Глава 2. Уверенная улыбка Джессики спала с ее лица, когда она увидела результаты за свою итоговую работу

Уверенная улыбка Джессики спала с ее лица, когда она увидела результаты за свою итоговую работу. Уродливая красная надпись красовалась в углу работы.

‘2’?

Она получила ‘2’?

Ей не хватило воздуха.

Как она могла провалить работу? Провалить. Не сдать. Облажаться.

Но больше всего ее добило примечание: «Может быть, в следующий раз, вы должным образом изучите материал, Мисс Чейз».

─ Смотри, ─ обратился к ней рядом сидящий парень. Он вторгся в ее личное пространство и поднес свою работу ей почти к лицу. ─ Снежная королева поставила мне ‘5-’. А ты, Чудо-мозг, что получила? Небось, твоя работа заслуживает Пулитцеровскую премию, да?

Джессика поспешила убрать в сумку свою позорную (позорную?) работу.

─ Они не дают за это Пулитцеровскую премию.

─ Да ладно, это же шутка. Ты еще не устала мне отказывать?

Она встала со стула, ее ноги подкашивались. ‘2’? Но как? Как? Должно быть, это ошибка.

Она подошла к трибуне, где стояла Профессор Эллингтон. Эллингтон, как всегда, шикарно выглядела. Ее платиновые волосы, уложенные в удлиненный боб, разлетались, когда она складывала в сумку свои документы. Ее темно синий костюм стоил больше, чем машина Джессики. Эллингтон можно было бы назвать красивой, если бы не ее стервозность. И властность.

Джессика крепче сжимала папку.

Кто-то схватил ее за руку. Она увидела парня с ‘5-’, который смотрел на нее с надеждой. Симпатичный, в голубой футболке-поло и кедах, он провел рукой по волосам.

─ Не хочешь выпить со мной кофе?

─ Нет, спасибо.

─ Кино? Ужин?

─ Нет, ─ она нахмурила брови. ─ Напомни, как тебя зовут?

Парнишка уже не улыбался.

─ Дуг. Я целый семестр сижу рядом с тобой, и ты даже имени моего не помнишь?

Понимаете, рядом с ней всегда куча парней. Она даже не старается запоминать их имена, ведь они ей не интересны.

─ Прости, Дуг, но мне сейчас некогда. Мне нужно обсудить важный вопрос с Эллингтон.

─ Я тебя подожду.

─ Не нужно.

─ Конечно. Тебе никто не нужен. И ты, наверное, встречаешься только с придурками, я прав?

Она тут же вспомнила о своем бывшем женихе. Седрика Лионхарта с уверенностью можно назвать придурком. Они расстались почти два года назад, поэтому больше она не встречается с придурками. Да, и ни с кем другим.

─ Да, как ты смеешь?

─ Я милый, умный и красивый, ─ он загибал пальцы после каждого слова. ─ Прекрасное спасение для девушек, которые бегают за придурками.

─ Что мне сделать, чтобы ты отстал?

Он подмигнул и схватился за сердце.

─ Ой, у красотки есть коготки. Всё, жду тебя у выхода.

─ Серьезно, не нужно.

─ Я буду ждать.

Она освободилась от его хватки и пошла к трибуне. Когда девушка остановилась перед профессором Эллингтон, та улыбнулась словно змея.

─ Профессор, можно вас на минутку. Я хотела бы обсудить свою работу.

─ Тут нечего обсуждать, Чейз.

─ Я не понимаю, как вы могли поставить…. ─ Джессика сглотнула и заставила себя произнести слова, ─ поставить мне ‘2’. У меня хорошая работа. ─ Она пыталась казаться уверенной. ─ Даже отличная.

Эллингтон пожала плечами.

─ Возможно, но вы полностью проигнорировали мои требования.

─ Это не правда. Я полностью разобрала это дело. Изучила судебные документы и дополнительную литературу. Рассмотрела позицию защиты и истца. Оценила приговор и его влияние на будущие похожие дела.

─ Да, но в тоже время, вы выбрали неправильную линию защиты, к тому же, нахально предположили, что так сможете выиграть дело.

Нахально? Джессика открыла и закрыла рот. Глубоко вздохнув, продолжила:

─ Но защита проиграла дело, они же изначально сделали ошибку. Вот если бы они придерживались моего варианта…

─ Мисс Чейз, вы студентка второго курса юридической школы. Вы, правда, уверены, что смогли бы выиграть дело, которое проиграли опытные юристы?

─ Да. Если вы еще раз взгляните…

Профессор Эллингтон подняла руку, останавливая ее.

─ Оценки выставлены. Вам нужно серьезно пересмотреть свое отношение. ─ Она холодно улыбнулась. ─ Хороших каникул.

Джессика схватила ее за руку.

─ Подождите. Дайте мне переписать работу. Я рассмотрю другие варианты.

─ Вам нужно было сразу выбрать правильный путь, ─ она убрала ее руку. ─ Как я понимаю, вас заждались ваши ухажеры, ─ она указала на дверь. ─ Может, они помогут вам решить ваши проблемы.

Джессика посмотрела за плечо и увидела стоящих в дверях пять или шесть парней. Чем они ей помогут? Она положила руку на лоб, борясь со слезами.

─ Ой, милая Джессика, не плачь, ─ сказала Эллингтон жалостливым тоном. ─ Ты же не хочешь доставить мне еще большее удовольствие? ─ Она взяла с трибуны сумку и отвернулась. Она остановилась, едва не столкнувшись с куратором студентов Мистером Тейлором, который только что вошел в аудиторию.

Тейлор похож на Перри Мэйсона, только старше.

─ Можешь зайти ко мне в кабинет на минутку?

Эллингтон напряглась, опустила голову и кивнула.

Тейлор переключил свое внимание на Джессику.

─ Джессика, ты выглядишь расстроенной. Ты в порядке?

Нет, она совершенно не в порядке. Она взглянула на Эллингтон, понимая, как будет глупо выглядеть, если пожалуется на нее. Может она сослужила эту ‘2’? Она не следовала заранее обговоренным указаниям. Вместо этого, она хотела произвести впечатление, показав свою идеальную линию защиты. И полностью в этом провалилась.

─ Все хорошо. ─ ответила Джессика.

─ Если хочешь обсудить что-то наедине, ты знаешь, двери моего кабинета всегда открыты.

Она подумала, что это было мило с его стороны. Она взглянула на него и поняла, он пялится на ее грудь. Он облизал губы, когда прошелся взглядом по ее телу и опять вернулся к груди.

─ Да, для тебя, Джессика Чейз, мои двери всегда открыты.

Эллингтон потащила его за руку.

─ Пойдем, у нас встреча.

Профессор Тейлор улыбнулся.

─ Да, точно, встреча, ─ Он погладил Джессику по щеке. ─ Хороших тебе каникул.

Джессика не успела среагировать на его прикосновения, и он вышел из аудитории вслед за Эллингтон.

Джессика выскочила из здания, проходя мимо болтающих сокурсников. Ей придется повторно прослушать курс лекций Эллингтон. Но уже в качестве третьекурсницы. Какое унижение для лучшей студентки на потоке. Хотя, сейчас она, наверное, не лучшая. Она, наверное, в самом конце списка.

Она посмотрела на калифорнийское голубое небо. Светившее солнце было полной противоположность бури в ее душе.

─ Джесс! ─ окликнула Бет, ее соседка по комнате, заключая в объятиях. ─ Последний учебный день. Готова это отпраздновать?

Она была ее единственной подругой. Единственный человек, от которого она зависела. Если бы не поддержка Бет, она продолжала бы каждую ночь перед сном оплакивать Седа. Джессика прижалась к Бет, еле сдерживая слезы. Бет отпустила ее, взяла за подбородок и посмотрела прямо в глаза.

─ Только не это. Что-то случилось. Нам срочно нужно шоколадное мороженое. Пошли!

Позже, сидя на кровати Джессики совместно поедая мороженое, Бет говорила с положенной злостью лучшей подруги.

─ Я читала твою работу. Это твердая ‘5’. Даже ‘5+’. Эллингтон тебе мстит. Иди к профессору Тейлору. Расскажи, что произошло, пусть он поможет.

Джессика проглотила еще одну ложку мороженого, каждый раз чувствую себя лучше.

─ Да он слизняк. Только и делает, что пялится на мою грудь.

─ Джесс, на твою грудь все пялятся.

─ И я единственная студентка, кого он знает по имени.

─ Ты не понимаешь?

─ Что?

─ Ты же красавица. Большинство парней готовы упасть к твоим ногам. Когда ты последний раз занималась сексом?

─ Ты же сама знаешь, последний раз был…

─ Именно, последний раз был с твоим бывшим женихом идиотом.

Джессика кивнула. Она не понимала, почему до сих пор не могла забыть Седа.

─ Когда ты уже забудешь его?

─ Я его уже забыла. ─ Она его ненавидела, только по тому, что безумно по нему скучала.

─ Как скажешь, милая. Но кто вытирал твои слезы каждую ночь на протяжении полугода?

─ Я больше не плачу из-за него.

Бет жалобно на нее посмотрела.

─ Я знаю. Просто, только что вспомнила о нем, ─ она зачерпнула себе мороженого. ─ Ты уже нашла работу?

─ Нет, ─ и это ее беспокоило. И сейчас все ее планы рушились. Она могла перейти на платное обучение, но ей нужны деньги, а с работой сейчас тяжело. ─ Мне нужно за лето заработать как минимум 8000 долларов. Моя стипендия была только на два года. Так что, надо каким-то способом заменить эти деньги.

─ Возьми кредит.

─ Не хочу быть должницей. Ты видела, что стало с моей матерью. Она никогда не работала. Предпочитала, чтобы ее содержал мужчина. Никакого уважения к себе. ─ Джессика съела еще пару ложек, вспоминая о матери.

─ Джесс, мне не кажется, что это одно и тоже. Ты платишь за обучение. А она за что?

Джессика закатила глаза.

─ За увеличение груди, ринопластику. Массажи. Белье. Все, чтобы угодить богатенькому мужу.

Бет усмехнулась.

─ Но все же ей хватило ума облапошить четырех неудачников.

─ Пятерых, если считать последнего.

─ Видишь, тут нет ничего общего. Возьми кредит и проведи спокойное лето на пляже.

Джессика улыбнулась.

─ Бет, ты плохо на меня влияешь.

─ Ты же понимаешь, такие деньги за три месяца ты можешь заработать только нелегально, или…

─ Что означает твое «или»?

─ Моя двоюродная сестра Агги работает в Лас-Вегасе в стрип-клубе под названием «Найденный рай»

─ Стрип-клуб? А я-то здесь при чем?

─ Джессика, она прилично зарабатывает. С твоей внешностью и твоей фигурой, любой мужчина будет тебя забрасывать деньгами.

─ Бет, ни за что.

─ Почему нет? Ты свободно двигаешься во время тренировок по стрип-пластике. Инструктор много раз говорила тебе заняться этим профессионально. Но можно и для развлечения. Тебе же это нравится.

Ей нравились занятия по стрип-пластике и даже очень.

─ А ты не думаешь, что работа экзотической танцовщицей помешает моей будущей карьере прокурора?

─ Не-а. Используй сценическое имя, и никто не узнает.

─ Эммм, Бет, все места работы можно проверить по номеру социальной карты.

─ Да, кому какое дело, где ты работала, пока училась в колледже. Перестань искать оправдания. Признай, это отличная идея.

─ Этого не будет, и не настаивай.

─ Хорошо, полагаю, теперь ты поедешь на лето к своей матери и отчиму, ─ Бет застонала от восторга. ─ Как же будет весело. А как Эд поживает?

Как правило, Джессика старалась не думать о своем отчиме Эде. То, так он пожирает ее глазами. Якобы случайно прикасается к ней или даже трется. Ломает замок в ванной, лишь бы подловить ее в душе. Смотрит, как она спит. Ошибочно пользуется ее зубной щеткой. Однажды она застала его, когда он дрочил, обернув вокруг своего члена ее трусики. Джессику затрясло от отвращения. Эд был хорошей причиной избегать поездки домой, ведь мать обвиняла ее в том, что «Джессика специально соблазнят ее мужа».

Она прикрыла рот, сдерживая тошноту.

А что плохого в работе экзотической танцовщицы. Легальная работа. Хороший заработок. Может уже пора воспользоваться тем, чем ее наградила природа.

─ Говоришь «Найденный Рай»? А у тебя есть номер Агги?