La vie drфle

Je viens d’accomplir une plaisanterie complиtement idiote, mais dont le souvenir me causera longtemps encore de vives allйgresses.

Ce matin, un peu avant midi, je me trouvais а la terrasse de chez Maxim’s.

Quelques gentlemen prйalablement installйs y tenaient des propos dont voici l’approximative teneur:

– Ce vieux Georges!

– Ce cher Alfred!

– Ce sacrй Gaston!

– Je t’assure, mon vieux Georges, que je suis bien content de te rencontrer.

– Depuis le temps! …

– Et moi aussi!

Abrйgeons ces exclamations.

– Tu dйjeunes avec nous, hein?

– Volontiers! Oщ зa?

– Ici.

– Entendu!

– Et tu dоnes avec nous aussi?

– Oh! зa, pas mиche!

– Pourquoi donc?

– Tous les samedis que Dieu fait, c’est-а-dire 5218 fois dans le cours d’un siиcle, je dоne avec Alice.

– Quelle Alice?

– Ma nouvelle bonne amie.

– Gentille?

– Trиs! … Mais un caractиre! …

– Amиne-la.

– Impossible! le samedi, elle a sa famille.

– Alors, avise-la d’un empкchement subit.

Le nommй Georges, а qui ses camarades tenaient ces propos tentateurs, sembla hйsiter un instant.

Puis brusquement:

– Et allez donc, c’est pas ma mиre!

Un petit bleu apportй par le garзon fut aussitфt griffonnй: Excuse-moi pour ce soir… forcй partir en province… Affaire urgente… mon avenir en dйpend… Temps semble si long loin de toi! … etc., etc., etc.

Puis l’adresse: Alice de Grincheuse, 7, rue du Roi de Prusse.

Par le plus grand des hasards (je ne suis pas de nature indiscrиte), mes regards tombиrent sur l’adresse de la dame: Alice de Grincheuse, 7, rue du Roi de Prusse.

А cette minute prйcise, je me transformai en artisan diabolique, comme dit Zola (non sans raison), de l’imbйcile facйtie suivante:

Je me rends а la Taverne Royale, je demande de quoi йcrire et le chasseur:

– Chasseur, portez ce mot immйdiatement а cette adresse; il n’y a pas de rйponse.

Aprиs quoi, je reviens sans tarder chez Maxim’s, oщ je m’installe а la table voisine des prйcitйs gentlemen.

Pendant que ces derniers dйgustent leurs huоtres, lisez mon fallacieux petit billet а la jeune Alice:

Ma chиre Alice,

Si tu n’as rien de mieux а faire, amиne-toi donc tout de suite dйjeuner avec moi et quelques camarades chez Maxim’s.

Ne t’йtonne pas (sans calembour) de ne pas reconnaоtre mon йcriture; je viens de me fouler bкtement le pouce et c’est mon ami Gaston qui tient la plume pour moi. Viens comme tu es.

Ton fou de

GEORGES.

Oh! ce ne fut pas long!

La sole frite n’йtait pas plus tфt sur la table qu’une jeune femme, fort gentille ma foi, envahissait le cйlиbre restaurant.

– Tu t’es fait mal, mon pauvre Georges?

Inoubliable, la tкte de Georges!

– Alice! Qu’est-ce que tu fais ici?

Inoubliable, la tкte d’Alice!

– Comment, ce que je fais ici? Tu es fou, sans doute!

Inoubliables, les deux tкtes rйunies d’Alice et de Georges!

D’autant plus inoubliables que – j’omis ce dйtail – Georges et ses amis avaient cru bon de corser leur sociйtй au moyen de deux belles filles appartenant – je le gagerais – au demi-monde de notre capitale.

Un qui ne s’embкtait pas, c’йtait moi, avec mon air de rien.

Plus les pauvres gens s’interrogeaient, plus s’inextriquait la situation.

Est-ce bкte! Je n’ai jamais dйjeunй de si bon appйtit!