Макеллан. Ты знаешь, что тебе не нужно говорить одну вещь, чтобы заставить меня чувствовать себя плохо.

Кхм.

Ты знаешь, что тебе не нужно говорить одну вещь, чтобы заставить меня чувствовать себя плохо.

Знаю.

Но ты все равно собираешься сделать это, да?

Не–а.

Нет?

Ох, Макеллан, хоть один из нас должен быть взрослым человеком в таких вещах.

Ты, должно быть, шутишь. С каких это пор ты стал взрослее во всем?

С тех пор, как простил тебя за предательство.

Ты прав.

Вот это да! Это Рождественское чудо!

Ты очень гордишься собой, не так ли?

Ну, хорошо быть правым хоть в чем–то.

Не привыкай к этому.

О, я не буду. Ты же знаешь, что не буду.

Это было мучение. Полное и абсолютное мучение.

Не думаю, что я вообще дышала, когда тем вечером Леви уходил, чтобы поговорить с Эмили. Я уставилась на свой телефон, убежденная в том, что вскоре мне позвонит убитая горем подобие Леви. Телефон зазвонил, но это была Эмили.

– Пожалуйста, – попросила она. – Я знаю, что сделала. Ты же не хочешь причинить ему боль, не так ли?

Нет, я не хотела. Но ведь это не я изменяла ему.

– Обещаю тебе, что больше никогда не буду делать ничего подобного, а если и сделаю, то ты будешь иметь полное право не говорить со мной всю оставшуюся жизнь, – я могла практически слышать ее пульс по телефону. – Мне очень нравится Леви, и я не хочу, чтобы он бросил меня. Пожалуйста, Макеллан.

Я не люблю секреты. Секреты только вредят людям.

Она продолжала умолять.

– Ты моя лучшая подруга. Если я не могу доверять лучшей подруге, то кому тогда вообще я могу доверять?

Уверена, Леви думал так же.

– Я знаю тебя вечность, и мы прошли многое вместе. Не могла бы ты простить мне то, что я не могу простить себе?

Она попала в точку. Я никогда не думала о том, что Эмили могла переживать, и как трудно это было для нее. Хотя я обвинила ее.

– Пожалуйста, Макеллан, умоляю тебя. Если бы я была прямо сейчас рядом с тобой, то стояла бы на коленях. Если ты этого хочешь, я буду через две минуты.

Я разрывалась. Могу ли я взять с нее слово, что этого никогда не случится снова? Я знала, что правда, скорее всего, раздавит Леви. Может быть, было бы лучше притвориться, что этого никогда не происходило.

– Хорошо, – сказала я спокойно.

На другом конце последовала пауза.

– В самом деле? О, Боже мой, Макеллан. Спасибоспасибоспасибо!

– Пожалуйста, обращайся с Леви хорошо. Он этого заслуживает.

– Я буду! Обещаю! Я люблю тебя!

Я должна была почувствовать облегчение, когда повесила трубку, но все, что я чувствовала это – страх. Я хотела бы стереть ту ночь из своей памяти. Но некоторые воспоминания было труднее забыть, чем другие.

Особенно самые болезненные.

На протяжении многих лет я говорила самой себе много лжи. Наиболее частой ложью, была фраза: " Все будет в порядке".

Да, все было в порядке.

Ты будешь расти без матери, но все будет в порядке.

Ты будешь просыпаться каждое утро и понимать, что это был не кошмар. Это была реальность. Но все будет в порядке.

Тебе придется хранить тайну, которая может уничтожить двух твоих ближайших друзей, но все будет в порядке.

И я всегда считала, что лгунья из меня никакая.

Одна вещь, которая получалась у меня более–менее хорошо – умение избегать.

Как избегать Эмили и Леви вместе. Как избегать разговоров о своих отношениях с любым из них. Как избегать любые темы, связанные с вечеринкой, Троем, моей спальней, эмоциональными шрамами и т.д.

Мне удалось делать это более трех месяцев. Три месяца я была не в состоянии быть полностью честной и открытой. Три месяца слежения за каждым словом, произнесенным мной, и каждым шагом, который делаю. Три месяца чистых, настоящих пыток.

Когда снег растаял, и намеки на солнце начали пробиваться сквозь облака, я думала, может быть, мне удастся оставить все это позади до наступления лета. Я даже видела цветы, начинающие цвести, когда была на пути в кафетерий в начале апреля. Я полагала, что должна была думать о положительном предзнаменовании.

Даниэль помахала мне рукой возле нашего обеденного стола.

– Угадай, с кем я столкнулась прошлой ночью.

– С кем? – Я вытащила свою морковь и самодельный хумус.

– Ян. – Она пошевелила бровями.

– Ян?

Она вздохнула.

– Ян Брениган, с твоей новогодней вечеринки.

О. Я почти забыла, что были и другие вещи, которые случились в тот вечер.

– Да. Он казался очень заинтересованным тем, где ты была все эти дни.

– Ну, и что?

– Она говорит: «Ну и что?»? – сказала Даниэль мне.

– О, прости. Он спросил обо мне? Должна ли я быть готова к свадьбе?

– Она издевается.

– Да, издевается.

Даниэль потянулась через стол и взяла немного моего хумуса.

– Я просто подумала, что тебе будет интересно узнать, что очень милый парень был заинтересован в тебе. И я, возможно, упомянула, что мы собираемся пойти на его соревнования по легкой атлетике в эту пятницу.

– Мы собираемся, потому что Леви хочет посмотреть.

– Да, и пока Леви проверяет команду, в которую хочет пойти в следующем году, ты можешь немного поболтать с Яном.

– Он на первом курсе?

Даниэль постучала указательным пальцем по своей губе.

– Хороший вопрос. Хочешь с ним замутить?

– Это не то, что я имела в виду, – вообще–то я даже не знаю, что это означало на самом деле.

– Все, что я хочу сказать, так это то, что он спрашивал о тебе, а я сказала, что мы будем на соревнованиях в пятницу. Ничего страшного.

– Верно, – я делала из этого слишком большую проблему.

– Да, вообще не грандиозное предприятие. А теперь попробуй объяснить, почему твои щеки покраснели.

***

Я всегда шла к маме Леви, когда у меня был девчачий вопрос. Но я не чувствовала себя комфортно, спрашивая ее о том, что можно надеть на соревнования по легкой атлетике. Я знала, что она, наверное, была взволнована тем, что помогает мне, но я не была уверен, с каким волнением она отнесется к моим чувствам к кому–то. В любое время, когда у нас с Леви были маленькие шутливые разговоры, я бы упомянула о взглядах, которые наши родители украдкой кидали время от времени. Те, уверяют, что никаких–таких–сверх–милых взглядов нет. Я была уверена, что одна часть меня была бы счастлива, но другая часть думала, что было бы здорово, если мы с Леви были вместе.

Я не думаю, что Ян влюблен в меня, но я понимала, что не так много думала бы об отношениях Эмили и Леви, если бы у меня были свои собственные. Я решила отвлечься от всех этих любовных дел.

Так что пошла к единственному человеку, которому я доверяла во всех девчачьих советах. К Эмили.

Я отправила ей сообщение, когда выходила из своего дома, направляясь к ней. Я была слишком взволнована, чтобы ждать ответа. Не было необычным для Эмили или меня прийти друг к другу без предупреждения.

Я была всего в нескольких шагах от входной двери, когда она открылась. На долю секунды я подумала, что Эмили видела, как я подходила к дому. Но кто–то вышел из него.

Трой.

– Привет, Макеллан, – приветствовал он меня. – Как дела?

Дверь распахнулась, и Эмили выпрыгнула наружу.

– Эй, какой сюрприз!

– Я отправила тебе сообщение, – пробормотала я, пытаясь понять то, что была свидетелем.

Эмили махнула рукой.

– О, не стоит беспокоиться. Трой спрашивал, ох, домашнее задание по истории.

Трой странно на нее посмотрел.

– Да, конечно. Увидимся позже, – и он пошел по улице, будто у него не было забот в мире.

– Все не так, как выглядит, – заверила меня Эмили, как только мы дошли до ее комнаты.

– Тогда, что это было? – спросила я. Я отказалась сесть рядом с ней на кровати.

Я скрестила руки на груди и ждала ее объяснения.

– Мы с Троем просто болтали, проводили время вместе. Честно. Я пытаюсь узнать его лучше. Это не преступление.

– А что насчет Леви?

– Леви знает, – она взяла журнал с тумбочки и начала листать его, будто мы закончили этот разговор.

Мы не закончили.

– Леви знает что?

– Он знает, что Трой приходил сегодня учиться. Они друзья.

– Да, хороший друг.

– Это сложно.

Я уже так устала от этих оправданий. Потому что все, что она говорила это оправдания.

– Тогда, объясни мне. Потому что, честно говоря, Эмили, я понятия не имею, что происходит с тобой в последнее время.

Эмили уронила журнал, как если бы я говорила что–то не обоснованное.

– Я просто в замешательстве, вот и все. И я была бы благодарна, если бы ты не давила на меня так сильно. Не все могут быть такими совершенными, как ты.

Я посмотрела на Эмили. Отлично, теперь она перевела все стрелки на меня. Ко мне это вообще никак не относилось, но она сделала все так, будто очень даже относилось.

Я все еще жала ответа.

– Слушай, мне нравится Леви. Он такой милый и симпатичный. Но Трой мне тоже нравится. Так что я провожу время с Троем просто, чтобы лучше узнать его, если ты знаешь...

– Нет, не знаю, – я могла практически слышать, как все слова, покрытые сосульками, вылетели из моих уст.

Эмили надулась.

– Они оба мне нравятся. И я хочу обосновать свое решение, когда выберу одного из них.

– Ты это сейчас серьезно? По отношению к Леви это совершенно несправедливо.

– Я знаю, – Эмили грустно посмотрела на меня. – Но я сделаю так. Я пообещала себе, что приму точное решение по окончании учебного года.

– Впереди еще больше месяца, – напомнила я.

– Пожалуйста, ты же не собираешься рассказать Леви о том, что происходит, не так ли?

Я встала и направилась к двери.

– Правда, Эмили? Я даже не знаю с чего начать.