Владимиро-Суздальское княжество

Ростово-Суздальская земля досталась младшему сыну Ярослава Мудрого Всеволоду Переяславскому и закрепилась за его потомками как родовое владение. В XII — первой половине XIII в. Ростово-Суздальская земля переживала экономический подъем. Плодородные земли, огромные лесные массивы, многочисленные реки, озера со­здавали возможность для развития земледелия, скотоводства. До­ступные для добычи месторождения железных руд способствовали развитию ремесленного производства. В Ростово-Суздальской земле пролегали важнейшие торговые пути на юг, восток и запад, что и определило здесь сильное развитие торговли. Северо-восточные земли Руси были хорошо защищены лесами и реками от половецких набегов, что привлекало сюда жителей южных земель, страдавших от частых нападений кочевников. Рост населения в Ростово-Суздальской земле имел большое значение для ее экономического развития. Увеличи­валось число городов. До нашествия Батыя возникли города Вла­димир, Переяславль-Залесский, Кострома, Тверь, Нижний Новгород и др. В летописи под 1147 годом впервые упоминается Москва, небольшой городок, построенный Юрием Долгоруким на месте усадь­бы боярина Кучки. Города в Ростово-Суздальской земле создавались и внутри и на границах как крепости, центры административного властвования. Они, обрастая торгово-ремесленными посадами, пре­вращались также в центры развития ремесла и торговли.

В XI — XII вв. здесь сложилось крупное княжеское, боярское и церковное землевладение. Феодалы захватывали земли сельских со­седских общин и закабаляли смердов.

Отложилась от Киева Ростово-Суздальская земля в 30-е годы XII в. при сыне Владимира Мономаха Юрии Владимировиче Дол­горуком, правившем с 1125 по 1157 год. Прозвище Долгорукий князь Юрий получил за свою военную и политическую активность. Он всегда был в центре всех распрей, усобиц русских князей. Юрий Долгорукий начал борьбу с Новгородом и Волжской Булгарией, стремясь расширить земли своего княжества. Под влияние ростово-суздальского князя попали Рязань и Муром. В течение многих лет Юрий Долгорукий вел изнурительную и вовсе ненужную для его княжества борьбу за киевский великокняжеский стол. Хотя власть великого киевского князя безвозвратно ушла в прошлое, но княжение в Киеве подчеркивало старшинство князя. Для поколения Юрия Долгорукого это еще было важно в политической борьбе. После­дующие поколения русских князей, называвшие свои княжества «ве­ликими», а себя «великими князьями», такого пиетета к титулу ве­ликого киевского князя уже не испытывали.

После смерти Юрия Долгорукого князем Ростово-Суздальской земли стал его сын Андрей Юрьевич Боголюбский, правивший до 1174 года. Он, как и его отец, продолжал борьбу с Новгородом и Волжской Булгарией, стремился расширить границы своего княже­ства. Именно Андрей Боголюбский начал бороться за гегемонию ростово-суздальских князей в русских землях. Он, претендуя на титул великого князя всех земель Руси, в 1169 г. захватил Киев и учинил там полный разгром, превзойдя в этом половцев. Но, завладев титулом великого киевского князя, Андрей Боголюбский, в отличие от отца, в Киеве не остался, а вернулся в свое княжество.

Попытки честолюбивого и властолюбивого князя подчинить себе Новгород, князей всех русских земель, объединить их вокруг Росто­во-Суздальской земли потерпели крах. В действиях князя Андрея проявилась идея объединения земель, т. е. установления государственного единства, но она была осознана далеко не всеми князьями.

Андрей Боголюбский в своем княжестве проводил властную по­литику, наступал на права и привилегии бояр. Между ними и князем развернулась нешуточная борьба. Андрей Боголюбский расправлялся с непокорными боярами, изгонял их из княжества, лишал вотчин. В этой борьбе он опирался на торгово-ремесленное население городов, на служилых людей — дружинников. Стремясь еще больше отделиться от бояр и опереться на горожан, Андрей перенес столицу из боярского Ростова в молодой торгово-ремесленный город Владимир. В Бого­любове под Владимиром князь устроил свою резиденцию, за что и получил прозвание Боголюбский. Сломить боярство властному князю не удалось. Сложился боярский заговор, в результате которого Андрей Боголюбский в 1174 г. был убит в своей резиденции.

После этого во Владимиро-Суздальском княжестве бушевали бо­ярские усобицы. В 1176 г. княжеский стол занял брат Андрея Всеволод Большое Гнездо, правивший до 1212 г. Свое прозвище он получил за многодетное семейство. При Всеволоде Владимиро-Суздальское княжество достигло наивысшего могущества и расцвета. Князь про­должил политику брата. Он языком оружия разговаривал с рязан­скими князьями, политическими методами решал вопросы с южно­русскими князьями и Новгородом. Имя Всеволода было известно во всех русских землях. О владимирском князе автор «Слова о полку Игореве» образно писал, что его многочисленные полки могли рас­плескать веслами Волгу, а шлемами Дон вычерпать. После смерти Всеволода Большое Гнездо, начались распри между его сыновьями за наиболее выгодные княжения во Владимиро-Суздальской земле. Во второй четверти XIII в. на ее территории существовало 7 княжеств. Все они, в конечном итоге, объединялись политически под главен­ством владимирского князя.