Глава 2. «Ни за что не отпущу ни за что не отпущу »

«Ни за что не отпущу... ни за что не отпущу…»

Кенди мечтательно улыбнулась, улеглась на кровать в гостиничном номере и уставилась на балдахин под потолком. Эхо мягкого голоса Терри и слов обещания звучало в ушах нежной мелодией. После стольких злополучных пропущенных встреч, им, наконец, удалось воссоединиться у него дома, признаться в своей глубочайшей любви и обменяться теплыми объятиями и нежными поцелуями. Эти ощущения бережно хранились у нее внутри, казалось, целую вечность... и теперь, ее сердце парило в облаках, а мысли возвращались к вечерним событиям...

Когда он, наконец, проводил ее до гостиничного номера, было уже поздно. В коридоре у ее двери они задержались и украдкой обменялись нежными поцелуями и обожающими взглядами. Ни один не хотел отпускать другого.

«Увидимся завтра после спектакля», прошептал он ей на ухо и подарил ей еще один сладкий неторопливый поцелуй. Он так старался сдерживать свои желания ради Кенди.

«Жду не дождусь, когда увижу тебя в роли Ромео», взволнованно вымолвила она между поцелуями.

«Но для меня существует только одна Джульетта», пылко произнес он и поцеловал ее крепко и страстно, не желая отрываться от нее.

Испуганное аханье постояльцев, проходящих мимо, все же вынудило их оторваться друг от друга, и резко смутившаяся Кенди хихикнула.

«Прощанье в час разлуки несет с собою столько сладкой муки...» вздохнул он, обнял ее напоследок и отпустил.

Она выглянула с винтовой лестницы, чтобы напоследок мельком увидеть его удаляющуюся спину, и вошла к себе. Однако, она была расстроена тревожной вестью о несчастье Сюзанны и о том, что ей ампутировали ногу, и мучительный взгляд Терри, когда он говорил об этом, было невозможно стереть из памяти. Она не хотела, чтобы Терри нес тяжкое бремя один… она всем сердцем хотела ему помочь, но что она могла сделать?

Кенди села на кровать и стиснула простыни в руках. Сюзанна... ты влюблена в Терри?! Первый раз они встретились в гостинице в Чикаго после спектакля «Король Лир». Она спросила, в гостинице ли Терри, и Сюзанна спокойно ответила, что он слишком устал, чтобы принимать гостей. На самом же деле, он всю ночь сидел у больницы и терпеливо ждал ее возвращения. Их мимолетный взгляд друг на друга из уходящего поезда был так мучительно сладостно-горек. Сколько раз ей хотелось, чтобы у них был шанс встретиться после его спектакля.

«Сюзанна солгала мне...» пробормотала Кенди вслух. «С чего ей лгать, что Терри в гостинице... если только...»

Голова вдруг стала тяжелой. Кенди откинулась на кровать и закрыла глаза. Чтобы помочь Терри, она могла сделать только одно. Завтра перед спектаклем она навестит Сюзанну в больнице! Может, если они встретятся лицом к лицу, она лучше поймет ее личные мотивы.

Приняв решение, она расслабилась на мягкой подушке и представила Терри в костюме жениха. Она улыбнулась... в строгом костюме он был бы таким красивым и изысканным! Он бы ждал ее у алтаря, а она бы шла по проходу между рядами в пышном белом подвенечном платье... Нет, не пышном! Она наверняка споткнется и упадет раньше, чем доберется до Терри!.. Нет, что-нибудь попроще и поскромнее, без лишних оборок... Может, Анни и Патти помогут подыскать подходящее платье... Она довольно вздохнула и уснула... Миссис Кендис Уайт Эндри Грандчестер... Какое восхитительное имя…

Режиссер и остальной состав изумлялись убедительности и энергии, с которой Терри репетировал финальные строки. С тех пор, как с Сюзанной случилось несчастье, его игра на репетициях потухла, и Директор Хэтуэй беспокоился, что ему мешало состояние Сюзанны. Но сегодня, огонь в глазах и энергия в голосе свидетельствовали о том, что его незаурядное актерское мастерство вернулось! Было ощущение, что их премьера будет иметь успех!

«Наверное, Сюзанне стало лучше», заметила Карен за кулисами.

«Что, прости?» звук ее голоса привлек внимание Терри, и он бросил взгляд в ее сторону. Во время репетиций его мысли иногда возвращались к Кенди и вечеру, полному сладостных объятий. Любовь и поддержка Кенди смягчили его боль и вину перед Сюзанной. Он вдруг ощутил, что может добиться всего, пока она будет рядом.

«Ты сегодня в прекрасной форме, Терри», ореховые глаза Карен искрились любопытством. «Нам было интересно, не обошлось ли тут без Сюзанны?»

«Сюзанны?» Терри нахмурился. «С чего ты взяла?»

«Ну, всем известно, что ты волновался о ней и каждый день навещал в больнице. После несчастного случая твоя игра на репетициях была унылой. Но сегодня ты выглядишь... ну... воодушевленным! Полагаю, Сюзанна чувствует себя лучше?»

Не успел Терри ответить, как подошел кто-то из рабочих и вручил ему письмо. Он сразу узнал отправителя и сунул конверт в карман, не потрудившись вскрыть. Ее письма вызывали усталость и недомогание. Вчера вечером, он не мог прийти к Сюзанне в больницу, и миссис Марлоу, естественно, была недовольна его отсутствием. Он также мог представить, как была опечалена и разочарована Сюзанна. Я не позволю, чтобы они испортили вечер, сказал он себе. Не сегодня!

«М-м-м… любовное письмо?» поддразнила Карен, вопросительно приподняв бровь.

«Не твое дело, Карен», обрезал Терри. Он не был в настроении играть в игры Карен.

«Тц-тц! Я не хотела гладить тебя против шерсти, Терроз Гранчестер», протянула Карен с кошачьей улыбкой. «Ты еще не ответил на мой вопрос!»

«Какой еще вопрос?» у Терри кончалось терпение на ведущую актрису. Ему не доставляло удовольствия светские беседы с актерами и рабочими сцены; их сплетни и банальные разговоры надоедали ему и раздражали. Столкнувшись с назойливыми вопросами Карен, он понял, что ему потребуется все его мастерство, дабы убедить публику в своей любви к ней в роли Джульетты.

«Ну, так, Сюзанна Марлоу чувствует себя лучше?» допытывалась Карен, ее глаза пристально следили за его реакцией. «Благодарить ли нам ее за твою яркую сегодняшнюю игру?»

«Почему бы тебе самой не зайти к ней и не узнать», был его немедленный ответ. «А теперь извини...»

Карен надулась, а Терри ушел и занял место в центре сцены. Она вдруг усомнилась, что в его неожиданном преображении виновата именно Сюзанна. Но если не она, то, кто?

В больнице Кенди с тревогой смотрела на дверь в палату Сюзанны и глубоко вздохнула. Стоило ли навещать ее всего за несколько часов до начала спектакля, вновь спросила она себя, но что-то побуждало ее не отступать.

«Надеюсь, я поступаю правильно», прошептала она. Подняла руку и негромко постучала в дверь.

«Войдите», послышался нежный голос.

Кенди повернула ручку и нерешительно просунула голову. Она уставилась на Сюзанну, внезапно лишившись дара речи. Они встретились второй раз, после Чикаго. Тогда Сюзанна выглядела такой сияющей и изящной в вечернем платье. Кенди позавидовала ее красоте и уверенности; ей захотелось быть такой же. Однако, девушка с двумя хвостиками, которая сейчас лежала в постели, больше походила на хрупкую маленькую девочку. Овальное личико выглядело бледным и худым, глаза слегка распухли от недавно пролитых слез.

«П… п… привет», запнулась Кенди.

Сюзанна ахнула, и ее глаза расширились, узнав.

«Ты!.. Кенди!»

Кенди закрыла за собой дверь и подошла к постели Сюзанны. Слова, которые она мысленно отрепетировала, вдруг сразу забылись.

«Привет, Сюзанна. Как дела?» доброжелательно сказала она.

У Сюзанны чуть дрогнули губы, она пыталась сдержать слезы.

«Зачем… зачем ты пришла, Кенди?»

«Я пришла...» Кенди колебалась, не знала, что говорить. «Пришла, чтобы узнать, как ты».

«Значит, Терри рассказал тебе, что случилось», предположила Сюзанна. «Он все рассказал тебе, не так ли?»

«Да», кивнула Кенди. «Я знаю о несчастном случае и... твоей ноге... Сюзанна, я ужасно сожалею...»

«Не надо», бросила Сюзанна. «Мне не нужна твоя жалость!» Она впилась в Кенди взглядом с непролитыми слезами. «Это последнее, что мне нужно от тебя!»

Кенди потупилась и закусила губу. Интересно, каково было Терри, когда он пришел навестить ее, как сейчас! От того, что ему, должно быть, пришлось вынести, разрывалось сердце. Бедный мой Терри... как ты, наверное, страдал...

Сюзанна закрывала лицо руками и зарыдала.

«Мне жаль! Мне так жаль!»

«Сюзанна!» Кенди взглянула на нее и поняла, что она сама терзалась.

«Пожалуйста... Я не хотела быть такой резкой. Пожалуйста, прости меня», сказала Сюзанна, раскаиваясь. «Просто... когда ты входила, я надеялась...» она остановилась, чтобы подавить рыдание. «Я надеялась…»

«Ты надеялась, что это Терри», закончила за нее Кенди. Сюзанна угрюмо взглянула на нее.

«Он должен был зайти вчера вечером, но...» в ее глазах читалась зависть, «...он, должно быть, был с тобой».

Кенди медленно кивнула.

«Да... мы...»

«Нет, пожалуйста, позволь мне сказать...» Сюзанна умоляюще смотрела на нее. «Я знала, что ты приезжаешь в Нью-Йорк на спектакль, но, если честно, я не хотела, чтобы ты приезжала!» В ответ на удивленное выражение лица Кенди она продолжала. «Это правда! Я ненавидела тебя, Кенди! Ненавидела, потому что Терри любит тебя, а не меня!»

«Сюзанна...»

«А ты знаешь, что до несчастного случая я призналась ему в любви?» говорила она, а ее глаза остекленели, как будто видели сцену. «Но он не мог ответить на мои чувства. Его сердце уже занял кто-то другой... ТЫ!» Сюзанна испустила горький крик и перевела печальный взгляд на Кенди. «Я люблю его, Кенди! До боли люблю! Я не знаю, смогу ли я жить без него, сознавая, что мне уготовано! Ты понимаешь, что я чувствую?»

Кенди понимала, но принять ее объяснение было нелегко. Как Сюзанна могла подумать, что может быть счастлива вместе с Терри при обстоятельствах вины и долга? Как она могла так давить на Терри, провозглашая о своей большой любви к нему? Терри никогда не будет счастлив с нелюбимой женщиной, но почему этого не видела Сюзанна? Нужно убедить ее образумиться... так или иначе...

«Сюзанна...» медленно начала она. «Теперь я знаю, как сильно ты любишь Терри... Я тоже люблю его...» Она потянулась и мягко коснулась руки Сюзанны. «Но мне очень жаль... Не я решаю судьбу Терри. Это его дело... его выбор».

«Я хочу, чтобы он выбрал меня», хныкала Сюзанна и взволнованно стиснула простыни.

Кенди помолчала и мягко продолжила.

«Сюзанна, он уже сделал свой выбор».

«Нет! Нет, я не могу с этим смириться!» Сюзанна отрицательно помотала головой.

«Мы с Терри очень любим друг друга...»

«Нет! Я не хочу больше слышать тебя, прошу, уйди!» Сюзанна схватила и оттолкнула Кенди. «Уйди сейчас же!»

Кенди отступила, чувствуя тревогу за вспышку Сюзанны.

«Сюзанна, пожалуйста... Я не хотела причинить тебе боль...»

«Ты и Терри достаточно причинили мне боли! Уходи!! Не хочу больше никогда видеть ни тебя, ни Терри!» выкрикнула она и с накопленными рыданиями зарылась лицом в подушку.

Дверь неожиданно распахнулась, появилась миссис Марлоу с пакетом фруктов.

«Сюзанна!!» Заволновавшись, она подбежала к постели дочери. «Дорогая, что случилось?!» требовательно спросила она и обвиняющее глянула на Кенди. «Кто Вы и что Вы сделали моей дочери?!»

«Мне действительно жаль, Сюзанна...» тихо сказала Кенди. Она начала сожалеть о визите. «Поправляйся, пожалуйста…»

«Немедленно уходите или я вызову охрану!» пригрозила миссис Марлоу. «Я не позволю так расстраивать мою дочь! Она достаточно страдала!»

Как только Кенди медленно повернулась, чтобы уйти, Сюзанна вскочила и воскликнула:

«Нет! Подожди! Кенди, не уходи!»

Удивленная Кенди остановилась и вопросительно посмотрел на нее.

«Это мне должно быть жаль...» всхлипывала Сюзанна. «Я не должна была так отталкивать тебя...»

«Ничего страшного, Сюзанна...» заверила ее Кенди.

«Милая, тебе надо отдохнуть», пыталась успокоить дочь миссис Марлоу. «Позволь девушке уйти!»

«Нет, мама, пожалуйста... Мне нужно кое-что сказать Кенди...» настаивала Сюзанна. Она вытерла слезы и несколько раз глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. «Кенди, спасибо, что навестила меня», сказала она медленно и решительно. «Теперь я знаю, что должна сделать, чтобы все были счастливы».

«Сюзанна, что ты имеешь в виду?» спросила Кенди, не зная о намерениях Сюзанны.

«Я вела себя как эгоистка... Теперь я это понимаю...» Голос Сюзанны был странно тих и спокоен.

«Милая, в этом нет нужды...» перебила ее миссис Марлоу. Ей не нравилась мысль о том, что ее дочь может унизиться перед незнакомой девушкой!

«Нет, мама, я была неправа, когда удерживала Терри рядом с собой...» объяснила Сюзанна, сопротивляясь слезам. «Он любит эту девушку... Кенди... и было бы неправильно мешать их счастью...»

«Ерунда!!! Долг Терри – остаться рядом с тобой! Он обязан тебе жизнью», возражала миссис Марлоу.

«Мама, я не могу заставить его быть со мной, если он любит другую...» объяснила Сюзанна чуть ли не рассерженно. «Разве ты не видишь? Со мной он не будет счастлив, и... я не смогу быть счастлива, если..., если он тоже не будет счастлив!»

«О, Сюзанна...» вымолвила Кенди, и ее глаза начали наполняться слезами. Неужели она, наконец, начинала понимать? Ее сердце осмелилось надеяться.

Сюзанна подняла полные слез глаза на Кенди.

«Кенди, пожалуйста, передай Терри, что он свободен и может быть с тобой. Он больше не обязан быть со мной... Я так хочу!»

«Сюзанна!! Что ты говоришь?» воскликнула миссис Марлоу и схватилась за голову и грудь, будто у нее начинается сердечный приступ.

«Я... Я так люблю его», продолжала Сюзанна, не обращая внимания на реакцию матери. «Я лишь хочу, чтобы он был счастлив... это все что сейчас имеет для меня значение...»

«Ты уверена, что хочешь именно этого?» переспросила Кенди, не веря ушам своим.

«Да, никогда в жизни я не была уверена больше», ответила Сюзанна с дрожащей улыбкой. «Пожалуйста, будьте счастливы вместе... это все, о чем я прошу».

Кенди подошла к ней и взяла ее за руки. Ее сердце наполнила благодарность.

«Спасибо тебе, Сюзанна... спасибо тебе большое».

«Вам с Терри больше не о чем волноваться», с уверенностью сказала ей Сюзанна. «После сегодняшнего вечера вы будете свободны и счастливы вместе...»

Спокойного взгляда на лице Сюзанны было достаточно, чтобы Кенди убедилась в ее искренности.

«Ты тоже будешь счастлива, Сюзанна», сказала она ей со слезами на глазах. «Пожалуйста, будь счастлива».

В ответ Сюзанна просто улыбнулась.

Он забронировал место для Кенди на балконе справа от сцены. Там были лучшие места, которые обычно предоставлялись только городским политикам и самому высшему классу. Но сегодня там будет сидеть Кенди как его почетная гостья, и, когда он будет декламировать свои строки, она будет прекрасно видна ему. Его сердце колотилось в предвкушении и волнении, ведь он будет играть главную роль перед женщиной, которую любил больше жизни. Это представление для тебя, Кенди, сказал себе Терри. Он выглянул из-за занавеса и заметил, что места в зале быстро заполнялись. Он озабоченно глянул на часы... Уже должна приехать Кенди. Где она могла быть?

«Надеюсь, я не опоздаю!» Кенди сидела как на иголках в экипаже, направляющемся к театру. Она приехала в гостиницу, чтобы собраться и одеться на спектакль, позже, чем ожидала. Встреча с Сюзанной еще больше взволновала противоречивые эмоции внутри нее. Ей стало легче от того, что Сюзанна больше не собиралась давить на Терри чувством вины и долга, но по непонятным причинам, ей было неловко из-за того, что Сюзанна вдруг передумала. Экипаж резко остановился, и Кенди выглянула из окошка.

«Простите, сэр? Почему мы остановились?»

«Несколько автомобилей застряли и перекрыли дорогу, мисс!» проворчал извозчик. «Чертовы новые автомобили! Вечно они ломаются и замедляют движение! А-а!!»

«А театр далеко?» Кенди заволновалась, что может пропустить первый акт.

«Почти в двух кварталах от нас, мисс!» ответил он. «Эй!! Вы куда?»

Кенди выскочила из кареты и быстро расплатилась с извозчиком.

«Спасибо! Тогда я пройдусь пешком!» просияла она.

«Но мисс... театр в той стороне...» замер позади его голос, поскольку Кенди, подобрав юбки вечернего платья, побежала в противоположном направлении. Зрелище было забавное, поскольку она бежала по тротуару, сломя голову.

Кенди пробежала добрую пару кварталов и остановилась отдышаться. Где же театр? Она была уверена, что он вниз по этой улице! Потерянная и расстроенная, она озиралась. В воздухе витал теплый аромат испеченного хлеба, и Кенди свернула за угол в соседнюю пекарню. Может, там кто-нибудь укажет ей путь!

«Простите», спросила она высокого худощавого продавца за прилавком. «Где находится театр Стрэтфорда?»

«Театр Стрэтфорда?» удивленно вытаращился продавец. «В четырех кварталах отсюда, мисс! Вам нужно идти вниз к востоку по этой улице!»

«В ЧЕТЫРЕХ КВАРТАЛАХ?!!» завопила Кенди. Она бросила взгляд на настенные часы и едва не рухнула на пол от бессилия. Ей ни за что не успеть вовремя, даже если она помчится без остановки.

«Вы собираетесь посмотреть спектакль, мисс?» поинтересовался продавец, рассматривающий ее платье с любопытным восхищением. «Вы выглядите очень привлекательно!»

«Собираюсь, но вряд ли я буду там к началу первого акта!» она уныло посмотрела на продавца.

«Не стоит беспокоиться! Я доставлю Вас туда, мисс», весело заверил продавец. «Мой автомобиль припаркован снаружи, и я знаю, где можно срезать!»

«Ой, правда?» Кенди вздохнула с облегчением. Она не могла поверить везению! «Это так любезно с Вашей стороны! Но как же пекарня?»

«Я просто на время закрою магазин», подмигнул он. «Не каждый день мне удается побыть в роли феи крестной для симпатичной Золушки!»

Кенди зажмурилась и изо всех сил вцепилась в приборную панель автомобиля! Продавец оказался лихим шофером... он гнал по переулкам с таким ветерком, что она боялась, что они разобьются в любую секунду! Господи помилуй! Я не хочу умереть, не увидев, как играет Терри! молилась она. Наконец автомобиль остановился со страшным визгом, и она едва не ударилась о ветровое стекло.

«Приехали, мисс! Театр Стрэтфорд! Не прошло и минуты!» гордо улыбнулся продавец. «Э… мисс, с Вами все в порядке?»

Кенди медленно открыла глаза. Голова, кажется, цела.

«Я... Я думаю, да...» неопределенно ответила она. Интересно, когда щебечущие птички перестанут кружить вокруг ее головы. Она открыла дверь авто и задержалась. «Еще раз спасибо, сэр!»

«Хорошего спектакля, мисс Золушка!» помахал на прощание продавец и понесся по улице.

«Спектакль!!» Кенди помчалась к дверям театра с билетом в руке. «Надеюсь, я не слишком поздно!!»

Она увидела, что коридорный закрывает дверь, и бросилась показывать ему билет. «Спектакль начался?» спросила она.

Коридорный с сожалением посмотрел на нее.

«Боюсь, что так, мисс. Я сожалею, но я не могу разрешить Вам войти в театр после начала спектакля».

«ЧТО?!!» Кенди не верила ушам своим. «Не может быть! Пожалуйста!! Я должна увидеть спектакль!» умоляла она.

«Правила есть правила, мисс! Вы можете войти во время антракта, но не раньше», непреклонно возразил он, скрестив руки.

Кенди мрачно взглянула на него и ушла. Ну, почему это должно было случиться с ней сегодня? Должен быть способ пробраться в театр на премьеру!! «Мне так не везет с театрами», посетовала Кенди вслух. Чтобы увидеть Терри в «Короле Лире» в Чикагском театре, ей пришлось проскользнуть через служебный вход. Хмм... может, пойти тем же путем, озорно подумала она и оглядела вестибюль. Она заметила, что через дверь за главной стойкой заходит экономка, и сразу последовала за ней. Дверь вела в длинный коридор с закрытыми дверями с обеих сторон.

«Куда он ведет?» задалась она вопросом и быстро закрыла за собой дверь. Вдалеке слышались голоса актеров, которые повторяли свои роли. Наверное, поблизости сцена! Из любопытства, она открыла одну из дверей, на пол с грохотом упало несколько метел и тряпок! Кенди в ужасе ахнула и хотела поскорее сложить их обратно в кладовку.

«Прошу прощения! Что Вы здесь делаете?!» сердитый голос экономки испугал ее. Лицо Кенди перекосило, а метлы выскользнули у нее из рук и снова попадали на пол.

«Ой! Простите!» Кенди криво улыбнулась экономке и смущенно прикрыла рот. Та с любопытством смотрела на нее и нахмурилась.

«Мисс, Вы потерялись? Это помещение только для рабочих! Гримерные актеров находятся там, через дверь в конце зала справа от Вас!»

«Актеров?» безучастно переспросила Кенди.

«Разве Вы не актриса из труппы?» спросила экономка и кинула на нее подозрительный взгляд.

«Э-э… да!» Кенди одарила ее широкой невинной улыбкой, надеясь, что выглядит убедительно. «Я… из дополнительного состава!»

Экономка покачала головой и неодобрительно фыркнула.

«На дополнительных актеров у Директора хватает денег, а на помощника, чтобы вымыть это место, не хватает! Не могли бы Вы дать мне ту метлу, пожалуйста?»

«Конечно!» Кенди вручила ей одну из метел и поспешно сложила остальные. «Мне пора в… э… гримерную!»

Кенди открыла дверь в помещение для актеров и осторожно просунула голову. В большой просторной комнате множество актеров и актрис в сценических костюмах просматривали сценарии и накладывали грим. В надежде увидеть среди них Терри, Кенди осмотрела комнату. Неожиданно ее тронули за плечо, и она обернулась. К ее удивлению, на нее внимательно смотрела экономка.

«Ну, так Вы идете в комнату, мисс?» спросила экономка, приподняв бровь. «Если нет, дополнительные руки могла бы использовать я!»

«Э-э… Иду», Кенди широко улыбнулась и быстро вошла через дверь. К ее облегчению, все были слишком заняты подгонкой костюмов и чтением ролей, и ее не заметили. Кенди нашла передвижную вешалку с костюмами и попыталась спрятаться за ней. Я подожду, пока не появится Терри, решила Кенди.

«Эта шапочка слишком свободна! Я думала, ее отдали портнихе!»

Кенди выглянула из-за костюмов и узнала молодую женщину, сидящую поблизости за туалетным столиком. Карен Клейс! Интересно, вспомнит ли ее Карен после их последней встречи.

Появилась другая леди с сумкой для шитья. Карен испустила раздраженный вздох.

«Наконец-то Вы пришли! Вот-вот начнется моя сцена, и мне срочно нужно ее подогнать!»

«Нужно еще немного материала для сетки...» пробормотала портниха и посмотрела на вешалку с костюмами. «Эй, Вы!! Подайте мне то кружево!»

Потрясенная тем, что ее заметили, Кенди стояла столбом. О, нет! Теперь ее вышвырнут из гримерной, и у нее не будет шанса увидеть Терри или спектакль! Она ни шевельнулась, ни ответила, и швея нахмурилась и позвала:

«Вы что, не слышали меня? Мне нужно то кружево, которое видит около Вас!»

«Э…» Кенди глянула на кружево, обвитое вокруг вешалки, и дернула его. «Это?»

Звук голоса Кенди заставил Карен оторвать взгляд от зеркала. Не может быть!

«Кенди!» она повернулась на стуле и недоверчиво посмотрела на Кенди. «Что, спрашивается, ты здесь делаешь? Я думала, ты вернулась в Чикаго!»

«Привет, Карен...» смущенно улыбнулась Кенди и слегка помахала рукой. «Рада снова видеть тебя».

В ответ Карен улыбнулась. Почему-то ей было очень приятно видеть Кенди здесь. Будто она была ее единственной подругой в мире.

«Я тоже рада тебя видеть! Но скажи... что ты здесь делаешь?» она бросила взгляд на ее платье. «Ты приехала на спектакль?»

«Ну, да, но я...» Кенди не знала, как толком объяснить ситуацию, и вообще надо ли.

«Карен, твой выход следующий...» зашел служащий предупредить.

«О, верно! Моя шапочка...»

«Готово, мисс», сказала портниха и надела убор на актрису.

«Как ты думаешь, Кенди, я прекрасна в роли Джульетты?» спросила Карен, глядясь на себя в зеркало.

«Конечно, Карен», с улыбкой заверила ее Кенди. Карен ничуть не изменилась, подумала она.

«Теперь, когда у меня главная роль, спектакль пройдет с большим успехом», изливала чувства Карен, накладывая последние штрихи грима. «Кенди, я должна идти на сцену! Жди здесь! Мы поделимся новостями после моей сцены!» подмигнула она и встала, чтобы уехать.

«Кенди!»

Кенди с радостью и облегчением обернулась на звук голоса Терри

«Терри!»

Прежде, чем она сделала другой шаг, Терри был уже рядом с ней и крепко обнимал.

«Кенди...» он вдыхал ее сладкий аромат роз. «Я боялся, что ты не придешь!»

«Извини, я опоздала и пропустила первый акт», с сожалением объяснила Кенди. Как прекрасно снова быть в его теплых объятиях! Она расслабилась, не зная о том, что актеры и служащие взирают на них с потрясением и любопытством.

«Главное – ты здесь», успокоил ее Терри. Он слегка отстранил ее, чтобы охватить восхищенным взглядом ее вид. «Ты нарядилась для меня, Мисс Веснушка?» поддразнил он.

«Ох, Терри!» надулась она и игриво ударила его кулаком в грудь. Терри ухмыльнулся.

«Следуй за мной, я отведу тебя к твоему месту».

«Кенди и Терри?!» став свидетелем их объятий Карен, наконец, обрела дар речи. Она не могла поверить тому, что видела, и ее огромное любопытство жаждало узнать детали.

«Карен, займи свое место!» предупредил рабочий сцены. Напоследок актриса кинула недоверчивый взгляд на удаляющуюся пару, и направилась в сторону кулис.

«В чем твой секрет, Кенди?» бормотала она.

Тем временем Терри схватил Кенди за руку и повел через другой коридор и лестницу к балкону.

«Здесь твое место», сказал он ей и открыл дверь. «Я буду поглядывать на тебя иногда, чтобы видеть, насколько ты внимательно смотришь, так что постарайся не заснуть!» шутливо предупредил он.

Кенди хихикнула и уселась на место.

«Не волнуйся, я буду подбадривать тебя отсюда!» она посмотрела вниз на сцену и увидела Карен, играющую первую сцену с Кормилицей и Леди Капулетти. «О, Терри... спасибо тебе за то, что пригласил меня...», она послала ему взгляд благодарности.

«Можешь поблагодарить меня потом, после спектакля», мягким дразнящим голосом ответил ей Терри.

Кенди с обожанием взирала на него. В костюме Ромео он выглядел таким благородным и красивым. В эту секунду больше всего ей хотелось быть его Джульеттой.

«Терри, я...» не успела она произнести дальше, Терри наклонился и накрыл ее губы долгим поцелуем. И Кенди в этот сладостный миг позабыла о сцене, спектакле и публике. Она могла думать только о том, как соблазнителен вкус его губ... Он поднял голову, чтобы вдохнуть.

«Это - на удачу! Мне пора, моя Леди Джульетта С Веснушками!»

Оригинальное название «Never letting go»

Перевод Candice