Протікає найповноводніша річка світу — Амазонка.

Загальна характеристика та географічне положення

Південна Америка — четвертий за величиною материк Землі, її площа 17, 8 млн км², з островами — 18, 3 млн км².

у Південній і Північній півку­лях, проте більша її частина лежить у Південній півкулі (мис Горн має широту 56° на південь від екватора).

Повністю лежить у Західній півкулі.

Крайні точки:

• північна — мис Гальїнас (12°25 пн. ш., 71°35' зх. д.);

• південна — мис Фроуерд (53°54 пд. ш., 71°18 зх. д.);

• східна — мис Кабу-Бранку (7°09 пд. ш., 34°46' зх. д.);

• західна — мис Паріньяс (4°45 пд. ш., 81°20' зх. д.).

З півночі на південь 7 000 км, із заходу на схід — 5 000 км.

Карибське море, Атлан­тичного океану, Тихого, на півдні — Магелланова протока.

Біля східного узбережжя Південної Америки проходять = холодна Фолкленд ська та теплі Бразильська й Гвіанська течії,

західне узбережжя омивається = холодною Перуанською течією,

Південне — холодною течією Західних Вітрів.

Сусіди = Північ­на Америка та Антарктида. Панамський перешийок з'єднує Південну Америку з Північною Америкою.

Широка протока Дрейка відділяє Південну Америку від Антарктиди.

Частка островів Південної Америки невелика — 1% (острови Підвітряні й Тринідад, Фолклендські (Мальвінські), Вогняна Земля, острови Півден­ного Чилі, Галапагос таін.).

Берегова лінія материка (28, 7 тис. км) слабо порізана, тільки

на півден­ному заході є вузькі затоки — фіорди ,

а на сході — затоки в гирлі річок.

Однак деякі великі затоки глибоко врізаються в суходіл:

на заході — за­тока Гуаякіль;

на півночі — Венесуельська затока й озеро-лагуна Маракайбо;

на південному сході — Ла-Плата, що є затопленим гирлом річок Парана й Уругвай.

В основі материка лежить давня Південноамериканська платформа, до якої

на заході прилягає гігантський гірський пояс, що утворився на стику літосферних плит.

Тому за характером рельєфу материк ділиться на дві частини —

східну — рівнинно-плоскогірну —

Західну — гірську.

Більша частина континенту перебуває під впливом екваторіальних і тропічних повітряних мас, і лише на півдні клімат формується під впли­вом помірних мас.

У Південній Америці добре виражена не тільки широтна зональність, а й висотна поясність. У зв'язку з переважанням на континенті жаркого во­лого клімату тут поширені ліси й порівняно мало пустель і напівпустель.

Найдовший у світі гірський ланцюг — Анди — з найвищою вершиною Західної півкулі Аконкагуа.

Озе­ро Титикака — найбільше у світі високогірне озеро;

на Гвіанському плоскогір'ї розміще­ний найвищий водоспад світу — Анхель.

Тут найбільша низовина світу — Амазонська, на якій росте найбільший за площею масив вічнозеленого лісу й по якій

протікає найповноводніша річка світу — Амазонка.

Материк має густу річкову мережу. У Південній Америці протікають великі річки світу — Амазонка та Парана, що утворюють величезні річ­кові системи.