар, а естественное завершение тех трех лет, которые они провели друг без друга. Как река, петляющая по равнине, рано или поздно непременно впадает в море, так и они неизбежно должны были соединиться вновь.

Через несколько минут Джо открыл глаза, увидел ее и улыбнулся.

— Я все еще сплю? Или, может быть, я умер и попал в рай? Доброе утро, котенок.

Для него все было предельно просто. Он не был женат и отвечал только перед самим собой, а Кейт не могла без содрогания подумать о том, что будет, если Энди узнает…

— Ты выглядишь таким довольным, словно ничего не случилось! — сказала она прокурорским тоном, однако это не помешало ей снова прижаться к его широкой груди. Когда они с Джо еще были вместе, оба очень любили подолгу лежать по утрам в постели и болтать о всякой чепухе. — У тебя нет ни капли совести!

— Абсолютно! — подтвердил Джо, широко улыбаясь, и поцеловал ее в макушку. Он уже забыл, когда в последний раз чувствовал себя таким счастливым, и теперь пребывал в полном согласии с собой и со всем миром.

— Послушай, а что с твоим ребенком? Почему он все время спит? — спросил он.

Джо и в самом деле было удивительно, что маленькие дети так много спят. Он всегда считал, что лет до пяти они орут ночи напролет, требуют есть или пачкают пеленки.

— С Кларки все в порядке, просто он очень спокойный ребенок, — ответила Кейт. Джо снова принялся ее целовать, и Кейт, почувствовав его желание, ответила ему самозабвенно и безрассудно. Это было как сон, как сказка, как самая прекрасная быль. Словно они и не расставались, словно и не было этих трех лет, наполненных ожиданием, разочарованием, тревогой. Их близость была настолько глубокой, что рационального объяснения этому наверняка не существовало.

Джо и Кейт были очень разными, самостоятельными, в чем-то даже самодостаточными, но это не мешало им чувствовать себя единым организмом. И это единство не нуждалось ни в словах, ни в объяснениях. Слова нужны были для взаимных упреков, извинений, оправданий. Для обещаний и клятв, которые они не могли сдержать. Но сейчас слова не значили ровным счетом ничего — ведь то, что их связывало, было вне слов.

В конце концов Кларк Александр проснулся и завопил. Пока Джо принимал душ, Кейт быстро покормила малыша, а потом отправилась в кухню, чтобы приготовить завтрак. Поев, Джо с сожалением поглядел на часы и поднялся. На сегодняшнее утро у него были запланированы важные переговоры, и как ни хотелось ему провести весь день с Кейт, остаться он не мог.

— Ты сможешь со мной пообедать? — спросил он, вставая из-за стола и накидывая пиджак.

— Что мы делаем, Джо? Что я делаю?!

Кейт смотрела на него с тревогой и смятением во взгляде. Они еще могли остановиться. Прошедшая ночь могла остаться единственной и последней. Кейт знала, что сейчас только от нее зависит, сумеет она сохранить свой дом, мужа, ребенка, или все снова пойдет прахом. Но расстаться с Джо — потерять его снова — она была не в силах. И в глубине души она сознавала, что предпринимать что-то все равно поздно.

— Я думаю, мы делаем то, что не можем не делать, — ответил Джо. — Нет, не спрашивай — я тоже не знаю, чем это кончится. Но, я думаю, со временем все встанет на свои места.

У него было свойство не замечать страшных опасностей и ловушек, которые ждали впереди, — разумеется, если только речь не шла о его любимых самолетах, — и Кейт эта самоуверенность частенько раздражала.

— Это будет не просто, — сказала она, поправляя лацканы его пиджака.

Ей нравилось, как он выглядел, нравились резкие черты его лица, нравилась маленькая ямочка на подбородке, нравились его по-мужски широкие плечи, длинные ноги и голубые глаза, которые, казалось, следили за ней постоянно, куда бы она ни направлялась. Одного их взгляда было достаточно, чтобы у Кейт начинала от счастья кружиться голова. Джо был ее идеалом, ее мечтой, и Кейт понимала, что в этой борьбе с собой ей никогда не победить. Ее тянуло к нему, как притягивает ночных мотыльков раскаленное пламя горящей на окне свечи.

— Жизнь вообще непростая штука, — спокойно заметил Джо, целуя ее. — И в ней ничто не дается просто так. У каждой вещи есть своя цена, и хотя порой она бывает непомерно высока, я никогда не боялся платить за то, что я хотел или во что верил. — Это действительно было так, но на этот раз за свое счастье им предстояло расплачиваться не только своими, но и чужими жизнями. Даже в первую очередь чужими.

— Ну так как, пообедаем вместе?

Кейт немного поколебалась, потом кивнула. Она хотела быть с ним, пока это было возможно. А потом… потом будет видно.

— Хорошо, я вызову няню. Где мы встретимся?

Джо предложил встретиться в полдень в “Ле Павильон” — одном из ее самых любимых мест в Нью-Йорке — и ровно в полдень Кейт, одетая в бледно-зеленое шелковое платье, сколотое на груди серебряной брошью, вошла в зал, где ее ждал Джо. Она выглядела изящной и хрупкой, платье великолепно подходило к ее темно-каштановым волосам, которые давно отросли и стали еще пышнее, чем прежде. Джо смотрел на нее не отрываясь, как смотрел десять лет назад, когда впервые увидел ее на балу.

В том, что они так открыто появились вместе в ресторане, где их легко могли узнать, была своя опасность, но, договариваясь о встрече, они решили, что, напротив, подобная открытость вызовет меньше подозрений, даже если они наткнутся на знакомых.

— Простите, вы, случайно, не Джо Олбрайт? — спросила Кейт, подходя к его столику, и Джо улыбнулся.

Ему безумно нравилось смотреть на нее, нравились ее шутки, ее смех, аромат ее духов, нравилась непринужденная легкость, с которой она держалась даже в самой густой толпе. Насколько он помнил, везде, где бы она ни появлялась, все мужчины замолкали и как по команде поворачивались в ее сторону. Она же как будто вовсе не замечала, что привлекает всеобщее внимание, даже не сознавала, насколько она красива, в то время как ему хотелось вцепиться в глотку каждому, кто осмеливался хотя бы посмотреть на нее.

Впрочем, вместе они тоже выглядели великолепно. И дело было не во внешности, а в том, как они дополняли друг друга каждым жестом и каждым взглядом — в том общем волшебстве, которое окутывало их, словно золотистое сияние.

— Какие у тебя планы на выходные? — поинтересовался Джо. — Может, полетаем немного?

Кейт всегда любила летать с ним на самолете. Три года она была лишена этого удовольствия и сейчас с готовностью согласилась.

— А можно мне будет тоже посидеть за штурвалом? — спросила она. — Как ты думаешь, я справлюсь?

— Конечно, справишься! — кивнул Джо. — Мы даже можем взять одну из опытных моделей с двойным управлением. Я тебя подстрахую — ведь ты давно не летала.

— Тогда решено, — сказала Кейт.

В выходные она была свободна — и не только в выходные. До возвращения Энди оставалось больше трех месяцев, и все это время принадлежало им! Это было настоящее богатство, и Кейт отказывалась думать о том, что она будет делать дальше. “Живи сегодняшним, а завтра само о себе позаботится” — эта евангельская мудрость, которую Кейт когда-то учила в воскресной школе, казалась ей сейчас исполненной глубокой мудрости, и она решила положиться на судьбу.

После обеда они расстались — Джо поехал к себе в офис, а Кейт вернулась домой, чтобы повезти Кларка Александра на прогулку. Дома ее ждало письмо от Энди. Оно было смешным и нежным, каждая строчка буквально дышала любовью и каждая вонзалась ей в сердце, словно раскаленный нож. Слезы застилали ей глаза, и Кейт отложила письмо, даже не дочитав. Она чувствовала себя бесконечно виноватой перед Энди, но остановиться не могла. Те незримые нити, которые связывали ее и Джо, разорвать было невозможно.

Вечером, когда Джо снова пришел к ней, Кейт была тиха и задумчива. У Джо тоже был тяжелый день, и он выглядел усталым. Едва войдя, он сразу опустился в кресло перед телевизором, и Кейт смешала ему виски с содовой. Себе она налила бокал вина и устроилась на диване рядом. Младенец давно спал, и ничто не могло помешать им разговаривать о том, что их волновало.

— Я сегодня получила письмо от Энди, — начала она. — И чувствую себя просто ужасно. Если он узнает… это разобьет ему сердце. Он, наверное, разведется со мной.

— Вот и отлично, — отозвался Джо. — Тогда я женюсь на тебе — и дело в шляпе!

Кейт грустно покачала головой. Она прекрасно знала его жизненную философию во всем, что не имело отношения к бизнесу и к авиации: “Пусть все идет, как идет, а там как-нибудь выкрутимся”. Поэтому заявление Джо нисколько ее не обрадовало.

— Ты так говоришь только потому, что я замужем за другим человеком, который может со мной и не развестись, — сказала она, печально улыбаясь. — Если бы я была свободна, ты бы думал иначе.

— Что ж, испытай меня. — Джо хмыкнул.

— Не могу. И не хочу.

Тогда давай не будем об этом думать и портить себе настроение. Будем наслаждаться временем, которое у нас есть, — сказал Джо спокойно, и Кейт вынуждена была согласиться, что ничего другого им не оставалось.

На протяжении следующего месяца они часто обедали вместе в различных ресторанах, вместе ужинали у нее дома, летали по воскресеньям на самых разных самолетах, ходили в кино, разговаривали, занимались любовью, смеялись и шутили, создав себе подобие уютного маленького мирка для двоих. Впрочем, ребенку в этом мире тоже нашлось место, хотя Кларк Александр довольно много времени проводил с няней. Иногда по вечерам Джо играл с младенцем, чего Кейт меньше всего от него ожидала. Больше того, ему это явно нравилось. Джо ужасно гордился, что именно он заметил у малыша первый зубик. Когда, вернувшись с работы и поужинав, он подсаживался к кроватке или, положив Кларка Александра на диван, принимался щекотать ему живот или трясти яркой погремушкой в форме самолета (а мальчуган тянул к ней ручонки и довольно гугукал), Кейт не без горечи думала о том, насколько они похожи на идеальную семью. В эти минуты Энди как будто переставал существовать вовсе!

Разумеется, им приходилось соблюдать меры предосторожности, когда они отправлялись в ресторан, в кино или просто на прогулку. Они старались выбирать такие места, где у них было меньше шансов наткнуться на кого-то из друзей Энди, а оказавшись в публичном месте, держались как старые знакомые, стараясь, чтобы никто из посторонних не заподозрил, каковы на самом деле их отношения. Конечно, без неприятных встреч не обошлось, однако Кейт была уверена, что им удалось провести всех.

Энди Кейт писала по-прежнему часто, однако ее письма день ото дня становились все суше и все короче. Ей просто нечего было сказать ему, и она писала в основном о сыне, о том, как он растет и что уже умеет делать. Говоря о себе, Кейт старалась отделываться общими фразами, боясь, что Энди может что-то почувствовать. Он, в свою очередь, подробно рассказывал о подготовке к процессам, и это действительно было очень интересно, но строки, в которых Энди писал, как он ее любит и как по ней скучает, Кейт просто не могла читать. Каждое слово, каждая буква была для нее как острый нож, как удар прямо в сердце. Что делать, она просто не представляла и малодушно соглашалась с Джо, который предлагал ей не волноваться по крайней мере до конца сентября.

А сентябрь был уже не за горами. Наступил август, а Кейт обещала родителям, что в августе она приедет на мыс Код, чтобы пожить с ними хотя бы неделю. Расставаться с Джо даже на этот срок ей не хотелось — у них и так было слишком мало времени. С другой стороны, она знала, что если не поедет на дачу, родители начнут волноваться. Элизабет была вполне способна неожиданно нагрянуть к ней в Нью-Йорк, и тогда дело непременно закончилось бы скандалом. Вот почему Кейт решила, что лучше она поедет, но постарается вернуться пораньше. Джо одобрил этот ее план, сказав, что он все равно будет занят, так как у него накопились кое-какие дела. Они договорились также, что Кейт будет звонить ему сама: Элизабет сразу узнала бы голос Джо, если бы случайно взяла трубку, а это могло натолкнуть ее на ненужные размышления.

Кейт прожила на мысе Код пять дней, отчаянно скучая по Джо и считая часы, оставшиеся до того момента, когда она сможет вернуться в Нью-Йорк, не вызывая ничьих подозрений. Вечером шестого дня на берегу состоялось традиционное осеннее барбекю, и Кейт сидела с родителями и несколькими друзьями на соседской террасе и вертела в пальцах недопитый бокал мартини, когда, обернувшись, вдруг увидела поднимавшегося на крыльцо Джо и буквально остолбенела от неожиданности. Она даже не сразу вспомнила, что здесь живут его старые друзья, и в первые секунды испугалась, что их обман раскрыт.

Хозяева — пожилая супружеская пара — хорошо помнили Джо по прошлым годам. Впрочем, Джо был не тот человек, которого можно было легко забыть, к тому же он мог украсить собой любую компанию. Он как раз здоровался с гостями, медленно приближаясь к Кейт, когда его заметила Элизабет.

— Никак это Джо Олбрайт! — негромко воскликнула она. — Хотела бы я знать, что он здесь делает?

— Понятия не имею, — ответила Кейт, хотя Элизабет ни о чем ее не спрашивала.

Она даже отвернулась, чтобы мать ничего не прочла по ее лицу. Конечно, с его стороны было глупо и неосторожно приехать сюда к ней, но она все равно была счастлива и не могла на него сердиться.

— Ты знала, что Джо будет здесь? — строго спросила Элизабет.

Откуда мне было знать? — пожала плечами Кейт. — У него, кажется, были здесь друзья — может быть, он приехал к ним?

Она оглянулась на отца, надеясь, что он спасет ее от этого допроса с пристрастием, но Кларк с бокалом виски в руке уже спешил навстречу Джо. Он был рад видеть его снова, несмотря на разрыв с Кейт, к тому же теперь Джо был его деловым партнером: Кларк вложил в предприятие Джо почти миллион долларов.

— Все это как-то странно, ты не находишь? — проговорила Элизабет, пытливо глядя на дочь. — Джо Олбрайт не приезжал сюда года три. Может, он все-таки хотел увидеться с тобой?

— Я в этом сомневаюсь.

Кейт даже повернулась к Джо спиной, чтобы показать матери, насколько он ей безразличен, но Джо уже совсем рядом. Подойдя к их столику, он вежливо поздоровался с Элизабет.

— Рад видеть вас в добром здравии, миссис Джемисон, — сказал он, и Элизабет наградила его холодным, неприязненным взглядом.

— Здравствуйте, Джо, — процедила она.

Словно не замечая ее холодности, Джо лучезарно улыбнулся ей и повернулся к Кейт. Их глаза встретились, и Кейт едва не скрипнула зубами от напряжения — таких усилий ей стоило сдерживать себя.

— Привет, Кейт. Странная встреча, не правда ли? Я слышал, у тебя родился ребенок… Поздравляю.

— Спасибо, — ответила она спокойно, почти равнодушно, от души надеясь, что ей удастся ввести мать в заблуждение.

О том, что Элизабет что-то почувствовала и что им необходимо соблюдать максимальную осторожность, она смогла предупредить Джо лишь полчаса спустя, когда они оказались возле костра на берегу. Там все поджаривали сосиски, нанизанные на длинные отрезки толстой стальной проволоки, и Кейт, как всегда, сожгла свою порцию.

— Это было настоящее безумие — приезжать сюда! — прошипела она. — Если мама догадается, она устроит грандиозный скандал!

— Я соскучился по тебе, вот и приехал, — серьезно объяснил Джо. — Мне ужасно хотелось поскорее увидеть тебя.

— Через день я бы вернулась сама, — прошептала Кейт.

Ей очень хотелось обнять его и поцеловать, но она не смела даже посмотреть на него, и от этого чувствовала себя особенно неуютно и скованно.

— Ну вот, ты опять спалила сосиски! — рассмеялся Джо, и Кейт, не удержавшись, посмотрела на него. Она тут же отвернулась и сразу заметила мать, которая внимательно наблюдала за ними с противоположной стороны костра.

— По-моему, миссис Джемисон меня терпеть не может, — заметил Джо, снимая со своего шампура сосиски и укладывая их на бумажную тарелочку. В том, что они разговаривали друг с другом, не было ничего неестественного или предосудительного, и все же Элизабет явно не одобряла поведения дочери. Лицо у нее было такое, словно она хотела, чтобы Джо умер или, по крайней мере, оказался на другой стороне планеты — где угодно, лишь бы подальше от Кейт.

На следующее утро Кларк Александр разбудил Кейт очень рано, но когда, покормив его, она вышла в кухню, Элизабет была уже там. Она сидела за столом, читала местную газету и пила кофе из крошечной голубой чашки. Увидев Кейт, она заговорила, не поднимая, впрочем, взгляда от газеты:

— Ты знала, что он приедет сюда, не так ли? Это было спланировано?

— Нет, я ничего не знала, — честно ответила Кейт: для нее приезд Джо действительно был неожиданностью.

— Между вами что-то есть. — Элизабет наконец подняла голову. — Я чувствую. Не нужно быть особенно внимательной, чтобы заметить это. Вас тянет друг к другу точно магнитом! Неужели вам так трудно оставить друг друга в покое? Ведь вы люди, а не животные! По-моему, в этом есть что-то.ненормальное.

— Мы почти не разговаривали вчера. — Кейт пожала плечами. — И я буду только рада, если сегодня не увижу его вовсе. Что прошло, то прошло… — Она попыталась вздохнуть как можно натуральнее, но у нее это вышло как-то неубедительно.

— Ты не должна ни говорить, ни видеться с ним, — жестко сказала Элизабет. — Он — опасный человек и знает все твои слабости. Тебе нельзя даже находиться с ним рядом. Джо может изломать, исковеркать всю твою жизнь!

И снова Кейт пожала плечами. Что она могла ответить? Что уже поздно?..

— С его стороны было непорядочно приезжать, если он знал, что может встретиться с тобой, — сказала Элизабет. — Но я уверена, что он именно поэтому и приехал! Удивительно, как у него хватило наглости… Впрочем, теперь меня уже ничто не удивляет, — сердито закончила она.

Элизабет, несомненно, считала, что Джо представляет для Кейт нешуточную опасность — особенно сейчас, пока Энди работает в Германии. “Бедная мама, — подумала Кейт, — она и не знает, как она права!..”

— Меня тоже ничто не удивляет, — весело сказал Кларк, входя в кухню. По лицам жены и дочери он сразу понял, что между ними только что произошел серьезный разговор, хотя что могло быть предметом разногласий, он не знал и не хотел знать. Кларк всегда старался не участвовать в их ссорах, если этого можно было избежать.

— Я рад, что Джо смог приехать сюда, — сказал он. — В последний раз мы виделись довольно давно. Оказывается, он задумал совершенно грандиозный проект! Вчера Джо мне сказал, что собирается открыть отделения корпорации не только в Европе, но и в Японии и Гонконге. Кто бы мог подумать об этом пять лет назад?!

— Я считаю, что ему не следовало появляться здесь, — проговорила Элизабет, ставя свою чашку в мойку и включая воду. Это было сказано специально для Кларка, у которого от удивления брови поползли на лоб.

— Почему?

— Неужели ты не понимаешь, что он приехал только из-за Кейт?! Он не подумал о том, что она — замужняя женщина. Вернее, ему это было все равно. Я считаю, что он не имеет права преследовать ее!

— Глупости, Лиз. — Кларк нахмурился. — Они расстались много лет назад. Кейт давно замужем, да и у Джо, я уверен, кто-нибудь есть. Он не женат, не знаешь?.. — Последний вопрос был адресован Кейт, и она покачала головой.

— Не знаю, пап. Не думаю. Джо…

— Я видела, как вы разговаривали на берегу, — перебила ее Элизабет.

— Ну и что? Что тут такого? — возразил жене Кларк. — Почему бы Кейт не поговорить с ним, тем более что человек он неплохой?

— Если бы он был “неплохим”, как ты выражаешься, он бы давно женился на Кейт, а не морочил ей голову столько лет! Слава богу, Кейт вовремя опомнилась и вышла замуж за Энди, иначе бы это завело ее неизвестно куда. Очень жаль, что вчера на берегу с нами не было Энди. Я бы посмотрела тогда, как Джо посмел бы заговорить с нашей дочерью!

— Действительно, жаль, — негромко сказала Кейт, и в ее глазах было что-то такое, что очень не понравилось ее матери. Элизабет испугалась по-настоящему.

— Глупо с твоей стороны на что-то рассчитывать, Кейт, — сказала она уже мягче. — Он просто использует тебя и бросит, и это разобьет Энди сердце. Подумай о нем, подумай о сыне, наконец! Попомни мои слова: Джо не из тех, кто женится.

На этом разговор оборвался. Кейт вышла с ребенком на крыльцо, чтобы немного посидеть на солнышке. Услышав над головой знакомый рокот, она подняла глаза и увидела небольшой серебристый самолет, который описывал над поселком круги и петли. Ей не составило особого труда догадаться, кто это может быть, и она улыбнулась, хотя со стороны Джо это было чистой воды мальчишеством.

Кларк тоже вышел на крыльцо. Задрав голову к небу, он прикрыл глаза рукой и прищурился.

— Симпатичный у него самолетик, — заметил он.

— Это последняя модель, — не подумав, ответила Кейт, и отец внимательно посмотрел на нее.

— Откуда ты знаешь?

Он не пытался уличить ее во лжи, как сделала бы Элизабет, в его голосе звучало одно лишь беспокойство. Но Кейт все же сочла нужным поддержать их с Джо “легенду”.

— Он рассказал мне вчера.

Кларк сел на ступеньки рядом и потрепал ее по руке.

— Мне очень жаль, что у вас не сложились отношения. Действительно жаль, — сказал он. — Такое бывает, просто мне досадно, что это случилось именно с тобой. И с ним… — Кларк тяжело вздохнул. — Твоя мать права в одном. Если вы… гм-м… возобновите ваши отношения, это ни к чему хорошему не приведет. Скорее всего, не приведет…

— Я не стану этого делать, папа, — ответила Кейт.

Ей ужасно не хотелось лгать отцу, но у нее не было выхода. Она знала: то, что они с Джо совершили, было неправильно, но у нее не хватало сил прогнать его. Что она будет делать, когда вернется Энди, Кейт понятия не имела. К счастью, до этого момента оставалось еще месяца два, а то и больше, и у них с Джо было достаточно времени, чтобы принять решение.

Джо продолжал летать над поселком, выделывая “горки”, “бочки” и стремительные пике, от которых у Кейт захватывало дух даже на земле. Она следила за ним с замиранием сердца, не замечая, что Кларк внимательно наблюдает за ней. В выражении ее глаз было что-то такое, что заставило его сердце тревожно забиться. Он понял, что Лиз была права: между его дочерью и Джо что-то происходит.

Впрочем, Кларк прекрасно знал, что именно. Кейт и Джо продолжали любить друг друга, а он был не в силах уберечь дочь от новых страданий, которые ей, скорее всего, предстояли.

— На следующий день Кейт вернулась в Нью-Йорк. Джо позвонил ей, как только она переступила порог квартиры — Кейт не успела даже вынуть ребенка из коляски и переложить в кроватку. Она выбранила его за рискованные полеты над поселком, но Джо только рассмеялся в ответ. Он-то знал, что ему ничего не грозит: в воздухе он чувствовал себя как рыба в воде. Порой ему казалось, что даже если с самолетом что-то случится — скажем, остановится мотор или отвалятся плоскости — ему достаточно будет просто раскинуть руки, чтобы лететь дальше. Как твои родители? — спросил он. — Мама устроила тебе допрос с пристрастием?

— Разумеется. Она уверена, что между нами что-то есть.

— И она права. Знаешь, миссис Джемисон следовало бы пойти работать в ФБР — ей бы там просто цены не было. Кстати, ты ей что-нибудь сказала?

— Конечно, нет. Мама была бы в ужасе, да и отец тоже. И я их понимаю. Я сама… — Она не договорила, но Джо очень не понравилось, как звучит ее голос.

— Можно я приеду к тебе сегодня? — спросил он.

Его голос прозвучал почти робко, и Кейт невольно улыбнулась, хотя больше всего ей хотелось заплакать.

— Зачем ты спрашиваешь? — ответила она негромко. — Приезжай, я жду…

Джо появился у нее полчаса спустя — Кейт едва успела покормить ребенка. Раздеваться он начал чуть ли не в прихожей, и через пять минут оба уже лежали в постели. Их страсть была подобна огромной волне — она то стремительно несла их куда-то, то нежно качала и баюкала, а они никак не могли насытиться друг другом.

Сентябрь пролетел как одно мгновение. К началу октября Кейт и Джо жили вместе уже почти два месяца, и ей это даже начинало казаться нормальным, словно они были законными супругами. Джо тоже чувствовал себя в квартире Энди достаточно свободно. Однажды он чуть было не ответил на телефонный звонок; лишь в последний момент Кейт успела выхватить у него трубку, и хорошо сделала, потому что звонила ее мать. В этот раз все обошлось, но обоим стало не по себе от сознания того, как близко были они к разоблачению.

Это почти безоблачное существование подошло к концу одним погожим октябрьским вечером, когда Энди позвонил из Германии и сообщил, что возвращается домой. Он благодарил Кейт за то, что она отпустила его так надолго и даже ни разу не пожаловалась на одиночество, но Кейт почти не слышала его. Все внутри ее словно покрылось слоем льда, и только кровь звенела в ушах. С трудом она выслушала рассказ Энди о том, как прошли заседания международного трибунала, и, кое-как попрощавшись с ним, положила трубку. Из всего, что говорил ей Энди, она запомнила только одно: через две недели он вернется в Нью-Йорк.

В тот вечер они с Джо долго сидели на кухне и говорили о том, как им теперь быть. Кейт чувствовала себя очень несчастной и испуганной. Реальность, вторгшаяся в ее хрустальный сон, разбила его вдребезги, и Кейт поняла, что у нее не осталось ровным счетом ничего. Даже Джо она в любую минуту могла потерять вновь. Единственное, что она знала твердо, это то, что очень скоро им всем будет очень больно — всем, включая маленького Кларка Александра. В ближайшие дни ей предстояло сделать решительный выбор, но Кейт не знала даже, может ли она рассчитывать на Джо. Ей было ясно только одно: жить с Энди, как раньше, она уже не сможет.

— Ну, и что мы теперь будем делать? — спросила она, глядя на Джо с надеждой и отчаянием.

— Я хочу жениться на тебе, Кейт, — ответил он негромко, но твердо. — Ты должна получить развод. Для этого тебе надо будет поехать в Рино — там можно очень быстро и без лишних формальностей оформить развод.. Если ты поступишь так, то мы сможем пожениться уже в конце года.

Это было именно то, чего Кейт всегда от него ждала, но теперь, чтобы стать женой Джо, она должна была сломать жизнь Энди. С ее стороны это было и жестоко, и непорядочно. Энди не сделал ничего, чтобы заслужить подобное отношение, и уж тем более он не был виноват в том, что она в очередной раз поддалась мужскому обаянию Джо.

Кейт все это понимала и испытывала острое отвращение к себе.

— Даже не представляю, что мне ему сказать… — проговорила она задумчиво.

— Скажи ему правду, — посоветовал Джо, и Кейт почти с неприязнью подумала, что ему-то легко говорить: сам он оставался в тени, в то время как ей предстояло нанести мужу почти смертельный удар.

Джо, очевидно, заметил выражение ее лица.

— А что еще тут можно сделать? — спросил он. — Снова расстаться? Может быть, ты этого хочешь?

Выбор действительно был невелик. Кроме двух упомянутых вариантов, существовала только одна возможность: продолжать встречаться тайком. Но Кейт знала, что долго не выдержит. Ложь и обман всегда были ей противны, к тому же обманывать ей пришлось бы близкого человека. Нет, этот третий путь был самым безумным и опасным из всех, и когда Кейт сказала об этом Джо, он с ней согласился. Он хотел жить с Кейт нормальной жизнью, хотел жениться на ней; его не останавливало даже то, что ребенок, скорее всего, остался бы с Кейт.

— Мне очень жаль Энди, — сказал Джо, — но ничего не поделаешь — придется ему сказать.

— А ты… серьезно говорил, что хочешь жениться на мне? — уточнила Кейт на всякий случай.

Она хорошо помнила слова матери — и хорошо знала Джо. Он действительно слишком любил свободу и свои самолеты, но ему было уже почти сорок лет, и Кейт надеялась, что с возрастом он немного угомонился и готов принести эту жертву. Ей просто хотелось быть уверенной в нем, прежде чем требовать от Энди развода.

— Совершенно серьезно, — подтвердил Джо торжественно. — Наверное, мне действительно пора попробовать семейной жизни.

Кейт тяжело вздохнула. Ну что ж, может быть, Джо в самом деле наконец-то “созрел” для брака, и теперь они хотят одного и того же. Если так, у них теперь гораздо больше шансов; что их семейная жизнь окажется счастливой. Но ключ к счастью был в ее руках. Она должна была сказать обо всем Энди; Джо мог только пообещать жениться на ней, если она разведется, что он и сделал.

— Я скажу ему, когда он вернется, — устало сказала Кейт.

Она не особенно стремилась к решающему объяснению с Энди, но это должно было быть сделано — оба знали, что иного выхода нет.

Оставив ребенка на попечение очередной няни, они отправились на выходные в Коннектикут и провели уик-энд в уютной маленькой гостинице при аэродроме. Кейт здесь никто не знал, и Джо представлял ее знакомым как свою жену. Странно было слышать, как посторонние люди называют ее “миссис Олбрайт”, но Кейт с улыбкой думала, что теперь ей придется привыкать к тому, что окружающие станут величать ее Кейт Олбрайт. Она, впрочем, надеялась, что ей не понадобится на это слишком много времени, так как именно этого она давно хотела, и все-таки, слыша подобное обращение, Кейт чувствовала себя странно.

Накануне возвращения Энди Джо вывез из квартиры свои вещи, однако и эту последнюю ночь они провели вместе. Кларк Александр, словно чувствуя настроение матери, всю ночь кряхтел и вскрикивал, и Кейт совершенно извелась, пытаясь успокоить его. К утру даже Джо выглядел напряженным и издерганным, однако он быстро оделся и ушел, и Кейт осталась один на один со своей тревогой. Энди должен был прилететь через несколько часов, и Кейт знала, что ей предстоит тяжелое объяснение.

В одиннадцать часов Кейт вызвала такси и поехала в аэропорт Айдлуайлд, чтобы встретить Энди. Кларка Александра она взяла с собой, посадив малыша в легкую складную колясочку, которую по эскизу Джо сделали у него на заводе. Коляска была настолько удобной, что Кейт уговаривала его взять на нее патент, но он только отшучивался, говоря, что считает ниже своего достоинства патентовать конструкции, которые не способны оторваться от земли. Кейт пообещала позвонить ему вечером, однако она вовсе не была уверена, что ей это удастся. Чем меньше оставалось времени, тем сильнее страшил ее предстоящий разговор с мужем. Она знала, что в отличие от нее Энди любил по-настоящему глубоко и сильно, и развод неминуемо должен был нанести ему страшную рану. И хотя Джо, пытаясь утешать ее, предсказывал, что Энди скоро оправится от этого удара и женится, она в этом сильно сомневалась, скорее наоборот: после ее предательства он вовсе перестанет доверять женщинам, вниманием которых всегда был избалован.

В аэропорт Кейт приехала в двенадцать. На ней было узкое черное платье и черная шляпа, что вполне соответствовало ее траурному настроению. И для нее, и для Энди этот день вряд ли мог оказаться счастливым.

Энди появился в воротах одним из первых. После трансатлантического перелета и четырех месяцев тяжелой работы он выглядел усталым, но стоило ему заметить Кейт и сына, как на лице его появилась широкая радостная улыбка. Бросившись вперед, он так крепко поцеловал ее, что едва не сбил у нее с головы шляпку.

— Я так скучал по тебе, Кейт! — воскликнул он, выпуская ее и подхватывая на руки малыша. — Как он вырос!

Кларку Александру уже исполнилось восемь месяцев; у него было шесть зубов, и он уже пытался вставать в своей кроватке, однако, оказавшись на руках у незнакомого дяди, он заревел басом и потянулся к матери.

— Он совсем меня забыл! — разочарованно протянул Энди, сажая сына обратно в коляску и обнимая Кейт за плечи. — А как ты, дорогая? Почему у тебя такой похоронный вид?

Кейт уверила его, что у нее все в порядке, однако Энди всю дорогу внимательно всматривался в ее лицо и как-то рассеянно отвечал на ее расспросы о Германии. Когда же он попытался взять ее за руку, Кейт мягко, но решительно освободилась, притворившись, будто ей срочно понадобилось достать что-то из сумочки.

Когда они вернулись домой, Кейт усадила Энди за стол, а сама покормила малыша и уложила его спать. Ей хотелось как можно скорее объясниться с мужем, чтобы не обманывать его дольше, чем необходимо. Хотя она и поняла, что никогда не любила Энди по-настоящему, все же он не заслуживал того, чтобы с ним обходились как со статистом в третьесортной пьеске.

— Кейт, дорогая, что-нибудь случилось? — спросил Энди, когда Кейт вернулась в кухню.

Она все еще была в черном, что делало ее старше и серьезнее, чем обычно. Энди давно понял — что-то произошло, пока его не было, но, что это могло быть, он не знал и терялся в догадках. Он даже подумал, не умер ли кто-нибудь из ее родственников. Но почему тогда она избегает смотреть на него, почему сторонится его прикосновений?

— Нам нужно поговорить, — выдавила Кейт. — Может, перейдем в гостиную?

Все еще недоумевая, Энди последовал за ней и опустился на широкий кожаный диван. Кейт села в кресло напротив и, собираясь с силами, набрала в грудь побольше воздуха. Она понимала, что должна совершить самый жестокий, самый подлый поступок за всю свою жизнь, но иначе она не могла. Они оба должны были посмотреть в лицо реальности. Вот только как объяснить Энди, чтобы он понял: их брак с самого начала был ошибкой, и рождение ребенка — тоже. И виновата в этой ошибке была только она. С ее стороны было просто глупо надеяться, что она сумеет полюбить кого-то, кроме Джо, даже если будет связана с ним брачными узами достаточно долго. Единственным извинением Кейт могло служить то, что она не желала Энди зла и питала к нему только самые теплые чувства. Однако, как ни страшно Кейт было в этом себе признаваться, она нисколько не жалела о том, что им с Энди придется расстаться.

— Что случилось, Кейт? — негромко спросил Энди.

У него было расстроенное лицо, но он держал себя в руках, и Кейт со страхом подумала о том, что за четыре месяца отсутствия Энди изменился. Он как будто повзрослел, стал мужественнее и сильнее. Нечеловеческие жестокости нацистов, о которых ему пришлось узнать, а также лежавшая на нем огромная ответственность закалили его душу, и он вернулся к Кейт взрослым мужчиной — суровым, неуступчивым, жестким. Она прочитала это в его глазах, и сердце у нее невольно дрогнуло.

— Я совершила ужасную ошибку, Энди, — начала она.

Теперь Кейт торопилась рассказать ему обо всем, спеша избавиться от тайны, которая своим страшным весом пригибала ее к земле. Но Энди не дал ей договорить.

— Давай не будем об этом, — неожиданно сказал он. — Что бы это ни было, не будем говорить об этом. Вообще.

— Но мы должны!.. — растерянно пробормотала Кейт. — Пока тебя не было, я… Кое-что действительно произошло.

Энди поднял руку, призывая ее к молчанию, и Кейт осеклась на полуслове. В его глазах появилось нечто такое, чего она никогда прежде не видела.

Воспользовавшись замешательством Кейт, Энди перехватил у нее инициативу.

— Еще раз повторяю, Кейт, что бы это ни было, я не хочу ничего слышать! Ни слышать, ни знать, поэтому я прошу тебя: молчи. Не говори ничего. Что бы ни произошло, это не имеет никакого значения. Мы: вот что важно. Мы — ты, я и наш сын. Только об этом следует думать, поэтому сейчас мы поплотнее закроем эту дверь в прошлое и пойдем дальше. И все снова будет хорошо, Кейт, вот увидишь!

Кейт была настолько потрясена, что не могла вымолвить ни слова.

— Но, Энди… — выдавила она наконец. — Мы не можем…

Ее глаза наполнились слезами. Энди просто обязан был ее выслушать. Он должен был узнать, что она хочет развестись с ним и выйти замуж за Джо… Но внезапно Кейт с ужасом почувствовала, что он не собирается позволить ей просто перешагнуть через него — Энди готов был защищать свое счастье. И, надо сказать, все козыри были у него: без его согласия никакой суд бы их не развел, и как специалист по семейному праву, Энди понимал это лучше, чем кто бы то ни было. Именно поэтому он не хотел слышать ничего из того, что Кейт собиралась ему сказать.

— Нет, Кейт, мы можем. Можем и должны… — Тон, каким он это сказал, заставил Кейт похолодеть. — И пожалуйста, оставь при себе то, что ты собиралась мне сказать, — это ничего не изменит. Мы женаты, и у нас есть сын. У нас будут еще дети, и, я надеюсь, мы будем счастливы. Пожалуй, мне не следовало уезжать так надолго, но кто же знал… К тому же то, чем я занимался в Германии, тоже нельзя назвать пустяком, и я рад, что принял участие в этой работе. Но сейчас это уже не важно. Все, что было в прошлом, — не важно. Теперь ты снова моя жена, и из этого мы будем исходить. Начнем все сначала и постараемся больше не делать ошибок, хорошо?

— Но, Энди, пожалуйста… Выслушай меня, я тебя прошу! — Слезы покатились по щекам Кейт. — Я не могу, не могу, понимаешь?!

Еще никогда в жизни Кейт не испытывала такого глубокого безысходного отчаяния. Ей было совершенно очевидно, что Энди не собирается отпускать ее куда бы то ни было, к кому бы то ни было. Ей оставалось только убежать с Джо и снова жить с ним гражданским браком, но в этом случае она теряла ребенка. А если бы она посмела взять Кларка Александра с собой, Энди достаточно было просто обратиться в полицию, и тогда бы ее нашли, отняли сына, а саму отправили в тюрьму. Закон о похищении ребенка был одним из самых суровых и жестких, о чем Энди прекрасно знал. Знал и пользовался этим. Развестись с ним без достаточных оснований Кейт не могла — это она понимала даже без консультации юриста, а таких оснований у нее как раз и не было. Она могла рассчитывать только на развод по обоюдному согласию, но Энди не хотел даже выслушать ее!

— Ты должен выслушать меня, Энди! — взмолилась она. — Зачем я тебе — такая?.. Рано или поздно ты сам это поймешь, так зачем нам мучить друг друга?

Энди посмотрел на нее так, что у Кейт мороз пробежал по коже.

— Мы с тобой муж и жена, Кейт, и этим все сказано. Я не дам тебе развода, если ты этого добиваешься. И, поверь мне, когда-нибудь ты будешь благодарить меня за это. Пока же… Что ж, я понимаю, что сейчас тебе очень тяжело, но пройдет какое-то время, и ты почувствуешь себя лучше. — Он немного помолчал, потом добавил чуть более мягко: — Ты действительно едва не совершила ужасную ошибку, Кейт, но я не могу допустить, чтобы из-за минутной слабости, из-за каприза с нами случилось что-то страшное. Сейчас я пойду вздремну часок, а ты пока как следует подумай. Вечером мы идем ужинать в “Эль Морокко”.Кейт подняла голову и встретила холодный взгляд Энди. Ей не хотелось никуда с ним идти, не хотелось быть его женой, даже видеть его не хотелось, но она вынуждена была подчиниться. За какой-нибудь час она превратилась в его пленницу.

Поднявшись с дивана, Энди вышел в спальню, плотно прикрыв за собой дверь. Кейт некоторое время тупо смотрела на эту дверь, и ее всю трясло. Впервые за время их знакомства она чувствовала к Энди самую настоящую, жгучую ненависть. Ей хотелось только одного — быть с Джо, но она не могла расстаться с сыном. И Энди прекрасно понимал это. Из этой ловушки ей было не выбраться, как бы она ни старалась. Чтобы получить сына, ей сначала надо было получить развод, а это целиком зависело от воли и желания Энди.

Услышав, что Энди пошел в ванную и включил воду, Кейт бросилась к телефону. Джо был на переговорах, но Кейт попросила секретаршу срочно вызвать его. Через минуту Джо был у аппарата.

— Ну что? Было очень тяжело? — с тревогой спросил он.

— Хуже некуда, — мрачно ответила Кейт. — Энди даже не стал меня слушать. Он сказал, что все это не имеет значения и что мы должны жить так, словно ничего не случилось. Развода он мне не даст, а без этого я не могу забрать ребенка.

— Он просто блефует, Кейт. — В глубине души Джо всегда считал Энди размазней. — На самом деле он очень испугался, я уверен. Ты только не уступай, и он не выдержит.

— Сомневаюсь. Он какой-то… другой. Я, во всяком случае, никогда не видела его таким… решительным. Энди сказал, что не собирается даже разговаривать со мной об этом. Для него вопрос закрыт.

Только сейчас Кейт сообразила, что не рассказала Энди о Джо, а ведь она рассчитывала, что это должно подействовать на него сильнее всего. Энди слишком хорошо знал, что Джо для нее значил. Но она спасовала, а теперь всякие разговоры были, скорее всего, бесполезны. Энди как будто отгородился от нее толстой каменной стеной, сквозь которую ей было не пробиться.

— Тогда возьми ребенка и уходи, — решительно посоветовал Джо. — Он не может заставить тебя жить с ним.

Кейт тяжело вздохнула.

— Еще как может, — сказала она. — Если я убегу и возьму Кларки, он потащит меня в суд, а суд обяжет меня вернуться. Результат будет тот же, но сначала мне придется пройти через арест, через несколько судебных заседаний… Н-нет, я не могу!

— А я говорю, он тебя не заставит. И ты, и Кларк Александр можете жить со мной совершенно спокойно. Я сейчас же свяжусь с юридической фирмой, которая обслуживает нашу корпорацию, и скажу, чтобы они приготовили все необходимые документы. Я не отдам ему тебя!

Кейт снова вздохнула. То, что предлагал Джо, означало скандал еще более грандиозный, а главное, он все равно бы ни к чему не привел. С точки зрения закона позиция Энди была практически неуязвима. Единственное, что тут можно было сделать, это попытаться убедить его, но она не знала как.

— Подожди немного, я попробую еще раз поговорить с ним сегодня вечером, — сказала она.

Потом Кейт услышала, что в ванной комнате перестала течь вода, и поспешно попрощалась. Она решила все-таки пойти с Энди ужинать, хотя и понимала, что вряд ли они получат от этого удовольствие. Но у нее оставалась маленькая надежда, что Энди немного успокоился и согласится хотя бы выслушать ее.

Действительно, атмосфера за ужином была гнетущей. Энди всем своим видом показывал, что не собирается менять свое решение, и держался холодно и отчужденно. Все же Кейт попыталась поговорить с ним, но из этого ничего не вышло.

Энди твердил, что не позволит ей разрушить свою и его жизнь, и Кейт казалось, будто невидимая петля на ее горле затягивается все сильнее и сильнее.

Он не требовал даже, чтобы она призналась, с кем и почему она изменила ему, как поступили бы на его месте другие мужья. Он как будто почувствовал или догадался, о чем или, вернее, о ком пойдет речь, однако это, похоже, только еще больше утвердило Энди в его намерении во что бы то ни стало сохранить Кейт. Что бы она ни говорила, что бы ни делала, он не собирался никуда ее отпускать.

На следующий день Энди уехал на работу очень рано, даже не попрощавшись с ней, и Кейт, оставив ребенка с няней, помчалась в офис к Джо. Она была в панике и отчаянно нуждалась в его поддержке и совете, но когда Кейт увидела Джо, то сразу поняла, что он чем-то сильно расстроен. Она начала говорить ему, что в Германии Энди изменился и стал другим — упрямым, бесчувственным — но Джо ее перебил:

— Он не может удерживать тебя силком, Кейт. Ведь ты, в конце концов, не ребенок, ты — взрослая, совершеннолетняя женщина. Собери свои вещи и уходи от него!

— Уйти? Ты предлагаешь мне уйти и оставить сына?

— Ты можешь вернуться за ним потом. Можно даже подать на Энди в суд.

— И что я там скажу? Что я изменяла ему с другим? Это не причина для развода. К тому же Энди всегда может сказать, что я бросила своего ребенка. Дело кончится тем, что суд признает меня недееспособной матерью и отдаст Кларки ему. Нет, Джо, я не могу уйти от Энди.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что останешься его женой?

— Что еще я могу сделать? — Глаза Кейт стали похожи на два голубых, полных страдания озерца. — У меня нет выбора. Может, со временем он поймет, на что обрек себя и меня, и уступит, но сейчас в него точно бес вселился! Энди просто не хочет слушать никаких доводов. Он вообще отказывается разговаривать со мной на эту тему.

Кейт разрыдалась, и Джо, выйдя из-за стола, обнял ее за плечи.

— Я не должна была уходить от тебя три года назад! — всхлипывала она.

Я не оставил тебе выбора, — мрачно сказал Джо. — Какой же я был дурак, что позволил тебе уйти тогда! Да еще заявил, что самолеты всегда будут для меня важнее… — Он почти дословно помнил ту маленькую речь, которую произнес в тот памятный обоим вечер.

Хочешь, я сам с ним поговорю? — предложил он. — Может быть, Энди испугается если не меня, то бога… Или общественного мнения… А может, мне попробовать выкупить тебя?

Эта идея казалась идиотской ему самому, но ради Кейт Джо готов был даже обратиться к индейским колдунам.

Кейт печально покачала головой.

— Энди не нужны твои деньги, Джо, у него есть свои. И вообще, деньги здесь ни при чем; дело не в них, а в любви.

— В любви?! Не смеши меня! Единственное, что вас связывает, это ребенок. И Энди не может этого не понимать.

Джо не сомневался, что Энди прекрасно все понимает. Во всяком случае, эту карту он разыграл по всем правилам юридической науки, надеясь вынудить Кейт изменить свое решение. Одной из причин удрученного состояния Джо была вчерашняя встреча с юристом корпорации. Узнав подробности, тот не колеблясь заявил, что за это дело не возьмется ни один адвокат и что единственный выход из этой поистине неразрешимой ситуации может заключаться только “во внезапной смерти одной из заинтересованных сторон”.

Джо отлично понял, что имелось в виду, и на протяжении нескольких часов даже вполне серьезно раздумывал, не устроить ли Энди автомобильную катастрофу. Но потом он опомнился и отказался от этой мысли. Дело было даже не в том, что так низко он еще не пал; дело было в Кейт. Узнай она о том, что Джо хотя бы подумал о чем-то подобном, и он потерял бы ее навсегда.

Но никакого другого способа освободиться старый юрист посоветовать не мог. Если бы Кейт попыталась скрыться с сыном, ее тут же обвинили бы в похищении ребенка и объявили в федеральный розыск. Джо, правда, знал на Аляске одно глухое местечко, где Кейт не нашли бы еще лет тридцать или сорок, однако сам он тоже не смог бы с нею видеться, так что вся затея изначально была лишена смысла.

— Я попалась, Джо. Мне не вырваться, — сказала Кейт с несчастным видом.

Потерпи немного, родная. Это не может продолжаться вечно. Ты молода, он тоже… В конце концов Энди обязательно уступит. Рано или поздно ему захочется нормальной жизни, и тогда он отпустит тебя…

Джо пытался ее утешить, но обоим было ясно, что это произойдет скорее поздно, чем рано. Энди сражался за свою семью, за свою жену и сына и не собирался терять их без борьбы.

Когда поздно вечером Энди вернулся с работы, Кейт попыталась поговорить с ним еще раз, но все было бесполезно. Она добилась только того, что Энди вышел из себя и швырнул в стену их свадебный подарок — расписную фарфоровую салатницу, которая разлетелась на тысячу кусков. Ничего подобного Кейт не ожидала: подобное иррациональное проявление гнева было не в его характере. А главное — ведь Энди ничего толком не знал, он так ни разу и не выслушал ее объяснения…

Кейт было невдомек, что Энди почти сразу понял — без Джо Олбрайта здесь не обошлось. Это было просто написано у нее на лице! Энди отлично помнил, как Кейт сходила с ума по Джо, пока училась в колледже, как она ждала его приездов, как дорожила каждым письмом. Точно такое же выражение, как сейчас, было у нее на лице, когда она сообщила Энди, что Джо жив. Он до сих пор помнил, какой у нее тогда был взгляд — отрешенный, мечтательный и совершенно чужой, словно он, Энди Скотт, перестал для нее существовать. Только один мужчина на свете мог заставить Кейт выглядеть так и чувствовать так, и Энди сразу догадался, кто встал на его пути. Именно поэтому он не захотел слушать ее объяснения и причинять себе лишние страдания. Страдания отнимали силы, а Энди знал, что в предстоящей борьбе не на жизнь, а на смерть они ему понадобятся.

Он был настолько уверен в правильности своей догадки, что даже не стал звонить Джо. Вместо этого Энди приехал к нему в офис на следующий день после того, как там побывала Кейт. Войдя в здание, он сразу поднялся на нужный этаж и велел секретарше доложить мистеру Олбрайту, что пришел Энди Скотт и хочет его видеть. Секретарша, несколько ошарашенная подобной бесцеремонностью, спросила, на какое время ему назначено, на что Энди ответил, что ему не назначено, но он уверен, что мистер Олбрайт примет его немедленно.

Он оказался совершенно прав. Через две минуты секретарша уже вводила Энди в огромный, роскошно обставленный кабинет. Джо, впрочем, даже не попытался соблюсти видимость приличий и не встал из-за стола, чтобы приветствовать его. Он так и остался сидеть, глядя на гостя глазами затравленного зверя, и Энди понял, что выиграл первое очко.

— Добрый день, Джо, — сказал он спокойно.

Спокойствие и уверенность были главными козырями в его колоде, от которых зависело все остальное. Он старался не особенно смотреть по сторонам, чувствуя, что его подавляет роскошь кабинета, в который он попал. Особенно хорош был вид из окна — отсюда, с тридцатого этажа, был виден весь Нью-Йорк, обе реки и Центральный парк. Энди твердил себе, что он пришел сюда, чтобы победить. К тому же у него имелось преимущество — Кейт пока была его женой и у них был общий ребенок.

— Интересный ход, Энди, — сказал Джо, лениво улыбнувшись. — Я имею в виду твое появление здесь… Что ж, садись, раз пришел. Что будешь пить?

Энди, немного поколебавшись, попросил “скотч” со льдом. Он редко пил до ужина, но сейчас выпивка могла помочь ему успокоить натянутые нервы.

Джо не спеша поднялся, налил себе и ему, и снова опустился за стол.

— Наверное, можно не спрашивать, по какому делу ты пришел? — сказал он.

— Конечно. Мы оба это понимаем. А вот чего ты, кажется, не понимаешь, Джо, так это того, что на сей раз она к тебе не вернется — можешь даже не стараться. У Кейт есть муж и ребенок.

— Э-э, нет, Энди, так не пойдет, — возразил Джо. — Ты не можешь заставить женщину любить тебя насильно, а именно это ты и пытаешься сделать. Ты даже взял в заложники собственного сына — лишь бы удержать ее. Почему бы тебе просто не приковать Кейт цепями к стене? Быть может, это не так изящно, но, уверяю тебя, действует не хуже.

Джо говорил с легкой снисходительностью, словно давал понять, что нисколько не боится Энди и даже не питает к нему ненависти. В самом деле, он был могущественным человеком, владельцем международной компании, который способен покупать и продавать таких, как Энди, пачками. А главное, Джо жалел соперника-неудачника. Однако в глубине его сердца жил какой-то подсознательный страх. Джо хорошо знал, что даже самый безобидный зверь, если загнать его в угол, может броситься на охотника, а сейчас как раз и был такой случай.

— Ну, что же ты молчишь? — спросил он. — Давай поговорим. Чего ты хочешь?

— Я хочу, чтобы ты наконец понял, что за человек Кейт и чего ты добиваешься с такой страстью, — все так же спокойно произнес Энди. — Мне кажется, ты не совсем хорошо это себе представляешь.

Эти слова позабавили Джо, и он улыбнулся.

— Я знаком с ней уже десять лет. С чего ты взял, будто я не знаю, что она за человек? Мне не хотелось бы тебя шокировать, но… Впрочем, Кейт, наверное, тебе рассказывала, что мы два года жили как муж и жена.

— Это, в конце концов, не так важно. Важнее другое: к каким выводам ты пришел после того, как “жил” с нею. Насколько мне известно, тогда ты вовсе не горел желанием жениться на ней. Что же изменилось теперь?

Джо не хотелось исповедоваться перед этим зеленым юнцом, но он всегда придерживался мнения, что честность — лучшая политика. Кроме того, именно правда могла сбить спесь с этого парня.

— Тогда я был дураком, — резко сказал он. — Я создавал свою фирму и был чертовски занят. У меня было столько идей, столько планов… Мне казалось, я не готов к семейной жизни: ведь о жене надо заботиться. Три года тому назад у меня просто не было на это времени. Сейчас время у меня есть.

Энди усмехнулся.

— Все это я знаю… Но было ли это единственной причиной? Или тебе мешало что-то еще? Быть может, Кейт казалась тебе слишком требовательной? Не казалось ли тебе, что тебя хотят посадить на цепь, стреножить, как бычка, чтобы не уходил далеко?

Обо всем этом Энди узнал от Кейт, но Джо не догадывался, откуда у него такие сведения. Между тем Энди довольно точно описывал его тогдашнее состояние, и Джо это было не особенно приятно. “Слава богу, — подумал он, — Кейт теперь изменилась и, похоже, поняла, из-за чего мы тогда разбежались”.

— …А ведь с тех пор она нисколько не переменилась, — продолжал тем временем Энди, словно прочитав его мысли. — Она осталась такой же. Каждый раз, когда мне надо уходить, она готова закатить самую настоящую истерику. Кейт звонит мне, куда бы я ни поехал. Если меня вдруг не оказывается на месте, она заставляет мою секретаршу искать меня по всем судам, по всем клиентам. Когда Кейт была беременна, она едва не свела меня с ума. Я знаю, что психика женщины в положении не отличается устойчивостью, но это был самый настоящий кошмар, можешь мне поверить! Мне каждый день приходилось приезжать обедать домой, потому что она, видите ли, не могла без меня… Ты этого хочешь, Джо? Ведь Кейт наверняка будет требовать, чтобы ты приходил домой каждый день и проводил с ней все выходные, а твоя работа связана с разъездами. Ездить с тобой она вряд ли сможет — во всяком случае до тех пор, пока Кларки не подрастет. А Кейт хочет еще детей, и она своего добьется, даже если ей придется пойти на хитрость. Так она обманула меня с Кларки — я не хотел спешить, но когда она сказала, что ждет ребенка, я не возражал. А вот ты будешь возражать…

Все это было неправдой, но в свое время Кейт довольно подробно рассказывала Энди о Джо Олбрайте, о том, чего он хочет и чего боится, — и сейчас Энди умел играл на его страхах. Это был грязный трюк, но он был уверен, что ради благой цели все средства хороши. И он с радостью заметил, что Джо начинает колебаться. Энди видел это по его глазам. Джо по-прежнему чувствовал себя обязанным защищать Кейт и их любовь, но он был испуган.

— Она просто не любит тебя, в этом все дело, — сказал Джо, и его голос звучал все еще достаточно твердо. — Когда Кейт будет со мной, она изменится.

Но он не был уверен в своих словах на все сто процентов, и Энди сразу это почувствовал. Несмотря на молодость, он был уже очень опытным адвокатом, умевшим ловить малейшие обертоны страха, неуверенности, сомнения.

— Едва ли она способна измениться, — заявил он с апломбом. — В каком-то смысле Кейт так и осталась ребенком. Ты ведь знаешь, что произошло с ней в восемь лет? И я это тоже знаю…

Джо удивленно приподнял брови.

— Разве… разве она рассказала тебе о своем отце? — спросил он, и в его голосе прозвучала обида. За десять лет знакомства Кейт никогда не говорила с ним о том, что произошло с Джоном Бэрретом. Джо узнал об этом от Кларка, когда разговаривал с ним в кафе на мысе Код.

— Конечно, — не колеблясь, солгал Энди. О самоубийстве родного отца Кейт он узнал из того же источника — Кларк рассказал ему об этом накануне их свадьбы.

— Мы всегда были близкими друзьями, и у Кейт не было от меня секретов. Но ты хоть представляешь, что она тогда испытала? И что это для нее значило? Она до сих пор боится потерять тех, кого любит. Отсюда ее страх одиночества, все ее истерики, капризы, желание лишний раз подстраховаться… За всю свою жизнь я не встречал женщины, которая была бы столь зависима от партнера! Известно ли тебе, что, пока я работал в Европе, она писала мне по два раза в день?

Это тоже было ложью, но Энди был готов на все, лишь бы заставить Джо бежать. Он знал, что, если сделает все правильно, Кейт даже не узнает, что он побывал у Джо. Все произойдет как будто само собой. Это было своего рода идеальное убийство, и Энди как юрист даже гордился собой.

— Кейт человек в высшей степени неуравновешенный, — продолжал Энди, все более воодушевляясь. — Предпосылки к этому были у нее всегда, но в последнее время она совершенно развинтилась. Когда вы с ней расстались в Нью-Джерси… Для нее это был страшный удар. Кейт, наверное, не говорила тебе, но… — Энди немного помолчал и наконец удрученно произнес: — Она пыталась совершить самоубийство. Ты об этом знал?

Энди сразу понял, что удар попал в цель. Кейт как-то рассказывала, как раним Джо, как он чувствителен к разного рода обвинениям. Чувствовать себя виноватым для него было невыносимо, и Энди это запомнил. Сейчас это знание ему пригодилось. Джо непроизвольно схватился за голову, словно его вдруг поразил острый приступ мигрени.

— Что-о?! — с трудом проговорил он.

— Я так и думал, что она тебе не сказала. — Энди притворно вздохнул. — Кажется, это было на Рождество… Вы только недавно расстались, а мы с ней еще не встретились. Она выпила какую-то дрянь и две недели провалялась в больнице. Ее едва спасли.

— Я не верю! — прогремел Джо и стукнул кулаком по столу. — В какой больнице она лежала? В психиатрической?

На этот раз Энди лишь молча кивнул, удачно притворившись, будто ему тяжело говорить, но отравленный дротик, который он послал в Джо, уже сделал свое дело. Яд неуверенности и страха разлился по венам Джо. Он не мог вынести даже мысли о том, что Кейт пыталась покончить с собой из-за него. Теперь Джо мог думать только о том, что из “негодного мальчишки”, как его часто называли в детстве, он превратился во взрослого подлеца и труса. А этого он уже не мог выдержать, на что и надеялся Энди.

— Кстати, а что ты собираешься предпринять насчет детей? Ведь Кейт хочет еще ребенка, быть может — не одного, — напомнил он. — Как раз вчера она сказала, что хочет родить от тебя еще одного мальчика и девочку.

Этот удар едва не добил Джо.

— Вчера? Она так говорила? Ты, наверное, не понял! Я же совершенно ясно сказал ей, что…

— Какая разница? Кейт всегда добивалась своего. Она очень похожа на мать, только более скрытная.

Энди прекрасно знал, что Джо терпеть не может Элизабет. Это была, конечно, мелочь, но сейчас все годилось.

— Мы не поговорили еще о самом важном, во всяком случае — для меня, — добавил он. — Я имею в виду моего сына, Кларка Александра. Ты действительно готов воспитывать его, как полагается? Играть с ним в бейсбол, возить в Диснейленд, катать на пони, сидеть с ним ночами, если у него разболятся ушки или приснится кошмар? Не обижайся, Джо, но я почему-то уверен, что ты на это не слишком способен…

Джо не мог не произнести ни слова. Картина, нарисованная Энди, была слишком похожа на правду, а эта история с попыткой самоубийства едва не свела его с ума. Джо винил в этом себя, а чувство вины всегда действовало на него как самый чистый яд. Он терял голову и готов был совершать одну глупость за другой.

— Позволь мне подвести некоторые итоги, — сказал Энди, наблюдавший за агонией поверженного соперника с хорошо скрытым злорадством. — Я не хочу терять жену и мать моего ребенка. Я не хочу, чтобы она снова почувствовала себя покинутой, брошенной самыми дорогими людьми, и предприняла еще одну попытку… Ты знаешь, о чем я говорю. Кейт очень ранимый человек, к тому же склонность к… к самоубийству у нее в роду. Вспомни ее отца… Кейт может очень легко пойти по его стопам, если создать ей невыносимые условия для жизни.

Это был грязный трюк, в особенности — по отношению к Кейт. Грязный и жестокий, но Энди это не остановило. Внутренне он уже торжествовал. Его план блестяще удался.

— Ну так как же? Что ты собираешься делать? — спросил он с самым невинным видом.

— Похоже, ты прав, — с трудом проговорил Джо. Неожиданно ему захотелось заплакать, и только присутствие Энди удержало его. — То, как я живу, мой образ жизни, он… Он не совсем ей подходит. Я могу причинить вред Кейт, сам того не желая. А вдруг она… покончит с собой, пока я буду в командировке? — При одной мысли об этом у него внутри все похолодело, и он не смог продолжать.

— Боюсь, этого нельзя исключить совершенно, — поддакнул Энди с фальшивым сочувствием.

Джо почувствовал, как к горлу подкатывает дурнота.

— Я не могу поступить с ней так… — прохрипел он. — Ты, по крайней мере, присмотришь за ней. Кстати, а почему ты не боялся оставлять ее, когда уезжал на четыре месяца в Европу?

Эта мысль пришла ему в голову совершенно неожиданно, но у Энди давно был готов ответ.

— Мои родители обещали навещать ее. Кроме того, Кейт два раза в неделю бывает у своего психоаналитика. Он ей очень помогает.

— У психоаналитика?! — У Джо снова вытянулось лицо. — Кейт ходит к психоаналитику?

Энди скорбно кивнул.

— Я вижу, она и об этом ничего тебе не сказала. Это один из ее секретов. Впрочем, на месте Кейт я бы тоже не стал этим хвастаться.

— Просто не представляю, что мне ей сказать… — растерянно проговорил Джо.

Он любил Кейт, и она любила его, однако сейчас Джо был уверен, что их брак не приведет ни к чему хорошему. Если они все-таки поженятся, он все равно не сможет уделять Кейт достаточно внимания, и это убьет ее — убьет в буквальном смысле слова. Джо очень боялся такого исхода и не хотел рисковать.

Еще никогда он не чувствовал себя таким несчастным — даже когда Кейт ушла от него в Нью-Джерси. Совсем недавно — всего час назад! — он был совершенно уверен, что Энди скоро сдастся, и они с Кейт поженятся, но теперь ему было совершенно ясно, что Кейт следовало остаться со своим теперешним мужем. Так было безопаснее для нее и лучше для ее ребенка…

Джо встал, давая понять, что разговор закончен.

— Спасибо, что пришел ко мне, — мрачно сказал он на прощание и пожал Энди руку. — Ты правильно сделал. Нужно позаботиться о Кейт. Я… мы оба должны о ней позаботиться.

Эти слова дались ему нелегко, но Джо слишком любил Кейт и не хотел подвергать ее опасности. Да и страх потерять свободу, который Энди так умело разжег в нем своим рассказом, не оставлял Джо. Он очень хорошо представлял себе, как они будут жить, если Кейт снова начнет требовать от него невозможного.

— Да, — сказал Энди. — Совершенно верно. Мы должны.

Джо проводил его до дверей кабинета. Когда Энди вышел, Джо вернулся за стол и долго сидел, отвернувшись к окну и глядя на город внизу. Он думал о Кейт, и слезы медленно катились по его щекам. Он потерял ее. Снова потерял. И на этот раз ничего исправить было нельзя. Кейт так и не узнала, что произошло. Она не знала даже, что Энди побывал у Джо. Вечером он, как обычно, вернулся домой с работы, разделся и сел ужинать. Энди ничего не сказал, но она почувствовала исходящую от него ауру торжества, и ей едва не стало дурно. Ее бывший муж, а теперь — тюремщик, был явно доволен собой, и Кейт ненавидела его всей душой. Ей было странно думать, что когда-то давно она пусть немножко, но все-таки любила его. Теперь же в ее душе не осталось ничего, что хоть немного напоминало прежнее чувство. Из друга Энди Скотт превратился в ее врага.

Два дня спустя Джо пригласил Кейт пообедать с ним. Они встретились в крошечном, полутемном ресторане, где уже не раз бывали. Здесь очень вкусно кормили, но ни Кейт, ни Джо так и не притронулись к пище. Даже не дожидаясь, пока принесут заказ, Джо изложил ей свой взгляд на ситуацию. Он сказал, что не имеет права разрушить ее брак, если из-за этого Кейт может потерять сына. Кроме того, добавил Джо, есть еще много мелких обстоятельств, которых он не хотел бы касаться сейчас. То, о чем он уже сказал, вполне достаточно, чтобы…

Он еще что-то бормотал, но Кейт не слушала его. Она смотрела на Джо и видела в его глазах выражение вины и боли. Ему было очень, очень больно, но она еще не поняла — почему. А потом он произнес страшную фразу:

— Мы должны расстаться, Кейт…

Эти слова оглушили ее. Кейт ничего не ответила, а он все говорил и говорил. Джо сказал, что они должны наконец отпустить друг друга, что им незачем так цепляться за то, из чего “все равно ничего не выйдет”, что нужно забыть друг друга как можно скорее, что “так будет лучше”, и что “он не хочет причинять ей новые муки”. Кейт мысленно повторяла его слова по пути домой, и плакала, и никак не могла остановиться. К тому моменту, когда такси, в котором она ехала, остановилось у подъезда, Кейт уже поняла, что никогда больше не увидит Джо. Словно во сне она поднялась в квартиру и там рухнула на кровать, продолжая обливаться слезами. Кейт была в отча






© 2023 :: MyLektsii.ru :: Мои Лекции
Все материалы представленные на сайте исключительно с целью ознакомления читателями и не преследуют коммерческих целей или нарушение авторских прав.
Копирование текстов разрешено только с указанием индексируемой ссылки на источник.