Глава 23. - С днем рождения! - воскликнула Лора

- С днем рождения! - воскликнула Лора. И тут ее глаза округлились от ужаса, а че­люсть отвисла.

Скотти отпрянул, вглядываясь в знакомые лица. Их улыбки быстро сменялись выраже­нием ужаса и растерянности.

Шеннен соскользнула с его плеч и негром­ко стукнулась об пол. Она застонала, откры­ла глаза и вскрикнула:

- А?

- Я знал, что ты не умерла, - громко объя­вил Скотти.

Шок, который испытывали Лора и все ос­тальные, помог ему прийти в себя.

- Скотти, кто это? Что происходит? - спросил мистер де Марко. Он быстро опустил­ся на колени рядом с Шеннен, которая лежа­ла на спине и громко стонала.

- Это... это трудно объяснить, - выдавил Скотти, чувствуя ужасную слабость и разбитость.

Только теперь он ясно осознал случившее­ся и честно признался:

- Я думал, что убил ее.

Послышались громкие вскрики. Все заго­ворили разом.

Бендер приблизился к нему и, положив руку на плечо, негромко произнес:

- Я ее узнал, старик. Это она сломала тебе руку.

- Я не могу сейчас говорить об этом, - ото­звался Скотти, поворачиваясь к мистеру де Марко, который пытался привести Шеннен в чувство.

- Скотти, кто это? - спросила Лора.

- Мне нужно присесть, - сказал он сла­бым голосом.

Ее лицо исказилось беспокойством и удив­лением. Она взяла его за руку и повела через кухню. Скотти заметил на столе множество подарков в разноцветных упаковках.

- Мы даже не успели их как следует раз­ложить, - сообщила Лора, перехватив его взгляд. - Как ты узнал, что мы здесь?

- Я не знал, - ответил Скотти. Он решил от­ныне быть с ней полностью честным. Может быть, она простит его, если рассказать ей всю правду.

Лора подвела его к столу и пододвинула стул. Парень тяжело бухнулся на него. Голо­ва его шла кругом, в ушах звучали возбуж­денные голоса.

Шеннен уже поднялась на ноги. Мистер де Марко держал ее за плечи. Она теребила свои волосы, закидывая их за спину.

- Кто это? - повторила Лора, возвышаясь над Скотти и глядя на Шеннен.

- Девчонка из нашей школы, - тихо по­яснил он. - Я встретил ее после матча, когда тебя не было. Я настоящее фуфло. Я пригла­сил ее на свидание.

- Что? - Лора изумленно уставилась на него.

- Это долгая история, - сказал Скотти. - Мне так плохо. Я ужасно жалею, что связал­ся с ней. Она сумасшедшая. Не хотела меня отпускать. Это она убила Эрни и сломала мне руку. И твоего кота тоже она убила... - Он замолчал и вскочил на ноги. Его глаза расши­рились от ужаса.

Шеннен оттолкнула мистера де Марко. Уви­дев в куче подарков лыжные палки, она быст­ро содрала обертку и выставила одну из них перед собой.

Ее взгляд медленно двигался по комнате, пока не нашел Скотти.

- Эй! Держите ее! - крикнул Бендер от­куда-то издалека.

- Что ты делаешь? - Скотти шагнул на­встречу Шеннен.

Она не ответила. Просто смотрела на него с ненавистью, угрожающе водя палкой.

- Ты больше не мой малыш! - заорала Шеннен. Ее голос стал громким и хриплым, каким не был никогда прежде.

- Шеннен, постой... - начал Скотти.

Но она кинулась к нему, держа палку, слов­но копье.

- Нет! крикнул он, застыв от ужаса понимая, что Шеннен собирается его убить.

Вопя во все легкие, она подскочила к нему

Скотти успел увернуться. Палка прошла нескольких сантиметрах от его бока и громко ударилась в стену. Шеннен выронила ее но тут же снова подхватила и кинулась на парня.

- Нет, Шеннен, пожалуйста! - он вновь увернулся и кинулся бежать.

Задняя дверь была открыта. Скотти мчался к ней, думая лишь о бегстве.

И вдруг остановился.

В дверях стоял здоровенный брат Шеннен. Его лицо перекосилось от злобы.