Макеллан. Я был как бы идеальным. И тебе не казалось, ужасным то, что я взял тебя в свой прежний дом после первого года обучения.

Я был как бы идеальным. И тебе не казалось, ужасным то, что я взял тебя в свой прежний дом после первого года обучения.

Это было весело. Первый год был действительно долгим. Но переход из одной школы в другую дался нам очень легко. Мы оба завели новых друзей. Нет эмоциональных травм, которые не решались бы с помощью марафона «Багги и Флойда».

И тогда у тебя был парень.

Его появление, было лишь вопросом времени. Это как домашняя выпечка.

О, вот как дети называют это в наши дни? Домашняя выпечка?

Не забывай, что и у тебя была девушка в начале второго курса.

Да, была.

Но, давай, оставим вопрос о том, были ли мы вместе?

Нет, не оставим.

Если бы я могла поговорить с собой восьмиклассницей, я бы сказала, что волноваться не о чем. Первый год прошел легко. Правда, имея парня, который весь этот год помогал.

– Тебе не холодно? – обнял Ян меня.

– И почему мне кажется, что это был просто предлог, чтобы быть ближе ко мне? – спросила я, прижимаясь к нему.

Он слегка сжал меня, когда мы сидели на трибунах во время футбольного матча в начале второго курса.

Конечно, Ян предполагал, что Леви и я встречались, когда началась средняя школа. Я не могла винить его. Мало того, что мы с Леви шли в школу и уходили из школы вместе (если у него не было практики), сидели вместе на обеде, мы делали вместе практически все.

У меня получилось. Я действительно сделала это. Но это еще не значит, что я собиралась прекращать проводить время с моим лучшим другом.

Я думаю, Ян понял это, потому что он пригласил меня на свидание в субботу после Дня благодарения. И мы были вместе в течение десяти месяцев, и не один раз он не пожаловался на Леви. Конечно, он дразнил меня, но я знала, что заслужила большую часть этого.

– Я когда–нибудь говорил тебе, что ты слишком хорошая подруга? – засмеялся Ян.

– Всегда есть шанс.

Мы были на футбольном матче, чтобы поддержать Леви, хотя он пока еще никогда не выходил на поле. Как новичок, в течение первых двух игр второго курса, он сидел на скамье запасных. Тренер неоднократно говорил ему, что он был самым быстрым в команде. Но вот поймать мяч – другое дело.

Так что Леви сидел на скамейке. Но он был частью команды.

И Леви был частью моей жизни, и именно поэтому я тоже сидела на скамейке.

– Нужно ли мне напомнить тебе, что я отменила все планы на весну? – толкнула я Яна.

– Нужно ли мне напомнить тебе, что Леви тоже конкурирует? Так что не делай вид, что ты тут только для меня.

Я открыла рот в шоке.

– На что это ты намекаешь?

Он покачал головой.

– Ни на что. Я, конечно, не ставлю под сомнение твои пристрастия. Я знаю, что проиграю эту битву. Кроме того, ты знаешь, что он мне нравится... за то, что он приближается к моменту, когда надерет мне зад.

Я закрыла лицо руками. Я была благодарна, что единственный раз, когда мой парень и лучший друг конкурировали, так это в их планах на будущее. Трек тренер университета, мистер Шарфенберг, уже сказал Леви, что он достаточно хорошо подготовлен, чтобы вступить за университетскую команду.

Ян и я сидели всю игру. Я пыталась делать вид, что мне интересно то, что происходит, но, честно говоря, если бы Леви не играл или игроки не были одеты в зеленые с золотым костюмы, я бы ушла.

Я старалась избегать зрительного контакта с болельщиками.

Эмили стала жить в том мире, о котором всегда так мечтала. Она была с Троем некоторое время, после чего был Кит, Джеймс, Марк, а затем Дэйв. Несмотря на все проблемы, она изо всех сил пыталась расширить круг своих друзей.

Даниэль была со мной и была «в разводе» с Эмили, что было хорошо, потому что я действительно нуждалась в ее чувстве юмора, который помогал мне после нашей ссоры с Эмили. Всякий раз, когда Эмили и я были вместе в классе, мы сидели и разговаривали, но как только звенел звонок, она шла к своим новым друзьям. Хотя и у меня появились новые друзья, с которыми было легко и не было никаких обид.

После того, как игра закончилась, мы с Яном ждали Леви у раздевалки.

Он вышел из здания с серым капюшоном, натянутым на голову. Все его позы показывали поражение.

– Привет! – Я попыталась проявить энтузиазм для него, но не слишком сильно.

– Привет, ребята, – Леви продолжал смотреть в пол. – Я сказал своей маме, что мы отвезем тебя домой. Но сначала, возможно, ты захочешь немного заварного крема? Ян?

– Эй! – Ян схватил меня за талию.

Я хлопнула его по руке.

– Веди себя как джентльмен.

Леви не был удивлен.

– Нет, я в порядке, – он даже не смотрел на нас. Его слова в этот момент казались такими громоздкими.

Мы сели в машину Яна. Я практически почувствовала, как глаза Леви закатились, когда рэп–песня зазвучала в стерео. Я выключила музыку.

– Так, Леви, – Ян посмотрел в зеркало заднего вида.

– Я слышал, что ты встречаешься с отцом Кэрри?

Не думаю, что выпить кофе и посмотреть фильм – знакомство, но Леви кивнул.

– Разве она не на первом курсе? – интерес Яна о личной жизни Леви заставлял меня беспокоиться.

– Эй, горшок, ты называешь этот чайник черным? – сказал Леви со смехом. Я была рада, что у него все еще было чувство юмора.

– Нет, – пробормотал Ян, – я просто хочу сказать, что она милая.

– Эй! – Я игриво ударила его по руке.

– Это не то, что я имел в виду. Она не в моем вкусе.

– О, такая милая и не твой тип? – возразила я.

– Походит на меня, – объявил Леви с заднего сиденья.

– Знаете, ребята, вы не забавные, – надулся Ян. – Вы ничего не выиграете, нападая на бедных и несчастных.

– О, пожалуйста, – я повернулась к Леви и дала ему «пять», продолжая раздражать Яна.

– Вот это да, можем ли мы помочь ему? – сказал Леви с поддельным британским акцентом.

– Ну, хватит уже, – запротестовал он. – Это уже слишком.

– Думаю, это его «слишком», означает «слишком круто».

– Очевидно, – согласился Леви.

– Не удивительно.

– Это еще одно слово, которое люди часто используют, чтобы описать нас.

– И «сказочные», – напомнила я ему.

– Стимулирующие.

– Чрезвычайные

– Стоп! – закричал Ян, славно он физической боли. – О, у меня много слов, чтобы описать вас двоих.

Он остановился перед домом Леви.

– Леви, как насчет того, чтобы пойти на двойное свидание? Тогда, возможно, мы для разнообразия сможем пообщаться с Кэрри.

В машине возникла тишина. Ни Леви, ни я больше не шутили. Я не знаю, почему мы реагировали так странно. Это было не так, если бы Леви не болтался с нами, но теперь мы добавляли четвертого человека. Будет ли это неудобно?

– Я, правда, это сказал? – спросил Ян в шутку.

Я, на самом деле, пыталась понять это, а не слишком остро реагировать.

– Ну, возможно, это было бы здорово.

Я посмотрела на Леви, который изучал мое лицо.

– Конечно, – сказал он. Хотя это не звучало очень уж уверенно.

– Супер! – Ян выглядел очень взволнованным этим. – В ближайшие выходные у Кита будет вечеринка.

– Мы идем? Я даже не знала, что мы приглашены…

– Да, я разве не говорила тебе? – я отрицательно покачала головой в ответ. – Ну, что ж, пойдем перекусим и идем вместе.

– Ах, ладно, – Леви вышел из машины и быстро обнял меня, прежде, чем зайти внутрь.

– Смотри, – Ян наклонился ко мне. –Посмотри на меня и скажи, что твой лучший друг хорошо играет.

– Привилегия в том, что он проводит меня домой, – решительно заявила я.

Он рассмеялся.

– Ты ведь знаешь что–то еще, не так ли?

Так мне сказали.

Я не знаю, утешал ли он меня так из–за того, что Леви не особо хотел двойного свидания. Я встречалась с Кэрри пару раз, но даже тогда старалась дать ей много пространства. Я знала, какой пугающей может быть подруга твоего парня. Она, казалась, милой, и он любил ее, поэтому я хотела, чтобы это работало на него. Кроме того, я научилась стучать перед входом в комнату, в прямом и переносном смысле.

Мы четверо пошли в ресторан мальков в пятницу вечером. Я уступила Леви место рядом с Яном, думая, что они найдут, о чем поговорить, а я могла бы лучше узнать Кэрри.

– Мне нравится твоя юбка, – сказала я. Кэрри была одета в оранжевую юбку с белым кашемировым свитером, обернутым вокруг талии.

– Спасибо. Мне тоже нравится твой наряд, – ответила она, хотя на мне были только джинсы и черный топ. Но она пыталась приложить усилия.

– Спасибо.

Она улыбнулась мне.

– Мне нравятся твои волосы, – она начала возиться со своими медово–каштановыми длинными волосами.

– У тебя они тоже хорошие, такие длинные.

Она пожала плечами.

– Мой цвет такой скучный

Леви обернулся.

– Серьезно? Волосы и одежда? Разрушь стереотипы, Макеллан.

Я выстрелила в него своим смертоносным взглядом.

– Что вы, парни, давайте поговорим о спорте.

– Ну, это же мужское.

– Серьезно? Нет, ну давай я поговорю с тобой об этом прямо перед Кэрри, – я подняла бровь.

Он повернулся обратно к Яну.

– Я знал, что это была плохая идея.

Я была уверенна, что он говорил в шутливой форме, но понимала, что он прав.

Мы завели «светскую беседу» еще до того, как подошел официант и взял у нас заказы.

Леви криво мне улыбнулся.

– Я должен заказать или ты хочешь сама?

– Мы всегда заказываем одно и то же, – объяснила я удивившимся Яну и Кэрри. – Да, я буду жареную треску с печеной картошкой, но к этому еще сметану. Благодарю.

– Я буду то же, что и она, – объявил Леви, – хотя ты забыла одну вещь.

– О! Творожные сырники! – я практически закричала. – Гм, можно до этого жаренные творожные сырники? Спасибо.

Официант кивнул и повернулся к Кэрри, которая заказала курицу–гриль и салат Цезарь.

– Я буду чизбургер, среднепрожаренный, – заказал Ян.

Я не стала ничего говорить, потому что знала, что Леви что то скажет.

– Серьезно? Кто идет в мальков и не заказывает рыбу? – сказал Леви. – Я не буду делиться своими зерновыми лепешками. И знаю, что Макеллан не будет.

– Проповедуй это, – призвала я.

Леви наклонился, его лицо было таким серьезным, почти торжественным.

– Послушайте, ребята, я никогда не слышал о вечере мальков по пятницам до того, как моя семья и семья Макеллан пришли сюда. Вы понятия не имеете, как я испортился, приехав в Висконсин: жареная рыба, кукурузные лепешки с медовым маслом, запеченные бобы, хлеб с маслом, салат из капусты, картофель – картофель на свой выбор! И я упоминал масло? Так много масла! Я имею в виду, что еще можно пожелать в пятницу вечером? Заказать что–то еще... Я говорю, что это безумие, безумие!

В то время как Кэрри и Ян смеялись, я чувствовала странное чувство гордости, наполняющее меня. Если бы только Леви мог посмотреть на себя из седьмого класса.… У него даже появился небольшой Средне–Западный акцент.

– Чего ты улыбаешься? – спросил Леви.

– Ничего, – ответила я слишком быстро.

– Когда–нибудь я узнаю, о чем ты думаешь, – он наклонился вперед и посмотрел мне в глаза, будто пытаясь прочитать мои мысли. Я посмотрела в сторону. В тот момент мне показалось, что он правда может сделать это.

– О, вот видишь, ты думаешь о чем–то таком.

– Кто, я? – сказала я, более невинным голосом.

– Пожалуйста, – он откинулся назад и обнял спинку стула Кэрри. – Позволь мне рассказать тебе кое–что об этом, Кэрри. Не поддавайся этой доброй девушке, которая сидит прямо перед тобой. Под ее милой внешностью и элегантностью таится не только находчивость, но еще и скрытность.

– Вот именно поэтому ты мой лучший друг.

– Очевидно, – согласился Леви.

Ян громко прочистил горло.

– Так, Кэрри, я думаю, мы должны вмешаться до того, как Леви и Макеллан продолжат это. Потому что если они начнут, то уже не остановятся. Никогда.

Кэрри неуютно маневрировала в своем кресле, и потеребила соломенную обертку.

Это был не первый раз, и я не думаю, что он был последним, так что Ян должен был вмешаться, когда Леви и я начали одну из наших эпических бесед.

Я закончила играть в двадцать вопросов с Кэрри до того, как нашу еду, наконец, принесли. Помимо того, что на самом деле очень милая, она входила в состав студенческого совета и была волонтером в приюте для животных по выходным. Я чувствовала себя бездельницей в сравнении с ней.

Хотя я хорошо проводила время, я должна была бороться с каждым инстинктом. Я должна была показать лучшее поведение. У нас были наши свидания, чтобы узнать друг друга лучше. В конце концов, это было довольно большое чудо, мы оба смогли найти кого–то, кто проводил бы с нами по столько же времени, сколько мы проводим друг с другом.

Мы подъехали к дому Кита, когда вечеринка была в полном разгаре. Все из футбольной команды, группы поддержки и оркестра был там.

– Эй, Калифорния! – к нам подошел Кит и пожал Леви руку, отчего его рельефные мышцы на руках слегка заиграли. – Добро пожаловать, добро пожаловать, все! – Он посмотрел меня сверху вниз, и взглядом я ясно дала ему понять, что не была нисколько заинтересована ни в чем, что он искал.

– Эй, парень, – сказал Ян, проходя между нами.– Спасибо за приглашение.

– Ах, да, вы двое вместе. Смотрите, я все время забываю это, так как она всегда с ним, – он указал на явно раздраженного Леви.

– Кит, это Кэрри, – Леви указал в ее сторону.

По какой–то причине, Кит засмеялся.

– Хорошо, я понял, я понял.

Он наклонился к холодильнику и вытащил несколько банок.

Кит сказал какую–то шутку в адрес Леви, но мы остались с каменными выражениями на лицах.

Каждый из нас взял по банке, и мы пробились в угол кухни.

– Не дай ему добраться до тебя, – сказала я Леви.

– Но он прав. Мне ничего не перепадет... кроме горе, – он покачал головой.

Я повернулась спиной к Кэрри и Яну. Я знала, как смущен Леви сейчас из–за того, что никак не может улучшить свои навыки в спорте.

– Ты играешь уже намного лучше. На днях Адам рассказывал мне, что ты ловил мяч почти каждый раз нижним блоком.

– Возможно, – его голос был неуверенным. – Но это так унизительно, сидеть на этой скамейке каждую игру.

– Я думала, ты хотел играть в футбол, чтобы завести несколько друзей.

Он пожал плечами.

– Но это не значит, что я не хочу играть.

– Я знаю, но посмотри вокруг. Ты на вечеринке, и Кит пригласил тебя.

– Он пригласил всех.

– Но, по крайней мере, ты здесь. И он позвал тебя. Разве это не дружелюбный «путь братана»?

– Путь братана? – он засмеялся.

– Ты знаешь, как парни показывают любовь. Или выделяют свою сферу влияния. Вроде как, когда собаки мочатся на что–то, чтобы другие знали, что это их.

– Ты хоть понимаешь, что говоришь?

– Конечно, нет, – призналась я. – Но это, по крайней мере, заставило тебя чувствовать себя немного лучше?

– Да, немного.

Я игриво толкнула его локтем.

– Очевидно, моя работа здесь завершена. Позволь мне считать, что ты молодец.

– Подожди, подожди, – Леви достал телефон. – Мне нужно записать это. Я могу даже сделать эту запись своим рингтоном.

Я схватила его телефон и сказала в микрофон:

– Я, Макеллан Марион Диез, настоящим клянусь, что Леви Роджерс – мужественный человек, конечный братан. Причина номер один: он делает средний британский акцент. Причина номер два: он знает, что надо всегда хвалить женские навыки приготовления пищи. Хм, причина номер три…гм...

– Хорошо, – он выхватил свой ​ ​ телефон из моих рук. – Ты даже не можешь придумать трех причин?

– Смотри, есть так много причин, что мой бедный мозг перегружен.

– Хорошо, сохранить.

– Уф! – я резко вытерла лоб.

– Эй! – Даниэль обратилась к нам. – Я не видела, как вы, ребята, пришли, но когда я увидела ваши пары, то поняла, что вы делаете то, что делаете. Позвольте мне угадать, ваши пары остались одни?

Я поморщилась.

Она покачала головой.

– Вы, ребята, слишком много времени проводите вместе.

– Очевидно, – сказали Леви и я в унисон.

– Ну, я хотел бы предложить вам перенести вашу вечеринку на улицу и провести хоть какое–то время со своими парами.

– Спасибо! – я быстро обняла Даниэль, прежде чем она вернулась к своим друзьям из оркестра.

Мы с Леви подошли к стеклянной двери, ведущей на улицу, где была основная вечеринка, и увидели Кэрри и Яна, прислонившихся к перилам. Ян рассказывал какую–то историю, от которой Кэрри смеялась.

– Ну, по крайней мере, они хорошо проводили время, – отметил Леви. – На самом деле, это выглядит даже лучше, чем было за ужином.

– Леви, – я остановила его прежде, чем он открыл дверь. – Думаю, пойти на двойное свидание было не лучшей идеей.

Он кивнул.

– Я знаю. Трудно бросить кого–то в наше окружение. Я не хочу сделать с Кэрри что–то не так.

– И мы с тобой по–прежнему будем проводить много времени вместе. Я только говорю, что, может быть, мы должны ходить на обычные свидания, а не на двойные. Не заставляя наши пары мириться с нами обоими.

Взгляд Леви был зафиксирован прямо перед собой. Его челюсть была плотно сжата.

– Леви?

Когда он не ответил, я последовала за его взглядом. Ян придвинулся ближе к Кэрри и заправил прядь волос ей за ухо. Она покраснела, но приблизилась к нему. Затем он обнял ее.

– Они флиртуют? – выдохнула я. Не было никакой возможности это отрицать.

Мы с Леви застыли, наблюдая, как Ян и Кэрри были все ближе и ближе. Он сказал что–то еще, что заставило ее улыбнуться. Она намотала локон на палец. Затем он наклонился к ней еще ближе. Ее улыбка пропала. Они изучали друг друга. Интенсивно.

Я узнала этот взгляд Яна. Он склонил голову и положил указательный палец к ее подбородку.

– Я не могу... – боль в голосе Леви вернула меня к реальности. Я скользнула в стеклянную дверь, отчего сразу стало шумно.

– Как ты могла? – я оказалась прямо перед Кэрри. Я знаю, что должна была быть более расстроена из–за Яна, но в этот момент я была зла на Кэрри. Леви был на нескольких свиданиях с ней, он предложил ей познакомить ее со своими друзьями и пойти на вечеринку, куда был приглашен, а она его так отшила? Кэрри отодвинулась от меня. Но Ян подошел ближе.

– Это ты сейчас серьезно? – я никогда не видела его взбешенным, но сейчас он таким и был.

– Это ты серьезно сейчас? – бросила я обратно.

Он посмотрел на меня с отвращением.

– Ты понимаешь, как испортила это? Ты злишься на Кэрри? Тебе даже наплевать на меня? Ты знаешь, что тебе не нужно отвечать на этот вопрос. Понятное дело, что твоя единственная забота – Леви, не твой парень. Нет, подожди, твой бывший бойфренд.

– Позволь уточнить, – мой разум старался идти в ногу со всем, что произошло за последние несколько минут. – Ты флиртовал с другой девушкой. Если бы я не вмешалась, ты, вероятно, поцеловал бы другую девушку. Ты собирался обмануть меня. Тем не менее, ты злишься на меня? И ты бросаешь меня?

– Ты хоть представляешь, как мне может быть больно сейчас, – голос Яна дал трещину, и я могу сказать, что это было совершенно искренне. Я чувствовала себя ужасно. Может быть, я сделала ему больно. Но я, конечно, знала, что ничего не может оправдать обман.

– Как ты повесил все это на меня? – путаница кружились у меня в голове. Мы с Яном никогда не ругались. Ни одного раза. Мы говорили о поездке в Милуоки на нашу первую годовщину. А теперь он бросает меня? – Ты пил?

– Ты же знаешь, что я не пью, – огрызнулся он на меня. – Может быть, я делаю это специально, чтобы ты увидела, какого это, когда твой парень отдает другой девушке все свое время. Ты мне очень нравишься, Макеллан. Но я не могу больше сидеть и играть второго лучшего друга Леви.

– Ты бы не думал так, если бы он был девушкой.

– Но это не девушка. И в этом вся проблема. Почему бы тебе уже просто не выйти из этой игры?

Это было то, к чему всегда все сводилось. Не было никакого способа понять, что мы с Леви всегда были друзьями и только друзьями. Никто и никогда не поймет этого.

В основном потому, что люди разных полов «никогда не были лучшими друзьями».

Или, может быть, было бы более уместно сказать, что ни один из этих людей не знал Леви в качестве лучшего друга.

– Если у тебя была такая проблема с ним, так почему ты сказал об этом только сейчас?

Он застонал.

– Потому что я понимал, что чем ближе ты ко мне, тем меньше я должен был бы иметь с ним дело.

– Иметь с ним дело?

– Ты знаешь, что я имею в виду.

– Нет, не знаю.

Я чуть не выпрыгнула из своей кожи, когда услышала голос Леви позади.

– Мне очень жаль, – я забыла, что он и Кэрри были там. На самом деле, вокруг нас начала собираться толпа.

Слегка сгорбившись, Кэрри пыталась незаметно ускользнуть.

– Я должна идти, – сказала она тихо.

– Я отвезу тебя домой, – Ян подошел к Кэрри и увел ее через толпу наблюдателей.

Я слышала, как кто–то начал хлопать.

– Чуваки, – крикнул Кит, выходя из толпы. – Я знал, что всегда могу рассчитывать на вас обоих для развлечения. Если бы у меня только было немного попкорна! Это было безумие.

– Серьезно, Кит? – спросила я.

Что–то в моем голосе остановило его.

– О, Боже, прости, Макеллан.

Я стояла там, ожидая его следующего саркастического комментария. Но у него был вид фактического сочувствия на лице. Который заставил меня чувствовать себя еще хуже. Если Кит почувствовал себя плохо из–за нас, мы знали, что и наша жизнь должна быть жалкой.

– Давай убираться отсюда, – я схватила Леви за руку и вывела нас из дома.

– Хм, нам не на чем уехать, – сказал Леви, останавливаясь.

– Мы что–нибудь придумаем, – я открыла дверь и вышла.– Думаю, свежий воздух может немного помочь нам.

Леви оставался нехарактерно молчаливым в течение нескольких минут. Я оставила его наедине со своими мыслями, и отошла немного, чтобы разобраться во всем самой.

Главным образом, что только что произошло? Может быть, мне не хватало некоторых сигналов. Я ломала себе голову в поисках признаков того, что Ян был недоволен. Он молчал, когда я проводила много времени с Леви, а когда я хотела поговорить о нем, он корчил какие–то рожицы. Но он был парнем. Я подумала, что он дразнит меня.

Независимо от того, что я сделала, это не дает ему повод флиртовать с кем попало за моей спиной. Но то, что расстроило меня больше всего – девушка Леви. Я подумала, что Ян хотел бы, чтобы у Леви была девушка.

– Что–нибудь осмыслил? – спросила я уЛеви.

Он покачал головой и продолжал идти. Это было плохо. Мы пришли к тому же месту. Мы не обсуждали, куда шли, мы просто привели друг друга в Риверсайд Парк. Мы молча подошли к качелям и сели. Я посередине качели, а Леви слева от меня. Это было так, как мы всегда сидели, когда ходили в парк после школы в седьмом классе.

Я начала раскачиваться взад и вперед.

– Так я думал, – объявил Леви, оставаясь в неподвижном положении. – Я думаю, что ты права. Мы больше не должны ходить на любые двойные свидания.

Я посмотрела и увидела легкую улыбку на его лице.

– Ты что, шутишь?

– Ну, признай тот факт, что мне изменяли дважды.

– Она технически не изменяла тебе.

Он щелкнул языком.

– Да, только потому, что ты остановила их.

– Мы не знаем, что могло случиться, – я не поверила словам, когда они вылетели из моих уст. Я пыталась поднять настроение. – Думаю, мне действительно нужно перестать ходить на вечеринки, где у тебя есть девушка. И где есть двери.

– Расскажи мне об этом.

Он встал и начал толкать меня. Я закрыла глаза, пусть качели уносят меня все выше и выше.

Мы оставались там в течение часа. Я посмотрела на часы.

– Мы должны либо идти домой, либо звонить кому–то из наших родителей.

Мы решили, что лучше позвонить маме Леви. Папа и дядя Адам очень защищают меня, поэтому я не думаю, что они воспримут всерьез то, что я была на вечеринке. Хотя я была с Леви, который заставил бы их чувствовать себя немного лучше. Им обоим очень нравился Ян, так что я знала, что они будут разочарованы услышать, что все кончено.

Было так странно думать об этом.

Мы с Леви сидели на бордюре, ожидая его маму.

– Ты в порядке? – спросила я.

– Не совсем, – он обнял свои ноги. – Я не знаю, я задаюсь вопросом, все ли со мной в порядке?

– С тобой нет ничего плохого, – заверила его я.

– Но, почему девушки обманывают меня?

– У тебя была одна девушка, которая обманула тебя и одна, которая просто приняла плохое решение.

Он вздохнул.

– Может быть, я плохо целуюсь?

– Я уверена, что это не так.

– Откуда ты можешь знать? – он посмотрел на меня. – Давай подумаем об этом. Моя первая девушка здесь уже целовалась с другим парнем, спустя десять дней, как я уехал. Сегодня вечером моя девушка была в двух секундах сделать это с другим парнем. Причина во мне.

– Ты ведешь себя глупо.

– Я так не думаю, – сказал Леви тихо.

Следующие пять минут он рассказывал о том, как, должно быть, ужасно целуется и что у него никогда не будет девушки, потому что он неудачник. А еще, после того, как сегодня он него ушла еще одна девушка, он не особо им доверяет. Каким жалким он должен быть, чтобы каждая девушка ухватилась за эту возможность и заигрывала с кем–то другим за его спиной. Это начинало раздражать.

Леви, как правило, довольно спокойный в этих вещах, так что я не привыкла к его рассуждениям о девушках. Тем более, будучи таким драматизирующим.

Я пыталась сказать ему, что это все не так. Речь шла о том, как Эмили любила флиртовать и не была «верной девушкой», а просто любила свидания и игры.

И кто знал о Кэрри? Она была молода. Она сделала ошибку.

Но этого было не достаточно. Леви был таким расстроенным. Часть меня хотела ударить его, но я знала, что даже так он не заткнется.

– Нет, вот и все. Я ужасно целуюсь. И это будет расходиться по всей школе, а потом ни одна девушка никогда не даст мне шанс.

– Заткнись, Леви! – крикнула я на него.

И прежде чем я осознала, что делаю, я схватила его за щеки и притянула к себе для поцелуя. Он был напряжен, вероятно, от шока, в течение первых нескольких секунд.

Затем его руки обвились вокруг меня.

Я вырвалась, а Леви начал часто дышать

– Ч–ч–что…

– Ты в порядке. И хорошо целуешься. Проверено.

Его глаза были широко раскрыты. Он, явно, потерял дар речи.

Мне понравилось, что он был так взволнован.

Мы увидели, как подъехала машина его мамы. Я встала, а он остался на обочине. Я протянула руку, чтобы помочь ему встать. Леви встал на ноги, все еще полностью ошеломленный.

– Вот, чем я отличаюсь от твоих Калифорнийских друзей.

Он вопросительно на меня посмотрел.

Я засмеялась и ударила его по плечу.

– Не думаю, что кто–то из них смог бы доказать тебе, что хорошо целуешься. Не за что, кстати.

Он молчал до моего дома, пока я смеялась про себя на заднем сиденье.

Вот это был действительно обычный первый поцелуй с парнем.