Глава 3. Привет! Я Саймон. Мне тридцать пять

Привет! Я Саймон. Мне тридцать пять. Обожаю спорт, могу похвастаться черным поясом по дзюдо. Мое хобби – самолеты, в ближайшем будущем хотел бы получить лицензию пилота-любителя.

Работаю в одном из рекламных агентств Уэст-Энда: придумываю лозунги и сюжеты для рекламных щитов. Если познакомимся и придется представить тебя моей мамуле, то ни в коем случае не говори, какую непристойную жизнь я веду. Ведь она свято верит, что сынок служит вышибалой в публичном доме ©.

Люблю риск и приключения, а поэтому подругу ищу себе под стать – веселую и смелую.

Я ответила на письмо Саймона, назначив свидание в итальянском ресторанчике «Добрый вечер». Субботний денек, май, восхитительная погода, обед под открытым небом, тихая улочка в районе «Ковент-Гардена»… Неплохое начало для возможного романа. Ну а если очаровательный принц окажется занудой или омерзительным типом, есть и план отступления. В случае чего в четырнадцать тридцать у меня якобы назначен визит в парикмахерскую. Другое дело, если все пойдет как по маслу. Тогда вынужденный уход (гениальная мысль!) при ведет знакомого по сети в уныние, и он сам попросит о новой встрече.

Все родившиеся под знаком Тельца обязательны и пунктуальны. Я не исключение из правил и поэтому никогда не опаздываю. Вот и в «Добрый вечер» пришла раньше назначенного времени и уселась за столик на террасе так, чтобы были видны посетители ресторана. До сих пор «итальянцев» своим присутствием почли только одинокая женщина и пожилая супружеская пара.

Прошло десять минут. Саймон пока не появился. А я уже практически выучила наизусть меню и уныло оглядывалась по сторонам, пока наконец не заметила, что у пешеходного перехода стоит мужчина и смотрит в мою сторону. Этот тип смутно напоминал фотографию, которую прислал незадачливый ухажер.

Загорелся зеленый свет, и незнакомец очутился рядом. Ого! Да он просто восхитителен, настоящий Харрисон. Форд в молодости! Таких красавчиков Мэдди сокращенно называет «СБД» – «сойдет и без джина».

– Привет! Ты Джесс?

Он протянул мне руку. Я молча кивнула в ответ. Обоим было не по себе. «Может, товарищ ожидал встретить Софи Марсо, а увидел Марселя Марсо», – подумала я.

В надежде разговорить молчуна я улыбнулась одной из своих самых очаровательных улыбок:

– Рада знакомству.

Тридцать два зуба, выставленные на всеобщее обозрение, не спасли положения. Саймон по-прежнему переводил взгляд с предмета на предмет.

– Давай войдем внутрь, ладно?

«Ну уж нет, не для того ты, глупышка, притащилась сюда заранее и заняла столик под открытым небом, чтобы теперь сидеть в помещении!» – мысленно возмутилась я.

– Посмотри, какой чудный солнечный день. Небо такое голубое, ни облачка. Неужели ты правда хочешь сидеть в душном зале?

Казалось, Саймон не слушал. Потом он вдруг спохватился и смущенно промямлил:

– На улице мне может стать дурно. В мае у меня случаются приступы аллергии, я покрываюсь пятнами. Что поделаешь, сенная лихорадка.

Я недоверчиво посмотрела на него и пожала плечами. В зале стеснительность кавалера как ветром сдуло. Саймон улыбнулся голливудской улыбкой! Первое свидание и (какая удача!) с настоящим красавцем! Интернет все-таки великое изобретение.

Короткие темно-русые волосы мачо были подстрижены «ежиком», а легкий загар подчеркивал голубизну светлых глаз. Так бы и смотрела весь день.

– Определилась с заказом?

О Боже! Он заметил, что я как глупышка целый час таращусь на него.

– Да, у меня хорошая зрительная память, беглого взгляда бывает достаточно, чтобы запомнить текст.

Правда? Завидую, я-то ношу линзы, и поэтому приходится напрягать зрение. Да и запоминать стало гораздо сложнее. Интересно, почему же такая девушка, как ты, ищет знакомства через Интернет?

Признаться, прямота вопроса очаровательного мужчины сбила с толку младшенькую Монро.

– Ты тоже на Квазимодо не похож и тем не менее сидишь на сайте знакомств.

– Горб совсем недавно отвалился. Оба прыснули.

– На самом деле я не помещала никаких объявлений. Это друзья сюрприз на день рождения устроили.

– Понятно, – кивнул собеседник. – В любом случае очень рад, что ты не струсила и решилась ответить… Пока не принесли вино, хочу поднять этот бокал с водой в твою честь. За встречу!

«Вино», «первое свидание», «поднять бокал в твою честь» – хороший знак. Конечно, слова звучат несколько патетично и старомодно, но, видимо, очаровашка Джесс красавчику приглянулась. Если бы все знать наперед, ведь через полчаса придется уходить к мнимому парикмахеру! Я прокручивала в голове различные варианты, тщетно пытаясь найти предлог, чтобы остаться с Саймоном.

Мы наперебой принялись рассказывать друг другу о детстве. Оказывается, принц на белом коне вырос в Кенте, у него два брата, и все они окончили частный университет в местечке Танбридж-Уэллс ^[7], отец работает менеджером в банке, а мама занимается домом и семьей. А я поведала Саймону о сестренке Ливви и о стариках.

– Знаешь, забавно порой наблюдать, как люди меняются со временем. Например, мама до сих пор потрясающе выглядит, хотя с годами она стала проводить куда больше времени у телевизора. Говорят, это признак приближающейся старости, если не маразма. Даже на отца не обращает никакого внимания, пока включен ящик.

– Вот уж не думал, что ты такого плохого мнения о телевидении. А в письме утверждала, что работаешь продюсером в передаче «С добрым утром, Британия!». – Красавец был искренне удивлен.

– И почему все считают, что работать на телевидении весело и интересно? Такая же рутина, как везде. Особенно если находишься «за кадром» в передачах вроде нашей.

– Ладно, не скромничай, мне, например, нравится ваша программа. Частенько усаживаюсь перед теликом и смотрю «Британию» от начала до конца. Порой даже работу откладываю до рекламной паузы.

– Боюсь предположить, что приходит на ум в перерывах между материалами о садоводстве и кулинарии!.. Расскажи теперь про свою работу.

– Тружусь в компании «Джи-эф-ди-си», придумываю рекламу для печатных изданий – газет и журналов. И честно сказать, мечтаю переквалифицироваться и делать ролики для кино или ТВ.

Я много слышала о «Джи-эф-ди-си». Если мне не изменяет память, однажды мы делали сюжет об одном из ваших щитов, посвященных какому-то маргарину. На нем вроде бы была изображена полуобнаженная модель, которая билась в оргазме? Мы получили тысячи возмущенных писем от зрителей и не могли, что называется, пройти мимо…

– Это моя идея – про оргазм, – не без гордости заметил Саймон. – В рекламном ремесле возмущение почти то же самое, что всеобщее признание. Лучше пусть ругают, чем вообще ничего не говорят.

Принесли заказ. Мой кавалер намазал острым соусом чили кусок чесночного хлебца, а я принялась за салат с романтическим названием «Ницца», есть который мне совершенно не хотелось. Вероятно, потому, что напротив сидел еще более аппетитный субъект.

– Почему не ешь? – поинтересовался мой собеседник.

– Да вот приносят всякую гадость. Эх, не надо было показывать официанту язык!

– А ты забавная и симпатичная. Ума не приложу, почему ты вообще пришла на встречу? Мужчины за тобой, наверное, толпами бегают.

Славный малый заставил скромницу Джесс покраснеть. Хотелось надеяться, что щечки покрылись милым розовым румянцем, а не пошли пунцовыми пятнами, как обычно.

– Не поверишь, больше года ни с кем не встречалась, – созналась я, правда, затем поправилась: – По крайней мере серьезно.

Саймон положил в рот кусочек хлебца и спросил о прежних связях.

– Последним был Натан. Потратила пять лет. Знаю, срок довольно большой, и, если честно, невыносимо стало только в конце… Хотя начиналось все очень недурно.

Я подняла глаза на Саймона. Он уставился на входную дверь, внимательно изучая новых посетителей ресторана.

– Извини, скрип двери постоянно отвлекает. Ума не приложу, почему так хочется посмотреть, кто на этот раз зашел?

– Понимаю, такое бывает.

Естественно, мне хотелось услышать и о его личной жизни.

– Отношения с прежней девушкой закончились полгода назад, а длились около трех лет. Любовь медленно, но верно умирала. К тому же моя пассия мечтала уехать в Австралию, что, собственно, в итоге и сделала.

Кто тут говорит о грусти? Наоборот, сердце готово выпрыгнуть из груди от радости! Хотелось закричать на весь ресторан! Красивый, умный, веселый, обаятельный, готовый на длительные отношения!.. Боже мой, неужели в кои-то веки повезло?

Волшебный принц посмотрел на часы:

– Четверть третьего. К парикмахеру не опоздаешь?

Черт, черт, черт! И зачем меня дернуло выдумать эту чушь про стрижку? Теперь придется тащиться домой, в пустую квартиру, и таращиться весь вечер в ящик, просматривая очередной пиратский фильмец.

– Не беда, можно перенести встречу с парикмахером, – улыбнулась я. Если врать, то убедительно. – Мы с Марио давно знаем друг друга, я его самый преданный клиент. И он не потребует неустойку.

– Позвони, а я закажу еще бутылочку вина. Эх, бедняга, знал бы ты, что мою парикмахершу зовут Колин! Итак, я, хитрая лиса, набрала домашний номер и оставила на автоответчике сообщение: «Добрый день! С вами говорит Джесс Монро. У меня назначена стрижка на четырнадцать тридцать у Марио. Не будете ли вы так любезны передать, что я не смогу подъехать? Спасибо».

– Вино скоро принесут. Знаешь, я хотел сказать, что очень рад встрече с тобой.

Я опять раскраснелась и выдала:

– А ведь ты первый человек из Интернета, с кем я осмелилась познакомиться.

– Малышка, считай, что сорвала джек-пот с первой попытки. – Он наклонился и поцеловал меня в нос. – Извини, не смог сдержаться.

Честно говоря, я была бы не против, если бы его губы опустились немного ниже.

– А на скольких свиданиях ты уже побывал до меня?

Саймон начал молча загибать пальцы. Десять, двадцать, тридцать, сорок два… Заметив, что я растерялась и сбилась со счета, очаровательный принц засмеялся:

– Если серьезно – на двух. Ты третья.

Я сделала большой глоток вина для храбрости и выпалила:

– А виделся с кем-нибудь из этих девушек еще раз?

– Нет, они не в моем вкусе.

– А какие нравятся?

– Например, такие, как ты.

Он перегнулся через столик и поцеловал меня в губы. Не судите строго – я просто не смогла устоять. Давненько не выдавалось такой прекрасной субботы! Наконец, чтобы соблюсти хоть какие-нибудь приличия, я отстранилась.

Он коснулся моей руки:

– Наверное, ты догадалась, что я хотел бы встретиться с тобой снова.

Дверь за спиной скрипнула.

– Хорошо, напишу письмо, назначу место и время.

– Неплохая идея.

На следующей неделе годовщина совместной жизни у Ричарда и Ларса, я, естественно, приглашена, но ради Саймона брошу все и пойду на край света.

– Знаешь, так страшно было собираться на первое свидание вслепую…

Я уже почти призналась, что придумала встречу с парикмахером на случай, если Саймон меня разочарует. И тут вдруг заметила, что с моим новым знакомым творится что-то неладное. Он опустил глаза и нагнул голову.