Часть 3 Леди в кресле

– Черт тебя дери, можно аккуратнее?

Крик рвался из груди непроизвольно, сам по себе, но терпеть было и правда невыносимо, поэтому Марина и не стеснялась особо. Массажист Костя затрясся, прекрасно зная, что сейчас произойдет – ворвется здоровенный амбал и схватит его за руку, выворачивая ее за спину так, что в глазах потемнеет. Не в первый раз…

Ожидания массажиста оправдались – Хохол вбежал в комнату и кинулся к лежащей на высоком столе хозяйке:

– Марина, что?

– Рабочий момент, – скривилась она, – можешь идти.

Эта вакханалия тянулась третий месяц, все лето пошло прахом из-за ранения в позвоночник, приковавшего Коваль к инвалидному креслу. Это сейчас, спустя время, она могла хоть как-то смириться с обстоятельствами и начать жить, а тогда…

Тогда казалось, что все закончилось: киллер, подосланный к Марине злопамятным горцем… но, впрочем, лучше по порядку.

Когда после операции она открыла глаза в палате, то первым, кого увидела, был, естественно, муж.

– Что, те же и больничная койка? – невесело попыталась пошутить Марина хриплым голосом, облизнув пересохшие губы.

– Пить хочешь, детка? – проигнорировал иронию Егор, потянувшись за стаканом с водой.

Она взяла его чуть подрагивающей рукой, кое-как сделала пару глотков, промочила горло и прикрыла глаза, утомившись.

– Болит? – тихо спросил муж, касаясь губами ее волос.

– Болит.

– Может, врача позвать?

– Нет.

Воцарилось молчание, только шум работающего вентилятора нарушал его. Тишина звенела, заполняя все пространство палаты, Марина словно провалилась в вакуум, отключилась от всего. Внезапно ее пронзила одна жуткая мысль, и Коваль высказала ее вслух:

– У меня болит спина, а ниже – ничего. Егор, где мои ноги?

– Где же им быть, вот они, я ж их глажу, – отозвался Егор, и она, закусив губу и пытаясь подавить страх и подступившие слезы, спросила:

– Тогда почему я этого не чувствую?

– Это после наркоза, скоро пройдет, – отведя глаза, неловко соврал Малыш, забыв, что его жена хоть и бывший, но все же врач и о наркозе знает все.

И ей как-то сразу стало ясно, что плохо дело и что Егор в курсе, насколько оно плохо, просто оттягивает, как может, момент, когда и Марина это узнает.

– Оставь меня, пожалуйста, я хочу побыть одна, – выдавила она, отвернувшись к окну.

– Прекрати, не надо, малышка, – попросил Егор, сжав ее руку, но Коваль только покачала головой и повторила просьбу.

Он посидел еще несколько минут и вышел. Марине было так паршиво, так плохо и тошно, что жить не хотелось, но нужно ведь сначала выяснить все до конца – прогноз, шансы…

Коваль решительно нажала кнопку вызова сестры и, когда она прибежала, попросила позвать врача. В палату-люкс к таким, как Марина, доктора летят, теряя тапочки, это она помнила еще по своей работе, так что долго ждать не пришлось – через пять минут заведующий отделением уже стоял перед ней.

– Алексей Иванович, давайте не будем играть в кошки-мышки, – попросила Коваль, глядя в лицо врачу. – Скажите мне честно все, как есть, в конце концов, я имею право знать.

– Марина Викторовна, – начал он нерешительно. – Вы женщина сильная, но ведь есть вещи, которых лучше не знать…

Она перебила его довольно беспардонно:

– Не порите чушь, доктор! Не надо сажать меня на ненужную суету, если я спросила, значит, готова выслушать ответ, каким бы он ни был.

– Ну, раз вы настаиваете… дело ваше, Марина Викторовна, скажу прямо, невеселое. Ранение в четвертый поясничный позвонок, частичная парализация от крестца и ниже. Это значит…

– Что ходить я не буду, – подытожила Коваль, чтобы облегчить ему моральные муки, которые он явно испытывал, видя перед собой красивую, молодую еще женщину, приговоренную пожизненно к креслу на колесах. – Спасибо, Алексей Иванович, это все. – Марина отвернулась, а врач предложил:

– Хотите успокоительного?

– Я что, здорово похожа на истеричку? – холодно поинтересовалась она, не оборачиваясь. – И вот что еще – отмените мне промедол.

– Но у вас боли…

– Я вытерплю! – отрезала Коваль, давая понять, что разговор окончен. – Отмените!

– Ну, как знаете, Марина Викторовна! – вздохнул он, выходя из палаты.

«Что, Коваль, допрыгалась, вернее – отпрыгалась? – завертелось в голове. – Вот все и закончилось, теперь вместо джипа – инвалидное кресло… Атас просто! В каком это фильме главный мафиози сидел в таком кресле, укрытый клетчатым пледом, не помню уже? Черт, какая досада – пледа нет у меня, надо сказать Егору, чтобы купил! Хрен на все дела – я без проблем отдам все Розану, а вот муж, муж… Я не могу, не имею права повиснуть на его шее, и особенно сейчас, когда он – один из наиболее влиятельных строителей в регионе. Я не могу обременять его, надеясь на порядочность и чувство долга».

– Хохол! – заорала Коваль, вытирая выкатившиеся на щеки слезы и зная, что телохранитель сидит под дверью, как пес, не пуская никого и никуда не отлучаясь.

Он прибежал сразу, распахнул дверь и ввалился в палату, огромный, страшный, как всегда.

– Случилось что-то? – В глазах его мелькнуло беспокойство.

– Да. Ближе подойди, орать не хочу, – велела она и, когда он приблизился, взяла его за руку. – Хохол, помоги мне, я не хочу быть обузой никому, я никогда не смогу ходить, понимаешь, никогда! Я не хочу, не могу вечно сидеть в инвалидном кресле, это нечестно, я слишком молода! Умирать нужно красиво и достойно, а главное, быстро – раз, и все, а не так… – Она смотрела в расширяющиеся от изумления серые глаза умоляюще, ждала помощи и понимания, но не тут-то было.

Хохол выпучил на нее глазищи и громким шепотом рявкнул:

– Ты что, Коваль?! Спятила?! Ты о чем меня просишь? Забудь об этом, слышишь? Не смей даже думать! Ты встанешь, я знаю, ты ведь железная девка, я так верю в тебя, да и Малыш все сделает…

– Дурак ты! Здесь ничего нельзя сделать, ничем не помочь, это навсегда. Понимаешь?! И он будет мучиться рядом со мной, не в силах бросить, но и не в силах жить с такой женой. Я не хочу этого.

– Ты ненормальная, Коваль! Больше никогда не заводи со мной таких разговоров, – отрезал Хохол. – Кроме Малыша, есть еще Ветка, Розан, я, пацаны твои. И мы от тебя не откажемся. Ты – последняя, с кем я хожу, не будет больше никого, кого я захотел бы прикрыть собой. Меня так вымораживает, что я не успел, не смог… не хотел говорить, ты не ругайся…

– Что? – напряглась Коваль, почуяв неладное.

– Мы с Розаном… словом, нет больше ни Мамеда, ни его бригады.

– Охренели?! – рявкнула она, забыв моментально о своих проблемах. – Кто разрешил?!

– Не кричи! Мы сами все решили, пацаны собрались ночью и проехались по всем мамедовским, никто не ушел.

– Да вы, два урода, хоть понимаете, что натворили?! – орала Марина, злясь от собственного бессилия и оттого, что эти уголовники спелись и решили все сами, без нее. – С чего вообще вы взяли, что это Мамед?

– А что тут знать? – удивился он. – Я ж киллера прихватил еще там, в кабаке, он не успел даже к выходу дернуться, фраер. Остальное – дело техники.

– Вилли порезвился?

– У-у! Не говори!

– Могу представить! Но теперь вы втравили меня в очередные разборки, а я совсем не в форме!

– Прекрати истерику! – велел Хохол. – Мы не сами, это Малыш велел…

– Да кто, на хрен, такой, этот Малыш?! – завизжала Коваль, трясясь от охватившей ее злости. – Какое право он имеет лезть в мои дела?!

– Он – твой муж.

– Да ладно! И что – это дает ему право голоса?

– Для тебя, может, его слово и не закон, но мы с Розаном… – оправдывался Хохол, довольный, однако, тем, что Марина отвлеклась от мыслей о смерти. Пусть кричит, пусть ругается, пусть даже руки в ход пустит, лишь бы только не говорила больше о самоубийстве, не выглядела такой жалкой, слабой и растерянной.

– Вы с Розаном – беспонтовые козлы! – отсекла она.

– Да, – кивнул он согласно. – Мы – козлы беспонтовые. Такие уж родились, чертовы уроды.

– Не хами мне! Свободен! И забудь все, что я тебе тут наговорила.

– А хрен-то! – нагло заявил он, усаживаясь в кресло и закидывая ногу на ногу. – Теперь я с тебя глаз не спущу.

Нашла же она, кого о помощи попросить! Этот монстр теперь точно жить здесь будет, но слово свое сдержит.

– Если только Малышу вякнешь, пожалеешь, что родился! – пообещала Марина, закрывая глаза.

Послеобеденный сон принес небольшое облегчение, захотелось поесть и покурить. Хохол сам за сигаретами не пошел, отправил кого-то из пацанов, сидящих за дверью.

– И что же – так и будешь теперь отсвечивать? – поинтересовалась Коваль мрачно.

– Так и буду, – подтвердил он.

– Чтоб ты знал, я больная лежачая, у меня все лежа – и душ, и все остальное.

– Можно подумать, я чего-то не видел! – фыркнул Хохол. – Если что – отвернусь, не обломаюсь.

– Да-а-а! Лоханулась я с тобой! – протянула она, глядя на телохранителя и стараясь уязвить его посильнее, так, чтобы разозлился и ушел, оставил ее одну. – Надо было кого посговорчивее поискать.

– Отстаньте от меня, Марина Викторовна! – официально заявил Хохол.

– А мне скучно! – не унималась хозяйка, привыкшая добиваться желаемого.

– Мне спеть или сплясать?

– Нет, стриптиз хочу! – совершенно серьезно ответила она. – Когда теперь такое счастье привалит – голого мужика увидеть…

– Не надо, – попросил он, пересаживаясь из кресла к ней на постель. – Не грузись по ерунде. Кто сможет отказаться от тебя? – И вдруг тихо добавил: – Если только позовешь, на руках носить буду, а уж любить… сама все знаешь… – Он коснулся губами ее губ, совсем ненадолго, буквально на секунду, а потом встал и вышел, плотно закрыв дверь.

Марина прекрасно понимала, что сказал он так не из жалости, он действительно готов был делать это и делал бы, если бы она позволила. Хохол не мог или не хотел понять одну простую вещь: Марина не могла стать обузой и ему тоже, она слишком привыкла быть свободной и независимой.

Вечером приехала Ветка, привезла огромную охапку желтых хризантем, любимых цветов Коваль. Марина зарылась в них лицом и успокаивалась от запаха – почему-то пахло семечками, и именно это ей нравилось. Хохол развалился в кресле, читая журнал, а Ветка, присев на край кровати, шепотом пересказывала подруге подробности кровавой драмы с Мамедом.

– Ты-то как узнала? – удивилась Марина, понимая, что уже двое суток эта новость обсасывается по всем телевизионным каналам. Равно как и ее ранение.

– Мне Розан сказал, приезжал вчера. Ты знаешь, что это Егор приказал объехать все мамедовские точки?

И Коваль вдруг поймала себя на мысли, что ей впервые все равно, как и что сделал Малыш, и тяжело вздохнула. Ветка заметила это ее состояние, сунула сигарету и пепельницу, сама тоже закурила:

– Ну, чего ты? Ведь все хорошо, ты жива, подлечишься…

– Вета, хоть ты не доставай меня этой байдой, а? – взмолилась Марина, поглубже затягиваясь дымом, чтобы не заплакать. – Я не подлечусь уже, теперь все.

– Ерунды не говори! – рассердилась Ветка. – Сейчас лечат все, а уж этих реабилитационных центров – пруд пруди! Не хочешь здесь, можно за бугор свалить, я с тобой поеду.

– Я никуда не собираюсь! – отрезала Коваль, снова свирепея. – Зачем впустую тратить деньги и время?

– Дура! – заорала подруга, вскакивая на ноги. – Мне из куска мяса лицо сделали, а у тебя все на месте, только чуть поработать – и ты в порядке! Вот же дура, а? Хохол, скажи ей!

– Говорил – она не слушает, – отозвался тот.

– Значит, я Егору скажу!

– Я тебе скажу! – заорала Марина в ответ. – Оставьте меня все в покое, заколебали на фиг участием своим!

– Не ори, не на сходке! – спокойно сказала Ветка, беря ее руку в свои.

Но Марину вдруг пронзила такая боль, разрывающая оперированную спину, что в глазах потемнело. Коваль зажмурилась, закусила губу, стараясь не дать себе закричать и попросить уколов. «Нет, терпеть, терпеть! Елки-палки, вот это ощущение! Весь позвоночник ноет, каждая косточка, черт, как же мне больно… хрен вам, не поддамся…»

Ветка и Хохол наблюдали за ее перекошенным лицом, не понимая, что же происходит.

– Коваль, ты чего? – спросила Ветка, чуть сжав Маринины пальцы, и та прошипела:

– Выйдите отсюда, ну!

Они подчинились, а Марина сунула в рот запястье и закусила его со всей силы, так и лежала, вцепившись в руку зубами, чтобы не орать от разрывавшей все тело боли. И надо же было именно сейчас явиться Малышеву! Едва взглянув, он заблажил в открытую дверь:

– Хохол! Сестру сюда, живо!

Коваль открыла глаза и, выпустив руку изо рта, попросила:

– Будь так добр, заткнись и не зови никого. Мне никто ничего не сделает, я велела отменить наркотики, а простое обезболивающее не снимет.

– Зачем?! Зачем ты издеваешься над собой, чертова мазохистка?! – Егор сел на постель и взял лицо жены в ладони. – Зачем, а? Что за дикая причуда, малышка моя?

– Я не хочу зависеть от уколов, нет такой боли, которую нельзя вытерпеть, и я знаю это, как никто. Дальше может быть еще хуже, и тогда – что? Когда уже не будет лекарства, которое поможет? Я не хочу.

– Я не могу видеть этого, – он лег лицом ей на грудь. – Детка, прошу тебя, ради меня…

– Нет! – Марина уже почти справилась с собой, и боль отступила – она знала, что так будет, главное, перетерпеть первую волну, не сломаться, а потом все будет значительно проще. – Егор, езжай домой, не сиди здесь. У тебя и так забот хватает.

– Нет у меня других забот, кроме тебя, – отрезал он, поднимая на жену свои синие глаза.

– Прекрати. Я не хочу, чтобы ты сидел здесь все время.

– Девочка, что с тобой происходит? Я не узнаю тебя, родная, ты гонишь меня уже второй раз сегодня.

– Да потому, что мне невыносимо видеть тебя и знать, что никогда уже не будет как прежде! – заорала она, не выдержав его взгляда. – Никогда, понимаешь? Я не смогу больше ничего предложить тебе, я не буду прежней Коваль, которую ты любил! Я – инвалид, прикованный к креслу! Никогда уже я не смогу доставлять тебе удовольствие, как бывало! Уходи, Егор, не мучай меня, не издевайся!

Она не могла даже по-человечески отвернуться от него, лечь на живот, повернуться без посторонней помощи на бок… И это ужасное состояние беспомощности, зависимости от кого-то только обостряло душевные мучения, только усугубляло и без того невыносимые страдания.

– Очень приятно узнать наконец, кем я был для тебя все эти годы, моя прекрасная Коваль! – усмехнулся Егор невесело. – Значит, кроме твоего великолепного тела, мне и не нужно от тебя ничего? Ну, спасибо тебе, любимая жена! Ты меня очень ценишь! А теперь сюда послушай! – неожиданно приказал он, взяв Марину за подбородок и поворачивая голову к себе: – Если еще раз я это услышу… или, не дай бог, услышу то, что слышал от Хохла по телефону…

– То – что? – спокойно спросила она, не отводя взгляда. – Что ты сделаешь тогда, дорогой? Убьешь меня?

– Стерва! – рявкнул Егор. – Ну, какая же ты стерва, Коваль! И я ведь люблю тебя, такую стервозную девку! И не пытайся свалить от меня, я все равно найду и верну, потому что мне безразлично, сможешь ли ты гаситься со мной, как раньше, мне просто нужно видеть тебя, слышать, ощущать, что ты рядом со мной, что ты моя. Поняла, чудовище в юбке?

Он начал жадно целовать ее, заставляя отвечать ему, ласкал губы своими.

– Я люблю тебя, ты слышишь, чертова стерва?

– Егор, – шепнула она, – сделай мне одолжение…

– Все, что попросишь, моя сладкая, – пробормотал он, не отрываясь.

– Закажи себе сегодня девочку на ночь и загаси ее по полной, как меня…

– А ну, прекрати! – приказал Егор жестко. – Не смей даже думать об этом, вот моя девочка, никто и рядом не стоял. И я буду ждать тебя, сколько понадобится.

– Если ты хочешь моего спокойствия, то сделаешь так, как я прошу! – отрезала Марина, пытаясь надавить на слабое место мужа.

– Я хочу твоего спокойствия, чудовище мое, но даже не заикайся о девочках, поняла? – отозвался он, слегка укусив ее за шею. – Эта тема закрыта.

«Ну, это пока, на эмоциях, – усмехнулась Коваль про себя. – Твое время еще придет, любимый, и этих девочек ты пачками будешь гасить, как делал до встречи со мной».

Послеоперационный шов заживал хорошо, но ниже пояса Марина по-прежнему ничего не чувствовала. Каждый день массажи, физиопроцедуры, иглоукалывания, еще что-то… толку не было. Она злилась на Егора, заставившего заниматься бесполезной ерундой, но он настаивал. А больше всего ее ломала необходимость садиться в инвалидное кресло. Спасибо Хохлу – он решил эту проблему, носил хозяйку в физиоотделение на руках, ему было только в радость, вот эта возможность держать ее, нести куда-то, осторожно прижав к себе. Лишнего он себе не позволял, его забота была приятна, Марина принимала все с благодарностью. Возможно, это не особо устраивало Егора, но он терпел, понимая, что так независимой Коваль немного легче переносить свою беспомощность.

– Ты ревнуешь, Малыш? – обеспокоенно спрашивала Марина, прижимаясь лицом к руке мужа, когда он приезжал к ней.

– Детка, не говори глупостей, конечно, я ревную тебя, конечно. Но понимаю, что пока по-другому не получится, он нужен тебе, ведь я не могу все время быть рядом. Если бы мог, делал бы все сам, никого не подпуская.

– Я знаю, любимый, но ведь ты не можешь проводить у моей кровати все свое время. Кстати, мне бы нужно как можно скорее переговорить с Бурым. Я решила честно признаться, что это мои люди перерезали мамедовских. Ты разочарован?

– Чем?

– Тем, что я слабачка.

– Господи, да при чем тут слабость? – возмутился муж. – Если бы не хренов горец, которому защемило достоинство признать, что женщина умнее его, то тебе и не пришлось бы ничего делать. Не смог вынести публичного унижения, вот и решил подбить с тобой итоги по-своему. Кровная месть! Горец, одно слово.

– Кстати, о горцах! – вспомнила Коваль, решив выяснить все раз и навсегда, объяснить мужу, что нельзя лезть в ее дела без особого на то разрешения. – Я давно хотела спросить, а кто дал тебе право, Малыш, решать за меня, кто жив, а кто – уже нет? Разве ты не вышел из игры? Разве можешь вмешиваться в мои дела, в мои разборки?

– Детка, ну наконец-то ты стала собой! Железо забренчало в голосе, глазки прищурились и засверкали, как прежде! – обрадовался Егор. – А про Мамеда так скажу – это не твои, это мои разборки были. Этот горный баран посмел поднять руку на мою жену! Да мне наплевать, что ты теперь думаешь по этому поводу. Можешь приказать Розану, чтобы закрыл меня в подвал в «Роще», я посижу там пару недель в наручниках, но все равно я сделал то, что был должен, – отомстил за тебя. Дать тебе телефон?

– Зачем? – не поняла Марина, и Егор засмеялся:

– Розану звонить не будешь, что ли?

– Обойдешься, много чести! – обиделась она, стукнув его слегка кулаком в плечо. – Мой подвал не про тебя выкопан! И впредь не смей решать ничего за меня!

– Хорошо, мое счастье! – согласился муж, целуя ее и поглаживая ноги, но этого последнего она не чувствовала, к сожалению. Заметив недовольное лицо, Егор убрал руку и перенес ее на грудь. Вот тут все было в полном порядке – Марина закрыла глаза и наслаждалась движениями его пальцев, ласкающих ее.

– Я так скучаю, Егор, – призналась она тихо. – Мне не хватает того, что мы делали с тобой.

– Детка, ты вернешься домой, и все пойдет как раньше, – пообещал он.

– Ты сам-то веришь в то, что говоришь, а?

– Я – верю. И тебя заставлю, – твердо сказал Егор, глядя ей в глаза. – Кончай этот базар, Коваль.

В сентябре, так и не добившись практически никаких результатов, Марину выписали домой, и там она поняла, что без кресла просто не обойтись. Не мог же Хохол носить ее всюду…

Как же она возненавидела эту штуковину, прямо с первой секунды! Она постоянно напоминала о том, что теперь Марина беспомощна. Окружающие старались не подать вида, как дико им видеть Коваль такой, но лицо Розана, приехавшего к ней на следующий день после выписки, сказало все и за всех… Марина с трудом удержалась, чтобы не выгнать его, улыбалась натянуто, слушала отчеты по казино и ресторанам, а внутри все корчилось и сжималось. Розан почувствовал что-то:

– Я обидел тебя чем-то?

– Нет, Серега, как я могу на тебя обижаться? – вздохнула она, пытаясь подавить в себе рвущиеся наружу слезы. – Просто стало мне вдруг ясно, что пора передать тебе контроль над бригадой, а самой удалиться в тень.

– Спятила, да, Коваль? Таблеток перекушала? – рявкнул Розан так, что Марина вздрогнула. – Думать забудь! Пацанам все равно, на ногах ты или нет, нам главное, чтобы голова работала, а с этим у тебя все четко всегда было!

– Не ори! – приказала она, морщась. – Сделай лучше доброе дело, раз уж все равно здесь, попроси Дашку, чтобы кофе сварила и сюда принесла, посидим с тобой, пообщаемся на одну жизненно важную тему.

Розан сбегал вниз, сам принес турку, две чашки, налил ароматный кофе и подал хозяйке сигарету. Она затянулась с удовольствием, глянула на лицо сидящего перед ней заместителя – он улыбался.

– Ты чего?

– Да все смотрю на тебя. Красивая ты, Коваль, ничего тебя не портит, даже эта каталка.

– Серега, не надо, – попросила Марина, – мне так паршиво, если бы ты только знал.

– Да прекрати ты! Это пройдет, точно тебе говорю! Мы еще погоняем с тобой на джипе, кто кого, вот увидишь! – пообещал он, похлопав ее по колену, обтянутому джинсами, но она не почувствовала его руки.

– Слушай, Розан, мне нужно срочно увидеть Бурого. Я понимаю, это против закона, он не должен приезжать ко мне, мы должны бы на нейтралке где-то стрелку забить, но в таком виде я просто не могу… ломает меня, понимаешь, не хочу, чтобы кто-то видел меня в этом кресле…

– Да не вопрос, ты что? – откликнулся Розан. – Он мужик с понятием, давай я к нему проедусь, расскажу, что почем, не думаю, что откажется. Только я не врубаюсь, зачем тебе с ним стрелка?

– Я должна поговорить с ним про гибель мамедовской бригады, сама должна, понимаешь? Так будет правильно.

– На хрен нам эти головняки? Что выяснять то, чего не изменишь уже? Нас с тобой все равно голой рукой не ухватишь.

– Да, особенно после того, как вы с Хохлом самостоятельно вырезали мамедовских! – ядовито заметила Марина. – Это чья же голова такое придумала, позволь тебя спросить?

– А то ты не знаешь! Твой драгоценный опять попутал берега, народный мститель! – съязвил в ответ Розан, отхлебнув кофе. – Хохол мне позвонил ночью, говорит, так, мол, и так, в Коваль стреляли, она в больнице, киллер в «Роще», а Малыш велел всех мамедовских под нож пустить, мол, бараны только так и умирают. А мы ж люди исполнительные, сама знаешь! – развел он руками с простодушным выражением на лице, словно речь шла не о людях, а действительно о стаде баранов.

– Ладно – Хохол, он просто боец, но ты-то! Где твои мозги в тот день ночевали, а?

– Ты ведь не хуже моего знаешь, что когда Малыш сказал сделать, то лучше сделать и вопросов не задавать.

– Объясняю еще раз – он ничего не может вам приказать, он коммерс «подкрышный». А то, что при этом он мой муж, все равно не дает ему права распоряжаться моими людьми! – отрезала Коваль, опуская чашку на стол и протягивая руку к пачке сигарет. – Усек, Розан?

– Усечь-то усек, но ты ему об этом скажи, – вздохнул Серега, незаметно подвинув пачку ближе, так, чтобы Марина могла взять ее, не двигая свое кресло. – Ладно, поехал я к Бурому, потом отзвонюсь.

Он поцеловал хозяйку в щеку и отбыл, а Марина с трудом добралась до постели, попыталась сама лечь, но не смогла и крикнула Хохла. Тот возник через секунду, легко поднял ее из кресла и положил на постель.

– Раздеться помочь?

– А тебе хочется?

– Я так давно не видел тебя… можно?

– Валяй, только быстро – скоро Егор приедет, – разрешила Коваль, не усмотрев в этом ничего, кроме желания телохранителя вспомнить, что же именно он охраняет.

Хохол осторожно снял джинсы, потянулся к пуговкам черной трикотажной майки. Марина наблюдала за его лицом, на котором была написана такая нежность, что странно делалось – как вообще этот зверь может быть таким ручным и домашним. Его ручищи погладили упругий живот, потом осторожно легли на грудь, и Хохол сглотнул судорожно.

– Не надо, – тихо попросила Марина, положив свою руку поверх его. – Ты ведь знаешь, что все равно ничего не будет, зачем мучить и себя, и меня?

Он с сожалением убрал руки и накрыл ее простыней.

– Может, принести поесть?

– Нет, спасибо, я с Егором потом поужинаю. Иди к себе.

Наступало время мужа – сейчас он вернется, примет душ, поужинает и примется за нее. Каждый вечер, отпустив Хохла и Дашу, он отдавал все свое время жене – мог часами плавать с ней в бассейне, держа на руках, или просто лежать в джакузи, гладя ее тело и бесчувственные ноги. Ему и в голову не приходило, как мучают Марину эти вечера и ночи, как она страдает от собственной неполноценности и невозможности быть нормальной женщиной.

Сегодняшний вечер ничем не отличался от вчерашнего и всех прочих. Они плавали в бассейне, где Марине легче было двигаться – вода держала и делала тело невесомым. Туда-сюда – подолгу, до тех пор, пока она не начинала замерзать.

– Твой оптимизм, Малыш, пугает! – насмешливо сказала Марина, отдыхая у бортика.

– Вот не думал, что ты сдашься так быстро и почти без борьбы. Это так не похоже на мою Коваль!

– Что ты имеешь в виду? – она вынырнула у противоположного борта и развернулась, вопросительно глядя на Егора.

– Давай, детка, сложи лапки, пусть все знают, что нашелся баран, сломавший тебя! Доставь удовольствие людям.

Он вылез из воды, обошел бассейн и вытащил Марину, завернул в полотенце и понес в спальню. Больше он не сказал ни слова на эту тему, переведя разговор на что-то другое, но и того, что она услышала, хватило под завязку. Ведь он был прав – чтобы горцы радовались, что их братан сумел поломать Наковальню?! Ни за что!

Назавтра же Коваль велела Хохлу подыскать нормального реабилитолога, и они с Веткой перерыли весь город, пока наконец подруга не откопала где-то маленького китайца Вана. Он делал какой-то невиданный массаж, ставил иголки и пиявок, от которых Марину бросало в дрожь. Хохол, присутствующий при всем этом, морщился и матерился тихо, глядя на то, как руки Вана мнут ее тело, как выпускают на белую кожу мерзких длинных пиявок. Неизвестно, что уж такого делал этот китаец, но через две недели Коваль впервые сама пошевелила пальцами. Счастью не было предела. Егор, вернувшись вечером, бережно целовал ее пальчики, глядя, что они действительно ожили. Но на этом прогресс и закончился. Ходить Маринины ноги не желали, спасибо и на том, что держали вертикально хоть пару минут. Хохол по нескольку раз в день поднимал хозяйку на ноги и, подстраховывая, чтобы не упала, отпускал. Какое-то время Марина стояла, а потом начинала заваливаться, но и это было уже кое-что. Тренировки не прекращались, она дала себе слово, что появится на открытии нового казино на своих ногах, пусть и опираясь на руку телохранителя, но зато без ненавистной коляски.

Демонстрируя вечерами Егору свои достижения, Коваль с замиранием сердца ждала его похвалы, но он молчал, словно ничего особенного в этом не видел. Ей было обидно до слез.

– Тебе совсем безразлично? – спросила Марина однажды.

– А ты ждешь от меня медаль за героизм? – усмехнулся Егор, отпивая виски из стакана. – Я не вижу ничего выдающегося, детка – ты делаешь то, что можешь и должна. Я знаю, что у тебя все получится.

– Спасибо за поддержку! – процедила она сквозь зубы и затянулась сигаретой.

Муж поднялся из кресла и взял ее на руки:

– В бассейн?

– Пусти меня, я никуда не хочу.

– А ну-ка прекрати истерику! – приказал Егор, спускаясь в подвал к бассейну. – Держи себя в руках и не распускайся.

Он посадил Марину в шезлонг и стал разминать ноги. Эти бесконечные массажи достали ее и без его участия.

– Егор, хватит, – но он не остановился, пока сам не посчитал нужным, и только после этого опустил жену в воду, ныряя следом.

В воде все становилось на свои места, хотя бы относительно, и Марина успокоилась – в конце концов, муж прав, ничего сверхъестественного она не делала, чтобы ожидать восторженных аплодисментов. Они плавали вдоль бортика молча – признать, что не права, для Коваль всегда было проблемой, а Егор не придавал большого значения ее истерикам, понимая их причину.

– Отправь кого-нибудь в «Шар», если не сложно, – сказала Марина вдруг, и в глазах мужа отчетливо прочитала радость и легкое удивление, ведь впервые за все это время она попросила его о чем-то. Ну, и потом, он прекрасно знал, чем обычно заканчиваются эти вечера японской кухни…

– Тебя вытащить, пока хожу? – Егор выбрался из бассейна и завернулся в полотенце.

– Нет, ведь ты ненадолго. Я поплаваю пока, – улыбнулась она, откидывая за спину мокрые волосы.

Егор ушел наверх, а Марина разлеглась на воде, раскинув руки и закрыв глаза. Так бы и лежала все время, в воде ноги не главное… Пока она мечтала, вернулся муж, сел на бортик и смотрел на покоящуюся на зеленоватой воде жену, улыбаясь. Марина, уловив знакомый запах туалетной воды, открыла глаза.

– Что?

– Ты как русалка, – сказал Егор, плеснув на нее водой – Коваль не утруждала себя облачением в купальник, все равно никто не входил в бассейн в то время, когда они находились там.

– Это точно ты подметил – вместо ног рыбий хвост.

– Я утоплю тебя сейчас, если ты не прекратишь! – грозно пообещал он, ныряя к ней и подхватывая под спину. Марина завизжала во все горло, и Егор со смехом отбросил ее в воду.

Сколько времени это продолжалось, она даже не поняла, очнувшись только после того, как услышала голос Хохла:

– Малыш, готово все.

Марина вздрогнула и открыла глаза – Хохол стоял в дверях и смотрел на них, не отрываясь, и ей почему-то стало неудобно оттого, что она не одета, что на руках у Егора, что по ее лицу разлито неземное счастье. Она закрыла волосами грудь и отвернулась, пряча лицо на плече мужа.

– Стучать не учили? – недовольно спросил Егор, прижимая жену к себе. – Полотенце подай.

Хохол протянул полотенце и принял Коваль на руки, заворачивая.

– Унеси Марину, я сейчас, – бросил Егор, вылезая из воды, и Хохол понес ее в спальню.

– Чего ты отвернулась вдруг? – спросил он негромко.

– Застеснялась.

– Ты-то? – не поверил он. – Что-то новое! Чего тебе стесняться, с твоими данными? Любую соску молодую еще уделаешь.

– Это комплимент?

– Нет, факт. Что у вас намечается вечером, ужин при свечах?

– Тебе не кажется, что ты слегка перешел рамки своих обязанностей? – поинтересовалась Марина, придерживая полотенце, пытающееся соскользнуть с мокрого тела на пол.

– Ты решила ткнуть меня носом в мое место?

– Нет. Но не лезь в мою личную жизнь, дорогой, я не люблю этого страшно.

– Я не лезу, с чего ты взяла? – пожал плечами телохранитель, опуская Марину на кровать в спальне. – Просто спросил. Я тебе еще нужен?

– Нет, можешь идти.

Она дотянулась до тумбочки и взяла крем, стала медленно втирать его во влажное тело. Нежный запах не соответствовал ее облику, подошло бы что-то более резкое, конкретное, но Егор не любил таких запахов. Внезапно Марина схватила косметичку, стала красить глаза, губы, даже линзы вставила, ярко-синие, которые не надевала уже очень давно.

– Хохол! – заорала она. – Принеси мне фен из ванной!

Удивлению его не было предела – Коваль сидела на постели в полотенце, накрашенная, яркая, почти такая, как и раньше.

– Да, пора прекращать болтаться по дому без макияжа, а то пристрелят потом ненароком, не признав, – сказала она, отбросив за спину мокрую прядь.

– С ума сойти! – выдохнул Хохол. – Я и не узнал сначала, кто это!

– Ха-ха-ха! – совершенно серьезно произнесла Марина, причесывая волосы. – Очень остроумно, дорогой! Фен где?

– Держи. Может, помочь?

– Ты что, парикмахер? Сколько скрытых талантов у тебя! – фыркнула она. – Телохранитель, носильщик, парикмахер, да плюс еще и жеребец неплохого качества! Может, я еще чего-то не знаю о тебе?

– Ты выпила, что ли? – подозрительно потянул носом воздух Хохол.

– А ты наливал? Вали давай отсюда, свободен до утра. – Она странно нервничала, психовала, боясь, что опять ничего не выйдет с мужем, что ему будет плохо с ней. Свое нервозное состояние Марина срывала, по привычке, на телохранителе. Но если Макс не реагировал, по мере возможности, конечно, то Хохол никогда не молчал, и сегодня тоже чуда не произошло – он сел к ней на кровать и, заглянув в глаза, спросил:

– А чего ты бесишься, скажи? Не дергайся, у тебя проблем с мужиками не будет никогда, даже если ты вообще шевелиться не будешь. Просто сдерни с себя эту тряпку – и Малыш поплыл, я тебе отвечаю!

– Да пошел ты отсюда! – рявкнула Коваль, и он ушел, куда деваться, но последнее слово осталось за ним.

Перевалившись в кресло, Марина подкатилась к гардеробной и достала с полки черные тонкие стринги и лифчик. Одеваться проблем не составляло – ноги она могла подтянуть как угодно, правда, руками, но все же… Это голове они не желали подчиняться, а рукам – запросто.

Надев белье и черный шелковый халат, Марина вернулась на кровать – терпеть не могла, когда Егор заставал ее в коляске.

Он пришел не скоро, принес огромный букет желтых хризантем, видимо, за ними и ездил в оранжерею на окраине поселка.

– Это тебе, девочка моя, твои любимые.

Марина взяла цветы, зарывшись лицом и вдыхая запах. Егор смотрел на это с улыбкой – впервые за все время его Коваль выглядела абсолютно счастливой.

– Спасибо тебе, родной мой, это так приятно.

– Уговорила – на день рождения повезу тебя в Японию, там завалю настоящими японскими хризантемами и закормлю роллами и суши, – целуя ее в нос, сообщил муж.

– Все испортил! – засмеялась Марина. – Это уже не будет сюрпризом.

– Да и черт с ним, с сюрпризом. Зато удовольствие получишь точно, а мне и не надо ничего, кроме этого, детка. – Егор смотрел на нее с такой нежностью и любовью, что у Коваль слезы навернулись на глаза. – Ну что, идем в каминную? Там все готово, все так, как ты любишь, счастье мое.

В камине горел огонь, маленький стол был накрыт по всем правилам, и на нем, прямо посередине, в большой плоской чаше плавали свечи, источающие тонкий аромат японских хризантем.

– Я смотрю, ты постарался! – улыбнулась Марина, оглядев все это.

– Не один – Хохол помог. Ну, тебя в кресло или на шкуру? Куда прикажешь, «крыша» моя? – не удержался от иронии Егор.

– В кресло. Только я не твоя «крыша», Малыш, ты платишь Бурому.

– А вот и нет, плачу я теперь тебе, ты просто еще не в курсе. Бурый решил, что должен тебе за твое решение. И подарил тебе меня, – захохотал Егор. – Так что ты нынче еще и моя «крыша», любимая жена.

– О-па! – растерянно протянула Марина, глядя на веселящегося Егора. – А мне он ничего не сказал.

– Я просил его об этом, хотел сюрприз сделать.

– Удалось. Где деньги за этот месяц?

– Ты серьезно? – изумился муж, не веря своим ушам.

– А что, похоже, что я шучу? – прищурилась она. – Любовь любовью, но бабки отдавай.

– Коваль, ну, ты и стерва! Как ты можешь говорить о деньгах в такой вечер?

– Ну, ты даешь, коммерс! – продолжала играть Марина, с удовольствием наблюдая, как не может Егор разобраться в том, шутит она или все же говорит серьезно. – При чем тут вечер? Ты решил, что за ужином сможешь приболтать меня скосить тебе сумму? Ошибся адресом – Коваль никому и ничего не скосила еще, скорее наоборот, накинула, – и, не сдержавшись, фыркнула от смеха.

– Ах ты, сучка! – заорал Егор, выдергивая ее из кресла и кружа на руках по каминной. – Ты опять развела меня, как фраера! Я уже почти поверил тебе! А деньги я Розану отвез вчера еще, позвони, проверь.

– Положи меня на место! – отбивалась Марина, счастливо прижимаясь к мужу.

Осторожно опустив ее в кресло, Егор присел на пол у ее ног, разлил по чашкам подогретое саке и поднял свою:

– За тебя, детка! За твое упорство, за силу, просто за то, что ты у меня есть.

От первого же глотка у Марины зашумело в голове – последний раз она пила спиртное в тот день, когда в нее стреляли.

– Девочка моя, ты совсем ничего не ешь, – заметил Егор, отбирая у нее палочки, которыми она пощелкивала. – Что-то не так?

– С ума сошел? Мой шеф-повар – японец, у него не бывает «что-то не так»! – возмутилась Марина подобным предположениям. – Просто я, может, хочу, чтобы ты меня покормил. Видишь, как разленилась – даже есть самой и то проблема!

– Мне так приятно баловать тебя, ты ведь знаешь. Может, тебе не понравится то, что я скажу, но я даже рад, что ты сейчас многого не можешь сама, что я могу помочь тебе, зная, что ты не вспылишь и не рванешь от меня на своем танке. Глупо, да? За столько лет совместной жизни я дождался момента, когда буду нужен тебе так же сильно, как ты – мне.

– Это на самом деле глупо, Егор, – ответила она, кладя руку ему на плечо. – Я всегда нуждалась в тебе, ты вспомни, к кому я летела всякий раз, когда что-то случалось, где и у кого искала поддержки? Ты единственный мог понять и защитить. И теперь говоришь…

– Где я нашел тебя, такую?

– Это я нашла тебя. Нашла и испугалась, что не удержу, не справлюсь.

Он накормил ее так, что даже смотреть на роллы Коваль уже не могла. Пить, правда, больше не стала, Егор предложил текилу, но и от нее Марина отказалась.

– Боишься, что на трезвую голову у меня не выйдет? – пошутила она. – С тобой мне не нужен дополнительный кайф. Хочу на пол.

Егор опустил ее на шкуру, сняв халат – черные волосы и белье на белоснежной медвежьей шкуре всегда ему нравились.

– Девочка, – прошептал он, стоя на коленях, – ты так хороша… если бы ты видела себя сейчас…

– Иди ко мне, – позвала Марина, протянув к нему руки. – Я уже забыла, какой ты… – и он подчинился, вытягиваясь рядом и подчиняясь ее рукам, гладящим его грудь, шею, спускающимся все ниже. Егор перевернулся, положив Марину сверху.

– Даже если я не чувствую тебя, то вижу, что ты со мной, – шепнула она ему на ухо. – Жаль только, что встать на колени я не смогу…

– Не думай об этом, родная моя, мне все равно – я хочу тебя любую.

И он любил ее почти всю ночь, хотя ничего она не чувствовала, но зато видела его лицо, блаженно закрытые глаза, закушенную губу, слышала, как он стонет, как дышит прерывисто. И этого Марине было с лихвой.

– Ты лучший, не надо никого больше, – шептала она, целуя его в губы. – Господи, как я могла изменять тебе, зачем?

– Не надо ругать себя, детка, уж так ты устроена – тебе все время подавай разнообразия, я понимаю. Главное, в голове не изменять, – ласково произнес муж, погладив ее по волосам. – А хочешь, я скажу, за что высек тебя перед тем, как случилась эта ерунда со Строгачом и Азаматом? – спросил он неожиданно, поднимаясь на локте и глядя Марине в глаза.

– Очень интересно, а мне казалось, что я знаю, за что…

– Ты знаешь только первую часть. Я ведь знал, что ты спала с Хохлом, еще с тех пор, как ты вернулась, знал. Вернее, сначала я подозревал, что был кто-то, не могла ты не воспользоваться свободой. Макс отпадал – не в твоем вкусе, а кто-то со стороны вряд ли осмелился бы, да и ты не стала бы с первым встречным, я же знаю. – Егор потянулся к столику и взял сигарету. Коваль молчала, потрясенная наблюдательностью мужа и тем, как он ловко вычислил того, кто посмел прикоснуться к его женщине. – А за день до случившегося позвонил Серега и сказал, что мы с ним теперь можем забодать кого угодно своими рогами, – он усмехнулся. – Ты уделала его, детка, – это ведь твоя подруга осчастливила и украсила его голову парой рогов, она и твой Максим. Я-то про свои и сам все знаю, меня это не напрягает, уж такие мы с тобой неправильные люди, другим не понять. А Строгачу это известие как серпом по одному месту.

– Так этот козел еще и тебе меня заложил? – У Марины внутри все кипело от злости на подлость «законника», надо же – сдал мужу, как стеклотару в ларек! – Значит, не зря мы его грохнули, за дело, можно сказать!

– Можно и так сказать, детка. Я все ждал, когда же ты сама признаешься, ведь до этого так и было, тебя мучила совесть, и ты признавалась, а тут… Я заволновался, неужели моя девочка влюбилась и не хочет подставлять своего любовника. И когда ты отказалась сказать мне, кто звонил тогда и зачем, я не выдержал и дал волю ревности, я был уверен, что это Хохол звонил тебе и что ты поедешь к нему.

– Офигеть! Неужели ты решил, что я такая сучка, что начну бегать от тебя к телохранителю?! То, что случилось в Египте, там и осталось и никогда не повторилось бы здесь, дома!

– Помолчи пока, – попросил Егор, прикрыв ей рот ладонью. – Сейчас я говорю, а ты молчишь. Так вот, меня еще расстроило, что это именно Хохол был, я ведь не раз в сауне с ним парился, видел, что он делает с девками. Как же ты могла? Сейчас хоть скажи, тебе хорошо с ним было?

– Чтобы ты снова мне поддал? – засмеялась Марина, запустив пальцы в его короткие седые волосы.

– Я же сказал, что не трону тебя больше.

– Ты извращенец. Ну, тогда слушай. Он вроде тебя, только злее, жестче, секс с ним на грани фола – еще секунда, и не встанешь уже. Но поверь мне, родной, ты лучше, я говорю это совершенно серьезно. Доволен? – она взглянула на мужа из-под длинной челки, упавшей на глаза.

Еще бы он не был доволен! Такие разговоры всегда заводили его, и сегодняшний не стал исключением.

– Детка, ну, поцелуй же меня, ты ведь знаешь, о чем я… – разумеется, отказать она не смогла…

Они так и уснули на шкуре, совершенно не заботясь о том, что утром придет Даша, что Хохол ночует в доме и утром отправляется бегать, проходя мимо каминной. Они просто не могли думать об этом, да и не хотели, наверное.

Коваль открыла глаза, щурясь от пробивавшегося через тонкие шторы света. Егор, лежа рядом, посмотрел на ее счастливое, чуть припухшее после сна лицо, сказал:

– Видишь, малыш, ничего не изменилось – ты все та же Коваль, которую я знаю и люблю. Все такая же безбашенная штучка.

И ей так сладко было слышать это, так приятно… Он в который раз заставил ее вернуться, поверить в то, что она нужна ему, что он в лепешку готов разбиться, лишь бы она была рядом.

Зато счастливое лицо хозяйки не понравилось Хохлу.

– Женька, – впервые назвав его по имени, попросила она, – не смотри на меня так. У меня с утра такое хорошее настроение, что никому я не позволю его испортить.

– Скажи тогда, если не трудно, у тебя с ним все в порядке? – вывернул с трудом Хохол, пряча глаза.

– Да.

Он молча закончил терзать ее ноги, на короткий миг прикоснулся губами к колену, чего Марина, естественно, не почувствовала, а потом сообщил, вставая и направляясь к двери:

– Я ухожу от тебя, Коваль.

– Чего?! Как это – ухожу? Куда? – не поверила она.

– Куда глаза глядят. Ты была права – я не могу видеть в тебе объект охраны, я все время представляю тебя с Малышом, представляю, что он делает с тобой, как ты отдаешься ему, и злюсь на тебя, ревную. Я не имею никакого права на это, и все равно не могу не думать о тебе, и это мне мешает. Отпусти меня.

– Ты предатель, – тихо и зло сказала Коваль, прищурив глаза. – Я и не думала, что ты сможешь бросить меня, когда я нуждаюсь в тебе даже больше, чем в Егоре. Можешь идти, ты совершенно свободен, – и она отвернулась, чтобы скрыть от него злые слезы, выкатившиеся из глаз.

Хохол топтался у дверей, не зная, как вести себя, что говорить. Потом он вернулся и взял ее за руку, но Марина вырвала ее, рявкнув:

– Я же сказала – можешь идти, я не держу тебя!

– Прости меня, – тихо попросил он, снова поймав руку и крепко сжав ее. – Я не думал, что говорил.

– В другой раз будешь умнее, – отрезала Марина.

– Не гони меня, я клянусь, что никогда не заикнусь больше об уходе. Куда мне идти, сама подумай? Прости, – он целовал ее руку, прижимал к своему лицу.

– Если хоть раз ты заговоришь со мной на эту тему, это будет наш последний разговор, запомни это. Я никому и ничего…

– …не предлагаешь дважды, я это помню, – закончил Хохол за нее. – Гулять поедем? Погода супер, давай в город смотаемся, хоть на людей посмотришь, а то окопалась тут, как в бункере.

– И как ты себе это представляешь? – полюбопытствовала Коваль. – Ты будешь идти по дорожке, толкая перед собой мое кресло?

– Зачем? Я буду носить тебя на руках, а потом мы просто посидим на лавке в парке. Если хочешь, давай Виоле позвоним, пусть подъедет, погуляет с нами.

– А давай! – вдруг согласилась Марина. – Только сперва получи одобрение у моего супруга, а то, не ровен час, приревнует.

Хохол ушел в кабинет к Егору, довольный тем, что хозяйка не выгнала его, что согласилась поехать на прогулку. Малыш пришел сам, посмотрел удивленно:

– Что за причуда?

– Ты о чем?

– Куда ты собралась?

– Если ты против, я останусь дома.

– Нет, я только за, но почему ты меня не попросила об этом? Я тоже мог бы поехать с тобой, – произнес он с обидой.

– Егор, у тебя много дел, ты сам говорил, а я не хочу отрывать тебя по пустякам. С этим вполне может справиться телохранитель.

– Надеюсь, вы не вдвоем поедете?

– Ревнуешь? – поддела она.

– Естественно, – кивнул Егор, – а еще больше я волнуюсь за то, чтобы ты не разгуливала без охраны, ведь, если что, Хохол не справится один.

– Не переживай, Малыш, – сказал стоящий за спиной Егора Хохол, – я не поеду один, у меня руки будут заняты, так что мне нужен еще кто-то.

Егор смерил его подозрительным взглядом, но Хохол не отвел глаз, глядя в лицо Малыша честно и открыто.

– Не волнуйся за нее, Малыш, я лучше сдохну, но с ней ничего больше не случится. Ты веришь мне?

– Верю, – усмехнулся Егор, – хотя и не стоило бы, наверное. Ладно, не будем об этом. Прошу – внимательнее, хорошо? Сто раз проверь все, прежде чем вынести ее из машины.

– Егор, прекрати паранойю! – велела Коваль из гардеробной, где сидела в своем кресле, натягивая черные джинсы. – Я не на войну, а на прогулку.

– Для тебя нет большой разницы, любая прогулка с твоим участием на счет «раз» превращается в локальный конфликт, – отозвался он, и Марина засмеялась. – Ага, хохочет еще!

– Не волнуйся, любимый, наш город может жить спокойно, я слегка не в форме нынче, чтобы воевать. Хохол, сапоги и куртку и можешь забирать – я готова.

– Я сам! – отрезал Егор, подхватывая жену на руки и спускаясь вниз.

Вдвоем они натянули на Марину сапоги и куртку, и Егор вынес ее во двор, бережно усадив на заднее сиденье «Хаммера» и поцеловав в губы:

– Развлекайся, любимая.

Хохол плюхнулся вперед, кивнул Юрке:

– В город.

– В офис? – переспросил водитель, и Коваль обрадовалась:

– Молоток, Юрец, поехали в офис!

Хохол недовольно поморщился:

– Это мы так погулять поехали? Не знал, что у вас в офисе прогулочная зона!

– Я ненадолго, – успокоила она, – только с Розаном поздороваюсь и посмотрю, как там вообще.

– А потом окажется, что там бедлам, что «подкрышные» посылают Дрозда на хрен и еще дальше, так что Марина Викторовна кинется сразу порядки наводить и строить всех под линейку, – подхватил Юрка. – И накрылась ваша прогулка, Хохол. Сколько раз было…

– Я не пойму – сейчас кто-то что-то сказал или мне послышалось? – спокойно спросила Коваль, и Хохол фыркнул, глядя, как съежился за рулем посмевший несанкционированно открыть рот Юрка. – Значит, послышалось. Дай мне сигарету.

Закурив, Марина отвернулась к окну и стала смотреть на дорогу. Эх, как же ей хотелось самой сесть сейчас за руль и поддать газу, как бывало раньше, нестись по трассе и не думать ни о чем! Увы, этим мечтам не суждено было сбыться, как это ни прискорбно…

Словно поймав ее мысль, Хохол повернулся с переднего сиденья и сказал:

– Не переживайте, Марина Викторовна, вы еще прокатите меня с ветерком.

– Помечтай! – насмешливо откликнулась Марина, глядя в окно.

– И помечтаю, что мне!

– Давай-давай!

В офис телохранитель занес ее на руках – с таким видом, словно в его жизни нет ничего приятнее. Глаза сидящего в Маринином кабинете Розана стали похожи на два блюдца, когда он увидел процессию. Вскочив, он кинулся к ним, выхватил хозяйку из рук Хохла и закружился по кабинету, целуя ее куда придется.

– Пусти меня, голова кружится уже! – завизжала Коваль, отбиваясь.

– Горе мое, ну, наконец-то! Я заждался – когда, думаю, приедет моя стервозная бабенка и начнет грузить меня?

– А уже есть, за что грузить? – поинтересовалась Марина, оказавшись наконец в кресле за столом.

– Не знаешь, что ли? Твой приятель, отваливший нам сто семьдесят, опять борзометр включил и бабки платить отказался наотрез.

– Ну, песец! – озверела Коваль, хватая со стола пачку розановских сигарет и закуривая вонючую «Тройку». – Блин, ты что, не можешь курить нормальные сигареты? Дерьмо какое-то! Хохол! Где мои сигареты, а то Розан меня отравить хочет!

Хохол достал из кармана «Вог», поднес зажигалку.

– Так, мальчики, когда человек не всасывает с первого раза, второго не бывает. Но с этим скотом я хочу поговорить еще, просто интересно, с чего такая прыть. Розан, сгоняй своих, пусть прихватят и везут по хорошо известному адресу. Хохол, поехали в «Рощу», – распорядилась она, ткнув окурок в пепельницу.

– Прав водила оказался, – пробормотал он, – погуляли…

– Готовься – Малыш башку оторвет за то, что послушался! – пообещал Розан, набирая кому-то из пацанов.

– А я оторву, если НЕ послушаешься, и это гораздо хуже, да, Розан? – Коваль смотрела из-под челки, прищурив глаза и не мигая.

– Это точно, – откликнулся он. – Знал бы ты, сколько оплеух вынесла моя лысина, Хохол! У нее такая рука тяжелая, не гляди, что маленькая!

– Если вы закончили обсуждать, что и как, может, мы поедем? – поинтересовалась Марина, застегивая куртку и сгребая со стола телефон и сигареты.

Хохол привычным жестом поднял ее на руки и пошел к лифту.

– А ты не можешь поручить эти разборки Розану, а? – спросил он, осторожно отведя с ее глаз челку.

– Я никогда не поручаю никому то, что должна делать сама, потрудись запомнить это раз и навсегда, – отрезала Коваль, дернув головой и вернув волосы на их прежнее место. – Кстати, Егору необязательно знать, чем мы занимались и где провели день, это тоже постарайся воспринять как норму. Мои дела его не касаются.

– Я понял.

– Чувствую, мы подружимся! – улыбнулась она и дотронулась пальцем до его переносицы, где сходились густые черные брови. – Не хмурься, мы еще успеем с тобой погулять, с этим коммерсом я долго чирикать не собираюсь.

– Да уж, о скорости твоего процесса убеждения легенды ходят! – усмехнулся Хохол, усаживая хозяйку в джип.

– Сейчас сам все увидишь.

В элитном коттеджном поселке «Роща» ничего не менялось – те же высокие заборы, охрана у каждого особняка, крутые машины, то и дело проносящиеся по улицам. Простые люди здесь не селились, даже не каждый очень состоятельный коммерс мог купить коттедж – требовалось негласное разрешение всех обитателей, а основную массу составляли те, кого принято было вполголоса называть «крышевыми». Ясное дело, что не находилось дураков жить на глазах своих «крышевых», демонстрируя им реальные доходы. У розановского коттеджа никого еще не было, Серега сам поехал за резвым ресторатором.

– Вот видишь, есть время подышать свежим воздухом! Там, на веранде, стоит кресло, ты его во двор вынеси, я посижу немного, – велела Марина телохранителю, и он сделал то, что от него хотели, усадив ее и накинув на ноги плед, который Розан всегда держал наготове, зная, как хозяйка любит посидеть в его дворе с рюмкой коньяка и сигаретой, прежде чем начать отворачивать головы. Коньяк, правда, пришлось заменить текилой, но это было даже лучше – мексиканский самогон бодрил. Хохол топтался рядом, Юрка неторопливо протирал стекло джипа, Данил и Толик, охранники из дроздовских, затеяли возню, пробуя друг на друге какие-то приемчики, чем вывели из себя Марининого телохранителя. Он подошел к ним и двумя ударами в печень уложил обоих на брусчатую дорожку, сплюнул презрительно и процедил сквозь зубы:

– Бакланы!

– Ты че, Хохол, в натуре? – заскулил Толя, держась за ушибленный бок. – С цепи сорвался? Мы ж тебя не трогаем, свое дело делаем.

– Дело вы делаете! – вызверился Хохол, рывком поднимая его с земли. – Понты корявые! Бить надо неожиданно, без этих ваших стоек и изготовок. Глядишь в глаза, улыбаешься, а сам – финку в печень. Только так, понял, баклан?

– Да понял, понял, отпусти! – взмолился парень, и Хохол разжал пальцы, выпустив воротник Толькиной кожанки.

Коваль наблюдала за этим с интересом, никогда прежде не позволял себе Хохол в ее присутствии так себя вести. «Ну и рожа у него, когда злится, не приведи бог…»

– Что случилось, дорогой? – поинтересовалась Марина, когда он подошел к ней.

– Ничего, Марина Викторовна, – пробурчал Хохол.

– А к чему такой официоз? – холодно сказала она, сощурив глаза.

– Ни к чему. Настроение плохое.

– Так будь добр, смени его на хорошее, а то грохнешь кого-нибудь. Чего ты дергаешься, а?

– Мне в лом смотреть, как ты тащишь на себе воз мужицких дел, а Розан, Стас и прочие только суету наводят.

– И что, дорогой, ты предлагаешь мне бросить все и тихо лежать дома, раз уж я прикована к инвалидному креслу?

– Не говори так, ты не инвалид, – отсек он. – Я просто никогда не думал, что молодая, красивая, любимая женщина может быть жестокой. Много слышал про тебя, но не верил. А, оказывается, все это правда.

– Ты разочарован? Ну, извини – я такая! – развела руками Марина. – И меняться не собираюсь, даже если тебе очень этого хочется. С этим фактом смирился даже мой муж.

– Да куда мне до твоего Малыша!

– Ты опять?

– Все, прости, не буду больше, – он взял ее руку и сильно хлопнул ею себя по щеке.

За воротами засигналила машина, охранник открыл, и во двор ворвался «Чероки» Розана. Он сам выпрыгнул из-за руля и открыл багажник, выбросив на землю злополучного ресторатора с закованными руками. Тот моментально просек ситуацию и пополз к Марине, ткнувшись лбом в ее ноги, укрытые пледом:

– Простите меня, Марина Викторовна!

– Хорошее начало! – усмехнулась она. – Еще что скажешь?

– Я… я… люблю вас! – выпалил обнаглевший коммерс, подняв на Марину глаза, полные страсти.

Грянул такой хохот, что, казалось, у коттеджа с крыши шифер полетит, ржали все – от охраны на воротах до Розана и Хохла. Коваль переждала этот бедлам, прикурила сигарету, а потом спросила, глядя в глаза влюбленного придурка:

– И что ты хочешь от меня?

– Я готов быть кем угодно, только чтобы рядом с вами…

– Ага. Ну, разочарую немного – этого добра у меня и без тебя хватает.

– Они не любят вас так, как я.

– А это еще вопрос! – усмехнулась Марина, коротко глянув на Хохла. – Так я не пойму, к чему весь цирк? К деньгам, которые ты мне опять должен?

– При чем тут деньги? – возмутился он. – Я не шучу – в тот день, когда я впервые вас увидел, я понял, что всю жизнь искал такую женщину. Я готов все положить к вашим ногам за одно только слово…

Опять заржали пацаны, откровенно издеваясь над бедным мужиком – где это видано, чтобы какой-то коммерс разевал варежку на Наковальню!

– Ты серьезно болен, придурок! Лечиться надо, а то не по себе сук рубишь! – проговорил сквозь смех Розан.

– Помолчи! – приказала Марина, и Розан заткнулся. – Так, значит, вот она какая, любовь-то! А я-то думаю, чего это ты мне деньги не отдаешь, а ты просто повод для встречи искал?

– А как еще я мог бы увидеть вас? – резонно поинтересовался коммерс.

– Логично, – согласно кивнула она. – И как тебя зовут?

– Игорь, но друзья называют Гариком.

– Понятно. Так вот, Гарик, к вопросу о деньгах мы возвращаться больше не станем, да? У меня совершенно нет настроения устраивать кровавые сцены, поэтому ты сейчас тихо-мирно садишься в машину и едешь домой, достаешь там… ну, что я тебе объясняю, и сам ведь все помнишь! – сказала Коваль, потягиваясь. – А про любовь… я не думаю, что похожа на женщину, которую способен заинтересовать такой козел, как ты.

Хохол фыркнул в кулак у нее за спиной, а бедный Гарик едва не плакал от этих слов. А что он хотел услышать от нее? Что и она без ума от его персоны? До чего же мужики странный народ, можно подумать, что любая женщина должна быть в восторге оттого, что ей сказали ласковое слово! Осчастливил!

– Вы не правы! – горячо заговорил Гарик и хотел было взять ее за руку, но получил удар в спину и едва не упал – Хохол совершенно не выносил, когда кто-то касался Коваль.

– Руки не распускай! – грозно рыкнул телохранитель.

– Подумайте о том, что я сказал, – настаивал ресторатор и достал ее наконец – она заорала так, что он откачнулся:

– Заткнись и вали отсюда, пока я не передумала!

Розан мигом подхватил его под руку и поволок к машине, а Марина никак не могла успокоиться, все вбирала судорожно воздух, раздувая ноздри, и Хохол, заметив ее состояние, присел на корточки и взял за руки:

– Успокойся, не надо.

– Господи, как мне хреново, – пробормотала Коваль, пытаясь удержаться от слез. – Это так тяжело, я тебе скажу, быть инвалидом…

– Прекрати! – взмолился он. – Не говори этого, ты лучшая, ты ведь и сама это знаешь!

– Хохол, давай смотреть правде в глаза, – устало попросила она. – Что ты видишь, когда на меня смотришь? Только честно – бить не буду, – криво усмехнувшись, Марина выбросила сигарету.

– Я могу сказать, но тебе не понравится.

– Ну?

– Я вижу женщину, за которую, не задумываясь, сдохну. Если ты только скажешь – я замочу любого, не остановлюсь ни перед чем и ни перед кем. Я не видел никого лучше тебя, ты одна такая, мне все равно, можешь ты ходить или нет, я готов на руках тебя носить…

– Ты и так носишь.

– Да, и это самые счастливые минуты, уж поверь мне. Я боюсь того момента, когда ты сможешь обойтись без меня, – вдруг признался он.

– Тогда зачем сегодня утром ты нес пургу про то, что хочешь от меня уйти?

– Дурак потому что! – засмеялся Хохол, подхватив ее на руки и подбросив вверх. – Мы с тобой связаны покрепче, чем печатью в паспорте, Коваль, на нас море крови, дорогая.

– Не напоминай! – попросила Марина, держась за его мощную шею, и он уткнулся лицом ей в грудь, втянув носом запах духов.

– Балдею, как пахнет! Как водой, что ли, с чем-то нежным.

– А ты нежное чувствуешь? – подколола она. – Я думала, что ты только синяков можешь наставить да измочалить до полусмерти…

– Вспомнила?

– Такое забудешь! – закатила Коваль глаза и засмеялась. – Знаешь, а ты был не так уж страшен, как мне рассказывали. Даже местами хорош.

– Какими местами?

– Прекрати! Поехали домой.

– Давай еще побудем здесь, – попросил он, прижимая ее к себе. – Ты хоть воздухом подышишь, а то все время в помещении.

– Скажи честно, что не хочешь возвращать меня законному владельцу! – пошутила Марина, потрепав его темные волосы.

– Угадала! – заржал Хохол, убив весь пафос. – Я не отдам тебя твоему Малышу, запру здесь, в подвале, и ты будешь только моя, Коваль! Только моя!

– Надоем быстро, – отшутилась она, услышав в его голосе какие-то странные нотки.

– Ты – мне? Шутишь?

– Так, все, дорогой, мы увлеклись! – серьезно сказала Коваль, почувствовав, что еще чуть-чуть – и она перейдет грань, отделяющую ее от Хохла. – Едем домой, я замерзла и есть хочу.

– Может, в «Шар» заскочим? – предложил он. – Ты ведь любишь там посидеть.

– А ты, смотрю, тоже пристрастился?

– С тобой – хоть сечку.

– Не надоела сечка за пятерку твою?

– Откуда про пятерку знаешь? – удивился он.

– А я и про восьмерик твой в курсе, – усмехнулась Марина в ответ. – Ты учти на будущее, дорогой мой, я всегда и обо всех все знаю, иначе и пяти минут не удержалась бы на этом месте. Из своих тридцати восьми ты оттрубил двенадцать, рецидивист чертов.

– И ты, зная это, легла под меня?

Она пожала плечами:

– Ну и что? Ты же не перестал быть мужиком.

Хохол молча поцеловал ее в щеку и понес к машине, сердце его колотилось так сильно, словно пробежал он несколько кругов, а ведь Марина сказала чистую правду – ей не было бы никакой разницы, все равно сделала бы то, что сделала. И о чем, кстати, не пожалела ни разу, если не считать выходки Егора, отлупившего жену. «Ну, да мы люди привычные…»

Сидя в татами-рум, Коваль позвонила мужу:

– Привет, любимый! Не потерял?

– Потерял. Где вы?

– В «Шар» заскочили побаловаться. Хочешь к нам?

– Хочу, но не могу – работы много. Я соскучился, девочка моя. Вечером замучаю, – пообещал он. – Извини, у меня совещание…

– Это ты извини, мог сразу сказать, что занят, я ведь просто так позвонила.

– У меня нет дел важнее тебя, любимая моя. Целую тебя.

– И я тебя.

– Семейная идиллия, – насмешливо прокомментировал Хохол, когда Марина положила трубку на стол. – Офигеть – Наковальня мурлыкает по телефону, как кошка!

– Завидуешь? – спокойно спросила Коваль, словно не замечая, как он сейчас нарушил все правила и назвал ее не по имени, и принялась за сашими.

– Ревную! Ты сейчас со мной, так могла бы и не звонить ему.

– Не дерзи, парень! Ты говоришь о моем муже. Это для меня святое.

– А для него?

– Это что ты сейчас имел в виду? – прищурилась она, замерев с хаси над подносом.

– Да так… – отвел глаза Хохол, но Коваль вцепилась мертвой хваткой:

– Говори!

– Ты не поймешь, решишь, что я придумал…

– Много текста! – отрубила она нетерпеливо. – Ближе к телу, Мопассан!

– Кто? – не понял он, но Марина перебила:

– Потом расскажу! Говори!

– У Малыша есть телка.

– Фу! – облегченно выдохнула она. – А я-то думала, что серьезное что-то!

– Ты не поняла – это не девка из фирмы, это реальная баба, в офисе у него работает.

– Молодая? – глухо спросила Коваль, щелкая палочками по тарелке с сашими, которые так и не попробовала.

– Да, лет двадцать, – вздохнул Хохол. – Не переживай, образуется все…

– Да! – зло бросила Марина. – Образуется – у меня новые ноги вырастут! И поехали отсюда на хрен! – Она отбросила хаси на стол и выматерилась, сознавая, что и встать-то самостоятельно не может. Телохранителю не надо было повторять дважды, он подхватил хозяйку и понес из ресторана.

В машине Коваль отвернулась от него, закурила, барабаня по стеклу свободной рукой.

– Зря я сказал тебе, – огорченно сказал Хохол, – Розан просил не говорить…

– Розан?! – рявкнула Марина, ошарашенная этим известием. – Так и он в курсе?! Скоты безрогие, я, по-вашему, лохушка какая-то?! Вы за моей спиной шушукаетесь о моем муже, а я одна не в теме?!

– Не кричи, – поморщился он. – Никто не шушукался, знаем только мы двое, а тебе не говорили, потому что Малыш тебя не напрягал вроде на эту тему.

– И когда же вы планировали меня ошарашить новостью? Когда у него дети в школу пошли бы?

– Какие, на хрен, дети, что ты фуфло какое-то выдумала? Там так пока, влегкую…

– Успокоил, дорогой! «Влегкую», значит!