Глава пятая. Тысяча глубоких поцелуев

Они приземлились на высокую гору в пустыне прямо перед рассветом.

Свет окаймлял небо на восточном горизонте, преследуя розовую и золотую пыль с бледно-желтыми облаками, излечивая фиолетовые синяки ночи.

Даниэль поставил Люси на плоском горном плато, слишком сухом и неумолимом, чтобы поддерживать хотя бы самый жесткий пустынный куст. Вокруг них бесконечно растягивался бесплодный горный пейзаж, то тут, то там круто опускаясь в затененные долины, возвышаясь на пиках громадных желтовато- коричневых валунов, покоящихся под невозможными углами. Там было холодно и ветрено, а воздух был так сух, что мешал глотать. На горном плато едва хватало пространства что бы стоять Люси и Даниэлю, и пятерым Изгоям, путешествующим с ними.

Мелкий песок взъерошил волосы Люси, когда Даниэль выпустил свои крылья в стороны. - Мы на месте. - Он говорил почти благоговейно.

- Где? – Люси потянулась к вороту своего белого свитера, приподнимая, что бы прикрыть свои уши от ветра.

- На горе Синай.

Она впитывала сухой песчаный воздух, вертясь чтобы получить панорамный вид, поскольку прекрасный золотой свет удлинялся по горам на восток. – Это там, где Бог дал Моисею Десять Заповедей?

- Нет. - Даниэль указал за её плечо, где длинная очередь туристов поднималась на возвышенность в несколько сотен футов на юг. Их голоса проносились через холодный разрежённый воздух пустыни. Приглушённый перезвон их смеха угрожающе отражался от молчаливых горных вершин. Синяя пластиковая бутылка наклонилась, поднятая над чей-то головой. - Здесь Моисей получил Десять Заповедей. - Он раскинул свои руки и посмотрел на небольшой круг скал в котором они стояли. - Здесь некоторые из ангелов стояли и наблюдали как это происходило... Габби, Арриан, Роланд, Кэм - он по очереди указал на скалы, где стоял каждый из ангелов, - и ещё несколько.

- А ты?

Он повернулся к ней, делая три маленьких шага вперед так, что их тела соприкоснулись, кончики их ног перекрестились. – Прямо... - Он поцеловал ее, - здесь.

- На что это было похоже?

Даниэль отвернулся. - Это был первый официальный союз с человеком. До этого, соглашения имели место только между Богом и ангелами. Некоторые из ангелов, почувствовали себя обманутыми, что нарушается естественный порядок вещей. Другие думали, что мы принесли его на себе, что это было естественное развитие.

На мгновение фиолетовый цвет в его глазах засверкал немного ярче. - Остальные должно-быть в пути. - Он повернулся лицом к Изгоям, чьи тёмные силуэты обрисовывались усиливающимся на востоке светом. - Вы будете стоять на страже пока они не прибудут? - Фил кивнул. Остальные четыре Изгоя стояли за его спиной, потёртые края их грязных крыльев покачивались на ветру.

Даниэль притянул своё левое крыло к себе, и, закрыв своё тело от взглядов, потянул его внутреннюю часть правой рукой, будто фокусник, вытаскивая что-то из своего плаща.

- Даниэль? - спросила она, подходя ближе. - Что случилось? - Обнажив зубы, Даниэль лишь покачал головой на нее. Тогда он вздрогнул и крикнул от боли, какой Люси никогда не знала прежде. Ее тело напряглось.

- Даниэль?

Когда он расслабил и вытянул свое крыло снова, он держал что то белое и мерцающее в своей руке.

- Я должен был сделать это как можно быстрее, - сказал он.

Это было похоже на полоску ткани, гладкую как шелк, но боле жесткую. Она была в фут длинной и несколько дюймов шириной, и дрожала в холодном бризе. Люси уставилась на нее. Это была полоска от крыла, которую Даниэль оторвал сам? Она в ужасе вскрикнула и кинулась к нему без раздумий.

Это было перо!

Смотреть на крылья Даниэля, быть обернутой в них, означало забыть, что они сделаны из отдельных перьев.

Люси всегда предполагала, что их состав был мистическим и потусторонним, материал мечтаний Бога.

Но тогда это не было похоже на любое другое перо, которое она видела прежде: широко, изобилующее той же силой, что текла через Даниэля.

В ее пальцах это была самая мягкая, и в то же время самая сильная вещь, которой Люси когда-либо касалась, и самая красивая – пока ее глаза не взлетели к струйке крови от того места где Даниэль отщипнул перо.

- Почему ты это сделал? - спросила она.

Даниэль вручил перо Филу, который, без колебаний, спрятал его в отворот своего длинного непромокаемого пальто.

- Это – флажок, - сказал Даниэль, глядя на кровоточащую часть своего крыла без беспокойства. – Если другие случайно прибудут одни, то они будут знать, что Изгои – друзья. - Его глаза проследили за ее собственными, которые были широки от беспокойства, в направлении кровоточащей части его крыла. - Не переживай за меня. Я вылечусь. Пошли...

- Куда мы идем? - спросила Люси.

- Солнце уже поднимается, - сказал Даниэль, беря маленький кожаный ранец у Фила. – И я полагаю, что ты, должно быть, проголодалась. - Люси не поняла его, но была голодна. - Я думал, мы могли бы украсть момент, прежде чем кто-то еще придет.

Чистая, узкая тропинка от плато привела к маленькому выступу вниз от места, где они приземлились.

Они выбрали себе путь вниз по зубчатой горе, взявшись за руки и когда было слишком круто для ходьбы, Даниэль спускался, летя очень низко к земле, его крылья были близко подогнуты к его бокам.

-Не хочу тревожить путешественников, - объяснил он. - В большинстве мест на Земле, люди не готовы видеть чудеса, ангелов. Если они мельком увидели то, что мы летим, они убеждают себя что их глаза сыграли с ними злую шутку. Но в таком месте как это...

- Люди могут увидеть чудеса, - закончила за ним Люси.

- Они тоже хотят.

- Правильно. И увидев чудеса, задаются вопросом.

- А вопросы приводят к...

- Неприятностям, - рассмеялся Даниэль.

Люси не могла не улыбнуться, наслаждаясь хоть какое-то время, Даниэль был ее чудом.

Они сели друг напротив друга, в небольшом пространстве в центре, защищенные ветром и гранитным валуном, вне поля зрения всех, кроме светло-коричневой куропатки пробирающейся сквозь шершавые породы. Вид, открывающийся взору Люси, был невообразимым: смыкающееся кольцо гор образовывало тень, но с другой стороны излучало свет, все становилась ярче, с каждой прошедшей секундой солнце скрывалось за горизонтом, образуя розовое сияние.

Даниэль распаковал сумку и заглянул внутрь. Он покачал головой, смеясь.

- Что смешного? Что там? - спросила Люси.

- Перед отъездом из Венеции я попросил Фила упаковать пару вещей из его шкафа. Покидая изгоя, чтобы подготовить питательную еду.

Он достал пачку Принглс со вкусом паприки, красный мешок Мальтесерс, горстку конфет Бэйси, завернутых в синюю фольгу, пачку жвачки, пару бутылок диетической газировки и несколько пакетиков растворимого кофе быстрого приготовления.

Люси расхохоталась.

- Удержит ли тебя это снова? - спросил он.

Люси прижалась к нему и хрустела солодом, наблюдая за небом, которое на востоке сменялось на розовый, то становилось золотым, то голубым или солнце излучая лучи, которые были похожи на пики вдали. Свет бросал странные тени в расщелинах гор. Вначале она было подумала, что это Предвестники, но потом поняла, что нет, это были просто тени кружившиеся от смены освещения солнца.

Люси поняла, что прошло несколько дней с тех пор, как она видела Предвестник.

Странно. В течение многих недель и месяцев они появлялись перед ней все чаще, пока она не могла просто переместить свой взгляд, не замечая хоть одного мрачного колебания в углу, подзывающего ее.

Теперь они, казалось, исчезли.

- Даниэль, что произошло с Предвестниками? - Он прислонился к выступу и глубоко выдохнул прежде чем сказать. - Они с Люцифером и хозяином небес. Они тоже являются частью Падения.

- Что?

- Этого никогда не происходило прежде. Предвестники принадлежали истории. Они - тени значительных событий. Они были произведены Падением и поэтому когда Люцифер привел эту игру в движение, их отправили туда.

Люси попыталась представить это: миллион дрожащих теней, окружающих большой темный шар, их усики, облизывающие поверхность забвения, как веснушки.

- Именно поэтому мы должны были прилететь сюда вместо того, чтобы ступить через Предвестник, - сказала она.

Он кивнул и взял Прингл, больше из привычки находиться в окружении смертных, чем из нужды потреблять еду.

- Тени исчезли в момент нашего возвращения из прошлого. В этом моменте мы находимся прямо сейчас - эти девять дней с начала гамбита Люцифера - это время неопределенности. Оно прибыло из основной части истории, и если мы потерпим неудачу, оно исчезнет полностью.

- Где именно оно? Я имею виду место Падения.

- Другое измерение - не то место, которое я мог бы описать. Мы были ближе к нему там, где я поймал тебя, после того, как ты отделилась от Люцифера, но мы были все еще далеко.

- Никогда не думала, что скажу это, но... - она смотрела на неподвижные тени на горе, - я скучаю по ним. Предвестники были моей связью с прошлым.

Даниэль взял ее руку и глубоко взглянул в ее глаза.

- Прошлое важно информацией и мудростью, которую содержит. Но ты можешь заблудиться в нем. Ты должна научиться держать знания прошлого с собой, поскольку ты преследуешь настоящее.

- Но теперь, когда они ушли...

- Теперь, когда они ушли, ты можешь сделать их самостоятельно.

Она покачала головой. - Как?

- Смотри, - сказал он. - Ты видишь эту реку у горизонта? - Он указал на тонкую синюю полоску, ползущую по плоской равнине на дне пустыни. Она была так далеко, как только глаза Люси могли видеть.

- Да, я думаю, я вижу ее.

- Я жил здесь на протяжении нескольких отрезков времени, но однажды, когда я жил здесь пару сотен лет назад, у меня был верблюд, которого я назвал Одедом. Он был самым ленивым созданием, которое когда-либо обитало на Земле. Он мог упасть в обморок, пока я кормил его, а заставить его добраться до Бедуинского лагеря за чаем было просто чудом. Но когда я встретил тебя в той жизни...

- Одед бросился бежать, - сказала Люси не подумав. - Я закричала, потому что думала, что он собирается растоптать меня. Ты сказал, что никогда не видел, чтобы он так двигался.

- Да, ну, - сказал Даниэль. - Ты ему понравилась. - Они сделали паузу и посмотрели друг на друга. Даниэль начал смеяться, когда у Люси отвисла челюсть.

- Я сделала это! - крикнула она. - Это было просто там, в моей памяти, часть меня. Как будто это случилось только вчера. Я даже не успела подумать об этом, когда это появилось.

Это было удивительно. Все те воспоминания из прошлых жизней, которые терялись каждый раз, когда Люсинда погибала в руках Даниэля, как-то нашли свой путь назад, к ней, способом, которым Люси всегда находила свой путь к Даниэлю.

Нет. Она находила свой путь к ним.

Это было похоже на открытые ворота, после поисков Люси сквозь Предвестники. Эти воспоминания остались с ней, от Москвы до Хелстона, до Египта. Сейчас все больше становится доступным.

Она внезапно остро осознала кем была - она не просто Люси Прайс из Тандерболта в Джорджии.

Она - каждая девушка, которой она когда-либо была, объединение опыта, ошибок, достижений и, прежде всего, любви.

Она была Люсиндой.

- Быстро, - сказала она Даниэлю. - Мы можем сделать что-нибудь еще?

- Хорошо, как насчет другой пустынной жизни? Ты жила в Серенгети, когда я нашел тебя. Высокий, неуклюжий и самый быстрый бегун в вашей деревне. Я потратил один день по пути к Роланду, и остановился на ночь ближайшей весной. Все остальные люди сильно не доверяли мне, но...

- Но мой отец заплатил тебе тремя шкурами зебр за нож, который был у тебя в ранце!

Даниэль усмехнулся. - Он заключил выгодную сделку.

- Это удивительно, - сказала она, задыхаясь. Сколько еще есть в ней того, чего она не знала? Как далеко назад она могла зайти? Она повернулась к нему лицом, упираясь грудью о колени, и наклоняясь так, что их тела почти соприкасались. - Можешь ли ты вспомнить все о нашем прошлом?

Глаза Даниэля смягчились в углах. - Иногда порядок вещей путается в голове. Я признаю, что не помню длинные отрезки времени, проведенные мною в одиночестве, но я помню каждое первое впечатление о твоем лице, каждый поцелуй твоих губ, каждое воспоминание когда я что-нибудь делал вместе с тобой.

Люси не стала ждать, когда Даниэль наклонится вперед, чтобы поцеловать ее. Вместо этого она прижала свои губы к его, наслаждаясь его удивленным стоном удовольствия, желая убрать любую боль, которую он когда-либо чувствовал, теряя ее.

Поцелуй Даниэля был где-то между совершенно новым и явно знакомым, как воспоминание из детства, которое ощущалась призрачным, пока не были найдены фотографии в старой коробке на чердаке. Люси казалось, что был обнаружен ангар, полный монументальных фотографий, и все те похороненные моменты были освобождены из плена в тайниках ее души.

Она целовала его теперь, но как ни странно, она целовала его тогда. Она почти могла прикоснуться к истории их любви, испытать ее сущность на ее языке. Ее губы проследили не только Даниэля, но и другой поцелуй, который они разделили, более старый поцелуй, поцелуй как этот, когда он так же обнимал ее за талию.

Он скользнул языком по ее зубам, что напомнило несколько других поцелуев, каждый из которых был опьяняющим.

Когда он провел рукой по ее спине, она почувствовала, сотни мурашек. И, когда глаза ее затрепетали, вид его сквозь спутанные ресницы казался тысячей глубоких поцелуев.

- Даниэль. - Плоский голос Изгоя остановил мечтания Люси. Бледный мальчик стоял рядом с ними, смотря вниз с высокой скалы, к которой они прислонились. Сквозь его серые почти прозрачные крылья, Люси видела, как по небу проплыло облако.

- Что это, Винсент? - сказал Даниэль, вставая на ноги. Он, должно быть, знал имена Изгоев с тех пор, как они вместе были на Небесах еще до Падения.

- Простите, что прервал, - сказал Изгой, которому не хватало хороших манер, чтобы отвести взгляд от горящих щёк Люси. По крайней мере на самом деле он не мог видеть их.

Она быстро встала, поправляя свой свитер и прижимая холодную руку к своей горячую кожу.

- Остальные прибыли? - крикнул Даниэль.

Изгой неподвижно стоял над ним. - Не совсем. - Правая рука Даниэля скользнула к талии Люси. Одним мягким взмахом крыльев, он поднялся на пятьдесят футов по отвесной скале, так, как смертный не смог бы подняться ни по одной лестнице. Ее желудок ухнул вниз от восторга их полета.

В первую очередь поставив Люси на каменное плато, Даниэль повернулся и увидел пятерых Изгоев, которые сопровождали их, сгрудившись вокруг шестой фигуры. Даниэль вздрогнул, его крылья дернулись назад в шоке, когда он увидел шестого Изгоя.

Мальчик был невысокого роста, стройного телосложения с крупными стопами.

Его голова была гладко выбрита. На вид ему могло бы быть около четырнадцати, если бы возраст Изгоев определялся так же как и у смертных. Кто-то избил его. Сильно избил.

Его лицо покрывали царапины, как если бы его несколько раз били об кирпичную стену. С губ текла кровь, так что его зубы были в крови. Но сначала Люси не поняла, что это кровь, так как кровь Изгоя была не красного цвета. Она была светло-серая. Его кровь была цвета пепла.

Он скулил и шептал Люси то, что она не могла понять. Когда же он ничком упал на скалу остальные бросились к нему.

Они попытались поднять его и снять плащ, который больше походил на тряпку из-за его оборванных краев и отсутствия рукава. Но Изгой закричал так сильно, что Фил смягчился, отпуская мальчика обратно.

- Его крылья сломаны, - сказал Фил Люси. Она заметила, да, крылья Изгоя были неестественно распущены за его спиной. - Я не знаю, как он вернулся.

Даниэль встал на колени перед изгоем, защищая лицо мальчика от солнца. - Дедалус, что случилось? - Он положил руку на плечо мальчика, чтобы успокоить его.

- Это - ловушка, - хрипло пробормотал Дедалус, сплевывая пепельную кровь на отворот его длинного непромокаемого пальто.

- Что это? - спросил Винсент.

- Установленная кем? - спросил Даниэль.

- Масштаб. Хочет реликвию. Ждет в Вене... ваших друзей. Огромная армия.

- Армия? Они теперь открыто борются с ангелами? - Даниэль с недоверием покачал головой. - Но у них не может быть звездных стрел.

Белые глаза Дедалуса выпучились от боли. – Они не могут убить нас. Только пытать...

- Ты дрался с Масштабом? - Даниэль казался встревоженным и впечатленным.

Люси все еще не понимала, что такое Масштаб. Она представляла их смутно, как темные расширения небес, надвигающиеся и нисходящие в мир. - Что произошло?

- Пытался бороться. В меньшинстве.

- А как насчет других, Дедалус? - Голос Фила по-прежнему звучал бесстрастно, но впервые Люси могла услышать что-то вроде скрытого сострадания.

- Франц и Арда, - мальчик говорил так, словно сами слова причиняли ему боль, - на пути сюда.

- И Кальпурния? - спросил Фил.

Дедалус закрыл глаза и покачал головой, осторожно, как мог.

- Они добрались до ангелов? - спросил Даниэль. - Арриан, Роланд, Аннабель? Они в безопасности?

Веки Изгоя мерцали, затем закрылись. До сих пор Люси никогда не чувствовала, что ее друзья так далеко. Если что-нибудь произошло с Арриан, Роландом или с кем-либо из ангелов...

Фил втиснулся рядом с Даниэлем, ближе к раненой голове мальчика.

Даниэль медленно отодвинулся, чтобы освободить Филу пространство. Медленно, Фил вытащил серебряную звездную стрелу изнутри его длинного непромокаемого пальто.

- Нет! - крикнула Люси, быстро закрыв рот. - Вы не можете...

- Не волнуйся, Люсинда Прайс, - сказал Фил, не оглядываясь на нее. Он достиг черного кожаного ранца, который Даниэль достал из выступа, и вытащил маленькую стеклянную бутылку диетической содовой.

Он открыл бутылку зубами. Крышка по длинной дуге полетела к скале, а потом отскочила от нее. Затем, очень медленно, Фил засунул звездную стрелу в узкое горлышко бутылки.

Она начала шипеть, как только попала в воду. Фил скривился, из бутылки пошел пар. Так же от нее доносился сладкий аромат. Люси удивилась, увидев бутылку. Коричневая газированная жидкость, которая недавно была диетической содой, начала крутиться и стала яркого, серебристого цвета.

Фил вытащил звездную стрелу из бутылки и провел ею по губам, словно хотел очистить, а затем сунул обратно за пазуху. Несколько мгновений его губы светились серебром, пока он не облизал их.

Он кивнул на одного из Изгоев. Это была девушка-блондинка, её длинный хвост свисал до середины спины. Она взяла Дедалуса за голову и отодвинула от скалы на несколько сантиметров. Одной рукой Фил налил серебряную жидкость мальчику в рот.

Его лицо исказилось, он закашлялся, но когда все его раны стали заживать, он уверенно допил содержимое бутылки.

- Что это? - спросила Люси.

- Химические соединения в напитке, - объяснил Даниэль. - Смертные называют аспартам ядом и считают, что его изобрели ученые. Но это старый Небесный яд, который при взаимодействии с противоядием, содержащемся в звездных стрелах, делает его лекарством для ангелов, но только для несерьезных заболеваний, таких как это.

- Теперь ему нужно отдохнуть, - сказала белокурая девочка. - Он проснется освеженным.

-Простите, но мы должны уйти, - он встал на ноги и расправил крылья, которые коснулись скалистой поверхности. Потом повернулся к Люси и протянул ей руку.

- Отправляйтесь к своим друзьям, - сказал Фил. - Винсет, Олиана, Сандерс и Эммет будут сопровождать вас. Я присоединюсь к вам вместе с другими, когда Дедалус вернется на своих крыльях. - Четыре Изгоя вышли вперед, склоняя свои головы перед Люси и Даниэлем, будто в ожидании приказа.

- Мы полетим восточным маршрутом, - проинструктировал Даниэль. - На север, через Черное море, затем на запад, когда минуем Молдову. Там поток ветра спокойнее.

- Что насчет Габби, Молли и Кэма? - спросила Люси.

Даниэль посмотрел на Фила, который искал спящего мальчика-Изгоя.

- Некоторые из нас останутся здесь наблюдать. Если прибудут ваши друзья, Изгои пошлют весточку.

- У вас есть флажок? - спросил Даниэль. - Фил повернулся, чтобы показать белое перо, заправленное в петлице лацкана. Оно сияло и пульсировало на ветру, его блеск резко контрастировал со смертельно бледной кожей Изгоя. - Я надеюсь, у вас есть причины использовать его. - Люси испугалась слов Даниэля, они означали, что ангелы в Авалоне были в такой же опасности, как и другие в Вене.

- Мы нужны им, Даниэль, - сказала она. - Пойдем. - Даниэль одарил её теплым, благодарным взглядом. И, не долго думая, подхватил ее на руки. Нимб скрывался под их переплетенными пальцами, Даниэль согнул колени и прыгнул в небо.