Картина десятая

Декорация прежняя. К берегу пруда подплывает Клара.

Клара. Карл!

Карл (из кустов). Здравствуй, Клара. Я уже давно жду тебя.

Клара. Здравствуй, Карл.

Карл. Ну, о чём мы будем говорить в этот раз?

Клара. Вот о чём: наши встречи подошли к концу, Карл. Завтра утром мы улетаем. Надо прощаться… (Карл стонет). Мне тоже грустно. Я уже привыкла думать вместе с тобой. Я буду вспоминать наши беседы. Ты не можешь быть некрасивой птицей, потому что у тебя красивая душа, а душа всегда отражается на внешнем виде птицы.

Карл. Эх, если б так.

Клара. Но, Карл, я хочу быть с тобой откровенной: нехорошее чувство таится в моём сердце. Я подозреваю тебя.

Карл. Меня?! Я готов…

Клара. Карл, я не верю в твою странную болезнь! Ты летал надо мной сегодня ночью?! Отвечай!

Карл. Летал.

Клара. Почему же ты не спустился ко мне?! Я же просила!

Карл. Но я же говорил тебе…

Клара. Ложь! Так вот знай же: либо я сейчас же увижу тебя, либо выброшу из своего сердца!

Карл. Клара, выслушай меня…

Клара. Я слушаю, слушаю в последний раз.

Карл. Да, я лгал тебе. Я совершенно здоров.

Клара. Зачем ты это делал? Это же низко! Это недостойно птицы!

Карл (кричит). Потому что я урод! Я безобразен, понимаешь?! Бе-зо-бра-зен! Я – отвратительное черное чудовище! Если б я хоть раз показался тебе, я б никогда тебя больше не увидел. (Пауза). Теперь ты знаешь всё.

Клара (решилась). Выходи!

Карл. Нет! Ради твоей памяти…

Клара. Трус! Жалкий трус!

Карл выходит: жалкий, трясущийся, заранее униженный, съёжившийся, прячущий глаза.

Подними голову!.. (Карл отрешённо выполняет приказ). Расправь плечи!.. Посмотри мне прямо в глаза!.. Гордо посмотри на меня. Гордо!..

Клара видит, что Карл прекрасен. Клара начинает безудержно хохотать, а Карл садится на землю и закрывает крыльями глаза, плечи его трясутся. Клара, видя это, подбегает к нему, обнимает, тормошит.

Дурачок, ты ж просто обыкновенный красавец! Карл, посмотри мне в глаза, разве они лгут? Разве я когда-нибудь тебе лгала? Ты прекрасен, понимаешь? Прекрасен! Ты летал только ночью?

Карл. Да

Клара. Так иди же и посмотри в воду!..

Карл смотрит в воду.

Карл. (Всё ещё не веря). Так я – л-лебедь?!

Клара. Ха-ха! Нет, ты просто птица, не похожая на утку!

Карл. Но я же чёрный!

Клара. Так это же прекрасно! Ты изумительный чёрный лебедь! Очень редкий экземпляр!.. (Обнимает Карла). Ты мой сильный чёрный лебедь, ты мой любимый лебедь… (Карла уже не держат ноги, а в голосе Клары слышны слезы). Как тебе, должно быть, досталось в жизни! Но всё уже кончилось, всё…

Появляются Три лебедя, видят Клару и Карла.

Первый. Кхм-кхм.

Карл и Клара очнулись.

Клара. Друзья, представляю вам своего нового друга – Карла. Я хочу быть всегда с ним вместе.

Первый. Я поздравляю вас.

Второй. Очень рад за вас.

Третий. Поздравляю.

Карл. Спасибо.

Клара. Спасибо.

Первый. Наша группа только выиграет от цветового разнообразия.

Третий. Но завтра нам улетать.

Первый. Время отлёта нужно выдержать очень точно.

Карл. Мы готовы.

Второй. Прекрасно. Клара, ознакомьте своего друга с маршрутом…

Первый. Ну, что ж, не будем вам мешать… (Собираются отплыть).

Карл. Простите? Я хочу спросить вас: для чего мы живём на свете?

Первый (отвечает, не задумываясь, ему ответ давно известен). Чтобы прокладывать новые маршруты.

Карл. А зачем их прокладывать?

Первый. Чтобы ваши с Кларой дети больше знали, и, следовательно, стали сильнее… Ну, до встречи…

Три Лебедя уплывают.

Карл. Ты поняла, что он сказал?

Клара. Не знаю.

Карл. Чтоб наши с тобой дети больше знали и стали сильнее… (Пауза).

Клара. Ну, слушай же, времени мало. Сначала мы летим над Францией, и здесь не должно быть никаких неожиданностей. Но потом мы уходим на Атлантику, и это будет трудный перелёт, потому что в Атлантике часто штормит… (Карл зачарованно слушает).