Глава 9. Возле таверны они столкнулись с Кадимом

Возле таверны они столкнулись с Кадимом. Да, закат миновал, и выйти к нему предводительница так и не успела. Фитарель привела пленника к ней.

– Как гнараны? – поинтересовался Лунар, чуть опередив Сафиру.

– Нормально, – пожал плечами Кадим. Вошли в зал, расположились за столом, Лунар по праву единственного говорящего на местном языке что-то заказал.

– Подробнее расскажи, – обратилась Сафира к Кадиму. Подумав, добавила: – О гнаранах.

– Полетал на обоих по очереди, чтобы не застаивались, – пожал плечами Кадим, говоря без желания, по необходимости. Сафира отметила про себя, что над городом не летал и жителей не тревожил. А ведь мог бы, она ничего такого не приказывала. Впрочем, видимо, посчитал, что и его драгоценной шкуре так будет хуже.

– На реку слетал, – продолжал Кадим. – Туда, выше по течению, напоить.

– Сам-то ел? – поинтересовался Лунар.

– Не твоё дело, – буркнул Кадим. – Там, на реке... тебе бы посмотреть кое на что. Не помешало бы.

Лунар кивнул, но уточнять не стал. Сафира тоже решила не расспрашивать: из города ночью всё равно не выйти, да и словам Кадима по-прежнему не верилось. Хорошо, что вообще не промолчал, вдруг действительно что-то важное видел. А может и наоборот, задержать хочет.

Судя по тому, как мараг накинулся на порцию, с усилием заставляя себя сдерживаться и не демонстрировать разъедающего внутренности голода, Сафира поняла, что за день у него с едой не складывалось.

– Поохотиться не смог или костёр развести? – не удержалась она от насмешки, когда всё уже было съедено. Сдавив зубы, Кадим отставил тарелку, пытаясь промолчать, однако Сафира продолжала смотреть на него.

– Костёр, – выдавил он, в отличие от Лунара, не имея сил сопротивляться приказу дольше нескольких мгновений. Пытался ли мараг наесться сырого мяса, Сафира предпочла не уточнять.

– И запах от тебя не самый приятный, сейчас помоешься и переоденешься, а свою одежду постираешь.

Лунар неодобрительно покосился на неё, но отвернулся, промолчав.

– И не забывай, кому ты обязан едой, одеждой и ночлегом, – добавила предводительница. Кадим сцепил зубы. – Ясно?

– Ясно.

– Надо говорить «не забуду, госпожа», – напомнила она. – Повтори.

– Не забуду, госпожа, – через силу отозвался Кадим.

– Тебе что-то не нравится? – резко поинтересовалась у Лунара.

– Всё нравится, – отозвался он, усмехнувшись: – госпожа.

Сафира вспыхнула и вскочила из-за стола, заставляя волосы не загореться. Пока Кадим под присмотром Лунара приводил себя в порядок, Сафира сидела на крыльце на заднем дворе, не желая наблюдать за действием. Кадиму был в который раз отдан приказ не сметь причинить себе какой-либо вред, в частности во время бритья, а Лунару – тщательно за этим проследить.

Сафире отчаянно хотелось домой. Тоска о Рубиновом Роге, сестрёнке и друзьях царапала лапками с острыми коготками по сердцу, мечтая пролить слёзы из глаз.

Начал накрапывать дождик, прогнав её сначала под крышу, а после – в комнату. Кадим уже закончил со стиркой и успел развалиться на кровати, что привело Сафиру в бешенство, включая собственный промах: забыла запретить, вот хран!

– Прочь с кровати, тварь! – прорычала она, швырнув ему тонкое одеяло. Волосы засияли рубиновыми огнями. – Лежишь у стены и не смеешь подняться без моего разрешения! Понятно?

– Даже по нужде? – хмыкнул он.

– Да хоть обгадься!

Сидящий на краю кровати и штопающий рубаху Лунар тоже предпочёл подняться.

– Ты можешь сесть, – обронила Сафира, размышляя, откуда у него нитки с иглой. Подумав, уточнила: – Мы разве покупали нитки?

– Забыли, – шевельнул плечами Лунар. – Завтра нужно будет наверстать упущение.

– Так откуда они?

– У служанки попросили.

Предводительница ощутила поднявшуюся волну гнева. Ведь она же запретила пускать служанку в комнату, под любым предлогом! И всё равно, едва успела отвернуться, женщины здесь так и вьются.

Заставив себя успокоиться, Сафира перевернула простынь другой стороной и, не раздеваясь, забралась в кровать. Лунар уже успел сесть обратно. Дождавшись, пока он закончит и отложит всё в сторону, она твёрдо посмотрела на него:

– Ну что ж, думаю, обстановка вполне подходящая, чтобы ты, наконец, не увиливал от ответа и просветил меня касательно Т... трёхцветных.

– И что же ты хочешь о них узнать? – усмехнулся Лунар.

– Лунар, прекрати! – разозлилась Сафира. – Говори прямо, рассказывай всё... что происходило в Кобальтовом Роге!

– Я не могу пересказать тебе все три года своей жизни в Роге. То есть могу, конечно...

– Не надо три года! Расскажи о Тельре!

– Что конкретно?

– Ты её любил? – выпалила она быстрее, чем успела сообразить. Лунар ответил удивлённым взглядом:

– Уверена, что тебе необходимо знать ответ именно на этот вопрос?

– Я спрашиваю, ты отвечаешь! – отрезала она.

– Нет, – отозвался он. – Не любил.

– А что тогда? – требовательно спросила предводительница, наконец-то взяв под контроль эмоции. – Она была тебе нужна как трёхцветная?

– В некотором роде.

– Точнее!

– Трёхцветным становится тот, кто в данный момент важен для Рога, может повлиять на ситуацию в нём. И в соответствии с этим к нему приходят силы.

– И что? – нервно переспросила она.

– Ничего, кроме того, что девочка важна для Кобальтового Рога. Я её немного... поучил.

– Постельным утехам? – хмыкнул Кадим. Лунар бросил на него взгляд, в котором, впервые за всё время, Сафире почудились сердитые огоньки.

Подумать только, он учил какую-то маражку, как сейчас учит её, Сафиру! Или даже больше, навещал её постель... От этой мысли тошнота снова прилила к горлу, почему-то вспомнилась невольница в спальне Кадима...

– Этому, да? – не выдержала предводительница молчания. Лунар посмотрел на неё, после медленно откинулся на стену, прикрыв глаза.

– Нет, – отозвался.

– Прости... – прошептала Сафира. Лунар не ответил. Сафира вздохнула, сжала зубы и продолжила:

– Что тогда? Чему ты её учил?

Лунар вновь взглянул на неё, его глаза горели:

– Ты же тоже хочешь учиться, правда?

– Я предводительница!

– Ты считаешь, что она для своего Рога менее важна?

Сафира хотела запальчиво возразить, что мараги давно уже не прислушиваются к Закону Масти. Но передумала: это звучало бы неправильно.

– Лиары уважают Закон Масти, – произнесла наконец. Лунар кивнул:

– Ивьяр тоже так сказал.

– Ивьяр?! – воскликнула она. – Ты его видел? Знаешь, что с ним случилось?

– Мы сидели в соседних камерах. Недолго, правда, так, для острастки. Его фитарель...

– Знаю, – произнесла Сафира, опуская голову и прикасаясь к шраму. У Кадима не было необходимости держать её напарника в камере.

– Он переживал за тебя, – произнёс Лунар. Сафира кивнула, пытаясь проглотить комок в горле.

– Я ему сказал, что ты подохла, – вставил Кадим. – Ревел как баба.

– Тварь, – стиснув зубы и кулаки пробормотала Сафира, едва удерживаясь от желания вскочить и ударить марага.

– А я сказал, что жива, – отозвался Лунар.

– А ты откуда знал? – поинтересовался Кадим.

– Надеялся, что ты блефуешь, – пожал плечами Лунар.

Кадим посмотрел на него с недоверием, но на этот раз промолчал. Мараг по-прежнему лежал у стены, что вызывало у него явное неудобство и желание вскочить.

– Так ты часто разговаривал с Ивьяром? – снова спросила предводительница.

– Да, я с ним разговаривал. И Тельра тоже. Он считал... своим долгом защитить её. Понимаешь... сказал, что раз не смог защитить тебя, то должен хотя бы её. Потому что она трёхцветная.

– Она же из марагов, – нахмурилась Сафира.

– Она трёхцветная. Не знаю, как тебе это объяснить, но он понял. Она появилась не просто так, а к переменам. К важным переменам.

– Это ты ему голову задурил?

– Нет, я просто пытался передать то, что знаю.

– И что ты знаешь?

– Всё, что могу, рассказываю и тебе.

– Я тоже появилась к переменам?

– Конечно.

– Ты знал, что попадёшь ко мне?

– Откуда? Нет, не знал.

– И чему ты её учил?

– Ты больше его слушай, – снова встрял Кадим. – Чем можно заниматься с этой девкой? И не расскажешь, почему после того, как ты вышел из камеры и стал сонатым, никто к ней больше не смел подойти?

– Потому что ты хороший воин и неплохой командор, но правитель Рога из тебя, увы, отвратительный. Нельзя насиловать женщин, даже если это женщины врагов, и уж тем более нельзя отдавать своих женщин на потеху своим же воинам, забирая фитарели!

Сафира впервые видела в глазах Лунара отголоски гнева, и даже заметила, как сжалась в кулак его рука.

– Я не насилую женщин! – выплюнул Кадим. – Но воинов пытают любым способом, который причинит им как можно больше боли! А трёхцветки всегда лишались фитарелей и бросались на самое дно, чтобы не оспаривали власть сильнейших!

Лунар на несколько мгновений прикрыл глаза, а когда снова открыл, взгляд был такой же ровный, как и обычно. Сафира могла только догадываться, что скрывается за всем этим обманчивым спокойствием.

– Что ж ты сам бесишься от пыток любым способом? – поинтересовался он.

– Беситься никому не запрещено, – хмыкнула Сафира. Кадим бросил на них сердитый взгляд, но промолчал. – Так что там с Тельрой? – обернулась она к Лунару. – Чему ты её учил?

– Связи с Зеркальным Хранилищем.

– Что?! У марагов же не осталось выходов туда!

– Выходов не осталось, а Хранилище никуда не делось. Тебе ли не знать?

– Значит, с ним можно связаться и без зеркал?

– При помощи любого зеркала или любого предмета, который может сыграть роль зеркала, даже если это поверхность воды.

– Невероятно... – пробормотала Сафира. – А меня научишь?

– Как прикажешь, госпожа.

Усмешка Лунара вышла такой мрачной – Сафира ощутила, как в груди что-то сжимается. Упрямо качнула головой:

– Хорошо. И что дальше? Для чего ей связь?

– Забрать свою фитарель.

– А такое возможно? Кадим же не хранил фитарель в Хранилище.

– Возможно, – лаконично отозвался Лунар. Чуть помолчал, но всё же пояснил: – Через Хранилище связаны все фитарели. Так же, как ты можешь призвать свою фитарель в любом месте, так смог бы и любой трёхцветный.

– И у неё получилось?

– Надеюсь. Но уже без меня.

– И для чего ей фитарель? Я имею в виду, кроме освобождения, были другие цели?

– Были.

– Какие?

– Сбежать.

– Куда?

– К тебе.

– Ко мне? В расчёте, что я приму её с раскрытыми объятиями? – Сафира не верила в подобную глупость со стороны маражки.

– Нет. Ей вызвался помочь твой напарник.

– Ивьяр? Но его фитарель...

– Если бы она смогла забрать и её.

– Что?? – взбеленился Кадим. – Ты! У меня под носом?!

– Кто ж виноват, что ты не видишь того, что творится под носом, – усмехнулся Лунар. – Говорю же, плохой из тебя правитель. Зря ты не прислушался...

– Ещё не хватало прислушиваться к пленным невольникам!

– А Сафира вот так не думает, правда, Сафира? – ей не очень понравился тон Лунара. Похоже, все трое уже на грани, почти отстранённо осознала она.

– Ты не невольник, – отозвалась.

– Неужели? – хмыкнул он. Сафира промолчала. Упрямо повторила:

– Значит, она должна была освободить его фитарель и сбежать? А дальше?

– Когда Ивьяр узнал, что ты стала предводительницей, пообещал, что не тронешь её. И может даже поможешь... в общем, справиться с Кадимом и перевернуть устои Кобальтового Рога.

– Зачем это мне?

– Ты же жаждала захватить Кадима с отрядом.

– Я справилась и без них, – хмыкнула она.

– Я заметил, – откликнулся Лунар.

– Значит, если бы я забрала её фитарель... она смогла бы вернуть её?

– У тебя – едва ли. Ты тоже трёхцветная, а связь с Хранилищем у тебя прочнее.

«У меня ещё есть Арифас», – подумала Сафира, промолчав.

– Хорошо. Выходит, им это всё-таки удалось, я не нашла фитарели Ивьяра у Кадима. А дальше? Куда они пропали?

– Вот этого уже не могу знать.

– Ты ей рассказывал, что происходит за Препонами?

– Я старался рассказать ей как можно больше.

– Зачем это тебе?

– Я тебе уже надоел? – хмыкнул он. Сафира непонимающе нахмурилась. – Блок, – напомнил Лунар, стиснув зубы.

– Извини. Не отвечай.

Он кивнул, едва заметно расслабляясь.

– Что-нибудь ещё скрываешь от меня?

– Я отвечаю на все твои вопросы.

– Я не всегда знаю, какой вопрос нужно задать!

Лунар повёл плечами. Сафира вздохнула.

– Можешь лечь на кровати, она большая. Только не приближайся ко мне.

– Спасибо, я уж лучше на полу, – отозвался он, поднимаясь и бросая одеяло.

– Как хочешь, – пожала плечами Сафира, отворачиваясь на другой бок. – Свечи задуй.

В окно заглядывали звёзды, и предводительница молча переживала обиду. Она же от чистого сердца предложила. А он? Побрезговал?

Перебирала в голове разговор, сердясь на себя и в то же время осознавая, что не смогла бы не спросить. Она не знала, как объяснить, почему его личные мысли оказались настолько важны для неё, но это было так. Предводительница с усилием заставляла себя не расспрашивать сверх необходимого.

Подумать только, за время разговора она дважды извинилась, неожиданно для самой себя. Что ж это с ней творится? Глухая тоска заворочалась в сердце и тихо полилась из глаз, оставляя солёные дорожки на щеках.

Ночью Сафиру разбудил едва слышимый шорох. Не успев проснуться, предводительница оказалась на ногах с кинжалом в руке. В темноте сложно было разобраться, что происходит, она уловила движение, волосы загорелись, высвечивая мужскую фигуру.

– Тише, – прозвучал голос Лунара. Сафира чуть расслабилась:

– Что ты делаешь?! Я чуть не прыгнула на тебя!

Лунар промолчал, но предводительница и сама догадалась:

– Решил всё-таки сходить в дом?

Лунар пожал плечами, садясь обратно на пол:

– Надеялся, что ты спишь не так чутко.

Сафира какое-то время ждала, потом поинтересовалась:

– И?

Воин взглянул на неё, снова пожал плечами:

– Что – и? Отпустишь?

Предводительница помолчала, обдумывая.

– Это важно для тебя?

– Важно.

– Тогда пошли.

– Тебе лучше остаться.

– Нет, – Сафира нахмурилась. – Или я иду с тобой и знаю всё, что знаешь ты, или остаёмся вместе.

– Как хочешь, – Лунар поднялся, пристраивая получше оружие. Сафира тоже поскорее привела себя в порядок.

– Куда собрались? – послышался голос Кадима.

– Не твоё дело, – отозвалась Сафира. – Сидишь здесь, не смеешь выходить из комнаты, не смеешь ничего себе сделать, оружие используешь исключительно для обороны, никого не впускаешь... и прочие правила в силе.

Кадим скрипнул зубами, промолчав. Сафира с Лунаром вышли из комнаты.

Внизу было пусто, только огонь в камине горел, а на улице ещё и темно. Ночь дышала холодной влажной сыростью.

– Ты видишь в темноте? – поинтересовалась Сафира, ощущая, как уверенно движется Лунар.

– Умение недавно вернулось, – отозвался он. – А ты нет?

– Обычно хватало волос, – хмыкнула она, в очередной раз сожалея об оставшемся дома фонарике.

– Не надо светить волосами, – произнёс он, нащупывая её руку. – Я тебя проведу.

Сафира кивнула.

– Это благодаря силе? Этому можно научиться?

– Думаю, у тебя получится.

Почти в полной темноте они дошли до нужного места. Сафира понятия не имела, как Лунар ориентируется здесь ещё и ночью. «Технологичный» дом оказался единственным, который подсвечивался несколькими фонарями – одним над дверью и остальными, свисающими с крыши. Никакой охраны видно не было.

– Обойдём, – прошептал Лунар.

Сзади дом закрывала высокая каменная ограда, начинавшаяся от боковых стен. Спутники обошли несколько кварталов, чтобы выйти к обратной стороне.

– Подожди, проверю, – произнёс Лунар, примеряясь к высокой, выше человеческого роста, стене. Легко подтянулся на руках и перекинул себя через неё.

– Давай, – услышала Сафира спустя пару минут. – Сможешь?

– Смогу! – огрызнулась предводительница. Достать до верха ей не удалось, пришлось искать щели меж камнями, но просить помощи у Лунара вовсе не хотелось. Через несколько минут она тоже оказалась в саду.

С этой стороны сад также подсвечивался свисающими с крыши газовыми фонарями, и Сафира неожиданно для себя ощутила разочарование, что Лунар больше не держит её руку. Это было очень, очень странно: она вдруг обнаружила, что прикосновения уже не вызывают былого отвращения, руку не хочется отмыть или хотя бы оттереть, всё как когда-то, до того страшного дня... Прикосновение и прикосновение.

– Кто их зажёг? – прошептала Сафира.

– Будь осторожна, – отозвался Лунар. – Здесь наверняка имеется некий источник питания, на обычный генератор не похоже. Не электричество.

– Не понимаю, – нахмурилась Сафира.

– Не важно. Это из тех технологий, с которыми ты не знакома.

Некоторое время они сидели в тени деревьев, наблюдая.

– Не видно, чтобы тут была охрана или животные, – прошептала Сафира. Лунар кивнул, медленно поднимаясь и приближаясь к окнам. Сафира не отставала, на всякий случай положила руку на и-плеть.

Низ окон находился приблизительно в половину роста воина, все они были темны.

– Наверное, не вернулся, – снова подала голос Сафира. Лунар опять кивнул. Некоторое время внимательно оглядывал окошко, затем неспешно протянул пальцы, прикасаясь к деревянной раме.

По обводу рамы что-то вспыхнуло, Лунар зашипел сквозь сдавленные зубы, отдёргивая ладонь, в доме раздался неприятный резкий звук.

Пробормотав что-то невнятное, Лунар ухватил Сафиру за руку второй рукой и отскочил в ближайшую тень.

– Покажи, – произнесла предводительница, пытаясь рассмотреть его ладонь.

– Ерунда, – отозвался Лунар, подчиняясь только из-за прозвучавшего приказа. – Не свети.

В неверных рубиновых отблесках она видела обожжённую, вспухшую кожу, и, не слушая Лунара, провела пальцами по волосам. Рубиновая скользнула в руку.

– На, – произнесла предводительница, прижав волосину к его ладони и заставляя остальные волосы потухнуть.

– Ты зря тратишь столько сил, – прошептал он, внимательно оглядывая окрестности. – Они еще могут понадобиться.

– Не зря, – отозвалась она, залечивая ожог. – Что это было?

– Сигнализация. Не знаю, чем питается. Возможно, какая-то местная сила, из тех, что принято называть магическими.

– Не понимаю.

– Я и сам не понимаю. Нужно разобраться. Боюсь, в дом мы не попадём, не разбудив всех окрестных жителей. А возможно, сюда уже идут наёмники.

– Так мы не полезем?

– Пожалуй, нет. Будь у меня моя... мои волосы, попытался бы. А так – бессмысленно рисковать. Мне эта система не знакома. Давай потихоньку обратно. И будь осторожна.

Сафира кивнула, Лунар ещё раз всё тщательно оглядел – предводительница также не теряла бдительности – и медленно пошёл к ограде.

Сафира была осторожна, шла не спеша и внимательно. И всё равно не заметила момент, когда волосы вдруг вспыхнули, разлетелись, срывая шнурок, а земля под ногами будто исчезла. Едва слышно вскрикнула от неожиданности, падая, а потом сдавила зубы от пронзающей, почти нестерпимой боли.

«Для воина боли не существует», – вспыхнула в голове прописанная в подкорке мантра лиаров, призывая ясное сознание, но она слабо помогала. Сафира чувствовала острый металлический штырь, прошивший бок, машинально прикрыла глаза, сосредотачиваясь. «Сердце не задето, совсем рядом с лёгким, без лекаря – максимум полчаса...»

Лунар сверху что-то бормотал – кажется, Сафира впервые слышала, как он ругается. Потом ощутила, что силы куда-то уходят.

Воин видел странные энергетические нити, словно подсоединившиеся к поднявшимся вокруг головы волосам Сафиры и вытягивающие из них энергию. Мгновение прикидывал, мягко соскользнул вниз, взмахнул и-плетью, перерубая нити. Сафира выгнулась и вскрикнула, волосы хлестнули по лицу, осыпаясь. Нити получили разряд, слегка успокоились, продолжая развеваться от стены ямы.

– Здесь нет лекарей? – прошептала девушка, осознавая, что это всё-таки конец. Второй раз судьбу не обманешь. Попыталась сосредоточиться, нащупать силы, хоть немного подтолкнуть исцеление. Бесполезно. В таком состоянии себя вылечить почти невозможно, особенно после стольких дней недосыпания, недоедания, переживаний и переутомления.

– Привычных тебе, наверное, нет, – произнёс он, подсовывая под неё руки. Сафира стиснула зубы, но не кричала, даже не стонала. «Боли нет», доказывало подсознание. – На «три». Диагностировать можешь? Раз.

Сафира кивнула:

– Очень близко к лёгкому...

– Два.

–...может зацепить... не...

Предводительница ощутила, что начинает дрожать.

– Три, – завершил Лунар, мягко, но резко поднимая её вверх.

–... надо, – не успела она окончить, сдавив зубы и резко выдохнув.

Яма была вровень с человеческим ростом, Лунар осторожно поднял Сафиру, положил на край, стремительным лёгким движением выбрался наверх.

– Бесполезно, – пробормотала она, дрожа. – Можешь идти... отпускаю.

Подумала, как жаль, что фитарель не даст ему её добить. Но приказ уйти он вполне может выполнить, до того как появится охрана.

– Заткнись! – отозвался Лунар, сдирая с себя рубаху. Переложил предводительницу чуть дальше и удобнее, взял её кинжал, опустился рядом на колени, разрезая куртку и корсет, содрал его, куртку лишь раскрыв, чуть приподнял девушку, обвязывая рубахой. Тёмная кровь хлестала не переставая, предводительница держалась в сознании только потому, что воинов лиаров с детства учили переносить боль и не терять контроль до последнего.

– Холодно... – пробормотала, прикрывая глаза.

– Посмотри на меня, – требовательно произнёс Лунар.

– Зачем ты... – начала она, но он перебил:

– У тебя остались силы? Хоть немного?

– Не знаю... – шепнула, снова закрывая глаза. По волосам скользнуло несколько рубиновых искр.

– Смотри на меня, – опять потребовал властный голос, в котором почти не осталось обычных бархатистых переливов. Сафира ощутила, как руки мягко собирают волосы, проводят по ним, приоткрыла глаза.

Звуки отдалялись, всё вокруг становилось не существенным и не настоящим. «Боли нет», продолжала повторять Сафира, отвлекаясь от пронзительного, горячего, прожигающего ощущения внутри. «Боль – это лишь проекция из тела на сознание». Руки и ноги почти не ощущались. Перед глазами мелькнуло смеющееся, ожидающее личико Тафиры. «Прости», – мысленно извинилась перед сестрёнкой.

Сафира не видела, как целая прядь рубиновых волос скользнул в ладонь воину, как он приложил их к ране, прикрывая глаза, настраиваясь, накладывая сверху руки. Не видела странного разноцветного свечения – ощутила лишь, как в рану вливается тепло и умиротворение.

Боль отступила, в голове немного прояснилось, предводительница открыла глаза, пытаясь осознать, где находится и что происходит. Заметила сосредоточенный взгляд Лунара, ощутила его ладони, почти касающиеся кожи, несколько странных белёсых нитей робко выдвинулись из ямы, будто нащупывая что-то. Не вставая, не отрывая одной руки от раны, второй Лунар схватил лежащую рядом и-плеть и почти не глядя махнул назад. Получив разряд, нити ярко вспыхнули и чуть отступили обратно в яму.

– Ну же, давай, – пробормотал воин, возвращая руку к ране.

– Ты умеешь лечить? – чуть слышно шепнула предводительница.

– Я много чего умею, – отозвался он. – Легче?

– Гораздо... – Сафира попыталась сесть. Лунар поддержал, внимательно рассматривая её:

– Дальше справишься сама? Когда силы обновятся... Или...

– Справлюсь, – кивнула она, оглядываясь. – Никого? – с удивлением переспросила. Лунар качнул головой. Сафира заметила что-то неясное в синих глазах, он словно безотчётно провёл рукой по её волосам, в ладонь скользнуло ещё несколько рубиновых волосин, мягкое прикосновение оказалось приятным и почему-то заставило приподнять голову, другая рука поддерживала её спину, всё вокруг странно кружилось.

Внутри нарастало тепло, Сафира осязала белый след от пронзившего тело металла, ощущая, что он затягивается, как это ни поразительно, без помощи с её стороны. Взгляд Лунара сделался странным, почти рассеянным, рука с волосами остановилась на полпути. Словно спохватившись, воин поднёс её к ране. Сафира выдохнула от наслаждения, когда очередная порция исцеляющего тепла скользнула внутрь. Прикрыла глаза, ощущая, как тело восстанавливается, наконец-то запускает регенерацию.

Ладонь Лунара внезапно скользнула по её талии на спину, отбросила грязную рубаху, и уже двумя руками он прижал девушку к себе, накрывая губы губами, мягко, нежданно, восхитительно. Не знавшая поцелуев Сафира растворилась в неведомых ощущениях, отдаваясь его движениям, таким уверенным, опытным, чутким, и получая от этого совершенно внезапное и незнакомое удовольствие.

Реальность вернулась резко, оглушила шелестом листвы, ослепила светом по-прежнему горящих на доме фонарей, обожгла ощущением обнажённой груди, прижатой к мужской, ударила в ноздри запахом мужчины. Рефлексы сработали моментально, Сафира оттолкнула Лунара, вскакивая, но тут же осела на слабых ногах на землю. Стянула края куртки, прикрываясь. Воин выпустил её моментально, будто тоже внезапно очнувшись.

– Извини... – пробормотал, глядя поражённо.

– Что это было? – сердито спросила она.

– Понятия не имею, – отозвался он. Окинул внимательным взглядом окружающее пространство.

– Да, конечно, – фыркнула предводительница. – Мужчины никогда понятия не имеют, что на них нападает.

– Знаешь, в мои привычки не входит целовать обессиленных окровавленных девушек, – сообщил Лунар неожиданно резко, поднял остатки своей рубахи, вытирая испачканную грудь. Бросил взгляд, в котором Сафире почудилось тревожное волнение, после добавил спокойнее: – Нужно будет всё обдумать, восстановить... понять. Как-то связано... с лечением, что ли? В любом случае нам необходимо отсюда уходить. Надо ещё придумать, как переправить тебя через ограду. Ты как? Может, позовёшь Кадима?

– Нет! – моментально откликнулась Сафира. После усмехнулась: – Конечно, можно бы заставить его нести меня на руках домой, но, поверь, я лучше доползу.

– Верю, – откликнулся Лунар, снова окинув её странным взглядом.

Повертел в руках рваную окровавленную рубаху, после обвязал вокруг пояса – чтобы не оставлять. Туда же запихнул остатки корсета.

– Спасибо, – прошептала она. – Я подумала, это конец.

– Ты молодец, – произнёс он, поднимаясь и помогая ей встать. Обернулся в сторону ямы, ещё раз махнул и-плетью, отгоняя белёсые нити, убрал на пояс. – Держалась просто бесподобно.

– Любой воин так держался бы, – повела она плечом.

– Наверное, – усмехнулся Лунар.

– Что это такое? – предводительница кивнула на яму.

– Похоже на ловушку, которая реагирует на силы, подобные твоим.

– Зачем ему нас убивать?!

– Не знаю, – Лунар скользнул по девушке ещё одним задумчивым взглядом. – Силу определённо собирает, а вот убивать... Лезвие расположено сбоку, возможно, рассчитано на то, что человек сразу не умрёт. Но и не выберется.

– А потом?

– Хороший вопрос.

Стена казалась практически непреодолимой, и добирались до неё невероятно долго. Сафира еле шла, почти полностью поддерживаемая спутником.

– Я подсажу тебя наверх, твоё дело удержаться и не упасть. Сможешь?

– Шнурок... – пробормотала Сафира, кивнув. Волосы рассыпались по плечам и груди. – Потерялся.

– Так уже и будет, искать не пойду. Ловушка всё равно выдаст наше присутствие.

После нескольких неудачных попыток Лунару всё же удалось поднять её так, что Сафира смогла сесть сверху на ограду. Голова кружилась, она вцепилась в стену пальцами, уговаривая себя только не упасть. Только не упасть...

Губы жгло воспоминаниями о неожиданных ощущениях, она злилась на себя и на Лунара за случившееся, а заодно на всё вокруг, потому что это было неестественно и вместе с тем правильно. Абсолютно непостижимое сочетание.

Лунар легко запрыгнул на ограду, помог Сафире повернуться, соскользнул с противоположной стороны.

– Почему наёмники не идут? – прошептала она.

– Не знаю. Значит, не должны охранять.

Лунар встал поближе, обхватил её ноги:

– Держу, отпускай.

Сафира отпустила ограду, медленно проскальзывая между его руками, ухватилась за плечи. Каждое движение отдавалось глухой болью на месте раны.

– Стоишь?

Совсем рядом оказалось его лицо, пробившаяся щетина на выбритой щеке, дыхание с привкусом мужского запаха, отчего-то не раздражающего. Взгляд.

– Почему ты так смотришь? – поинтересовалась Сафира, пытаясь устоять. Получалось плохо, сил не хватало. Разрезанная впереди куртка распахивалась, заставляя щёки вспыхивать, а руки – стягивать вместе края.

– Как? – усмехнулся Лунар, разворачиваясь и придерживая её.

– Не знаю. Странно.

– Ты заслуживаешь быть предводительницей. Далеко не каждый мужчина на твоём месте смог бы оставаться таким... сильным.

– Любой воин лиаров, – пожала она плечами. – Во многом был бы гораздо сильнее.

– За последние несколько столетий вы утратили множество знаний. Но выковали невероятную силу духа, отточили воинское искусство до предельного мастерства.

– Это похвала? – хмыкнула она.

– Пожалуй, – усмехнулся он. – Ты хотела стать предводительницей?

– Сдохнуть я хотела поскорее.

Лунар окинул её задумчивым взглядом, но сказать ничего не успел. Две почти невидимые тени отделились от соседнего дома. Лунар пододвинул Сафиру ближе к ограде, вдоль которой они всё ещё шли, дал знак ждать и молчать. Достал меч с и-плетью. Сафира обессилено опёрлась о шершавый холодный камень.

– Что вам здесь нужно? – послышался хриплый негромкий голос одного из подошедших. В руках обоих отблескивали мечи. Лунар ступил вперёд, закрывая собой Сафиру.

– Мимо идём.

– Девку споил?

– Не твоё дело.

– Звуки тут подозрительные.

– Ничего не слышал.

– Дай-ка взглянуть на тебя поближе...

– Шли бы вы мимо. Устал я, некогда с вами разговаривать.

Подошедшие уходить не спешили, Сафира заставила себя подняться на подгибающихся ногах, выхватить и-плеть. Она не умрёт сидя у забора. Воины сражаются до последнего.

– Последний раз предлагаю, – Лунар чуть взмахнул блеснувшим мечом.

– Голос твой подозрительно знаком, – ответили ему. Сафира поняла, что это кто-то из дневных знакомых. Видимо, то же подумал и Лунар, так как больше не вступал в разговоры – сделал несколько плавных экономных движений, которые Сафира не могла как следует рассмотреть из-за темноты и тумана перед глазами. Оба нападавших разлетелись в стороны и не вставали.

– Я же сказал, некогда, – произнёс Лунар, оглядывая улицы под едва светлеющим небом.

– Ты убил их?

– Вряд ли. Не стремился, – он обернулся к Сафире. – Идти можешь?

Предводительница кивнула, сделав нетвёрдый шаг вперёд. И почти сразу оказалась подхвачена сильными руками.

– Да уж, вижу, – произнёс Лунар. – Ты прости, но я тебе ползти не позволю.

Он ещё раз огляделся вокруг, никого не приметил, убрал оружие и поднял Сафиру на руки. Она попыталась вяло сопротивляться, но сил хватило только на то, чтобы положить невероятно тяжёлую голову на его плечо. Волосы рассыпались вокруг, по его плечу и груди, по её спине. Ни одной искорки не мелькало в них.

– Позову Кадима... чтобы охранял, – прошептала предводительница, заставляя себя прислушаться к голосу разума и послать зов через фитарель. Лунар не успеет ничего сделать, если ещё кто-нибудь появится.

– Неплохо бы, – согласился воин.

– Если бы я умерла, ты смог бы вернуть фитарель... – пробормотала она.

– Знаю.

– Неужели трёхцветные настолько важны?

Лунар бросил на неё мрачный взгляд:

– Неужели ты до сих пор такого мнения обо мне?