Леонид Кудрявцев

Лицо слегка подергивается, глаза лихорадочно блестят. Да и движения слишком судорожные, нервные. Картина знакомая.

– Я пришел спеть вам, всем! – сообщил Гивенс. – И лично тебе моя песня понравится, ибо она звучит у меня в голове не смолкая, она захватила мои руки, ноги и вот-вот прольется изо рта. Видишь ли, я не могу ей не поделиться. А еще я слышал голос, и он мне сообщил много интересного. Сначала была история о бедных негритятах, а потом возник он.

– Голос? – переспросил Жобан.

– Он самый, – блаженно улыбаясь, подтвердил Гивенс. – Причем он звучал в моей голове. Представляешь, прямо там. Вот странно-то…

– Ничего странного. Я тоже временами слышу голоса. Только они, конечно, совсем другие. Может, познакомим их как-нибудь?

– Познакомим?

– Ну да. Это совсем просто. Главное – чтобы они заговорили в каждом из нас одновременно. Совпали. Потом мы их мысленно представляем друг другу. Далее, чтобы не отвлекать голоса посторонними мыслями, следует заняться алкоголем. Либо пиво, много пива, либо что-то покрепче. Через несколько часов они подружатся и, можно не сомневаться, расстаться навсегда уже будут не в силах. Станут приходить друг другу в гости и общаться. Понимаешь, в чем выгода?

Говоря это, Жобан отложил в сторону шприц и взял другой. Наполнив его из ампулы, содержимое которой прекрасно подходило как раз к этому случаю, он подошел к Гивенсу.

– В чем выгода? – спросил тот.

– Это просто. – Жобан воткнул в плечо товарищу шприц и стал вводить лекарство. – Мы сможем узнать больше великих тайн, услышим целую череду просто поразительных откровений, а также, я готов гарантировать, окажемся в курсе личной жизни тех, кто нам вещает. Уверяю, оно того стоит.

– Вот как? А что это ты мне…

– Не обращай внимания. Это всего лишь придаст тебе силы, улучшит настроение. Тебе ведь предстоит много сделать?

– Ну конечно. Я должен, я просто обязан сообщить… всем сообщить о том, что мне поведал голос. Это важно. Ты понимаешь, насколько это важно?

– Еще бы, – подтвердил Жобан.

– И как можно скорее…

– Ты совершенно прав. А сейчас, поскольку дело не терпит отлагательств, тебе надлежит немного отдохнуть. Уверяю, таким образом мы всё значительно ускорим. Вот так, вот так… засыпай.

Минуты через три Жобан убедился, что Гивенс в самом деле отбыл в мир снов, и позволил себе расслабиться.

А ведь в первый момент он от неожиданности едва не бросился наутек. Даже подпрыгнул, помнится. Любой удивится подобному сюрпризу. Хотя в этом полете к ним пора бы и привыкнуть. Беспокоят только голоса. Несомненно, есть надежда, что они – явление временное, что с ними как-то все образуется.

Хотя…

Жобан озабоченно взглянул на Гивенса и едва заметно покачал головой.

Практика показывает, что голоса обычно возникают надолго. Конечно, если постараться и все сделать правильно, они уходят, но все равно потом возвращаются, обязательно возвращаются.

* * *

Теперь Смотритель был стеной. Если точнее, то всего лишь ее частью, толщиной с миллиметр, не больше, но зато на протяжении трех метров, от пола до потолка, вместе с поручнями.

Вообще, такое состояние ему очень нравилось. Оно приносило равновесие и уверенность. Здесь, ни о чем не беспокоясь, он мог попытаться найти ответы на несколько важных вопросов.

Кто он? Откуда взялся? Куда идет?

Ничего особенного, не правда ли? Любое мыслящее существо эти вопросы себе задает. И тут окружающие подсовывают ему уже готовые ответы. Только где они, эти схожие с ним окружающие? Не к людям же обращаться? Простейший тест на умственные способности, который Смотритель некогда провел с одним из них, подкараулив его в нужный момент в подходящем месте и заставив сыграть в изобретенную именно для этой цели игру, показал, что интеллект людей недостаточен.

Нет, рассчитывать на них будет полным безумием. Все равно как если бы те же люди воззвали к одному из своих домашних животных с просьбой высчитать энергозатраты, необходимые для превращения бруска стали в графит. Ну, хоть приблизительно. Сами они, кстати, на подобное тоже не способны.

И вообще, отчего они его так волнуют? Почему от них следует таиться? У людей нет возможности ему повредить, поскольку он запросто может придать своему телу любую форму, наделить его любыми свойствами. Так стоит ли их бояться?

А еще люди как-то связаны с основными для него вопросами. Может, с их помощью удастся найти отправную точку для вычисления ответов? Причем тут потребуется большое количество энергии.

Кстати, не настала ли пора заняться поеданием? Сейчас сделать это проще, поскольку именно с этой стеной он все возможные вычисления уже проделал, и не раз.

Смотритель напряг тело. Ему было приятно ощущать, как по нему пробегает волна поедания, как оно изменяет себя, принимая и поглощая, делая своим следующий слой стены. Как и раньше, он отъел от нее всего лишь долю миллиметра, что для людей, конечно, останется незамеченным. Как обычно, он не забыл придать обнажившейся стене нужные краски, сделать ее такой, какой она была до поедания. Как и всегда, поглотив необходимое количество веществ, он удалил из своего тела все лишнее, превратив его в такую мельчайшую пыль, что ее тотчас унесло струей воздуха из вентиляции. Скорее всего она осядет на фильтрах. А может, и нет? Что будет в таком случае?

Ответ на этот вопрос нашелся легко. Ее вдохнут люди. Она станет частью их организмов, она окажет на них воздействие.

Последняя мысль показалась Смотрителю забавной.

Воздействие – в очередной раз. Может, именно этим объясняется такое странное поведение людей время от времени? А еще, получается, стоит ему пожелать – и воздух, без которого они не способны выжить, наполнится веществами, способными вызвать у них по меньшей мере галлюцинации или временное помрачение рассудка?

Стоп, сказал себе Смотритель. Ничем подобным он осознанно заниматься не будет. Нет в этом никакой для него выгоды. Не лучше ли подумать, как именно он будет удалять из тела лишние вещества? Тем методом, которым пользовался в начале полета? Он требовал большого расхода энергии, но иного нет.

Осознание этого приносило отрицательные эмоции, и для того, чтобы избавиться от них, Смотритель решил немного подвигаться. Он даже позволил себе переползти на новый участок стены и сделал это намеренно медленно. Приятно было ощущать, как тело постепенно покрывает все большее и большее пространство. При этом площадь оказавшейся под ним нетронутой поверхности все увеличивалась. Не тронутой именно им. Люди к ней прикасались, и даже очень. Медленно наползая на их следы, он ощущал каждое пятнышко, оставшееся от давнего прикосновения ладонью, каждый кусочек окислившейся от этого поверхности. На вкус они были просто превосходны, дарили приятные ощущения и содержали немало необычных веществ.

Люди, подумал он наконец, чувствуя, как им вновь овладевает покой и довольство. Может, именно для этого они и существуют? Хотя, кажется, у них есть и дополнительные полезные ему функции. Вот было бы здорово их обнаружить.

Да, и еще надо что-то решить с их беспокойным поведением. Что хуже? Поступки, частенько смахивающие на безумные, или, к примеру, шок, испытанный людьми, когда они обнаружили сделанную им палочку для благовоний? А ведь он всего лишь трансформировал вещества, бесполезные для его жизнедеятельности, придал им, как ему тогда казалось, наиболее безобидный вид.

Как, в какой системе можно высчитать ответ на этот вопрос? И связан ли он с тремя основными, касающимися смысла его существования?

Кто он, откуда и куда идет?

Для того чтобы суммировать все знания по этим вопросам, не понадобилось даже сильно напрягаться. Окажись на его месте человек, наверное, он бы запаниковал, но Смотритель им не был. Первым делом он признал, что совершенно не представляет, кем является. Точно известно, что он не человек, и это – все. Откуда он родом? Это тоже осталось невыясненным. В его памяти маячила парочка смутных образов, и один из них имел отношение к экономике, а другой касался некоторого количества людей, о чем-то совещающихся. Куда он идет, какова его цель? Тут царили мрак и пустота.

Могло быть и погуще, подвел итог Смотритель. Хотя, если умеешь высчитывать, начальная точка всегда найдется.

Прежде всего надлежит понять, почему до недавнего времени подобные вопросы ему даже в голову не приходили. Получается, он изменяется, учится, взрослеет? Значит, где-то в прошлом, скорее всего недалеком, был момент, когда он не осознавал своих возможностей в полной мере? Детство, как у людей? А перед ним – рождение? Все известные ему живые существа рождались и имели родителей. Значит, они были и у него. Почему бы не попытаться высчитать, как они выглядят? И кто мешает на основе вычислений определить место, в котором живут его родители? Вот кому следует задать интересующие его вопросы.

Смотритель уже собрался было приступить к задуманному, но тут люди активизировались. Причиной послужило иное пространство, пристыковавшееся к их собственному. Кажется, какое-то количество людей намеревалось в него перейти, а потом с его помощью проникнуть в другое, гораздо большее.

Вот это было совершенно непонятно. Ресурсов для жизни хватает и здесь. Думать можно где угодно. Зачем куда-то стремиться? Впрочем, стоит ли им мешать? Его ли это дело?

Чувствуя досаду за несколько нерациональное поведение тех, за кем он наблюдал, Смотритель проследил, как люди перебрались в новое пространство и разместились в нем. Теперь в каждом отсеке их было равное количество. С математической точки зрения подобное решение не могло не радовать.

У Смотрителя появилось искушение вернуться к своим вычислениям, но он его подавил. Любое дело должно быть доведено до конца. В том числе и обычное наблюдение.

Мгновением позже Смотритель обнаружил ответ на один из трех мучивших его вопросов. Куда он идет? Для чего появился на свет? Вот это ему стало совершенно ясно. Знание пришло изнутри, оно было закончено и неоспоримо, словно кто-то его давным-давно положил на сохранение, а вот теперь хранилище, в котором оно находилось, открылось и выпустило содержимое на свободу. Базировалось это знание на разнице между цифрами четыре и три. И гласило оно, что если в том пространстве, в котором он находится, останется менее четырех живых людей, для него настанет время проявить свои знания и умения, причем с максимальной эффективностью.

Для того чтобы просчитать дальнейшие действия, Смотрителю понадобилось лишь несколько секунд. Потом он к ним приступил.