Глава 13. Когда я открыла глаза, небо за окном было серо-розовым

Когда я открыла глаза, небо за окном было серо-розовым. Рассвет. Джейк вылезал в окно.

— Хотел уйти не попрощавшись?

Он обернулся на мой голос, потом вернулся и присел рядом со мной.

— Да. Мне потребовалось пятнадцать минут, чтобы достаточно себя напугать и, наконец, встать с кровати. Не хочу попасться в окне в тот день, когда предстоит знакомство с твоей мамой. — Он наклонился ко мне и нежно поцеловал. Кровать еще сохраняла тепло на той стороне, где он спал. — Кажется, я немного пристрастился к тебе. Так трудно уходить.

— Когда вернешься домой, поспи. — Я погладила его по лицу. — Сегодня мотокросс.

— Черт бы побрал эти гонки. — Он улыбнулся и поцеловал меня в нос. — Это была лучшая ночь в моей жизни. — Он погладил меня по волосам и снова поцеловал.

— Когда вернешься? — Я крепко прижала его к себе.

— Так сложно уходить. Гонка в десять, так что буду здесь в девять, если все будет в порядке. — Он подошел к окну и посмотрел на свою грязную одежду. — Просто плакать хочется, как представлю, что придется надеть ее.

— Боюсь, у меня нет того, что подошло бы тебе. Могу взять что-то из одежды Торстена.

— Ни в коем случае. Слишком рискованно. — Он выпрыгнул в окно. Потом быстро оделся и запрыгал от холода. — Увидимся через несколько часов. Я люблю тебя, Брен.

— Люблю тебя, Джейк. — Я высунулась из окна и поцеловала его, а потом он побежал прочь.

Даже думать не хотелось о том, чтобы снова заснуть, но мне пришлось провести на ногах весь день, так что я легла и стала практиковаться в двойном дыхании: два вдоха, один выдох. Моя грудь поднималась и опускалась, пока я не задремала. Когда я проснулась как от толчка, было уже восемь. Остался всего час, чтобы подготовиться.

Я заправила кровать; казалось невозможным, что Джейк совсем недавно был здесь со мной. Я чувствовала себя так хорошо и светло после того, как все ему рассказала. Саксон больше не стоял между нами, и я, наконец, почувствовала, что мне легче дышалось. Мне все еще было немного стыдно, что я сомневалась в Джейке, и что позволила Саксону ввергнуть меня в паутину лжи.

Я приняла душ, подготовилась особенно тщательно и предпочла сосредоточиться на том, чтоб нанести тушь без комочков, чем представлять себе, что было бы, если бы Джейк, Саксон и я снова оказались бы в одном месте.

Прежде чем мои мысли успокоились, я услышала знакомый гул грузовика Джейка и хруст его шин на гравийном покрытии нашей подъездной дорожки. Мое сердце забилось быстрее, и я замерла на несколько секунд, ухватившись за край раковины, пытаясь набраться смелости, чтобы выйти и встретиться с ним.

Я услышала, как мама открыла дверь. Услышала низкий голос Джейка, и мамины слова:

— Спасибо, Джейк. Это так мило с твоей стороны.

Я как трус выползла из ванной и увидела, как Джейк передал маме букет цветов. Он был в синей рубашке с застежкой на кнопках, которая придавала его обычно серым глазам синеватый оттенок. Его волосы были зачесаны назад и немного уложены гелем. Видно, что он очень старался, чтобы хорошо выглядеть, но не была уверена, что знала, чего именно он хотел добиться. Может быть, «ответственный мальчик, который не разобьет сердце вашей дочери»?

Торстен спустился по лестнице и пожал Джейку руку. Я была так счастлива, что па сегодня был здесь. Его скандинавское спокойствие, как правило, компенсировало естественную сумасшедшую нервозность мамы. Джейк неловко переминался с ноги на ногу, когда я спустилась в холл.

Все трое сразу перевели взгляд на меня. Торстен выглядел счастливым и добрым, как обычно, мама — так, словно пыталась сдержать слезы, а Джейк улыбнулся до боли широко.

Джейк двинулся было ко мне, но остановился. Он, казалось, почувствовал территориальные вибрации моей мамы.

— Ничего себе. Потрясающе выглядишь, Бренна. — Джейк дергал одну из кнопок на рубашке.

Моя мама кинула на него оценивающий взгляд.

— Как обычно, правда?

— Тебе придется держаться подальше от трассы. Там слишком грязно. — Джейк выглядел немного взволновано.

— Это опасно, Джейк? — спросила моя мама.

— Нет, мэм, не для Бренны. Иногда гонщики падают, но трек огорожен.

— Вижу, вы готовы. — Моя мама бросила на Джейка длинный пронзительный взгляд. — Давно ли ты ездишь за рулем?

— Да, мэм. Я работаю на ферме с четырнадцати лет, езжу на тракторе с первого же дня. А через несколько месяцев смогу ездить и на рабочих грузовиках. Я никогда не превышаю скорость, — поспешно добавил он.

— Ты работаешь на ферме? — спросил Торстен. Он вырос на ферме, так что ему был близок дух сельскохозяйственного товарищества. — Где ты работаешь?

— Ферма Зингов, сэр. — Он бросил на меня быстрый взгляд, но я увидела, что он нервничал.

— Обожаю их яблочные пироги! — с энтузиазмом сказал Торстен.

Напряженность была сломлена. Все засмеялись.

— Па любит поесть, — сказала я.

— Я должен быть очень толстым. — Торстен выпятил живот, будто беременный. — Мне приходится ходить пешком, чтобы не стать безразмерным.

Мама рассмеялась и похлопала его по плоскому животу.

— Ну, дети, вам пора идти. Бренна, мобильный телефон с собой?

— Конечно. — Я взяла ее за руки и крепко сжала их. — Я так тебя люблю. Спасибо.

— Ну, он очень вежливый, — прошептала она, обняв меня. — И, конечно, он очень хорошо выглядит, — громче сказала она. — Не расстегивай ремень безопасности всю дорогу, без исключений. Позвони мне, когда приедешь на концерт и когда освободишься. Не важно, как поздно это будет.

Мы договорились, я поцеловала и снова обняла ее, поцеловала па и схватила за руку Джейка. Я чувствовала себя даже легче, чем после того разговора с Джейком накануне ночью. Джейк открыл мне дверь, я залезла в старый грузовик и увидела знакомое колыхание занавески на окне, от чего в груди разлилось тепло.

Джейк очень медленно и осторожно выехал с подъездной дорожки. Он немного перестарался с осторожностью, но я сказала себе, что мама оценила бы его усилия произвести на нее впечатление.

— Ничего себе. Твоя мама немного пугает. — Джейк расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и глубоко вздохнул.

— Думаю, она была хорошей. — Я встала в оборонительную позицию, которая появлялась всегда, когда кто-то нелестно отзывался о моей маме.

— Я не говорю, что она не хорошая. Я сказал, что она способна запугать. — Он был немного бледен. — Она все время смотрела на меня, будто пытаясь решить: ударить ли меня в лицо или дать уйти с тобой.

Я рассмеялась:

— Ты преувеличиваешь. Она сказала мне, что ты горячий.

Он посмотрел на меня бегающими глазами.

— Не может быть!

— Когда обняла меня. — Я протянула руку и немного взъерошила его прекрасно уложенные гелем волосы.

— Ничего себе. — Он покачал головой.

— Что?

— Твоя мама выглядит как супер страшный супер горячий профессор. Думаю, я просто польщен. — Он поднял брови. — Как думаешь, я горяч?

— Несомненно. — Я наклонилась к его плечу. — Особенно в этой рубашке. Мне нравятся все эти кнопки.

Мы легко рассмеялись. Было так хорошо, что мне было настолько комфортно с ним. Я думала, что после того как мы спали в одной постели, между нами могла появиться какая-то неловкость, но ничего подобного не произошло. Он держал руль одной рукой, а с другой начал снимать рубашку.

— Немного нервничаю из-за гонки, — признался он.

— Не стоит. Все будет замечательно, — сказала я, хотя, конечно, ничего об этом не знала.

— Я обычно не боюсь проигрывать, но не хотелось бы делать это перед тобой. — Он нервно постучал руками по рулю. — Не вернись домой с победителем вместо меня. — Он хотел, чтобы это прозвучало как шутка, но я не смогла заставить себя рассмеяться.

— Не сходи с ума. Думаешь, меня интересует кто-то еще? Во всяком случае, может быть, ты выиграешь, — предложила я. — Более того, уверена, так и будет. Ты всегда так пессимистичен по отношении к себе, что не знаю, стоит ли верить твоим суждениям.

— Ну что ж, узнаем достаточно скоро. — Не в состоянии успокоиться он быстрее забарабанил пальцами по рулю.

Когда мы остановились на парковке, там были уже сотни других автомобилей. Я почувствовала, как моя челюсть отвисла. Я ожидала несколько десятков человек и грунтовую дорогу. Это же пространство было огромно. Трек был огромен, и сейчас по нему неслись действительно маленькие дети. Настолько маленькие, что, казалось, они еще ходили в детский сад.

Джейк посмотрел на них и улыбнулся:

— Я был в их возрасте, когда выиграл свою первую гонку.

Я вспомнила, что он рассказывал, что ему было четыре года, когда он начал кататься.

— Часто выигрывал?

Он засмеялся и потер шею.

— Часто, но смотря с чем сравнивать. — Он протянул руку на заднее сиденье и вытащил толстовку с длинными рукавами, а поверх надел специальную майку для мотокросса. Затем вылез из машины и переодел штаны, надел высокие сапоги, наколенники и налокотники. Когда он повернулся со шлемом под мышкой, от острых ощущений я почувствовала возбуждение. Он выглядел очень спортивно и жестко.

В задней части грузовика, под брезентом, лежал его мотоцикл. Он был большего размера, чем я ожидала, и был очень чистым.

— Ты моешь его перед гонкой? — Я провела пальцем по блестящему металлу крыла.

— Конечно. — Он удивленно посмотрел на меня, когда я рассмеялась. — Что в этом смешного?

— Джейк, ты отмываешь всю грязь с мотоцикла перед большой гонкой по грунтовой дороге. Не думаешь, что это смешно? — Чем больше я думала об этом, тем больше хихикала, до тех пор, пока не рассмеялась в полную силу.

Джейк вздохнул:

— Ты, — сказал он и поцеловал меня между хихиканьем, — просто не понимаешь.

Он открыл кузов и вытолкал мотоцикл. А затем поставил на него шлем. Так мы пошли к палатке, где сидели люди с блокнотами и числовыми плакатами.

Тут звук был интенсивнее. Постоянный вой десятка мотоциклов смешивался с криками толпы и гудением объявлений из четырех больших динамиков.

— Джейк Келли. — Джейк улыбнулся пожилой женщине за столом.

— Джейк! Как приятно видеть тебя! Надеюсь, в этом году ты выиграешь один из главных призов. — Она улыбнулась и протянула ему номера с цифрой «78» для мотоцикла и майки.

— Спасибо, — застенчиво поблагодарил он, и мы двинулись дальше.

— Итак, ты знаменитость в мире мотокросса? — Он пытался закрепить номер на спине. Я убрала его руки в сторону и сама это сделала, убедившись, что прикрепила ровно.

— В мире любительского мотокросса округа Сассекс я как Бог. — Он подмигнул мне.

Именно тогда стайка девочек назвала его имя. Когда он поднял голову, одна из них сфотографировала его на телефон и, хихикая, убежала.

— О, нет. — Я положила руки на его сильные широкие плечи. — Это будет один большой праздник любви к Джейку Келли?

— Надеюсь, один большой Джейк Келли выиграет фест. — Он притянул меня ближе и наклонился, чтобы прошептать на ухо: — Я предпочту личный праздник любви Джейка Келли позже, если ты понимаешь, что я имею в виду.

Он как раз собирался поцеловать меня, что было бы замечательно, когда к нам подошла группа парней, одетых в такую же форму для мотокросса.

— Эй, Джейк, — сказал парень с зачесанными черными волосами и кривыми зубами. — Готов проиграть?

— Меня это на самом деле мало беспокоит. — Он крепко обнял меня.

Я заметила, что каждый парень кинул на меня жадный взгляд.

— Кто ты, девушка рядом с Джейком? — спросил парень с кривыми зубами.

— Ребята, это Бренна. Не обращай внимания, дорогая, — весело сказал он мне. — Они в основном идиоты, и плюс тебе не нужно знать здесь никого, кроме меня.

Ребята загудели:

— Он просто испугался, что ты поймешь, что есть кто-то лучше, чем старый деревенский мотокроссер, — полушутя сказал кривозубый.

Я тупо улыбалась, потому что не знала, как реагировать. Его тон был немного злее, чем мне было бы комфортно. К счастью, ребята быстро ушли дальше, оглядываясь на свисток вызова.

— Это было странно. — Я положила ладонь на его, и Джейк притянул ее к губам и поцеловал костяшки пальцев.

— Они подонки. Слушай, не разговаривай ни с кем из них, а я быстро вернусь, ладно? — В его глазах был странный маниакальный блеск, что появлялся только тогда, когда он не на шутку обижался.

Мое лицо бросило в жар.

— Я знаю, что не в том положении, чтобы обижаться на то, что ты только что сказал, но ладно, Джейк.

— Я о тебе беспокоюсь. — Он нежно меня поцеловал. — Просто они как проклятые собаки. Окажи им хоть знак внимания и не сможешь отвязаться от них.

— Когда твой заезд? — спросила я.

— Через двадцать минут. У меня будет несколько минут между гонками, чтобы запустить двигатель. Я отведу тебя на трибуны, ладно? Хочешь содовой или перекусить? — Вдоль трассы стояли небольшие палатки продавцов, словно небольшой город с продуктами питания и одеждой, а еще плакаты ремонтных станций и спонсоров.

Я была немного голодна, но не хотела, чтобы Джейк упустил время потренироваться.

— Я поем с тобой после окончания гонок.

— Хорошо. — Он прищурился на солнце и улыбнулся. — Я так рад, что ты здесь. Никто никогда не видел меня до гонок.

— Никогда? — Не могла поверить, что его отец никогда не хотел быть здесь, когда Джейк участвовал в мотокроссе.

Он заколебался:

— Только мама, до того как она умерла. И Саксон. В то время, когда мы еще были друзьями.

— О, — сказала я. Он поежился, и я переключила внимание на трек. — Рада быть здесь.

— Хорошо. — Он снова улыбнулся мне, но немного сдержанно. Мы пошли на трибуны. Он прошел настолько далеко, насколько мог пойти с мотоциклом, и показал мне, куда сесть, чтобы он мог меня видеть.

— Это важно. — Он держал меня за локти. — Я хочу иметь возможность видеть тебя, ладно?

— Поняла. Подожди. — Я достала фотоаппарат из сумочки. — Встань рядом с мотоциклом. — Он сделал, как я попросила, и дерзко улыбнулся. Я щелкнула пару кадров и снова поцеловала его. — Удачи, будь осторожен.

Он рассмеялся:

— Люблю тебя!

— Я тоже тебя люблю! — ответила я. Затем развернулась и поднялась на трибуны. Оказалось, это была центральная трибуна для поклонниц мотокросса. На всех сиденьях сидели девушки, говоря по сотовым телефонам, читая журналы, наблюдая за треком, болтая или просто смеясь. Я села с краю. Никто не говорил со мной, и я наслаждалась, просто наблюдая за гонкой.

— Эй! — окликнула меня блондинка, одетая во что-то напоминающее корсет. Это настолько шокировало меня, что я подумала, что, может, это был просто такой фасон кофты, но, присмотревшись, убедилась, что это был определенно корсет. Как корсет из черного и красного кружева от Victoria’s Secret, который обычно носили под одеждой или просто в спальне. Но эта девушка надела его вместо рубашки с узкими джинсами. — Ты новая подружка Джейка Келли? — Она рассмеялась и дернула за руку рядом сидящую симпатичную девушку.

— Да, — ответила я. — Это я.

— Ну, наслаждайся им, пока он с тобой. — Она рассмеялась, обнажив десну. — Он довольно быстро меняет девушек. — Она скорчила неприятную мину.

— Спасибо, — сказала я с большой фальшивой улыбкой, широко раскрыв глаза. — Кажется, одна из девушек только что вышла. — Я указала на ее грудь.

Она прижала обе руки к скудно прикрытым сиськам и отчаянно посмотрела вниз. Я вернулась к гонке, когда услышала ее «сука», брошенное в мою сторону. Я вздохнула. Было бы хорошо, если бы все здесь не были искоса смотрящими идиотками или «хотим быть проститутками».

В довершение всего, я ничего не знала о мотокроссе. Не знала, сколько кругов они должны были проехать, не знала, какие бывали классы, что означали различные подразделения. Честно говоря, никогда и не думала, что все тут было так сложно.

В то же время, как только эта мысль промелькнула в моем мозгу, девушки зашушукались и захихикали, как стая гиен. Должно быть, подошел какой-то парень.

Уверена, так и было.

— Саксон. — Мое сердце подпрыгнуло к горлу.

Только не это, только не сейчас, когда Джейк и так нервничал и волновался.

В руках у него была картонная коробка. Он надел темные солнцезащитные очки-авиаторы и свои обычные поношенные джинсы с шипованным ремнем.

— Привет, Бликс. — Он подошел ко мне.

Я была практически оглушена шипением десятка девок за моей спиной.

— Ты должен уйти. — Я подняла руки вверх и покачала головой.

Но он проигнорировал меня и сел рядом. Он был бледен, губы были сухими, потрескавшимися, а щеку пересекал длинный багровый синяк.

— Я принес кое-что. Мир?

— Что случилось с твоим лицом? — Выглядело болезненно.

— Забудь об этом. Вот. — Он подтолкнул в мою сторону коробку.

В ней лежали хот-доги и ледяная кола, фри с солью...

— Картошка в уксусе? — спросила я с нетерпением. О чем я думала? Это был Саксон, парень, который чуть не разрушил все, что у меня было с Джейком.

— Да. — Он положил коробку на колени. — Думаю, ты из тех девушек, которые любят жареное.

Это было... приятно. Он выглядел виноватым. Но раньше я уже глубоко увязла в его дерьме. Я была не настолько глупа.

— Спасибо, но я не голодна, — сказала я, пытаясь не привлекать внимания к урчавшему желудку. — Просто оставь. — Я передвинула коробку к нему.

— Мне нужно поговорить с Джейком. Я должен извиниться. — Он посмотрел в мою сторону, но за зеркальными очками я не видела его глаза.

— Не сейчас. Я сижу, там, где он может меня видеть. У него скоро заезд. Не надо лишний раз его нервировать.

Саксон снова поставил мне на колени коробку еды. Он смотрел на Джейка, который явно заметил его и направился к нам.

— Я все рассказала ему, — прошептала я на ухо Саксону до того, как Джейк подошел достаточно близко, чтобы заметить это. Я до сих пор слишком заботилась о Саксоне, чтобы просто бросить его на съедение волкам.

— Что случилось с тем, чтобы сохранить хоть что-то между нами? — прорычал он сквозь зубы.

— Там не было достаточно места для всех. Пришлось выбросить тебя за борт.

Он с болью улыбнулся разбитой губой.

— Как я уже сказал: горячая лучше, чем злая. Очко, Бренна.

Джейк уже был на трибунах, выпучив от ярости глаза.

— Пришел, чтобы получить дополнительные зубные услуги, Саксон? — Он взбирался к нам.

Саксон поднял руки.

— Остынь, убийца. Я здесь, чтобы сказать, что я большой мудак. И мне очень жаль. Прошу прощения за то дерьмо с Бренной. И прошу прощения за то, что сказал о твоей маме. Вот и все. Я просто сожалею.

— Хорошо. — Джейк пожал плечами и указал прочь от трибун. — Теперь убирайся отсюда и держись от нее подальше.

Я почувствовала себя куском мяса. Мне точно не нравилось, что Джейк сократил меня к одному местоимению, но я знала, что его гнев происходил из стремления защитить и доказать свою веру в меня.

— Я думал остаться на гонку, — сказал Саксон. — По старой памяти.

Джейк и я посмотрели друг на друга.

— Ты принес Бренне еды? — Он посмотрел на коробку в моих руках. Я почувствовала, что должна была поставить или уронить ее.

— Да. Думаю, она не понимает, сколько времени может занять гонка. — Саксон улыбнулся Джейку. Тот вернул усмешку.

Джейк посмотрел прямо на меня:

— Ешь, Брен. Я буду гонять минут десять, ладно?

Я положила коробку на скамейку и обняла его.

— Ты можешь доверять мне, Джейк, — прошептала я.

— Я знаю, — прошептал он в ответ. А потом поцеловал меня, бросив косой взгляд на Саксона. Перепрыгнув через парапет, мой парень направился обратно на трассу.

Девушки позади меня практически зашипели.

Саксон кинул на них полный отвращения взгляд. Некоторые даже встали и спустились вниз по трибуне.

— Так ты выложила ему все? — Он взял фри, болезненно посмотрел на нее и положил обратно.

Я почувствовала себя менее виноватой, поедая его еду, после того как убедилась, насколько ему было плохо. Основываясь на телефонном разговоре предыдущей ночи, могла с уверенностью сказать — у него было жуткое похмелье.

—Раньше Джейк уже рассказал мне все свои секреты. Я лишь сделала то же самое. — Я укусила один из хот-догов. Саксон позеленел, и я укусила еще смачнее. Прикольно.

— Что ты ему сказала? — ​ ​ Саксон смотрел прямо перед собой, вероятно, чтобы избежать тошноты от запаха соуса чили и лука.

— Я рассказала ему каждую мелочь, Саксон, — призналась я. — Каждый взгляд, разговор и поцелуй, и даже все мои чувства.

— И что ты чувствуешь? — Он откинулся на трибуну и кинул на меня долгий взгляд.

— Я была заинтригована. Не знала, чего стоит дружба. — Я отпила из одного из стаканов кока-колы. Несмотря на то, что их было два, Саксон взял именно стакан из моих рук и отпил из него. Я точно знала, зачем он это сделал, но понятия не имела, что я при этом чувствовала.

— Используешь прошедшее время, Бликс. Так ты больше не находишь меня интригующим или нашу дружбу достойной?

— Нет, — я положила недоеденный хот-дог в коробку. — Я должна была использовать настоящее время. Ты хорош для кого-то. Только не для меня. Но, несмотря на все твои хорошие качества, есть одно плохое, которое перекрывает все.

— Просвети меня. — Он покачал стаканом, сделал глоток, и на его зубах хрустнул лед.

— Ты токсичен. — Это звучало ужасно и противно, но это была чистая правда. — Ты отравляешь хорошие вещи, но думаю, что делаешь это не нарочно.

— Ты так думаешь? — Он дразнил меня, но в голосе слышалось напряжение.

— Я надеюсь, что это так. Потому что в противном случае ты просто социопат[78]. — Я увидела, что ребята на мотоциклах уже выстраивались, и сощурилась, чтобы лучше разглядеть Джейка. Диктор что-то мямлил, и кто только поставил объявлять важные вещи всей аудитории того, кто говорил так невнятно!

— Он пятый от внешнего края. — Саксон наклонился вперед, наблюдая.

— Я так и думала. Так они будут ехать один круг?

Саксон рассмеялся.

— Нет. Двадцать.

— Ох. Что он делает? — Я смотрела, как Джейк возился с мотоциклом. Было ли это безопасно?

— Нервная привычка. Он включает клапан топлива.

— Он не у всех включен? — От ворот шел низкий гул.

— Если у кого и выключен, то заработает в течение минуты или двух. Никто не хочет быть говнюком, который потеряет начальное преимущество, потому что переключающий топливо клапан выключен. Он машет тебе. — Голос Саксона смягчился на последних словах.

Но я увидела взмах рукой Джейка до того, как об этом упомянул Саксон. Я уже вскочила на скамейку, размахивая рукой, как идиотка.

— Давай Джейк! Удачи! — закричала я.

Саксон нежно стащил меня вниз.

— Хорошо, Бликс. Энтузиазм достоин восхищения, но он тебя не слышит.

— Он знает, — уверенно сказала я. Я прожевала кусочек фри, вымоченный в уксусе. — Ты участвовал в гонках?

—Да, — Саксон поморщился и потер виски. — Но я устал от унижений, ведь Джейк обходил меня на каждом соревновании. Так что я просто перестал участвовать в гонках и стал его группой поддержки. Я делаю на него ставки.

— Ты ставишь на Джейка деньги? — Я понятия не имела, делали ли на мотокроссе ставки.

— Всегда! — Саксон снова наклонился вперед. — Сегодня я поставил тысячу. У меня есть предчувствие, что на этой гонке он будет грандиозен.

Я почувствовала, как сжалось горло.

— Тысячу долларов?

— Каждый из этих горячих парней думает, что он станет темной лошадкой. Но не тогда, когда на трассе Джейк Келли. Он профессионал.

Флаг упал, и из ворот рванули мотоциклы. Джейк сразу вырвался вперед на несколько футов.

— Это мой мальчик! — На лице Саксона расцвела медленная улыбка. — Он взял лидерство на ранней стадии и будет держать его.

Я стояла, прикрыв рукой рот, а Джейк ехал все быстрее и сохранял свое первенство.

— Расслабься и отдохни нескольких кругов, — посоветовал Саксон. Он откинул голову и застонал. — Думаю, нет смысла просить, чтобы ты потерла мне голову?

— Да. — Я только на секунду оторвала глаза от Джейка. — Разумеется.

Он рассмеялся:

— Ты каменная сука. И это комплимент.

Мы наблюдали за Джейком на очередном круге. Он пролетел с горки, сняв обе руки с руля.

— Джейк! Ты идиот! Джейк! — заорала я.

Думаю, Саксона это застало врасплох. Он сел, и очки соскользнули у него с переносицы.

— Что случилось? — сонно спросил он.

— Джейк глупит. — Я внимательно присмотрелась, он снова крепко держался за руль. — Он сделал какой-то трюк.

— Что за трюк? — зевнул Саксон.

— Убрал руки с руля во время прыжка, — горячо ответила я.

Саксон издал короткий резкий смешок.

— Успокойся. Он очистил пленку на очках.

— Что?

— Очки, что на нем. Они, похоже, покрылись слоем грязи. Он почистил их, так что теперь может все видеть. — Он снова усмехнулся. — Не волнуйся. Джейк любит выигрывать. Он не будет делать никаких трюков.

— О. — Я почувствовала себя невероятно глупо. — Я не очень много знаю о мотогонках.

— Мотокросс, — поправил меня Саксон. — Это так называется. Разве вы не говорили о нем до гонок?

Я почувствовала волну смущения, когда подумала о том, чем мы так часто занимались, вместо того, чтобы говорить о внедорожных мотоциклах. Или говорить вообще.

Вместо ответа Саксону, я сделала глоток кока-колы и посмотрела на Джейка. Он был очень быстр. За ним было интересно наблюдать, но в то же время и немного страшно. Очень нервно. Не хотела, чтобы он попал в аварию, мне стало казаться, что если бы я отвела взгляд, то с ним бы случится что-то плохое.

— Ребята, вы идете сегодня вечером на концерт «Folly»? — Саксон отчаянно потер виски, и я могла только представить себе боль, которая должно быть стучала в его голове.

— Да. Сегодня вечером будут продаваться мои футболки. — Я была горда собой, но это было вполне закономерно. Я много работала над ними.

— Куплю, чтобы убедиться. Люблю вкладывать деньги в хорошую благотворительность.

— Тебе приходится упорно трудиться, чтобы быть мудаком, или это выходит само собой? — спросила я весело.

Он улыбнулся мне и снял солнечные очки.

— Саксон, — я не отнимала глаз от гонки и попыталась то же время взглянуть в его лицо. — Серьезно. Что случилось с твоим глазом? Ты видел свое лицо?

— Я специально вел себя как мудак. Я немного работал над этим. И вот что получилось. — Он вернул очки на место и поморщился.

— Кто это сделал? — Я почувствовала прилив гнева и ничего не могла с этим поделать. Саксон мог быть невменяемым сумасшедшим, но я не могла избавиться от ощущения, что он сломан, и ему была нужна моя защита.

— Кое-кто постарше не был особенно счастлив от того, что я делал с его подругой.

— Она была особенной? — Я надеялась, что для этого мог бы быть целый ряд причин.

— Да, Брен. Я предъявил на нее права после того, как она отдалась мне в ванной на чьей-то домашней вечеринке. Это было волшебно.

— М-да, — пробормотала я и снова полностью сосредоточилась на заезде Джейка. Если Саксон специально набивался на драку, то это было его дело.

Это были мои последние слова, и я отодвинулась подальше от Саксона. Достала фотокамеру и сделала кучу фотографий Джейка. Когда мы были в Дании, Торстен подарил мне на Рождество высокоскоростную камеру. Одной из ее особенностей была возможность выбрать отличный кадр. Так я смогла, например, сделать то фото мамы, раскачивающейся под песню «Yellow Submarin». Но до сих пор у меня не было возможности попробовать ее в реальном спорте. До сих пор я была довольна результатами и уже представляла фото в шелкографии.

— Последние два круга, — сказал Саксон, садясь. — Давай!

Мы вскочили с мест и спустились к ограждениям, у которых мотоциклы пролетали так быстро и так близко, что можно было почувствовать тепло двигателей.

Мы с минуту наблюдали молча, потом Саксон указал на башню, на которой кто-то махнул белым флагом.

— Начинается последний круг. Он по-прежнему впереди, но этот ублюдок на желтом мотоцикле висит прямо на его заднице. — И тогда Саксон сделал кое-что, что потрясло меня. — Давай, Джейк! — вдруг закричал он. — Не будь размазней! Следи за хвостом!

— Я думала, он не может нас слышать. — Никогда не видела, чтобы Саксон проявлял так много чувств, был так рад.

— Он слышит, — он посмотрел мне прямо в глаза. Затем снова повернулся к трассе. — Победи эту суку, Джейк! Д-А-В-А-Й, Джейк!

Я закричала вместе с Саксоном. Джейк вошел в первый поворот, а желтый мотоцикл плотно сидел у него на хвосте. Я нервно приложила руку ко рту. На следующем прыжке Джейк резко рванул вперед и пронесся мимо других. Должно быть это было рискованно, так как передняя часть его мотоцикла вышла из-под управления.

— О Боже, не будь дураком, Джейк, — смиренно сказал Саксон.

— Что он делает? — Меня окатило волной паники.

— Он слишком быстро летит, чтобы наверстать упущенное время. Но если он неправильно приземлится, то разобьется и сгорит. — Саксон схватился за ограждение, костяшки его пальцев побелели. — Самоубийство.

Он по-настоящему переживал за Джейка. Я положила ладонь на его руку, он посмотрел на меня и улыбнулся.

— Не волнуйся, Бликс. Джейк приземлится. Смотри, — сказал он с надеждой.

Мотоцикл был на спуске, и, когда приземлился, резина и металл оказались все в грязи. Дыхание в моих легких перехватило от вида, как сильно занесло мотоцикл. Было такое ощущение, что не было никакого способа, которым бы Джейк мог остановить неизбежный крен в сторону.

На трибунах стало необычно тихо, все взоры сосредоточились на трассе. Вопреки законам гравитации, Джейк сумел выпрямить мотоцикл и помчался вперед. Он обогнул последний поворот, и клетчатый флаг опустился вниз, оповещая об окончании заезда. Остальные мотоциклы пролетели следом.

Джейк выиграл гонку.

Саксон взглянул на меня и, подняв руки вверх, триумфально закричал. Затем схватил меня, поднял в воздух и начал трясти, крича от переполняющего его счастья. Потом с глухим стуком поставил на землю и закричал еще громче.

Джейка объявили победителем. Он подъехал к трибунам, спрыгнул с мотоцикла, снял шлем и, запрыгнув на железные ограждения, притянул меня к себе, грязному и потному. Но мне был не важен его внешний вид.

— Ты выиграл! — Я обхватила его лицо ладонями.

— Да, — усмехнулся он. — Ведь ты здесь.

А потом поцеловал. Его руки крепко прижимали меня, и толпа позади нас заревела. Я чувствовала его волнение от победы, и весь адреналин он словно выплескивал через рот. Он подержал меня еще несколько секунд, снова поцеловал и соскочил вниз к мотоциклу.

Саксон схватил меня за руку.

— Пойдем. Ему нужна будет помощь с мотоциклом.

Мы пошли к грузовику. Саксон объяснил мне, что Джейк забирал свой ​ ​ приз — чек на сто долларов.

— Он может зарабатывать намного больше. Его легко взяли бы в команду профессионалов. — Саксон вытащил сигарету.

— А он этого хочет? — спросила я.

— Я ничего не знаю о том, чего хочет Джейк. — Рот Саксона сжался. Джейк даже не посмотрел на него, когда запрыгнул на трибуны. Я поняла, что Саксону от этого было больно.

Я осматривала толпу в поисках Джейка.

— Почему ты здесь, Саксон?

— Чтобы поставить ставки, естественно. — Он глубоко затянулся.

Я положила руку ему на локоть.

— Почему ты ставишь на него?

— Я же сказал тебе, потому что уверен в его победе, — прорычал он. Он не убрал мою руку, но по его взгляду я поняла, что играла с огнем, и одернула ее.

Я больше ничего ему не сказала. Через несколько минут подошел Джейк. Он тяжело дышал и выглядел вымотано.

— Позволь мне помочь. — Саксон подошвой погасил окурок.

Джейк явно был не в состоянии протестовать. Его потные волосы прилипли к голове, плечи поникли, а глаза покраснели.

Он и Саксон затолкали мотоцикл в кузов грузовика.

— Хорошая работа, мужик, — сказал Саксон.

Джейк покосился на него:

— Спасибо.

Они стояли в неловком молчании.

— Увидимся позже, ребята. — Саксон повернулся на каблуках и зашагал прочь, держа руки в карманах.

Я смотрела, как уходил Саксон, а Джейк не сводил глаз с мотоцикла.

— Он поставил на тебя.

Он повернул голову и посмотрел на меня.

— Сколько?

— Тысячу долларов. Или он выиграл тысячу долларов. Может быть, и тебе стоит ставить на себя иногда, — предложила я.

Джейк пристально посмотрел на меня.

— Это он тебе сказал?

— Да, когда мы были на трибунах. Он объяснил мне некоторые моменты о гонке. Я даже не понимала, как много не знаю. — Я посмотрела ему в лицо, пытаясь понять был ли он зол, но Джейк просто выглядел усталым.

— Не возражаешь поехать ко мне, чтобы я мог помыться? — спросил он, наконец, отбросив все сомненья.

— Конечно. — Я притянула его к себе и снова поцеловала. — Безумно горжусь тобой. Ты замечательный.

— Спасибо. — На несколько долгих секунд он крепко сжал меня в своих объятьях.

По дороге к нему домой, Джейк высоким голосом начал подпевать песням с радиостанции классического рока. Я рассмеялась и присоединилась.

Мне было очень любопытно увидеть его ​ ​ дом. Мы доехали до озера и ехали еще несколько минут, петляя по маленьким дорожкам, пока не уперлись в аккуратный скучный белый дом. В нем явно поддерживали чистоту, но в нем не было какой-то теплоты. Никакого озеленения, орнамента и художественного оформления. Просто белая коробка.

Он припарковался и, обойдя машину, открыл мне дверь.

— Я увижу твоего отца? — спросила я.

Он покачал головой:

— Сегодня суббота, он в боулинге с друзьями будет смотреть всю ночь ESPN[79].

— Он пошел в боулинг вместо того, чтобы быть на твоих гонках? — Я сплела пальцы с пальцами Джейка.

В его глазах вспыхнула злость, и я пожалела, что на этот раз не удержала свой рот на замке.

— Да. — Он открыл входную дверь и пропустил меня вперед. Мы оказались в небольшой, удручающе простой гостиной. Стены здесь были совершенно белые. Коричневый ковер, два старых кресла Lazyboy[80] и диван, покрытый пледом. Я прошла за Джейком на кухню с белыми потемневшими шкафами и темно-желтой ламинированной столешницей.

Маленькая обеденная зона состояла из стола темного дерева и четырех стульев с прямой спинкой.

— Хочешь пить? — спросил Джейк. — Правда, у нас только содовая.

— Иногда я пью и ее, — улыбнулась я и осмотрелась вокруг. Дом Джейка был скучен. — Подойдет.

Я совершенно не разбиралась в содовой. Она вся для меня на вкус была как сладкие пузырьки. Он привел меня к себе в спальню.

Половину комнаты занимала двуспальная кровать с синим покрывалом. В углу был поцарапанный стол с лампой и простой стул. На комоде в углу примостился довольно-таки старенький телевизор с Xbox и PS3[81]. На стене были аккуратно прикреплены несколько плакатов на тему мотокросса, Джейк распечатал мою фотографию из кинотеатра и повесил ее рядом с кроватью.

— Я знаю, — он виновато улыбнулся. — Здесь довольно скучно.

— Это так, — согласилась я. — Но мы могли бы кое-что переделать, если хочешь. Ну и если твой папа не против.

Он пожал плечами.

— Я в основном только сплю здесь. Отец никогда не заходит сюда, так что не думаю, что для него есть разница. — Я села на кровать, он опустился рядом со мной. А потом притянул меня и со смехом повалил на матрас. Он начал целовать меня, но я отстранилась. — Что случилось? — спросил он.

— Прости. Но ты пачкаешь меня. — Грязь на его снаряжении высохла и теперь осыпалась.

— Сейчас все исправлю. — Он соскочил с кровати и снял всю одежду, вплоть до боксеров.

— Ты очаровательно комфортно раздеваешься передо мной. — Я не могла оторвать от него глаз.

— Умеешь ты вытащить меня из одежды, — обвинил он. Затем аккуратно положил вещи в корзину и понюхал подмышку.

— Джейк! — заорала я. — Это отвратительно.

— Что? — отозвался он. — Я воняю. И делаю это из уважения к тебе. — Он набросился на меня и прижал к кровати. — Я как раз собирался сказать тебе, что мне нужно в душ, пока не отравил тебя своей вонью. Я довольно хороший парень, правда?

Я сделала вид, что у меня во рту кляп:

— Не могу думать. Ты пахнешь слишком отвратительно.

Он пробежался поцелуями по всему моему лицу, и я захихикала. Его хорошее настроение было заразно. Он вскочил и направился прочь из комнаты.

— Пять минут. Постарайся не попасть в какие-нибудь неприятности.

Как только я услышала шум душа, без малейших угрызений совести начала тщательно рассматривать его комнату. Шпионить — мое право как девушки Джейка.

Но это занятие меня разочаровало.

Его шкаф оказался отвратительно аккуратен и опрятен. Одежды было очень мало, но вся она была чиста, выглажена и аккуратна. В ящиках стола лежали обычные вещи: швейцарский армейский нож, канцелярские кнопки, ножницы, бритвенный нож, линейка, канцелярский клей и клей для резины. Рядом с кроватью была небольшая тумбочка. Я не удивилась, обнаружив бутылку лосьона и коробку салфеток. Под кроватью стоял маленький ящик. Он единственный заставил меня почувствовать себя виновато, но я все равно заглянула в него.

Там я увидела несколько патчей[82] бойскаутов, старую фигурку паука, немного лент за первое место в MiniMotocross и несколько фотографий. В основном это были нечеткие фотографии Polaroid[83]. На одной — женщина с длинными коричневыми волосами в больших солнцезащитных очках с ребенком на коленях. Она улыбалась. Малыш был похож на Джейка, но я не была уверена. Как по мне, то все младенцы выглядели одинаково. Было еще несколько фотографий маленького Джейка, несколько действительно милых школьных фотографий и фото с Хэллоуина, где он был одет как Дракула. На одном фото, где Джейку было шесть или семь лет, его обнимал за плечи мальчик с темными глазами и колючими черными волосами. Саксон?

На самом дне коробки была сложенная записка. Открыв ее, я почувствовала, как через меня полился теплый, сладкий тепловой поток. Это была записка, что я написала ему в классе, та, в которой он пригласил меня на гонки. Он держал ее в коробке с самыми ценными вещами. Я бережно провела пальцами по загнутым краям.

Услышав, что Джейк вышел из ванной, я быстро сунула коробку обратно под кровать и села на кровать с самым лучшим своим невинным лицом.

— Успела пошпионить? — спросил Джейк, добродушно улыбаясь.

Я открыла рот, чтобы отрицать все, но передумала. Больше никакой лжи.

— Немножко. Мне было любопытно.

— Все в порядке. — Он обвел рукой свою маленькую комнату. — Извини, тут не так много простора для шпионства.

— Мне было интересно. — Я оперлась локтями об кровать.

Кроме полотенца, обернутого вокруг талии, на нем ничего не было. Его глаза с жадностью ощупывали меня.

— Я все время видел тебя на трибунах. — Он подошел и сел рядом со мной.

Его кожа была еще теплой и ​ ​ влажной, от него так замечательно пахло мылом и его особенным запахом. Гель из волос вымылся, так что пряди неаккуратно спадали на лоб, чуть ли не попадая в чудесные серые глаза. Когда он улыбнулся, я уловила запах мяты от зубной пасты, и мое сердце бешено забилось.

— Я видел тебя всю гонку. И это придавало мне храбрости.

— Много скудно одетых девушек были не рады видеть меня.

Он подтянул меня к себе и поцеловал.

— Зато как я рад, — сказал он глубоким голосом. А затем целовал меня, пока я не легла на спину, схватившись руками за его почти голое тело. Он тяжело задышал.

— Я знаю, где твой лосьон, — прошептала я.

Он рассмеялся:

— Бесстыжая, — прошептал Джейк и снова поцеловал.

Я взяла все в свои руки, и когда удовлетворила его, он вернул должок. А потом мы просто наслаждались тем, что могли лежать в объятиях друг друга, глядя на слишком белый потолок.

— Все-таки немного странно, что я до сих пор полностью одета, а ты совершенно голый, — сказала я в уютной тишине.

— Ты умеешь манипулировать мной, девушка. Всегда можешь убедить меня раздеться, хочу я этого или нет. — Он поцеловал меня в нос. — Но, говоря о моей наготе, мне пора одеваться, если мы хотим вовремя попасть на концерт.

Я села и стала смотреть на него. Его тело было мускулистым и худым, раньше он мог бы позировать для греческих статуй. Никогда ранее не видела, как одевался парень. Он даже не смотрел на свою одежду. Она вся была мягкой, поношенной и одинаковой. Он мог запросто вытащить первую попавшую рубашку с вешалки, и она подошла бы к любой паре его штанов. У Джейка было всего две пары рабочих ботинок. Одна пара была грязной, с потрепанными шнурками. Другая пара была еще грязнее, с клейкой лентой на носке. Он выбрал просто грязную пару.

В носках я заметила дырочки, боксеры тоже были жутко изношены.

— Джейк, — предложила я. — Может быть, стоит потратить призовые деньги на носки без дырок?

Джейк покачал головой:

— Не могу. Если я куплю себе носки, папе нечего будет подарить мне на Рождество.

— Он кладет их в твой чулок? — Я чувствовала себя немного по-детски, но хотела знать. Будучи единственным ребенком в семье, я была избалована подарками, мой чулок всегда был набит журналами, косметикой, конфетами и смешными маленькими подарками. Под елкой меня всегда ждала целая куча коробочек — продуманные, замечательные подарки от мамы и Торстена.

— Нет, под дерево. Я всегда получаю два мешка носков, фонарик и пятьдесят долларов, — сказал Джейк обыденным тоном.

— Это все, что ты получаешь? — Я пыталась уместить себе в голову такие скучные, повторяющиеся подарки. — Каждый год?

— Да. Это немного странно, но я каждый год получаю фонарик. Мой отец покупает фонарики действительно хорошего качества, так что они у меня накапливаются. — Джейк открыл дверь шкафа и указал на верхнюю полку. Там была целая коллекция одинаковых черных фонарей.

— Это так бездумно и уныло, — проворчала я, Мне стал еще больше не нраится отец Джейка.

— Я получаю и пятьдесят баксов, Брен, — отметил он. — Так что могу пойти и купить себе что-то, что мне понравится. Не жалей меня. — Он притянул меня к себе. — У нас есть дерево, папа покупает индейку, и мы устраиваем ТВ ужин. Даже смотрим вместе «Эту прекрасную жизнь»[84]. У нас есть Рождественские традиции.

Я покачала головой. Вся семейная жизнь Джейка казалась настолько жалкой и угнетающей. Как, кто-то настолько творческий, страстный и любящий, мог появиться в этом бездушном месте? В голове не укладывалось.

— Все это выглядит...

— Депрессивно? — закончил он. — Только если ты ожидаешь еще чего-то. Я — нет. Все в порядке, честное слово.

Это просто был один из многих вопросов, касающихся Джейка, которые лучше было избегать. Казалось, все это беспокоило больше меня, чем его, так к чему же было спорить об этом? Я заставила себя не думать об этом.

— Эй, у меня есть кое-что для тебя на вечер. — Я радостно кардинально сменила тему. Его заношенная футболка заставила меня вспомнить об этом, и, схватив сумку, я вытащила свернутую футболку. — Это один из видов, что будет продаваться сегодня вечером, но я немного изменила ее для тебя.

— Спасибо, детка. — Он сразу натянул ее на себя. — Что думаешь?

— Сексуально. — Ему она очень шла. Я никогда не видела его в чем-то, кроме скучной одежды нейтральных тонов или синей рубашки на кнопках (которая была самым необычным предметом в его гардеробе), ну и наряда для мотокросса.

Некоторое время мы самозабвенно целовались, что я даже почти стала жалеть, что надо было куда-то ехать. Несмотря на общую стерильность дома, уединение и расслабленность позволяли нам спокойно побыть вместе. Но он был полон решимости вовремя добраться до концерта.

— Это твоя большая ночь, Брен. — Он помог мне встать с постели.

— На самом деле это большая ночь для «Folly», — заметила я и снова развалилась на кровати, спрятав голову под подушку.

— Твоя, ведь на концерте все будут в твоих крутых футболках. Так что пойдем скорее.

Я застонала, когда он поднял меня с кровати, и рассмеялась, когда он взвалил меня себе на плечо. В кино это выглядело захватывающе, но на самом деле это было довольно неудобно.

— Ой! — заскулила я. — Твое костлявое плечо упирается мне в кишки.

— Тебе стоило оторвать от постели свою ленивую задницу, — сказал Джейк, все еще неся меня на себе — из комнаты и дальше по дороге. Он взял меня на руки как ребенка и отпустил только в машине. — Уф. Какое счастье, что я так много поднимаю свой мотоцикл. Ты гораздо тяжелее, чем выглядишь.

Я ткнула его в руку.

— Ты просто слаб. Может, тебе стоит чаще заниматься спортом? Ты становишься большим ленивым водителем.

— У меня нет времени на спорт. — Он застегнул на мне ремень безопасности. — Если, конечно, не считать видом спорта поднимание тыкв.

— И как это только я умудрилась найти такого парня? — проворчала я счастливо. Джейк рассмеялся, завел двигатель, и мы поехали в молчании, прерываемом лишь моими поисками хорошей радиостанции. Когда Джейк снова заговорил, то высказал то, что явно беспокоило его в течение всего дня.

— Так что, Саксон подкатывал к тебе на трассе? — Его рот плотно сжался в жесткую линию.

— Нет. — Я подумала о признании Саксона, которое он сделал, когда мы отошли от трассы, пока ждали Джейка. — Джейк, я знаю, что он сумасшедший, но Саксон действительно заботится о тебе.

— Он втянет тебя в это еще раз, Брен, — предупредил Джейк. — Не поддавайся на его провокации. Сколько раз он еще будет пытаться сделать это, прежде чем ты поверить, что все это лишь игра?

Я кивнула.

— Ты прав, — сказала я, хотя вообще-то так не думала. — Просто на гонках он действительно беспокоился о тебе.

— Он, скорее всего, на каждом прыжке молился, чтобы я сломал шею, и ты была бы с ним. — Он посмотрел на меня и пошевелил бровями как злодей в плохом спектакле.

— Как бы там ни было, — вздохнула я, — я была там. И видела его.

— Ты видела его убедительную игру «я беспокоюсь за друга». Поверь мне, ему нет дела до меня. Он был тем, кто в десять лет дал мне первую сигарету.

— Ты курил?

— Да, как паровоз, до того как перестал общаться с Саксоном. Он налил мне мой первый бокал алкоголя, свел меня с первой девочкой старше меня, с которой я... эээ... — Он немного покраснел. — Просто он заинтересован в тебе и старается быть рядом. Он подл, но ты умна. Не позволяй ему сбить тебя с толку.

Концерт «Folly» проходил в местном баре под названием «Красный Пони». Обстановка была невзрачна, но, главное, имелась сцена, и к ней было легко подойти. К тому времени, как мы с Джейком подъехали к бару, автостоянка была уже почти заполнена.

И всюду были люди, одетые в мои футболки!

Я увидела Келси, которая работала над картонными коробками с маркировкой «S», «M», «L» и «XL»[85]. Я потащила Джейка за мной к горам моих проектов.

— Как круто! — Джейк поднял одну и держал на вытянутых руках. — Что думаешь?

— Думаю, что ты носишь такую же футболку, очаровательный дурашка, — весело сказала я.

Он поцеловал меня

— Да ты 2 в 1 — предприниматель и сладкая-сладкая женщина.

— Да-а-а, это все я. — Я поцеловала его в ответ.

— Бренна, они продаются с сумасшедшей скоростью! — вмешалась Келси. — У нас осталось только пять футболок среднего размера!

— А было? — Я провела рукой над грудами футболок.

— Семьдесят! — возбужденно ответила она.

Ничего себе. Келси снова отвлекли, и мы с Джейком направились к входу в «Красный Пони», когда запищал мой сотовый. Я проверила смс и объяснила Джейку:

— Это мой друг — Девон. — Мы вернулись на стоянку, где Девон как раз выходил из машины матери, которая продолжала кричать ему вслед предостережения. Я помахала ей, и она, перестав кричать, помахала в ответ. Может быть, это расслабило ее, потому что машина, наконец, отъехала.

— Привет, Девон! — Я быстро неловко обняла его. — Как дела?

— Хорошо. — Его улыбка был немного напряженной.

— Это Джейк, мой парень, — представила я.

— Привет, — Джейк протянул ему ладонь, и они обменялись крепким рукопожатием.

— Ничего себе, Бренна, все в твоих футболках. — Девон вытянул шею и огляделся.

— Круто, да? — Джейк сжал меня за талию. — Может, зайдем уже?

— Давай, только сначала я позвоню маме. — Сумасшедшая мать Девона напомнила мне о собственной хорошей, здравомыслящей, ожидающей меня дома маме. Я позвонила и рассказала ей о футболках, а она порадовалась и пожелала веселого времяпровождения, а напоследок напомнила, чтобы я позвонила позже. Я в полной мере оценила прохладное отношение моей мамы, особенно после того, как я стала свидетелем относительного безумия мамы Девона.

Мы направились к двери, заплатили по пять долларов за вход, получили красные браслеты и направились внутрь. Те, кто был достаточно взрослый, чтобы пить, получали зеленый браслет, но фанаты «Folly» были молодыми, так что таких тут было относительно мало. Я оставила Джейка и пошла поговорить с Келси, которая наконец-то освободилась от гнета продаж, когда заметила, что брюнетка с зеленым браслетом подошла к моему парню и безбожно начала флиртовать с ним.

Келси покачала головой:

— Джейк прямо притягивает к себе девушек, как магнит. — Джейк, демонстративно игнорируя девушку, пытался поговорить с Девоном. — С ним рядом Девон Коннер? — спросила Келси.

— Да. — Я смотрела, как они общались, было видно, что Девону стало комфортнее. Может быть. Немного.

— Он такой хороший парень. Помог мне на днях за ланчем с моим заданием по алгебре.

— Да, он молодец, — улыбнулась я, когда услышала ослиный смех Девона и увидела, что Джейк смеялся вместе с ним.

— Крис так волнуется, — прошептала она. — Ох, ты надела мое ожерелье! Отлично гармонирует с цветом твоих глаз. Ты выглядишь так мило!

— Ты тоже, — сказала я. — Кстати, я была сегодня на небольшой мотогонке Джейка, и он выиграл.

— Мотокросс? — Келси посмотрела на меня с удивлением.

— Да. На самом деле очень интересно. Не думала, что мне так понравится.

— Не любительская ли это гонка долины Вернон? — спросила Келси. — Джейк выиграл там этап?

— Да. Ты знаешь эти соревнования? — Глаза Келси широко распахнулись, и я в очередной раз пожалела, что не знала о мотогонках больше. — Он был восхитителен. Разве это важно?

— Думаю, очень. Мой младший брат говорил, что это самая большая мотогонка на северо-востоке США. Не думаю, что речь идет о больших деньгах или чем-то подобном, но этот мотокросс супер конкурентоспособна.

Я снова была впечатлена:

— Он постоянно меня удивляет. — Группа девушек вокруг моего парня увеличивалась. — Думаю, я должна идти, пока его не увели.

Я вернулась к Джейку и Девону. Девон разговаривал с ребятами из Франкфорда, а Джейк облегченно вздохнул, когда увидел меня.

— Бренна! — Девушки вокруг него нахмурились и отошли в сторону.

— Я разговаривала с Келси. — Я локтем отодвинула его почитательниц и скользнула, сев рядом с ним. — Она сказала, что твоя гонка довольно крупная. На весь северо-восток.

Он улыбнулся:

— Может быть, немного.

— Мог бы объяснить мне немного больше. — Я сузила глаза.

— Ты никогда не была заинтересована в разговорах, когда мы находимся наедине, — тихо сказал он и поцеловал меня.

— Джейк! — послышался плаксивый женский голос. Это была та девушка в корсете. Неужели ей не было холодно в осеннюю непогоду Нью-Джерси? Ее яркий загар странно контрастировал на фоне бледнокожей толпы. — Я видела твою победу, — сказала она, игнорируя меня. — Твой рывок в последнем этапе был невероятен.

— Спасибо, Шейла. — Джейк вытолкнул меня немного вперед, как будто хотел убедиться, что я находилась рядом. Или использовал меня в качестве личного щита против поклонниц. — Познакомься, это моя девушка Бренна.

— Привет, — сказала она, бросив на меня короткий взгляд, но почти сразу же снова сосредоточилась на Джейке. — Итак, на следующий набор ты поедешь в Дигман? Думаю, это немного бессмысленно, потому что ты уже выиграл в Верноне, но будет весело. Все очень рады видеть, что ты снова участвуешь в гонках. Особенно я.

Джейк пожал плечами:

— Мы с Бренной еще не обсуждали это. Пока, Шей, нам пора. — И он потянул меня к сцене. — Прости. Это просто девушка из моего далекого прошлого, которое, похоже, не уйдет никогда.

— Все в порядке. — Я натянула свою лучшую маску толерантности. — В округе Сассекс должно быть довольно много девушек из твоего прошлого. — Я улыбнулась, и он немного расслабился.

В эту минуту «Folly» вышли на сцену. Толпа сошла с ума, топая и подбадривая музыкантов.

Гитарист наклонился к микрофону. У него был синий ирокез, а на лице столько пирсинга, что металлоискатель начал бы пищать за пять метров.

— Привет, ребята. Благодарим вас. Мы, «Folly», просто хотим сказать спасибо всем, кто пришел поддержать нас сегодня вечером. — Толпа ответила криками и приветствиями. — Мы видим здесь много людей в наших футболках. Хотим обратиться к Бренне Бликсен. Бренна, ты здесь?

— Прямо здесь! — крикнул Джейк и указал на меня.

Гитарист «Folly» дьявольски улыбнулся:

— Она горячая, — сказал он Крису, и толпа еще больше загудела, послышались свистки. — Спасибо за твой дизайн. Мы продали сегодня все футболки, но обещаем, что к нашему следующему выступлению в следующем месяце, который состоится в Летнем коттедже Вернона, сделаем еще больше. Хорошо, давайте начнем. Мы посвящаем эту песню истинному ценителю музыки, нашему человеку Девону. — Они начали играть первые аккорды «Slow Dog», но визг толпы почти заглушил начало песни.

Я никогда прежде не была на концертах, и было так удивительно ощущать энергию и драйв. Так много людей было собрано в не приспособленном для этого месте. Все подпевали хором, выкрикивали слова и танцевали под музыку, которая их объединяла.

Джейк обнял меня и наклонился к уху:

— Так ты нравишься гитаристу, — сказал он.

Я повернулась к нему лицом, обняла за талию и сжала его в объятиях.

— Да мы с тобой самые горячие штучки графства Сассекс.

— Через несколько лет мы навсегда уедем отсюда. Только ты и я, никаких поклонниц, рокеров… — Он снова поцеловал меня, шокированную его словами.

Конечно, вероятно это были просто слова, сказанные в продолжение моей шутки. Или же он на самом деле думал о далеком будущем? Эта одержимость была отчасти смешна. Надо было быть реалистами — я знала Джейка меньше месяца.

Этот факт оказался самым шокирующим. Возможно ли, что всего несколько недель назад я жила совершенно свободно, без зависимости от Джейка? Мое сердце заболело от одной только мысли об этом. Такое чувство, что он всегда был где-то в моей жизни, ожидая подходящего времени.

Я повернулась к сцене и облокотилась на Джейка. Чуть повернув голову, я вдохнула запах его тела, который так любила. Я любила Джейка Келли, он заставлял мое сердце биться. Весь концерт я наслаждалась его объятиями, пока «Folly» не объявили перерыв. Джейк предложил сходить за содовой, я видела, что некоторые ребята подходили и заговаривали с ним. Я так увлеклась шпионажем за Джейком, что не заметила, как кто-то подошел. Саксон схватил меня за руку и потянул к двери.

— Скорей, — кинул он через плечо.

— Ни в коем случае, Саксон! Нет! — Я упиралась ногами. — Джейк будет искать меня.

— Пять минут, — попросил Саксон.

Против голоса разума я последовала за ним в холодную ночь.

— Что тебе нужно? — Меня все еще тянуло к нему. Несмотря на то, что он злоупотребил доверием — моим и Джейка, было что-то хорошее в его сущности, что каждый раз мне хотелось давать ему еще один шанс.

— Я должен признаться, Бренна. — Он водил руками по волосам и тяжело дышал. Я посмотрела на его синяки, шрам на лице. — Я никогда никому этого не говорил, но мне нужно сказать кому-то об этом. Мне нужно, наконец, разделить этот ношу. Мне нужно сказать тебе. — Он остановился и снова схватил меня за руку, и повел меня еще дальше от шума «Красного Пони».

— Саксон, что такое? — вздрогнула я. Он потянул меня в свои объятья, но я быстро попятилась. Кряхтя от разочарования, он пнул камень.

— Я не знаю, почему все должно быть так херово. — Он снова провел рукой по волосам. — Я облажался с Джейком, я не могу оставить вас в покое, а теперь вот собираюсь сказать тебе это.

Я снова попятилась.

— Не говори мне. — Голос прозвучал тише, чем бы мне хотелось. — В любом случае, мне не нужно этого знать.

— Я должен. Это большее, что я могу сделать. — Он подошел ко мне и крепко сжал меня за плечи. — Когда я вижу твое лицо, когда чувствую твой взгляд, я хочу что-нибудь сломать, Бренна. Но ты сможешь понять всю дерьмовость этой ситуации, если просто будешь знать кое-что.

Я хотела отвернуться, но в его черных глазах читалось отчаяние. Он порылся в заднем кармане и вытащил старый кожаный бумажник. Он достал выцветшую, потертую по краям фотографию и молча передал ее мне.

На ней был тот самый черноволосый мальчик с фотографии Polaroid Джейка. Так что это точно был Саксон. Еще на ней была женщина с черными волосами и глазами, на ее лице была злорадно-сексуальная улыбка. И мужчина.

Он выглядел в точности так, как выглядел бы через несколько лет Джейк.

Огни, звуки и холод ночи — все исчезло. Отец Джейка был на семейном фото с Саксоном? У него был роман? Что это значило?

— Кто на этом фото? — Я слегка провела пальцем по трем уголкам фотографии.

— Ты скажи, — приказал он, и его голос дрогнул.

— Малыш — это ты, — произнесла я. Он кивнул. — Женщина — твоя мать. — Он снова кивнул. — Мужчина — отец Джейка.

Глаза Саксона выглядели опустошенно. Он только покачал головой:

— Не совсем так.

Я вздохнула с облегчением.

— Кто он такой? Дядя Джейка?

Саксон прерывисто вздохнул:

— Этот мудак на фото — мой отец, Бренна. И у него был роман с матерью Джейка. Джейк не знает.

Я крепче сжала фото.

— Мужчина, с которым живет Джейк, — не отец Джейка?

— Нет, — Саксон сунул руки в карманы. — Мама Джейка забеременела от моего отца и вышла замуж за другого, сделав вид, что ребенок того парня.

— Так это значит, вы с Джейком...

— Сводные братья. — Саксон огласил приговор и опустил голову. — Я знаю это уже несколько лет. Клянусь, я старался быть ему хорошим братом. Мой отец никогда не признавал его. Когда он признался в этом, то велел мне присматривать за Джейком. Хотя я просто завелся и все испортил.

Я посмотрела на Саксона, не зная, что сказать. Теперь я знала, как назвать то неопределенное, что появлялось, когда Саксон смотрел на Джейка. Это была любовь.

— Ты скажешь Джейку? — Я снова посмотрела на снимок.

Саксон покачал головой:

— Нет. Я говорю тебе. Вот и все. И я действительно не хочу, чтобы ты говорила Джейку. Это останется между нами.

— Нет, — я топнула ногой. — Нет больше тебя и меня, Саксон. Ты должен сказать Джейку. Вы братья. Он должен узнать. От тебя.

— Почему? Чтобы было больше людей, которых можно ненавидеть. Если я просто его друг, то я не должен напрягать его своими делами. Но если я его брат? И мужик, который его вырастил, — холодный робот, но он рядом и каждое Рождество покупает Джейку чертовы фонарики. Что я скажу ему об отце, который даже не признает его? Будет лучше, если все останется между нами, Бренна.

— Но почему я? — Я поймала его взгляд, в глубоких черных глазах плавала печаль. — Почему просто не сохранил тайну для себя?

— Потому что я знаю, что ты поймешь. — Он протянул руку к фотографии, но когда я протянула ее, схватил меня за руку. Затем провел пальцами по моей коже и, закрыв глаза, глубоко вздохнул. Он сунул фотографию обратно в бумажник. — Я знаю, что ты видишь во мне хорошее, даже если больше никто не видит этого. Это чертовская редкость. Если бы Джейк не был моим братом, я бы сделал все, что мог, чтобы отбить тебя. Но я уже достаточно навредил ему. Он заслуживает тебя. Я знаю, вы хороши друг для друга. — Саксон запрокинул голову и сделал длинный выдох. — Но это не значит, что я хочу, чтобы ты ненавидела меня. Я знал, что ты видишь мою заботу о нем, но не понимаешь мотивы. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я не полный говнюк.

Он притянул меня к себе еще ближе, и я позволила ему это. Его глаза стали полностью черными от отчаяния.

— Позволь мне обнять тебя. Просто на минуту, Бренна, позволь мне почувствовать себя гребаным человеком.

Я обняла его, а он сжал меня так сильно, что чуть ли не раздавил. Затем зарыл лицо в мои волосы, вдохнул и немного застонал, прежде чем поднял руки, как будто сдавался.

— Иди, — сказал он грубо. — Возвращайся к нему.

Он пошел прочь.

— Саксон, — окликнула я. — Куда ты идешь?

— Мне нужно подумать. — Нечестивая улыбка вернулась на его лицо. — Но у меня это не очень хорошо получается. Так что, наверное, в конечном итоге я напьюсь и подерусь. Держи пальцы скрещенными, чтобы у меня получилось и потрахаться.

Я подняла руку со скрещенными средним и указательным пальцами.

— Ты знаешь, я люблю тебя больше всего, когда ты становишься сукой, Бренна. — Он скользнул в машину и, даже не обернувшись, сдал назад.

Я смотрела ему вслед, пока не осела пыль. И даже не заметила, как подошел Джейк.

— Иисусе, Брен! Ты напугала меня до чертиков! — В его глазах светилось беспокойство. Он снял шапку и провел рукой по волосам. — Скажи мне, если соберешься уехать, ладно? Я даже не буду говорить, что происходит в моей голове.

Я бросилась в объятия Джейка и крепко прижалась к его груди:

— Мне очень жаль. Прости меня, пожалуйста.

— Все хорошо, Брен. — Он наклонился и нежно меня поцеловал. — Что ты здесь делаешь?

Я смотрела в его серые глаза, на его сколотый зуб, добрую улыбку и любила его таким, какой он был. Я не знала, насколько долго смогла бы держать от него в тайне то, что узнала, но этой ночью я просто хотела быть с ним и наслаждаться моментом.

— Думаю, — солгала я.

— О чем?

— Какой же чудесный, большой сегодня день для нас обоих. Так много всего произошло так быстро, что непросто это осознать. — Это была правда. Я обрадовалась его улыбке в ответ на мое признание.

— Нам хорошо вместе, Брен. — Он посмотрел мне в глаза. — Думаю, дальше будет только лучше.

— Так и будет, — сказала я с таким большим пылом, что даже убедила себя, что между нами не было этой большой лжи.

Эпилог

Я проснулась утром 11 октября раньше, чем должна была. Главным образом, потому что Джейк растянулся на моей кровати, перекинув через меня ногу. Я провела рукой по волосам, вспомнив планы по празднованию моего дня рождения. Торстен пригласил нас всех на обед в знаменитый китайский ресторан, а потом мы пошли бы в музей Метрополитен, который мы с мамой обожали, но не были там с тех пор, как вернулись в Штаты, а Джейк и вовсе никогда не был. Джейк припарковался в начале улицы, пробрался в мою комнату и переночевал со мной, чтобы сделать приятное на день рождения. А теперь ему было пора уходить, чтобы успеть вернуться домой и, переодевшись, приехать обратно, прежде чем мои родители пришли бы разбудить меня.

— Просыпайся, Джейк, — прошептала я.

Он приоткрыл глаз.

— Привет, красавица. — Он притянул меня к своей груди и стал целовать мое лицо и шею.

— Тебе пора идти. Рассвет.

— С днем ​ ​ рождения, — прошептал он.

—