Глава десятая. Звездные стрелы в пыли

-Вы desiderata? - Огурец сандвича Люси выпал у нее из пальцев отскочив в ее чашку, оставляя за собой шар из майонеза на кружевной вышитой скатерти.

Ди посмотрела на них. Был почти озорной блеск в ее золотистых глазах, и это придавало ей вид подростка, чем женщины, которой много сотен лет. Она приколола блестящую прядь рыжих волос обратно в ее шиньон и налила всем еще чаю, трудно было понять, что это элегантное, динамичное существо и, в самом деле, реликвия.

- Это так ты получила свое прозвище Ди, не так ли? - Спросила Люси.

- Да. - Ди выглядела довольной. Она подмигнула Роланду.

- Значит, вы знаете, где место Падения?

Вопрос заставил всех стать более внимательными. Аннабель выпрямилась, растягивая свою длинную шею. Арриан поступила наоборот, опустилась ниже на стуле, поставив локти на стол, и положила подбородок на сцепленные руки. Роланд наклонился вперед, засовывая дреды за плечо. Даниэль сжал Люси за руку. Была ли Ди ответом на каждый их вопрос?

Она покачала головой.

- Я могу помочь вам обнаружить, где произошло Падение, - Ди поставила свою чайную чашку на блюдце. - Ответ заключается во мне, но в любом случае я не в состоянии выразить это так чтобы я или вы смогли понять. Пока все фигуры не будут на месте.

- Что ты имеешь в виду " на месте"? - Спросила Люси. - Как мы узнаем когда это произойдет?

Ди подошла к камину и воспользовалась кочергой, чтобы вернуть упавшее полено на свое место внутри. - Мы все узнаем.

- Но ты по крайней мере знаешь, где третья реликвия? - Роланд взял в тарелке нарезанный лимон и положил один в свой ​ ​ чай.

- Конечно.

- Наши друзья, - сказал Роланд, - Кэм, Габби и Молли пошли в Авалон, на его поиски. Если бы ты могла помочь им найти.

- Ты знаешь, как и я, что ангелы должны найти каждую реликвию самостоятельно, мистер Спаркс.

- Я знал, что ты это скажешь. - Он откинулся в кресле, глядя на Ди. - Пожалуйста, зови меня Роланд.

- А я думала, что ты не попросишь Роланд. - Она улыбнулась. - Я рада, что ты это сделал. Это заставляет меня чувствовать, что вы доверяете мне, чтобы помочь вам победить Люцифера. - Она склонила голову в сторону Люси. - Доверие очень важно, ты так не думаешь, Люсинда?

Люси посмотрела вокруг стола, на падших ангелов которых она впервые встретила в Мече и Кресте.

- Я доверяю.

Она вспомнила один очень сильно отличающийся разговор с Мисс Софией, которая описала доверие, как неосторожное преследование, хороший способ, чтобы себя убить. Это было жутко, насколько два человека походили друг на друга внешне, в то время как слова, сказанные их разнородными душами отличались совершенно.

Ди потянулась к Нимбу в центре стола.

- Можно мне?

Даниэль протянул нимб, который Люси знала из личного опыта был очень тяжелый. Но казалось в руках Ди ничего не весил. Ее тонкие руки были едва ли достаточно длинными, чтобы обернуть их вокруг его золотой окружности, но Ди прижала нимб, как ребенка. Ее отражение смутно мелькнуло в стекле.

- Воссоединение, - сказала она тихо, про себя. Когда Ди смотрела, Люси не могла сказать, была ли она сдержанной или грустной. - Это будет замечательно, когда третья реликвия будет в вашем распоряжении.

- Из ваших уст, да к Богу в уши, - сказала Арриан, наливая что-то из жирной серебряной фляжки себе в чай.

- Это путь великого дедушки! - сказала Ди с улыбкой.

Каждый смеялся, немного нервно.

- Говоря о третьей реликвии, - Ди посмотрела вниз, на тонкие золотые часы которые находились на середине ее жемчужного браслета, - кто-то говорил, что вы все спешите, чтобы двигаться дальше? – Все начали шуметь чашками, ставя их обратно на свои тарелки, стулья толкали назад, и крылья увеличивались во круг стола. Вдруг, массивный обеденный зал, показался, меньше и ярче, и Люси почувствовала знакомое покалывание по всему телу, когда она увидела развернутые широкие крылья Даниэля.

Ди поймала ее взгляд. - Прекрасный, не правда ли?

Вместо того чтобы покраснеть, будучи пойманной, глядя на Даниэля, Люси только улыбнулась, Ди была на их стороне. - Каждый раз.

- Куда, капитан? - Арриан спросила Даниэля, пряча булочки в карманы своего комбинезона.

- Назад к Горе Синай, верно? - Сказала Люси. – Мы ведь договорились так, Кэм и другие должны встретить нас там?

Даниэль взглянул на дверь. Его лоб сморщился от волнения. - На самом деле, я не хотел упоминать об этом, пока мы не нашли вторую реликвию, но…

- Пошли, Григори, - сказал Роланд. - Давайте сделаем это.

- Прежде, чем мы покинули музей, - сказал Даниэль, - Фил сказал мне, что он получил сообщение от одного из Изгоев, которых он послал в Авиньон. Группа Кэма была перехвачена.

- Масштабом? - Спросила Ди. - По-прежнему тешат себя фантазиями о своем значении в космическом равновесии?

- Мы не можем быть уверены, - сказал Даниэль, - хотя это кажется маловероятным. Мы возьмем курс на Pont Saint Benezet в Авиньоне. Он посмотрел на Аннабель, лицо которой оказалось алого цвета.

- Что? - Воскликнула она. - Почему туда?

- Мой маргиналий в Книге Наблюдателей предполагает, что это приблизительное расположение третьей реликвии. Это должно было быть первой остановкой Кэма, Габби, и Молли.

Аннабель отвернулась и больше ничего не сказала.

Настроение стало серьезным, группа вышла из-за стола. Люси почувствовала напряжение из-за беспокойства за Кэма и Моли, воображая себе их за вязаными черными плащами Масштаба как Арриан и Аннабель.

Ангельские крылья хлестали по кирпичам, пока они шли по длинному коридору. Когда они добрались до изогнутых деревянных дверей, ведущих наружу, Ди распахнула железный круг, охватывающий глазок и выглянула наружу.

- Хм. - Она позволила глазку закрыться.

-Что там? - спросила Люси, но тогда Ди открыла дверь и жестом пригласила покинуть коричневый дом, внутренняя часть которого была на много богаче, чем снаружи.

Люси пошла первая и стояла на крыльце чтобы подождать других. Ангелы выходили из дома по одному. Даниэль, выгибающий свою спину так, что казалось крылья выходят у него из груди, Аннабель аккуратно сворачивающая крылья чтобы не задеть дверной проем, Роланд окольцовывающий свои золотые мраморные крылья вокруг передней части его тела, как неукротимый щит, Арриан, проклинающая незамеченную свечу в дверном проеме, которая подпалила ей крылья.

Затем все ангелы стояли на лужайке и разминали крылья, все были рады выйти наружу.

Люси осознала, что на улице темно. Она помнила, что когда они входили в дом, солнце только начало всходить. Выходя из дома она заметила, что солнце начало подниматься. В церкви прозвенели колокола напоминая о том что уже четыре часа и солнце лишь начало озарять над миром драгоценный золотой рассвет. Были ли они внутри вместе с Ди всего час? Почему сейчас небо было таким темным?

Огни горели в белых каменных особняках. Люди прошли в окне, жаря яйца, наливая чашки кофе. Мужчины с портфелями и женщины с элегантными сумками вышли из своих парадных дверей и, даже не заметив ангелов, стоящих по середине улицы, сели в автомобили и уехали, к тому, что как Люси думала было работой.

Она помнила, что венский народ не видел их, когда они были в Патине. Они не видели коричневый дом вообще. Люси наблюдала за женщиной в черном плаще и пластмассовой прогулочной шляпе от дождя приближавшейся к ним с ее маленькой пушистой собакой. Ее собственность ограничила переросший путь гальки, который привел к парадной двери Фонда.

Женщина и её собака начали путь. И исчезли.

Люси удивилась, но тогда Даниэль указал позади нее на другую сторону лужайки Фонда библиотеки. Она обернулась.

В сорока футах, где путь гальки закончился, и современный тротуар появился снова, женщина и ее собака также появились. Собака тявкнула истерически, но женщина шла как ни в чем не бывало, в ее утреннюю рутину.

Но в тоже время как люди на улице, не заметили Люси и ангелов, они, конечно же, обратили внимание на небо. Женщина с собакой поглядывала на него вверх с тревогой и большинство людей, покинувших свои дома, носили зонтики.

- Будет дождь?

- Нет, - сказала Ди. - Дождь не пойдет. Это Масштабы.

- Что? - Голова Люси взлетела вверх. Она покосилась на небо в ужасе, когда оно сдвинулось и остановилось.. Грозовые тучи не двигались так.

- Небо черное из-за их крыльев. - Вздрогнула Арриан. - И их плащей.

- Нет. - Люси уставилась в небо, пока все не стало понятным. Оно сделано из волнистой массы серо-голубых крыльев. Они были размазаны по небу толщиной, как слои краски, заслоняя восходящее солнце. Биение их коротких жестких крыльев гудело, как рой шершней. Ее сердце сжалось, когда она попыталась их сосчитать. Это было невозможно. Сколько сотен их зависло сверху?

- Мы в осаде, - сказал Даниэль.

- Они так близко, - сказала Люси, щурясь, смотря на кипящее небо. - Они могут нас видеть?

- Не совсем, но они знают, что мы здесь, - сказала Ди беспечно. В это время небольшая группа Масштаба спустилась ниже, достаточно низко, чтобы они видели их сморщенные, кровожадные лица. Холодные глаза изучали пространство, где Люси и остальные собрались, но, когда дело дошло до Патины, Масштабы оказались примерно такими же слепыми, как Изгои. - Моя Патина нас окружает, образуя защитный барьер. Масштабы не могут видеть или проходить сквозь нее. - Она улыбнулась Люси. - Это отвечает лишь на сигналы определенного рода души, на невинный собственный потенциал.

Даниэль сжал крылья рядом с ней. - Они собирают все больше братьев. Нам нужен какой-то способ выбраться отсюда, и мы должны спешить.

- Я не хочу быть связанной плащом, - сказала Ди. - Никто не захватит меня в моем собственном доме!

- Мне нравится как она говорит, - сказала Аннабель в сторону Люси.

- Следуйте за мной! – Закричала Ди, и бросилась бежать вдоль закрытой алеи.

Все побежали за ней в обширный и пышный зеленый двор.

Роланд приподнимите подбородок к небу. Он был темнее теперь, плотнее с крыльями. -Какой план?

- Хорошо, для начала, - Ди подошла, чтобы стоять под пятнистой дубом в центре сада -библиотека должна быть уничтожена.

Люси ахнула. - Почему?

- Обычная механика. Эта Патина всегда включала в себя библиотеку, так библиотекой, она и должна оставаться. Для того, чтобы двигаться мимо Масштаба, нам придется открыть Патину, тем самым подвергая фонд библиотеки опасности, и я не собираюсь оставить его для этих неизбирательных крыльев. - Ее рука похлопала по потрясенному лицу Люси. - Не волнуйся, дорогая, я уже передала в дар ценные книги в соборы Ватикана, в основном, однако некоторые пошли в Хантингтон, маленький ничего не подозревающий город в Ар-Канзас-Сити. Никто не будет скучать по этому месту. Я последний библиотекарь здесь, и, честно говоря, я не планирую возвращаться после этой миссии.

- Я все еще не понимаю, как мы пройдем мимо них. - Взгляд Даниэля оставался прикованным к бурлящему сине-черному небу.

- Я создам вторую Патину, только вокруг наших тел, гарантируя нам безопасный проход. Тогда я открою первую и пусть Масштабы вливаются туда.

- Я думаю, что я чувствую, что вы готовите, - сказала Арриан, забравшись на ветку, как обезьянка.

- Фонд библиотеки будет жертвой, - Ди нахмурилась - но, по крайней мере, Масштаб будет гореть в огне.

- Подожди, как фонд принести в жертву? - Роланд скрестил руки на груди и смотрел на Ди.

- Я надеялась, что ты мог бы помочь с этим, Роланд, - сказала Ди, блеснув глазами. - Ты довольно хорош в создании пожаров, не так ли? - Роланд поднял брови, но Ди уже отвернулась.

Стоя лицом к стволу дерева, она потянула за узел на его коре, это была секретная ручка и открыла небольшую дверь. Внутри, дерево было отполировано, камера размером с небольшой шкаф. Ди сунула в него руку и вытащила длинный золотой ключ.

- Вот как ты откроешь Патину? - Люси удивилась, что для этого требовался материальный предмет.

- Правильно, это позволит мне разблокировать её, так чтобы ею можно было манипулировать для наших нужд.

- Как вы откроете ее, если там пожар, - сказала Люси, вспомнив, как женщина и ее собака прекратили на мгновение свое существование в тот момент, когда они пересекали лужайку фонда перед домом, - а что будет с домами, с людьми на улице?

- Патина - то, что она находится на границе между реалиями прошлого и настоящего, позволяет нам быть здесь, и не здесь, в настоящем, а также в других местах. Это место, где все мы находимся вне времени и пространства. - Она подняла листья папоротника, а затем струсила грязь с ее руки. - Нет, смертные, вне не будут затронуты. Но Масштабы хищные, как мы все знаем, они, как только я открою эту Патину, спикируют прямо на нас. За один момент, они присоединятся к нам в других местах реальности, когда фонд Библиотеки стоял здесь в другой реальности, когда фонд Библиотеки стоял на этой улице.

- И мы будем лететь, огороженные во второй Патине, - догадался Даниэль.

- Вот именно, - сказала Ди. - Тогда нам остается только закрыть одну из них. Так же, как они не могут попасть в настоящее время, они не смогут выбраться потом. И пока мы парим в безопасности в древний Авиньон, в библиотеку пойдет дым, с Масштабом в ловушке внутри.

- Это гениально, - сказал Даниэль. - Масштаб по-прежнему будет технически живым, поэтому наши действия не изменят Небесный баланс, но они будут… Следами ожогов прошлого…

- Браво. Все на борту? - Лицо Ди осветилось. Люси и ангелы стояли возле нее, Ди смахнула грязь с цветного отверстия, которое было в саду. Она закрыла глаза, держал ключ рядом с ее сердцем, и прошептал благословение: - Свет вокруг нас, любовь окутывающая нас, приюти нас, Патина, от зла, которое должно прийти.

Осторожно она вставляет ключ в замок. Она с силой повернула ключ, и, наконец, она скрипела на четверть оборота вправо. Ди тяжело вздохнула и поднялась на ноги, вытирая руки о юбку.

- Вот и мы.

Она подняла руки над головой и потом медленно, очень медленно, очень целеустремленно, вывела их вниз, к ее сердцу. Люси ждала, что земля содрогнется, но в это мгновение, казалось, ничего не изменилось.

Затем, Люси услышала еле слышный шелестящий звук, похожий на трение ладоней. Воздух, казалось, слегка коробило, все - коричневый дом, ряд венских квартир, окружающих его, даже синие крылья Масштаба выше - дрогнуло.

Цвета изменялся, таял. Это как стоять внутри мутного марева.

Как и прежде, Люси смогла видеть и не видеть Патины. Их аморфные границы были видны только один момент, с радужной прозрачностью мыльного пузыря, - потом она исчезла. Но она могла чувствовать её литье вокруг небольшого пространства в саду, где она, и все остальные стояли, исходящее тепло и чувство сильной защиты.

Люси изучала пожилую женщину, которая гудела очень сильно. Люси был удивлена, когда она почувствовала, что внутренняя Патина была полной. То, что не чувствовалось всего мгновение назад.

Ди кивнула, ее руки на ее сердце, как бы в молитве. - Мы находимся Патина в Патине. Мы находимся в центре безопасности. Когда я открою внешний обод с Масштабом оставайтесь спокойными. Никакого вреда не может прийти к вам. Она прошептала слова снова: - Свет вокруг нас, любовь окутывающая нас, приюти нас, Патина, от зла, которое должно прийти - и Люси обнаружила, что бормочет с ней вместе. Голос Даниэля вмешался, тоже.

Затем появилась отверстие, как порыв холодного воздуха, поступающего из теплой комнаты. Они подошли ближе друг к другу, крылья сжатые друг с другом, Люси в центре. Они наблюдали смещение неба.

Дикий крик пришел сверху, и тысячи других присоединились к нему. Масштаб мог видеть ее сейчас. Они карабкались к отверстию. Открытие произошло, в основном, невидимым для Люси, но это, должно быть, прямо через дымоход коричневого дома.

Люси затаив свое дыхание, не издала ни звука.

Масштаб не иссякал. Вскоре двор был покрыт щетиной, с их жестких голубых крыльев. Они окружили внутреннюю Патину, покосившись на них как голодные волки, прямо на то место, где их добыча искала укрытия. Но Масштаб не мог видеть. Ангелы, девушка, и Бессмертная в безопасности.

- Где они? - прорычал один из них, его плащ утонул в море голубых крыльев, когда он протиснулся сквозь толпу своих братьев. - Они где-то здесь.

- Готовимся к полету в Авиньон, - прошептала Ди, стоя навытяжку, когда Масштаб с родинкой наклонился почти в пределах их Патины и шмыгнул носом, как свинья, ищущая трюфель.

Крылья Арриан дрожали и Люси знала, о чем та думала, о том что Масштабы сделали с ней. Люси потянулась к руке своей подруги.

- Роланд, как на счёт огромного пожара? - Сказал Даниэль через сжатые губы.

- Вы это заслужили. - Роланд махнул рукой, и отверстие, где стояла библиотека, стало вулканом, извергающим пламя и реки лавы через лужайку. Дуб загорелся.

Люси вспотела, голова кружилась от кажущейся жары жгущей через Патину.

Ди крикнула: - Давайте взлетать!

- Готова, Люси? - Руки Даниэля обвились вокруг нее, так же, как и руки Роланда были закручены вокруг Ди. Дым танцевал в вальсе снаружи Патины, но Люси стало тяжело дышать через ее боль, синяки на шее.

Даниэль поднял ее над землей. Они летели прямо вверх.

Уголками глаз, Люси увидела мраморные крылья Роланда справа, Аннабель и Арриан слева. Все крылья ангелов били так быстро и сильно, что они сливались чистой ослепительной яркостью, прямо из огня и в прозрачный голубой воздух.

Но Патина все еще была открыта. Масштабы чувствовали, что их обманули, что они в ловушке. Они пытались подняться из пламени, но Роланд послал еще одну волну пламени, сунув их обратно в горящую землю, загорелась их сморщенная кожа, пока они не стали скелетами с крыльями.

- Еще один момент… - Ди, манипулировала границами Патины.

- Все готово, - закричала Ди, и Роланд поднял ее выше в воздух.

Люси посмотрела вниз, на землю, удаляющуюся от них. Она увидела уродливый мигающий огонь, затем дрожь, а потом все исчезло, скрытое в другом месте.

Улица, которую они оставили внизу, была белой, современной, полный людей, которые ничего не почувствовали.

Бессмысленно оглядываться. Она должна смотреть вперед, к следующей реликвии, к Кэму, Габби, и Молли, на Авиньон.

Сквозь просветы в облаках, Люси видела, что местность стала каменистой, темно-серой горной. Зимний воздух становился холоднее, острее. Примерно через час после начала полета, мраморные крылья Роланда опустились на несколько футов ниже Люси и Даниэля.

Он нес Ди также как Даниэль Люси: плечи выстроились с ней в одну линию, одна рука перекинута через ее грудь, а другой обнял ее за талию. Как и Люси, Ди скрестила ноги в щиколотках, и ее тонкие каблуки болтались пролетая так высоко над землей. На фоне Роланда Ди выглядела очень хрупкой, пара выглядела почти комично. Но блеск в глазах Ди делал её намного моложе, чем она была. Пряди ее рыжих волос ниспадали ей на щеку, и ее запах - холодных сливок и розы – распространялся по пути их полета.

- Добро пожаловать, я думаю, что берег чист, - сказала Ди.

Люси казалось, что воздух вокруг нее дрожит. Ее тело напряглось в подготовке к другому времятрясению. Но на этот раз, это был не Люцифер. Это была Ди, снимающая вторую Патину. Туманные границы придвинулся ближе к Люси, затем проходят через нее, превращая ее дрожь в неуловимое удовольствие.

Потом она собирается, в крошечный шар света вокруг Ди. Она закрыла глаза и, мгновение спустя, Патина впиталась в ее кожу. Это была одна из самых красивых вещей, которые Люси когда-либо видела.

Ди улыбнулась и поманила Люси ближе. Двум ангелам, пришлось отклонить их крылья вверх так, чтобы дамы могли говорить.

Ди поднесла руку ко рту и обратилась к Люси, перекрикивая ветер: - Так скажи мне, дорогая, как вы познакомились?

Люси почувствовала, как задрожало плечо Даниэля позади нее с усмешкой. Это был обычный вопрос, который следует задать двоим счастливым людям; почему Люси чувствует себя несчастной? Потому что она не знает ответ…

Она прижала руку к медальону на ее шее. Он подпрыгивал на ее коже, когда крылья Даниэля забились еще сильнее

- О, Люсинда! - Ди засмеялась. - Я дразню. Я просто подумала, что ты раскрыла историю вашего первого знакомства.

- Нет, Ди, - сказал Даниэль твердо. - Она не узнала, что все-таки…

- Я спросила, но он не сказал мне. - Люси посмотрела вниз, чувствуя, как далеко она от истины, от первой встречи, также как далека она сейчас от городов, выстроившихся на берегу Адриатического Моря, над которым они летели. - Это сводит меня с ума, я не знаю.

- Всему свое время, дорогая, - Ди сказала спокойно, глядя прямо перед собой на изогнутую линию горизонта. - Как я понимаю, у тебя есть, по крайней мере, некоторые твои ранние воспоминания? - Люси кивнула. – Расскажи. Это поможет нам скоротать время в Авиньон.

В памяти промелькнули воспоминания: в холодной, сырой могиле она была заперта с Даниэлем в Египте, как его губы прижаты к ее губам, их тела друг против друга, как будто они были два последних человека в мире… Но они не были одиноки. Билл тоже был там. Он был там, ожидая, наблюдая, желая ее душу. Он хотел чтобы она умерла внутри сырой Египетской гробницы.

Люси резко открыла глаза, возвращаясь в настоящее, где его красные глаза не могли ее найти. - Я устала, - сказала она.

- Отдохни, - сказал Даниэль тихо.

- Нет, я устала быть наказанной просто потому, что я люблю тебя, Даниэль. Я не хочу иметь ничего общего с Люцифером, Масштабом и Изгоями, я хочу быть независимой от других сторон. Я не пешка, я человек. И у меня есть достаточно…

Даниэль положил руку на Люси и крепко сжал.

Ди и Роланд так смотрели, как будто они хотели дотянуться и сделать тоже самое.

- Ты изменилась, дорогая, - сказала Ди.

- С каких пор?

- С тех самых. Я никогда не слышала, чтобы ты так говорила. Правда Даниэль?

Даниэль на мгновение замолчал. Наконец, сквозь шум ветра и хлопанье крыльев он сказал. - Нет. Но я рад, что теперь она может что-то изменить.

- А почему бы и нет? Это трагедия бессмертных, что вы, ребята, уже проходили. Но это будет другая девушка, девушка с мышцами, девушка, которая однажды сказала мне, что она никогда не обрежет волосы, будь она проклята (ваши волосы были как магнит для колючки), потому что волосы ее часть, неизгладимо, привязанные к ее душе.

Люси покосила глаза на Ди. - О чем ты говоришь? - Ди склонила голову на Люси и поджала пухлые губы. Люси смотрела на нее, на ее золотые глаза и тонкие рыжие волосы. И это ударило её. - Я помню тебя!

- Прекрасно, - сказала Ди. - Я тоже тебя помню!

- Я живу в хижине, на открытой равнине? - Ди кивнула. - И мы говорили, что мои волосы! Я запустила их в заросли крапивы на охоте… это лиса?

- Ты была совершенным сорванцом. Смелее, чем некоторые мужчины, на лугу, на самом деле.

- А ты, - сказал Люси, - ты потратила много часов, выбирая их из моих волос.

- Я твоя любимая тетя, образно говоря. А ты говорила, что дьявол проклял тебя, дав такие густые волосы. Немного чересчур, но тебе было только шестнадцать лет, и ты была не далека от истины...

- Ты сказала, проклятие, это только проклятие. Ты сказала... Что это в моих силах, освободить себя от любого проклятия, проклятия были прелюдии, чтобы благословить… - Ди подмигнула. - Тогда ты мне сказала отрезать их, мои волосы.

- Точно, но ты не хотела.

- Нет. - Люси закрыла глаза, холодный туман облака сомкнулся над ней, его конденсация щекотала ее кожу. Внезапно ей стало невыразимо грустно. - Я бы не стала. Я не была готова.

- Хорошо, - сказала Ди. – Мне нравится как выглядят твои волосы, поскольку это теперь обрело смысл.

- Посмотри. - Даниэль указал на место, где из-за облака выступала скала. - Мы на месте.

Они спустились в Авиньон. Небо над городом было ясное, ни облачка, чтобы скрыть их путешествие. Солнце отбрасывало тени ангельских крыльев на маленький средневековый Гилон, где каменные здания граничат с зеленеющими пастбищами сельскохозяйственных угодий. Коровы паслись под ними. Трактор пахал землю.

Они накренились влево и полетели над конюшней, вдыхая сырой запах сена и навоза. Затем пролетели низко над собором, сделанным из того же желтовато-коричневого камня, что и большинство зданий в городе. Туристы отхлебнули кофе в веселом кафе.

Город сиял золотом в середине дня.

Люси почувствовала как время уходит. Они искали святыни на четыре с половиной дня. Осталась половина времени до падения Люцифера на них.

- Вот куда мы идем. - Даниэль указал на мост, на окраине, он не пересекал полностью мерцающую бурную реку, которая текла через город. Это выглядело так, словно половина моста рухнула в воду. – Pont Saint Bé né zet.

- Что с ним случилось? – спросила Люси.

Даниэль оглянулся через плечо. - Помнишь, как расстроилась Аннабель, когда я сказал, что нам необходимо лететь сюда? Она вдохновляла мальчика, который построил этот мост, в Средневековье, в то время, когда папа жил здесь, а не в Риме. Он заметил, что она летает по Рону, когда она думала, что ее никто не видит. Он построил мост, чтобы она могла следовать на другую сторону безопасным путем.

- Как же он разрушился?

- Медленно, с течением времени, одна арка упала в воду. Мальчика звали Бенезет. Аннабель любила его. Она осталась в Авиньоне, как его муза, пока он не умер. Он никогда не был женат, он держался особняком от остальных в Авиньоне. В городе думали, что он сумасшедший.

Люси старалась не сравнивать ее отношения с Даниэлем, с теми, что были у Аннабель с Бенезет, но это было непросто. Какие отношения могли быть у Ангела и смертного? Как только все это закончится, если они победят Люцифера… что тогда? Будут ли она и Даниэль, когда вернутся в Джорджию, как и любая другая пара, выходить за мороженым по пятницам после кино? Или весь город будет думать, что она сумасшедшая, как Бенезет?

Все это было просто безнадежным? Что с ними будет в конце? Их любовь исчезнет, как средневековый мост арки?

Идея разделить нормальную жизнь с ангелом была сумасшедшей. Она чувствовала, что каждое мгновение Даниэль летел с ней в небо. И все же она любила его больше каждый день.

Они приземлились на берегу реки, под сенью плачущей ивы, заставляя взлететь стаю испуганных уток находящихся в воде. Средь бела дня, ангелы со сложенными крыльями. Люси стояла за Даниэлем, наблюдая за сложным процессом исчезновения их в коже.

Они вытянулись сначала в центр, сделали серию мягких пощелкиваний как слои мышц, сложенными из заоблачных перьев. Наконец крылья Даниэля стали тонкими, почти прозрачными, которые сверкали перед тем как исчезнуть внутри его тела, не оставив и следа на его специально приспособленной для этого футболке..

Они шли к мосту, любуясь как и другие туристы, интересующиеся архитектурой. Аннабель шла более сдержанно, чем обычно, и Люси увидела как Арриан потянулась и коснулась её руки. Солнце было ярким, и в воздухе витал запах лаванды и речной воды. Мост был сделан из больших белых камней, закрепленных на длинных арках внизу.

Там была небольшая каменная часовня с одной башней, присоединенная к одной стороне, недалеко от входа на мост. На ней был знак, на котором можно было прочитать «Часовня Де Сант Николас». Люси задумалась, где здесь реальные туристы.

Часовня была покрыта тонкой серебристой пылью.

Они прошли мост молча, но Люси заметила, что Аннабель была не единственной расстроенной. Даниэль и Роланд дрожали, держась подальше от входа в часовню, и Люси вспомнила, им было запрещено входить в святилище Бога.

Ди провела пальцами по узким медным перилам, тяжело вздохнув. - Мы слишком поздно.

- Это не…- Люси коснулась пыли. Это было несущественно и свет, с намеком на мерцание серебра, как пыль, которая покрывала двор её родителей. - Вы имеете в виду…

- Здесь умерли Ангелы. – Голос Роланда был монотонный, когда он смотрел на реку.

-Н-но, - Люси запнулась, - мы не знаем, были ли здесь Габби и Кэм и Моли.

- Это было прекрасное место, - сказала Аннабель. – Теперь они испачкали его навсегда. Извини, Бенезет.

Это было как раз в тот момент, когда Арриан подняла дрожащее серебряное перо. – Знак Габби. Целое, так что она должно быть сделала его сама, собственноручно. Возможно, чтобы дать Изгоям, которые не делали этого раньше… - Она отвернулась, держа перо возле груди.

- Но я думала Масштаб не убивает Ангелов. - Сказала Люси.

- Они нет. - Даниэль наклонился и вытер немного пыли, которая была как снег у его ног. Что-то погребено под ней.

Его пальцы нашли пыльном серебре звездную стрелу. Он вытер ее о рубашку и Люси вздрагивала каждый раз, когда его пальцы приближались к смертельному тупому наконечнику. Наконец, он протянул её другим, для изучения. Она была с клеймом в виде витиеватой буквы «З».

- Старшие, - прошептала Арриан.

- Они будут рады убивать ангелов, - сказал Даниэль мягко. - В действительности это мелочи, из того что они делают. - Раздался резкий треск.

Люси резко обернулась, ожидая... она не знала, чего. Масштаб? Старшие?

Ди, встряхнула кулаком, потирая красные костяшки с её другой руки. Тогда Люси увидела: деревянная дверь в часовню была разбита в центре. Ди, должно быть ударила её кулаком. Никто не думал, и это было удивительно, что такая маленькая женщина может причинить столько вреда.

- Ты в порядке, Ди? – Спросила Арриан снаружи.

- София не имеет дела здесь. - Ее голос дрожал от ярости. - Что Люцифер сделает вдали с компасом Старейшин, вызывает обеспокоенность. И, однако, она может разрушить все для вас ангелы. Я могу убить ее.

- Обещаешь? - Спросил Роланд.

Даниэль сунул звездную стрелу в сумку и сжав закрыл её. - Однако эта битва закончилась, он, должно быть, начал с третьей реликвии. Кто-то нашел его.

- Война за ресурсы, - сказала Ди.

Люси вздрогнули. - И кто-то умер за это.

- Мы не знаем что случилось, Люси. - Сказал Даниэль. - И мы не будем знать, пока мы не станем перед Старейшинами. Нам надо их разыскать.

- Как? - Спросил Роланд.

- Может быть, они пошли к горе Синай, - предположила Аннабель.

Даниэль покачал головой и начал ходить по комнате. - Они не знают, что мы отправимся на Синай - если они не узнали место, пытая одного из наших ангелов. - Он остановился и посмотрел в сторону.

- Нет, - сказала Ди, глядя вокруг их круга на мост. - Старейшины имеют свою собственную повестку дня. Они жадные. Они хотят большего участия во всем этом. Они хотят, чтобы их помнили, как их предки. Если они умирают, они хотят быть как мученики. - Она помолчала. - И что есть более эгоистичным местоположением на стадии вашего собственного мученичества?

Ангелы перенесли свой вес. Крылья Даниэля встрепенулись, когда он посмотрел в бледно-розовое закатное небо. Аннабель провела своими длинными ногтями по волосам. Арриан обвила руки вокруг себя, и пристально смотрела на землю, уменьшая саркастичность слов. Люси казалось, была единственной, кто не знал, что Ди сказала об этом. Наконец, голос Роланда прозвучал зловеще сквозь разбитый мост: - Голгофа. Место смерти.