Глава 1. Необходимо выжить, во что бы то ни стало

Пролог

Шестнадцать лет назад, в этот день, в маленьком заброшенном темном сарае, пропахшем сеном и удобрениями, на влажной земле лежала девушка, у нее случились преждевременные роды, родилась девочка. Девушка впала в отчаяние и боялась за себя и собственного ребенка. В тишине и полном одиночестве, несмотря на сильнейшую боль, стиснув зубы, она выдержала схватки, и желанный ребенок появился на свет. Она отсекла пуповину парой садовых ножниц и, найдя тряпки, запеленала девочку, чтобы та не замерзла. Она знала, что для родов было еще слишком рано, но понимала, что девяти месяцев ей уже не дождаться. Ребенок был совсем крохотным – хотя она и не была уверенна, но, возможно, не более пяти фунтов. Ее крик был очень слабым, тело отдавало легкой синевой, но, несмотря на это, девушка не думала отказываться от своей дочери. Она продержала малютку на руках всю ночь, качая и успокаивая, пробовала покормить, но из-за отсутствия нужных навыков так и не смогла приложить ее к груди. Вскоре девушку охватила паника, появление последа очень испугало ее. Она понятия не имела, что происходит, ей было страшно от мысли о возможном рождении близнецов. Ведь она не знала, что ей делать с тем одним ребенком, который у нее уже был, и просто понятия не имела, как же будет его воспитывать. Ей было всего шестнадцать, она и сама еще была наивным ребенком.

Она держала ребенка всю ночь, поглаживая крошечную ручку, которая сжимала один из ее пальцев, и молча вглядываясь в выражение ее лица, она представляла себе другой мир, совсем не тот, в котором она жила. Мир, где ее девочка могла бы преуспеть. Мир, в котором она смогла бы пойти в школу и иметь друзей. Мир, где она бы полюбила и вышла замуж. Мир, где у ее дочери мог бы быть свой дом, своя карьера и своя семья. Мир, в котором у ее дочери был бы свободный выбор.

Потому что у самой девушки не было ничего. Она была рабыней, находилась в собственности и власти людей. Еще ребенком она была похищена, а ее родителей убили. Похитители знали, что могут получить немалые деньги, поэтому решили продать ее на аукционе, покупателем мог стать тот, кто даст самую высокую цену, их не заботило, для чего ее хотели купить, и что с ней будет дальше. Но по большей части девушке повезло. Она понимала, что могла стать жертвой какого-нибудь педофила, а этого ей хотелось меньше всего. Ее купили в качестве подарка для женщины, которая больше не могла иметь детей, но очень хотела дочь. У нее уже был сын, но роды прошли тяжело, что и стало причиной бесплодия. Они не могли официально оформить удочерение, поскольку у ее мужа было обширное криминальное окружение, которое никогда не одобрило бы этого. Таким образом, семья решилась на покупку на черном рынке.

Как оказалось, с появлением девочки пришли и новые трудности. У леди была лишь неофициальная регистрация для ребенка, а это лишний раз напоминало ей о неспособности иметь собственную дочь. Девочка оказалась брошенной и никому ненужной. Несмотря на то, что она носила их фамилию, по-настоящему членом семьи она никогда не была. Как только она немного повзрослела, научилась ходить и говорить, она вынуждена была стать прислугой, помогать им и заботиться об удовлетворении их потребностей.

Семья была влиятельной и сильной. Она подозревала, хотя и не была полностью уверена, что то, чем они занимались было не совсем легальным. В их собственности находилось несколько рабов, и за эти годы она видела не одного убитого самими членами семьи, когда те пытались бежать. Не было никакой возможности сбежать. Вас тут же находили и при попытке к бегству убивали, прежде чем вы успели бы сообщить что-либо другим людям. Вы находились под абсолютным контролем и полностью были их собственностью.

Она очень редко видела сына хозяев, он учился в школе-интернате, поэтому отсутствовал почти весь год, а лето обычно проводил в путешествиях со своей семьей. Пока они проводили время на отдыхе, она всегда оставалась дома, но все же, ее никогда не оставляли в одиночестве. Всегда рядом находился тот, кто пристально наблюдал за ней.

В жизни девушки все кардинально изменилось, когда ей исполнилось пятнадцать. Заболел отец. Его сын приехал домой, чтобы помочь матери, так сказать, на то время, пока отец " оказался не при делах". Ему было восемнадцать, он всегда был таким разным и переменчивым, но он никогда не был резок с ней, не угрожал и не бил ее, как проделывал это с другими, и он никогда ничего не требовал от нее. Он просто игнорировал ее, едва замечая то, что она живет. Но спустя несколько месяцев все изменилось. По ночам он стал прокрадываться к ней в комнату, ложился рядом и трогал ее, потом он ложился сверху и начинал двигаться прямо в нее... снова и снова…

Пусть у девушки не было нужного образования, она прекрасно знала каковы реалии этой жизни. Когда у нее вдруг прекратились месячные, она поняла, что это значит. Она не знала, кому и что говорить и что ей вообще с этим делать. Наконец-то она набралась храбрости, чтобы рассказать хозяйке, что забеременела от их сына, когда тот приехал домой, и что он должен объявить семье, что готов жениться на местной девушке из бедной семьи. Но она точно знала, что ей ответят на это. Они посчитают этот брак не чем иным, как способом хорошо поживиться за их счет. Семья во всем обвинит ее, сын скажет им, что она просто-напросто спровоцировала связь между ними. Ее бы обвинили в том, что она разрушает их будущее, все их планы.

Спустя некоторое время отец выздоровел, и сын уехал, оставив ее под строгим присмотром. Она изо всех сил, как могла, скрывала беременность. И никто из тех, кто наблюдал за ней так ничего и не заметил.

Так, сидя в сарае и качая крошечного ребенка, она позволила себе отвлечься от той жизни, которой она жила. Она позволила себе помечтать о лучшей жизни и о лучшем мире для своего ребенка. Она мечтала, что у ее дочки есть будущее, в котором она обязательно будет счастлива, в котором она будет радоваться и сиять.

Несмотря на жуткие условия, в которых они находились, дочка выжила и чувствовала себя прекрасно. Девушка прятала ее несколько дней, но она не могла скрывать ее вечно. Однажды вечером хозяйка услышала слабый плач, доносившийся из сарая, и пошла посмотреть, что там происходит. Сказать, что женщина была потрясена увиденным – значит ничего не сказать. Девушка же была очень напугана, она боялась, что они продадут ребенка или, что еще хуже, просто убьют его. За эти годы она не раз видела, как забеременевших рабынь убивали, а у уже родивших – младенцы бесследно исчезали. Однако поведение хозяйки очень удивило ее. Та пристально вглядывалась в лицо девочки, видимо, увидев в нем яркие черты своего сына. Она поняла, что в венах этого ребенка течет и ее кровь.

Она не собиралась признавать ребенка и принимать его в семью, но все же, позволила им остаться.

На протяжении всех шестнадцати лет, девушка, приложив все возможные усилия, старалась быть хорошей матерью. Она не могла избежать той жизни, которая у нее была, но продолжала надеяться, что у ее дочери все сложится намного лучше. И она старалась подготовить ее к той самой хорошей жизни, несмотря на то, что сама она знала об этом совсем немного. Малышка подросла и стала очень красивой. Рабы любили ее, а вот семья категорически игнорировала девочку. Лишь иногда, втайне от нее самой, они видели хозяйку, пристально наблюдающую за малышкой. Она смотрела на нее и улыбалась. Все это давало девушке надежду, что возможно скоро ее дочка будет свободна. Все-таки они относились к ней совсем не так, как к другим, не били ее и не заставляли выполнять тяжелую работу. Пусть совсем немного, но доброта присутствовала в ее жизни. А из-за их сына-ублюдка, в ней была еще и частичка сострадания.

Все изменилось летом, перед ее двенадцатым днем рождения. Хозяйка и ее муж попали в автомобильную катастрофу и погибли. Вместо освобождения, на которое они так надеялись, рабы получили нового хозяина. Им стал сын покойных хозяев. Он был враждебным и резким, казалось, его враждебность увеличивается вместе с его возрастом. В нем не было ни капли доброты и ни крупицы милосердия.

Он не оставил в покое девушку, несмотря на то, что с момента их последней связи прошло уже больше десяти лет. Став хозяином, он снова начал приходить по ночам к ней в комнату и овладевать ею снова и снова. Она никогда не сопротивлялась, понимая, что все возражения и сопротивления ему закончатся для нее только смертью. Будучи его собственностью, она все же имела чуть больше свободы, чем остальные. Ей лишь нужно было вынести его тяжелое мерзкое дыхание и потное тело, склонявшееся над ней по ночам. Других же постоянно избивали до крови.

Он был не глуп и понимал, что он отец ее дочери. Это ему совсем не нравилось. На протяжении четырех лет девочку постоянно оскорбляли, издевались над ней, а мать, как могла, защищала ее, в то время как сама оставалась полностью беззащитной во власти хозяина-тирана. Она знала, что без ее помощи дочка погибнет, у нее не было другого выбора, кроме как продолжать делать и терпеть то, что она делала, чтобы дочка смогла выжить.

В конечном итоге жена хозяина поняла, что девочка-рабыня – незаконнорожденная дочь ее мужа. Женщина не выносила ребенка, она считала, что ее появление на свет – это большая ошибка. Она была в ярости, не могла видеть девочку. И потребовала, чтобы муж избавился от нее.

Эта девушка, одна родившая крошечного ребенка в сарае, была моей матерью. И я – тот ребенок, который выжил, несмотря на все препятствия и трудности, которые были в жизни. Меня зовут Изабелла Свон, и сегодня мой шестнадцатый день рождения.

Все это очень удивляет людей, если они не знают о том мире, в котором я родилась и жила. Абрахам Линкольн составил Декларацию Независимости в 1862 году, в ней объявлялось о том, что содержание в собственности других людей противозаконно. Но на этом все не закончилось. Более того, это не закончилось даже два года спустя, когда Конгресс утвердил Тринадцатую поправку – официальное объявление о том, что рабство незаконно.

Сегодня люди по-прежнему покупаются и продаются, находятся в рабстве без свободы, прав и привилегий. Я родилась в 1989 году, спустя более чем столетие с момента отмены рабства правительством США. Но рабство существует в каждом уголке Америки, рабов тайно продают или обменивают в городах и пригородах. Если у вас много денег, вы можете позволить себе купить любого.

Сейчас 2005 год... и сегодня меня продадут.

Глава 1. Необходимо выжить, во что бы то ни стало

«Сон хорош, смерть лучше, но, конечно,

было бы лучше не рождаться вообще».

Генрих Хайн