L’inespйrй bonne fortune

Il m’est arrivй, voici peu de jours, une fort piquante aventure dont je vais avoir l’avantage de mettre mon йlйgante clientиle au courant.

Il n’йtait pas loin de six heures, je sortais du Palais oщ la plaidoirie de mon avocat m’avait si cruellement altйrй que je constatai l’urgence d’entrer а la brasserie Dreher et d’y boire un de ces bocks dont elle a seule le secret.

J’йtais installй depuis deux minutes quand je me sentis curieusement observй par un grand jeune homme pвle et triste, en face de moi.

Bientфt ce personnage se leva, se dirigea vers moi, et fort poliment:

– Vous plairait-il de m’accorder quelques instants de bienveillante attention?

– Volontiers, acquiesзai-je.

– Vous me faites l’effet, monsieur, d’un pour qui rien de ce qui est humain ne demeure йtranger.

– Je suis cet un.

– Je l’avais devinй… Alors, vous allez compatir. Voici la chose dйpouillйe de tout vain artifice: je suis йperdument amoureux d’une jeune fille qui passe tous les soirs vers six heures et demie place du Chвtelet. Une incoercible timiditй m’en prohibe l’abord, et cependant je me suis jurй de lui causer ce soir, comme dit M. Francisque Sarcey dans son ignorance de la langue franзaise.

– Si vous dites un mot de travers, comme dit Chincholle, sur M. Sarcey, je me retire!

– Restez… Alors, j’ai imaginй, pour la conquкte de la jeune personne en question, un truc vaudevillard et vieux comme le monde, mais qui pourrait d’autant mieux rйussir.

– Parlez!

– Quand la jeune fille poindra а l’horizon du boulevard de Sйbastopol, je vous la dйsignerai discrиtement; vous lui emboоterez le pas, vous lui conterez les mille coutumiиres et stupides fadaises… А un moment, vous serez insolent… La jeune vierge se rebiffera… C’est alors que j’interviendrai.»Monsieur, m’indignerai-je, je vous prie de laisser mademoiselle tranquille, etc.!» Le reste ira tout seul.

– Bien imaginй.

– Vous vous retirerez plein d’une confusion apparente. Demain, je vous raconterai le reste, si vous voulez bien me permettre de vous offrir а dйjeuner, ici mкme, sur le coup de midi.

– Entendu.

– Chut! … la voilа!

Elle йtait en effet trиs bien, la jeune personne, vйritablement trиs bien.

Une sorte de Clйo de Mйrode, avec а la fois plus de candeur et de distinction.

Fidиle au programme, je l’accompagnai: Mademoiselle, йcoutez-moi donc! et tout ce qui s’ensuit.

Elle ne rйpondit rien.

Je devins pressant.

Йgal mutisme.

Impatientй, je frisai la goujaterie.

Je n’y gagnai qu’а la faire croоtre en beautй, en candeur, en distinction.

C’est alors que le jeune homme pвle et triste crut devoir intervenir:

– Monsieur, je vous prie de laisser cette jeune fille en paix!

La demoiselle dйtourna la tкte, s’empourpra de colиre, et d’une voix enrouйe et faubourienne:

– Eh ben quoi! cria-t-elle. Il est malade, зui -lа! Qui qui lui prend?

S’adressant а moi:

– Monsieur, f…ez -lui donc sur la gueule pour y apprendre а se mкler de ce qui le regarde! En voilа un veau!

J’hйsitais а frapper.

– F…ez -lui donc sur la gueule, que je vous dis, а c ’daim-lа! … Vous n’кtes donc pas un homme?

Ma foi, un peu piquй dans mon amour-propre, j’obйis.

Je dйcochai au jeune homme pвle et triste un formidable coup de poing, qu’il para fort habilement d’ailleurs avec son њil gauche.

Une heure aprиs cet incident, la dйlicieuse enfant, vйritable vierge de Vermicelli[8], m’amenait en sa chambrette du boulevard Arago et me prodiguait ses plus intimes caresses.

Le lendemain а midi, exact au rendez-vous du jeune homme pвle et triste, je me trouvai chez Dreher.

Lui n’y vint pas.

Mesquine rancune? Simple oubli?