Глава 18. Я решаю на­деть свое длин­ное серое пла­тье с неболь­ши­ми бе­лы­ми цве­та­ми, на­ри­со­ван­ны­ми по всей его длине

День тан­цев.

Я решаю на­деть свое длин­ное серое пла­тье с неболь­ши­ми бе­лы­ми цве­та­ми, на­ри­со­ван­ны­ми по всей его длине. Это ни в коем слу­чае не сек­су­аль­ное пла­тье, по­то­му что я не хочу оби­деть по­сто­яль­цев, вы­гля­дя раз­врат­но. Когда с за­вив­кой волос все идет на­пе­ре­ко­сяк, я решаю за­вя­зать во­ло­сы в хвост.

Я рада, что Зейн встре­тит меня в «Сан­сет Паркс», вме­сто того, чтобы, как обыч­но, за­брать меня от Лорен. Я до смеш­но­го нерв­ни­чаю. Я ис­пор­ти­ла при­чес­ку Хей­лиз, несколь­ко раз, так что она ре­ша­ет на­деть берет. Это изыс­кан­но.

— Ты по­мо­жешь мне под­го­то­вить­ся ко сну се­год­ня? — спра­ши­ва­ет она меня в тре­тий раз.

Я са­жусь на кор­точ­ки перед ее ин­ва­лид­ной ко­ляс­кой, пы­та­ясь на­деть ее про­тез на пра­вую ногу.

— Я же се­год­ня не ра­бо­таю, ты за­бы­ла? Се­год­ня день «милых серд­цу тан­цев». Я при­ш­ла, чтобы по­тан­це­вать с тобой.

Хей­лиз от­ма­хи­ва­ет­ся от меня.

— По­че­му такая кра­си­вая леди, как ты, долж­на тан­це­вать с такой ста­рой леди, как я? Ви­о­летт, думаю, ты на­де­ла про­тез не на ту ногу.

Я хло­паю себя по лицу. Неуди­ви­тель­но.

— Из­ви­ни, Хей­лиз! По­хо­же, я силь­но раз­нерв­ни­ча­лась.

— Еще бы. К тебе на танцы при­дет мо­ло­дой че­ло­век?

Я мед­лен­но под­ни­ма­юсь, по­ти­рая спину.

— На­де­юсь. Он ска­зал, что при­дет. Хотя се­год­ня я с ним не раз­го­ва­ри­ва­ла. Как ду­ма­ешь, я долж­на по­зво­нить ему?

Хей­лиз по­жи­ма­ет сво­и­ми хруп­ки­ми пле­ча­ми.

— Если хо­чет­ся, то по­че­му бы и нет? До­ро­гая, про­верь тот ящик, есть ли там сал­фет­ки? У меня по­яв­ля­ет­ся на­сморк от кис­ло­ро­да.

Я смот­рю в ее тум­боч­ке.

— Фу, тебе нужно пе­ре­стать по несколь­ко раз ис­поль­зо­вать Кли­некс, Хей­лиз. Это от­вра­ти­тель­но. Я могу при­не­сти тебе новую ко­роб­ку из кла­до­вой.

Она над­мен­но фыр­ка­ет.

— И пла­тить за них? Так же можно и ра­зо­рить­ся.

Я прячу улыб­ку. Моя ста­рень­кая скря­га.

— Если ты ни­ко­му не рас­ска­жешь, я при­не­су тебе несколь­ко ко­ро­бок из дома.

— Ох, Ви­о­летт, ты слиш­ком добра ко мне. Не пе­ре­жи­вай об этом. — Она тя­нет­ся, чтобы по­гла­дить меня по руке. — Ко­то­рый сей­час час? Мы ведь еще не про­пу­сти­ли танцы?

Я смот­рю на одни из пяти часов, на­хо­дя­щих­ся у нее в ком­на­те.

— Сей­час 17.35. Нам, на­вер­ное, лучше спу­стить­ся вниз.

Хей­лиз нерв­но смот­рит на свои на­руч­ные часы.

— Ох, до­ро­гая. Мне снова нужно в убор­ную. Я не хочу, чтобы со мной про­изо­шел несчаст­ный слу­чай.

— Ко­неч­но, — го­во­рю я и везу ее назад, раз­ду­мы­вая, что опоз­даю на пять минут.

Хей­лиз из­да­ет про­блем­ный звук, и я при­ки­ды­ваю, что опоз­даю на пят­на­дцать минут.

К тому вре­ме­ни, как я за­во­жу ее в сто­ло­вую, про­шло де­сять минут и танцы толь­ко на­ча­лись. Хей­лиз сразу же на­чи­на­ет под­пе­вать ста­рой ро­ман­ти­че­ской ме­ло­дии, иг­ра­ю­щей из ин­тер­ко­ма.

Столы убра­ли с се­ре­ди­ны ком­на­ты и рас­ста­ви­ли по краям. Гир­лян­ды оран­же­во­го и чер­но­го цвета укра­ша­ют зал, а два длин­ных стола на­пол­не­ны вкус­ной за­кус­кой.

Я остав­ляю Хей­лиз у стола рядом с ее дру­зья­ми, Мелом и Грет­хен, а затем спешу в лобби.

Зейн уже здесь, раз­го­ва­ри­ва­ет с безум­но сек­су­аль­ной сек­ре­тар­шей Ма­риссой. Она ко­кет­ли­во по­сме­и­ва­ет­ся, а он улы­ба­ет­ся ей в ответ.

Я по­дав­ляю тош­но­твор­ное чув­ство рев­но­сти. По­хо­же, Ма­рисса не по­бо­я­лась вы­гля­деть раз­врат­но, надев ма­лень­кое чер­ное про­зрач­ное пла­тье.

Зейну лучше не за­гля­ды­вать­ся на ее де­коль­те.

— При­вет, — го­во­рю я неуве­рен­но, под­хо­дя к ним. Такое ощу­ще­ние, что я что-то пре­ры­ваю.

— И тебе при­вет, — го­во­рит Зейн, сног­сши­ба­тель­но улы­ба­ясь мне. Он вы­гля­дит фан­та­стич­но и сек­су­аль­но в олив­ко­во-зе­ле­ной ру­баш­ке и чер­ных брю­ках.

— О, при­вет, Ви­о­летт, — ще­бе­чет Ма­рисса, про­дол­жая ты­кать свои груди в лицо Зейну. — Этот па­рень при­над­ле­жит тебе?

Я вы­дав­ли­ваю из себя улыб­ку, но решаю не от­ве­чать на такой тупой во­прос.

— Спа­си­бо, что при­шел, — го­во­рю я Зейну.

— Ты не долж­на бла­го­да­рить меня. — Я за­ме­чаю, что он дер­жит букет кро­ва­во-крас­ных роз, толь­ко когда он пе­ре­да­ет их мне.

— Счаст­ли­во­го вы­пуск­но­го ве­че­ра, Ви­о­летт.

— О! — вос­кли­цаю я, при­жи­мая их к носу.

— Как это мило, — взды­ха­ет Ма­рисса. — Как бы и мне хо­те­лось, чтобы для меня кто-ни­будь сде­лал нечто по­доб­ное.

Не порти мо­мент, стер­ва.

— Спа­си­бо, Зейн, — го­во­рю я, сму­ща­ясь сво­е­го дро­жа­ще­го го­ло­са.

— Не за что. — Под­ми­ги­ва­ет он мне.

— Э-э, пошли. Танцы про­хо­дят в сто­ло­вой.

Из­ви­ня­ясь, я про­кла­ды­ваю себе путь. Я веду его прямо к столу Хей­лиз и зна­ком­лю с леди, си­дя­щи­ми за ним.

— Так это Вы — тот самый мо­ло­дой че­ло­век, ко­то­рый вол­ну­ет нашу Ви­о­летт, — за­яв­ля­ет Хей­лиз, при­сталь­но изу­чая Зейна. Зейн бро­са­ет в мою сто­ро­ну ве­се­лый взгляд, пока внут­ри я чуть не уми­раю от стыда.

— Я ис­кренне на это на­де­юсь, мэм, — го­во­рит он, беря ее за руку.

— Такой вы­со­кий и кра­си­вый! — Грет­хен улы­ба­ет­ся сво­и­ми пух­лы­ми гу­ба­ми. — Какая же вы милая пара. Итак, когда сва­дьба?

Сна­ча­ла я думаю, что она го­во­рит о ма­ми­ной сва­дьбе, так что от­ве­чаю:

— Три­на­дца­то­го но­яб­ря.

Глаза Хей­лиз вдруг рас­ши­ря­ют­ся.

— Ви­о­летт, ты вы­хо­дишь замуж?!

— Да… что?! По­до­жди­те, нет…

Но ста­руш­ки ре­ши­ли оглох­нуть в этот мо­мент, и «режим спле­тен» ак­ти­ви­ро­вал­ся. Хей­лиз раз­го­ня­ет­ся, на­би­рая обо­ро­ты.

За­ме­ча­тель­но. Жен­щи­на не может про­ехать три шага до своей ван­ной, а сей­час она прям ра­ке­та.

Зейн уха­ха­ты­ва­ет­ся, пока я крас­нею от обиды.

К тому вре­ме­ни, как я на­чи­наю зна­ко­мить его с дру­ги­ми по­сто­яль­ца­ми и со­труд­ни­ка­ми, все уже счи­та­ют его моим же­ни­хом. Зейн спо­кой­но вос­при­ни­ма­ет это, но я ужас­но сму­ще­на.

Ко­неч­но же, он всем по­нра­вил­ся, еще бы, его внеш­ность и оча­ро­ва­ние га­ран­ти­ру­ют, что все его одоб­рят. Он об­ра­ба­ты­ва­ет толпу, как профи. Мои со­труд­ни­ки про­дол­жа­ют от­во­дить меня в сто­ро­ну и по­здрав­лять, а Эми, одна из мед­се­стер, поет ему ди­фи­рам­бы.

Позже Зейн при­гла­ша­ет меня на танец. Мы при­со­еди­ня­ем­ся к несколь­ким парам на танц­по­ле. Я стес­ня­юсь, пока он не при­тя­ги­ва­ет меня к себе и не на­чи­на­ет дви­гать­ся в ритме, ко­то­ро­му нель­зя на­учить­ся.

— Мне по­нра­ви­лись твои ста­ри­ки, — шеп­чет он мне на ухо, от­че­го по всему телу про­бе­га­ет дрожь.

— Ты им тоже по­нра­вил­ся, — го­во­рю я.

— Хотя, — при­зна­ет­ся Зейн. — Одна жен­щи­на прям как ад­ский на­па­да­ю­щий. Я готов по­клясть­ся, что у этой кро­хот­ной леди руки, как щу­паль­ца у ось­ми­но­га. Одна рука под моей ру­баш­кой, вто­рая на моей зад­ни­це, а ше­стая у меня в шта­нах. Я хотел по­звать на по­мощь.

— О, нет, — сме­юсь я. — Это, долж­но быть, Мэри. Она любит по­ла­пать.

— Неболь­шо­го роста? Парик в виде улья и хват­ка как у клеща?

Я не могу скрыть ух­мыл­ку.

— Это она.

— Да, тебе бы лучше, черт возь­ми, при­смот­реть за ней.

Прямо сей­час вы­ра­же­ние лица Зейна было неот­ра­зи­мым. Я глажу его по груди.

— Ох, бед­ное дитя! Она оби­де­ла тебя?

Он улы­ба­ет­ся и умело кру­жит меня в танце в такт му­зы­ке.

— Вроде как. Мне, на­вер­ное, по­на­до­бит­ся ле­че­ние. Чтобы из­ба­вить­ся от этих бо­лез­нен­ных вос­по­ми­на­ний. Зна­ешь спе­ци­а­ли­ста, ко­то­рый смог бы по­мочь мне?

Я при­тво­ря­юсь, что об­ду­мы­ваю его во­прос.

— Я могла бы до­го­во­рить­ся для тебя о встре­че с моим школь­ным кон­суль­тан­том ми­сте­ром Бобом.

— Зна­чит, вот так? — Зейн смот­рит на меня с хит­рым вы­ра­же­ни­ем на его слиш­ком кра­си­вом лице. — А я со­би­рал­ся тебе кое-что по­да­рить.

— Что? — спра­ши­ваю я по­до­зри­тель­но.

— Это сюр­приз, — го­во­рит он. — Про­верь мои кар­ма­ны.

Я фыр­каю.

— Ага, раз­бе­жал­ся. Я уже слы­ша­ла об этом.

— Прав­да?

Песня за­кан­чи­ва­ет­ся и Зейн от­во­дит меня в сто­ро­ну, к неболь­шой нише у ка­ми­на. Место дает нам немно­го уеди­не­ния от по­сто­рон­них глаз, и мне ин­те­рес­но, что же Зейн при­пря­тал у себя в ру­ка­ве. Зная его, на­вер­ное, что-то пош­лое.

— Давай же, Ви­о­летт, — на­сме­ха­ет­ся он надо мной, — про­верь мои кар­ма­ны. Я дам тебе под­сказ­ку: это левый кар­ман.

Я с по­до­зре­ни­ем смот­рю на него. Он ждет, держа руки по швам, при­гла­шая меня обыс­кать его.

Ну ладно. Если Мэри смог­ла сде­лать это, то и я смогу. Я быст­рень­ко огля­ды­ва­юсь во­круг. Никто не смот­рит в нашу сто­ро­ну, так что я осто­рож­но сую руку в его левый кар­ман.

— Кля­нусь Богом, если ты из­дашь хоть один звук, я на­трав­лю на тебя Мэри с ее же­лез­ной хват­кой, — угро­жаю я ему.

Он лишь улы­ба­ет­ся.

— Обе­щаю, я даже не буду на­сла­ждать­ся этим. Силь­но.

Я не успе­ваю за­лезть слиш­ком глу­бо­ко, когда мои паль­цы на­ты­ка­ют­ся на что-то твер­дое.

Нет, это не то, что вы по­ду­ма­ли!

Хму­рясь, я вы­тас­ки­ваю свет­ло-го­лу­бую ко­ро­боч­ку из кар­ма­на Зейна.

Э-э. Свер­ху на ней на­пи­са­но: «Tiffany & Co».

Я держу ко­ро­боч­ку так, будто в ней спря­та­на бомба. Она плос­кая и квад­рат­ной формы. Я смот­рю на него неуве­рен­но.

— Что это?

Зейн драз­ня­ще усме­ха­ет­ся.

— Это ко­роб­ка. От­крой ее.

Я слиш­ком долго быст­ро мигаю. Затем я отдаю ему ко­ро­боч­ку.

— Что бы это ни было, я не могу при­нять это. Я уве­ре­на, что это очень до­ро­гая вещь.

Зейн взды­ха­ет.

— Ви­о­летт, — го­во­рит он тер­пе­ли­во. — Ты же зна­ешь, что я могу поз­во­лить себе это.

Он пы­та­ет­ся от­дать мне ее об­рат­но, но я от­хо­жу назад с бе­ше­но сту­ча­щим серд­цем. По­то­му что мне очень хо­чет­ся от­крыть ко­роб­ку.

Зейн берет меня за руку и вкла­ды­ва­ет в нее ко­ро­боч­ку.

— Ты на­чи­на­ешь меня злить, — го­во­рит он. — Если ты не при­мешь по­да­рок, я вос­при­му это, как оскорб­ле­ние. Давай же, в этом нет ни­че­го страш­но­го.

Он на­блю­да­ет за мной, вы­жи­дая. Те­перь я чув­ствую себя аб­со­лют­но небла­го­дар­ной.

Ни­че­го же не слу­чит­ся, если я взгля­ну всего одним глаз­ком?

Чув­ствуя себя неве­ро­ят­но сму­щен­ной, я осто­рож­но от­кры­ваю ко­ро­боч­ку. Внут­ри я на­хо­жу мяг­кий кисет и…

Ни­че­го себе!

Очень, очень осто­рож­но я до­стаю свер­ка­ю­щий брил­ли­ан­то­вый брас­лет. Он из­го­тов­лен из пла­ти­ны и укра­шен брил­ли­ан­та­ми раз­ной ве­ли­чи­ны. Он пре­кра­сен.

Мне хо­чет­ся спро­сить, на­сто­я­щий ли он, но, ко­неч­но же, на­сто­я­щий!

— Он… ого, по­тря­са­ю­щий, Зейн, — го­во­рю я, за­ды­ха­ясь. — Но это слиш­ком! Я не могу… ты же зна­ешь…

— Мо­жешь.

Он за­би­ра­ет у меня брас­лет и на­де­ва­ет его мне на за­пястье. Мою кожу по­ка­лы­ва­ет из-за еле за­мет­но­го веса. Я за­гип­но­ти­зи­ро­ва­на тем, как пе­ре­ли­ва­ют­ся брил­ли­ан­ты на свету, от­бра­сы­вая ма­лень­кие блест­ки.

Ве­се­лый голос Зейна вы­во­дит меня из тран­са.

— Те­перь я со­би­ра­юсь спа­сти нас обоих от мно­гих непри­ят­но­стей, ска­зав прямо сей­час, что не приму его об­рат­но, а если ты по­пы­та­ешь­ся от­ка­зать­ся от него, ты очень разо­злишь меня. Так что тебе при­дет­ся по­лю­бить его.

— Ох, он мне нра­вит­ся! Он пре­кра­сен! Но…

— Тогда это все! По­жа­луй­ста.

Я хва­таю его за ру­баш­ку и тяну его вниз.

— Спа­си­бо, — шепчу я.

Затем я целую его. Долго и жадно. Мы от­ры­ва­ем­ся друг от друга, улы­ба­ясь.

— Так, — го­во­рю я, про­бе­гая паль­ца­ми по его четко очер­чен­но­му под­бо­род­ку. — Это зна­чит, что мы можем боль­ше не скры­вать­ся?

Зейн на­кло­ня­ет го­ло­ву, при­тво­ря­ясь, что раз­ду­мы­ва­ет над моим во­про­сом.

— Думаю, да.

Я улы­ба­юсь ему.

— Я в любом слу­чае со­би­ра­лась это сде­лать.

— Я знаю.

Ладно, сей­час иде­аль­ный мо­мент рас­спро­сить его по по­во­ду наших от­но­ше­ний. Я делаю глу­бо­кий вдох.

— Из­ви­ни­те, что пре­ры­ваю.

Рррр! Это Ма­рисса в своем раз­врат­ном пла­тье.

— Что надо?! — огры­за­юсь я. — То есть… чего ты хо­те­ла?

Она на­кру­чи­ва­ет на палец прядь свет­лых волос.

— Тут такое дело, Гил про­дол­жа­ет при­ста­вать ко мне, при­гла­шая по­тан­це­вать с ним, а ты ведь зна­ешь, каким из­вра­щен­цем он может быть, Ви­о­летт? Так что я ска­за­ла ему, что уже долж­на танец Зейну. Могу ли я его нена­дол­го одол­жить? — Она под­ми­ги­ва­ет ему. — Ты не про­тив?

Се­рьез­но?!

Зейн во­про­си­тель­но смот­рит на меня, вздер­нув одну бровь.

Я ни­че­го не го­во­рю. Мои губы креп­ко сжаты. Но Ма­рисса при­ни­ма­ет мое мол­ча­ние за со­гла­сие и пищит, как по­ро­се­нок. Она хва­та­ет Зейна за руку и утас­ки­ва­ет его прочь. Он огля­ды­ва­ет­ся на меня, по­жи­мая пле­ча­ми.

Все в по­ряд­ке, Ви­о­летт. Успо­кой­ся. Смот­ри на ис­кря­щи­е­ся брил­ли­ан­ты.

Это не по­мо­га­ет. Я пря­чусь за ко­лон­ной и на­блю­даю за своим пар­нем и сек­ре­тар­шей, тан­цу­ю­щи­ми, как будто они — одна из тех пар из те­ле­ви­зи­он­ных кон­кур­сов.

Толь­ко не хва­та­ет ап­ло­дис­мен­тов!

Если бы не было Ма­риссы, за Зей­ном было бы одно удо­воль­ствие на­блю­дать. Он дви­га­ет­ся легко и про­фес­си­о­наль­но, и я по­ни­маю, что он, долж­но быть, за­ни­мал­ся тан­ца­ми.

— Он полон сюр­при­зов, — раз­го­ва­ри­ваю я со своим брас­ле­том.

Не знаю, по­че­му я за­ни­ма­юсь этим.

Кста­ти, свер­ка­ние брил­ли­ан­тов за­ме­тит любая жен­щи­на, неза­ви­си­мо от воз­рас­та. Черт возь­ми, Адель за­ме­ти­ла его через все ком­на­ту, а она слепа.

Все ста­руш­ки охают и ахают, рас­смат­ри­вая мой брас­лет на за­пястье. Пока я на­блю­даю за тем, как Зейн кру­жит в танце раз­врат­ни­цу Ма­риссу во время бес­ко­неч­но дол­гой песни.

Тьфу! Нена­ви­жу быть рев­ни­ви­цей. Как бы ему по­нра­ви­лось на­блю­дать за тем, как я тан­цую с ка­ким-ни­будь сек­су­аль­ным пар­нем? Го­во­ря о…

Я осмат­ри­ва­юсь во­круг, но на­хо­жу лишь од­но­го парня, весь­ма от­да­лен­но на­по­ми­на­ю­ще­го образ секс-сим­во­ла, — ко­рот­ко стри­же­но­го Ра­ке­ля, ко­то­рый ра­бо­та­ет в ноч­ную смену. Се­год­ня он в брю­ках. Воз­мож­но, со сто­ро­ны…?

Ладно, этот па­рень от­па­да­ет. Я пы­та­юсь уго­во­рить себя быть рас­су­ди­тель­ной и на­сла­ждать­ся ве­че­ром. Я знаю, что веду себя глупо. Это нужно пре­кра­щать.

Я тан­цую с по­сто­яль­ца­ми в ин­ва­лид­ных ко­ляс­ках, держа их за руки и ста­ра­ясь не от­ска­ки­вать, когда их ноги уда­ря­ют меня по ло­дыж­кам. Зейн обес­пе­чи­ва­ет несколь­ких ста­ру­шек ост­ры­ми ощу­ще­ни­я­ми, за­кру­жив их на танц­по­ле. Они ре­а­ги­ру­ют с таким эн­ту­зи­аз­мом, что, думаю, на утро у мно­гих будут бо­леть ко­сточ­ки.

Почти во­семь часов. Хей­лиз хочет, чтобы я от­вез­ла ее на­верх, так что я го­во­рю Зейну, что отой­ду на пару минут.

— Хей­лиз, ты была ко­ро­ле­вой бала, — го­во­рю я ей, пока везу ее к лифту. — Ты хо­ро­шо про­ве­ла время?

Она уста­ло сме­ет­ся, сжи­мая яркий букет из бу­маж­ных цве­тов на ко­ле­нях.

— Не уве­ре­на на­счет зва­ния «ко­ро­ле­вы бала», но я на­сла­жда­лась ве­че­ром. Я была очень рада по­зна­ко­мить­ся с твоим мо­ло­дым че­ло­ве­ком. Зна­ешь, он на­по­ми­на­ет мне моего ста­ро­го парня. Его звали Чарли, хотя он не был на­столь­ко кра­си­вым, как твой Зейн. Од­на­ко, он был оча­ро­ва­тель­ным. Все лю­би­ли его. Он мог под­нять всем на­стро­е­ние, как никто дру­гой.

— Да ты что? Так по­че­му же ты не вышла за него замуж?

Мне при­ш­лось по­до­ждать, пока Хей­лиз от­кро­ет свою дверь, чтобы услы­шать ее ответ. Я вклю­чаю свет в ком­на­те и за­во­жу ее туда.

— По­то­му что все лю­би­ли его, — про­сто по­вто­ря­ет она. — А он их в ответ. Та­ко­го баб­ни­ка, как он, еще надо было по­ис­кать!

— Ох, — бор­мо­чу я вяло.

Хей­лиз бро­са­ет на меня хит­рый взгляд.

— Нужно сле­дить за ними, когда они такие кра­си­вые и оча­ро­ва­тель­ные, Ви­о­летт. За­пом­ни это.

— Уж точно за­пом­ню.

— Ум­ни­ца. — Она гла­дит меня по руке. — Ты очень кра­си­вая, чу­дес­ная, мо­ло­дая жен­щи­на. Вы пре­крас­но смот­ри­тесь вдво­ем. Толь­ко хо­ро­шо за­щи­щай свое серд­це, до­го­во­ри­лись?

Я на­кло­ня­юсь и гром­ко целую ее в щеку.

— До­го­во­ри­лись, ба­бу­ля.

Они хи­хи­ка­ет и на­прав­ля­ет­ся в ван­ную.

— При­шли Лиз мне на по­мощь, до­ро­гая. Я го­то­ва лечь спать.

— Спо­кой­ной ночи, Хей­лиз, — го­во­рю я, за­кры­вая за ней дверь.

Ее пре­ду­пре­жда­ю­щие слова эхом от­да­ют­ся у меня в го­ло­ве, когда я спус­ка­юсь вниз. Я стал­ки­ва­юсь с Лиз в холле во время своих по­ис­ков Зейна и рас­ска­зы­ваю ей о прось­бе Хей­лиз. Она бла­го­да­рит меня, а также по­здрав­ля­ет с по­молв­кой с таким су­пер­кра­сав­чи­ком.

Куда же за­про­па­стил­ся Зейн? Я ищу его везде, вклю­чая кухню и три неза­ня­тые ком­на­ты внизу.

С за­ми­ра­ни­ем серд­ца, я также за­ме­чаю, что про­па­ла Ма­рисса. Потом Джина, ор­га­ни­за­тор, упо­ми­на­ет, что ви­де­ла, как они вышли на улицу.

Да неуже­ли.

С бе­ше­но ко­ло­тя­щим­ся серд­цем, я иду на пар­ков­ку, где стоят ма­ши­ны ра­бот­ни­ков.

До­га­дай­тесь, что я там вижу? Зейна, об­ло­ко­тив­ше­го­ся на спор­тив­ную ма­ши­ну Ма­риссы, и эту про­сти­тут­ку, ко­то­рая стоит слиш­ком близ­ко к нему.

Пока я на­блю­даю за этой кар­ти­ной, она вста­ет на но­соч­ки и це­лу­ет его в щеку. Они сме­ют­ся, а затем Ма­рисса са­дит­ся в ма­ши­ну. Зейн от­хо­дит, когда она сдает назад, и на­блю­да­ет, как она уез­жа­ет.

Я. Так. Зла.

Скре­стив руки на груди, я при­бли­жа­юсь к нему. Меня всю тря­сет. На­де­юсь, что он не за­ме­тит этого.

— А вот и ты, — го­во­рит он, под­хо­дя ко мне. — Я искал тебя.

— Прав­да? Ты искал меня на пар­ков­ке, хотя я ска­за­ла тебе, что буду на­вер­ху с Хей­лиз?

Зейн хочет взять меня за руку, но я от­сту­паю. Он слег­ка хму­рит­ся.

— Что с тобой такое?

— Ни­че­го, — огры­за­юсь я. — Ты хо­ро­шо про­вел время с Ма­риссой?

— Не со­всем. Я про­сто про­во­дил её до ма­ши­ны, по­то­му что она бо­я­лась выйти сама.

Я осмат­ри­ваю осве­щен­ную пар­ков­ку, а вход в зда­ние бук­валь­но в пяти футах.

— Ага, — го­во­рю я, мои слова на­пол­не­ны сар­каз­мом. — Это так прав­до­по­доб­но.

Зейн взды­ха­ет почти неза­мет­но, про­во­дя рукой по во­ло­сам.

— Не особо. Она про­сто хо­те­ла по­за­иг­ры­вать со мной.

Моя кровь ле­де­не­ет, в то время как го­ло­ва го­то­ва взо­рвать­ся.

— Эта ли­це­мер­ная сучка!

— Этим все ска­за­но.

— Ох, зна­ешь что? Не смей! Ты по­ощ­рял ее весь вечер! — вы­па­ли­ваю я, всплес­ки­вая ру­ка­ми.

Зейн смот­рит на меня недо­вер­чи­во.

— Ты что, шу­тишь?

— Ты про­вел боль­ше вре­ме­ни, за­гля­ды­вая ей под пла­тье, чем со мной!

Он из­да­ет раз­дра­жен­ный звук.

— Я пы­тал­ся быть милым, — рычит он. — Я не при­кос­нул­ся к ней и паль­цем. И, да, я смот­рел… она прям бро­са­лась на меня! Я про­сто смот­рел. С каких пор это пре­ступ­ле­ние?

Чем боль­ше он го­во­рит, тем злее ста­нов­люсь я. Я чув­ствую, как ка­кая-то пло­ти­на во мне про­ры­ва­ет­ся, и крас­ная пе­ле­на за­тме­ва­ет мои глаза.

— Да, к сча­стью для тебя, это не пре­ступ­ле­ние, по­то­му что в про­тив­ном слу­чае, ты был бы за­перт на всю остав­шу­ю­ся жизнь!

Зейн с опас­кой смот­рит на меня.

— Нужно мне то, о чем ты го­во­ришь?

— Как будто ты не зна­ешь! — вы­кри­ки­ваю я. — Зна­ешь, видя, со сколь­ки­ми де­вуш­ка­ми ты флир­ту­ешь пе­ре­до мной, мне ин­те­рес­но, сколь­ко их еще ухле­сты­ва­ет за тобой, когда меня нет рядом!

Зейн вы­гля­дит так, как будто у него раз­бо­ле­лась го­ло­ва.

— По­до­жди, давай все вы­яс­ним. Ты не хо­чешь, чтобы я раз­го­ва­ри­вал с дру­ги­ми де­вуш­ка­ми или смот­рел на них?

Я по­ни­маю, как глупо зву­чат мои слова. Но не могу за­ткнуть себя.

— Ты прав, — го­во­рю я ему. — Ты мо­жешь де­лать все, что по­же­ла­ешь, спать со всеми рас­пут­ны­ми сек­ре­тар­ша­ми из при­ем­ных…

— Ви­о­летт, — Зейн тя­нет­ся ко мне.

Я в яро­сти от­хо­жу назад.

— По­то­му что мы никто друг для друга. То, что ты по­да­рил мне брил­ли­ан­то­вый брас­лет, не имеет ни­ка­ко­го чер­то­во­го зна­че­ния. Ты, долж­но быть, раз­да­ешь их, как кон­фет­ки. Хотя, мой, ты мо­жешь за­брать. Он мне не нужен!

Я на­чи­наю сни­мать брас­лет, чтобы потом ки­нуть его ему в лицо.

Тупая кро­шеч­ная за­стеж­ка!

Я пы­та­юсь рас­стег­нуть его доб­рые пол­ми­ну­ты, чтобы из­ба­вить­ся от этой чер­то­вой ве­щи­цы. Рас­стро­ен­ная, я раз­дра­жен­но взды­хаю и смот­рю на Зейна.

— Ну, ладно, думаю, я от­прав­лю тебе его по почте.

Я раз­во­ра­чи­ва­юсь на каб­лу­ках и ухожу. Успе­ваю сде­лать толь­ко несколь­ко шагов, когда Зейн ловит меня сзади, при­жи­мая мои руки по бокам. Он креп­ко при­жи­ма­ет меня к сво­е­му телу, пока я без­ре­зуль­тат­но бо­рюсь с ним.

— Так что? Ты боль­ше не хо­чешь ви­деть­ся со мной из-за того, что, по тво­е­му мне­нию, я сде­лал не что-то не так? — его теп­лое ды­ха­ние ще­ко­чет мне шею.

— Да, — огры­за­юсь я. Чув­ству­ет ли он, как тре­вож­но и быст­ро сту­чит мое серд­це? На­де­юсь, что нет.

— Я так не думаю, — шеп­чет Зейн. — По­зво­ни мне, когда твоя ис­те­ри­ка прой­дет, ма­лыш­ка.

Я сер­ди­то на­пря­га­юсь. Он це­лу­ет мою шею, пре­жде чем от­пу­стить меня. Мое тело уже ску­ча­ет по его теплу и силе.

Я при­ка­зы­ваю сво­е­му телу успо­ко­ить­ся. Резко обо­ра­чи­ва­ясь, я тол­каю его двумя ру­ка­ми.

— Не до­ждешь­ся! — кричу я.

Да. Как самая на­сто­я­щая ма­лыш­ка.