Глава 3. Лорен понимала, что откровенно разглядывает Раса

Лорен понимала, что откровенно разглядывает Раса. Его глаза выглядели странно. Она сложила в уме все факты воедино, и тут же ее озарило, почему черты его лица выглядят такими мужественными.

– О, Боже.

– Не пугайся.

«Он шутит?». Лорен почувствовала облегчение, и страх начал отступать.

– Так вы не бывшие заключенные, работающий на мафию, вы – Новые Виды, да?

Рас резко кивнул.

– Вы выбираете себе странные прозвища, которые становятся вашими именами!

– Да, – его губы дрогнули. – И я не считаю наши имена странными.

– Большинство мужчин зовут Джо или Ральф, но я не должна была использовать слово «странные». Я знаю, что у Новых Видов такие имена как Джастис и Фьюри. Я видела этих мужчин по телевизору, и слышала или читала где-то, что вы выбираете слова, имеющие для вас какое-то значение. Получается, вы действительно Новые Виды. Я никогда лично не встречала ни одного.

– Я – Новый Вид.

– Не знала, что кто-либо из вас так коротко стрижется. Я должна была сразу понять, как только увидела ваши скулы и эти носы… Проклятье. Я не смогла сопоставить факты и теперь чувствую себя такой глупой. Просто у лысого глаза и правда странные, но он совсем не похож на тебя, – глаза Раса расширились и он казался смущенным. – Поверить не могу, что нахожусь в одной комнате с Новым Видом, – Лорен немного покраснела, понимая, что, похоже, выглядит сейчас немного чокнутой, но она всегда горячо поддерживала Новые Виды. – Мы с моей лучшей подругой, ну, в общем, мы следили за новостями с того самого момента, как вас освободили из первого центра тестирования.

Она встала и сделала несколько неуверенных шагов в сторону Раса, но резко остановилась, когда до нее дошло, что, возможно, это не самая лучшая идея. Именно сейчас Лорен вспомнила, что Новые Виды могут быть опасны для своих врагов. Ее глаза расширились.

– Брент работал на Мерсил? Поэтому вы его разыскиваете?

– Да, – Рас поджал губы.

– Вот сукин сын! – он в ответ лишь выгнул брови. – Извини, – она попыталась понизить голос. – Он мне очень не нравится. Он – хрен, относится к женщинам как к дерьму, и тянет на десятку по шкале «фууууу», – Лорен оказалась в одной комнате с самым настоящим Новым Видом и была по этому поводу очень взволнована.

Новые Виды так сильно пострадали. Их создала фармацевтическая компания, решившая скрестить ДНК человека с ДНК различных животных. Промышленная компания Мерсил Индастрис использовала Новых Видов в качестве подопытных, держала в клетках, подвергала пыткам, и относилась как к зверям.

Лорен попыталась разобраться в своих эмоциях и взять их под контроль. Эти мужчины охотятся на Брента, поскольку он – задница, помогавшая держать их в плену. Слова Вендженса, наконец, обрели некий смысл, и Лорен побледнела.

– Брент виновен в смерти подруги того лысого мужчины? Одной из ваших женщин?

Рас замялся.

– Билл работал на Мерсил Индастрис и не достоин твоей защиты. Ты знаешь, что Мерсил использовали наш вид для своих экспериментов. Нас создали, чтобы проводить незаконные тестирования. Билл работал на них и издевался над многими моими людьми. Он любил причинять нам боль. Вендженс так разгневан, потому что в процессе продолжительного теста на размножение был в паре с одной из наших женщин. Он соединился с ней, но, когда тест закончился, ее решили забрать у него. Началась драка, и технический персонал в наказание за сопротивление убил его женщину. Вендженс всего лишь пытался ее защитить. Билл не убивал ту женщину, но он убил женщину другого мужчины. Билл напоминает Вендженсу обо всем, что он потерял.

Лорен пребывала в шоке и ужасе. Она знала, что Мерсил творили с Новыми Видами ужасные вещи, но ни разу не слышала, чтобы они убивали своих жертв.

– Брент кого-то убил? – Лорен озадаченно покачала головой. – Вы точно уверены, что ищите того самого парня? Я имею в виду… – она продолжала качать головой. – Он – придурок и задница, но никогда бы не подумала, что он – воплощение зла.

– Мы ищем нужного мужчину, Лорен. Я говорю тебе правду. Он занимался тем, что подвергал пыткам мой вид в том центре, где работал. Он на глазах мужчины жестоко изнасиловал женщину и перерезал ей горло лишь за то, что тот отказался участвовать в тесте на размножение. Мужчина, женщина которого была убита, наряду с другими жертвами из того центра опознали Билла по фотографии, которую мы сумели найти. Та женщина не была единственной, кого он изнасиловал. Также он любил избивать мужчин, пока те были прикованы цепями и беспомощны, – голос Раса постепенно превращался в рык. – Он обязан заплатить за свои преступления, и он один из тех, кого мы хотим поймать больше всего.

Для Лорен было за гранью ужаса слышать, что парень, с которым она работала, был способен на такие чудовищные злодеяния, но она верила Расу. По ее спине пробежал холодок, и она, сделав шаг к кровати, с размаху на нее села. Теперь, когда Лорен узнала, каким мерзким был Брент, ее ноги подкашивались лишь от мысли, сколько раз она с ним разговаривала, не зная, с кем имеет дело. Она даже жалобу подала их боссу из-за его грубого поведения. А ведь Брент мог убить из мести.

– Мне жаль, что Вендженс так себя повел по отношению к тебе. Он считает тебя женщиной Билла. Его женщину убили у него на глазах, и эта боль смешалась с гневом от утраты, что несколько свело Вендженса с ума. Мы не нашли и не опознали мужчину, убившего его женщину, но Билл настолько на него похож, что Вендженс принял эту миссию близко к сердцу. Я приношу извинения. Подобное больше не повторится. Тебе никто не должен был вредить. Ты решила, что мы похожи на тех мужчин из фильмов о криминале, вот и позволили тебе в это поверить. Мы не бьем и не мучаем женщин, но решили использовать твой собственный страх, чтобы заставить тебя говорить. Мы просто играли ту роль, которую ты ожидала.

Лорен все еще потряхивало от того факта, что она работала с насильником и убийцей.

– Теперь мне все ясно и я сочувствую Вендженсу, после того как узнала, почему он так ужасно себя вел. Я его не оправдываю, но понимаю, – она обхватила себя руками и всмотрелась в мужчину Новых Видов. – Я понятия не имела, кто такой Брент на самом деле, но сделаю все, чтобы помочь вам найти этот кусок дерьма. Правда. Знаю, что вы, парни, думаете, будто я с ним сплю, но мой вкус гораздо лучше. Он – придурок.

– Насколько хорошо ты знаешь Билла?

– Я знаю его как Брента. Все мои слова о том, что он мне только коллега – правда. Я устроилась на эту работу три месяца назад, и невзлюбила его с самого начала. Вендженс сказал, что я пахну духами, которые предпочитает Брент, и что это редкий аромат, но я получила их на рождественской вечеринке во время обмена подарками. Должно быть, это тот, что принес Брент. Я вот принесла мужской одеколон. Покупать такие вещи – обычное дело.

– Мы говорили со многими женщинами из числа тех, с кем Билл встречался и спал. Он предпочитает, чтобы женщины пользовались именно этими духами, и покупает им именно их. Духи запутывают наше обоняние. Мы не учуяли на тебе запаха секса или хотя бы аромата мужчины, но не можем сказать наверняка. Я могу учуять слабый аромат другой женщины. Ты обнимала ее или прикасалась к ней?

– Ничего себе. У вас действительно острый нюх, да? Я читала об этом. Я обняла свою подругу Аманду, когда мы встретились за ужином, а запах секса на мне ты при всем желании не учуешь, – Лорен покраснела от мысли, насколько хорошо Рас может чувствовать ее запах, и понадеялась, что дезодорант справляется со своей задачей так же, как обещано в рекламе.

– Ты – его тип, – Рас внимательно рассматривал ее тело. – Он когда-либо предлагал тебе секс?

Лорен замялась.

– В первую неделю на работе у нас был инцидент.

– Объясни, что ты понимаешь под инцидентом.

Лорен вздохнула.

– Я наклонилась к столу, чтобы взять телефон. Он проходил мимо и шлепнул меня по заднице, при этом отпустив пошлый комментарий, причем шлепок оказался достаточно болезненным, ну я и разозлилась. Я угрожала отправиться в суд с обвинениями в сексуальном домогательстве и устроила скандал. Мы пересекаемся в офисе, но наше общение как минимум напряженное. Сейчас он взял моду делать на свой сотовый фотографии разных частей тела голых женщин, и всем их показывать. Это отвратительно.

– Он хотел тебя, но тебя это не заинтересовало, – кивнул Рас. – Он изо всех сил старается разозлить тебя?

– Я готова поклясться, что он порой именно так и делает, но не могу ничего доказать. Иначе я бы добилась его увольнения. По словам Мэл, нашего босса, проблема лишь в том, что мы очень разные люди, и мне нужно постараться с ним ладить. А я просто не могу.

Рас подошел ближе.

– Вендженс не поверил тебе из-за того, как ты выглядишь и как пахнешь. Ты солгала ему о том, что долгое время не занималась сексом, вот он и отказался верить тебе в остальном.

– Я не лгала об этом.

Рас нахмурился и прищурил глаза, которые были округлой формы и немного раскосые в уголках, что придавало им экзотичности. Радужки были темно-карие, почти черные. Его немного приплюснутый нос дернулся.

– Даже я этому не верю. У тебя соблазнительное тело, притягивающее взгляд, поэтому мужчины захотят прикасаться к нему и будут часто предлагать заняться сексом.

– Ну, я не хочу, чтобы ко мне прикасались, – Лорен, нахмурившись, смотрела на Раса. – Мои последние отношения были более чем ужасны. Ты знаешь, кто такой сталкер?

– Нет, – ответил Рас после небольшой заминки.

– Я встречалась с парнем около полугода, и считала его хорошим. Мы начали жить вместе, но он стал странным. Он не унижал меня и не бил, но вел себя реально жутко и, когда все стало совсем плохо, я от него съехала. Он начал преследовать меня. Он следовал за мной, куда бы я ни шла, писал угрозы на моей двери, и мне, в конце концов, пришлось обратиться в суд, чтобы ему запретили ко мне приближаться. У меня не оставалось другого выхода, кроме как обратиться в полицию, иначе он не оставил бы меня в покое. Это был неудачный опыт, и с тех пор я ни с кем не встречаюсь. Я думала, что этот парень адекватен, но у меня, очевидно, дурной вкус по части мужчин. С тех пор я не встретила никого, кто бы стоил того, чтобы рискнуть.

– Что именно было жутким и странным?

Лорен замялась.

– Ну, например, я пришла домой, а он ходил в моем нижнем белье, – скривилась она. – В одних моих трусах. Он взял свой ремень и сказал, что хочет меня отшлепать. Вот после этого я и съехала. Жуткий, странный, отчасти страшный тип. Я не увлекаюсь парнями, которые носят женские трусики, и уж точно не хочу быть отшлепанной.

– Мужчины – фрики, – кивнул Рас.

Лорен улыбнулась.

– Некоторые из них, и я нашла такого, который отвадил меня ото всех. А затем я узнала, что в то время как мы жили вместе, он спал с другой женщиной. Он сказал мне это, пытаясь задеть мое самолюбие, и я думаю, он верил, будто я настолько ревнивая, что захочу его вернуть. А я лишь чувствовала жалость к этой женщине и была счастлива, что мы с ним больше не вместе.

Рас выглядел немного удивленным.

– Что ты знаешь про Билла?

– То, что я говорила. Знаю, что он ходит по барам и хвастается на работе, как легко цепляет женщин. Он привлекателен, пока не откроет рот.

Рас усмехнулся.

– Ты не в курсе, про какие бары он говорил?

Лорен пожала плечами, но тут же кое-что вспомнила.

– Я не знаю, где он живет, но он как-то упоминал, что на углу его дома есть один, в который он часто ходит. Брент кому-то рассказывал, что он, таким образом, может пить сколько угодно и не волноваться по поводу ВСО, так как добирается туда и обратно на своих двоих.

– Что такое ВСО?

– Вождение в состоянии алкогольного опьянения. Надо думать, он сильно напивается. А садиться за руль после этого незаконно.

– У меня есть его адрес, и мы сможем вычислить бар. Спасибо.

– Я могу у тебя кое-что спросить?

Рас ничего не ответил, и Лорен решила, что молчание отказом не считается.

– Исходя из того, что я когда-либо слышала или читала о Новых Видах, все вы живете в ОНВ Хоумленд или ОНВ Резервации. Но ты здесь. Почему?

Рас вздохнул.

– Несмотря на то, что нам опасно покидать пределы ОНВ, некоторые из нас хотят найти мучивших нас людей. Билл на самом верху списка тех, кого мы разыскиваем. Мы поймаем их и либо заставим заплатить за их преступления, либо убьем. Будут они жить или умрут зависит от их готовности сдаться. Мы собрали небольшую команду с целью определить их местонахождение и выследить. Также мы сотрудничаем с группой людей, работающих на ОНВ, но прямо сейчас их здесь нет. Это штаб-квартира их целевой группы, а живут они в другом месте. Селиться с ними для нас небезопасно, поэтому мы остаемся в этом подвале. Это совместная миссия ОНВ и правительства.

– Я не слышала о целевой группе, но хорошо, что она есть и помогает найти тех, кто вас мучил, – Лорен помедлила. – Я на вашей стороне и хочу, чтобы Брента арестовали, ну, я имею в виду Билла. Теперь, когда мы все выяснили, я могу пойти домой?

Рас медленно покачал головой.

– Ты знаешь, кто мы и то, что ищем Билла, а значит, можешь предупредить его. Даже если ты этого не сделаешь, можешь случайно нас выдать, посмотрев на него как-нибудь иначе, ведь теперь знаешь его истинное лицо. Тебе придется остаться здесь, пока он не будет захвачен или убит.

– Но что, если на это уйдут дни? Или недели? Что, если вы никогда его не найдете? У меня есть жизнь, работа и счета, которые нужно оплачивать. У меня есть планы пойти завтра в кино с Амандой. Я не могу остаться здесь.

– Мне правда очень жаль, но поймать Билла важнее, – в очередной раз нахмурился Рас.

– Вы должны отпустить меня. Что если, ну… Вендженс снова придет за мной? – Лорен чувствовала, как ее охватывает ужас при воспоминании о том, что Вендженс чуть не сделал с ней в комнате для допросов. Понятное дело, у парня открутились некоторые винты, но он выбрал именно Лорен, чтобы их вкрутить. – Он пугает меня.

Рас подошел ближе.

– Я еще раз приношу извинения за то, что он попытался сделать. Все потому, что он страдает из-за утраты любимой женщины. Вендженс больше не сделает ничего подобного, он понял, насколько неправильно позволять гневу и горю брать над собой верх. Клянусь, здесь никто не возьмет тебя в пару силой.

– В пару силой?

– Говоря на твоем языке, это значит стать заложницей одного мужчины на всю оставшуюся жизнь… и изнасилование.

Лорен обмерла от шока. Рас спас ее. Она не боялась его и на самом деле понимала, почему они хотят держать ее здесь. Просто Лорен была с этим не согласна. Ни за что на свете она не стала бы предупреждать Брента о том, что его дни на свободе сочтены. Если Брента запрут до конца его жизни, то это станет огромной услугой всем женщинам в мире. Этот парень опасен.

Подойдя к комоду, Рас открыл один из ящиков, достал тренировочные штаны и приблизился к Лорен. Она не испугалась и даже не напряглась, когда он протянул их ей.

– Почему бы тебе не надеть это? У тебя наверняка мерзнут ноги. Здесь прохладно, а твоя юбка порвана. Я отведу тебя на кухню и покормлю. У тебя от голода в животе урчит. – «Он может услышать это? Ничего себе». Мало того, что у Раса супер-обоняние, но и его слух, похоже, ничуть не хуже. Лорен приняла из его рук штаны и, когда Рас отошел, поднялась с кровати. – Можешь воспользоваться моей ванной.

Человеческая женщина заинтриговала Раса. Он очень хотел верить, что она непричастна к преступлениям и никак не связана с Биллом. Сама мысль о том, что этот монстр прикоснулся к кому-то столь невинному, приводила в ярость.

То насилие, которое чуть не совершил Вендженс, повергло ее в шок, но это мелочь по сравнению с деяниями Билла. Тот не просто угрожал женщинам в центре тестирования, не просто наказывал, он нападал на них и использовал ради сексуального удовлетворения. И делал это лишь для того, чтобы причинять боль.

Лорен вызвала у Раса эмоции, которые заставили его почувствовать неуверенность. Она не кричала, когда он показал свое истинное лицо, а, казалось, наоборот испытала облегчение. То, что Рас является Новым Видом, было для нее предпочтительнее, чем если бы он был качком-мафиози. Она с радостью приняла его происхождение.

Рас чувствовал ее мягкость, хрупкость и миниатюрность, когда нес в комнату в колыбели своих рук. Это пробудило к жизни его защитные инстинкты. Лорен Хендерсон была большой проблемой в маленькой упаковке. Податливая, обольстительная, она манила узнать ее ближе, но это не было тем любопытством, удовлетворить которое Рас не мог себе позволить.

Он был жертвой насилия с израненной душой, а человеческие женщины стали его персональным спусковым механизмом. Но эта маленькая женщина пробуждала желания, способные растопить внутри него холод. Животные инстинкты были той частью Раса, которой он пытался управлять, но сейчас они рвались на свободу. Он хотел эту женщину, но должен сопротивляться подобным желаниям. Прислушиваясь к звукам, доносившимся из ванной, Рас ждал в спальне. Он накормит Лорен, будет защищать от Вендженса, и постарается сосредоточиться на этих простых вещах, вместо того, чтобы поддаться искушению, снова прижаться к ее телу, и позволить своей крови вскипеть.

Ванная была крошечной – только унитаз, раковина и душевая кабина. Здесь находилось все, что нужно, но не было ни капли уюта, и Лорен стало немного грустно, ведь Рас живет в месте, которое никак нельзя назвать домом.

Штаны Раса были просто гигантскими и к тому же невероятно длинными, поэтому Лорен пришлось закатать их, чтобы не спотыкаться о волочащиеся по полу штанины. Воспользовавшись туалетом, она вымыла лицо и руки и открыла дверь ванной.

Рас сидел на краю кровати, заслоняя своим большим телом длинный односпальный матрас. Быстро поднявшись на ноги, он внимательно осмотрел Лорен, а затем, нахмурившись, снова открыл комод и протянул ей пару плотных белых носков.

– Твои ноги наверняка замерзли.

Такое беспокойство согрело ее сердце, от чего симпатия к Расу лишь возросла. После того как Лорен считала этого крупного парня бывшим заключенным и преступником, больше всего радовалась тому, что ошибалась на его счет. Теперь же Рас ни капельки не пугал ее, а его беспокойство о том, чтобы она не простудилась, стоя босиком на бетонном полу, было по-настоящему милым. Лорен надела носки и закатала их, как до этого поступила со штанами. Один взгляд на ботинки Раса дал понять, что у парня невероятно огромные ноги, поэтому если как следует натянуть носки, то у нее будут гольфы.

Рас ждал Лорен у двери.

– Пойдем со мной. На этом этаже расположена небольшая кухня, которой мы пользуемся, и там есть сэндвичи и газировка. А еще жареный картофель. Извини, конечно, но, пока не доставят завтрак, это все, что я могу предложить. Я позвоню и попрошу, чтобы тебе привезли приготовленное мясо.

– Приготовленное мясо? – Лорен подошла к нему.

– Мы не любим есть мясо полностью прожаренным. Просто иссушаем внешнюю сторону стейка, и оставляем его сырым внутри, – Рас внимательно следил за реакцией Лорен. – Не думаю, что тебе понравится наша утренняя трапеза, но я попрошу, чтобы для тебя приготовили и привезли человеческую еду.

– Я не могу остаться здесь до утра. Я прекрасно понимаю, почему вы не хотите отпускать меня, но мне очень нужно пойти на работу. Я не могу ее потерять. Возможно, вы просто не знаете, во что обходятся аренда жилья и оплата счетов. Я не знаю, как это работает в ОНВ, но в нашем мире, чтобы иметь крышу над головой, приходится зарабатывать деньги. У меня итак нет ни гроша в кармане, так что я не могу себе позволить взять выходной. Мне нужно заключать сделки. Нет продаж – нет денег.

– Я приношу извинения за то, что нам приходится держать тебя в неволе, но иного выхода нет. Билл слишком опасен, чтобы рискнуть и позволить ему уйти. Таких, как он, выслеживать непросто. Они меняют имена и порой стараются навредить нашему виду, стоит им понять, что их разыскивают. Они придурки и чувствуют свою безнаказанность за все содеянное, – его взгляд смягчился. – Я знаю, что чувствуешь, когда тебя запирают где-то против воли, но клянусь, поимка Билла стоит каждой проведенной здесь минуты.

Лорен видела во взгляде Раса решимость и поняла, что ей его не переубедить.

– Полагаю, мне стоит быть благодарной хотя бы за то, что выйду отсюда живой. В определенный момент я уже думала прощаться с жизнью.

– Тебе никто не навредит, – он открыл дверь в коридор. – Пожалуйста, иди за мной, и держись ближе. Бежать все равно некуда. Лифт без кода не работает и я не думаю, что после того как Вендженс тебя напугал, ты захочешь столкнуться с ним.

От перспективы такой встречи по спине Лорен пробежал холодок. Она боялась того лысого парня, и этого было уже никак не изменить. Она быстро подошла ближе к Расу и в который раз почувствовала себя крошечной рядом с этим высоким мускулистым мужчиной. То, что показывали по телевизору, не отражало, насколько Новые Виды крупнее людей.

Аманда умрет от зависти, когда Лорен расскажет, что была похищена несколькими из них. Новые Виды стали излюбленной темой для обсуждения после того как подруги несколько раз видели в программе новостей специальные выпуски. Буквально пару недель назад они с Амандой даже посмотрели документальный фильм о том, как Новые виды обустраивают свою территорию и привыкают к свободе после долгих лет в центрах тестирования. Репортер поведал, что на начальных этапах им пришлось изучать такие простые вещи, как использование телефона или микроволновки. Но до этого дня Лорен никогда не встречала Новых Видов лично.

Рас вышел из комнаты, и она пошла следом за ним, даже не помышляя рискнуть заблудиться или столкнуться с Вендженсом. Рас посмотрел на нее.

– Ты в безопасности.

Лорен кивнула, более чем уверенная, что он ее не обидит.

– Я знаю.

Рас жестом показал ей идти вперед.

– Иди прямо, я скажу, когда повернуть на кухню.

– Если не возражаешь, я лучше пойду рядом с тобой.

– Вендженс больше тебя не тронет. Он успокоился и взял себя в руки.

Лорен облизнула губы.

– Не знаю, – ей не было стыдно признавать, насколько сильно она напугана. – Он страшный.