Blagues

J’ai pour ami un peintre norvйgien qui s’appelle Axelsen et qui est bien l’кtre le plus rigolo que la terre ait jamais portй.

(C’est а ce mкme Axelsen qu’arriva la douloureuse aventure que je contai naguиre.

Axelsen avait offert а sa fiancйe une aquarelle peinte а l’eau de mer, laquelle aquarelle йtait, de par sa composition, sujette aux influences de la lune. Une nuit, par une terrible marйe d’йquinoxe oщ il ventait trиs fort, l’aquarelle dйborda du cadre et noya la jeune fille dans son lit).

Bien qu’arrivй depuis peu de temps а Paris, Axelsen a su conquйrir un grand nombre de sympathies.

J’ajouterai, pour кtre juste, que ces sentiments bienveillants йmanent principalement des mastroquets du boulevard Rochechouart, des marchands de vin du boulevard de Clichy, des limonadiers de l’avenue Trudaine, et, pour clore cette humide sйrie, du gentilhomme-cabaretier de la rue Victor-Massй.

Bref, mon ami Axelsen est un de ces personnages dont on chuchote: C’est un garзon qui boit.

Axelsen se saoule, c’est entendu. Mais, dans tous les cas, pas avec ce que vous lui avez payй. Alors fichez-lui la paix, а ce garзon qui ne vous dit rien.

Axelsen ne boit qu’un liquide par jour, un seul liquide, mais а des intervalles effroyablement rapprochйs et а des doses qui n’ont rien а voir avec la doctrine homйopathique.

Des jours c’est du rhum, rien que du rhum.

Des jours c’est du bitter, rien que du bitter.

Des jours c’est de l’absinthe, rien que de l’absinthe.

Il est bien rare que ce soit de l’eau de Saint-Galmier. Si rare, vraiment!

Axelsen, autre originalitй, professe le plus formel mйpris pour le vrai, pour le vйcu, pour le rйel.

– Comme c’est laid, dit-il, tout ce qui arrive! Et comme c’est beau, tout ce qu’on rкve! Les hommes qui disent la vйritй, toute la vйritй, rien que la vйritй sont de bien fangeux porcs! Ne vous semble-t-il pas?

– Positivement, il nous semble, lui rйpondons-nous pour avoir la paix.

– Si l’humanitй n’йtait pas si gnolle[3], comme elle serait plus heureuse! On considйrerait le rйel comme nul et non avenu et on vivrait dans une йternelle ambiance de rкve et de blague. Seulement… il faudrait faire semblant d’y croire. Hein?

– Йvidemment, parbleu!

Partant de ce sage principe, Axelsen ne raconte que des faits а cфtй de la vie, inexistants, improbables, chimйriques.

Le plus bel йloge qu’il puisse faire d’un homme:

– Trиs gentil, ton ami, et trиs illusoire!

Hier matin, nous nous trouvions installйs, quelques autres et moi, au beau soleil de la terrasse d’un distillateur (dix-huitiиme arrondissement) quand surgit Axelsen, Axelsen consternй.

Il se laissa choir, plutфt qu’il ne s’assit, sur une proxime chaise, et se tut, ce qui lui fut d’autant plus facile qu’il n’avait pas encore ouvert la bouche.

– Eh bien! Axelsen, le saluвmes-nous, зa ne va donc pas? Tu as l’air navrй.

– Je suis navrй comme un Havrais lui-mкme!

(Il convient de remarquer qu’Axelsen ne prononce jamais les *h* aspirйs, dйtail qui explique tout le sel de la plaisanterie).

– Peut-кtre n’as-tu pas bien dormi?

– J’ai dormi comme un loir (Luigi).

– Alors quoi?

– Alors quoi, dites-vous? Je viens d’assister а un spectacle tellement dйchirant! Oh oui, dйchirant, ф combien! Garзon! … un vulnйraire! … Зa me remettra, le vulnйraire!

Le vulnйraire fut apportй et je vous prie de croire qu’Axelsen ne lui donna pas le temps de moisir.

– Il n’est pas mйchant, ce vulnйraire! Garзon! … un autre vulnйraire!

– Eh bien! Et ce spectacle dйchirant?

– Ah! mes amis, ne m’en parlez pas! Je sens de gros sanglots qui me remontent а la gorge! Garзon! … un vulnйraire! Rien comme le vulnйraire pour refouler les gros sanglots qui vous montent а la gorge!

– Causeras-tu, homme du Nord?

– Voici: je viens d’assister au dйpart de l’omnibus qui va de la place Pigalle а la Halle aux Vins. C’est navrant! Tous ces pauvres gens entassйs dans cette caisse roulante! … Et ces autres pauvres gens qui, n’ayant que trois sous, se juchent pйniblement sur ce toit, exposйs а toutes les intempйries des saisons, au froid, aux autans, aux frimas, au givre en hiver, l’йtй а l’insolation, aux moustiques! Ah! pauvres gens! Garзon! … un vulnйraire!

– Oui, c’est bien triste et bien peu digne de notre йpoque de progrиs.

– Et les pauvres parents! Les pauvres parents dйsolйs, tordant leurs bras de dйsespoir et mouillant le trottoir de leurs larmes! Il y avait lа de pauvres vieux dйjа un pied dans la tombe, des tout-petits а peine au seuil de la vie! Et tous pleuraient, car reverront-ils jamais ceux qui partent? Garзon! … un vulnйraire!

– Pauvres gens!

– C’est surtout quand l’omnibus s’est йbranlй que cela fut vйritablement angoisseux. Les mouchoirs s’agitиrent, et de gros sanglots gonflиrent les poitrines de tous ces lamentables. Et pas un prкtre, mes pauvres amis, pas un prкtre pour appeler, sur ceux qui s’en allaient, la bйnйdiction du Trиs-Haut!

– Le fait est que la Compagnie des Omnibus pourrait bien attacher un aumфnier а chaque station! Elle est assez riche pour s’imposer ce petit sacrifice.

– Enfin la voiture partit… Un moment elle se confondit avec un gros tramway qui arrivait de la Villette, puis les deux masses se dйtachиrent et le petit omnibus redevint visible, pas pour longtemps, hйlas! car а la hauteur du Cirque Fernando, il vira tribord et disparut dans la rue des Martyrs. Garзon! … un vulnйraire!

– Et les parents?

– Les parents? Je ne les revis pas! … J’ai tout lieu de croire qu’ils profitиrent d’un moment d’inattention de ma part pour se noyer dans le bassin de la place Pigalle! On retrouvera sans doute leurs corps dans les filets de la fontaine Saint-Georges! … Garзon! … un vulnйraire!

– Axelsen, fit l’un de nous gravement, je ne songe pas une seule minute а mettre en doute le rйcit que tu viens de nous faire. Mais es-tu bien certain que les choses se soient passйes exactement comme tu nous les racontes?

– Horreur! Horreur! Cet homme ose me taxer d’imposture! Je suffoque! … Garзon! … un vulnйraire!