Часть 17. Без выбора.

- Джеро, а почему в северных землях второго по величине материка так мало главных семей? – я листал книгу, которая в основном состояла из карт, на одной из которых и был нарисован второй по величине в этом мире материк, неровно разрезанный на разноцветные куски, каждый из которых был обозначен как территории той или иной семьи. И вот как раз таки на севере их было мало, всего четыре, но и по площади они вместе занимали треть материка.

- Это древние роды, - ответил мне мужчина, оглянувшись, он до сих пор перебирал пыльные книги. Вообще, оказалось, что эта библиотека весьма интересна своим архивом, располагающим не только полезной для учёбы литературой, но и просто развлекательной. Да уж, не удивительно, ведь библиотека принадлежит той части замка, куда ходят детки знатных семей. А мужчина, с которым я так просто и практически панибратски разговаривал – магистр Джеро де си’Гемиус. Весьма влиятелен в этом замке, но замкнут и повёрнут на своих исследованиях, как я узнал от Ильи, когда в обед ходил к нему перекусить. Мужчина сразу сказал мне не приставлять к его имени это пресловутое «де си», которое на его родине ровным счётом ничего не значит. Я его раньше не встречал, хоть и сколько уже тут живу, точно больше месяца. Сам-то толком и не считаю, на это у меня есть Илья или Ренгару, те с точностью до дня скажут. Вообще, маг оказался и правда немного с прибамбахом, уж про его внешность и того молчу. Высокий, крепкий, атлетического телосложения, с глубоким грудным голосом и внимательным взглядом. Но это всё, что можно назвать нормальным. Его чёрные волосы неровным каскадом спадали до задницы, изо лба торчали два здоровых рога, в каждом пробито по кольцу, остроконечные уши с несколькими проколами, уж сосчитать трудно – волосы мешают, шёлковая тёмно-синяя рубаха заправлена в низко посаженные обтягивающие штаны. Вообще, если он не открывает рот, так точно за хоста сойдёт, из-за чего я и был дезориентирован, увидев его впервые. Но он оказался настоящим мужиком на нрав и тот самый голос. Ну и мозги. Что бы я ни спросил его об этом мире, он отвечал. Чётко и без лишних рассказов, не вдаваясь в подробности без надобности. Вот что значит: «Краткость – сестра таланта». И теперь, когда солнце уже опускалось за горизонт, а светильники начинали набирать обороты в яркости, мы продолжали разбирать книги, ища подходящие под описание для работы мага.

- Изначально эти роды состояли в одном, и ему принадлежали практически все земли материка. Но потом начался раскол семьи, уж настолько она стала многочисленна и «одарена» желающими стать главой Главного Дома. Материк так поделили, но со временем часть отстояли четыре главы, отчего и в северной части теперь правят только четыре семьи. Это сейчас они стали нейтральны по отношению друг к другу, но когда-то они воевали за лишний клочок земли... - спокойно проговорил он, при этом умудряясь читать какую-то пёструю книгу. Я снова посмотрел на карту.

- Выступаем на север! – громко и чётко произнёс главнокомандующий, держа подмышкой шлем. – Сегодня до захода солнца мы должны ударить по стану врага и разбить их главные силы. Тогда они будут в полной дезориентации, что позволит нашему отдельному отряду зайти к ним с тыла и добить одним разом, - продолжал говорить мужчина, тем самым отдавая приказ о предстоящей бойне. Я выдохнул, смотря на него, стоя практически позади всех. Мне на плечо опустилась ладонь, слегка потормошив. Я оглянулся, усмехнувшись на довольный вид рыжеволосого паренька. Он такой же молодой, как и я, но это лишь внешне. Вот справа от нас стоит совсем ещё, казалось бы, юнец, которому о девчонках ещё рано думать, что уж говорить об участии в военных действиях, результаты которых принесут серьёзные изменения на материке.

- Спорим, у него ничего не выйдет, - тихо шепнул мне на ухо Тафтьен, да так, чтобы никто более не услышал. Я лишь слегка кивнул на его слова, уже не вдаваясь в то, что говорил главнокомандующий. Не всем, конечно, известно, что враг передвигает свой лагерь каждый день, не засиживаясь на одном месте, а та информация, которой располагает главнокомандующий, уже устарела на два дня, о чём он прекрасно знает. Исходя из этого, его отряд пойдёт чисто на удачу, ведь ещё неделя и враг точно сможет сформировать такое войско, которое уже не представится возможным разбить.

- Выступаем через час! – сказал последнее слово главнокомандующий и все стали расходиться. Мы с Тафтьеном и мальчишкой вышли из шатра и остановились только на краю реки, что была в десяти минутах ходьбы от лагеря.

- Компания провалена, - сухо произнёс мальчишка, имя которому Джеро. Его волосы были собраны в хвост и не скрывали рожек, присущих демонам.

- Да, бестолково выходит, - усмехнулся Тафтьен. – И как только он дослужился до звания главнокомандующего, - покачал он головой.

- Сейчас за него говорит спешка и паника, - спокойно произнёс я, глядя на бурлящую потоками реку.

- А если договориться с противниками? Сами подумайте, кому тут охота умирать? – он усмехнулся, поглядев по очереди на приятелей. – Точно не мне. Да и не позволит кое-кто этому случиться, - хитро проговорил он последнее.

- Правильно, - кивнул я, усаживаясь на траву. – Всё-таки мы сюда развлекаться пришли, а не умирать, - рыжий друг последовал моему примеру. Джеро лишь покачал головой, усаживаясь так же.

- Вот никогда я вас не пойму, - проговорил парнишка. – Вроде и взрослые уже, семью создавать пора, да и статус обязывает вести себя, по меньшей мере, одним из глав материка. А всё как дети себя ведёте.

- Не такие мы и старые, - фыркнул мой рыжий друг.

- Верно, и не такие мы и венценосные, чтоб носы задирать да на балах танцевать развлечения ради.

- У нас даже дома-то нет, - поддакнул мне друг. А я поднял взгляд от речки выше и уставился в чужие глаза. Мужчина стоял напротив нас на той стороне реки. Белоснежные волосы собраны в косу, военная форма чёрного цвета, четыре клинка на поясе и два за спиной.

- А вот и по нашу душу, - улыбнулся рыжий, вскакивая на ноги. Я так же поднялся, не сводя взгляда с подозрительного гостя. Почему подозрительного? Его форма говорила за себя. Он неожиданно растворился в воздухе и в то же мгновение предстал перед нами в трёх шагах от нас. Джеро тут же схватился за рукояти своих клинков, но не торопился обнажать оружие.

- Джеро, не надо, сейчас он – наш гость, - спокойно и миролюбиво произнёс рыжий. – Рад, что Вы пришли поговорить с нами. Меня зовут Тафтьен - обратился мой друг уже к гостю. Тот слегка поклонился, приставив руку к груди.

- Для меня честь познакомиться с посланниками богов, - тихий ровный голос, заставивший меня вслушиваться в него. – Меня зовут...

Я перевёл взгляд на Джеро. Те же синие глаза, те же чёрные волосы с синим отблеском, светлая кожа и спокойная речь. Он не изменился.

- Сколько прошло с того времени, как повисла тишина? – спрашиваю я у него, заметив всё ту же пёструю книжку в его руках.

- Не больше двух минут, а что?

- Просто задумался, - произнёс я, откладывая книгу в сторону. – Порой не замечаю время за мыслями, - проговариваю я, поднимаясь со стула. Он сидел ко мне боком, и казалось, даже не реагировал на меня.

- У Вас есть вопросы? – вдруг задал я, даже не осознав, я ли произнёс. Да и зачем? Прошлые жизни меня больше не касаются.

- Нет, - помедлив, ответил он. Значит, всё же есть...

- Так Вы знали моего предшественника? – он вздохнул, отложил книжку в ряд ненужных и посмотрел на меня устало.

- К чему Вы ведёте этот разговор, Женя? – и смотрит предельно внимательно.

- Я лишь хочу знать ответ на свой вопрос. И если Вы его знали, то я бы не отказался по возможности услышать от Вас, каким он был, - я завёл руки за спину, чуть склонив голову в бок.

- Спокойный, уверенный в себе, частенько иронизировал, но всегда был предан своему слову. Красивый и в какой-то мере даже совершенный, - вдруг произнёс он, отведя взгляд, а лёгкая улыбка стала блуждать на его губах. А вот это уже что-то новенькое.

- Совершенный? – усмехнулся я, беря в руки другую книгу и начиная её листать – подойдёт ли под список. – Неужто такой прекрасный был, как-то даже завидно становится, - лукаво улыбнулся я.

- Верно, - уверенно и твёрдо произнёс маг, смотря на меня. – Богиня та, скорее всего, определённый тип выбирает, ведь после напоминания о прошлом её последователе, Вы стали мне казаться похожим на него.

- Ну, я даже и не знаю, с кем мне себя сравнивать, ведь я его не видел, - я уселся на стул и посмотрел в глаза магу, а тот еле заметно вздрогнул, хоть и на его расслабленном лице ничего не отразилось. Мне нравится вот так ходить по краю. Но я не скажу ему, не признаюсь. Нет нужды и желания. Но прежде, чем он попытался что-то сказал, дверь зала открылась, и в эту секцию библиотеки зашёл Альвиан. В этом помещении были лишь книги, но сам читательский зал находился в соседней комнате.

- Добрый вечер, магистр, - коротко поклонившись, как всегда тихо произнёс альбинос. Джеро сделал ответный поклон.

- Добрый, - только и произнес. Бросил на меня взгляд и принялся дальше разгребать завал книг.

- Ты сегодня долго тут будешь? – студент присел рядом со мной на корточки, становясь ниже меня. Я машинально провёл ладонью по его голове, чувствуя лишь прохладную ткань капюшона, ведь я нашёл лишь третью из нескольких десятков книг, которая подходила по описанию. Тут же отложил её в сторону двух других и перевёл взгляд на Альвиана, убрав свою руку.

- Не знаю даже... – обернулся к магу. – Джеро, я могу быть на сегодня свободным? – тот молчаливо кивнул. – Завтра ещё понадобится моя помощь?

- Да, так что буду снова в то же время здесь ждать. Спокойного вечера и благодарю за помощь.

- Спокойного, - ответил я и встал со стула. Альвиан быстро поднялся, перехватил мою руку и потянул на выход. Лишь закрывая дверь, я заметил задумчивый взгляд мага, который он обратил на тот стул, на котором я несколько мгновений назад сидел.

Альвиан тянул меня в неизвестную мне сторону. Обычно я не хожу в этой части на этаж выше, так как... Там находятся спальни студентов. Мы быстро миновали лестницу, прошли два коридора, к счастью ни с кем не встретившись, и остановились перед обычной дверью с экраном. Но теперь замок сработал только когда Альвиан притронулся к ручке двери. Мы вошли в обычную комнату, в которой явно живёт любитель книг, так как не было ни одной пустующей стены в зоне отдыха и рабочего места – везде полки с книгами. Альвиан закрыл за мной дверь и отпустил мою руку. Начал стягивать с себя плащ, а я наблюдал за ним, смотря как открывается его расслабленное лицо, виднеется рисунок, который уходит на шею, ключицу, плечо. Плащ соскальзывает с его плеч, открывая мне вид на обнажённую кожу его рук. Вся правая рука усеяна этими рисунками до самых кончиков палец. Он стоит в безрукавке, скидывает плащ на кресло. Вся его одежда белая, как его волосы, кончики которых переплетены в косу, чья кисточка болтается ниже бёдер. Альвиан строен, как модель, но нет женственности. Проглядывается гибкость мышц, но нет той женоподобной утончённости, как можно проследить во мне.

- Почему ты обращался к магистру по имени? – тихо спрашивает он у меня, подходя к столу с какими-то напитками. Смешивает несколько в стеклянном стакане.

- Он сам попросил к нему так обращаться, - меня немного нервирует, что мы остались в одной комнате, причём в паре десятков шагов от меня стоит кровать.

- И всё? – он неслышно подходит ко мне, не спеша, и протягивает стакан, который я машинально беру в руки. Перевожу взгляд на тёмно-бордовую жидкость.

- Что это? – но вместо ответа чувствую горячее дыхание на виске. Вздрагиваю, когда кончики пальцев прикасаются к моему плечу. Дыхание перехватывает, когда чувствую тепло его тела, но он не прикасается ко мне. Слышу, как он шумно втягивает носом воздух, а на выдохе его дыхание щекочет мне шею. Мурашки пробежались по всему телу, а в голове начинал появляться туман. Но Альвиан резко отходит от меня, отворачивается, возвращаясь к выпивке, которую тут же наливает в другой стакан. А меня всего уже пробрала мелкая дрожь, от которой хочется избавиться, но и трепет этот уж как-то по-мазохистски приятен.

- Я бы хотел узнать то, что ты так и не договорил вчера, - я сделал шаг, второй. Дрожь прошла, так что я взял себя в руки и, отпив из своего стакана сладко-кислый напиток, прошёл к креслу, стоявшему у окна.

- Что именно? Даже не вспомню, на чём остановились, - пожал я плечами и уже совершенно спокойно посмотрел на альбиноса.

- Ты постоянно выпадаешь из реальности. Расскажешь, что тобой? – я прикинул в мыслях, что стоит рассказать, а о чём лучше умолчать. Отпил из стакана, двумя глотками осушив его.

- Ммм... – протянул я, посмотрев в окно, потом перевёл взгляд на Альвиана, который устроился на диване, опершись рукой о спинку. И всё же его волосы слишком белы, настолько, что даже седыми не назвать.

- Это относится не только ко мне, но и ко всем остальным последователям богов, - медленно, подбирая слова, начинаю я. – Мы после смерти становимся такими вот, - оглядел себя. – На самом деле я родился не тут, моя душа перерождается не в этом мире, но богиня меня каждый раз сюда перетаскивает, - я замолк, видя, как начался мыслительный процесс в голове Альвиана. Он кивнул мне, словно давая разрешение продолжать.

- Все те последователи, что были у моей богини, – это я, - довольно проговорил и стал наблюдая, как белеет лицо Альвиана от осознания того, что я сказал.

- Но... – он запнулся, что-то обдумал, отведя взгляд. – Последователи были на протяжении развития рас... Это же... – он широко распахнутыми глазами уставился на меня. – Сколько же тебе тогда?! – меня позабавил шок, который отразился на его милом личике. И даже голос повысил, хотя и всегда говорит тихо. Может, я отучу его от этой привычки? Я, конечно, понимаю, что «говори шёпотом – тебя услышат все», но это же не значит, что всегда так разговаривать надо.

- Если быть точным, то первый последователь появился тут чуть больше семи тысяч лет назад, - я со странным садистским удовольствием наблюдал, как Альвиан выпал в осадок, потупив взгляд. – Ты меня не дослушал, - я усмехнулся, заметив, как он дрогнул при моих словах и посмотрел на меня как-то уж побито-удручённо. – Я же не всё это время жил.

- Что это значит? – сухим голосом спросил он.

- А то и значит. Последователи богов не бессмертны, у каждого свой час смерти, но боги снова отыскивают наши души. После того, как мы переродились в другом мире, они ждут нашей нормальной смерти и забирают души сюда. Так что не на всём протяжении этих семи тысяч лет я жил в этом мире, - пожал плечами.

- А... Сколько же?

- Ну, честно говоря, не знаю. Это уже моё пятое перерождение, а память ещё не восстановилась. И вот теперь мы подошли к тому, что я и хотел сказать, - я слегка улыбнулся. – Каждый раз, когда мы вот так перерождаемся, проходит определённое количество времени, в течение которого мы вспоминаем всё те жизни, что проживали в качестве последователей. Почему-то остальные не приходят, - я буркнул на последнее. Вот ведь правда, почему не приходят воспоминания, как я жил прошлыми жизнями на Земле?

- Так что, когда я что-то вспоминаю, меня начинает клинить. Уж не знаю, как в этот момент выгляжу со стороны, - хохотнул я под конец. А выпивка-то принесла какое-то расслабление во всём теле. Приятно...

- Такое чувство, будто твоя душа покидает тело, - тихо проговорил Альвиан. – Я в той комнате перепугался за тебя.

- Ну, зато теперь ты знаешь, что со мной происходит, - я усмехнулся и посмотрел в окно. Странно... Встав с кресла, я оперся руками о подоконник и пригляделся к одному из балконов напротив. Далеко, но разглядеть можно.

- Значит, во сне видел? – усмехнулся я, подкинув в руке пустой стакан. А в следующий момент кинул его в Альвиана. Парень крякнул и успел увернуться, из-за чего стакан разбился не о его голову, а о пол.

- Ах ты, - прохрипел я, злость начала переполнять всего. – Тварь такая... – Альвиан удивлённо уставился на меня, встав с дивана.

- Ты чего? – он боязливо отшагнул.

- Щас кастрировать буду, лгун ты несчастный, - прошипел я, надвигаясь на него. – Во сне он видел... Дитятко белокурое, - стекляшки на столике начали дрожать, а воздух словно густел.

- Да о чём ты?! – вскрикнул Альвиан, запнувшись на ровном месте, упал на зад.

- Окно, мать твою, - прошипел я, а в руке уже материализовалась верёвка. Альбинос быстро кинул взгляд на окно, потом снова уставился на меня, смотря с настоящим страхом.

- Правильно говорил рыжий, нехер связываться с балованными детками. Нет же, повёлся на речи одного, - я уже не узнавал своего шипения, а злость так и кипела, ища выход. Схватив его за грудки, заставил подняться и потащил в сторону кровати. Одним движением повалил его на перину. Парень не успел и дёрнуться в сторону, как я оседлал его ноги и резко задрал его руки над головой, крепко связывая верёвкой, конец которой закрепил на изголовье кровати.

- Ж... Женя, ты чего? – лепетал он, трясясь от страха. Я наклонился к нему, довольно-таки грубо, но не в полную силу сжал его горло в своей руке.

- Значит, я один тебе нужен? – прошипел ему на ухо. Меня от такой близости стало накрывать волной удовольствия, а злость стала перерастать в возбуждение. Скользнув губами по его шее, прикусил кожу там, где быстро пульсировала жилка. Свободной рукой провёл по боку, животу, к штанам. Рука дрогнула, стоило мне только спуститься ниже. Боится он значит, да?

- Вот сейчас и получишь меня одного, - прохрипел я, заставляя его дрожать уже не от страха, а рука скользнула с его горла на одежду, к чертям срывая пуговицы и открывая мне его кожу. Горячую, манящую. Как же прекрасно она будет выглядеть с укусами и засосами, оставленными мной.

Я лежал уже которую минуту и смотрел на Альвиана. Солнце уже почти зашло за горизонт, затапливая своими красными лучами комнату. Я натянул на себя лёгкое покрывало, прикрывая глаза. А ведь я был прав, Альвиану идут мои метки.

Вдруг в дверь постучали. Ну вот какого чёрта? Альвиан лишь поморщился и отвернулся на бок ко мне спиной. О, да, я и тут постарался. Стук в дверь повторился. Альвиан что-то пробурчал и начал подниматься на руках. Потом прошипел и повалился на кровать. Секунда, две. И вот резко вскидывает голову и переводит взгляд на меня. Такой взъерошенный, и взгляд очумелый.

- Тебе в дверь стучат, - усмехнулся я. И как в подтверждение моих слов стук повторился. Альвиан вдруг смущённо фыркнул, отвернувшись от меня, начал подниматься. И у него вполне удачно это выходило. Пока не запнулся о валяющееся на полу одеяло. Повалился знатно, кажется, даже вспомнить что-то успел вслух. Я вздохнул и поднялся с кровати. Натянул на себя покрывало, оставляя только голову видной, и направился к двери.

- Погоди! – прикрикнул Альвиан. Я же специально вышагивал, не торопясь, авось догонит. Но тот лишь что-то нечленораздельно простонал и уткнулся в одеяло мордой, перестав трепыхаться. Хмыкнув, я представил, как вся моя одежда снова на мне, так что тут же скинул с себя покрывало, представая в чистой одежде перед дверью, которую через мгновение открыл. В коридоре стоял мужчина. Высокий, черноволосый, собранный, аки солдафон.

- Чем полезны будем? – тут же спросил я, чем немножко ввёл в ступор мужика. Тот быстро собрался, слегка поклонился.

- Мне необходимо увидеть Альвиана де си’Амус, - отчеканил он. В комнату не заглядывает, смотрит мне в глаза со всего своего нехилого роста.

- Он заснул как бы. Может, чего передать? – я даже голос потише сделал.

- Дело не терпит отлагательств. Попрошу Вас разбудить его сейчас же и передать, что его ждёт Летария в своём кабинете, - он снова чинно поклонился и отправился восвояси.

- Всё слышал? – спросил я, закрыв дверь. Альвиан что-то согласно промычал и снова начал подниматься на ноги.

- Раз уж тётка говорит, что срочно и тем более в её кабинет, то явно что-то произошло, - хмуро произнёс Альвиан, направляясь в ванную комнату. Я перехватил его за руку. Через секунду он удивлённо посмотрел на меня, а ещё через мгновение ему уже не требовался душ и гардеробная, ибо уже чист, свеж и одет.

- Твоя тётя, кажется, сказала, чтоб ты поспешил, - я слегка улыбнулся. Альбинос усмехнулся, притянул меня к себе, целуя в губы.

Минут через десять мы были уже в кабинете Летарии. В тёмном помещении перед рабочим столом, за которым и восседала магичка, стояли три кресла и диван в стороне от них, в одном из которых сидел недавний гость Альвиана.

- Я, конечно, понимаю, что вы... – она замолчала, посмотрев на меня.

- Тётя, не переживай, можете говорить, что случилось. Не думаю, что Жене что-то из сказанного вами будет интересно, - простодушно произнёс Альвиан, не отпуская моей руки. Перед выходом он нацепил на себя этот плащ, а сейчас не снял капюшона. Не доверяет этому мужику? Он подвёл меня к дивану и усадил, опускаясь рядом.

- Альвиан прав, не думаю, что меня заинтересуют ваши дела. Даже война на северных землях второго материка не сумела меня заинтересовать, - пожал я плечами, деланно равнодушно произнеся. А сам наблюдал за реакцией, которая не заставила себя ждать – интерес и осторожность во взглядах.

- Простите, мы так и не представились друг другу, - произнёс мужик, не вставая с места. – Меня зовут Макрел де си’Бе-Хон.

- Женя. Приятно познакомиться, - спокойно произнёс я. Усталость уже начинала давать о себе знать. День был не из лёгких.

- Простолюдин в этой академии? – так просто и напрямую спросил. А он мне начинает нравиться своей прямолинейностью.

- Увы, но я ни под какие классы на данный момент не попадаю. Вам лишь моё имя знать можно, и то не полное, - в его же манере ответил я. И кажется, удостоился ответного признания.

- Тётя, - подал голос Альвиан, обхватив мою тушку рукой, я же бессовестно уткнулся ему в плечо лбом, прикрывая глаза. – Давайте уже начнём тот разговор, ради которого вы меня сюда позвали, - женщина вздохнула, помолчала, перекинулась взглядами с гостем.

- Дело в том, - начала она, явно нервничая. – Тебе не выдастся закончить этот учебный год, - она снова вздохнула. – Я ещё не говорила твоему дяде. В общем, тебе пора возвращаться домой, - быстро проговорила, выдохнув.

- Домой? – просто спросил Альвиан. – Зачем?

- Ты не понял. К себе домой. Ты возвращаешь своё имя рода, - ей явно слова давались с трудом. Альвиан весь напрягся, что даже я с лёгкостью заметил.

- Но дядя Ремо... – тихо начал он, но Летария перебила его, не дав договорить.

- Он мёртв, - я поднял голову, почувствовав, как его рука сильнее прижала меня к себе. Кажется, Альвиан был не прав. Меня заинтересовало.