Утро бабочки

Елена Минькина

Маринка стояла у окна и напряженно вглядывалась в темноту. Дождь чертил на стекле кривые полоски очень похожие на слезы. Дождь плакал вместе с ней. Сотовый телефон Сергея был выключен, когда он задерживался, всегда так делал, чтобы Маринка его не донимала. Черный Ангел печали окутал ее своими крыльями, так говорила ей баба Алла. Сначала он забирает твое сердце, а потом и душу. Не поддавайся ему, если он придет к тебе.

Хорошо говорить — не подавайся, а если все так плохо?

В соседней комнате спали девчонки. Маринка все делает для того, чтобы спасти свой брак: живет «ради детей». Она видела, что дети чувствовали фальшь в их отношениях с мужем, и это очень угнетало ее.

В семье Сергей был единственным любимым сыном. Поэтому и вырос с хорошим характером. Марина верила в то, что характер образуется в детстве и зависит от любви родителей. Чем больше вложишь в ребенка своей любви, тем счастливее он будет жить во взрослой жизни.

У Марины не получилось счастливого детства: она выросла сразу, как только ей исполнилось два года, и родился младший Мишенька. Мальчик он был болезненный, и мама все свое время отдавала ему. Девочка росла сама по себе и преимущественно на улице. Водилась, обычно с мальчишками и игры были все больше мужские: в «войнушку» там или в «выбивало», а то играли в «Зарницу». Эта игра была очень популярна в то время. Вспоминая детство, Марина обычно все больше жалела себя, сколько помнила, все хотела побыстрее вырваться из ненавистного дома, где на нее обычно смотрели как на помеху. Мама была просто помешана на Мишеньке. Дело в том, что у ребенка был очень снижен иммунитет и любой, даже самый маленький сквознячок вызывал у него тяжелую болезнь, проходящую с высокой температурой, капельницами и бесконечными больницами. Папа жил сам по себе и в отсутствие жены часто захаживал в соседний подъезд к Клавочке, которая по-бабьи жалела беспризорного мужика и давала ему все то, что он, видимо, не получал дома. Марина еще с детства усвоила, что в измене виновата противоположная сторона. Мама сама толкала своего мужа на измену. Маринка часто слышала, как она говорила:

— Сходил бы к Клавке, прибил бы вешалку. Баба одна живет, надо помочь.

Но что же сделала она, почему муж изменяет ей? Не может же до часу ночи он быть на деловой встрече? Почему не хочет идти домой? Ответа у нее не было.

Этот эпизод повторялся теперь почти каждый день, ее дни превращались в сплошные скандалы с мужем. Отовсюду она слышала, что все так живут, видела женщин, которые смирялись и не обращали внимания ни на что, лишь бы муж носил деньги. Но зачем ей ходячий кошелек? И что значат эти деньги, если вся жизнь состоит из горечи, разочарования и боли. А так хочется любви! Раньше, когда выходила замуж за Сергея, думала, что нашла прекрасного принца. И ей казалось, что это будет вечно. Они с Сергеем ходили на завод, получали нормальную по тем временам зарплату, тогда им и дали эту великолепную трехкомнатную квартиру в прекрасном сталинском доме на девятом этаже, да еще в самом центре Москвы. Радости не было конца, Сергей был все вечера дома, возился с девчонками, помогал им делать уроки. Тогда же Маринка приволокла Рекса — великолепного беспризорного кота, который добавил много радости и счастья их семье. Назвали его специально по-собачьи. Дело в том, что Маринке всю жизнь хотелось иметь собаку, но она все не решалась завести ее, так как с собакой надо гулять, а это очень неудобно. В подъезде нашла ободранного котенка, выходила его, и он сторицей платил за заботу. В то время Маринка смотрела на Сергея с обожанием, и ей казалось, что вот, наконец, в жизни для нее выпал самый главный ее приз.

Но тут началась перестройка. Зарплату платить перестали, и Сергей уволился с завода, пристроился в какую-то фирму и очень скоро понял, что работать на себя гораздо выгоднее. Деньги заработал очень быстро, заставил Маринку уйти с работы, сказал, что настоящий мужик семью обеспечит всегда, и фактически запер ее в клетку. А сам исчез из семьи, стал приходить только на ночь, а то иногда и под утро. Воскресенье, правда, он посвящал ей и детям, но эти дни они проводили в выяснении отношений. Девчонки, чувствуя, что лишние, старались уходить из дома на весь день, совсем как она в детстве.

Жизнь превращалась в ад. Вернулось ощущение потери, которое как бы пришло из детства. Когда ей исполнилось одиннадцать лет, умер Мишенька, мама после этого прожила ровно год, Маринка осталась с отцом, но фактически одна, и тогда для Маринки весь мир рухнул. Было такое чувство, что никогда она от этого не оправится.

Отец стал пить, что интересно, он тут же забыл про Клавочку, потерял весь интерес к жизни, опустился и уходил из жизни так же, как и мама, Маринка чувствовала это, и ее охватывал ужас.

— Что же со мной будет? Неужели детский дом? И где их родственники? Где мои бабушки и дедушки? Почему родители никогда ничего не говорили о них?

Столько было вопросов. Когда отец ненадолго приходил в себя, она задавала их ему. Он рассказал, что мама никогда не знала своих родителей, сколько она себя помнила, все время жила в детдоме. И где-то в далеком таежном поселке проживают его родители, от которых он ушел, когда ему было шестнадцать. С тех пор он про них ничего не знает. Отец видимо тоже чувствовал, что с дочкой надо что-то делать, пробовал писать письмо родителям, но дальше трех строчек дело не продвигалось. Маринка взялась писать сама. Письмо долго не получалось, ведь писать приходилось людям, которых она не знала. Да и страх ее брал, нужны ли они ее деду и бабке, которые не давали о себе знать? Но делать было нечего.

Письмо получилось коротенькое. Она написала о смерти мамы и о том, что папа сильно болен, уложилась в полстранички, торопливо заклеила его и рано утром, по дороге в школу, занесла на почту.

Дед приехал через две недели. Был выходной, хотя для ее отца это не имело никакого значения. Он был в глубоком запое и на работу не ходил вот уже больше месяца. Ели они только то, что приносили сердобольные соседи. Пил отец вне дома. Рано утром уходил, пока Маринка спала, а поздно ночью приходил. По смятой постели она только и определяла, что отец ночевал дома. Маринка боялась увидеть заправленную постель, это очень пугало ее, ведь отец — это все, что в жизни осталось у нее. В это утро она как всегда проверила постель, она была разобрана, Маринка судорожно вздохнула, эти пять шагов до спальни родителей давались ей с трудом. Кушать было нечего. Она пила крутой кипяток с сахаром, которого в кладовке, на ее счастье, был полный мешок. Сахар надолго отбивал аппетит, а потом глядишь, кто-нибудь из соседей пожалеет девчонку и принесет поесть. Она пробовала оставлять еду отцу, но тот никогда ничего не ел. Видно стыдно ему было брать у дочки. Попив чайку, Маринка села за уроки, потом по плану — уборка. Квартиру она содержала в чистоте, в память о маме, которая очень любила, когда в квартире было чисто.

В прихожей раздался звонок, не спрашивая, кто там, Маринка открыла дверь и застыла в изумлении: перед ней стоял высокий, очень симпатичный старик, волосы у него были густые и черные с легкой проседью, борода рыжеватая и достаточно длинная. Но особенно поразили ее глаза: они лучились мягким зеленым светом, и была в них какая-то смешинка. Маринка сразу поняла, что перед ней ее дед.

— Так вот от кого у нее зеленые глаза! Одет он был не по моде: огромные валенки с калошами, какого-то непонятного цвета телогрейка, да огромная меховая шапка. Как же шел он в такой одежде по Москве? Маринке стало неловко за него, она выглянула в подъезд, нет ли там соседей. Он что не знает, как надо одеваться? Чтобы скрыть свои мысли, она опустила голову. Дед, казалось, понял о чем она подумала и первым прервал неловкое молчание:

— Ну что, ты, стало быть, Маринка? А я дед твой. У маня одежи другой нету, да и зачем мене она в дяревне? Маня зовут Матвеичем. Приглашай, значит.

Матвеич пришел с огромным рюкзаком за плечами, в руках он держал старый картонный чемодан и узелок. Господи, — подумала Маринка, — какой он нереальный! Вот сейчас она закроет глаза, потом откроет, и он исчезнет. Проделав эти манипуляции, она убедилась, что дед не исчез. Захлопотав по-взрослому, засуетилась, как делала ее мама, когда к ним приходили гости, побежала на кухню, поставила чайник на плиту, и тут до нее дошло, что угощать-то его нечем.

Дед опять догадался в чем дело:

— Не тушуйся, у маня все с собой.

Зайдя на кухню, он стал извлекать из чемодана такие сокровища, что Маринке и не снились. Тут было и сало, и мясо, мед, яйца, сметана, яблоки и много еще всякой снеди, которая была для Маринки в диковинку. Их кухня уже и забыла, когда здесь было столько продуктов.

— Дедушка, миленький, спасибо тебе.

Маринка заплакала, ее тонкие плечики вздрагивали, а ручки обвили шею деда, и вся она приникла к нему. Дед только сопел и отворачивался, украдкой вытирая слезу. Голос его дрожал:

— Ну, где мой санок? Чем жа он так болен, что дите до такой худобы довел, подлец?

— Дедушка, не ругай его, он вправду болен. Пьющий он. Ты увидишь его, он еще худее меня, и его уже никто не спасет. Мне он говорит, что к мамке хочет, а мама, когда еще жива была, тоже так говорила — к Мишеньке хочу уйти, и умерла через год. Очень я боюсь за папку.

— Ну, да-а-а, хочет. А о табе-то он подумал?

Маринку поразили эти слова, да кто же о ней вообще когда-нибудь думал? Она с удивлением смотрела на деда.

— Да что ты, дедушка, я же уже вот какая большая и все умею. И соседи у нас хорошие. Если папка умрет, забери меня, я только в детдом боюсь, там детей бьют, я по телевизору видела. А я у тебя все делать буду: и убирать, и стирать, я и готовить могу, в магазин бегать буду. А в шестнадцать лет ты можешь меня уже и выгнать, как папку выгнал, я уже не пропаду. Пойду на завод, в общежитие жить буду.

— Ну, папку твово я не выгонял, он сам уехал. Я табе потом расскажу, как дело было.

Поздно вечером притащился отец, как он дошел до дома в таком состоянии, осталось загадкой. Деда он не узнал, повалился прямо в прихожей. Дед раздел его и унес в ванну. Он хорошенько помыл его, обмазал все тело какой-то вонючей мазью, определив, что у отца чесотка. Намазал он так же и Маринку. Белье все сложили в огромную кастрюлю и прокипятили. Дед сварил какой-то отвар и насильно напоил им отца. Провозились они почти до утра. Часов в пять дед и Маринка, полуживые от усталости, уснули.

То, что стало происходить у них дальше, не поддавалось никакому описанию. Во всяком случае, по-человечьим законам так не бывает. Первым на выручку к папе заспешил его дружок Колян. Он был самым пропитым алкашом в округе. Дома давно не имел, спал, где придется, никогда не работал, и не просыхал совершенно. Во всяком случае, когда Маринка искала отца, она находила его в компании с Коляном. Колян пришел к обеду. Дед в это время варил не только обед, но и лекарство, от которого отец, видимо, и не просыпался вот уже неделю. Маринка на эту неделю стала сиделкой. Дед многому ее научил. Самое тяжелое было с туалетом: надо было вовремя подставить таз, позвать деда, который все время проводил на кухне. Но их усилия, по-видимому, не прошли даром. Отец на глазах превращался в нормального здорового человека: он поправился, кожа приобрела приятный оттенок, ушла синева, которая сопровождает алкашей, по которой люди, даже не зная, пьет человек или нет, безошибочно признают его алкашом. Единственное, что очень тревожило Маринку: отец вообще не просыпался. Но дед был очень доволен, говорил, что все идет как надо, и ей пришлось поверить.

Коляна пригласили на кухню, дед налил ему густого наваристого супа. Вонь от Коляна стояла такая, что Маринка начала задыхаться. Дед, видя это, открыл окно настежь, хотя на улице было холодно. Колян уже давно потерял человеческий образ. Эту кормежку он воспринял так, как будто сделал большое одолжение, лицо его выражало неудовольствие от отсутствия спиртного. Видя, что здесь ему не нальют, он, тяжело вздохнув, залез в карман штанов и вытащил оттуда флакон одеколона. Дед молча наблюдал за ним. Маринка заметила, что между ними не было сказано ни одного слова. Высосав одеколон, Колян принялся за суп. Видно было, что он очень давно ничего не ел. Он погрузился в этот суп по самые уши, ел не только ложкой, но и руками. Маринка подозревала, что суп он уж точно не ел много лет, потому что знала: питался он исключительно с помойки. Дед налил ему зеленого варева, которое готовил для отца. Колян так одурел от вкусной еды, что, не останавливаясь, залпом выпил то, что дал ему дед, громко икнул и застыл с удивленным выражением лица. Постепенно сознание оставляло его. Дед в это время разложил раскладушку, застелил чистую постель и налил полную ванну воды, добавив туда своего травяного отвара. Видя все это, Маринка закричала в ужасе:

— Дед, ты что, и этого выходить хочешь?! Зачем он нам, ведь это он папку подбивал на выпивку?! Да и дорого это — двоих кормить.

Дед почесал затылок и сказал задумчиво:

— Да, с энтим будет потяжельше. Но я не могу яго бросить, ведь он пришел сам, а значит — так надо. Нельзя Маринка бросать тех, кто просит помочи — будь та жавотное какое, али человек, все добро потом к табе и возвратится.

Потом вздохнул тяжело и добавил:

— Ты прости маня, девочка, ведь и табе придется не сладко.

Маринка смотрела на него и удивлялась. Ведь сейчас она была очень счастлива: папа поправлялся, всегда была еда, ее теперь не отдадут в детский дом, у нее была семья, где о ней заботились. А работать она привыкла: иногда за еду мыла площадки в подъезде, сидела с соседскими детьми, помогала убирать их квартиры. Теперь она все делает не ради еды, а ради семьи. Теперь у нее как у всех, все в порядке. Но, главное, ушла из жизни тревога.

Дед легко перенес Коляна в ванну, тот как видно уже ничего не понимал. Вода была цвета нефти, дед менял ее пять раз. Извели кучу шампуня, кожу драили пемзой, пока она не приобрела тот первозданно розовый цвет. Расстелив простынь прямо в коридоре на полу, дед положил туда Коляна и вытер его насухо. Голый Колян был похож на живой скелет, что стоял в кабинете биологии у Маринки в школе. Видно было, что жизни ему осталось совсем немного. На синюшном лице сияла счастливая улыбка, он как будто чувствовал все то блаженство, которое испытывает нормальный человек после бани. Дед уложил его в комнате рядом с отцом на раскладушке.

— Да, прядется кликать Аллочку. Мене одному их не потянуть. Тело-то я вылячу, а как быть с душою?

Маринка не задавала лишних вопросов. Она с обожанием смотрела на деда и знала: что бы он ни сделал — это будет самое правильное. В ее жизни появился авторитет.

Целую неделю отец и Колян были как будто в забытье. Они принимали еду с ложечки, при этом ни на что не реагируя, а все остальное время спали. Дед говорил, что важно их не передержать, поскольку мышцам нужна нагрузка, а то придется их заново учить ходить. Дед щупал им мышцы, каждый день натирал их пахучей мазью и ждал Аллочку. Как он сообщил Аллочке, что он ее ждет, Маринка не знала, дед никуда не выходил, а телефон был отключен за неуплату. Правда, когда дед приехал, он дал ей денег, и Маринка оплатила и квартиру и телефон, но его пока не включили.

Маринка тоже поправилась и стала походить на обыкновенную девочку — чистенькую и ухоженную. Клавочка, давняя подруга отца, помогла купить Маринке новую одежду, сводила девочку в парикмахерскую и вообще всячески им помогала, ведь одинокие мужики на дорогах не валяются, вдруг у деда что-то и выйдет, будет Васенька непьющий. Глядишь, и ей улыбнется счастье.

Слезы душили ее. Взглянув на часы, она в ужасе обнаружила, что уже два часа. Ну, где же он? Странно, но Маринка никогда не думала о том, что он там с кем-то. Когда Сережа задерживался, ей казалось, что он в беде.

Господи, молила она, только бы живой, пусть с кем угодно он сейчас, но, пожалуйста, Господи, пусть он будет живой! Она так много в жизни теряла. Только не его, Господи! Она уже и не вспоминала те обиды, которые получала ежедневно. Маринка чувствовала, что ужас овладевает всем ее существом. В этот момент она понимала, насколько сильно любила этого человека. Пусть уходит к кому угодно, но только бы он был жив. Можно исправить все, кроме смерти. Она в панике металась по комнате. Кот, казалось, все понимал. Глаза у него были грустные, он видел, как ей тяжело, но помочь никак не мог. В подъезде изредка хлопали дверцы лифта. Они давали ей передышку в панике. Она с надеждой прислушивалась: может это Сережка? Но потом паника возвращалась с новой силой. Господи, как она страдала! Нет, надо как-то остановиться, но как взять себя в руки? Все, она подождет до двух и будет его искать. Маринка еще не знала, как будет это делать, но это решение дало ей возможность рассуждать спокойно. А если он сейчас с другой? Ведь надо что-то делать, так дальше жить нельзя. Надо дать ему свободу и заняться собой. Нельзя так зацикливаться на одном мужчине, надо искать замену. Тем более, что труда это не составляло никакого. А как же дети? Ведь Сережка их отец. Но нужны ли они ему сейчас? Ведь практически он предает и их. Маринка еще не знала, как она без любви будет делить свою постель с другим. Подруги говорят, что любовь — это просто выдумки. Но ведь она любит. Мысль о том, что она будет отдаваться другому мужчине, вызывала омерзение. Мороз прошел по телу. Она накинула на плечи теплый плед, который совершенно не согревал ее сейчас. Маринка бегала по комнате, иногда замирала у окна, тревожно вглядываясь в темноту.

— Я не могу так жить, не могу.

Маринка заговорила вслух, но тихо, чтобы дети не услышали ее:

— Завтра я попробуют кого-нибудь найти. Завтра… Если Сережа не в беде, то это случиться завтра. Вон Светка говорит, что сразу становиться легче, как смотрит на своего рогоносца и ей уже все равно, когда он приходит домой и с кем он. А мысли только о Димочке. Дети с няней и прекрасно себя чувствуют. Скандалы исчезли, ее благоверный думает, что Светка на фитнесе, или у косметолога, а она в постели у Димочки.

Вдруг она услышала, как хлопнула дверь лифта, кажется, на их этаже. Она подбежала к двери и прислушалась. Нет, все напрасно. Маринка опустилась на корточки и опять горько заплакала.

Нет, все решено, ведь смогла же Светка, и я смогу. Она рассказывала, что получить столько удовольствия можно только с любовником. Димочка знает, что эта девочка создана только для постели, и он с ней неутомим. Маринка слушала эти рассказы, и ей даже не верилось, что для того, чтобы доставить Светке удовольствие, Димочка готовит ее очень долго, он научил любить прелюдию. Половой акт он умеет затягивать до тех пор, пока Светка не получит все, что хочет. У них с Сережей это все стало скучно и не интересно. Когда же она последний раз кончала? Она этого уже и не помнит. Все время приходится притворяться. Ей кажется, что у них в постели лежит еще кто-то третий, очевидно, очередная любовница Сережи. Она знает, что Сережа мечтает о групповом сексе. Это просто вызывает у Маринки тошноту. Приходится терпеть всю белиберду, что он шепчет на ухо и делать вид, что ее это очень возбуждает. Зачем она все это делает? Зачем терпит? Да, она боится, что он просто уйдет к другой, если в постели она будет не на высоте. Она боится, что сравнение будет не в ее пользу. От двери тянуло сквозняком. Она поднялась, медленно прошла в комнату. На стене висела их фотография. Маринка остановилась возле нее, погладила пальцем лицо Сережи. На фотографии он выглядел таким счастливым. Сейчас в их доме совершенно не звучит смех. Прямо как в детстве, когда умирал ее братик Мишенька. А сейчас умирает ее любовь.

Вот придет Сережа и опять начнет врать, что он был на встрече с заказчиком. Вся их жизнь — это сплошная ложь. И так живет большинство. Во всяком случае, все ее окружение так и живет. Мужья ходят налево, жены врут без конца, в семьях бесконечные выяснения отношений.

А мысли упорно возвращались к Светке. У нее есть приятель Игорек, который, по-моему, тоже не прочь завести себе любовницу. Попросить ее познакомить меня с ним? Но смогу ли я лечь в постель без любви? А может быть применить к Сереже все, что я знаю? К ней периодически приходили такие мысли, и она очень боялась их. Она может сделать так, что он всегда будет только с ней, не сможет он больше быть ни с одной женщиной. Но последствия? Господи, как много она знает и умеет, но не может этим воспользоваться, она знает, как это может отразиться на здоровье Сережи, на ее девочках. Ее удивляло, с какой легкостью женщины обращаются к колдуньям и решают при их помощи свои проблемы.

Почему никто не объяснит этим женщинам, что, вернув мужа, взамен они должны отдать или здоровье любимого, или судьбу своего ребенка, силе, которую все называют по-разному, она называет Сатаной. А может быть во всем виновато то проклятье, которое она получила, когда ей исполнилось двенадцать лет? Тогда в детстве она не понимала ничего, даже радовалась, что ее приобщили к какой-то непонятной ей жизни, а баба Алла сказала ей: «Ох, дочка, ты получила печать Сатаны, впереди тебя ждут огромные беды». Тогда в школе дети стали называть ее ведьмой. Если бы они знали, как близки они были к истине! Вот уже двадцать четыре года она борется сама с собой. Потому что, применив то, чем она владеет, она потеряет больше. Иногда, она очень злилась на Сергея, и тогда ей тяжело было укротить эту силу. В такие моменты больше всего на свете боялась себя. С годами она осознала всю ответственность за то, чем владеет, поняла, что за все в этой жизни надо платить — стала очень тяготиться тем, что имела. Аллочка объяснила Маринке, что внутри каждого человека стоит счетчик, он записывает все поступки, которые совершает человек. И от этого счетчика зависит не ад и не рай, которых нет, а будущее, причем не только самого человека, но и будущее потомков до седьмого колена. Маринка знала, что всю жизнь она будет бороться со своей силой, она знала, что никогда не воспользуется ни черной, ни даже белой магией. Хотя равных в этом деле ей не было. Вот Аллочка нашла свой способ помощи людям. Многие обращались к ней, и не было таких, кто не решил бы свою проблему: или со здоровьем, или с семейными отношениями.

Маринка просто удивлялась себе: ведь может она начать новую жизнь. Почему она не слушает Аллочку? С чем-то она с ней соглашалась, но что-то мешало ей поверить Аллочке до конца, поверить, применить и изменить свою жизнь. По Аллочкиному разумению, Маринка сама виновата в той ситуации, в которой она находилась. Но ей так хотелось обвинять во всем кого угодно, только не себя. Говорила себе: «Я такая хорошая, я не гуляю как Светка, люблю и воспитываю детей, а со мной поступают так несправедливо». Может жизнь ее складывается так из-за этой печати Сатаны или все-таки виноват во всем Сережа? Ей так хотелось обвинить его, сделать ему назло, наказать. Она изменит Сереже, потом будет радоваться, что отомстила. Но удовлетворение не придет, и счастья тоже не будет. А может попробовать? Больше так жить нельзя, надо что-то делать.

Она опять в который раз посмотрела на часы, они показывали два тридцать. Как медленно бежит время, когда ждешь. Теперь даже двери лифта в подъезде успокоились и не давали надежды. Нет, не буду я его искать. Пусть будет что будет. Когда-то давно Аллочка советовала записать на бумаге, все, что она испытала: чтобы избавиться от груза пережитого, надо все перенести на бумагу. Вот сейчас она сделает это. Маринка нашла школьную тетрадь, ручку и принялась записывать. Мысли ее опять перенеслись в детство.

Аллочка появилась рано утром. В прихожей раздался звонок, и дед запустил ее в квартиру. Увидев старушку, Маринка просто остолбенела. Перед ней стояла настоящая баба яга. Одета она была как в сказке, которую Маринка смотрела по телевизору: какая-то юбка грязно-зеленого цвета, тулупчик, кое-где латанный, перелатанный и пушистый серый платок, до того старый, что нитки торчали из него в разные стороны. Нос, как и полагается, иметь бабе яге, был крючковатым, но вот глаза, конечно, портили всю эту картину: они лучились таким ослепительным светом, добротой и любовью, что внешность сразу же казалось обаятельной. Старушка излучала, что-то еще такое, что не поддавалось описанию, но притягивало каждого человека, который попадал в ее поле зрения. Маринка вспомнила, как недавно ее поразил вид деда, но старушка была еще колоритнее. Маринка вдруг поняла, кого та ей напоминала: она была похожа на младенца, который беспрерывно излучает любовь, и поэтому, все окружающие умиляются и не могут оторвать от малыша взгляда. Было видно, что дед очень обрадовался своей знакомой.

— Таперь Маринка, я спокоен за сына, она яго подымет.

— Не болтай раньше срока, душу лечить — это тебе не игрушки.

— Да ладно, Аллочка, не прибядняйся, ни разу же не было, чтобы ты не помогла!

— Все равно, не люблю, когда заранее радуются, вот сделаю, тогда и посмотрим.

Маринке было очень интересно знать — как это лечат душу? Бабка помыла руки и удалилась в комнату к отцу, закрыв дверь перед самым Маринкиным носом. Дед с Маринкой отправились на кухню. Дед сказал, что надо хорошенько угостить гостью. Маринка начала стряпать свое любимое печенье, а дед занялся обедом.

— Дед, а где вы познакомились?

— Понимаешь, мы с ей из одной деревни. Сколь сабя помню, завсегда была Аллочка. Я думаю, что ей уж больша ста лет. Между прочям, наш край ишо называют «ведьминым». Аллочка у нас самая главная, но она самая добрая, зла никому не делает, можат любую болезь на сабя взять и переработать, но она не ведьма. Хотя вещы делает такие, что их только чудом и назовешь.

— Дед, а может она все-таки ведьма?

Дед испугано замахал руками:

— Нет, что ты. Не говори такое, ей энто не понравится. Ты скоро поймешь все сама. Вот в соседней деревне там точно одни ведьмы жавут, а у нас нет. Я с тобой гаворить должон. Маринка, понимаешь, я обещал ей табя в помощницы к ей определить, так хотела твоя бабка Мария, Аллочка пообещала Марии, что сделает из табя свою помощницу, большего я табе сказать пока не могу, Аллочка сама все расскажет. Каким уж она взглядом видит, я не знаю, но она сразу табя выбрала, хотя не видела ни разу. Я тожа яе помощник. В общем, особо ничаво делать и не надо, но ты поймешь, что должнасть энта очень почетна. Табе откроется много такого, чаво не знают другие люди.

— Не бойся, дедуля, я все сделаю так, как ты хочешь, меня никто никогда так не любил как ты, я теперь с тобой поеду, за папкой пусть Клавочка ходит.

Дед вздохнул, погладил Маринку по голове и произнес:

— Знаешь, табя трудно было не полюбить, ты жа слыхала, как люди балакают — к внукам особое чувство, внуков любят больша, чем детей. А посля Аллочки, папку ты не узнаешь, энто и я не знаю, как у ее получается, но говорю табе точно, второй такой Аллочки в мире нет. Навряд ли он с Клавочкой останется. Аллочка сильна очень, я много знаю и умею, но ей и в подметки не гожусь. Многому она маня научила, но самого главного она мене не открыла. Не все мене удается. Она говорит, что энто от веры, что у маня веры недостаточно, можат она и права, но я же жавой человек. Вишь, как устрояно, она ведь тожа жавой человек, но она не такая как мы. Я бы хотел с ей быть кажную минуту, что ба все от ее перенять, да вот же прогнала. Она добивается, что ба человек жил своим умом, а я все хотел яе умом жить, я таперь энто понял.

Аллочка очень бабушку твою любила, оне подругами были. Бабушка твоя пять лет, как умярла, страдала очень, из-за маня. Я ведь с сыном поругался, вот Васька и исчез от нас в шестнадцать лет, покойница мене энто всю оставшую жизть и припоминала. Я Ваську искал в районе, да так и не нашел, а он вишь где — в Москве.

— А из-за чего вы поссорились?

— Да, Васька, девку испортил, ребенка ей сделал, и все с одного раза, подлец. В экскурсею оне с классом поехали, он в музее яе и подцепил. И были всего-то два дня вместя. А через девять месяцов письмо пришло — поздравление от ея подружек. Девочка родилась, а бабушка твоя письмо первой прочитала, в тридцать шесть бабкой стала, мене тогда сорок было. Ваське шестнадцать, я яго хорошенько выпорол, а он возьми, да из дома и уйди. Ту девочку Маринкой назвали, в честь бабушки.

— Как меня?

— Так энто ты и была. Моя Мария посля энтого начала чахнуть, очень уж по Ваське тосковала, внучку хотела нянчить. Через три года, я не выдержал, поехал в район, по энтому письму. Девочка энта оказалась детдомовской. Детдома на энтом месте ужо не было, никто нам никаких справок дать не мог. Обратился в местную справку, там сказали, что таких в городе нету. Где ж было яго искать — по всей Рассеи что ли? Только и надежда была на Аллочку, та могла любога найти. Но она помочь наотрез отказалась, сказала, что судьбу ломать нельзя, а все должно быть так как должно. Сына ждут огромные потери, помяшать энтому нельзя. Аллочка все судьбы видит, и ишо видит, когда можна вмяшаться, а когда нет. Я думаю, Мария моя так ей энтого и не простила. Ишо два года крепилась Мария, да и умерла от тоски, просто жить отказалась и все. И с Аллочкой общаться перестала, Аллочка тода и маня прогнала, я после работы к ей захаживал: учился уму разуму. А как отказала она нам сына найти, так все отношения и испортились. Но в день смерти Мария позвала Аллочку, долго с ей общалась, вот тода и решили табя в помощницы к ей определить. Перед твоим письмом пришла к мене Аллочка и велела собираться к сыну, я билет купил на поезд, и тут письмо твое пришло. Ведь Ваське-то еще двадцать восемь, можна сказать пацан ишо, а уж такую жизть прошел. Но слабым оказался, вишь, алкашом стал.

— А мне никто ничего про вас не рассказывал. Мама не знала вас вообще, фотокарточек у нас не было, а когда я у папы спрашивала, он всегда сердился. Папка вообще-то редко сердился, поэтому я и перестала его об этом спрашивать. Они с мамой плохо жили, как-то раздельно, каждый жил сам по себе. Они даже не ругались никогда. Папа к Клавочке ходил, соседи все маме рассказывали, а ей все равно было.

— Да вишь, знали — то оне друг друга всяго два дня. Да и без любви он жанился. Я-то думал, дите и все такое, полюбят друг друга, а вот вишь, не сложилось. Девка у твово папки была. Перед поездкой на эскурсею, поругались оне. Видать он яе забыть не смог. А долг перед твоей мамой имел, табя ведь поднимать надо было, а мы яго так воспитали, не смог бы он яе одну с дитем бросить, вот и променял свою любов на свою глупось. Отдался минутной слабости, видно ссора с яго девушкой сурьезной была. Но вишь, все в жизни разумно, ты родилась, маленькая Маринка, как табя увидел — так и обомлел. Ты копия бабушки, токо глаза мово цвета получились, у твоей бабки они голубые были.

Маринка произнесла с горечью:

— Дедушка, выходит, я им помехой была, ошибкой их? Теперь я стала все понимать.

— Знашь, Маринка, хотел я все скрыть от табя, да правда, она все равно выплавет, да ишо и ударить можат больно, правда она завсегда лучше. Я думаю, что и Мишенька то жа ошибкой был, потому и помер так рано. Дети от чаво болеют? Когда родители их не жалают. Видно сынок мой очень Мишеньку не хотел, вот и ушел он от их. Вот к чаму ошибка приводит.

Маринка еле сдерживала слезы:

— Я дедушка никогда без любви не женюсь.

Дед заулыбался:

— Ну, девочки не женются, оне выходят замуж.

А в следующую секунду произнес уже очень серьезно:

— Твои родетяли очень много за табя отработали, Мишенька, брат твой помог табе очень, табе все легше жить будет. Со временем ты поймешь энто.

— Дед, а ты очень старый, ты не умрешь скоро?

— Знашь, я не умру, здоровай я, энто борода маня старит, как Мария умерла, опустился я, ухаживать за собой перестал. Ты ишо малянькая, табе все старше сорока стариками кажутся. А мене нет и шастидясяти. Но другие женшаны мене не антересны. Любов у нас была настояшая, и не хочу я никого — так я с ей счастлив был. Да и сейчас мене кажется, что она где-то рядом. Чую яе доброту и заботу, в хате все яе вещи на местах стоят, и я счастлив. А таперь вот табя и сына нашел, мы с Марией очень рады, таперь все будет хорошо.

— Деда, а я очень детдома боялась, я в садик ходила, так мне там плохо было, так ждала, что бы меня поскорее забрали, а ведь из детдома и не заберет никто, а про бабушку ты очень хорошо говоришь, как будто она жива.

— А так и есть, она жава, ну, чаво грустить — все уж позади.

— Дед, а ты как-то смешно разговариваешь, Аллочка говорит как мы, а ты по-деревенски.

— Я, Маринка, анститутов не кончал, всю жизть в деревне жил, а баба Алла, она очень грамотна, книжак прочла можат тышу, можат больше, на нас не похожа, она свою речь имеет.

Уже стемнело, а Аллочка все не выходила. И обед уже давно был готов. Дед с внучкой поели и пошли прогуляться. Ходили по улицам, чтобы хоть как-то убить время, ходили и молчали. Оба волновались, и говорить не хотелось. Москва стояла промозглая, сырая, как всегда в марте. Прохожие бежали по своим делам. Скоро женский праздник, поэтому магазины все были заполнены людьми — все торопились закупить подарки. Возле универмага, какая-то старушка продавала мимозу. Маринка всегда очень жалела стариков. Она очень боялась смерти, а им скоро умирать. Ее удивляло — как же они могут вообще жить на свете, если знают, что скоро умрут? После смерти брата и мамы мысли об этом просто терзали ее. Они ушли и все, а этот прекрасный мир остался, и весна пришла, и ничего не рухнуло с их уходом. А положили маму в могилу полную воды: в тот день, когда ее хоронили, шел проливной дождь. Эта картина теперь все время стояла перед ней — как же маме там холодно и теперь ее едят черви. Дед почувствовал ее мысли. Больно сжал ей руку и произнес:

— Ты не должна думать о плохом, смерти нет. Ну, выбрасывают люди свои тела, как старую изношенную одежу, а сами оне живы, оне рядом с нами и тожа счастливы, но только тода, когда счастливы мы. Не расстраивай маму, она видела так мало счастья. Пусь сейчас она порадуется за табя. Думай, что мама завсегда с тобой, просто ты яе не видишь, но ты скоро научишься с ей разговаривать.

— Деда, но она сейчас с Мишей, если там, куда они ушли и есть жизнь, то она с ним. Почему она бросила меня? Она меня не любила, она никогда не думала обо мне. Она умерла, потому что Миша умер. И жила она для него!

Ее голос перешел на крик. Она не могла простить маме того, что та умерла. Дед понимал это. Он прижал ее к себе и сказал:

— Ты все равно должна простить мать. Да, люди не умирают, не дав на энто свояго согласию, но ты должна простить яе, простить и понять, что жизть справедлива, табе нужно було иметь именно энту маму, прожить именно энту жизть. Табе придется научиться быть и чувствовать сабя любимой твоей мамой, даже если яе ужо нет. Я знаю, щас табе даже трудно представить энто, но без энтого ты никогда не будешь счастлива.

Маринка задумалась. Простила она мать? Скорей всего нет. Может быть, ее беды в этом? Где-то внутри сидела обида. Да, она постаралась спрятать ее поглубже, спрятать, но не избавиться. Чувствовала, что детство продолжает влиять на нее и сейчас. Аллочка тоже советовала простить мать, но и ее она не послушала. Маринке казалось, что мама украла у нее детство. Когда она сама стала матерью, не делила своих дочерей на старшую и младшую. Она любила их одинаково. Чтобы Настя и Машенька не чувствовали себя обделенными, как она. Сережа даже осуждал ее за это. Он защищал младшую Машеньку, но Маринка была непреклонна: дети должны получать поровну и отвечать за все одинаково. Если что, и наказывала она их одинаково, несмотря на разницу в возрасте на семь лет. Это приносило свои плоды: девчонки вообще не ругались. У них не было ревности.

Завтра рано надо тащить Машку в садик. Сережа хочет, чтобы она нашла няню, чтобы Машка сидела дома. Но Маринке не хотелось забирать ее из сада, там она в коллективе, пусть привыкает, ведь через год ей в школу. У Насти разные учителя. С руссичкой она не ладит, надо в школу идти, разговаривать с учительницей. Она все Настю ругает, но Маринка знает, что так с ней нельзя, ребенок с характером, будет делать все назло, даже если это в ущерб себе. Девчонки давали ей силы, хотя все чаще Маринка стала задумываться о самоубийстве, очень уж тяжела была ее жизнь сейчас. Но, испытав на своей шкуре потерю матери, она не могла так поступить со своими детьми. Хотя сейчас мысли о смерти стали приходить все чаще, ей казалось, что в таком кошмаре жить нельзя и выход один — просто уйти из жизни. Ведь если смерти нет, как говорит баба Алла, то это не страшно, но дети… Когда в голову приходило такое, она находила такие аргументы: а как же живут другие люди, которым нечего есть, а как же живут люди, которые теряют детей, близких, а калеки? После этого сравнения она всегда благодарила Бога за то, что имела. Жизнь приобретала совсем другой оттенок. Значит, все-таки права Аллочка: наше счастье и наше несчастье зависит от нас самих. Или все-таки не зависит? Сомнения терзали ее.

Маринка все старательно записывала. Она даже не ожидала, что бумага может так облегчить боль. Вся жизнь вставала перед ней, как в каком-то кинофильме. Как странно, многие люди живут спокойно, все у них идет, как по маслу: нормальные родители, потом нормальный брак, дети. Они даже не задумываются ни о каких потусторонних силах, для них эти силы просто не существуют. Из такой семьи вышел и Сережа. Интересно, если бы он узнал про Маринку всю правду, бросил бы ее? Нет, лучше будет, если он никогда ничего не узнает. Он просто обвинит меня в том, что это я все придумала. Но разве можно такое придумать? Маринка в школе не написала ни одного сочинения сама, она их все списывала, так как придумывать она ничего не умела. Она прислушалась, в квартире стояла мертвая тишина. Вспомнила, как девчонки в классе рассказывали разные страшные истории, они говорили, что время после двенадцати и до рассвета самое плохое. Маринка заулыбалась, какие же они наивные! И продолжила свои записи.

Когда Маринка с дедом вернулись домой, отец сидел на кухне, как будто ничего не было. Он улыбался. Таким счастливым Маринка не видела его никогда. Аллочки не было. Увидев деда, он воскликнул:

— Папка, я так рад тебя видеть!

— Я тожа, сына. Поздравляю табя с днем рождения, сягодня ты родился во второй раз. Таперь твоя новая мама Аллочка, без ее я бы не вернул табя к жизни.

— Теперь, отец, все будет по-другому. Как там моя Настенька?

— А что ей сделается, ждет табя, дурака. Знашь, скока мужиков к ей сваталось, а она все табя ждала, да и таперь ждет, ишо краше стала. Работает в районе, к мене в гости часто захаживает, все узнает, можат, пришла от табя весточка?

Василий сразу помрачнел и произнес виноватым голосом:

— Да, отец, виноват я перед всеми, но ты пойми, это был долг. Не мог я Ольгу бросить с ребенком, а как Мишка родился, я совсем пришел в отчаяние. А потом, когда они умерли, я во всем себя винил. Мне казалось, что это я их убил. Я так часто желал избавиться от них, а они и исполнили мое желание. Ты прости меня, Маринка, я твою жизнь тоже исковеркал, но теперь все. Я понимаю, что говорить об этом еще рано, но я верю, что Настенька будет тебя любить как свою дочь.

— Нет, папа, я не буду жить с вами. Я буду жить с дедушкой, Аллочка берет меня в помощницы.

— Что ты придумала? — отец с недоумением смотрел на Маринку.

— Ничего, это была последняя просьба твоей мамы, моей бабушки. Я очень хочу этого сама, я не смогу жить с тобой, папа. Я не смогу видеть рядом с тобой другую женщину, слишком мне больно. А я не хочу больше испытывать боль, ведь я еще маленькая. Вы все думаете, что дети могут столько же вытерпеть, сколько и вы. Но я больше не хочу страдать. Иначе я вырасту и буду всегда страдающей тетей.

— Господи, Маринка, ты ведь и вправду такая взрослая и такая разумная.

А дед произнес:

— Ну, вот и все разрешилось. Надо готовиться к отъезду.

К ним на кухню пришла Аллочка. Вид у нее был очень уставшим.

— Вася, ты что про Колю знаешь? Рассказывал ли он тебе что-нибудь про себя?

— Да, баба Алла, он говорил о семье. Говорил, что убил свою семью и за это жизнь свою он решил пропить.

— Да, трагическая случайность. Он на работу уходил в третью смену, на завод, поставил чайник и забыл. Его семья сгорела вместе с домом. Трое детей и жена. Все задохнулись и погибли. Он так и не смог оправиться.

— А я думал, что он их по-настоящему убил и от милиции скрывается. Он подробности не рассказывал. Я так и считал его убийцей. Хотя он такой, что и муху не обидит.

— Да, ему придется забыть о своем прошлом на время. Иначе мне его не вытащить. Я придумаю ему новую жизнь. И вы все мне поможете. Его надо увезти отсюда, причем сейчас, пока он еще в себя не пришел. Жить будет у нас в деревне. Легенда такая: он будет моим братом. Попал в аварию, потерял память. Хотя я очень против такой лжи, но ему надо окрепнуть, а потом мы расскажем ему все. Не знаю, как быть с его документами, где они у него?

— Ну, это не проблема, будут самые настоящие, я их у нашего участкового сделаю, всего за бутылку водки. Егор Петрович еще и рад будет, что увезем Коляна отсюда. Он все боится, что тот по пьянке или чердак какой подожгет, или еще чего натворит. Я к Петровичу прямо завтра с утра и пойду, только фотографию как сделать? Вот, придумал! Надо попросить Тимоху с тридцатой квартиры. Черт, одни расходы. А денег-то я еще не заработал.

— Ну, за энто, сынок, не переживай, денег я скопил. Я ж таки на натуральном хозяйстве жаву. Деньги, заработанные на рынке от продажи излишков мово хозяйства, я не трачу, жаву на всем готовом, у маня даже найдется табе на машину.

— Ну, нет, отец, это я сам, вместе с Настеной моей заработаю.

Аллочка сердито посмотрела на него:

— Видишь, какой ты самоуверенный. А вдруг не простит тебе она всего, ведь девка с характером?

— Ничего, баба Алла, я ее так выстрадал и не поверю, что на мою любовь она отказом ответит.

Никто и не заметил, как Маринка уснула за столом. Отец отнес ее в спальню.

Утром начались сборы. Маринка складывала свои вещи. Она уезжала навсегда. Отец планировал съездить за Настеной и вернуться. Клавочка с утра прибежала, приставала к отцу и получила решительный отпор. Привязалась к Аллочке.

— Раз ты мне мужика одного испортила, так дай другого. Пусть я буду невестой Коляна.

— Понимаешь, Клава, ему надо уехать. Здесь обязательно кто-нибудь прошлое раскроет. Его надо вырвать из его теперешней жизни. Тебе, Клава, мужик нужен. Хочешь, едь за ним. Но не знаю, понравится тебе это или нет. Там, в деревне, жизнь нелегкая, работать надо. Я бы на твоем месте поехала. Он будет жить в заброшенной хате. Там ремонт требуется. Все придется делать самой. Но я скажу тебе, что если пройдешь через это, то выйдет тебе большой приз: ребенка родишь, и муж будет такой, что все бабы будут умирать от зависти.

— Так у меня ни одной беременности не было. А мужиков у меня целая туча перебывала.

— Вот поэтому и не было, банальная инфекция. Тут тебе Матвеич поможет, он у нас хороший травник. К нему с этой проблемой много народу приезжает.

Клавочка крепко задумалась. Вроде жизнь ее легкая, от мужиков отбою нет. Из столовой, где она посудомойкой работает, она еду приносит. Холодильник у нее всегда полный. Но счастья-то нету. А скоро старость. Ведь известно же: бабий век короток. Думала Клавочка не долго. В силу легкости своего характера, решения она принимала мгновенно:

— Все, еду. В конце концов, вернуться-то всегда смогу. Отпуск у меня аж за два года. Не понравится — вернусь.

— Нет.

Аллочка была непреклонна.

— Нельзя с ним так. Очень уж он еще некрепок. Баб одиноких у нас целая деревня. Пить он теперь не сможет. Я ему зарок поставила. Даже нюхать ее проклятую не будет. Так что ты решай, все здесь бросить надо и за ним. Как жены за декабристами. Я знаю, у тебя сестра в общежитие живет. Ты ее пропиши в свою квартиру, чтобы не пропала. За неделю, конечно, ты не управишься с нашими-то законами. Да и нам придется паспорт недели три ждать. Так что время у тебя есть. Приходи вечерами, будешь к Николаю привыкать. Мы его еще подержим в этом состоянии.

Самое сложное было сделать фотографию. Отец с Тимохой притащили кучу оборудования: лампы, треногу, сам фотоаппарат. Коляна одели в отцовский костюм, рубашку, повязали галстук. На стену натянули простынь — что бы фотография была, как в ателье. Кое-как усадили его на стул. Тут к нему подошла Аллочка и что-то шепнула на ухо. Колян удивленно открыл глаза и вот с таким выражением удивления его Тимоха и снял. Потом его так же быстро вернули в его обычное состояние безмятежного блаженства. Этот человек как бы наверстывал упущенное: он все время улыбался, как будто знал, что возвращается к жизни.

К вечеру пришел Егор Петрович — участковый, решил таки проверить, взглянуть на Коляна. Егор Петрович даже не признал его сначала. От Аллочки он получил какие-то порошки, для решения своей насущной очень «мужской» проблемы.

После него квартира превратилась в проходной двор. Люди шли толпами. Дед не удивлялся. Он знал, что у Аллочки всегда так. Она никому не отказывала, денег не брала ни с кого. Зная это, люди тащили продукты, но и их Аллочка возвращала. А помогала людям всегда. Даже Егор Петрович закрыл глаза на это.

Вечером Аллочка работала минут тридцать с отцом и часа два с Коляном. Она лечила им душу. По ее мнению это было самое сложное. Обычно она выходила на кухню уставшая, а отец очень счастливый. Маринка просто не узнавала его. Это был совершенно чужой для нее человек. Даже знакомые на улице перестали с ним здороваться, так он изменился. Отца это не огорчало. Он просто летал и весь светился от счастья.

Но Аллочка все больше мрачнела и была задумчива.

— По деревне скучает, — определил дед. И добавил:

— Там Полина, ведьма черная, в яе отсутствие дров-то наломает. Переживает Аллочка за энто. В природе все гениально: раз есть добрая колдунья, значит должна быть и злая.

— Дед, а что, Аллочка все-таки колдунья!?

Маринка уже второй раз задавала этот вопрос.

— Да нет, Маринка, энто я так, сболтнул. Хотя то, что она делает и похоже на колдовство. А вот Полина, так та точно ведьма.

Маринка слушала все это, и сердце ее замирало от счастья. Скоро она прикоснется к настоящей сказке, может сама научится колдовать. Хотя как внимательно не наблюдала она за Аллочкой, никакой волшебной палочки у нее не видела. Действия ее скорей напоминали действия доктора. Он так же слушал про болезни, а потом выписывал таблетки. Аллочка же с людьми долго разговаривала, иногда давала травы. Правда, губы ее что-то все время шептали, наверно, это и есть заклинания, которые Маринка должна будет выучить. Дед говорил, что травы лучше зашептывать, чтобы усилить их действие.

Наконец-то все было готово к отъезду. За Коляном пришла машина «скорой помощи». Егор Петрович организовал и это. Он мешался у всех под ногами. Бесперывно целовал Аллочке руки и даже прослезился. Хватался за коробки, таскал их к «скорой».

Маринку же не провожал никто. Родители не разрешали своим детям дружить с ней, потому что она была из неблагополучной семьи. Поэтому и уезжала она с легким сердцем. Ничего ее здесь не держало.

Женщины были очень рады отъезду Клавочки. Она все-таки сделала свой выбор в пользу одного мужчины. Женщины благодарили за это Аллочку, но не вслух, а про себя. Практически каждая делила своего мужчину с Клавочкой, но признаться в этом вслух никто не решался.

Это было первое в жизни Маринки путешествие. Ей всегда так хотелось прокатиться на поезде. Осенью, когда дети приходили в школу после каникул, писали сочинение на тему: «Как я провел лето», Маринке было хуже всех. Писать решительно было не о чем. Она списывала у детей их истории про бабушек и дедушек, про их деревни, про то, как они проводили с ними время. Теперь все это начинает сбываться, хоть что-то хорошее стало происходить в ее жизни.

Поезд до их поселка тащился трое суток. Такой счастливой Маринка не была никогда. Хотя за окном были в основном леса, но иногда поезд заходил и в города. А на одной станции он простоял целых два часа. Вокзал был в центре этого небольшого городка. Отец приобрел ей в местном «Детском мире» новую школьную форму и даже белый фартук. А пионерский галстук теперь у нее шелковый. На ноги купили замечательные белые туфельки, жалко, что одеть их сейчас было нельзя — ведь не лето еще. Она так давно мечтала о таких. У нее даже живот от таких радостных переживаний заболел. Дед тут же пришел ей на помощь — заварил свой вкусный травяной чай.

Между тем их купе превратилось в лечебницу. Люди шли и шли. Маринка с отцом и Клавочкой сидели у проводника, пока Аллочка вела прием. Просто удивительно, как люди находили ее! Даже проводник ни слова не сказал на то, что и он испытывает какое-то неудобство — делит купе с незнакомыми людьми. Прием заканчивался поздно вечером. Николай все время спал. Все удивлялись — он превращался в очень симпатичного мужчину. Клавочка, как натура очень любвеобильная, просто умирала, глядя на своего Николашу. Еще месяц назад она на него даже бы и не взглянула.

Наконец-то рано утром поезд пришел на стацию с красивым названием «Лесная». Там их встречал мужичок на лошадке, запряженной огромными санями. Отец с дедом вынесли Коляна, уложили его на сани, на оставшееся место загрузили вещи. Маринку и Клавдию посадили сверху, прямо на вещи и вся компания тронулась в путь.

— Приедем только вечером, дорога — предупредил дед. Деревня наша называется Дальняя, после нее все сплошь леса, глухие места, сказочные.

Все радовались, шутили, только Аллочка была мрачнее тучи. Мужичка, который их встречал, звали Иван Никифорович. Он и подтвердил, что волнение Аллочки не напрасное.

— Да, пока табя не было, она оторвалась. У Натахи муж погиб, все думают, что не без помочи Полины. Помнишь, сколька она на яе зуб точила? Серафиме ребенка вытравила, яе с кровотечением увезли, матку пришлось удалить, но Серафима на Полину показаний не дала: боится. Бабы наши все попереругались, мужики прямо с ума сошли — Содом и Гоморру устроили. Но самое главное — Настюха пропала.

Отец остановился в ужасе:

— Моя Настя?

— Да, была унесена в лес, кем — мы не знаем. Ужо неделю нет. На работе ишут, милиция из района вчерась приезжала, но в лес искать идти нихто не хочет. Там хто-то бродит, девки сами видали: то ли зверь, то ли человек, и рыдание слыхали у дальних болот.

— Чувствовала я, что эта паршивка устроит что-нибудь. Вась, ты раньше времени не хнычь, Настя жива, я чувствую это, но она в беде. Как это случилось?

— А никто и не знает, как. Вы же знаете, ее хата крайняя к лесу. В ту ночь собаки так сильно выли. Мы уже думали, что волк к деревне подошел. Утром на работу Настена не пришла, пошли за ней в хату, а там все перевернуто, следы борьбы видны, шерсть какая-то, вот и пришли к выводу, что ее украло это чудо-юдо.

Первый раз в жизни Маринка видела, как плакал отец — крупные слезы капали ему на куртку, а он даже не стеснялся их.

— Я тебя успокаивать больше не буду, или раскиснешь, и тогда все пропало, или бороться будешь, мне помогать, иначе грош тебе цена, если к жизни тяги нет, больше помогать тебе не буду, можешь опять падать туда, где ты уже побывал.

Слова Аллочка бросала резко. Видно было, что разозлилась она очень. Маринка видела, что Аллочка не знает пока выхода, не понимает, что произошло с Настей, а это на нее было не похоже. Маринка уже привыкла, что Аллочка может решить все. До вечера никто не проронил ни слова. Радоваться компания прекратила. Правда, Маринка все же радовалась, но потихоньку от всех. Ну, кто такая эта Настя? Она ее не знает, Маринка не хотела больше тревожиться. А под скрип саней она тихонько уснула, как потом оказалось, до утра.

Проснулась она у деда в доме. Дом был большой, светлый, как тогда называли — пятистенок. Он был украшен заботливой женской рукой всякими вязаными салфеточками, с замечательными узорами, какие может сделать только любящая женщина. Стол застелен кружевной белой скатертью, покрывала на кроватях были тоже кружевные, вязаные. Окошки украшены веселыми занавесками в зеленый горошек. На окнах стояли желтенькие горшочки с замечательно цветущей геранью, рядом с которой Маринка увидела небольшую корзинку с неоконченным вязанием, догадалась — бабушкина.

Маринка лежала на широкой печке, которая занимала в доме самое центральное место. Печка тоже была чистенькая, беленькая и вся расписана желтенькими цветочками, под цвет горшочков, которые стояли на подоконниках. В центральном углу дома Маринка увидела очень старинные иконы. Нарисованы они были не на картоне, а на настоящем дереве. На нее пристально смотрели красивые глаза Бога. Она отвела от него взгляд, смотреть на него ей было отчего-то неловко. Солнце отчаянно светило в окошки и от этого дом казался праздничным. Но дед выглядел встревоженным.

— Дед, а где папка?

— А, проснулась, ну, айда сюды, давай кушать.

— Дед, ты чего меня не слышишь? — Маринка начала сердиться.

А дед развел руками:

— Я ничаво не знаю, Маринка, только чую беду огромную.

— Это ты правильно чуешь.

На пороге стояла Аллочка. Выглядела она очень плохо — черты ее лица заострились, черные круги пролегли под глазами, выделилась каждая морщинка, и глаза больше не лучились тем приятным светом, который отличал Аллочку от остальных людей.

— Я еле утра дождалась, дело — дрянь, Матвеич, — книга пропала.

— Как же так, про книгу знали толька ты да я.

— Еще Мария знала. С кем общалась она, вспомни, Матвеич?

— Ну, ты жа знаешь, чтобы поднять яе, я в лесу пропадал, все хотел шалет найти для яе, но не успел. А Мария здесь с кем только и не обчалась, вот с тобой только не хотела. Ты знаешь, обиду она на табя имела.

— А могла она к Полине сходить?

— Думаю, могла. Покойница очень упрямого нраву была. Тода за любую соломинку хваталась. Один раз даже застал Полину у нас дома. Пулей она вылетела, когда маня увидела.

— Ну, теперь мне все ясно становится. Где Васька-то?

— Он всю ночь по дому ходил взад-вперед, к утру собрал полный рюхзах продуктав, взял мое ружо, и с рассветом, не сказав ни слова, ушел.

— Надо было с ним раньше поговорить, а то наломает он дров. Слезай, Маринка, с печки, сейчас будет твой самый первый урок. Я расскажу тебе про книгу судеб. Таких книг в мире несколько, кажется, двенадцать. Каждая написана на языке той страны, где эта книга находится. Книгу охраняет и читает ее Хранитель. После смерти Хранителя его имя записывается в книге. Поэтому мы знаем, что Хранителей было двадцать. Мы знаем, что все они были женщины. Не знаю, сколько лет назад и как попала к нам эта книга. Но на то был особый божественный смысл.

Маринка нетерпеливо перебила бабу Аллу:

— Так что, это книга волшебная?

Аллочка задумалась на минуту, потом произнесла:

— Я думаю, да, она волшебная. Понимаешь, она необычная книга, старинная. Всю жизнь люди стремятся раскрыть секрет Библии. Вот в этой книге он и раскрыт. Но мало кто об этом знает.

Маринка удивленно смотрела на Аллочку. У девочки дух перехватило от мысли, что книга волшебная:

— Баба Алла, но это значит, что нам надо всем про нее рассказать. И тогда все люди станут счастливы.

Баба Алла сердито тряхнула головой:

— Ты, Маринка, больно уж нетерпеливая, что ты все время меня перебиваешь? Умей, девочка, выслушивать все до конца. Про эту книгу всегда знают три человека: сам Хранитель, это, как видишь, я, и два Свидетеля, это твоя бабушка Мария и твой дед Матвеич. Свидетелей иногда бывает больше. Когда стареют Свидетели, выбираются молодые и некоторое время Свидетелей насчитывается до четырех. Хранитель всегда бывает только один. Этот человек должен родиться в нашей деревне. Хранитель никогда не будет жить для себя, у него никогда не будет семьи, однако, знаю по себе, счастливее человека найти трудно. Книга четко показывает, когда происходит рождение Хранителя. Ее обложка начинает сиять нежно-голубым светом. Старый Хранитель узнает, у кого в деревне родился ребенок. С самого раннего возраста ребенка назовут «странным». Он будет не таким, как все дети. Отличаются Хранители глазами. Тот особенный свет и желание помогать людям будет сопровождать Хранителя всю жизнь. Бог так бережет эту книгу, что еще ни разу не был выбран, Хранитель, который бы не соответствовал этой книге. Нас, Хранителей, никто не учит. Мы рождаемся с этими знаниями, которые открываются нам в двадцать шесть лет. Когда мне исполнилось двадцать шесть, я ушла из дома в лес. Я дошла до Сатанинских болот, как правило, ни один нормальный человек не может выбраться из этих топей.

Маринка опять не утерпела и спросила:

— Баба Алла, а что, там Сатана живет?

— Нет, дочка, там он не живет. И ни один человек, попав туда, не выходит оттуда, поэтому болота и прозвали Сатанинские. Там есть тропка, по ней может пройти только Хранитель. Тропка ведет в глубь болот к высокой чудесной сопке. На вершине этой сопки мне открылся такой вид, такая красота, ее просто невозможно описать словами. Эта красота вливалась в мое сердце, наполняя его любовью. Семь дней я провела на вершине, мне казалось, что я умираю. Но на седьмой день я увидела яркое сияние, я подумала — это сон. Свет окутал всю меня, и я услышала тихий голос:

— Вставай, возвращайся в деревню, отныне ты избрана. С честью носи свое предназначение. Я одариваю тебя огромной силой и передаю на хранение великую книгу жизни, вы, люди, называете ее книгой судеб.

Маринка слушала затаив дыхание, но все-таки любопытство взяло верх и она опять перебила Аллочку:

— Баба Алла, это был Бог?

Аллочка сердито посмотрела на девочку:

— Как же ты будешь Свидетелем, если все время перебиваешь? Человека надо выслушать до конца, а потом вопросы задавать. Ты вот меня с мысли сбила. О чем это я говорила?

— О Боге, бабушка, как он с тобой разговаривал.

— Бог это был или нет, я не знаю, но один из его ангелов, это точно. Сама я его не видела, а вот голос проникал до самого сердца. Он сказал мне: предыдущий Хранитель уходит от вас, ты теперь занимаешь ее место. У тебя есть Свидетели, они сами придут к тебе, потом ты сама будешь выбирать их. Ты должна знать, что взять в руки книгу может человек, обладающий абсолютной любовью, такой, какая есть у тебя, или абсолютной ненавистью, что для вас, люди, является самым опасным. Может открыться другое измерение, проще сказать, силы зла ворвутся в мир, и начнется хаос. Мир будет стонать и плакать. Люди начнут убивать друг друга. Может погибнуть большая часть человечества. Но самое главное: Спаситель больше не сможет вернуться на землю. Помни об этом. До тебя этого не происходило никогда. Но будь бдительна. Силы зла копятся. Если ты потеряешь книгу, у тебя будет очень мало времени. Я позаботился о ключе ко второй части книги, не каждый способен понять его, если, конечно, сам дьявол не поможет. А теперь ступай. И помогай тебе Бог. Неси людям знания, чем больше людей познают их, тем лучше станет наш мир.

— Вот видишь, баба Алла, даже Ангел велел тебе рассказать про нее людям.

— Не пришло еще такое время, Маринка. Пока нельзя рассказывать про нее всем. Ты поймешь это позже. Это слишком опасно. Ну, так вот. Я не помню, как оказалась в деревне, но с этого дня весь мир изменился для меня. Люди пошли ко мне со своими проблемами, а я знала, как их решать. Сначала я часами зачитывалась книгой, пока не поняла, что все, что в ней написано, я уже знаю. Так я научилась лечить не только тело, но и души. Ты, Маринка, будешь Свидетелем, вместо твоей бабушки. Так что это и будет твоя помощь мне. Я научу тебе понимать язык природы, пользоваться травами, это все пригодится тебе в жизни.

Эту книгу может читать только Хранитель. По сути своей эта книга дает полное понимание Библии, она является ее ключом, ведь Библия зашифрована, и большинство людей ее не понимают. А эта книга понятна каждому, но пока недоступна. Но она открывается каждому, кто хочет узнать, что в ней написано, но только через Хранителя. Так угодно Богу. В этой книге законы жизни написаны доступно и конкретно, по-другому эту книгу называют книгой судеб. Прочитав ее, человек полностью меняет свою судьбу. В книге написано, что скоро наступит эра водолея, эра сближения человека с Богом, вот тогда книга станет достоянием всех людей, но пока это время не наступило, она может привести к огромным бедам. Во второй части этой книги описан переход в другое измерение, я думаю, что человек, укравший книгу, хотел именно этого. Если ему удастся открыть это измерение, то наш мир может погибнуть.

— И я погибну? — вскричала Маринка.

— И ты, и все люди. Начнется хаос. Книга говорит, что наша жизнь развивается по строгим физическим законам. А теперь представьте себе, что законы перестают действовать. Просто начнется гибель мира. Вот почему в книге, перед началом ее второй части, написано строгое предупреждение: никто не имеет права прочесть вторую часть. Правда, вторая часть открывается Хранителю, но только за два года до его ухода. Эта книга, со временем также откроется для всех людей, но это случится, когда все люди научаться жить по тем законам, которые описаны в первой части.

Маринка грустно покачала головой:

— Значит никогда, баба Алла. Законы на то и придуманы, чтобы их нарушать.

Аллочка с удивлением смотрела на Маринку.

— Что с тобой? Ты рассуждаешь, как старуха. Надо верить, понимаешь? Особенно это важно для тебя. Ведь ты уже стала Свидетелем. Скоро мы вернем книгу. Свидетель не может читать книгу, но знания он будет получать от Хранителя. И начнется это тогда, когда жить тебе станет просто невмоготу, когда в жизни у тебя начнутся такие неприятности, что разрешить тебе их самой не представится возможным.

— Но я и так много страдала, я больше не хочу!

— Разве сейчас ты можешь что-нибудь изменить, девочка? Только Богу известно о твоих планах на этой земле. Посмотри вокруг, ты увидишь людей, чьи страдания в десять раз превосходят твои.

Да, Маринка знала это, ей стало стыдно. Но Аллочка как всегда пришла ей на помощь.

— Ничего, девочка, я знаю, то, что испытаешь ты в своей жизни, не всякий испытает, и счастлива ты будешь обязательно. Главное, ты научишься это счастье делать сама. Люди очень ошибаются, когда думают, что человек может родиться или счастливым, или несчастным. Я могу доказать это на примере любого человека. Человек рождается с определенной целью. И не папа, и не мама решают — будет этот человек жить или нет. Это решает Бог. У любого человека есть родители, и он должен родиться обязательно только у них. Генетически закодирован этот маленький человечек будет генами своих предков. Твои родители самые лучшие для тебя. Хотя могут казаться самыми худшими. Но Бог и здесь очень милосерден к нам. Он всегда дает человеку выбор: или живи как твои родители, или измени свой генетический код и получи счастье. Книга говорит, что каждый человек может стать счастливым. Запомни это, Маринка, и еще, только испытав безысходность в своей жизни, только прокричав себе, что я так больше не могу, только после этого ты захочешь менять себя, и вот тогда книга поможет тебе. Как помогает она тысячам и тысячам людей, которые приходят к Хранителю книги за помощью. Я не думала делать из тебя ведьму, как может быть говорил тебе дед, но помощник Хранителя книги — это должна быть личность ответственная и я даже сказала бы выдающаяся. Мы ошиблись в выборе, кто-то из нас предатель. Скоро мы узнаем его.

Маринка посмотрела на темное окно, и только сейчас до нее дошли последние слова Аллочки: только прокричав себе, что я так больше не могу, только после этого ты захочешь менять себя… Маринка перестала ждать Сережу — теперь это ничего не изменит, появись он в эту минуту, или через час, эта боль будет повторяться каждый день, пока не обратит ее жизнь в прах. Надо бороться, как тогда в детстве.

Как только она приняла такое решение, мысли стали спокойными, она уже не плакала, как будто бумага, на которой она все записывала, давала ответ на вопрос — что же делать дальше? Она уже видела какой-то выход, еще не зная какой, но свет уже манил ее своей волшебной силой надежды. Спать совсем не хотелось. Она прошла на кухню, заварила себе крепкого чаю. Рекс ходил за ней, пытаясь определить, что же за настроение сейчас у его хозяйки? Маринка почесала