Общая характеристика России в первой половине XIX в.

К началу XIX в. Россия была мировой державой, игравшей заметную роль на европейской арене. Она занимала территорию в 17, 4 млн. кв. км.; на этой территории, по данным переписи 1795 г., проживало 37, 4 млн. человек. Около 90 % всего населения составляли крестьяне; примерно 2 % –дворяне. Имело тенденцию к росту ведущее в экономике страны аграрное производство, происходили сдвиги в промышленности.

Первая половина XIX в. принесла немалые перемены. Не без основания историки подчеркивают, что с началом этого столетия Россия вступила новый этап своего развития.

Воцарению Александра I предшествовал дворцовый переворот, осуществленный заговорщиками, во главе которых стояли П.А. Пален, военный губернатор столицы, и последний фаворит Екатерины II Платон Зубов. Воцарение сына Павла I было вечно населением столицы с ликованием. В манифесте, спешно отпечатанном уже утром 12 марта, Александр I объявил, что будет управлять «богом врученным» ему народом «по законам и по сердцу августейшей бабки нашей», тем самым подчеркнув свою приверженность политическому курсу Екатерины II. Он и начал с того, что восстановил отмененные Павлом “жалованные грамоты” дворянству и городам, дворянские выборные корпоративные органы, освободил дворян от телесных наказаний, объявил амнистию всем, бежавшим от Павловских репрессии за границу, и ссыльным. Были отменены и другие Павловские указы, вроде запрета носить круглые французские шляпы, выписывать иностранные газеты и журналы, выезжать за границу. Была объявлена свобода торговли, разрешены частные типографии, упразднена вселявшая страх Тайная экспедиция, занимавшаяся сыском и расправой. Опустела петербургская Бастилия – Петропавловская крепость.

Эти первые распоряжения порождали надежды на дальнейшие перемены. И они последовали. Необходимо было реформировать систему государственного управления – прежняя организация власти уже не отвела требованиям времени. Собиравшийся при Екатерине II время от времени Государственный совет стал постоянным («непременным»); он рассматривал как орган с законосовещательными функциями при императоре. В совет входили представители высшей титулованной знати (12 чел.).

С первых же дней своего существования «Непременный» совет приобрел такое значение, что его позиция в значительной степени предопределяла окончательное решение императора по наиболее важным вопросам внутренней и внешней политики.

Дальнейшие преобразования были связаны деятельностью М.М. Сперанского, сына сельского священника, благодаря исключительным способностям сделавшего головокружительную карьеру. При Павле он служил в канцелярии генерал-прокурора, а затем оказался на должности статс-секретаря, а затем оказался на должности статс-секретаря в «Непременном» совете. Именно этому человеку, одаренному талантом бюрократа и блестящим умом, «твердым, как лед, и холодным, как лед же» (В.О. Ключевский), Александр I поручает разработать реформу, которая должна в значительной степени изменить государственный строи в стране. К октябрю 1809 г. Сперанский уже представил проект царю. В нем, речь шла об ограничении самодержавия, о введении в стране конституционной монархии. В основу реформы автор проекта предлагал положить принцип разделения властей: законодательную власть он считал необходимым сконцентрировать в новом органе – Государственной думе, судебную – в сенате, а исполнительную – в министерствах, возникших в России еще в 1802 г. Ни один закон не мог быть издан без предварительного одобрения его выборным органом – государственной Думой. Министров назначал царь, но они оказывались ответственны перед Думой. Предусматривалась стройная система выборных дум: Государственная, губернские, окружные, волостные. Членов Сената полагалось выбирать губернским думам. Политическими правами наделялись все, кроме «народа рабочего» («поместных крестьян, мастеровых, их работников и домашних слуг»). Связывающим звеном между императором и тремя ветвями власти должен был стать Государственный совет – вершина новой государственной системы.

Александр I признал проект «удовлетворительным и полезным», но реализован он не был. Дело свелось к учреждению в 1810 г. Государственного совета – законосовещательного органа при императоре, занявшего место «Непременного» совета.