Глава 30. Оставив Хосе Игнасио под присмотром Аны, Мария и дон Густаво не отходили от операционной, дожидаясь

Оставив Хосе Игнасио под присмотром Аны, Мария и дон Густаво не отходили от операционной, дожидаясь, чем закончатся роды.

Наконец в коридор выглянул Альберто и сказал, что родилась девочка.

– А как Лаура?..

– Очень плохо. Серьезные осложнения с сердцем. Делаем все, чтобы спасти ей жизнь.

– Боже милосердный! – взмолилась Мария, когда они с доном Густаво опять остались одни. – Помоги Лаурите, сохрани и спаси ее!

– Я один виноват в том, что происходит с Лаурой, – казнил себя дон Густаво. – Я не должен был молчать. Еще ребенком Лорена должна была узнать, что она – приемная дочь.

– Не мучайте себя. В жизни бывают ошибки, которые нельзя исправить, и эта – одна из них. Позвоните Хуану Карлосу, он сейчас сумеет вас поддержать.

– Да-да, я так и сделаю.

А в это время Хосе Игнасио мучился оттого, что не позвал врача сразу же, как только Лаура вошла, что бездумно радовался ее приходу, забыв о возможных последствиях.

– Но она тоже была так счастлива, – говорил он Ане.

– Ты не должен думать о плохом. Вот увидишь, через минуту появится Мария, и ты узнаешь, что стал папой.

– Интересно, каким будет мой ребенок? Похожим на Лауру? Как бы мне хотелось быть сейчас рядом с ней!

Но минуты проходили одна за другой, складывались в часы, а Мария все не появлялась. Хосе Игнасио просил Ану разузнать, не случилось ли чего с Лаурой:

– Я чувствую, как ей плохо. Я боюсь за нее!

Ана и сама уже понимала, что возникли какие-то осложнения, но оставить Хосе Игнасио одного не решалась: он тоже может встать с постели и упасть где-нибудь на пути к операционной. Поэтому ничего не оставалось, как ждать – в неведении, в бездействии, в надежде на лучший исход.

Реально что-либо сделать для Лауры могли только Габриэла и Альберто, и они использовали все средства, какие были в их распоряжении. Жизнь в Лауре еще теплилась, но медленно, еле заметно угасала. И наступил момент, когда Габриэла вынуждена была признать, что Лауру им спасти не удалось.

– Все, Альберто. Она не выдержала…

– Нет-нет, продолжай стимуляцию!

– Бесполезно. Посмотри сам: Лаура умерла.

– Доченька, доченька!.. Нет, это невозможно…

На Альберто было страшно смотреть, а дона Густаво пришлось поддерживать с помощью уколов. «Это я виноват», – без конца повторял он.

– Вашей вины здесь нет, – объясняла ему Габриэла. – Лауре надо было лежать, но она по неопытности, по молодости недооценила опасность. Это вызвало сильное кровотечение, и сердце не выдержало.

– Никакое сердце не могло бы выдержать Лорену, – с горечью и ненавистью произнес Альберто. – Это Лорена убила мою дочь!

Мария тоже едва держалась на ногах от горя, но ведь о случившемся надо было еще как-то сказать Хосе Игнасио. А несчастная малышка – что будет с ней?

– Не плачьте, Мария, – пыталась успокоить ее Габриэла, сама еле сдерживая слезы. – Девочка родилась слабенькой, но при должном уходе она поправится через несколько дней. Не надо так убиваться.

– Ах, Габриэла, я полюбила Лауру как родную дочь. А поначалу я была к ней так несправедлива! Господи, каким же коротким оказалось ее счастье!

– Теперь надо подумать о живых. Ваши силы нужны сыну и внучке.

– Любовь жестока. Она иногда убивает. Я должна объяснить это Хосе Игнасио. Но как я скажу ему, что Лаура умерла? Как?

Мария поняла, что этот тяжкий разговор с сыном не сможет осилить одна, и позвонила Виктору. Потом прошла в часовню и стала просить у Господа сил для себя и Хосе Игнасио.

Между тем прошли все сроки, которые Хосе Игнасио мог вынести в неведении. Он стал требовать инвалидную коляску, чтобы тотчас же отправиться в операционную и самому узнать, что там происходит.

Напуганная его решительностью Ана вызвала медсестру, а сама отправилась на поиски Марии. Встретившийся ей по дороге Хуан Карлос сказал, что Мария сейчас молится.

– Произошло что-то нехорошее?

– Родилась девочка…

– Здорово! Побегу, обрадую Хосе Игнасио.

– Нет-нет, подождите! У нас большое горе… Лаура не выдержала родов.

Оттягивать разговор с Хосе Игнасио дольше было нельзя, и Мария отважилась войти в палату к сыну одна, не дожидаясь Виктора. Габриэла вызвалась подстраховать ее:

– Хосе Игнасио, ты – отец чудесной девочки!

– Значит, родилась еще одна Мария! А как самочувствие Лауры? Я хочу ее увидеть!

– Доктор, мне, наверно, все же придется поговорить с сыном наедине, – сказала Мария.

– Да, возможно, так будет лучше. Извините.

– Мама, ты плакала? Что-то случилось с Лаурой?

– Ах, сынок, рождение моей внучки было для меня волнующим…

– Мамочка, ты должна мне помочь повидать Лауру! Я хочу поблагодарить ее за дочку, поцеловать и сказать, что я люблю ее еще больше, чем прежде… Мама, что с тобой? Ты что-то скрываешь! Скажи мне правду, какой бы она ни была!

– Да, сынок, надеюсь, ты поймешь…

– Лаура? Ей плохо? Ради Бога, не мучай меня!

– Лаура… умерла.

– Нет, я не хочу в это верить! Пустите меня к Лауре! Больших усилий стоило Марии остановить сына, а удержать его в палате помог подоспевший к этому времени Виктор.

– Ты должен быть сильным, – пытался воздействовать он на крестника.

– Без Лауры все уже не имеет смысла, все!

– Сынок, не отчаивайся так, не замыкайся в себе. У тебя есть дочка. Я видела ее – она прелестная. Только из-за сложностей при родах еще несколько дней побудет в больнице.

– Да замолчи ты, мама! Не хочу слышать о ней, не хочу ничего знать!

– Как ты можешь говорить такое?

– Это она убила Лауру! Из-за нее Лаура погибла! Эта девочка отобрала у Лауры все силы и даже жизнь! Я ненавижу ее!

– Ты прекрасно знаешь, что Лаура себя неважно чувствовала, и знаешь, какие причины тому способствовали. Это чудо, что девочка осталась жива при таких тяжелых родах. Вспомни, как Лаура ее любила – еще не родившуюся.

– Я предпочел бы, чтобы она не родилась!

– Сынок, остановись!

– Лаура была для меня самым дорогим в жизни, а теперь мне никто не нужен, и жизнь не нужна!

– Хосе Игнасио, у тебя есть дочь, ты не можешь о ней не заботиться!

– Никто не заставит меня любить ее, никто!

– Она твоя дочь, ты нужен ей, девочка очень слабая.

– Это меня не интересует! Разве не понятно, что я ничего не хочу знать ни о какой девочке?

– А если бы жизнь твоей дочери была в опасности? Тебя бы это не интересовало?

– Да она для меня все равно что не родилась! Я не видел ее и не желаю видеть! Пусть она живет, но без меня. И хватит об этой злосчастной девочке!

– Сынок…

– Оставьте меня одного! Оставьте! Хочу думать о Лауре, быть с ней, с ней!..

Рафаэль Идальго понимал, насколько дон Густаво убит потерей Лауры, и все же оставалось еще одно важное, неотложное дело: участь Лорены. После похорон и поминок Идальго улучил подходящий момент и завел речь о Лорене:

– Ты знаешь, что ее уже перевели в тюрьму?

– Вот пусть там и останется навсегда. Это самое малое, чего она заслуживает.

– Не позволяй себе ожесточаться. Ты не представляешь, какой будет жизнь твоей дочери в тюрьме. А я все-таки думаю, что Лорена психически ненормальна, и ее надо лечить.

– Наверно, всякий убийца по-своему ненормален, но тюрем еще никто не отменил, потому что за преступления надо отвечать. И прошу тебя: не называй Лорену моей дочерью – ты ведь знаешь, что это не так.

Присутствовавший при этом разговоре Хуан Карлос был немало удивлен последней фразой отца, и дону Густаво пришлось повторить то, что уже было известно и самой Лорене. В ответ он услышал, конечно же, горький упрек сына:

– И ты все это время молчал? Скольких бед удалось бы нам избежать, если бы Лорена с детства знала, что не в ее интересах щеголять своим происхождением. Мария сейчас была бы моей женой, и Хосе Игнасио любил бы меня…

– Прошлого не исправить, – продолжил свою мысль Рафаэль, – а Лорене сейчас нужна наша помощь. Психиатрическая клиника все же лучше, чем тюрьма. И к тому же, всегда остается надежда на излечение.

– Мне кажется, Рафаэль, твое чувство справедливости на сей раз тебя подводит, – сказал дон Густаво. – Лорена всегда была злобной, жестокой и закономерно пришла к убийству. И отвечать поэтому должна как убийца. Но если эксперты признают ее невменяемой, я не буду оспаривать их мнение.

Хуан Карлос только теперь понял, как глубоки страдания отца и насколько тяжек его комплекс вины. Одними сердечными каплями, даже сильнодействующими, тут не обойтись. И, не будучи психотерапевтом, Хуан Карлос тем не менее как врач и как любящий сын нашел-таки слабое звено в рассуждениях дона Густаво. Да и в своих собственных – первоначальных.

– А знаешь, папа, может быть, не стоит так казниться из-за того, что ты раньше не рассказал обо всем Лорене? Ведь вы с мамой воспитывали нас одинаково, но мне же не приходило в голову кичиться своим происхождением и унижать из-за этого других. Видимо, у Лорены эта злобность от кого-нибудь из ее предков. И не исключено, что, сознавая себя приемной дочерью, Лорена была бы более агрессивной.

– Она и так уже перешла все границы.

– Да. И то, что она, узнав тайну своего рождения, не присмирела, а лишь еще больше обозлилась, кажется, подтверждает мое предположение.

– Возможно, ты прав, сынок. Лорена неисправима. Но смерть Лауры я все-таки должен был предотвратить.

Кроме отца, в душеспасительных беседах Хуана Карлоса нуждался также и Альберто, который как вошел после похорон Лауры в комнату, так и оставался там, никуда не желая выходить.

– Теперь у тебя есть внучка, Альберто, – напомнил ему Хуан Карлос, – пойдем, навестим ее.

– Не могу сейчас, не могу!

– Ив больнице у тебя много работы. Пациенты остались без доктора.

– Ах, чем я им помогу?

– Ну тогда давай просто погуляем. Нельзя же запереть себя в этой комнате на всю жизнь!

– Здесь мы с ней так часто беседовали! А когда она была маленькой, и я рассказывал ей сказки, Лаура всегда воображала себя принцессой.

– Альберто, ты должен смириться и продолжать жить.

– Для чего? Для кого?

– Идем со мной! Я покажу тебе, для кого! – Хуан Карлос буквально выволок Альберто из дома и отвез его в клинику – к маленькой Марии.

– Она так похожа на Лауру, – Альберто понемногу приходил в себя. – Спасибо тебе, Хуан Карлос, что настоял на своем и привез меня сюда. И тебе, Габриэла, спасибо за звонок Сильвии.

– Я подумала, что она должна знать о твоем горе.

– Она собирается приехать.

– Вот и хорошо. Ее присутствие тебе поможет.

– Сильвия. Это не та ли докторша, с которой у тебя был роман? – спросил Хуан Карлос у Альберто, когда они остались одни.

– Это был не роман, а любовь. Единственная, настоящая.

– Почему же ты не разводишься с Лореной? У тебя есть возможность начать новую жизнь с любимой женщиной.

– Я думал об этом раньше, до того, как умерла Лаура. Но теперь… все утратило смысл.

– Ты сможешь снова иметь детей.

– Нет, только не это. У меня была дочь, я ее потерял и не хочу переживать все сначала.

– Ты останешься один, как я, Альберто. Я заслужил это, но ты – нет. Ты всегда вел себя достойно, и незачем тебе жертвовать собой.

На суде Лорена вела себя крайне вызывающе. Кричала, что защищала дочь, которую обесчестил Хосе Игнасио Лопес.

– Насколько нам известно, ваша дочь была замужем за сеньором Лопесом, – заметил судья.

– Ее выкрала, а затем насильно выдала замуж за своего сына Мария Лопес. Я все равно убью этого подонка! Не знаю как, но убью!

– Ты уже убила его! – не выдержала Мария. – Мой сын мертв будучи живым, потому что Лаура умерла!

– Нет! Это он, проклятое ничтожество, убил мою девочку! Я ненавижу его! Ненавижу Лопесов! Они еще заплатят за то, что сделали с Лаурой! Они еще пожалеют, что родились!

В перерыве судебного заседания Рафаэль Идальго подошел к Марии:

– Не знаю, как ты воспримешь мою защиту Лорены, но я чувствую себя обязанным сделать это. Ты же видела ее? Ни один нормальный человек не стал бы так себя вести.

– Если честно, то я не ожидала увидеть тебя в роли адвоката Лорены. Но это твое право. Для меня же важно, чтобы она была под надежной охраной и не могла навредить моему сыну и внучке.

Когда Рафаэль завел речь о необходимости психиатрической экспертизы, Лорена отреагировала в обычной для нее манере:

– Я не больна. Это вы все сумасшедшие. Не думайте, что вам удастся передать мне свое сумасшествие.

– Послушай, Лорена, – упрашивал ее Идальго уже без свидетелей, – если ты хочешь выйти отсюда, то должна мне хоть немного помочь.

– Возможно, ты прав, – перебрав в уме все имеющиеся шансы, согласилась Лорена. – В последнее время я чувствую себя неважно. Новость о том, что я – не дочь Густаво дель Вильяра, потрясла меня. Ведь я так гордилась своей семьей, всеми силами старалась оградить ее от этой портнихи!

– Лорена, ты опять за свое! Прошу тебя, будь благоразумнее и доверяй мне.

– Да-да, я все сделаю, все, что ты посоветуешь.

– Я буду настаивать на медэкспертизе. Это единственный способ вызволить тебя отсюда.

«Что ж, ты даже не представляешь, как поможешь мне!» – злорадно усмехнулась Лорена вслед уходящему Идальго.

У нее было достаточно времени, чтобы подготовиться к беседе с врачом и встретить его во всеоружии.

– Давайте поговорим, – предложил доктор Аркадио.

– О моем младенце?

– О младенце? Вы имеете в виду свою внучку? Ваша дочь Лаура умерла взрослой.

– Лаура? Да-да, мой ребенок…

– Хорошо. Сколько лет вашему ребенку?

– Он очень маленький. У меня украли моего ребенка! Украли! Скажите им, чтобы они вернули моего ребенка!..

Постепенно все близкие Лауры так или иначе оправились от тяжелой утраты, лишь состояние Хосе Игнасио продолжало оставаться опасным. Он не хотел принимать лекарства, отказывался от еды и твердил о том, что мечтает умереть. Марию он попросту гнал от себя, боясь, что мать опять станет говорить о новорожденной. Пробиться к его разуму и честолюбию пытался Роман:

– Я восхищался тобой, когда ты отстаивал свою любовь к Лауре. Но куда же подевалось твое мужество сейчас? Сколько мужчин оказываются в твоем положении, но и тогда остаются мужчинами, потому что должны воспитывать детей, растить их. А у тебя ведь тоже есть дочь…

– Не начинай, дядя. Если и ты будешь говорить об этом, то лучше уходи сразу!

Виктор подступал с другой стороны:

– Ты должен побыстрее поправиться – тебя ждет университет.

– Ах, о чем ты, крестный? Это – в прошлом. Ты был на похоронах? Расскажи мне все-все подробно.

– Хосе Игнасио, я вижу, тебе прямо-таки доставляет удовольствие мучить себя. Зачем ты сосредоточиваешься только на страданиях и не хочешь жить реальной жизнью?

– Мне не нужна жизнь. Я хочу погрузиться в воспоминания, глубоко-глубоко, до самого дна и остаться там.

– Послушай, сынок, ты мог бы представить, что Лаура отправилась в дальнее путешествие, что когда-нибудь вы встретитесь. А пока любить в своей маленькой дочке воспоминания о Лауре.

– Не говори со мной как с дураком. Если бы я был ребенком, то тебе, может, и удалось бы обмануть меня этими глупостями. Но действительность совсем другая: с тех пор как Лауры не стало, я живу в аду. И не хочу тебя слушать. Уходи! Уходи!

Хуан Карлос, не решаясь войти к сыну, спросил о его самочувствии у Виктора.

– Плохо, – ответил тот. – Вероятно, у вас с ним много общего. Хосе Игнасио такой же непреклонный, как и вы.

– Он сейчас глубоко подавлен. Я понимаю, что значит потерять любимую женщину.

– А если понимаете, то почему не поговорите с ним? Возможно, вы сумеете найти слова, способные вывести его из этого состояния.

– Когда б я мог, то сделал бы это. Вы прекрасно знаете, что Хосе Игнасио не желает меня видеть, а уж слушать точно не станет.

У Альберто для Хосе Игнасио были свои аргументы:

– Выздоравливай. Жизнь продолжается, несмотря на…

– И это говорите мне вы? – тут же прервал его Хосе Игнасио.

– Да, я. Несмотря на то, что едва нахожу силы, чтобы разговаривать с тобой. Я тоже страдаю оттого, что не смог спасти Лауру. Мучаюсь, вспоминаю ее, но…

– И я живу лишь воспоминаниями…

– Хосе Игнасио, справиться с отсутствием любимого человека очень трудно, но я должен это сделать. И ты должен. Ты еще очень молод и не сможешь продержаться на одних воспоминаниях. Кроме того, ни ты, ни я не должны заставлять близких страдать из-за нашего горя. Прошу тебя, ради Лауры – сделай над собой усилие, постарайся!

– Если бы я мог! Если бы я только мог!.. Луис был более беспощаден к своему другу:

– То, что ты отказываешься от дочери, – не просто эгоистично, но жестоко. Извини, но это вполне в стиле Лорены дель Вильяр.

– Я не отказываюсь. Я лишь не хочу ее видеть. Найдутся люди, которые сумеют и позаботиться о ней, и полюбить ее. Она ни в чем не будет нуждаться.

– Только в любви своего отца.

– Я вырос без отца.

– Но у тебя была мать, которая стоит обоих. А эта малышка уже потеряла маму.

– Не напоминай о Лауре.

– Чего ты боишься, Хосе Игнасио?

– Я? Боюсь?

– Да. Боишься, что полюбишь свою дочь?

– Какая глупость! Я не могу ее полюбить, не могу!

– По-моему, ты искусственно затягиваешь свои страдания, мучая при этом других. И делаешь это сознательно. Ты не сомневаешься, что маленькая Мария непременно вырвет тебя из твоей скорлупы, заставит радоваться. А ты решил упиваться своим горем до бесконечности. Так ты попросту сойдешь с ума!

– И пусть! Пусть я сойду с ума!

И врачи, и родственники Хосе Игнасио рассчитывали, что его явно ненормальное отношение к дочери пройдет, как только он увидит ее у себя в доме и хотя бы один раз возьмет на руки.

Из больницы их выписали почти одновременно: сначала Хосе Игнасио, а затем, через несколько дней, малышку. За девочкой ездили Мария и Виктор и вернулись оттуда счастливыми, помолодевшими, будто не внучку привезли домой, а своего собственного ребенка. Рита, Ана, Эстела сразу же стали хлопотать над Марией-младшей: «Какая хорошенькая! Как подросла! Смотрите, она улыбается! Ей не жарко? Ей не холодно? Не пора ли ее кормить?»

– Она – просто ангел, спустившийся с неба, – повторяла Эстела…

И в этот момент в комнату вошел Хосе Игнасио.

– Ты привезла ее сюда? – зло обратился он к матери. – Я же просил тебя не делать этого. Мы не сможем жить с ней под одной крышей.

– Сынок, что сделала тебе эта малютка?

– Убила Лауру!

– Ты знаешь, что это не так.

– Никто не сможет разубедить меня. Если ты собираешься оставить ее у себя, то должна будешь сделать выбор.

– Ты хочешь, чтобы я ее бросила?

– Я требую, чтобы ты убрала ее подальше от этого дома!

– Это бесчеловечно, Хосе Игнасио! Ты – ее отец.

– Я не собираюсь больше спорить. Она или я!

– Я не могу поступить так жестоко с этой крохой.

– Вижу, ты уже сделала выбор.

– Хосе Игнасио, ты только взгляни на нее, возьми на руки. А потом я сделаю все, как ты захочешь.

– Нет, уберите ее!

Виктор и тетки хором стали уговаривать Хосе Игнасио, чем еще больше его разозлили.

– Все! Я не намерен это терпеть. Единственное, что мне сейчас надо, – быть подальше от этого ребенка. Я ухожу! – и выбежал из дома.

– Что же мне делать? – Мария была в отчаянии. – Он нуждается в моей заботе так же, как и малышка. Не знаю, кто из них нуждается в этом больше.

– Хосе Игнасио вернется, – говорил Виктор. – Надо немного подождать. В конце концов он примет свою дочь.

– Мой сын нездоров. Он стал другим – агрессивным, жестоким. Надо найти хорошего доктора.

Мария, как всегда в сложных ситуациях, попросила совета у Фернандо, и тот сказал, что будет лучше, если привлечь доктора, с которым Хосе Игнасио не был бы знаком прежде. На том и порешили, однако Хосе Игнасио не вернулся домой ни днем, ни вечером. Мария не находила себе места, боясь, что в таком состоянии сын может натворить что угодно – ведь он не однажды заявлял о своем нежелании жить.

Уже обзвонили друзей Хосе Игнасио, знакомых, у которых он мог бы заночевать, и все безуспешно. Донья Мати творила молитву, прося у Пресвятой Девы милости для дорогого внука.

– Мария жертвует жизнью ради Хосе Игнасио. А он это знает и пользуется, – с раздражением говорил Виктор. – Уходит из дома, чтобы оказать на мать давление и повернуть все по-своему.

В квартале многие знали об исчезновении Хосе Игнасио, потому что Виктор расспрашивал всех, к кому крестник мог хотя бы случайно забрести. И вот дон Куко сам разыскал Виктора:

– Я не уверен, что это был Хосе Игнасио, но видел, как очень похожий на него парень входил в отель недалеко от моей работы.

– Я сейчас же еду туда! – ответил Виктор и через несколько минут уже был в номере, который снял Хосе Игнасио.

– Как ты меня нашел? – Хосе Игнасио был очень рассержен.

– Неважно. Скажи лучше, ты считаешь справедливым держать всех в напряжении, в страхе за тебя?

– Я хотел только, чтобы меня оставили в покое.

– Никто, по-моему, и не посягал на твой покой.

– Пока девочка будет находиться в доме, я не вернусь.

Марии надо было на что-то решаться. Никто из близких не мог подсказать ей, как поступить. Только донья Мати взяла на себя ответственность помочь Марии сделать выбор:

– Пусть девочка пока поживет у нас…

– Хосе Игнасио рассердится на вас, донья Мати.

– Это не страшно. Потом поймет, что я была права.

– Но… мне не хотелось бы расставаться с ней, – Мария все еще не могла принять какое-либо решение.

– Совсем ненадолго. Пока мой внук не успокоится.

– Это может затянуться: Лаура была ему очень дорога, – посчитал необходимым предупредить Альберто.

А Виктор полагал, что не следует потакать Хосе Игнасио. Пусть поживет один, а когда деньги кончатся, – придет домой.

– Деньги его не волнуют. Хосе Игнасио может и голодать, но не выносит одиночества! Особенно когда ему плохо, – не согласилась Мария.

– Ты совершаешь ошибку, уступая Хосе Игнасио, – настаивал Виктор. – Так он, чего доброго, и в самом деле заставит тебя отказаться от внучки.

– Хосе Игнасио сейчас болен. Он – мой сын, и я не хочу потерять его.

В конце концов сошлись на том, что малышку увезут с собой Эстела и дон Федерико, а Хосе Игнасио надо вернуть домой и полечить у психоаналитика. Ана очень огорчилась, что девочка теперь будет не с ней.

– Ты не подумала обо мне, Мария. Я так любила Лауру! И к маленькой Мариите уже привязалась.

– Мне казалось, тебе нравится жить в городе…

– Без малышки мне здесь делать нечего.

– Не вижу проблемы, – легко уладил эту неувязку дон Федерико. – Почему бы тебе не поехать с нами на ранчо, Ана? Там ты будешь с девочкой сколько пожелаешь.

Но и эта жертва со стороны Марии не возымела действия на Хосе Игнасио.

– Мне здесь спокойнее, – говорил он матери, не желая слышать ничего о девочке, – я не хочу домой.

– Ну хорошо, давай поговорим о другом. Мне надо поехать в Соединенные Штаты, чтобы встретиться с разными людьми. Я уже давно откладывала эту поездку. Поедешь со мной?

– Это ловушка?

– Нет, сынок, мне нужна твоя помощь, я устала.

– Попроси об этом Романа. Я никуда отсюда не хочу выходить.

– Подумай, сынок. Я буду ждать твоего ответа. Виктор был против этой поездки так же, как и против того, чтобы отдать девочку, пусть и на время, Эстеле.

– Я должна спасти Хосе Игнасио. Никто, кроме меня, не сможет этого сделать.

– То же самое ты говорила, когда не разрешала Хосе Игнасио жениться. Я поддержал его тогда, чтобы он смог взять на себя ответственность, чтобы возмужал эмоционально и стал мужчиной. А сейчас ты превращаешь его в труса. Так он никогда не выберется из-под твоего крылышка.

– Он не трус. Просто он растерян, болен.

– Таким образом ты его не излечишь. Он должен почувствовать себя взрослым, должен сам преодолеть горе. Ведь такой удар может быть не последним в его жизни…

– Я избавлю его от ударов.

– С тобой бесполезно говорить. Для тебя существует только Хосе Игнасио. Сейчас ты придумала эту заграничную поездку, а что должен делать я в это время?

– Ждать.

– Нет, на сей раз я не буду таким идиотом, который сидит дома и ждет. Или ты останешься здесь со мной, или мы расстанемся. Я больше не намерен тебя ждать, Мария.

Дон Густаво теперь почти все время был под присмотром Флоренсии, которая следила, чтобы он принимал нужные лекарства, не сосредоточивался на горьких мыслях. Хуан Карлос уехал в Соединенные Штаты. Альберто постепенно оживал во многом благодаря Сильвии, и дон Густаво благословил его на брак с этой женщиной. О дочери дон Густаво старался не говорить даже с Флоренсией, но та чувствовала, что Лорена по-прежнему остается главной болью в сердце дона Густаво. Тайком от него Флоренсия навестила Лорену в тюрьме, и та разыграла перед ней душераздирающую сцену страдания.

– Малышка!.. Она такая симпатичная! Флоренсия, ты знаешь, что она вытворяет? – юродствовала Лорена.

– О чем ты? Какая малышка?

– Вчера я застала ее всю в пене. Она сказала, что стирает. Она стирает!

– Лорена, она умерла.

– Я сама говорила: пусть лучше она умрет. Вот она и умерла. Я спасла ее от этого ничтожества. А скоро умрет и этот несчастный ребенок, – забывшись, Лорена на какой-то миг вышла из образа, но тут же спохватилась, – иди сюда, прелестная моя доченька. Иди к маме.

– Значит, Идальго прав: Лорена действительно лишилась рассудка, – заключил дон Густаво из того, что рассказала ему Флоренсия. – Господи, помоги Хосе Игнасио избежать той же участи!

Хосе Игнасио продолжал жить в отеле, на занятия не ходил, видеть никого не желал. Приставить к нему доктора в этой ситуации было невозможно, и вся нагрузка легла на Луиса, общество которого Хосе Игнасио не раздражало. Мария надеялась, что когда-нибудь Луис приведет сына домой.

Не теряла надежды и Ивон, полагая, что в таком подавленном состоянии Хосе Игнасио может гораздо легче пойти на сближение. И, несмотря на то, что план ее пока не удался, Ивон бесцеремонно навещала Хосе Игнасио в отеле.

Возможно, эта осада Ивон оказалась для Хосе Игнасио не последним аргументом в пользу его возвращения домой. Однажды он сказал Луису, что нигде не чувствует себя защищенным, изолированным от ненавистного ему мира, где все напоминает о смерти Лауры.

– Может, тебе и в самом деле лучше поехать за границу? – не упустил верного случая Луис.

– Может быть. Но ты не соврал, что девочку увезли на ранчо?

– Если не веришь мне, то Насарии сможешь поверить?

– Ладно, прости.

– Знаешь, Хосе Игнасио, пойдем-ка мы к тебе домой. Там ты поешь, поспишь… Пойдем!

Хосе Игнасио согласился на поездку, но теперь Марии надо было как-то уладить отношения с Виктором. Рита предложила им отправиться в путешествие втроем.

– Ты думаешь Хосе Игнасио будет приятно видеть нас, влюбленных, когда он один, без Лауры? Я не смею напоминать ему о том, что он хочет забыть, – о любви.

– Ну, тогда я не знаю, как быть, – сдалась Рита.

– И что это у Виктора за любовь такая, – сокрушенно произнесла Мария, – если в самый трудный момент он отказался от меня?

– Мария чересчур избаловала Хосе Игнасио, – говорил в это время Виктор. – Я не могу этому потакать.

– Тогда убеди ее не ехать, – советовала донья Мати.

– Это невозможно. Для Марии превыше всего – долг матери. Разумеется, как она его понимает.

«Бедный мой сын, – думала донья Мати, – он не знает, что любовь матери сильней любой другой любви».

И все же, прежде чем уехать, Мария решилась еще раз поговорить с Виктором.

– Ты все занимаешься, – сказала она, застав его за учебниками.

– Да. У меня экзамен. Если помнишь, я собирался подарить тебе диплом, хотя все это уже ни для меня, ни для тебя не имеет значения.

– Виктор, не надо! Я скоро уеду и буду очень скучать по тебе.

– Так не уезжай.

– Ты же знаешь, почему я еду.

– Конечно! В Соединенные Штаты, поближе к Хуану Корлосу.

– Это же абсурд! Ты сам не веришь в то, что говоришь!

– Нет, давай будем честными: мы должны были пожениться давным-давно.

– Но в последний раз отсрочки попросил ты.

– Верно. Тогда поженимся сейчас.

– Сейчас для этого не время. Мы еще не пришли в себя после смерти Лауры.

– Для тебя никогда не настанет подходящее время. Всегда что-нибудь, да помешает. Мне надоело просить тебя стать моей женой.

– Как тебе будет угодно!

– Решай: сейчас или никогда!

– Это запрещенный прием, Виктор. Пойми, что наша свадьба, наше счастье ранит моего сына.

– Тогда я желаю тебе удачи! До старости ты будешь нянчиться с Хосе Игнасио. Что ж, твое право – отказаться от счастья. А я этого делать не собираюсь. Я найду свое счастье в другом месте.

Няня Чайо часто пыталась внушить всем домашним, что крестины маленькой Марииты нельзя откладывать.

– Детей надо представлять Богу сразу же, как только они родятся. Ах, никто не знает, что может случиться!

– Нет-нет, не дай Бог! – испугалась Эстела.

– И я думаю, что лучше поторопиться, – поддержала няню Ана.

– Что ж, устроим все очень скромно, – согласилась Эстела. – Надо только договориться со священником и позвонить Марии. А крестными будут Федерико и Ана. Лаура их обоих очень любила.

Звонок с ранчо застал Марию, когда она разговаривала с Хосе Игнасио.

– Сделаю все возможное, Федерико. Ты же знаешь, как бы мне хотелось присутствовать на крестинах моей внучки.

– И чего же ты ждешь? – вспылил Хосе Игнасио. – Можешь отправляться немедленно.

– Хосе Игнасио, это уж слишком!

– Зачем ты отправляла девочку, если намерена постоянно расспрашивать о ней и ездить туда?

– Она – моя внучка.

– Она так дорога тебе, что ты готова отложить поездку в Штаты до лучших времен, не правда ли?

– Конечно, нет.

– Не волнуйся, мама. Ты можешь ехать на ранчо когда угодно, потому что я с тобой никуда не поеду.

– Если бы ты знал, чем твоя мать жертвует ради тебя, – вмешалась Рита, – ты бы не сказал такого.

– Да уж! Пожертвовала внучкой и теперь жалеет. Можешь оставаться с нею на ранчо!

– Я не сказала, что буду на крестинах. Федерико только сообщил мне, что они состоятся завтра, вот и все.

– Ты лжешь! Ты все время мне лжешь!

Хосе Игнасио, считая себя оскорбленным, покинул гостиную, а Рита выразила сомнение в том, что Мария поступила верно, слишком потворствуя Хосе Игнасио.

– Так надо, Рита. Поверь, я знаю, что так надо, – отвечала Мария.

– Ты и учителя не убедила в своей правоте?

– Увы, нет! Он потребовал немедленной свадьбы. Прямо сейчас, сегодня.

– Конечно, вы долго выбирали подходящее время и наконец выбрали самое удачное! – съязвила Рита и продолжила уже совсем в другом, горестном тоне: – Какие же мужчины эгоисты! Оба одинаковые: Хосе Игнасио со своей бедой и учитель со своими претензиями.

– Виктор сказал, что разговора о свадьбе больше не будет.

– Он сто раз уже это говорил.

– Нет, сейчас все гораздо хуже. Все у меня плохо, Рита! Я даже не могу поехать на крестины внучки, – Мария больше не сдерживала слез.

– Ах, если уж ты так угождаешь Хосе Игнасио, то поезжай на ранчо тайком. Самолетом. А я здесь придумаю что-нибудь правдоподобное для Хосе Игнасио.

– Спасибо, Рита! Спасибо! Я так и сделаю.

Утром Рите очень хотелось отругать и даже отшлепать Хосе Игнасио, но она должна была сохранять мир в течение дня, пока Мария не вернется с ранчо.

– Ты уверена, что мама так рано ушла в офис, а не уехала в другое место? – подозрительно спросил Хосе Игнасио.

– Слушай, ты обижаешься, что тебе все не дают покоя, – напустила на себя строгость Рита, – а по-моему, ты сам постоянно ищешь повода для скандала. Лучше бы поел как следует.

Зато Луис не стал церемониться с другом и сказал, что нельзя так относиться к матери.

– Она хочет, чтобы я все время был под рукой: боится, как бы чего не вытворил.

– Есть отчего бояться. Ведь ты ведешь себя как капризный, жестокий ребенок.

– Я всего лишь не хочу, чтобы она поехала на крестины.

– Но это ее право. Даже обязанность.

– Не думаю.

– Знаешь, тебе действительно надо развеяться где-нибудь в Штатах. Скажи спасибо матери, что она хочет вернуть тебя к нормальной жизни.

– А я что, ненормальный? Я, по-твоему, рехнулся?

– Нет… Но в твоем сознании что-то все-таки перевернулось. Давай лучше пойдем в университет. Я хочу быть твоим другом и в радости, и в горе, но это не значит, что я одобряю все твои выходки. Дай Бог, чтобы ты потом не пожалел.

Крестины прошли несколько скомканно из-за того, что Мария торопилась с отъездом. Она чуть не плакала, расставаясь с малышкой. Сестры утешали ее, говоря, что скоро все устроится, Мариита вернется в родной дом. А Диего опять заявил, что Хосе Игнасио – трус и никогда не захочет видеть свою дочь.

Дома Мария застала гостей: дона Густаво и Виктора. Оба пытались вразумить Хосе Игнасио – каждый на свой лад. Дон Густаво предлагал пожить у него («Будем затворничать вместе»), а Виктор был более категоричен:

– Мария сделала большую ошибку, вытащив тебя из отеля, Хосе Игнасио. Тебе следовало там сидеть долго и залечивать свои раны. Если бы ты понял, что такое одиночество, то сейчас не вел бы себя так жестоко с теми, кто тебя любит. Ты хочешь страдать? Пожалуйста! Но прекрати шантажировать мать!

– Виктор, перестань! – испугалась Мария.

– Нет уж! Ты не хочешь открыть ему глаза, так это сделаю я.

– Виктор, не смей обижать моего сына!

– Я не хочу жить! – вдруг истерично вскрикнул Хосе Игнасио. – Я всем только усложняю жизнь. Ты страдаешь, мама, прости. Нет, было бы лучше, если бы я умер!..

– Только не это, Хосе Игнасио! – Мария вцепилась в порывающегося уйти Хосе Игнасио, а Виктору бросила зло:

– Видишь, чего ты добился? Вернул его в реальную жизнь? Доволен?

В это время в гостиную вошел Рафаэль Идальго и, увидев Марию, засиял от радости:

– Ты уже вернулась? А мне сказали, что ты на крестинах, и я зашел узнать, как там твоя внучка.

– Ты обманула меня! – новый приступ гнева накатил на Хосе Игнасио. – Не хочешь, чтобы крестный причинял мне боль, а сама делаешь еще хуже!

– Сынок, я прошу меня выслушать.

– Нет! Я сам решу свои проблемы! Теперь я навсегда уйду из этого дома! Не хочу от тебя ничего – ни сочувствия, ни жалости!..

Хосе Игнасио выбежал вон, а Рафаэль, поняв свою оплошность, стал просить прощения у Марии.

– Ах, не беспокойся, – обессиленно отвечала Мария. – Все равно он бы узнал. Лучше посоветуй, что мне делать с сыном. Боюсь, как бы он не наложил на себя руки.

Никто не заметил, как Рита выбежала вслед за Хосе Игнасио и догнала его уже во дворе.

– Ты что, действительно сошел с ума? – Рита ухватила крестника за руку, и, вероятно, в ее словах и в ее движениях была такая уверенность, что Хосе Игнасио остановился и даже как-то затих, присмирел.

– Да, мы обманули тебя. Но мы ведь уже боимся твоих истерик. Ты посмотри на себя: что ты выделываешь! Ты добиваешься, чтобы мать умерла от горя?

– Я ей больше не помеха.

– Ты или дурак, или негодяй. Быстро же ты все забыл, в такого эгоиста превратился! Разве ты не помнишь, как твоя мать дни и ночи, год за годом горбилась над швейной машинкой? И все – ради тебя, чтобы ты получил и образование, и развлечения. И любовь! Тебе мало?

– Она лгунья!

– И такая маленькая ложь застлала целую жизнь, посвященную тебе? Какой же ты несправедливый! Хорошо, уходи! Добей свою мать в ее горе! Видно, ей и вправду на роду написаны одни страдания.

– Ладно, я никуда не уйду. Только оставь меня одного, пусть я немного остыну. Я действительно будто не в себе, прости. А позже я попрошу прощения и у мамы.

После этой скандальной сцены Хосе Игнасио был каким-то безвольно послушным. С безразличием и обреченностью выполнял все просьбы: ел, спал, шел в университет. Казалось, что на прежнюю агрессивность у него уже не было сил. О дочке с ним, правда, никто не заговаривал, все молили Бога, чтобы в таком состоянии Хосе Игнасио продержался до отъезда из Мексики.

И вот этот день наступил: чемоданы уложены, прощальные слова сказаны, можно ехать в аэропорт. Мария с горечью вышла из дома: Виктор, видимо, не нашел в себе сил прийти хотя бы попрощаться. Но нет, он ждал их у машины.

– Извините, чуть не опоздал, – Виктор, конечно же, не признался, что это донья Мати уже в последний момент чуть ли не на коленях упросила его поехать к Марии.

– Прости, Хосе Игнасио, я был груб с тобой.

– Каждый имеет право на свое мнение.

– Я только хочу, чтобы ты знал: моя любовь к тебе остается прежней.

– Давай забудем о том случае. Спасибо, что пришел, крестный.

– Удачи тебе, сынок!

– Я подожду вас в машине, – проявил деликатность Хосе Игнасио.

– Ты умеешь признавать свои ошибки, – сказала Мария. – Может, ты изменил мнение и о поездке?

– Нет. Просто я не хотел, чтобы Хосе Игнасио уехал с обидой на меня.

– А моя обида не имеет значения?

– Надеюсь, депрессия Хосе Игнасио там скоро пройдет. И ты… развлекайся. Желаю успехов.

– Я буду скучать.

– Ты сама так решила.

– Не хочешь ждать?

– Моя любовь устала.

– А моя – нет! Виктор, не обижай меня. Скажи, что отпускаешь меня, что будешь ждать. Обещай, Виктор!

– Нет, Мария. Обещать я ничего не буду.

– Это твое последнее слово?

– Да, Мария. Прощай навсегда!