Отмена крепостного права

Экономические предпосылки отмены кре­постного права сложились задолго до реформы 1861 года. Не­эффективность экономической системы, в основе которой ле­жал труд крепостных, была очевидна для многих правителей России. На это указывали Екатерина П, Александр I, Николай I. При Александре I крепостное право было отменено в запад­ных губерниях страны. К середине 1850-х гг. крепостническая экономика испытывала особенно тяжелые времена: упадок многих помещичьих хозяйств и крепостных мануфактур, уси­ление эксплуатации крестьянского труда делали необходимой реформу экономики. Вместе с тем значительный и быстрый рост буржуазных экономических отношений (увеличение чис­ленности капиталистических мануфактур, появление фабрик, бурный промышленный переворот, усиление расслоения кре­стьянства, активизация внутренней торговли) требовал унич­тожения препятствий, стоящих на его пути. Однако решаю­щим аргументом в пользу пересмотра основ экономики стало поражение России в Крымской войне. В 1856-1857 гг. по стра­не прокатилась серия выступлений крестьян, на плечи кото­рых выпали основные тяготы войны. Это заставило власти ус­корить разработку реформы.

В январе 1857 г. под председательством императора Алексан­дра II для обсуждения мер по устройству быта помещичьих кре­стьян начал работу Секретный комитет, переименованный затем в Главный комитет по крестьянскому делу. В 1858 г. о работе Комитета стало известно широкой общественности (ранее такие комитеты работали в обстановке полной секретно­сти) и в его адрес стали поступать многочисленные проекты от дворянских комитетов на местах. Ключевую роль в противодей­ствии консерваторам сыграл сам император, занявший пози­цию, близкую к программе либералов. 19 февраля 1861 г. он подписал Манифест и «Положение о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости». Согласноманифесту крестьяне получали право иметь собственное имущество, свободно распоряжаться им, вступать в брак по своему жела­нию, заключать любые юридические сделки, наследовать иму­щество и т. п. Крестьян наделяли землей, как правило, той, на которой они уже работали ранее. Но, поскольку земля принадлежала помещикам, предполагалось, что крестьяне вы­купят ее. Учитывая, что денег для этого у них не было, кресть­яне, заключившие договор с помещиками, становились времен­нообязанными до выплаты необходимой суммы. В течение определенного времени они должны были выполнять в пользу помещика отработки и выплачивать ему денежную сумму, рав­ную по величине прежнему оброку. Были установлены высшие и низшие размеры душевых наделов, различные для разных ре­гионов страны. Излишки земли отрезались в пользу помещика. В результате появились отрезки, возвращения которых кресть­яне требовали вплоть до революции 1917 г. За обеспече­нием выполнения повинностей временнообязанными крестьяна­ми следила крестьянская община, которая несла коллективную ответственность за соблюдение договора. Община перераспреде­ляла землю, определяла размеры платежей и отработок, исходя из состава семьи.

Реформа должна была уберечь власти от выступлений как «снизу. так и «сверху». Поэтому она оказалась весьма проти­воречивой и породила новые проблемы: малоземелье кресть­ян, сохранение отработочной системы, возвращение отрезков, отмена выкупных платежей и т.п. Вокруг этих вопросов развернулось крестьянское движение вплоть до 1906 года.

Вместе с тем значение реформы 1861 г. трудно переоценить. Были освобождены и наделены землей 23 млн. помещичьих крестьян. Эта мера привела к усилению расслоения крестьян­ства и началу свободной миграции его разорившейся части в города. Все это создавало условия для формирования рынка рабо­чей силы и бурного развития промышленного производства. Реформа 1861 г., несмотря на всю свою противоречивость, стала крупнейшим шагом России к построению индустриаль­ного общества.