Р. Дев'яте вересня. Часу - друга година ночі, дощ не припинявся, і лише чорний, уживаний Audi, вже хвилин, мабуть, сорок

Часу - друга година ночі, дощ не припинявся, і лише чорний, уживаний Audi, вже хвилин, мабуть, сорок, пробирався по мокрому бездоріжжю передмістя, самотнім вогником мелькаючи на довгій дорозі.

Любомир, що сидів за кермом, їхав, що й так зрозуміло, дуже неохоче, і з примусу. Він сидів в розслабленій позі, відкинувшись на спинку сидіння, і стомлено дивився через лобове скло на той невиразний, тьмяний унаслідок нічної пори, пейзаж, який освітлювався дальнім світлом фар; очі його злипалися, і він лише силою утримував їх відкритими.

Намагаючись відволіктися від думок, що нагнітають сон, Любомир роздумував про те, що ж стало причиною цієї нічної поїздки, і чому замовник так терміново хотів побачити його. Адже можна було зустрітися і в понеділок, ну або хоч би завтра, нікого при цьому, не напружуючи, замість того, щоб вимагати зустрічі саме сьогодні, і в таку пізню годину. Хоча, хто його знає? Причина може бути сміхотворно-безглуздою до болю. Адже така він була людина, цей замовник - трішки з дивацтвами і не дуже розумний. А найголовніше, що знайомий з цією людиною Любомиром був вже давно; з самого свого раннього юнацтва (А зараз йому вже було двадцять вісім років), так що, як ви розумієте, період, упродовж якого Любомир знав замовника, досить довгий. І Любомир знав, що дивацтва цієї людини - це дивацтва, від яких не стільки страждає він сам, скільки страждає від них його оточення. А зараз могла скластися саме така ситуація, що саме дивакуватість стала причиною того, що Любомир зараз був посеред передмістя, з силою утримуючий очі відкритими. Адже часто бувало, що цей самий замовник змушував інших людей робити щось не тому, що це дуже терміново і дуже важливо, а тому, що йому просто так захотілося. Просто тому, що у нього щось заклинило в голові, і чомусь у цей момент він вирішив, що ця сама дурість, через яку в голові у нього і заклинило, має бути зроблена, і зроблена терміново. Хоча повинен же він був розуміти, що це всього лише дурість і користі від неї не буде нікому, а тільки зайві сили витратяться на неї даремно. Але мабуть не зовсім розумів, раз вимагав, щоб дурість ця була виконана. І відмовитися же не можна було. Він же не відступився би. І Любомир знав, що цей терміновий візит, зажаданий замовником, може виявитися черговою дурістю, застряглою у нього в голові, і молився, щоб це було не так.

Сергій Андрійович Бальский - так замовника звуть. І окрім того, що він був з дивацтвами і не дуже розумний, також він був ще й вельми заможний, що є якоюсь мірою дивним у поєднанні з двома попередніми пунктами. І саме тому, що вони з Любомиром були давно знайомі, Любомир і погодився надати йому свої послуги детектива, оскільки для людей з подібного роду дивацтвами і низьким інтелектуальним рівнем, завжди в послугах своїх відмовляв. Занадто вже багато зайвих проблем і завад від них виникало. У подробиці тут вникати сенсу немає.

Любомир тим часом продовжував їхати, і продовжував роздумувати про причину цього термінового і небажаного візиту в передмістя, а головне сподівався, що причина ця буде вагомою.

Він як і раніше почував себе виснаженим, а його очі, як і раніше уставлені в тьмяну нічну далечінь, як і раніше продовжували злипатися, і заради того щоб просто залишатися по цей бік і не перейти на іншу сторону сну, він почав про себе, в голові наспівувати мелодію, що прийшла до нього в думки невідомо звідки. Він їхав і наспівував, їхав і наспівував.

Опісля ще приблизно півгодини їзди, бездоріжжя кінчилося, і машина плавно поїхала по вже дуже рівному і мокрому від дощу асфальту, від тієї дороги, по якій він їхав ще буквально п'ять хвилин тому відмінному кардинально.

«Кожного разу приємно по такому асфальту їздити», - подумав Любомир дивлячись через бічне скло, то на сам асфальт, то на розкішні котеджі, огороджені кованими гратами, біля яких цей асфальт і лежав.

Тим місцем, куди в'їхав Любомир, було котеджне селище, в якому розташовувалися будинки дуже багатих людей міста Персто-Слободів. І можливо там і виглядало все по іншому, не так як в місті, але Любомир зараз не міг бачити майже нічого - ніч приховала майже все, що було навкруги, дозволяючи йому розглянути тільки ті місця, куди потрапляло світло фар його автомобіля. Але і від фар великої користі теж не було, адже це їх різко-жовтувате світло спотворювало і занадто сильно собою заливало всі місця, до яких торкався його промінь, так само як і ніч, не дозволяючи розглянути нічого. Але Любомир бував тут раніше і при світлі дня, і знав, як усе тут виглядало, і так, він визнавав, що тут красиво і доглянуто, і тут усе набагато красивіше виглядає, ніж в місті, до будинків і вулиць якого влада відносилася з певною зневагою, вважаючи, що навіть в тому, обшарпаному, брудному, а іноді навіть і аварійному стані, в ремонті їм потреби немає. У цьому ж селищі все було зовсім навпаки. Адже хазяї доглядали свої володіння, використовуючи тільки особисті кошти, а засобів у них вистачало. Хоч і не відомо звідки, але вони мали досить багато грошей, щоб тримати свої будинки в чистоті і красі. Хоча, насправді, грошей у них було набагато більше, ніж вимагалося на утримання одного лише будинку, і тому багато хто (а вірніше майже усі) міг собі дозволити також і красивий фруктовий сад. Навколо усієї своєї ділянки могли дозволити собі висадити красиві, декоративні кущі, для яких могли дозволити собі найняти також і садівника що за цими кущами доглядатиме, надаватиме їм гарних, різноманітних форм, а також і садом не нехтуватиме. Ці люди в цьому селищі, були самі собі владою (у певних розуміннях) і самі могли вирішувати, коли варто що-небудь полагодити, підлатати, підфарбувати, адже, як згадувалося вище - з фінансами проблем у них не було, і вони могли дозволити собі тримати все в охайному, акуратному, доглянутому вигляді. Тому-то тут і було так красиво. Але Любомир не раз вже з цією красою стикався, тому в даний момент йому на неї було глибоко начхати, оскільки, по-перше: та сама втома і виснаженість, а по-друге: картинка вже давно притерлася. Тим більше ж розгледіти особливо нічого і не можна було.

Ще хвилин з десять машина продовжувала їхати через селище, і зупинилася лише тоді, коли під'їхала до великих брам одного з будинків.

Любомир, не заглушаючи двигуна, і стомлено позіхнувши, вийшов з машини. З собою він прихопив парасольку, і, відкривши її, підійшов до висячого збоку воріт комунікатора, за допомогою якого можна було зв'язатися з постом охорони, з якого зможуть ці самі брами відкрити.

Любомир натиснув на кнопку.

- Пост охорони, - почувся дзижчащий голос з комунікатора.

- Я до Сергія Андрійовича, - сказав Любомир, трохи стомлено щулячись від вологи, що витає в повітрі і ховаючись під парасолькою.

- Вже надто пізно, - відповів голос.

- Це Любомир Прилуцький.

- Як-як? - перепитав голос.

Любомир важко, трохи незадоволено зітхнув.

- Любомир Прилуцький, - повільніше і більш розбірливо відповів він.

- Добре.

Ворота стали відкриватися.

Любомир швидким кроком підійшов до машини, склав парасольку і, наплювавши на те, що віна мокра, кинув її на сусіднє сидіння.

Він швидким рухом закрив двері, і в'їхав до двору.

Припаркувався він мало не біля самого ґанку будинку. Знову покинувши машину, він підійшов до дверей і гучно постукав.

Через хвилину йому відкрили. З-за стулок дверей на нього втомленим, але серйозним поглядом дивився чоловік років тридцати-тридцати п'яти, в чорному офіційному костюмі і при краватці.

- Здрастуйте, - привітався чоловік.

- Я до Сергія Андрійовича, він на мене чекає, - відповів Любомир.

- Знаю, - байдуже сказав чоловік, відкриваючи двері ширше і впускаючи Любомира в будинок.

Любомир увійшов.

У передпокої на стільці, збоку, сидів ще один чоловік, одягнений так само як і перший.

- Як вас представити? - запитав перший.

- Любомир Прилуцький, - відповів Любомир.

Чоловік піднявся сходинками на другий поверх.

Другий же чоловік, що продовжував увесь цей недовгий час сидіти збоку на стільці, не дуже пильно, але дивився на Любомира, а Любомир, тільки перший чоловік, той що пішов його представляти, зник на другому поверсі, з втомою в очах став дивитися на нього.

Запанувало ніякове мовчання, яке тривало до тих пір, поки згори не повернувся перший чоловік, і весь цей час Любомир і другий чоловік дивилися один на одного.

- Сергій Андрійович готовий вас прийняти, - сказав, повернувшись, перший чоловік.

Любомир вдячно кивнув і став підніматися на другий поверх.

Через пару кроків він обернувся.

- А, Сергій Андрійович у себе ж? У кабінеті? - стомлено запитав він.

- Так, - відповів перший чоловік.

Любомир продовжив шлях нагору.

" Це дворецькі чи охоронці? ", - цим питанням Любомир задавався майже кожного разу, коли приходив в цей будинок. І досі так і не зрозумів, хто ж це такі, і яку роль вони виконують, оскільки не сильно його це й цікавило. Нехай це питання залишиться для нього чимось на кшталт жартівливої загадки, відповіді на яку шукати він не хоче, але задається нею кожного разу, приїжджаючи сюди.

«Хоча два дворецьких, якось не сходиться», - подумав він.

Піднявшись нагору, він повернув наліво і підійшов до перших від сходів дверей.

Він постукав, і, почекавши пару секунд, відкрив двері й увійшов.

Сергій Андрійович сидів за громіздким, гарним дубовим столом підпираючи голову обома руками. Це був крупний чоловік років, приблизно, за п'ятдесят, з круглим угодованим лицем і невеликою плішиною на маківці опоясаною, місцями, сивим волоссям.

Любомир підійшов до нього ближче і Сергій Андрійович подивився на нього, оголивши свої маленькі, безглузді очі, в яких була присутня явна скорбота. Він виглядав жалюгідно, а білки його очей з якоїсь причини були червоними - Любомира не сильно цікавило це. Йому хотілося скоріше розібратися з цією справою і поїхати додому.

- Ви хотіли, щоб я приїхав, - стримано, стомлено зітхаючи, сказав Любомир.

- Де її тіло? - важко дихаючи і, від хвилювання через слово заїкаючись, запитав Сергій Андрійович. Підборіддя його тремтіло.

- Там же. Місце, напевно, зараз міліція вже оглядає, - спокійно і якоюсь мірою байдуже відповів Любомир.

- Чому ви не забрали її?! - все так само схвильовано говорив Сергій Андрійович, але небагато підвищивши голос і проковтнувши при цьому пару голосних.

- Забрав? - подивувався Любомир.

- Так! Вона має бути тут! Вдома! Я б забезпечив догляд за тілом! Я поховав би її!

На останньому слові Сергій Андрійович видав, близький до істеричного, виск і, уткнувшись носом в долоню став тихо ридати, думаючи при цьому, що якщо прикрив ніс рукою, то сліз його видно не буде.

Але Любомиру було зрозуміло, що зараз з Сергієм Андрійовичем відбувається, і він просто стояв і нічого не робив, з безпристрастнністю в очах, спостерігаючи за ним.

У фільмах, зазвичай в таких ситуаціях відразу ж кидалися утішати, ласкаво, підбадьорюючи, клали руку на плече, говорили усілякі співчутливі фрази, і завжди усі такі хороші і розуміючі були... А Любомиру не хотілося робити так як у фільмах. Йому хотілося просто тихенько, навшпиньки, так щоб плачучий Сергій Андрійович, не помітив, піти звідси і не напружувати себе ні спогляданням цих сопель і сліз, ні очікуванням, коли вони закінчаться, і тим більше ж щоб не втрачати час даремно. Але піти він не міг, тому, що, по-перше етикет не дозволяв, а по-друге, було б безглуздо йти, пройшовши такий довгий шлях сюди, а потім пройти такий же довгий шлях назад марно, не дізнавшись навіть, чого від нього Сергій Андрійович хотів, і, не вирішивши питань, які можливо виникли б пізніше. Тому він просто стояв, покусуючи губу і нервово притупуючи ногою, і чекав, коли Сергій Андрійович прийде в себе.

- Як ви її знайшли? - заспокоюючись, запитав Сергій Андрійович.

- Є свої джерела, - неупереджено відповів Любомир.

- Вічно у вас є свої джерела! Якого приватного детектива не запитай, а у них джерела! - нервово, але все так само жалюгідно вигукнув Сергій Андрійович, але відразу ж знітився. - Сподіваюся не вуличні безхатьки хоч? - неначе просяще, безневинно подивився він на Любомира.

- Неважливо, - стомлено сказав Любомир. - Може, давайте до справи перейдемо? Мені ще декуди заїхати треба. - все та ж брехня.

- Ви хоч точно перевірили, що це була вона?

- Точно, - з невеликим роздратуванням, і серйозним виразом обличчя, подивився Любомир на Сергія Андрійовича.

Сергій Андрійович схлипнув.

- Добре, - страждально сказав він, і поліз у верхню шухлядку столу. Він дістав з неї трошки пузатенький конверт. - Це гроші за цю справу.

Він віддав конверт Любомиру.

Любомир узяв конверт в руки, трошки повертів їм і, розкривши почав перелічувати його вміст.

- Знаєте, я і сьогодні намагався їй дзвонити. Дзвонив, - Сергій Андрійович ще раз схлипнув. - Але сьогодні її номер виявився недосяжним. До цього вона просто слухавку не брала. А сьогодні недосяжна…

- Але тут в два рази більше, - закінчивши рахувати гроші, сказав Любомир з невеликим подивом на обличчі.

- Так і повинно бути, - з тугою відповів Сергій Андрійович. - Це як невеликий бонус за якісну роботу.

Любомир нічого не сказав. Сперечатися навіть і не подумав. А лише мовчки, але все з тим же подивом, і цинічно зрушивши бровами, поклав конверт у внутрішню кишеню; якраз саме в ту, де лежали рукавички. Конверт влізав погано.

- Ви так і не згадали, через що вона втекла? - без емоцій запитав він.

Сергій Андрійович заперечливо похитав головою.

- Але я хочу щоб ви знайшли того хто вбив Іринку, - трохи невпевнено і почекавши пару секунд, сказав він.

- Іринку? - перепитав Любомир.

- Іринку, - підтвердив Сергій Андрійович.

Любомир спохмурнівши, кивнув. Але кивок цей не був кивком згоди.

- Ні, - твердо сказав він.

Сергій Андрійович увесь навіть трохи затрясся від хвилювання.

- Ч-чому ж? Чому? - схвильовано, але і з благанням на обличчі забелькотав він.

- Я не займаюся трупами. Не займаюся вбивцями. Тільки розшук людей і не більше ніж.

Сергій Андрійович навіть трошки підвівся.

- Але…але ви ж… ви ж працювали у вбивчому відділі! Я ж знаю це!

- І що з цього? - байдуже сказав Любомир.

- Ви ж можете його знайти! Можете! - не зупинявся Сергій Андрійович. З кожним словом хвилювання в нім усе росло.

- Ні. Я не буду.

Любомир усе з тією ж байдужістю вийняв з кишені конверт з грошима, і упевнено став відраховувати від суми, яка була в нім, зайве.

Відрахувавши половину, він поклав її Сергію Андрійовичу на стіл, а конверт заховав назад у внутрішню кишеню.

- Я не займаюся вбивствами, - твердо сказав він.

- Але…але… - намагався заперечувати Сергій Андрійович, але Любомир був твердий.

- Ви можете найняти кого-небудь ще, - сказав Любомир. Але не мене.

- Але у вас же є досвід роботи з трупами. Ви ж працювали раніше у вбивчому відділку! - вигукнув Сергій Андрійович.

Любомир з декілька секунд, з невеликим роздратуванням, подивився на Сергія Андрійовича.

- Не розумію, чому ви хочете, щоб саме я цим займався, - сказав він.

Сергій Андрійович прискорено дихав.

- Ми ж близькі з вами Люди. Я ж вашого батька знаю! - сказав Сергій Андрійович.

Любомир видав короткий, неголосний і цинічний смішок.

- Даруйте, але ні. До побачення. Мені ніколи затримуватися.

Любомир розвернувся і повільно пішов до виходу.

- Почекайте! Почекайте! - неспокійно забелькотав Сергій Андрійович.

Любомир обернувся.

Сергій Андрійович швидко відкрив все ту ж шухлядку столу і трепетно став порпатися в ній.

- Ось! Ось! - він тремтячими руками поклав ще пачку зелених банкнотів згори на відлічені Любомиром гроші з конверта, - тут десять тисяч доларів.

Любомир з докором подивився на Сергія Андрійовича.

- Ви розумієте, що це дійсно занадто велика сума, щоб найняти приватного детектива? За таку суму ви зможете найняти навіть декількох. Ви розумієте, наскільки безглуздо це? - сказав він.

- Мені не шкода, - жалісливо сказав Сергій Андрійович. - Я хочу, щоб ви знайшли її вбивцю. Адже вам я можу довіряти.

Любомир стомлено вдихнув.

- Довіряти… Ідіотизм… - ледве чутно сказав він сам собі.

- Підключіть свої джерела… - сказав Сергій Андрійович.

- Вам взагалі слід було звернутися в міліцію з подібного питання, - роздратовано, з докором, сказав Любомир.

- Знаю, знаю, - заспокійливо плавно, але усе так само збуджено водячи тремтячою долонею зверху вниз, сказав Сергій Андрійович. - Але у вас же є досвід роботи з трупами. Ви ж працювали раніше у вбивчому відділку.

Любомир нічого не відповів, а лише роздратовано пшикнув і підкинув голову трохи набік.

- Так, ви вже не працюєте, - благаючи продовжував Сергій Андрійович. - Але ви ж можете знайти вбивцю. Можете ж.

Любомир серйозно, але все з тим же докором подивився на нього.

Сергій Андрійович з жалем дивився на нього у відповідь і виглядав дуже жалюгідно.

- Десять тисяч? - сумніваючись, запитав Любомир.

- І…і…і ще п'ять, коли знайдете вбивцю. - додав Сергій Андрійович.

Любомир підійшов ближче до столу. Подивившись на гроші, що лежали на столі, він замислився. Сума, пропонована йому, була досить велика і досить приваблива, щоб погодитися взятися за цю справу. Тим більше ж місце злочину він вже обстежив, а на додаток ще і сфотографував там усе, про всяк випадок - стара звичка (пора б від неї позбавлятися).

- Г-гаразд, - з нерішучістю в голосі сказав він.

- Добре, - як і раніше схвильовано, але радісніше сказав Сергій Андрійович.

Любомир узяв гроші із столу і поклав їх в кишеню, але вже не у внутрішню, а в зовнішню бічну.

- Постарайтеся якнайскоріше, - Все так само схвильовано сказав Сергій Андрійович.

- Гаразд. Я не знаю. Постараюся приступити завтра ж, - Любомир важко зітхнув. - До побачення, мені час.

Любомир рішучими, твердими кроками вийшов з кабінету.

Він швидко спустився вниз і, кинувши дворецьким-охоронцям, що сиділи біля входу, недбалим «до побачення», вийшов на вулицю.

Опинившись на ґанку, він не роздумуючи пішов до машини, сів в неї і завів двигун.

Діставши конверт з внутрішньої кишені і пачку з десяти тисяч доларів із зовнішнього бічного, недбало шпурнув їх на сусіднє сидіння.

- Десять тисяч, - спокійно і якоюсь мірою задумливо, сказав він. - Десять…Ех, - він важко зітхнув. - Додому.

Він натиснув на педаль і машина рушила.

3-2