Часть вторая 11 страница. Мне здесь не место. Ничего хорошего мое появление не принесет

Мне здесь не место. Ничего хорошего мое появление не принесет. Конечно, я могу попросить В'лейна воспользоваться магией и сделать меня чистенькой красоткой, чтобы я могла нанести этот визит, но что я могу сказать? Чего надеюсь добиться? И разве каждая минута моего пребывания здесь не привлекает ненужное и опасное внимание к моим родителям?

После всего, что я пережила, всего, что видела, я пока еще не могла прийти домой.

Сейчас весь мир в беде. Мои мама и папа здесь в безопасности. Внезапно я ощутила прилив благодарности к В'лейну и повернулась к нему.

– Спасибо, – сказала я. – То, что ты их защитил, очень много для меня значит.

Он улыбнулся, и я подумала, что впервые вижу на его лице настоящую улыбку. Она была ослепительна.

– Пожалуйста, МакКайла. Пойдем? – Он протянул мне руку.

Я бы взяла ее, я должна была ее взять, но именно в этот момент я услышала голоса.

Склонив голову, я прислушалась. Сердце сжалось: это были мама и папа. Они сидели на закрытой террасе, которая выходила к бассейну за домом. Заросли кустарника со всех сторон закрывали ее от соседей.

Я могла спрятаться за густыми ветками падуба и взглянуть на родителей, не попавшись им на глаза. Мне невероятно хотелось их увидеть.

Сняв МакОреол, я сбросила на землю рюкзак и оружие.

– Я на минутку, – прошептала я. – Останься здесь. Я сейчас вернусь.

– Я думаю, что это неумное решение.

– Не тебе решать. Отвали.

Я скользнула в тень у своего дома.

– Мы говорим об этом снова и снова, Рейни, – произнес папа.

Я тихо вклинилась между ветвей и жадно уставилась на них.

Мои родители сидели на террасе в белых плетеных креслах. Мама потягивала вино, папа держал стакан с бурбоном. Я надеялась, что он не пьет слишком много. После смерти Алины наступили тяжелые времена, и я начала беспокоиться о том, как часто он прикладывается к бутылке. Мой папа ведь не из тех, кто заливает горе, он человек действия. Однако смерть Алины выжгла нас всех. Я с жадностью всматривалась в мамино лицо. Ее глаза были ясными, черты лица – такими же тонкими и прекрасными, как всегда. Мне до боли хотелось прикоснуться к ней, обнять их обоих. Папа выглядел по-прежнему собранным и красивым, но в его волосах было больше седины, чем я помнила.

– Я знаю, что там опасно, – сказала мама. – Но я не выношу неопределенности! Если бы я была уверена, что она жива!

– Бэрронс сказал, что она жива. Ты была рядом, когда он звонил.

Бэрронс звонил моим родителям? Когда? Каким образом работает его телефон? Черт, как бы мне хотелось добраться до его провайдера!

– Я не верю этому человеку ни на грамм.

Я тоже, мама. А еще я с ним спала. Мои щеки вспыхнули. Слова секс и мама не укладывались в моей голове одновременно.

– Нам нужно отправиться в Дублин, Джек.

Я молча завопила тысячу «нет» в направлении мамы.

Папа вздохнул.

– Я пытался туда попасть. Помнишь?

Я моргнула. Он пытался? Когда? Что произошло?

Мама вцепилась в эту фразу.

– Об этом я и говорю, Джек. Ты считаешь, что этот человек загипнотизировал тебя, поставил в твоем мозгу блоки, не позволившие тебе вернуть нашу дочь домой, заставил тебя уехать, а потом каким-то образом сделал так, что ты не можешь вернуться, – ты не мог даже зайти в самолет, тебе было плохо! – но стоило тебе выйти из аэропорта, и все приходило в норму. Три раза ты пытался улететь! А теперь веришь ему на слово, что с нашей дочерью все в порядке?

Я была просто в шоке. Мой папа знал, что Бэрронс его заколдовал, и считал, что это возможно? Папа никогда не верил в магию. Именно он научил меня не верить ни во что сверхъестественное. А теперь они с мамой спокойно попивают вино и говорят о таких вещах?

– Мы не можем сейчас туда попасть. Ты слышала, что разведчики говорили офицеру Дитону. Реальность Фейри смешалась с нашей. Несколько самолетов, которые рискнули взлететь, либо разбились, либо просто исчезли.

– А если чартерным рейсом?

– И что будет, если ты погибнешь, пытаясь добраться до Мак?

– Мы должны что-то сделать, Джек! Мне нужно знать, что она жива. Нет, мне нужно не только это. Мы обязаны ей рассказать. Ты должен был рассказать ей обо всем еще тогда, когда виделся с ней. Это был твой последний шанс.

О чем рассказать? Я плотнее прижалась к веткам, полностью превратившись в слух.

Папа потер глаза. По выражению его лица я поняла, что этот разговор у них с мамой далеко не первый.

– Мы обещали, что никогда не будем говорить об этом.

Я чуть не стукнула по веткам от раздражения. О чем говорить?

– Мы многое обещали и нарушили обещания, – веско сказала мама. – С этого все и началось.

– И что ты хотела бы, чтобы я рассказал ей, Рейни?

– Правду.

Ну же, папа, ну, скажи!

– А что такое правда? Правда одного человека – не всегда правда для…

– Не играй со мной в адвоката, Джек. Я не присяжная, и мы не на слушании, – сухо произнесла мама.

Он открыл и закрыл рот, неуверенно посмотрел на нее. И заговорил только после паузы:

– У Мак и без того достаточно проблем со смертью Алины. Я не собирался рассказывать ей об ирландской сумасшедшей и о еще более сумасшедшем пророчестве. Наша девочка несколько месяцев боролась с депрессией. Хватит с нее.

Пророчество? Мама и папа знают о пророчестве? Что, все знают об этом чертовом пророчестве и только я не в курсе?

– То, что ты услышал много лет назад, когда искал медицинские карточки Алины, теперь уже не кажется таким безумным, правда? – спросила мама.

Папа глотнул бурбона. А затем выдохнул и словно уменьшился в размерах.

– Господи; Рейни, пятнадцать лет прошло. Совершенно нормальных пятнадцать лет.

– Она говорила о Фейри. Кто мог подумать, что она не сумасшедшая?

Мне показалось, что папа ее не слышал. Он залпом осушил стакан.

– Я позволил Алине сделать одну вещь из тех, которые обещал не позволять. Обещал тем, у кого мы забирали девочек, – хрипло сказал он.

– Мы позволили ей это сделать, – резко поправила его мама. – Прекрати винить только себя. Я тоже отпустила ее в Ирландию.

– Ты не хотела. Это я настоял.

– Мы оба приняли решение. Важные решения мы всегда принимаем вместе.

– Но когда я принимал это решение, тебя не было рядом, чтобы мне помочь. Когда я улетал в Дублин за Мак, ты все еще со мной не разговаривала. Ты даже не брала трубку, когда я звонил.

– Прости, – сказала мама после долгой паузы. – Горе…

Она замолчала, а мой желудок скрутился узлом. В ее глазах снова появилось то самое выражение. То, от которого у меня каждый день болело сердце, пока я не сбежала в Дублин.

Папа внимательно посмотрел на нее, и буквально на моих глазах в нем произошла перемена. Я видела, как он собирается, как отбрасывает собственные эмоции и берет себя в руки – ради нее. Становится ее мужчиной. Ее неприступной скалой. Я улыбнулась. Я очень любила его. Он уже один раз вытащил маму, кричавшую и упиравшуюся, из бездны горя, и я знала, что могу не беспокоиться: больше он не позволит горю украсть у него жену. Что бы ни случилось со мной.

Папа встал и подошел к ней.

– Что бы ты хотела, чтобы я сказал Мак, Рейни? – Он говорил громко, чтобы встряхнуть ее, не дать замкнуться в себе. – «Милая, мне жаль, что я должен сказать это, но, согласно древнему пророчеству, с тобой что-то не так и ты станешь причиной гибели нашего мира»? – Он фыркнул, потом рассмеялся. – Посмейся со мной, Рейни. Ну же! – Он поднял маму на ноги. – Только не наша девочка. Ни за что. Ты знаешь, что это неправда.

Я подавилась. Зажала себе рот ладонью, попятилась и чуть не упала. Со мной что-то не так? Я стану причиной гибели мира?

– Их мать отказалась от них, потому что верила в это, – раздраженно сказала мама.

– Так утверждала та сумасшедшая, – спокойно ответил отец. – У нее не было ни малейших доказательств. Я тщательно ее допросил. Она никогда не видела этого предполагаемого «пророчества» и не могла указать никого, кто бы его видел. Ради Бога, Рейни, в их стране верят в лепреконов и горшки с золотом! Думаю, тема закрыта?

– Но Фейри существуют, Джек, – настаивала мама. – В этом сумасшедшая была права. Они здесь, сейчас, в нашем мире, и они уничтожают его.

– Это совпадение. Одно предсказание не делает верными все пророчества.

– Она говорила, что одна из наших девочек рано умрет, а вторая будет желать себе смерти!

– Алина чуть не умерла, когда ей было восемь, помнишь? Вот это рано. И то, что она погибла в двадцать четыре года, не подтверждает того, что та женщина говорила нам правду, и уж точно не доказывает, что с Мак что-то не так. Я думаю, что Фейри с большей вероятностью станут гибелью мира, чем кто-либо из людей. К тому же я не верю в судьбу, да и ты тоже. Я верю в свободу выбора. Все мои советы, вся твоя мудрость и любовь, вот что получила наша девочка, и я думаю, что этого достаточно. Она настолько хороша, насколько это возможно.

Он взял маму за руки и притянул к себе.

– Милая, Мак жива. Я знаю, что жива. Об этом говорит мне сердце. Я почувствовал смерть Алины. И я уверен, что с Мак все в порядке.

– Ты просто пытаешься меня успокоить.

Он слабо улыбнулся.

– А у меня это получается?

Мама слегка стукнула его кулаком.

– Ох ты!

– Я люблю тебя, Рейни. Я чуть не потерял тебя, когда умерла Алина. – Он поцеловал ее. – Я не потеряю тебя теперь. Может быть, нам удастся снова связаться с Бэрронсом.

– Если бы я только знала это наверняка, – сказала мама.

Папа снова поцеловал маму, а она поцеловала его в ответ, и я внезапно почувствовала странное смущение от того, что подглядываю за ними.

И все же мне приятно было на них смотреть. Они были друг у друга, и у них была любовь, которая выдержит все. Мы с Алиной всегда чувствовали, не без легкой горечи и обиды, что, хотя наши родители обожают нас и сделают для нас что угодно, друг друга они любят больше. А я считала, что так и должно быть. Дети вырастают, уезжают, находят свою любовь. А родители не должны горевать в опустевшем гнезде. Они должны быть готовы к этому и радоваться тому, что им предстоит своя жизнь и свои собственные приключения, но, конечно, они будут часто видеться с детьми и внуками.

Я бросила на родителей прощальный взгляд и вернулась к В'лейну.

Он молча шагнул ко мне, встал рядом и предложил мне руку, но я покачала головой.

А потом подобрала свои вещи, подошла к почтовому ящику и достала из рюкзака фотоальбом, который оставил мне Гроссмейстер. Полистав его пару минут, я нашла чудесную фотографию Алины, на которой она стояла под аркой у входа в Тринити-колледж. Она улыбалась во весь рот. Я улыбнулась ей в ответ.

Перевернув фотографию, я нацарапала на обороте:

«Она была счастлива.

Я люблю вас, мама и папа.

И вернусь домой, как только смогу.

Мак»

– Я могу понадобиться тебе, МакКайла, – сказал В'лейн, когда мы материализовались на улице перед «КСБ».

Я думала о том же. В'лейн был, без сомнения, самым быстрым способом передвижения. Дэни была хороша на суше, но перелетать через океан она не могла. Умение телепортироваться было бесценным. Даже если В'лейн будет появляться в половине нужных мне случаев, это все равно лучше, чем ничего. Я никогда больше не буду на него рассчитывать, но смогу использовать при необходимости.

– Я не могу постоянно проверять тебя, чтобы узнать, не нужна ли тебе моя помощь. Когда моя Королева не дает мне заданий, я сражаюсь вместе с другими Видимыми против наших темных собратьев. Невидимым недостаточно только твоей земли. Они жаждут исказить и наш двор, отнять его у нас. Моя Королева постоянно в опасности, как и мой дом. – В'лейн обнял меня, развернул лицом к себе и нежно провел пальцем по моим губам.

Я подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Мне все еще было не по себе от того, что я увидела маму и папу, от разговора, который подслушала. Я хотела, чтобы В'лейн вернул мне свое имя, и быстро, чтобы я наконец смогла зайти в дом, принять душ и забраться в теплую знакомую кровать. Натянуть на голову одеяло и изо всех сил попытаться сразу же заснуть, чтобы не приходилось больше ни о чем думать.

Гибель всего мира.

Ни за что. Только не я. Они выбрали не того человека, не то пророчество. Я покачала головой.

В'лейн неправильно меня понял.

– Это подарок, – напряженно сказал он.

Гордый принц, самолюбие которого я ранила. Я коснулась его лица. Он вернул мне маму и папу, весь мой город, весь штат Джорджия.

– Я качала головой по поводу своих мыслей, а не по поводу того, что ты сказал. Да, я хотела бы получить твое имя, В'лейн.

Он снова ослепительно улыбнулся и прижался губами к моим губам. В этот раз, пока он целовал меня, непроизносимое имя Фейри скользнуло по моему языку, как ниссовый мед, осело на нем, теплое и сладкое, заполнив рот вкусом и ощущением, для которых еще не придумано слов, и только потом растаяло и впиталось в мою плоть. Теперь, в отличие от прошлых случаев, я чувствовала имя В'лейна у себя на языке как нечто природное, незаметное. А еще, в отличие от прошлых случаев, на меня не обрушивалась атака его эротизма, которая заканчивалась оргазмом от прикосновения принца Видимых. Поцелуй был невероятным, но это было приглашение, а не вторжение, он дарил, а не отнимал.

В'лейн отстранился.

– Мы учимся друг у друга, – сказал он. – Я начинаю понимать Адама.

Я моргнула.

– Первого человека? Ты знал Адама и Еву?

В'лейн мало походил на специалиста по человеческим мифам о сотворении мира.

– Нет. Это один из представителей моей расы, который решил стать человеком, – уточнил он. – Ах, приближается рычащий Бэрронс.

Принц Видимых издал странный эквивалент человеческого смешка и исчез. Я инстинктивно потянулась за копьем. Оно снова было в ножнах. Я нахмурилась. Я забыла проверить: пропадало ли оно вообще?

Я обернулась. «Рычащий» было слишком мягким словом. Бэрронс стоял в дверях, и, если бы взглядом можно было убивать, с меня бы уже заживо содрали кожу.

– Кто-то мог бы подумать, что у вас во рту побывала толпа Фейри, мисс Лейн.

– Кто-то мог бы подумать, что в моем рту побывала толпа мужчин, Однажды я сама решу поцеловать мужчину. Не потому, что меня насилуют, и не потому, что меня собирают по частям из того, что было при-йа, и не потому, что мне нужен эквивалент мобильного телефона, раз уж все обычные телефоны не работают. А потому, что я, черт побери, сама этого захочу!

Я протиснулась мимо него. Бэрронс не сдвинулся ни на дюйм. Электричество затрещало там, где наши тела соприкоснулись.

– Завтра вечером. В десять. Будьте здесь, мисс Лейн.

– Завтра мне нужно драться вместе с ши-видящими, – бросила я через плечо.

– Закончите это до вечера. Или ищите себе другой дом.

К полудню следующего дня Дэни, все другие ши-видящие аббатства и я собрались в одной из их огромных столовых и расселись за столами, слушая, как Ровена обращается к присутствующим. О, эта женщина знала, как управлять аудиторией!

Хитрая ГМ была превосходным политиком. Я слушала и запоминала ее тактику. Анализировала выбор слов, то, как она строит фразы, то, как вовремя выражает нужные эмоции.

– Да, – говорила она, – забудем все, чем я отличаюсь от молодой грубой ши-видящей, которую никогда не учили как следует, забудем, что ее сестра предала весь мир, помогая своему любовнику – злодею Гроссмейстеру – освободить Невидимых, которые убили два миллиарда людей, включая и наших сестер. Да, я соглашусь со всем, что вы считаете нужным, чтобы победить в главной битве за судьбу человечества. Я не смогу остаться в стороне, и не сниму мантию, которую ношу сорок семь лет – вдвое больше, чем наглая ши-видящая живет на свете, – и буду сотрудничать с этой особой, поскольку мои любимые дочери считают, что это нужно сделать, и забуду множество убедительных аргументов против.

После ее выступления я заметила, как на лицах некоторых ши-видящих снова появилось сомнение, поэтому встала и заговорила:

– Да, забудем все, чем я отличаюсь от пожилой женщины, которая отвернулась от меня в ту ночь, когда мы впервые встретились, даже не спросив, как меня зовут, которая в сложной ситуации посоветовала мне идти умирать где-нибудь в другом месте и оставить ее в покое – хотя тогда уже было ясно, что я ши-видящая и мне отчаянно нужна помощь. Почему в ту ночь я не стала одной из ее «любимых дочерей»? Разве я виновата, что выросла, не зная, кто я? Почему она не привела меня сюда?

Но я прощу ее, и – да, я буду работать с женщиной, хранившей у себя оружие, способное убить Фейри, и отказывавшейся давать его ши-видящим для дела, ради которого они были рождены. И пусть Ровена постоянно клевещет на мою сестру – а ведь ее единственной ошибкой было то, что ее соблазнил превращенный в человека Фейри, сотни тысяч лет совершенствовавший создание иллюзий и искусство соблазна.

Кто из нас не ошибся бы при таких обстоятельствах? Вы видели В'лейна. И если кто-то хочет бросить камень, пусть сделает это сейчас. Алина в конце концов разгадала планы Гроссмейстера и поплатилась за это жизнью. И опять же, где была Ровена, когда моя сестра пыталась понять, кем она является? Почему ши-видящие отодвинули нас с Алиной в сторону, позволили нам остаться в неведении?

Я очень хочу сделать то, что предложила Кэт, – сказала я им. – Я буду счастлива работать вместе с ши-видящими и добиваться общих целей, поставив их нужды на первое место. С этого момента и далее, – поклялась я, – я не скажу ни одного плохого слова о Грандмистрис, при условии что она поступит так же.

Я села.

– Я согласна сотрудничать, – сказала Ровена, стоя на возвышении, – несмотря на то что МакКайла постоянно подтверждает, что она опасна и на нее нельзя положиться, и заключает сделки с существами вроде В'лейна.

– Прости, но ты поступила так же, – уточнила я.

– Только ради всеобщего блага.

– Ты не позволила мне стать частью общества. Ты отказалась впустить меня сюда.

Кэт поднялась со своего места.

– Прекратите! Грандмистрис, мы должны забыть о разногласиях. Вы согласны?

Ровена застыла на миг, потом напряженно кивнула.

– Полное сотрудничество? – настаивала Кэт.

Ро молча оглядела собравшихся. Я сразу поняла, что ей ясно: она потеряла слишком много очков в глазах своих подчиненных и вернуть себе прежнее положение – здесь и сейчас – у нее не выйдет. Либо мы обе будем тянуть эту телегу, либо телега покатится без нас.

– Да, – глухо сказала Ровена.

– Отлично. – Я вскочила на ноги. – Так где держали Книгу, как ее хранили и как, черт возьми, ты умудрилась ее потерять?

Рев, раздавшийся в коридоре, был оглушительным, как я и ожидала. В конце концов я задала вопрос, который более двадцати лет обсуждался в этих стенах только шепотом.

Я села на свое место. Мне было интересно, как Ровена будет выкручиваться, а в том, что она выкрутится, я не сомневалась.

– Обалдеть, Мак! – сказала Дэни с улыбкой. – Кажется, на этот раз мы ее достали.

Я знала, что это не так. Ровена была слишком умна, чтобы так просто попасться.

Когда крик наконец прекратился, Ровена со смиренной серьезностью сообщила, что обсуждение подобных вопросов не в ее компетенции. И хотя я, кажется, считаю, что она одна управляет орденом, в аббатстве всегда была демократия, был Хевен, и все ее действия и решения сначала либо одобряет, либо отвергает этот орган власти, особенно если дело касается столь тонких и опасных материй. Она должна встретиться с верховным советом, предоставить ему список наших вопросов и подчиниться его приказам. К сожалению (и очень удачно для нее, сухо отметила я), некоторых членов совета сейчас нет в аббатстве. Но вскоре, когда они вернутся…

– Ля-ля-ля-ля-ля, – пробормотала я. – К тому времени как она соберется что-то нам сказать, Невидимые убьют еще миллиард людей.

Не важно. Я вернулась в стены аббатства. Пришло время разработать план А. Эта встреча была всего лишь планом Б.

Я посмотрела на Дэни.

– Ты говорила, что пыталась пробраться в Запретные Библиотеки. Библиотек всего двадцать одна, ты знаешь, где все они находятся?

Глаза девочки заискрились.

Дэни гордо сообщила мне, что в каменных лабиринтах коридоров аббатства она ориентируется на уровне любой ши-видящей первых пяти кругов доступа. Всего таких кругов семь, и на седьмом находится сам Хевен. Кэт и ее команда были на третьем. А она сама, довольно сообщила Дэни, была субъектом без ограничений. Ровена избавляла ее от множества запретов под личную ответственность.

– Так это Ровена сказала тебе, где находятся библиотеки? – Это шло вразрез с поведением той Грандмистрис, которую я знала.

Ну нет, нахохлилась Дэни, не совсем. Ну ладно, большую часть информации об аббатстве она получила до того, как Ровена и остальные поняли, что легкий ветерок означает, что она рядом, и Дэни могла свободно подслушивать и подглядывать. Какая разница? Она все равно знает гораздо больше остальных! У нее ушли годы на то, чтобы отследить путь к библиотекам, и она все еще не совсем уверена в некоторых из своих догадок, потому что не смогла пройти по тем коридорам, но она считает, что это должны быть библиотеки, ведь что еще может прятать Ровена?

– Это место огромное и до чертиков странное, Мак, – сказала она мне. – Некоторые части аббатства вообще не имеют смысла. Это просто пустота там, где ты ожидаешь что-то увидеть.

Я хотела увидеть все эти места, но на данный момент должна была сосредоточиться на библиотеках. Прошлой ночью я почти не спала. Подслушанный разговор родителей снова и снова крутился в моей голове, словно заевшая пластинка. Милая, мне жаль, что я должен сказать это, но, согласно древнему пророчеству, с тобой что-то не так и ты станешь причиной гибели нашего мира…

Мне и раньше дико хотелось получить это пророчество. Теперь, когда я поняла, что в нем говорится обо мне, захотелось просто отчаянно. Я не поверю, что пророчество говорит обо мне, пока не увижу его собственными глазами. Да и тогда, наверное, не поверю, разве что там будет указано мое полное имя и написано нечто несомненно обвиняющее, вроде: берегитесь этой злой МакКайлы, она ужасный человек. Эта девица погубит наш мир.

Я фыркнула. Абсурд. Знала ли об этом Алина? Может быть, поэтому она старалась держать меня подальше отсюда? Не только для моего же блага, а еще и потому, что узнала обо мне нечто такое, что ради безопасности всего мира решила не вовлекать меня во все это?

– Не-а, – саркастически протянула я.

– Есть, есть! – вскинулась Дэни. – Я могу тебе показать.

Я резко вернулась в настоящее.

– Извини, я просто думала вслух. Я верю тебе и хочу увидеть эти места. Но сначала библиотеки.

Мы наматывали коридор за коридором. Все они казались мне одинаковыми. Аббатство было огромным. Без Дэни я могла бы плутать здесь несколько дней, пытаясь найти выход. До того как в первый раз отправиться в аббатство, я добыла сведения о нем и знала, что эта огромная каменная крепость была возведена на освященной земле в семнадцатом веке, когда церковь, построенная святым Патриком в 441 году от Рождества Христова, сгорела. Та церковь, в свою очередь, находилась на месте древнего круга камней, который, как утверждали некоторые, был капищем древних язычниц. До каменного круга здесь располагался шиан, или холм Фейри, который считался входом в иной мир.

Перевожу: этой особой точке Земли, именно на этой широте и долготе, придавали особое значение, ее считали священной, защищали на протяжении всей летописной истории этого места – и, подозреваю, начали еще раньше. Почему? Потому что Книга неимоверной силы оказалась под этим местом еще тысячи тысяч лет назад?

Аббатство было разорено в 913 году, отстроено в 1022-м, сгорело в 1123-м, отстроено в 1218-м, сгорело в 1393-м и было отстроено в 1414-м. Каждый раз оно увеличивалось и укреплялось.

В шестнадцатом веке аббатство значительно расширилось, а затем, в семнадцатом веке, увеличилось еще больше, поскольку анонимный богач помог закончить прямоугольник каменных зданий, закрывая внутренний двор, и добавил жилые постройки – к огромному удивлению местных жителей, – чтобы в аббатстве могла разместиться тысяча людей.

Тот же неизвестный «спонсор» купил земли вокруг аббатства и превратил его в автономную систему, которой оно оставалось до сих пор. Если у меня когда-нибудь появится время действовать, а не только реагировать на чужие действия, я займусь выяснением личности этого неизвестного благодетеля.

Я взглянула на часы. Было три пополудни, а мой график был очень плотным. В семь часов я должна была увидеться с ши-видящими в Дублине, затем мне предстояла встреча с Бэрронсом в десять, и кто знает, что меня ожидает? Планировать свое расписание дальше было затруднительно, а то, что Гроссмейстер обещал вернуться за мной через три дня, не очень упрощало ситуацию, потому что я не знала, в какой из дней это произойдет. Либо он учел весь вчерашний день, а значит, вернется в субботу утром, либо он имел в виду, что отсчет начинается с пятницы, а значит, появится в воскресенье. А может, он рассчитывал дать мне три полных дня и прийти только на четвертый. Вся эта неопределенность раздражала. Гроссмейстер не только угрожал мне, он даже не назначил четкой даты, когда мне ждать неминуемого… а, не важно.

Я собиралась сегодня обсудить это с Бэрронсом. Он был моей волной. И я рассчитывала, что он не позволит Гроссмейстеру осуществить угрозы.

Но вернемся к нехватке времени.

– Отведи меня к коридорам, в которые ты не смогла попасть, Дэни. Что тебе помешало? – Я представила толстые каменные стены, перекрывшие коридор и двери хранилища, код которых был длиной с число пи.

Я и не надеялась на более обнадеживающий ответ.

Дэни хмуро на меня посмотрела.

– Там эти дурацкие барьеры.

Дэни знала, где находятся восемнадцать библиотек. А еще в аббатстве было три места, к которым ей никак не удавалось подобраться. В первой точке, куда она меня отвела, барьеры были выгравированы на каменном полу, от стены до стены, через каждые три метра. Линии барьеров тянулись через весь коридор и исчезали за углом.

Я зашагала по барьерам не моргнув глазом, а Дэни счастливо заулюлюкала у меня за спиной. Я завернула за угол, прошла еще несколько барьеров и очутилась перед высокой резной дверью.

Войти в дверь оказалось сложнее. Она была защищена и покрыта странными рунами. Я подергала ручку. Дверь была не заперта, но стоило мне ее коснуться, как на меня навалилось жуткое ощущение падения с огромной высоты и я вдруг почувствовала себя под наблюдением/уязвимой, на прицеле кого-то, кто вот-вот нажмет на курок и выпустит пулю мне в голову.

Я отдернула руку, и ощущение исчезло.

Сделав глубокий вдох, я снова коснулась ручки. И тут же почувствовала себя так, словно нахожусь в маленьком темном ящике под землей и у меня вот-вот закончится воздух!

Я отпрянула.

Мое дыхание было прерывистым, меня била дрожь, но я стояла в коридоре и все было в порядке.

Я уставилась на руны, покрывающие дверь, и внезапно поняла, что это такое. С тех пор как я очутилась в Дублине, я буквально набросилась на книги о паранормальном, выискивая информацию на самые разные темы, от друидов до вампиров и ведьм. Я искала в мифах правдивые факты и пыталась найти в сказках ответы на свои вопросы. Это были отвращающие руны! Они усиливали страх того, кто пытался их пересечь.

Когда я в третий раз взялась за ручку, по моему телу поползли огненные муравьи, которые безжалостно кусались, и я вспомнила, как в возрасте семи лет решила поиграть в красной шелковистой глине на холме. С тех пор я жутко боялась этих насекомых.

Это не реально.

Я собралась с силами и повернула ручку, а муравьи тем временем обгладывали мои пальцы.

Дверь открылась, я дернулась вперед, подавившись криком от невыносимого желания содрать с себя зудящую кожу.

Как только я переступила порог, все ощущения исчезли. Я оглянулась. Деревянный порог тоже был покрыт резными отвращающими рунами.

Но я прошла! Я была в одной из Запретных Библиотек!

Я осмотрелась. Особого впечатления библиотека не производила. По сравнению с «КСБ» это было ничто – маленькая комната без окон, и, несмотря на множество влагопоглотителей, довольно сырая. Между полками и столами, заставленными книгами, свитками и коллекциями древностей, сияли десятки ламп. Ровена не оставила Теням ни единого шанса пробраться в ее драгоценные книгохранилища.

Я двинулась вперед, решив для начала осмотреть столы, пока Дэни следит за коридором. Как я и боялась, каталога в Запретной Библиотеке не было. И хотя комната оказалась небольшой, на ее исследование могло уйти несколько дней.

Через десять минут Дэни завопила и я выскочила обратно в коридор, вздрогнув над заклятым порогом. К первому из барьеров приближалась толпа ши-видящих.

Впереди была Кэт.

– Ровена сказала, что ты смогла пройти через ее защиту к закрытым архивам. Она послала нас, чтобы мы тебя остановили.

Ну что ж, на первый из моих вопросов она ответила. Меня интересовало, можно ли теперь, когда я получила возможность свободно преодолевать барьеры, засечь мое передвижение. Я только удивилась, что Ровена не явилась лично.