Ага, вот то же самое я долго говорила про Натэниела. Так не получается — по крайней мере у меня.

И что ты предлагаешь, ma petite? Пока мы не будем знать пределы твоей власти над другими вампирами, нужно будет вести себя с нашими гостями очень осторожно. Мы должны окружить тебя достаточно мощной пищей, чтобы ardeur не стал искать себе другой.

А почему твой ardeur никого к себе не тащит?

Ты его слуга-человек, — пояснила Элинор. — Ты несколько разгружаешь его силу.

В каком смысле?

Если бы у Жан-Клода не было тебя, то его ardeur именно это и проделывал бы, а тогда ему труднее было бы управлять своей территорией. Ты привлекаешь к себе, и он отвлекается меньше.

Я прищурилась на Жан-Клода:

И ты это делаешь намеренно?

Клянусь, что нет.

Такова природа силы, Анита. Слуги-люди, подвластные звери, pommes de sang — все это инструменты, помогающие мастеру наращивать силу и власть. Сила находит выход и пищу, и это позволяет мастеру города лучше править.

Ты говоришь так, будто сила живая и разумная, сама мыслит.

Элинор пожала плечами:

Может быть, так и есть. Я знаю только то, что сама видела — как сила действует подобным образом у других мастеров. Не ardeur, другие силы.

Я вздохнула:

Ага, и я, значит, должна быть девочкой-приманкой для ardeur’а, потому что Жан-Клода слишком отвлекло бы, если бы это был он.

Да, — сказала она.

Погоди, но у Белль ardeur в полной силе, куда полнее того, что у нас сейчас.

Но у нее нет ни слуги-человека, ни зверя ее зова, — возразила Элинор.

Я посмотрела на Жан-Клода:

Мне казалось, что каждый мастер имеет кого призвать на помощь.

Белль не делится властью, — сказал Жан-Клод. — Ни с кем.

Но ведь вы, вампиры, черпаете много силы от слуг и от подвластных зверей.

У нее есть приближенные из подвластных зверей, но ни одного избранного среди них. Никто не занимает особого положения.

Мне тоже трудно было бы выбрать, кого назначить зверем своего зова. Я знаю, что ты выбрал Ричарда, но Натэниела я нельзя сказать, чтобы выбрала.

Как и Хэвена, — заметил Жан-Клод.

Хэвен — не зверь моего зова.

Но какой-то лев им станет, и боюсь, скоро, — сказал Жан-Клод. — Джозеф приведет сегодня несколько своих львов, чтобы у тебя было из кого выбирать помимо наших гостей.

Выбирать для чего?

Мой голос прозвучал подозрительно, полностью передавая мое настроение.

Чтобы ты могла вызывать в нем зверя, воздерживаясь от превращения.

В этом был смысл. Столько метафизических проблем, что за всеми сразу не уследишь… но ладно, будем с ними разбираться по одной. Я посмотрела на вампира, стоящего передо мной на коленях.

Ладно, с этим потом. Что мне делать с тобой, Реквием?

Мы с Жан-Клодом убрали руки, чтобы он мог поднять голову и посмотреть на меня.