Авиджи.

Откинув его с лица, юноша смело вышел на середину и, не обращая внимания на косые взгляды и выкрики " Белый, вали отсюда", " Тебе здесь не место", подал диджею рукой знак, чтобы тот включил музыку.
Все так же отстраненно глядя на негодующих в подвале зрителей, парень произнес:
-Надеюсь на то, что вы будете справедливы и оцените мое исполнение, а не цвет кожи.
Заиграла медленная, но ритмичная мелодия и, крепко сжимая в руке микрофон, он словил начальные ноты первого куплета, начиная читать свой рэп. Со стороны казалось, что белый парень, который так уверенно держится на сцене среди сотни черных ребят, либо настоящий псих, либо чертов храбрец. Он ритмично двигал свободной рукой в такт с музыкой и слова песни четко вылетали из его губ; нежный, с ноткой хрипотцы, голос юноши, завораживал, будоража внутри всех присутствующих в подвале самые разные эмоции.
Вдруг Авиджи перешел на обычное пение, плавно вытягивая каждую ноту. Возмущенные крики зрителей вскоре стихли и даже переросли в несмелые аплодисменты.
Соперник парня, Джон Брайтон, не хотел с этим мириться, поэтому выхватил из его рук микрофон, начав читать фристайл, тыкая опущенным вниз большим пальцем белокожему в лицо:
-Твои тексты дерьмо, белый выродок. А еще это тебе не шоу талантов, где можно завывать, как девчонка.
Ни один мускул на лице Авиджи не дрогнул, когда он услышал эти оскорбления в свой адрес.
Музыка продолжалась, поэтому юноша, недолго думая, выхватил микрофон у ведущего, исполняя ответный фристайл:
-Я читаю здесь свой рэп, а не пытаюсь завязать драку, как некоторые педики, желающие самоутвердиться.
Некоторые из присутствующих засмеялись, что еще больше разозлило темнокожего. Махнув головой, он сжал микрофон и выплюнул:
-В Уэсте не любят белокожих подонков, вроде тебя, так что проваливай.
Авиджи не собирался отступать, а мирное выступление стремительно переросло в настоящее противостояние двух сторон.
-Я живу здесь с пяти лет и за это время ни разу не предъявил ничего ни одному афроамериканцу, так чем же я заслужил такое к себе отношение? - без единой эмоции на лице спросил кареглазый и тут же получил поддержку из зала в виде негромких аплодисментов, - Просто дай мне закончить мое выступление.
Не дожидаясь ответа, Авиджи, как ни в чем не бывало, продолжил читать с того места, где его прервали, немного изменяя слова.
" Я вытерпел столько дерьма за свои двадцать лет,
Так дайте же мне шанс исполнить мою мечту.
Мечту, к которой я так усердно шел все это время,
Закрывая глаза на оскорбления и косые взгляды." - разнеслись по подвалу эти строки и Киана, наблюдавшая за всем этим, невольно вздрогнула, потому что они были сказаны речитативом с особой эмоциональностью.
Музыка стихла и зал погрузился в тишину, которую вскоре прервал голос ведущего, который уже успел где-то найти себе микрофон:
-Это было весьма недурно, не так ли? - обратился он к залу и ребята в нем, к огромному удивлению белого парня, захлопали. Кто-то выкрикнул " Он не так плох" и стоящий на сцене юноша улыбнулся.
-Сейчас вам предстоит сделать важный выбор. Кто же пройдет во второй тур? Может Джон Брайтон с его коротким, но впечатляющим фристайлом? - в зале послышались довольно громкие аплодисменты, - Или Авиджи с его проникновенным рэпом? - крики стали тише, но не прекратились. Некоторые действительно остались под впечатлением после его выступления.
-Помоги мне, - шепнула на ухо рядом стоящему Блейку Киана.
-Как? - удивился тот.
-Просто кричи вместе со мной, - улыбнулась голубоглазая и проорала: " Дайте шанс белому парню! ". Рассел усмехнулся и передал слова Хилд дальше по цепочке, присоединяясь к ее крикам.
" Дайте шанс белому парню! " - звучала фраза громче и громче, вскоре заглушив на сцене музыку и речь ведущего.
" Дайте шанс белому парню! " слышалось со всех сторон.
Авиджи улыбнулся, когда заметил в центре толпы ту самую девушку, с которой он столкнулся за углом; она кричала вместе со всеми, но трудно было понять - делает она это потому что ей понравилось его выступление или же из расовой солидарности.
В любом случае, вскоре ведущий поддался этим крикам и произнес:
-Дадим ли мы шанс белому парню со странным прозвищем, который действительно умеет читать рэп? - улыбка, - Конечно, поэтому Авиджи проходит во второй тур!
Услышав это, юноша на сцене ухмыльнулся и, кивнув в знак благодарности, быстро спустился в зал, закрывая лицо темным капюшоном и сливаясь с толпой.

-А этот Авиджи - рисковый парень, - усмехнулся Харпер, когда они с компанией выходили из клуба.
-И он реально неплохо читает, - пожала плечами Киана, соглашаясь с другом.
-Я не видел его здесь раньше. Он, случаем, не из дальнего Уэста?
-Это который на границе с Истсайдом?
-Да, - кивнул Тирдж, - Дыра похлеще нашей.
-Серьезно? - удивилась темноволосая.
-Сама посуди - далеко от центра, пусть и не самого благополучного, на границе белые, которые запросто могут вызвать копов из-за всякой ерунды, а еще половина домов - просто развалины.
-Мы еще не так плохо живем, верно?
-Меня, лично, все устраивает, - хмыкнул Харпер, - Тебя подвезти? Я взял у отца тачку.
-Спрашиваешь, - улыбнулась брюнетка, - Латиша фактически запретила мне ходить без тебя по улице в позднее время.
Они остановились у старого убитого временем пикапа и девушка залезла на переднее сиденье, усаживаясь поудобнее.

***
-На кой черт тебе сдался этот колледж, если Хантер запросто может официально оформить тебя в своей автомастерской? - возмущалась темнокожая женщина, помешивая на плите кипящий суп.
-А как же образование, Ла? - удивилась Киана, - Ведь вы с Хантером закончили колледж!
-И что это нам дало? - вспылила та, - Он работает как проклятый на дрянной работе, а я день и ночь стою у плиты.
Голубоглазая покачала головой:
-Я не хочу быть автомехаником!
-А кем ты собралась становиться в этом гиблом городе, детка? Может известной баскетболисткой или топ-менеджером холдинговой компании? - развела руками Латиша и темноволосая удрученно вздохнула.
-Ла, мне скоро девятнадцать, а у меня есть лишь аттестат об окончании старшей школы с посредственными оценками.
-Пойми, Ки, - повысила голос приемная мать, - Ты, черт возьми, не долбаный гений и тебя не примут в Йель или Кембридж с распростертыми объятиями. Не будь наивной дурой!
-Я знаю, что не блещу умом, - вспылила красавица, - Но и быть сраным автомехаником до конца жизни я не хочу!
Хилд ударила кулаком по столу и выбежала из кухни, услышав сказанные темнокожий женщиной в ее адрес последние слова:
-Это суровая жизнь и в ней тебе отведено именно это место, потому что ты живешь не в гребаном Нью-Йорке, сверкающем витринами дорогих магазинов.

-Она думает, что предел моих возможностей - быть автомехаником, - негодовала малышка, со всей силы набивая мяч об асфальт баскетбольной площадки, - Дерьмо!
-Не кипятись, Ки, - пытался успокоить подругу Харпер, - Она просто разочаровалась в жизни.
-Поэтому пытается разочаровать и меня?
-Латиша думает, что поступает правильно и говорит умные вещи...
-А это не так! - перебила его Хилд, с силой бросая мяч в сторону кольца.
-Да, это не так, - кивнул Тирдж, - Но что ты еще хотела услышать от женщины, которая всю свою жизнь прожила в черном районе города-призрака?
Брюнетка усмехнулась и снова забросила мяч в корзину.
-Ничего. Просто она еще раз напомнила мне своими речами о том, что я тупая и не обладаю ничем, кроме смазливого личика.
-Ты не тупая, Ки.
-Ты видел мой аттестат? Я вообще удивляюсь, как мне его выдали.
-Так кто тебе виноват? Нужно было учиться, а не шататься черт знает где! - выпалил темнокожий.
-Разреши тебе напомнить, что именно ты всегда уговаривал меня на это дерьмо!
-У тебя своя голова на плечах есть.
Дыхание красавицы участилось и она возмущенно выдохнула:
-Уйди, пожалуйста. Я хочу побыть одна.
Харпер лишь понимающе кивнул и развернулся, покидая баскетбольную площадку.
-Как остынешь - позвони, - кинул он напоследок.
Голубоглазая отмахнулась и принялась набивать мяч об асфальт, а затем вести его по периметру всей площадки и забрасывать в кольцо под разными углами.
Через несколько минут темноволосая поняла, что ей чего-то не хватает и включила на телефоне громкую музыку, кладя его на парапет динамиком вверх.
Wiz Knalifa feat. Juicy J - Gone
Поправив майку с лейблом сборной Детройта и собрав волосы в хвост, Киана начала бросать мяч в корзину, каждый раз отдаляясь на шаг и в перерывах набивая его об асфальт.
Когда девушка достигла трехочковой отметки, то вздрогнула от голоса, который разнесся по всей площадке.
-Неплохо, милашка, - улыбнулся спускающийся со стороны зрительских скамеек Авиджи, которого Хилд сразу узнала по светлой коже, - Кстати, респект тебе за Wiz Knalifa.
-Спасибо, - усмехнулась растерянная брюнетка, - Какими судьбами тебя сюда занесло?
-Прогуливался по окрестностям, - хмыкнул парень, поправляя узел, на который была завязана его бандана.
-И не боишься?
-Ты ведь не боишься играть одна в баскетбол.
-Это мой район и тут многие меня знают, так что я в безопасности, - пожала плечами голубоглазая, - Откуда ты приехал?
-Дальний Уэст, - ухмыльнулся юноша, - Там народ подружелюбнее будет.
-Привыкнешь, - усмехнулась темноволосая, - Я ведь привыкла.
Повисла тишина и вдруг кареглазый спросил, кивнув в сторону мяча:
-Не хочешь сыграть?
-Только после того, как назовешь свое имя.
-Чем тебя не устраивает Авиджи? - ухмыльнулся он, - Тем более, что твоего имени я не спрашивал, так что не возникай.- парень выхватил из рук брюнетки мячик и повел его к корзине, забив двухочковый.
-Слабо, но для любителя сойдет, - с видом знатока сказала Хилд.
-А ты у нас профи? - поднял брови кареглазый.
При дневном свете его волосы, скрытые вчера под дюрагой, сочетали в себе десятки оттенков - от пшеничного до медного, что казалось Киане таким необычным и заставило на минуту выпасть из реальности.
-А... Да, - опомнилась она, - Ребята говорят, что я отлично играю.
-И ты им веришь?
-А почему я не должна им верить?
-Потому что всем известен тот факт, что девчонки очень посредственно играют в баскетбол.
-А известен ли лично тебе тот факт, что белые бездарны в чтении рэпа?
-Не нарывайся.
-Это ты не нарывайся, - заглянула в карие глаза брюнетка и усмехнулась.
-Баскетбол - мужской вид спорта и девушкам там не место, - хмыкнул юноша, - Может ты и неплохо играешь, но до профи тебе далеко.
-Рэп - музыка черных и белым в это направление лучше не соваться, - отплатила ему той же монетой голубоглазая, - Если ты и прошел во второй тур баттла, то это еще не значит, что ты не вылетишь в следующем.
-Ты только что так своеобразно пожелала мне удачи?
-Именно, - еле сдерживая смех сказала девушка.
-Ты забавная, - улыбнулся светловолосый.
-А ты скрытный, - нахмурилась Киа, - Скажи свое имя.
-Что оно тебе даст?
-Мне просто интересно, - пожала плечами малышка, - Тем более, что мне нужно обращаться к тебе как-то еще, кроме как " Авиджи".
-Джастин, - улыбнулся кареглазый.
-Киана, - улыбнулась в ответ темноволосая, - Так что ты там говорил в начале насчет игры?

-Ладно, беру свои слова обратно, - пытаясь отдышаться прохрипел юноша, - Твой уровень игры очень высок.
-Вот видишь, - самодовольно улыбнулась Ки, - Кстати, я тоже беру свои слова назад, ты классно выступил на баттле.
-Спасибо, - хмыкнул юноша, - Но этого недостаточно, мне нужно дальше самосовершенствоваться.
-Я надеюсь, что ты занимаешься этим.
-Конечно. Моя цель - дойти до финала.
В голове Кианы всплыл образ Харпера, который тоже бредил рэпом и мечтал победить в баттле.
-Ты боишься конкуренции?
-Не боюсь, но как следует постараться мне точно прийдется.
-Первый этап длится до вторника, - задумчиво протянула красавица, - значит во второй тур попадет всего восемь человек?
-Именно. Завтра выступления других парней, на которые я планирую сходить.
-Тебе не будет страшно находиться одному в толпе черных? - обеспокоенно спросила Киа.
-Накину капюшон и сольюсь с толпой, - пожал плечами Джастин, Делов-то.
-Почему ты не приехал сюда с друзьями?
-Потому что у меня их нет, - легко ответил парень.
-Как так? - подняла бровки вверх Хилд.
-Видишь ли, я, в отличии от некоторых, - Авиджи многозначительно посмотрел на темноволосую, - не влился в компанию местных ниггеров.
-Это все из-за твоего дурацкого характера, - улыбнулась голубоглазая.
-Но ты ведь не знаешь моего характера.
-Я просто чувствую, что он дурацкий, - рассмеялась красавица.
-Тогда это многое объясняет, - подхватил ее смех светловолосый.

Вернувшись домой ближе к вечеру, Киана постаралась как можно незаметнее проскользнуть к себе в комнату и не пересекаться с Латишей, на которую она злилась еще с утра.
Упав на кровать, брюнетка стала крутить в руках баскетбольный мяч, а затем прицелилась и бросила его в сторону импровизированного кольца на двери, сооруженного из деревянной основы и старой рыбацкой сети Хантера.
Бросок получился точным, поэтому Киана усмехнулась и уставилась в потолок. Поразмыслив немного, голубоглазая набрала номер Блейка и улыбнулась, когда из трубки донесся его голос:
-Что случилось, Ки?
-Можешь прийти?
-Конечно, - сказал тот, - Харпер звонил днем и сказал, что вы повздорили.
-Мелочи, - отмахнулась красавица, - Через сколько мне тебя ждать?
-Минут через десять буду.
-До скорого.

" -Я ж играю по-крупному"

-Что у вас с Тирджем произошло? - спросил Рассел голубоглазую, присев на ее кровать.
-Это мелочи, Блейки, - заверила парня девушка, - Уже завтра мы помиримся, так что даже не забивай голову.
Темнокожий усмехнулся и сделал жест " нет проблем", а затем потянулся за баскетбольным мячом, который валялся на полу. Покрутив его на пальце, он задумчиво произнес:
-Гордон сказал мне, что видел тебя сегодня с тем белым парнем с баттла.
-Авиджи, - уточнила брюнетка.
-Да, точно, - усмехнулся ее приятель, - Нашла себе белого друга?
-Скорее знакомого, - отмахнулась Киа, собирая волосы в небрежный хвост, - Моих черных братьев мне никто не заменит.
Рассел расплылся в улыбке и, прицелившись, запустил мячом в корзину на двери.
-Баскетбол - не твое, - проанализировала бросок товарища красавица и подняла с пола сбитую темнокожим фоторамку, на которой искренне улыбалась тройка неразлучных друзей - малышка Ки в объятьях Блейка и Харпера. Темноволосая улыбнулась и внимательно всмотрелась в их детские лица.
Прошло двенадцать лет, но ощущение, будто все это было вчера.
-Мы так выросли, - усмехнулась голубоглазая, протягивая другу фотографию, - Наша первая школьная ярмарка. Отлично ее помню.
-Еще бы, - рассмеялся Рассел, - После нее последовал наш первый визит в кабинет директора.
-Зато было весело, - покачала головой Хилд, - Не каждый день удается закидать одноклассников трубочками с кремом.
Блейк лег на кровать, закинув руки за голову, и задумчиво произнес, глядя на изящную фигуру брюнетки в обтягивающей черной майке:
-А я и не заметил, как из девчонки ты превратилась в настоящую девушку, Ки.
Красавица обернулась и подарила приятелю теплую улыбку:
-Но внутри я все та же, Блейки.
Юноша покачал головой и сказал:
-Я вижу, как смотрят на тебя другие парни. Они видят в тебе девушку, а не друга, как мы с Харпером.
-Это плохо? - изогнула бровь темноволосая.
-Нет, это совсем не плохо. Просто...- замялся Рассел, - Не доверяй им сразу, ладно?
Киа залилась смехом.
-Ты решил поговорить со мной о половой ответственности, мамочка?
Темнокожий серьезно посмотрел на нее и она поутихла, добавив, на этот раз, вполне серьезно:
-Ты же знаешь о моем отношении ко всему этому, так почему предостерегаешь?
-Боюсь того, что тебе могут вскружить голову.
-Не беспокойся, я и сама ее кому захочешь вскружу, - махнула рукой Хилд, - Правым хуком.
Ребята засмеялись и малышка повалилась на кровать рядом с Расселом, заставив его подвинуться. Он вздохнул и приподнял свою тушку над покрывалом, недовольно глядя на подругу.
-Останешься на ночь? - вдруг спросила голубоглазая, - Мы с тобой сотню лет не смотрели фильмов.
-Нет проблем, - улыбнулся юноша и потянулся к старому разрисованному ноутбуку девушки, вбивая в поисковик запрос на лучшие фильмы этого месяца.

-Бутылку минералки и красный Lucky Strike, пожалуйста.- обратилась к продавцу девушка, протягивая несколько смятых бумажек.
Забрав заказанное, Киа вышла из магазина с выцветшей табличкой " ВОМ" над входом и подошла к ждущему ее на улице Блейку.
-На берлогу? - спросил темноволосый, распечатывая только что купленную пачку сигарет.
-Да, - кивнула Хилд, - Парни уже там?
Рассел покачал головой, роясь по карманам в поисках зажигалки:
-Прийдут через полчаса.
Ребята двинулись в сторону здания и Киана, напевая себе под нос текст какой-то песни, вдруг обратила внимание на небольшую группу парней, которая шла по другую сторону дороги.
-Блейки, - тихо позвала приятеля голубоглазая, - Мне кажется, что я раньше не видела этих типов в нашем районе.
Темнокожий аккуратно повернул голову в ту сторону, куда кивнула Киа, и подтвердил:
-Это приезжие. Возьми меня за руку.
Не посмев ослушаться, девушка сжала в своей ладони ладонь Рассела и краем глаза ей удалось увидеть, что компания их заметила и перешла на ту сторону дороги, по которой шли они.
Четыре юноши с весьма устрашающими лицами и недружелюбными ухмылками на них приближались и приближались, а Киа в мыслях уже сто раз успела пожалеть о том, что они с Блейком пошли именно этой дорогой.
Прошло еще каких-то жалких пару минут и над ухом брюнетки раздался голос:
-Так-так-так, - пропел один остановившихся незнакомцев, - Что ты, белая дрянь, забыла в этом черном районе?
-Приятель, она живет здесь с рождения, - вступился за подругу Рассел, крепко сжимая ее руку, - И она со мной.
-Мне по барабану, что она с тобой, - плюнул громила, - Это твои проблемы, что ты купился на белую шлюху.
Киана сжала свободный кулак, стараясь не наговорить ничего лишнего и не усугубить ситуацию.
-Вали в свой Истсайд, - выпалил второй юноша из компании, сверкая грилзами на нижней челюсти, что, по мнению Ки, выглядело не очень красиво, хоть и было распространено среди черной молодежи.
-Я живу здесь с рождения, - твердо сказала раннее произнесенную другом фразу темноволосая.
-Не ври мне, паскуда, - прошипел самый крупный из них и попытался притянуть к себе лицо брюнетки за подбородок, но она увернулась, в результате чего схлопотала сильный удар в глаз.
-Ну, ты, сволочь, нарвался, - зло прошептала голубоглазая и зарядила ему ногой по ребрам, причем настолько сильно, что незнакомец согнулся от боли пополам.
-Самое время бежать, потому что их больше, - шепнул красавице на ухо Блейк и они, не дожидаясь, пока парни опомнятся, рванули в сторону одного из переулков, петляя по которому можно было не только легко спрятаться, но и потеряться.
Спустя несколько минут непрерывного бега ребята оглянулись назад и, убедившись, что за ними никто не гонится, остановились, пытаясь отдышаться.

-Эй, Харпер, Гордон, - Рассел поприветствовал только что вошедших в задымленную комнату парней крепким рукопожатием.
Киана прожигала взглядом Тирджа, прикидывая, как лучше завести разговор, но юноша опередил ее и сам подошел первым:
-Остыла? - слетела ухмылка с губ темнокожего.
-Более-менее, - пожала плечами Хилд, - Прости за вчерашнее.
-И ты прости, - ребята улыбнулись и обняли друг-друга; вдруг раздался голос Блейка:
-Парни с Эллис-стрит подкинули мне неплохие антидепрессанты, - юноша изобразил руками кавычки.
-Эстази? - поднял бровь вверх Гордон.
-Лучше, - хмыкнул Рассел, - Молли.
Молли - основной ингредиент экстази, только в чистом виде; так же считается " благородной" и более дешевой альтернативой кокаину.
-Киа, ты будешь с нами? - спросил девушку Тирдж, открывая небольшой пакетик, взятый из рук Блейка.
-Хлопнуть молли, курнуть косяк - нет проблем, я ж играю по-крупному.- рассмеялась голубоглазая.

***
-Что с твоим глазом? - притянула к себе за подбородок Киану приемная мать.
-Что с ним? - в полном недоумении спросила только что ввалившаяся в квартиру темноволосая.
-Синяк, Киа! - возмутилась Латиша, - На нем огромный синяк!
Уже почти отошедшая от действия молли, девушка, слегка пошатываясь, прошла в ванную и глянула в зеркало. Под левым глазом виднелось заметное покраснение, потихоньку принимающее лиловый оттенок.
-Вот дерьмо! - прошипела Хилд и вышла обратно к темнокожей женщине.
-Откуда это? - не унималась миссис Крид, - И не смей мне врать, потому что я все равно тебя раскушу.
-Я упала.
-Я тебя, кажется, только что предупредила по поводу лжи.
-А я и не вру! - как можно убедительнее попыталась возразить Киа.
-Раз не хочешь по хорошему - посидишь этим вечером дома.- невозмутимо сказала полная женщина.
-С какой радости, Ла? - вспылила голубоглазая, - Я хочу пойти на баттл этой ночью.
-Ты сидишь дома.
-Да почему, черт подери?
-Потому что не хочешь говорить откуда у тебя этот гребаный синяк! Я сейчас отпущу тебя гулять, а на утро ты прийдешь еще с десятком таких?
-Не прийду, - покачала головой брюнетка, - Я упала, честное слово.
-Зная то, какой образ жизни ты ведешь - я тебе не верю. Доверие - штука хрупкая, Ки.
-Почему именно сейчас ты решила включить заботливую мамочку? - закричала Киа, - Тебя никогда особо не волновало, во сколько я прихожу домой, сколько синяков у меня на теле и под какими я наркотиками! И мне это нравилось, черт возьми. Нравилось, что у меня есть свобода! И вдруг ты решила взяться за мое воспитание, когда мне почти стукнуло девятнадцать.
-Я поняла свои ошибки, детка, но слишком поздно. Тебя воспитала улица, а не я. И будь твоя мать в живых - я уверена, что ты бы была намного счастливее.
Повисла тишина, которую спустя минуту прервал хлопок двери, ведущей в комнату Кианы.
Девушка с разбегу плюхнулась на кровать и уткнулась носом в подушку, давая волю слезам. Эмоции, копившиеся столь долгое время, наконец смогли вырваться наружу вместе с солеными каплями, стекающими по щекам брюнетки.

Кое-как поднявшись с кровати, на которой красавица провалялась несколько часов подряд, она подошла к шкафу и натянула на себя растянутую синюю футболку, подкатывая длинные рукава, которые доходили ей чуть ли не до локтей.
Голубоглазой даже нравилось донашивать мужские вещи Хантера, в особенности футболки, потому что в них она чувствовала себя комфортно и уютно.
Девушка вышла из комнаты и подошла к двери, ведущей на кухню, наблюдая за тем, как Латиша умело нарезает овощи и кидает их на сковородку.
-Ки, без обид, но сегодня ты никуда не идешь, я уже говорила, - раздался голос темнокожей и малышка удивилась, как она смогла ее заметить.
-Я знаю, - с притворной грустью в голосе выдавила Хилд, - прокручивая в голове недавний план, - Я тогда пойду спать.
-Нет проблем, - кивнула женщина и вернулась к готовке.
Киана усмехнулась и вернулась в комнату, закрывая ее на замок. Собрав густые волосы в пучок, брюнетка накинула сверху на футболку черную пайту с капюшоном, чтобы в нужные моменты закрывать им лицо.
Достав мобильный, красавица набрала номер Тирджа и вскоре на том конце послышался его голос:
-Слушаю, Ки.
-Планы немного изменились, поэтому подходите не ко входу в подъезд, а к окнам моей комнаты, идет?
-Идет. Будем через пару минут.- быстро сказал Харпер и темноволосая нажала " отбой".
Приоткрыв окно, голубоглазая вздохнула, посмотрев вниз; ей предстояло спуститься на землю со второго этажа, что, в принципе, было довольно реально, потому что над окнами первого были установлены козырьки.
Ступив за пределы окна, Киана скрестила пальцы левой руки и аккуратно поставила ногу в черном потрепанном кроссовке на выступ под оконной рамой. Зажмурившись, девушка перекинула и вторую ногу, тем самым оказавшись за пределами своей комнаты.
" Хоть бы не упасть..." - пронеслось в ее мыслях прежде, чем она зацепилась руками за оконную раму и ступила ногами на поверхность козырька.
Спрыгнув оттуда на асфальт, темноволосая облегченно выдохнула и заметила две приближающиеся к ней фигуры, судя по всему, Рассела и Тирджа.
-Решила заделаться человеком-пауком? - усмехнулся Блейк.
-Пока что только тренируюсь, - смахнула с плеча невидимую пылинку Киана и спросила, - Идем?

MGK feat. Waka Flocka Flame - Wild Boy
Народу в подвале оказалось еще больше, чем в прошлый раз. По углам обжимались возбужденные парочки, а ближе к сцене находились настоящие ценители рэп-музыки. В середине столпотворения стояла кучка зевак, наблюдавшая за движениями уличных танцоров под ритм громкоиграющей музыки.
-Накинь капюшон, - сказал Киане Харпер, когда они спустились вниз.
Девушка послушалась и в следующий миг было уже практически невозможно разглядеть ее лицо.
Хилд вспомнила, что Авиджи упоминал во вчерашнем разговоре о своих намерениях побывать здесь.
" Надеюсь, он не нарвется на неприятности, как я днем" - пронеслось в мыслях красавицы, когда она без особого интереса рассматривала окружающую ее толпу людей.
Кто-то веселился и отрывался по полной, кто-то поднимался по лестнице наверх, чтобы взять в клубе выпивку, а кто-то терся у диджейского пульта, желая заказать какую-либо песню.
Среди всего этого безумия взгляд голубоглазой вдруг остановился на трех темных фигурах в конце подвала, чья беседа явно не казалась малышке дружеской, так как двое из парней все время пихали третьего, который заметно уступал им по комплекции.
Прищурившись, Хилд все равно не смогла разглядеть, кто это был, поэтому обратно повернулась к Харперу с Блейком, которые смеялись и двигали головами в такт играющей музыке.
-Через сколько начало? - прокричала темноволосая.
-Еще пять минут, - перекрикивая музыку ответил Рассел.
-Ты знаешь кого-нибудь из тех, кто сегодня выступает?
-Неа, - качнул головой темнокожий, - Но Тирдж хочет посмотреть на потенциальных противников.

-Я отойду на пару минут, Харп, - спустя полчаса баттла сказала Киа, направляясь сквозь толпу к общему туалету.
Подойдя к двери с табличкой " WC", голубоглазая отворила ее и вошла внутрь, но не успела включить свет, как из темноты послышалось:
-Черт, здесь занято, я просто забыл закрыть дверь. Чувак, кем бы ты ни был, будь добр, выйди.
Голос показался темноволосой знакомым и ее вдруг осенило:
-Авиджи? Ты всегда справляешь нужду в темноте и с открытой дверью?
Послышался сильный кашель, а потом юноша прохрипел с удивлением в голосе:
-Киана? Я не справляю нужду, просто выйди.
-Почему ты кашляешь? - не унималась брюнетка.
-Выйди, черт возьми! - прокричал парень и вдруг послышался его сильный стон, а потом новый приступ кашля.
-Что происходит? - вспылила Киа и резко нажала на выключатель.
От увиденного ее глаза расширились и в них промелькнуло сожаление. Девушка подбежала к кареглазому, который, склонившись над ржавой раковиной, кашлял кровью. Из его носа текли струйки алой жидкости, а на впалой щеке виднелись следы порезов; над губой запеклась кровь и под глазом краснело пятно, которое вскоре должно было преобразоваться в немаленький фингал.
Схватив бумажное полотенце, брюнетка подбежала к Джастину и принялась аккуратно вытирать его лицо. Светловолосый зашелся в очередном приступе кашля и сплюнул в раковину еще одну порцию слюны вперемешку с кровью.
-Кто это сделал? - обеспокоенно спросила темноволосая, проводя пальчиками по его израненной скуле.
-Это не имеет значения, ладно?
-Не ладно! - вспылила Киа, - Тебя покалечили, могли ведь быть и еще более серьезные последствия.
-Я тебе никто, - прошептал юноша, морщась от боли в районе грудной клетки, - Так что не стоит попусту переживать.
-Давай ты не будешь указывать мне, что делать, ладно? - скопировала его тон Хилд и он усмехнулся.
-Кстати, я еще раз убедился в том, что здесь до дрожи по всему телу ненавидят белых, - хмыкнул светловолосый и снова закашлялся, - Так что будь рядом со своими друзьями и держись от меня подальше. Не хочу, чтобы ты пострадала от нашего с тобой общения.
-Эй, парень, - улыбнулась голубоглазая, - Ты, случаем, не забыл, что я тоже белая? Моя задница находится в опасности вне зависимости от твоего присутствия рядом.
Кареглазый фыркнул и потер болезненно ноющий участок кожи на худой щеке.
-Где ты остановился у нас в районе? - вдруг спросила темноволосая.
-Я кинул кости на пустующей квартире подруги моей матери.
-Тебе нужно обработать лицо, - нахмурилась голубоглазая.
-Забей, это ерунда, - махнул рукой блондин, - У тебя у самой откуда фингал?
-Встретилась днем не с самыми приятными людьми, - ухмыльнулась брюнетка, - И да, я еще не забыла, что нам нужно продезинфицировать твои раны, так что в твоих интересах как можно скорее придумать, где мы найдем аптечку.

" -Стараюсь произвести на тебя впечатление"

-Все заживет само собой, - отмахнулся кареглазый, - Если ты потыкаешь мне в лицо ваткой, пропитанной заживляющей мочой - я сомневаюсь, что это сильно поможет.
-Заживляющая моча? Ты серьезно? - рассмеялась девушка и добавила, - Не будь упрямым.
Светловолосый закатил глаза:
-Не будь надоедливой.
-Я не надоедливая, - возмутилась голубоглазая, - Я просто хочу помочь.
-Я ценю это и все такое, - начал Авиджи, - Но не перегибай палку, ладно? И, тем более, у нас нет аптечки.
-Хорошо, хорошо, - замахала руками темноволосая, - Закрыли тему.
-Закрыли, - кивнул юноша.
-Как те придурки тебя заметили? - облокотившись на край раковины спросила Киа.
-Капюшон слетел, когда я пробирался сквозь толпу. Еще и гребаный прожектор не вовремя засветил, - вздохнул Джастин.
-Знаешь, - начала Хилд, - Есть нормальные черные парни, а есть настоящие уроды. К сожалению, в последнее время вторых стало слишком много.
-Как тебя вообще занесло в этот район Детройта? - удивился блондин, - Ты тут с рождения живешь?
-Друзья родителей забрали меня к себе сюда, когда я еще пешком под стол ходила.
-С родителями что? Погибли?
-Давай об этом не сейчас, - покачала головой брюнетка, - Кстати, надо бы нам уйти из туалета, а то тут воняет, да и самым приятным местом для беседы его не назовешь.

Молодые люди вышли на улицу и зашли за угол, пройдя на то же самое место, где произошла их первая встреча.
-Куришь? - спросила Киана, доставая из заднего кармана шорт пачку сигарет с зажигалкой.
-Бросил, - хмыкнул парень, наблюдая за тем, как красавица достала папиросу из пачки и подожгла ее.
-Похвально, - усмехнулась Хилд, - Только вот есть ли в этом смысл?
-Курение вредит здоровью, - скорчил рожицу Джастин, - На каждом углу об этом говорят, не слышала?
-Слышала-слышала, - кивнула темноволосая.
Место, где они стояли, было погружено в темноту, потому что слабый свет уличного фонаря не доходил до него.
-Твои друзья переживать не будут? - нарушил минутную тишину голос кареглазого.
-Они веселятся, - фыркнула Киа, - В такие моменты им свойственно ни о чем не думать, поэтому я уверена, что они даже не заметили моего отсутствия.
-И долго вы кентуете?
-Мы вместе с песочницы, - гордо заявила темноволосая, - Я могу на них положиться.
-Забавно, - усмехнулся Авиджи.
-Что забавного?
-То, что люди еще не разучились друг-другу доверять.
-Разве это плохо?
-Кому как, - пожал плечами блондин, - Лично я привык рассчитывать только на себя.
-И мне ты тоже не доверяешь, верно? - затушив сигарету о стену спросила Хилд.
-Эй, давай возьмем в расчет тот факт, что я знаю тебя всего-то третий день. Я могу доверить тебе информацию, вроде той, что я в детстве порезал ножницами шторы, а вот жизнь - ни за что. Ощущаешь разницу?
-Ощущаю, - призадумавшись, кивнула девушка, - А еще ощущаю то, что ты слишком умен для белого парня с окраин Детройта.
-Стараюсь произвести на тебя впечатление, - рассмеялся светловолосый.
-Ты еще пойдешь туда сегодня? - кивнула головой малышка в сторону клуба.
-Как-то нет желания, - отмахнулся парень, - А ты?
-То же самое. Меня немного напрягает атмосфера внутри.
-Не любишь веселье? - поднял он вверх брови.
-Не люблю толпы пьяных ниггеров, - фыркнула красавица, - Тем более, мне бы следовало вернуться домой, иначе мое отсутствие заметят.
-Сбежала? - усмехнулся юноша, - Да ты та еще оторва.
-Подожди минутку, - роясь в карманах сказала брюнетка, - Мне нужно позвонить парням и попросить их меня провести.
-Ты думаешь, что я не способен тебя провести? - забавно надул губы Авиджи.
-А ты разве предлагал?
-Сейчас предлагаю.
Киана улыбнулась и, засунув мобильный обратно в карман, сказала:
-Учти, что сейчас я, фактически, доверяю тебе свою жизнь. Думаю, ты прекрасно знаешь, как опасно ходить по улицам Детройта ночью.
-Знаю, не сомневайся, - хмыкнул блондин, - Постараюсь сделать так, чтобы твое доверие оказалось оправданным.

Ребята остановились у подъезда Кианы и Авиджи улыбнулся:
-Видишь, ничего не случилось. Ты в целости и сохранности, а это значит лишь одно - я со своими обязанностями справился.
-Отлично справился, - поправила его девушка, подняв вверх указательный палец, - Мне было не только не страшно, но и безумно весело.
-Я старался, - пожал плечами юноша, - С тобой здорово.
-И с тобой, - усмехнулась малышка, - Я пойду, наверное?
-В окно полезешь?
-Именно, - рассмеялась брюнетка, - Сможешь подсадить?
-Конечно, - Джастин обхватил руками тонкую талию красавицы и поднял ее вверх, давая ей возможность ухватиться руками за оконную раму.
Когда девушка окончательно перелезла в комнату, с улицы послышался хриплый голос:
-Спокойной ночи, Киа.
Голубоглазая улыбнулась и, помахав рукой, ответила:
-Спокойной ночи, Джастин.

С разбегу упав на кровать, девушка закрыла глаза и еще раз прокрутила в голове события сегодняшнего вечера. На лице темноволосой заиграла улыбка, когда она вспомнила о шутках Авиджи на протяжении всей дороги.
" Этот парень забавный и странный одновременно" - пронеслось в мыслях Хилд, когда она взяла расческу и стала водить ею по густым темным локонам.

***
-Ты даже гребаной смс-ки не написала! - кричал в трубку Харпер, - Мы искали тебя по всему клубу!
-Я забыла, - виновато закусив губу оправдывалась брюнетка.
-А какого черта ты не отвечала на звонки?
-Я, скорее всего, уже заснула, когда вы звонили.
-Ты пошла домой одна? - в голосе темнокожего отчетливо слышалось волнение.
-Нет, меня провожал Авиджи, белый парень с баттла, помнишь?
-Ладно, - смягчился Тирдж, но в следующий миг строго спросил, - Он к тебе не приставал?
-О Господи, Харп, - взвыла темноволосая, - Не приставал.
-Точно?
-Точно!
-Если я узнаю, что он тебя трогал, - голос приятеля звучал угрожающе, - То я, черт возьми, оторву ему яйца.
-Да с какой радости он вообще должен был меня трогать? - вспылила красавица, - И ты мне не папочка!
-Парни просто так не провожают, Ки, - вздохнули на том конце.
-Тирдж, ты совсем идиот? - фыркнула малышка, - Он на прощание меня даже не поцеловал, а ты тут делаешь из мухи слона.
-Детка, никто ведь не знает, что у него на уме.
-Я не пойму, ты что, пытаешься настроить меня против него? - возмутилась голубоглазая, - А может это из-за того, что он белый?
-Да нет же...- послышался неуверенный голос темнокожего в трубке.
-Засунь все свои предостережения себе в задницу, Харпер, - прервала его брюнетка, - Я уже взрослая и сама решу, с кем мне общаться. Всего хорошего.
Скинув вызов, Киа поплелась к шкафу, на ходу стягивая с себя вчерашнюю одежду, в которой ее угораздило уснуть.
Взяв с полки свежую футболку и спортивные штаны, девушка поплелась в ванную, сонно зевая.
Стоя под холодными струями бодрящего утреннего душа, Киа задумалась о том, что было бы неплохо поиграть в баскетбол, пока площадка никем не занята.

Оранжевый мяч с черными полосами то и дело ударялся об асфальтированную поверхность баскетбольной площадки, а затем подскакивал вверх, попадая в руки своей темноволосой хозяйки.
Сделав пару бросков с трехочковой линии, брюнетка устало выдохнула и сделала несколько глотков минералки из лежащей на скамье бутылки.
Утолив жажду, девушка задумчиво покрутила мяч на пальце и присела на асфальт, доставая из заднего кармана рюкзака мобильный телефон.
Замявшись на долю секунды, она все же набрала номер Блейка и приложила трубку к уху.
-Ки? - послышался голос друга на том конце спустя пару минут, - Как ты?
-Дерьмово. Поругалась с Харпером с самого утра.
-Он говорил.
-Ты тоже злишься на меня? - горько усмехнулась голубоглазая.
-Я не могу на тебя злиться, - малышка почувствовала, что темнокожий улыбнулся, - Но не стоит так больше делать, ладно?
-Ладно, - вздохнула Хилд, - Ты сейчас дома?
-Да, а что?
-Не хочешь прогуляться?
-Хочу конечно, - хохотнул Рассел, - Зайдешь за мной?
-Куда ж я денусь, - закатила глаза красавица.

-Блейк, я сотню лет не рисовала граффити, - засмеялась Киа, - доставая из рюкзака друга аэрозольные баллончики с краской, - Тем более, ты ведь знаешь, как дерьмово я рисую.
-У меня есть несколько скетчей, - улыбнулся Рассел, доставая из кармана смятые листки, - Чтобы их срисовать особого мастерства не нужно.
Хилд взяла из рук друга бумажку, на которой было изображено человеческое лицо, разделенное на три различных по цвету секции - белую, желтую и коричневую.
-Что значит этот рисунок, Блейки? - удивленно глядя на листок спросила красавица.
-Солидарность между расами, Ки, - улыбнулся парень, - Белые, черные и азиаты должны уважать друг-друга.
-Твои скетчи всегда несут особый смысл, - улыбнулась Хилд.
-Я ведь знаю, что тебя очень беспокоит эта тема.
-С чего ты взял?
-Мне кажется, что после вчерашней стычки с теми уродами ты стала об этом задумываться, - пожал плечами темнокожий, - Да еще и твое общение с этим Авиджи.
-Чем он тебя не устраивает? - изогнула бровку голубоглазая.
-Меня все устраивает, но вот Харперу он не нравится. А Тирдж, знаешь ли, без причины на людей не гонит.
-Просто Джастин - его потенциальный соперник, поэтому он и бесится.
-Кто? - удивился Рассел, - Что за Джастин?
-Это настоящее имя Авиджи, - вздохнула брюнетка.
-Тогда зачем ему это дурацкое прозвище?
-Оно не кажется мне дурацким, - вступилась малышка, - И, возможно, у него личные причины, по которым он не хочет оглашать свое имя, мы ведь не в курсе.
-Защищаешь его?
-Защищаю прозвище. Как по мне, оно милое.
Блейк рассмеялся, поднося баллончик с краской к бетонной стене и делая последний штрих.

В это же время на старом городском автобусе, который двигался к окраинам Уэстсайда, ехал кареглазый юноша, держа в руках ручку и небольшой исписанный клочок бумаги.
В дешевых наушниках парня играла мелодия, а он отбивал ее ритм на пустующем сидении рядом, бормоча себе под нос:
-Погрузись в музыку... Этот момент - он твой.
Автобус сделал резкий толчок, когда остановился на светофоре, но светловолосый не обратил на это никакого внимания, продолжая подбирать нужные слова:
-Больше никаких игр, я покажу, что такое гнев... Сорву эту сраную крышу, как две собаки, запертые в клетке.
На долю секунды лицо блондина озарила улыбка и он щелкнул ручкой, быстро записывая только что пришедшие на ум строчки размашистым почерком.
-Твиджин-стрит, - объявил остановку водитель, - Есть кто на выход?
Кареглазый спохватился и, закинув на плечо рюкзак, побежал к дверям автобуса, на ходу засовывая смятую бумажку в карман.
Оказавшись на улице, юноша окинул взглядом родные окрестности и двинулся к знакомому многоквартирному дому из светлого кирпича, который находился в конце квартала.

-Хей, Джексон, привет, малыш, - улыбнулся Авиджи, когда пятилетний светловолосый мальчик бросился к нему в объятья.
-Мы успели соскучиться, Джас, - появилась у двери стройная женщина средних лет с темными волосами и глазами, оттенком напоминающими глаза юноши.
-И я соскучился, - усмехнулся тот, - Потому и приехал.
-Как там твой баттл?
-Пока что все идет неплохо, - снимая старые кроссовки рассказывал парень, - Скоро второй тур и я не хочу облажаться.
-Что за синяки и царапины у тебя на лице? - обеспокоенно спросила женщина, когда Джастин забылся и снял кепку.
-Не имеет значения, мам, - отмахнулся он.
Брюнетка лишь вздохнула и развязала узел от фартука на спине:
-Пойдем на кухню, поговорим.
Они прошли в небольшую комнату, обустроенную дешевой кухонной фурнитурой, посреди которой стоял круглый стол из фанеры.
Присев на стул, женщина сказала:
-Мэри, в чьей квартире ты сейчас живешь, звонила недавно и сказала, что не собирается возвращаться в город.
-И что это значит?
-Это значит, что квартира в твоем полном распоряжении.
-Это круто, - улыбнулся юноша.
-Да, но...- замялась кареглазая, - Ты уверен, что тебе будет чем платить за коммунальные услуги?
-Жесткая экономия и подработки сделают свое дело, мам.
Кареглазая лишь улыбнулась и потрепала своего уже совсем взрослого сына по волосам, даря ему теплую улыбку:
-Я надеюсь, что ты победишь в этом своем баттле.
-Спасибо, - нежно поцеловал маму в щечку блондин, - Как вы тут с Джексоном?
-Справляемся, - вздохнула темноволосая, - Бабушка обещала приехать через неделю.
-Зачем? - удивился Джастин, - Она не приезжала сюда сотню лет.
-И все-таки решила навестить внуков. Ты ведь приедешь?
-Когда конкретно это будет?
-На выходных.
-О нет, только не выходные, - покачал головой светловолосый, - Я не смогу пропустить баттл.
-В принципе, выбор за тобой, - пожала плечами женщина, - Вы никогда не были особо близки с ней, так что, думаю, она все поймет, если ты не появишься.
Их разговор прервал забежавший на кухню ребенок с несколькими солдатиками в руках. Невинно посмотрев на старшего брата, он спросил:
-Джастин, поиграешь со мной?
-Конечно, Джекс, - улыбнулся кареглазый, протягивая руку малышу.