Глава 20. Эмма была сонной и довольной на обратной дороге к дому на Озере Грез, не говоря уже о том, что она еще и была спокойна

Эмма была сонной и довольной на обратной дороге к дому на Озере Грез, не говоря уже о том, что она еще и была спокойна, что Зои не тронуло поведение отца.

- Конечно, мне все равно, - сказала Зои с легким смешком. - Я же знаю его. Я рада, что он привез Филлис. Она мне понравилась.

- Мне тоже, - сказала Эмма. - Удивительно, но должна признать, что он может привлекать таких женщин.

- Может, он ведет себя по-другому, когда не с нами, - ответила Зои. - Может, когда он в Аризоне, он более дружелюбный.

- Надеюсь, - с сомнением ответила Эмма.

Алекс не произнес ни слова, занятый внутренней борьбой. Он знал, что должен высадить Зои и Эмму у дома и сразу же уехать. Он даже думал, что у него есть шанс сделать это. В итоге у него получалось семьдесят процентов против тридцати в пользу отъезда.

Может, шестьдесят против сорока.

Алекс так сильно хотел Зои... Он расплавился внутри, но за прошедшие несколько минут его сердце закрылось и превратилось в ледник. Разница температур, напряженность между огнем и льдом, грозила взорвать его грудь.

Призрак, сидевший рядом с Эммой, хранил молчание. Не было никаких сомнений, что он чувствовал смятение Алекса. Он понял, что что-то было не так.

- Алекс зайдет к нам на кофе, - сказала Зои Эмме, когда они вышли из машины.

- О, как мило.
Эмма взяла внучку за руку, и они вдвоем пошли к входной двери.

- А ты выпьешь с нами, Апси?

- В такой час? Нет-нет. Я провела прекрасный день, но устала. - Она посмотрела через плечо. - Спасибо, что довез нас, Алекс.

- Без проблем.

Они зашли в дом, и Зои прошептала Алексу:
- Через пару минут я приду. В холодильнике есть лавандовый лимонад.

Она зашла в комнату Эммы и закрыла дверь.

Лавандовый лимонад. Алекс думал, что на вкус он будет как вода из цветочной вазы. Но его тело нагревалось из-за высокой температуры, из-за чего у него пересохло во рту. Он подошел к холодильнику и выпил стакан лимонада.

Он был вкусным и освежающим, прохладным. Алекс выпил залпом весь стакан, сидя на одном из барных стульев. Призрака в поле зрения не было.

Внутри него скопились разные тяжелые эмоции, и он попытался разделить их. Прежде всего, жажда. Возможно, немного страха, но он был так переплетен с гневом, что Алекс был не уверен. Но хуже всего - нежность, которую он никогда еще не испытывал в своей жизни.

Женщины, с которыми он был в прошлом, включая Дарси, быи опытными, уверенными в себе, искушенными. С Зои все будет по-другому. Знакомые сексуальные привычки... не подойдут. Она ждет от него нежности, уважения... Боже, он должен придумать, как все это суметь подделать.

Дверь спальни открылась и тихо закрылась. Зои скинула высокие каблуки. Она шла к нему в этом проклятом черном платье, его ткань облегала каждый ее изгиб. Алекс не двигался. Сжимающее чувство охватывало его вместе с жаждой, которая уничтожит и его, и ее вместе с ним.

- Она заснула, - прошептала Зои, подходя к нему. Ее улыбка дрожала. Он потянулся и коснулся рукой нежной кожи ее горла. Кончики его пальцев медленно потянулись вниз, к ключице. Мягкое прикосновение вызвало у нее дрожь.

Он притянул ее к себе - теперь она стояла между его бедер - и потянул вниз одну бретельку ее платья. Он медленно поцеловал гладкую кожу ее шеи и проложил дорожку из поцелуев вниз. Зои задержала дыхание. Он мягко укусил ее плечо. Она выдохнула. Он мог чувствовать ее румянец, прожигающий себе путь на поверхность. На мгновение было достаточно только этого: держать ее вот так, зажатую между его бедер, наслаждаясь прикосновением ее волос к его лицу и шее.

- Ты ведь знаешь, что это ошибка, - хрипло сказал он, приподнимая голову.

- Мне все равно.

Он погрузи свою руку в ее волосы и поцеловал Зои, сначала нежно, а затем все настойчивей. Она прильнула к нему, обняв его за плечи.

Он еще никогда не испытывал такого желания; его бы не смогли удовлетворить и десять прожитых жизней. Он хотел попробовать ее всю, поцеловать каждый сантиметр ее кожи. Алекс нашел потайную застежку-молнию сзади ее платья и потянул язычок вниз. Его рука проскользнула под платье, пальцы ощутили атласную шелковистость ее кожи. Удовольствие от прикосновения воспламенило его. Его губы проследовали по ее горлу, и он вдохнул ее имя, выписывая слоги на ее коже губами и языком...

В кухне раздалось резкое кошачье мяуканье. Вздрогнув, он чуть не выпрыгнул из своей обуви. Алекс повернулся и увидел, что большой мрачный кот впился в него взглядом.

Зои, широко распахнув глаза, отскочила от Алекса. Увидев кота, она, задыхаясь, рассмеялась.
- Прости. Бедный Байрон.
Она наклонилась и взяла на руки кота.

- Бедный Байрон? - с недоверием спросил Алекс.

- Он напуган, - объяснила она. - По-моему, его нужно успокоить.

Алекс, сузив глаза, посмотрел на кота.
- По-моему, его нужно пинком выгнать отсюда.
Он отвлекся, так как Зои одной рукой поправила спадающее платье.

- Пошли в спальню, - сказала она. - Он успокоится через пару минут.

Идя за Зои, Алекс повернулся и закрыл дверь прямо перед носом Байрона. После мгновения тишины они услышали мяуканье и скрежет от когтей.

Зои умоляюще посмотрела на Алекса.
- Он успокоится, если мы оставим дверь открытой.

Ни за что на свете он не позволит смотреть коту, пкак они с Зои будут заниматься сексом.
- Зои, ты знаешь, что значит слово " кайфолом"?

- Нет.

- Это твой кот.

- Я дам ему что-нибудь вкусное, - через мгновение сказала Зои с вдохновением. - Не передумай, пока меня не будет.

- Я не передумаю, - мрачно ответил Алекс. - Только не сейчас.

Зои пришла на кухню и положила лакомство для кота в его миску. Байрон замурлыкал и потерся о ее руку, довольный, что теперь она сосредоточилась на нем.
- Будь хорошим мальчиком и останься здесь, хорошо? - прошептала Зои.

Байрон начал лакомиться.

Вернувшись в спальню, Зои закрыла дверь.

Алекс снял свою обувь и сел на край кровати, на которой лежало одеяло в цветочек. Он выглядел большим и опасным в ее спальни. Свет лампы играл на совершенстве черт его лица. Волосы мерцали как черный шелк.

- Нам придется импровизировать, - сказал он. - Не предполагая такую концовку, я не взял с собой защиту.

- Я купила на всякий случай.

Он приподнял бровь.
- А ты была уверена, что все обернется именно так.

- Не уверена, - ответила Зои. - Я просто оптимист.

- Дай их мне.
Бархат его голоса вызвал приятное покалывание сзади ее шеи.

Зои вошла в маленькую ванную и закрыла дверь. Переодевшись в мягкую розовую ночную рубашку, она нашла коробку презервативов и вернулась к кровати.

Пристальный взгляд Алекса медленно прошелся по ее одежде вниз к голым лодыжкам и босым ногам, затем опять вернулся к ее покрасневшему лицу. Взяв у нее коробку, он вытащил один презерватив и положил его на ночной столик. К ее удивлению, Алекс вытащил еще один и положил рядом с первым. Она мигнула и почувствовала, что ее лицо стало пунцовым. Недвусмысленно посмотрев на нее, он положил на тумбочку еще один презерватив.

Зои не смогла сдержать смешок.
- А теперь ты у нас оптимист.

- Нет, - последовал его ответ. - Я уверен.

Про себя Зои подумала, что бывают ситуации, в которых легкое мужское высокомерие не всегда является плохим качеством.

Алекс отложил коробку и встал. Он расстегнул свою темно-серую рубашку и позволил упасть ей на пол. Его нижняя футболка с V-образным вырезом казалась белоснежной по сравнению с загорелой кожей. Зои нерешительно дотронулась до края футболки, который хранил теплоту и солено-чистый аромат его тела. Она потянула футболку вверх, и он двинулся, чтобы помочь ей. Футболка была снята, и Зои увидела его красивое, сильное тело. В течение доли секунды у нее появился вопрос, будет ли он достаточно нежен и осторожен. Она так давно ни с кем не была...

Он внимательно посмотрел на ее изумленное выражение лица.
- Волнуешься? - спросил он спокойно, взяв ее за руки.

- Нет, я... - На губах Зои появилась дрожащая улыбка. - Просто я хочу тебе напомнить, что у меня не так много опыта.

- У меня его предостаточно, - ответил он.
Алекс притянул ее ближе, и Зои почувствовала его горячее дыхание на своих волосах.

Да, теперь она знала. От осознания его опыта у нее нервно запорхали бабочки в животе.

Алекс положил ее на кровать и лег рядом. Его рука прикоснулась к ее лицу - контраст мягкости и грубости, - поглаживая ее щеку. Он медленно и жадно поцеловал ее; у него был сладкий вкус, перемешанный с кислинкой лимонада. Она нетерпеливо прижалась к нему, дрожащая от чувства его твердого тела на своем. Ее руки блуждали по его мускулистой спине, шелковистым волосам на груди, гладкой твердости его плеч, щетине на лице.

Он губами прикоснулся к ее шее и проложил себе дорожку из поцелуев к ее мочке. Задрожав, Зои повернулась, чтобы поцеловать его. Сейчас их поцелуи были намного глубже, чувственнее, напористее.

Жар пробрался под розовую ночную рубашку. Зои начала извиваться, чтобы поскорее избавиться от тонкой ткани. Она задыхалась от высокой температуры. Став неуклюжей от желания, она начала возиться с поясом. Узел, казалось, бросил ей вызов, упорно сопротивляясь ее пальцам.

Подняв голову, Алекс увидел, что она хотела.
- Давай я, - сказал он, потянувшись к поясу. - Лежи тихо.

Зои, вздохнув, расслабилась. Жар пробрался в ее рот, в корни волос, в пальцы. Всюду. Она сжала ноги. Зои ничего и никого в своей жизни не хотела так, как хотела почувствовать его в... Она была возбуждена и запутана в сетях своей мечты, которая могла так скоро кончится.

- Алекс, - отчаянно произнесла она, - ты не должен перенапрягаться, делая всякие ненужные вещи.

- Какие вещи? - спросил он, пытаясь развязать пояс на ее ночной рубашке.

Зои не смогла сдержать стон облегчения, когда пояс наконец был развязан.
- Прелюдия. Прямо сейчас мне это не нужно. Я готова.

Его руки замерли. Он посмотрел вниз на ее покрасневшее лицо. В его глазах мелькнуло веселье.
- Зои. Я когда-нибудь прихожу на кухню и говорю тебе, как нужно делать суфле?

- Нет.

- Вот именно. Потому что ты там эксперт. А здесь эксперт я.

- Если бы я была суфле, - сказала Зои, снимая с себя ночную рубашку, - я бы уже перепеклась.

- Поверь мне, ты не... О, Боже... - Зои сняла рубашку: взору Алекса открылись молочные изгибы ее красивого тела. Смотря на нее сверху вниз, он медленно покачал головой. - Это опасно. Так и умереть можно.

Смущенно улыбнувшись, Зои откинула рубашку в сторону - ее грудь колыхнулась в такт движению.

Алекс что-то неразборчиво пробормотал.

- Возьми меня, - взмолилась она, обнимая его за шею. - Я не хочу ждать.

- Зои... - Он не мог спокойно дышать. - С таким телом, как у тебя, отменить прелюдию - преступление. На самом деле... все то время, которое ты проводишь не в постели, потрачено впустую.

- Ты говоришь, что я гожусь только для секса?

- Нет, ты годишься для многих вещей, - сказал он, неотрывно смотря ей на грудь. - Просто сейчас я не могу думать ни о чем другом.

Он приглушил ее смех своим поцелуем и опустился ниже, горячим дыханием обжигая ее кожу. Он взял в руку ее грудь и начал языком играться с ее соском. Зои закрыла глаза от удовольствия. Ее нервные окончания содрогались в наслаждении от его покусываний.

Сейчас в целом мире существовали только он и она. Алекс дотронулся до сердца ее желания, где она была уже влажной - ее бедра рефлекторно потянулись вверх. Его палец нежно и мягко прошелся по чувствительной влажной коже. Она была так близка, так отчаянно нуждалась в освобождении, которое находилось на расстоянии одного прикосновения, что на ее глазах появились слезы.

В полутьме он прошептал ей на ушко, чтобы она доверилась ему, позволила ему позаботиться о ней. Он придал руке чашевидную форму, и один его палец погрузился в ее мягкость. Войдя достаточно глубоко, он еле уловимо провел им по окружности.

Ее дрожащая рука дотронулась до его запястья, и теперь она могла чувствовать и рукой движения его кисти. Спальня погрузилась в тишину, когда они оба сконцентрировались на движениях его руки. Новая волна напряжения быстро надвигалась внутри ее тела и распространилась в мягкой пульсации. Его лицо было полным решимости; пальцы действовали медленно и умело.

- Что ты делаешь? - хрипло спросила она.

В его глазах вспыхнуло синее пламя, и он потянулся к ее уху.
- Пишу мое имя.

- Что? - плохо понимая, что происходит, переспросила Зои.

- Мое имя, - прошептал он. - Внутри тебя.

Невыносимое поглаживание кончика пальца не прекращалось. Чувственное ощущение накапливалось внутри и начало продвигаться вперед, поскольку ладонью он начал ритмично нажимать на ее клитор. Зои уронила голову на подушку и почувствовала, как Алекс начал целовать ее шею.

- Там... больше, чем пять букв, - почти неслышно выдавила она.

- Александр, - объяснил он. - А это... - медленная эротическая щекотка, - мое второе имя.

- К-какое?

Она почувствовала его улыбку на своей коже.

- Угадай, - прошептал он.

- Не могу. О! Пожалуйста...

- Я скажу тебе, - промурчал он, - если ты не кончишь быстрее меня.

Невозможно отгородиться от удовольствия. Невозможно игнорировать ощущения. Она напряглась, хватая его за плечи. Зои задрожала, наслаждение накатывало на нее волнами, и каждый гребень был все выше и выше - она уже начала думать, что упадет в обморок. Он крепко обнял ее, заглушил ее стоны поцелуем и протянул ее удовольствие еще на некоторое время.

Оргазм был таким поглощающим, что Зои не могла пошевелиться еще в течение долгих минут. Ее конечности дергались так, будто через ее тело пропустили электрический ток. Алекс начал неторопливо целовать ее с головы до пят. На обратном пути он нежно раздвинул ей ноги, его губы начали целовать внутреннюю поверхность ее бедер, пока она снова не задрожала.

- Тебе не обязательно это делать, - сказала она. - Я уже... Нет, правда. Алекс...

Он посмотрел на нее поверх ее живота.
- Эксперт здесь я, - напомнил он.

- Да. Но... - Она замолчала, когда он взял ее ноги и раздвинул их еще шире. - Ты можешь испортить суфле, если переусердствуешь.

Его тихий смех отдался вибрацией в ее самом чувствительном месте - ее ноги задрожали.
- Я не переусердствовал, - пробормотал он. - Пока.
Он начал ласкать ее губами - его щетина приятно покалывала кожу. Зои изо всех сил пыталась дышать; сердце колотилось в бешеном ритме.

- Выключи свет... - попросила она. Румянец окрасил каждый сантиметр ее кожи.

Алекс покачал головой и ускорил темп. Зои вскрикнула и уронила голову на подушку.

- Ш-ш-ш... - прошептал он, и его дыхание воспламенило ее еще больше. Круговое движение... Дразнящее порхание... Нежный толчок... Она сжала в руках одеяло; ее мысли распадались в горячем физическом ощущении того, что он с ней делал. Он сознательно играл с ней, уделяя внимание каждому стону, каждому вздрагиванию.

Наконец он поднял голову и прошептал:
- Еще.
Но слово было брошено как вопрос, и он ждал ее ответа.

- Да.
Все, что он захочет. Вообще все на свете.

Алекс поднялся с постели, и Зои услышала звук джинсов, падающих на пол, и ловко открываемого презерватива. Он вернулся к ней, пристраиваясь сверху. Волосы на его груди дразнили ее соски. Ее дыхание участилось - она почувствовала его давление.

Он вошел в нее, каждое движение было осторожным и нежным. Она застонала, почувствовав, как ее тело уступает настойчивому давлению.

- Тебе больно? - услышала она его голос.

Зои, не открывая глаз, покачала головой. Ощущения были такими сильными, но Алекс был так нежен, наполнял ее медленно, позволяя ей привыкнуть к нему. И все время он целовал ее в губы и шею, говоря ей, какая она прекрасная, нежная, красивая, что еще никогда ему не было так хорошо и никогда уже не будет.

Все было как в сладком сне: неумолимое обладание, они оба уговаривали ее тело принять его настолько, насколько это возможно. А потом он растянулся на ней, ее спина была прижата к кровати. Зои уткнулась лицом в его мощный бицепс. Под своими губами она ощутила чуть солоноватую и вкусную кожу. Алекс начал двигаться на ней - эротическое трение, которое побуждало, ласкало и требовало большего. Удовольствие разлетелось на кусочки по всему телу. Она напряглась, раздвинула ноги еще шире и отдалась кульминации без остатка. Его толчки усилились, а затем Алекс задрожал и держал ее так, будто весь мир рушился на их глазах.

- Скажи мне, - сказала она спустя долгое время в темноте спальни. Ее голос был ниже, чем обычно.

Рука Алекса поглаживала ее пресыщенное тело.
- Сказать что?

- Твое второе имя.

Он покачал головой.

Она мягко потянула за его волосы на груди.
- Дай подсказку.

Он взял ее руку, поднес к губам и поцеловал каждый пальчик.
- Это американский президент.

Она очертила пальцем линию его верхней губы.
- Прошлый или настоящий?

- Прошлый.

- Линкольн. - Алекс покачал головой, и она продолжила угадывать: - Джефферсон. Так, дай еще одну подсказку.

Он поцеловал ее ладонь.
- Родился в Огайо.

- Миллард Филлмор.

Он усмехнулся.
- Миллард Филлмор родился не в Огайо.

- Еще подсказка.

- Генерал гражданской войны.

- Улисс Грант? Твое второе имя Уллис? - Она прижалась к нему и улыбнулась. - Мне нравится.

- А мне нет. Тысячи игр на детской площадке заканчивались дракой, когда кто-то называл меня этим именем.

- Почему родители так назвали тебя?

- Моя мама родилась в Пойнт-Плезант, в Огайо. Она говорила, что мы дальние родственники. Так как Гран - известный алкоголик, я почти верю в это.

Зои поцеловала его в плечо.

- А какое твое второе имя? - спросил Алекс.

- У меня его нет. Хотя я всегда хотела - мне не нравится только две буквы на монограмме. Когда я вышла за Криса, у меня наконец появилась второе имя. Но я опять стала Зои Хоффман после развода.

- Ты могла бы сохранить свое замужнее имя.

- Да, но я всегда считала, что оно мне не подходит. - Зои улыбнулась и зевнула. - Думаю, что глубоко внутри, ты всегда знаешь.

- Знаешь что?

Ее глаза закрылись от усталости.
- Кто ты, - сказала она вяло. - Кем ты должен стать.

*****

Призрак лег рядом с Эммой; ее волосы и лицо были подсвечены серебристым светом луны, льющимся из окна. Он слушал ее мягкое дыхание, пока она путешествовала по снам. Он лежал так близко, что, будь у него тело, они бы соприкасались. Он помнил то чувство, когда они были вместе, острые ощущения жизни и люби, обещания и надежды, что у них все еще было впереди. Без всяких мыслей о том, что скоро все кончится.

Он вспомнил раскрытые от ужаса глаза Эммы.

- Ты уверена? - спросил он, с трудом произнося слова.

- Я ходила к доктору. - Ее рука прижалась к животу: не как у будущей, а сжатая в кулак.

Он почувствовал тяжесть, ярость, пустоту. Страх разогнал все здравые мысли.
- Что ты хочешь? - спросил он. - Что мне делать?

- Ничего. Я не знаю. - Эмма начала плакать - плакать так, будто уже до этого плакала. - Я не знаю, - безнадежно повторила она.

Он обнял ее и поцеловал ее горячие влажные щеки.
- Я поступлю правильно. Мы поженимся.

- Нет, ты возненавидишь меня.

- Никогда. Это не твоя вина.

Тишина.

- Я хочу жениться на тебе, - сказал он.

- Ты лжешь, - глухо сказала она, но ее всхлипывания поутихли.

Да, он лгал. Брак, ребенок - мысли об этом угнетали его. Брак был тюрьмой. Но он любил Эмму слишком сильно, чтобы посметь причинить ей боль правдой. И он знал, чем рискует. Хорошая девочка из прекрасной семьи стояла на краю пропасти, потому что полюбила его. Даже если бы это убило его, он бы ее не подвел.
- Я хочу, - повторил он.

- Я... Я поговорю с родителями.

- Нет, я сам с ними поговорю. Я обо всем позабочусь. А ты просто успокойся. Тебе нельзя расстраиваться.

Эмма тряслась от облегчения, крепко обняв его, пытаясь быть еще ближе к нему.
- Том. Я люблю тебя. Я буду хорошей женой. Ты не пожалеешь, клянусь.

Воспоминание растворилось, и призрак остался с чувством позора и страха. Боже, да что с ним было не так? Почему он так боялся того, чего больше всего хотел? Он был идиотом. Если бы у него был хоть один шанс, он бы все сделал по-другому. Что случилось с ребенком? И почему Эмма солгала, когда сказала Алексу, что она и Том никогда не говорили о браке? Почему свадьба так и не состоялась?

Он посмотрел на спокойное лицо Эммы.
- Мне жаль, - прошептал он. - Я никогда не хотел причинить тебе боль. Я хотел только тебя. Я любил только тебя. Помоги мне найти возможность вернуться к тебе.