Почта становится регулярной

В 1696 г. началось единоличное правление Петра I, которое ознаменовалось крупными переменами во всех сферах российского общества. Затронули они и систему связи.

В конце XVII – начале XVIII в. в армии появляется полевая почта. Законодательное оформление этот факт получил в 1716 г., когда в «Воинский устав» была включена специальная статья «О чине полевой почты»⁶¹.

В 1708 г. Петр I разделил страну на восемь губерний, в 1711 г. создал новое учреждение Сенат, который в следующем году установил регулярное сообщение с губернаторами ⁶².

В 1703 г. началось строительство Петербурга. В 1712 г. он стал столицей. В связи с этим «новгородскую дорогу» из Москвы продолжили до Петербурга. На новом тракте были устроены «ямы» и налажено регулярное почтовое сообщение между двумя столицами. Почта из Петербурга в Москву и обратно отправлялась два раза в неделю⁶³.

В 1714 г. в Петербурге появилось здание первого почтамта⁶⁴. В 1716 г. рядом – на месте нынешнего Мраморного дворца – было построено новое здание ⁶⁵. Третье здание со времен Анны Иоановны находилось недалеко от Дворцовой площади. Наконец, в 1782–1789 гг. почтамт возвели в переулке, получившем в связи с этим название Почтамтского⁶⁶.

К началу XVIII в. почтовая связь приобрела настолько важное значение, что в 1717 г. за ямщиками была сохранена только перевозка пассажиров, а перевозка почтовой корреспонденции превратилась в самостоятельную службу ⁶⁷.

В 1718 г. Петр I распорядился «устроить» почту «от Петербурга до всех главных городов, где губернаторы обретают» и поручил управителям почт на местах «определить» «дальнейшие городы», на которые затем необходимо будет распространить почтовую связь⁶⁸. В 1719 г. царь приказал ввести почту «во всех знатных городах» России⁶⁹, после чего на следующий год появилась новая должность – почтмейстер, обязанности которого определяла специальная инструкция, разработанная Ямским приказом ⁷⁰.

В январе 1722 г. Табель о рангах ввела новую должность – генерал-почт-директора⁷¹. Первым генерал-почт-директором стал П. П. Шафиров ⁷². Однако вскоре он оказался в опале. 29 апреля того же года его на этом посту заменил Алексей Дашков⁷³.

После того как генерал-почт-директору был подчинен Ямской приказ, переименованный 8 июля 1723 г. в Ямскую канцелярию⁷⁴, прежнее обособленное существование заграничной и внутренней почты было ликвидировано. В том же году появились центральное почтовое управление и четыре местные конторы, которые на немецкий манер стали именоваться почтамтами⁷⁵.

В 1727 г. после смерти императрицы Екатерины I Алексей Дашков был отправлен в отставку. Главное управление почтовым ведомством, получившее название Генерального почтамта и перешедшее в ведение канцлера⁷⁶, возглавил вице-канцлер барон А. И. Остерман⁷⁷. Пребывание А. И. Остермана в этой должности ознаменовалось изданием указа 1740 г. об учреждении почты во всех губерниях и провинциях⁷⁸.

С конца 1741 г., после восшествия на престол императрицы Елизаветы I, А. И. Остермана некоторое время заменял князь А. М. Черкасский ⁷⁹. В 1742 г. этот пост занял А. П. Бестужев-Рюмин⁸⁰.

В 1758 г. он был отправлен в отставку⁸¹, а Генеральный почтамт подчинен Коллегии иностранных дел⁸². Названная коллегия получила распоряжение исследовать состояние почтовой связи в России с целью ее улучшения. В 1761 г. Елизавета I умерла. В 1763 г. новая императрица Екатерина II поручила графу П. Г. Чернышеву и «первоприсутствующему Ямской канцелярии Овцыну < ∙ ∙ ∙ > установить и поправить почту во всем государстве»⁸³.

Некоторое представление о степени развития регулярного почтового сообщения того времени дают следующие цифры. Протяженность почтовых дорог составляла не менее 16, 5 тыс. верст⁸⁴. Правда, если учесть, что длина одного только сибирского тракта Петербург–Охотск достигала 12, 7 тыс. верст⁸⁵, станет очевидно, что на остальные регулярные почтовые маршруты Европейской России приходилось около 4 тыс. верст. Дороги находились в плохом состоянии. Почта из Москвы в Петербург по-прежнему шла только два раза в неделю⁸⁶.

Общее число почтовых учреждений «не превышало 20». Поэтому во многих городах приемом и выдачей корреспонденции занимались магистраты, ратуши, губернские канцелярии, ямские управители и т. д. В 1762 г. в трех почтамтах (Петербургском, Московском и Рижском) числилось всего 72 служащих. На местах почтовый штат чаще всего состоял из одного почтмейстера, «редко, где был помощник» ⁸⁷.

В сентябре 1769 г. Екатерина II поручила обер-прокурору Сената А. А. Вяземскому взять почтовые станции под свой личный контроль и обратить особое внимание не только на расширение, но и улучшение почтовой связи. Через полгода А. А. Вяземский представил императрице «Проект о заведении почтовых станов и о должности содержателей», который получил утверждение и сохранял свое практическое значение вплоть до почтовой реформы 1830 г.⁸⁸

На основании этого документа ямы были переименованы в почтовые станции⁸⁹. По некоторым данным, в 1762 г. имелось 574 почтовых станции, в 1790 г. – 713⁹⁰.

Значительные изменения произошли в конце царствования Екатери-ны II. 1 июля 1781 г. Ямская канцелярия была упразднена⁹¹. В декабре того же года императрица вывела почту из подчинения Коллегии иностранных дел и передала ее в ведение нового учреждения – Главного почтовых дел правления, которое в 1782 г. было подчинено Сенату⁹² . Возглавил почтовое правление граф А. А. Безбородко⁹³.

К тому времени в стране существовало 76 почтовых учреждений: три почтамта (в Петербурге, Москве и Риге) и 73 почтовые конторы. Свою деятельность на новом посту А. А. Безбородко начал с того, что открыл еще два почтамта (в Чернигове и Ольвиополе) и 22 конторы⁹⁴. Деятельность почтамтов распространялась на определенный круг губерний. Так, в 1788 г. Московский почтамт руководил деятельностью почтовых учреждений на территории 26 губерний ⁹⁵, в 1800 г. – 12⁹⁶.

13 января 1782 г. последовал указ «О составлении примерной почтовой карты всех дорог и подробного обозрения всех способов к устройству почт для устройства сообщения между всеми местами в Империи» ⁹⁷.

После того как почтовое ведомство перешло из Коллегии иностранных дел в подчинение Сената⁹⁸ , окончательно было ликвидировано деление почты на «немецкую» и ямскую ⁹⁹.

В 1783 г. почтовые конторы были подразделены на губернские и уездные¹⁰⁰. Низшей ступенью почтовой системы стали почтовые станции, заменившие ямы¹⁰¹. Одновременно произошли изменения в системе почтовых сборов: «была установлена единообразная поверстная такса за доставление писем и посылок» ¹⁰².

В 1791 г. появился первый почтовый дорожник, который содержал перечень всех почтовых учреждений с указанием расстояния между отдельными городами¹⁰³. Под разными названиями он переиздавался вплоть до начала ХХ в.¹⁰⁴

В 1799 г. Павел I утвердил первое штатное расписание для почтового ведомства. Оно предусматривало существование Главного почтовых дел правления во главе с почт-директором. В его подчинении находились шесть почтамтов: Казанский, Литовский, Малороссийский, Московский, Петербургский и Тамбовский. В 1800 г. к ним добавился Сибирский. Почтамтам подчинялись губернские почтовые конторы и почтовые экспедиции¹⁰⁵ .

Это штатное расписание действовало до 22 октября 1830 г.¹⁰⁶

Если первоначально почтовые пути прокладывались по наиболее важным дорогам, если затем они были распространены на все «знатные», а потом на все губернские города, то к концу XVIII в. почтовая связь начала распространяться на уезды¹⁰⁷.

К середине этого столетия имелось около 20 почтовых учреждений, к 1781 г. их было 76, к началу XIX в. – 458 (без почтовых станций)¹⁰⁸. Чтобы понять значение этих цифр, необходимо иметь в виду, что в 1802 г. насчитывалось 507 губернских и уездных городов. Кроме того, существовали так называемые заштатные города, которые не являлись административными центрами, и торгово-промышленные посады, которые тоже часто назывались городами. С их учетом к концу XVIII в. А. К. Шторх определял общее количество городов в 1200¹⁰⁹ .

Это означает, что в начале XIX в. почтовые учреждения существовали во всех губернских и почти во всех уездных центрах, но отсутствовали в заштатных городах и торгово-ремесленных посадах. Причем из тех 458 городов, в которых имелись почтовые учреждения, главную роль играло лишь около половины губернских центров. Поэтому более или менее регулярно «корреспонденция пересылалась исключительно между двумя-тремя десятками крупных городов» ¹¹⁰.

Деятельность названных почтовых учреждений обслуживали 3222 почтовые станции, которые имели 33840 лошадей¹¹¹. Если вспомнить, что в 1762 г. существовало только 574 станции, а в 1790 г. – 713¹¹², станет понятно, что под руководством А. А. Безбородко протяженность почтовых маршрутов в Европейской России значительно увеличилась.

К сожалению, в нашем распоряжении нет статистических данных, позволяющих характеризовать динамику оборота почтовой корреспонденции в XVIII в. Косвенно об этом могут свидетельствовать сведения о росте доходов Московского почтамта: 1769 г. – 82, 6 тыс. руб., 1781 г. – 164, 9 тыс., 1786 г. – 275, 2 тыс., 1791 г. – 875, 3 тыс., 1795 г. – 1069, 8 тыс., 1800 г. – 1824, 9 тыс. руб.¹¹³.

Здесь, правда, необходимо учитывать обесценивание рубля и изменение подведомственной Московскому почтамту территории. Но даже с учетом этого можно утверждать, что в последней трети XVIII в. произошло значительное увеличение объема почтовой корреспонденции.

«До 1793 г., – говорится в Большой Советской Энциклопедии, – почта из Москвы по трактам в Петербург, Смоленск, Белгород, Воронеж, Астрахань, Сибирь и Архангельск отправлялась два раза в неделю, а в остальные города один раз в неделю»¹¹⁴.

На самом деле, чем дальше от столицы был расположен город, тем реже и медленнее между ними циркулировала почта¹¹⁵. В качестве примера можно привести следующий факт. Екатерина II скончалась 6 ноября 1796 г., в Иркутск курьер с сообщением об этом прибыл 11 декабря, на Камчатку – в январе следующего года¹¹⁶.

Обычная почта доставлялась еще медленнее.