Глава 8. Лифт вознесся, звон оповещал почти на каждом этаже, впуская внутрь бизнесменов и женщин

Лифт вознесся, звон оповещал почти на каждом этаже, впуская внутрь бизнесменов и женщин. Плечом к плечу я стояла радом с сотрудниками компании мамы – Титан Шипинг, но мало кто меня узнавал. В отличие от нее, я провела свои дни за тренировками, тем, что она называет гораздо более важным.

Нержавеющая сталь стен отражала каждые движения, каждые лица, уставившиеся в пол, пока незнакомые друг другу люди были вынуждены стоять и тесниться, ожидая своего этажа или, когда к нам присоединялись еще. Некоторые держали папки в своих руках, другие откашливались, а третьи глубоко вздыхали лишь бы заполнить неловкое молчание.

К тому времени лифт достиг верхнего этажа, еще два оставались сверху. Двери раскрылись, и мужчина жестом пригласил меня идти вперед.

― Спасибо, ― сказала я.

Я прошла мимо него и направилась по коридору, прямо в офис к маме. Я поздоровалась с ее помощницей Бет, чьи глаза расширились, когда она узнала меня.

― Не могу поверить! ― сказала она своим оклахомским акцентом. ― Что привело тебя в центр города?

― Мне нужно поговорить со своей мамой, пожалуйста.

― Конечно. Я только скажу ей, что ты здесь. ― Она взяла телефонную трубку, зажав ее между щекой и плечом, подмигивая мне, затем принялась за бумаги, пока ожидала ответа. ― Довольно молодая леди желает Вас видеть. Она похожа на Вашего мужа. Ладно, на тебя тоже немного похожа. ― Бет улыбнулась и положила телефон на его законное место. ― Давай, проваливай. И пусть года не пройдет, прежде чем я увижусь с тобой снова, хорошо?

― Да, мэм, ― сказала я, проходя мимо ее стола.

Я повернула ручку двери, на которой до сих пор висели имена мамы и дедушки. С тех пор как я была маленькой, ее кабинет нисколечко не изменился. Она до сих пор использовала телефон дедушки, его кресло и даже картины на панельных стенах висели те же. Каждый раз, когда я приходила сюда, было ощущение, будто бы возвращалась во времени.

Мама сидела за столом, управляя по нему мышкой. После нескольких кликов, она отодвинулась от монитора и стала в полный рост.

― Что ж, должно быть это важно.

― Ты знаешь, почему я не прихожу сюда.

Она кивнула.

― Он никогда не станет лучше. Полагаю, с Грантом через зал, Другие все еще могут прийти. Как правило, Архи привлекают их.

Я нахмурилась.

Грант был старым партнером дедушки, и он управлял Титан, пока мама не смогла занять свое место. Папа не волновался за него, а мы старались уважать пожелания дедушки. Самоуверенный и кокетливый Грант был еще одним облаченным, кто мог защитить ее, и на это трудно жаловаться.

― Это не о нем. Именно это здание.

― Верно. Что ж, полагаю, Джек использовал его в качестве центра интереса украденных реликвий и устранения Библии, что в свою очередь сделало это горячей точкой. Присядь, сладкая.

Как только я устроилась комфортнее на кожаном кресле перед ее столом, в дверь, перед входом, постучалась Бет.

― Просто хотела предупредить, у меня в три встреча с Бергман, после я поеду домой собирать вещи.

― Спасибо, ― с улыбкой сказала мама. ― Счастливого пути.

Бет помахала мне рукой.

― Может быть, мы сможем спланировать ужин в нашем новом доме, когда я вернусь? Чад довольно–таки хорош в приготовлении цыпленка-барбекю.

― Я помню, ― сказала я.

Плечи Бет опустились, но она все же улыбалась.

― Я знаю, что ты занята. Просто ненавижу то, что мы не видимся с вами чаще. Если у тебя найдется свободное время.

― Ты права, ― сказала мама. ― Мы должны поставить это лето в приоритет, прежде чем Эдем поступит в Браун.

― Поздравляю с окончание, кстати, ― сказала Бет. ― Как будто в этом кто-то сомневался.

― Спасибо, ― улыбаясь, ответила я.

Затем Бет закрыла за собой дверь.

― Она встречается с Бергманом. Разве это не один из ваших крупнейших аккаунтов?

Мама кивнула.

― Да, и Бет приземлила этот счет. Я уже дюжину раз пыталась дать ее собственный кабинет. Она отказывается. Она настаивает на том, что я не найду себе лучшего помощника, чем она. И она – права.

― Она также не задает вопросы, ― указала я.

― Верно. Никогда.

― По крайней мере, ты платишь ей как партнеру?

― Она купила семь тысяч квадратных футов жилья в Колледж-Хилле. Она позаботилась об этом. Спасибо за Ваше беспокойство. ― Мамин саркастический тон не был полностью убеждающим.

Она также сильна, как и дедушка, в управлении Титан. Как женщина, она должна была быть еще менее терпеливой и всепрощающей, и она с трудом опустила вниз «стены», когда я пришла, посетить ее, ведь я делала это редко.

Мама глубоко вдохнула, постаравшись себя расслабить.

― Как утренняя тренировка?

― Бекс нянчится со сломанным ребром. Клэр действительно пора уже знать, когда остановиться.

Мама рассмеялась.

― Я бы на это не рассчитывала. Ты поздоровалась с отцом по пути сюда?

― С папой? Да, он читает Фолкнера – снова. («Шум и ярость» (англ. The Sound and the Fury) — роман американского писателя Уильяма Фолкнера, опубликованный в 1929 году издательством Jonathan Cape and Harrison Smith).

Мама захихикала.

― «Шум и Ярость»?

Я кивнула.

Она покачала головой.

― Он одержим. Думаю, это путаница в его голове из-за… вещей.

― Мама, ты ведь помнишь какого это, верно? Пытаться во всем разобраться. Пытаться поступить правильно. Интересоваться, каждый ли выбор будет все разрушать?

Она вздохнула и оперлась щекой о свою руку.

― Помню ли? Я не думаю, что это когда-либо остановится. Но это путь каждого, сладкая. Просто для нас ставки немного выше.

― Немного? ― поддразнила я.

― Немного, ― улыбаясь, ответила мама. ― Бет возвращается в пятницу. Освободи свои выходные.

Я кивнула и рассеяно уставилась в большие окна, открывающие вид на город.

― Эдем?

― Да? ― ответила я, спокойно отрывая взгляд от внешнего мира. Это так раздражает смотреть на смертных, которые живут своей жизнью, не подозревая, что творится за кулисами.

― Мальчик.

Я сморгнула, возвращая свое внимание к ней.

― Что на счет него?

― Так, поэтому ты здесь?

― Я просто пришла поздороваться, мам.

― Рада слышать. Но ты никогда сюда не приходила.

Я закрыла глаза, при этом ощущая взмахи крыльев и темное дуновение ветра сквозь мою душу. Когти, зубы и ненависть – это было все тем, что окружало здание. Только лишь от трех точек исходил яркий свет, разгоняющий тьму – от моих родителей и Гранта. Я была очень рада, что моей маме не подвластны такие ощущения, но также я задавалась вопросом, какого Гранту находиться здесь каждый день.

― Помнишь, когда ты меня водила по пирсу?

Она улыбнулась и погрузилась глубоко в свои мысли.

― И в парк вдоль побережья…

― Может быть, повторим? Перед осенним семестром.

― Да. ― Она не стала обращать внимание на странности своей лжи.

Она понимала, как и я, что недавние события ведут нашу семью к финалу, и это мы знали раньше. Скорее всего, колледж не даст опыта, который я обрету в течение достаточно долгой жизни.

― Может быть, я позволю Бет взять отпуск на лето?

― Мама, нет. Живем, как и обычные, верно?

Ее сердце ускорилось, а мышцы напряглись.

― Верно.

Она встала и я тоже, затем обняла меня. Даже на каблуках, она была на несколько дюймов ниже меня.

― Эдем, ― начала она, ― если Леви собирается поступить правильно, значит, так тому и быть. Но не позволяй ему стать причиной, по которой я потеряю тебя. ― Она крепко удерживала меня в руках со страхом во взгляде. ― Пообещай мне.

― Перестань переживать. Я собралась держаться подальше от него.

― Оу? Почему?

― Бекс выяснил, что я… гхм… это долгая история. Я сама не совсем поняла, что к чему.

― Попробуй, ― без удивления сказала она.

― Мне предложили второй шанс.

Она ждала.

― Это жизнь… моя цель… тьфу. Глупо звучит.

― Как думаешь, о чем это говорит?

Я закатила глаза.

― Отлично. Я вроде Эли. И всегда была. Я всегда была хранителем баланса.

Мама удивилась и вернулась к своему рабочему столу.

― Затем, ослушалась, ― продолжила я. ― Я не понимаю, почему. Это как-то связано с Леви.

― Я думаю, что у этого всего есть свои объяснения и у Леви.

― Я влюбилась в него. Он нарушил баланс. Я провалилась.

Мама наклонилась вперед, переплетая свои пальцы. Я почувствовала, что мама собралась читать мне лекции или заземлять, или вообще и то, и другое.

― Ты влюбилась в него?

― Нет. Я полюбила его до этого.

Она с подозрением посмотрела на меня.

― Ты уверена?

― Эли подтвердил это. Как и Бекс. Папа знает.

Она вздохнула.

― Конечно, знает. А что на счет Леви?

― Ему велели убить меня, но потом, он узнал кто я на самом деле, затем ослушался и пришел сюда в человеческом облике.

― Мы говорим о непорочном зачатии?

Я скорчила гримасу.

― Нет. Уверена, что он просто выбрал женщину с нормальным финансовым состоянием, которая отключилась на вечеринке и проснулась беременной. Он сын Сатаны, а не Христа. Ему плевать, как сюда попасть.

― Интересно, ― сказала она, постукивая ручкой по столу. ― Теперь все будет, как тогда.

― Похоже, что так. Все будет хорошо, как говорил папа.

Она скрестила на груди руки и облокотилась на спинку кресла, затем встала. Потом обошла свой стол и приложила палец к моей груди.

― Не нянчитесь со мной.

Затем поправила выбившиеся пряди моих волос и прикоснулась рукой к щеке.

― Ты так похожа на папу. Я человек, но мои эмоции не обозначают, что я слабая.

Я отрицательно покачала головой.

― Я никогда не думала о том, что ты слабая. Ты однажды уже спасла меня от Сатаны.

― Черт побери, да! И я бы сделала это снова. ― Она обняла меня, и на этот раз крепче.

Я прижалась к ней так близко, как могла, но так, чтобы не навредить, и в какой-то момент почувствовала, что она вот-вот расплачется, затем я отпустила ее, но мама продолжала держать меня за руки.

― Ты не просто пришла поздороваться. Спроси меня.

Я засомневалась.

― Не жалеешь ли ты? Что полюбила папу? Узнала о его мире?

― Ни капли. Он подарил мне две величайшие любви в моей жизни.

― Если ты любила однажды… можно ли остановиться?

Она пожала плечами.

― Люди постоянно это делают, но только если они того хотят. В чем дело, Эдем?

― Я боюсь, что все это походит на выбор, но его на самом деле как такого нет. Боюсь, что меня хотят подставить, чтобы я провалилась.

― Страх – не существует. Разве не ты всегда говоришь об этом?

― Нет, думаю, я получила его от папы.

― Нет, ― с улыбкой ответила мама. ― Это единственное было все в тебе. Ты как-то сказала это в пять лет.

Я подумала об этом.

― Правда? Какая-то странная речь для пятилетнего ребенка.

― Ты – не обычный пятилетний ребенок.

Я почувствовала, как Бекс отдаляется, и приближается Клэр.

― Лучше я пойду, ― сказала я.

Мама поцеловала меня в щеку.

― Я люблю тебя. Я надеюсь быть уведомленной, если что-то изменится.

― На счет чего?

― Ой, ты знаешь… новости, нападения, война…

― Думаю, ты бы уже знала, если бы началась война.

Тень улыбки проскользила по ее губам.

― Если твой отец не поспособствует этому.

Я усмехнулась.

― Увидимся за ужином. Уверена, что между «сейчас» и «потом» ничего не изменится.