В зале саркофага. В тот самый момент, когда Лекси уже собралась вывести людей в коридор, стены снова задвигались

В тот самый момент, когда Лекси уже собралась вывести людей в коридор, стены снова задвигались. Через решетку из зала наверху донеслись пистолетные выстрелы под сопровождение отчаянных, мучительных криков.

- Что там происходит? - воскликнул Миллер.

Лекси повернулась к Максвеллу, который уже держал в руке коммуникатор.

- Свяжитесь с Руссо и Томасом.

И Максвелл Стаффорд, и Себастьян включили свои коммуникаторы, но ни одному из них не удалось достучаться до кого-либо из археологической партии наверху.

Чарльз Вейланд стоял перед тем местом, где прежде была каменная стена, а теперь открылся широкий коридор, такой длинный, что он терялся во мраке. В бледных ладонях миллиардер держал оружие Хищников.

- Замечательно, - с горящими глазами пробормотал он. - Гидравлическая жидкость, движущиеся стены, шахты, которые сами себя пробуривают.

Лекси повернулась к нему.

- Быть может, вы мне что-то про это место не рассказали?

- Нет. Я понятия не имею, что все это значит.

- Как могли древние что-то подобное соорудить? - настойчиво спросила Лекси.

- Ясно, что им помогали, - ответил ей не Вейланд, а Себастьян.

- Вы имеете в виду космических пришельцев?

- Насчет этого я не знаю, - отозвался Себастьян. - Но одно я знаю наверняка... - Он указал на оружие в руках у Вейланда. - Пять тысячелетий тому назад наши предки убивали друг друга деревянными дубинами и обсидиановыми ножами. А вовсе не вот этим.

- Так что пришельцы из космоса - не такая уж неуместная версия, - заметил Миллер от стены. Химик перепроверял там показания спектрометра после тщательного исследования другого оружия Хищников. - Я только что завершил базовый спектральный анализ этого металла. Большинство его составляющих попросту неизвестны, но те два компонента, которые я могу определить, мы уже встречали - это тиланий и кадмий-240.

Миллер закрыл футляр спектрометра.

- В общем, что бы это ни было, мы к этому не готовы, - сказала Лекси, заглядывая в длинный и темный коридор, что открывался за Вейландом. - Мы должны собрать остальную группу и выбраться на поверхность. Вперед.

Тем временем Макс и два охранника, которых, согласно нагрудным табличкам, звали Басс и Стоун, вытащили в центр помещения большой деревянный ящик и вскрыли его. Внутри оказался упакован целый арсенал тяжелого вооружения, включая пистолеты-пулеметы, массу боеприпасов, а также большое разнообразие другого огнестрельного оружия и ножей. Верхейден начал все это раздавать. Питерс взял автомат и пистолет, Максвелл обзавелся «хеклером-и-кохом». Коннорс взял «дезерт игл».

- Что это за дьявольщина, Вейланд?! - воскликнул Себастьян.

Вейланд прагматично улыбнулся. Кожа его светилась во мраке восковой бледностью.

- Мы потеряли связь с поверхностью. А это открытие слишком важно, чтобы передавать его русским или китайцам.

- Но ведь предполагалось, что это научная экспедиция.

Вейланд ощетинился.

- Это моя экспедиция, доктор де Роса, и я буду определять ее характер. Пока я не узнаю, что происходит, мы будем соблюдать все необходимые предосторожности.

Вейланд указал на саркофаг, и охранники тут же принялись выгружать оттуда древнее оружие. Они аккуратно упаковали приспособления в защитную обертку и запихали их в большой рюкзак.

Понаблюдав за их действиями, Лекси возмущенно обратилась к Стаффорду:

- Что вы делаете?

- Свою работу. Ваша уже закончилась, - ответил Максвелл, вставляя магазин в пистолет-пулемет

Лекси сузила глаза.

- Я уже вам сказала, что, когда я веду отряд, никогда его не бросаю. Моя работа закончится, когда все живыми и невредимыми вернутся на корабль. И это оружие ничего не меняет

Стаффорд взглянул на своего босса.

- Мистер Вейланд?

Вейланд посмотрел на Максвелла, затем на Лекси.

- Раз она нас сюда привела, она нас отсюда и выведет - Он повернулся к Максвеллу: - А твоя команда ее поддержит.

Когда все собрались на пороге нового коридора, Максвелл отступил в сторону, пропуская Лекси.

- Только после вас, - сказал он.

Лекси проигнорировала его слегка снисходительный тон и сверилась с наручным компасом.

- Этот курс должен привести нас обратно к входу в пирамиду. Затем мы поднимемся на поверхность и соединимся с остальной группой на китобойной стоянке.

- А как насчет Томаса и Руссо? - спросил Себастьян.

Лекси взглянула на него, затем отвернулась.

- Мы найдем их по пути наружу.

Через несколько минут после того, как Лекси и ее отряд покинули зал саркофага, кажущийся недвижимым каменный портал ушел в потолок. Затем мерцающее пятно появилось в дверном проеме мрачного зала, взбаламучивая затхлый воздух.

Затрещала голубая молния, и Хищник снял маскировку. Пока существо вышагивало к саркофагу, глухое пощелкивание доносилось из глубин его глотки. Когда же Хищник встал над опустевшим оружейным резервуаром, пощелкивание трансформировалось в злобный рокот

Легкий ветерок побежал по залу, когда еще несколько призрачных фигур туда вплыло. Одна за другой фигуры выключали маскировочные устройства и подходили к саркофагу, пока все там не собрались.

Двумя странно вытянутыми средними пальцами первый Хищник потыкал в клавиатуру компьютера у себя на запястье. Из-под его маски стало доноситься энергичное гудение, а затем ярко-красный луч из узкой прорези над его стеклянным глазом пронзил тьму.

Используя тепловые датчики, встроенные в боевую маску, Хищник просканировал каменный пол на предмет любых следов остаточной энергии. Пока существо мотало головой влево-вправо, его высокотехнологичные дреды раскачивались, исследуя каждый квадратный сантиметр зала. Наконец Хищник обнаружил след - остаточное тепло от человеческих ступней.

Хищник испустил рев и указал кончиком кривого копья в сторону длинного коридора. Призрачные следы вели еще глубже внутрь пирамиды. Смещая в руке копье, Хищник задействовал свою маскировку и пропал из вида. С пощелкиванием и покрякиванием остальные Хищники тоже превратились в смутные пятна и последовали за вожаком.