ГЛАВА 18. Не путайте красоту с красивым

Не путайте красоту с красивым. Красивое всего лишь человеческое суждение.

Красота – это Всё. Существенная разница.

Мэтью Фокс[29]

ДЖАННА

Когда Калеб и Джаред начали драться, Сиси и я не остались, чтобы посмотреть. Глупые мальчишки. Я всё еще не оправилась от слов, которые сказал Джаред. Сиси шла рядом со мной вниз по 16-й улице и на этот раз она была тихой.

– Сиси?

– Да, Джиджи? – спросила она, нервно глядя на меня краешком глаза.

– Ты знала, что Джаред чувствовал ко мне?

– Хм… вроде бы. – Теперь она играла со своей кудрявой прядью, вытягивая ее.

Я остановилась у скамейки и дернула ее вниз, чтобы она села рядом со мной, когда она просто встала рядом.

– Почему он не сказал мне раньше?

– Он хотел, но ты давно была с Джошем, и потом, он просто слишком нервничал. Он мой брат, и, конечно, я хочу, чтобы ты дала ему шанс. – Она сделала глубокий вдох, обернувшись ко мне с серьезным видом. – Но, я также твоя лучшая подруга, и должна сказать, что тебе нужно поступить так, как ты считаешь правильным. – Она заметно расслабилась, а затем выпалила:

– Я думаю, ты должна выбрать Джареда!

Несмотря на то, что ситуация была абсолютно дерьмовой, я засмеялась. Сиси всегда заставляла меня смеяться.

– Что ты думаешь о Калебе?

– Он, кажется достаточно милым, и он защищает тебя, – сказала она, тщательно подбирая слова.

– Нет, я не о том, ты согласна с Джаредом? Калеб принесет мне только боль?

– Джиджи, я и правда не очень хорошо знаю его, но когда Джаред спрашивал Тайе о нем, я была там и слышала, что у него плохая репутация, если речь идет о девушках. Много девушек, – объяснила она с явным сожалением. Неужели каждый должен обязательно подчеркнуть то, сколько девушек было у Калеба в прошлом?

– Я знаю, но люди могут меняться, и он пытается доказать мне это, – упорствовала я, защищаясь.

Тогда она подключила тяжелую артиллерию.

– Как думаешь, что скажет твоя мама о том, что ты встречаешься с сыном Скотта?

– Ничего она не скажет, потому что я не собираюсь говорить ей. – Сиси была в шоке, но она уже знала, что у меня есть секреты от мамы, поэтому ей не стоит удивляться.

Мой телефон заиграл «Хорошие девочки становятся плохими» от Cobra Starship. Я закатила глаза: ну и мелодию поставил Калеб на мой телефон, на собственный вызов. Глупые мальчики закончили показывать свою крутизну, и теперь им было интересно, куда делись девочки.

– Алло?

– Где ты, черт возьми? – потребовал Калеб.

– Где ты, черт возьми? – передразнила я.

– Это не смешно, Джанна. Почему ты так отвечаешь?

– Потому что, может быть, я не хочу, чтобы мой парень и лучший друг избивали друг от друга.

– Он первый начал. – Что это было, второй раз в третий класс?

– Ты всегда лезешь в драку, когда тебе не нравится то, что говорят другие?

– Не всегда. Где ты, Джанна?

– Перед кинотеатром, – наконец, сказала ему я.

– Хорошо, я буду там через несколько минут.

– Без разницы. – Я повесила трубку, не дожидаясь, пока он ответит.

– Он идет? – спросила Сиси.

– Да, будет здесь через пару минут.

Сиси смеялись над моей досадой.

– Это выглядит так словно это все, что тебе нужно, Джиджи, да ты бесповоротно влюблена в него.

– А вот и нет! – закричала я, проигнорировав ее насмешки.

Калеб явился, прогуливаясь, и вел себя так, как будто он не сделал ничего плохого. Убрав волосы со лба, он спросил Сиси:

– Эй, Маленькая Танцовщица, подбросить тебя домой?

Она прислонилась к спинке скамьи, скрестив руки на груди.

– Ты подлизываешься ко мне, потому что пытался избить моего брата?

Калеб сообразил самодовольное выражение лица.

– Я не пытался. Я его побил.

Осмотрев его растрепанный вид и красное пятно на щеке, я скопировала позу Сиси, но для пущего эффекта, добавила ухмылку:

– Судя по тебе, Джаред, должно быть, сделал то же самое – побил тебя.

Он посмотрел на меня, качая головой.

– Он выглядит намного хуже.

Сиси встала и я сделала то же самое.

– Нет, спасибо за предложение. Я пойду искать моего брата и, видимо, бинты. – Она крепко обняла меня, и посмотрел на Калеба, прежде чем махнуть на прощание рукой.

Калеб и я стояли там, некоторое время, оценивая друг друга, прежде чем я развернулась и пошла в ту сторону, где был припаркован его автомобиль. Последовав за мной, он обнял меня за талию, замедляя мой шаг.

– Ты сердишься на меня, принцесса? – промурлыкал он в мою шею.

– Очень, – сообщила я ему, и оттолкнула его руки от моей талии. С деланным равнодушием, он, молча, шел рядом со мной.

Когда он начал свистеть я попыталась пнуть его в голень. Мы добрались до машины, я пристегнула свой чертов ремень безопасности. Мой телефон заиграл уже другую мелодию, когда зазвонил снова: «Я настоящая» Jennifer Lopez и Ja Rule.

Нервничая, я ответила на него, и мне удалось сказать в ровным тоном:

– Да, Джаред.

Калеб издал раздраженный звук рядом со мной, выезжая со стоянки.

– Джиджи? – нерешительно спросил Джаред. Я надеялась, что это не будет столь неловко. Мне нужно было побыть одной, без Калеба, чтобы осмыслить признание Джареда в любви.

– Что случилось?

– Только то, что я хочу, чтобы ты выбрала меня, но понятно, что сейчас это не произойдет. Он манипулирует тобой, притворяясь хорошим парнем. Только обещай мне, что я не потеряю тебя как друга.

– Я обещаю, Джаред. – Потерять его из-за всей этой истории было бы совершенно отстойно.

– Хорошо, Джиджи, это все, что я хотел услышать. Поговорим позже.

– Пока, Джаред.

Что, черт возьми, случилось с моей жизнью? Все еще было не так сложно несколько недель назад. Мой лучший друг влюблен в меня, и мой сводный брат теперь был моим парнем. Это было похоже на какую-то причудливую альтернативную вселенную.

Пока я пыталась привести свои мысли в порядок, Калеб, должно быть, бесился от звонка Джареда.

– Какого черта, Джанна?

В этот момент, я была не в настроении, чтобы мириться со всем этим мальчуковым дерьмом.

– Какого черта, что, Калеб? – может быть, мне стоило оставаться одной, как всегда. Мальчики – это занозы в заднице. Сначала Джош, потом Калеб и теперь Джаред.

Отрываясь от дороги, он бросил на меня сердитый взгляд.

– Какого черта ты что-то обещала ему, Джанна? И что за черт с тем рингтоном?

Я ответила ему таким же взглядом, который он бросил мне.

– Только то, что мы останемся друзьями независимо от того, что произошло, и это наша с Джаредом песня.

– У вас есть чертова песня? Я не знаю, нравится ли мне, что моя подруга водится с парнем, который хочет отобрать ее у меня.

– Жаль, что у тебя нет выбора. Ты знал, как мы близки с Джаредом, прежде чем попросил меня быть твоей девушкой. Он и Сиси были самыми важными людьми для меня, помимо моей семьи, довольно долгое время.

– Это заставляет меня почувствовать себя особенным, – пробормотал он раздраженно.

– Калеб, мы должны будем всегда ругаться как сейчас? Я имею в виду, что нашим отношениям один день от роду.

Озабоченное выражение мелькнуло в его красивых чертах.

– Мне очень жаль, Джанна. Я думаю, что мне просто нужно привыкнуть быть бойфрендом. Я буду сильно стараться. Я просто не привык к этому: ревновать девушку.

Он говорил правильные вещи, и я на самом деле не хотела порвать с ним. Выяснение некоторых вещей в самом начале отношений – вполне нормально, я отбросила все мысли о том, чтобы закончить встречаться с Калебом. Я не была уверена, что вообще имею какой-то выбор. Меня тянуло к нему как магнитом, он опьянял мой разум, логика не могла выиграть этот бой.

Я погладила его затылок, перебирая пальцами волосы.

– О, бедный мальчик, он ревнует девочку.

Он надул губы.

– Я знаю. Мне нужны обнимашки, чтобы почувствовать себя лучше.

Под обнимашками он, вероятно, имел в виду ощупывание друг друга в нижнем белье.

Но он был так мил, как я могла отказать ему?

– Позже, горячий парень.

Калеб поднес мою руку к своим пухлым губам и поцеловал ее.

– Джанна, я должен знать, как ты относишься к Джареду. Ты что-то чувствуешь к нему?

Чтобы ответить честно, я снова на мгновение вернулась к случившемуся. Потом сказала:

– Я не знаю. До нашего с ним поцелуя в прошлые выходные, я вообще не думала о нем в таком плане. Он всегда был моей опорой, был одним из немногих людей, которые общались со мной настоящей. Он всегда говорит мне правду, хорошую или плохую.

– Как ты относишься к тому, что он сказал – он ведь сказал, что любит тебя? – боже, я практически слышала, как Калеб заскрипел зубами.

– У меня еще не было времени, чтобы переварить это. Я не хочу, чтобы что-то изменилось между нами. – Я подумаю позже о том, что сказал Джаред, когда буду одна. Джаред заслуживал большего.

Калеб не выглядел удовлетворенным моим ответом, но кивнул головой. Я заметила, что он все еще держит мою руку в своей.

Лучше сменить тему.

– Значит, мы уже были на 16-й улице, но можно ли это считать выполнением шестого пункта?

– Думаю да. Мне определенно не хочется сделать это снова. – Приятно знать, что он не рвется вновь подраться с Джаредом.

В воскресенье днем ​ ​ движение на север было затруднено из-за аварии, так что нам понадобился почти час, чтобы добраться до дома. Не то, чтобы я с нетерпением ожидала прибытия домой. Сейчас я не хочу говорить маме и Скотту о нас, но мы не должны скрывать это. Входя в парадную дверь, мы могли видеть через заднее окно, что Скотт и Чэнс были на заднем дворе.

По звукам, доносившимся из кухни, было легко узнать, где сейчас находится мама. Калеб последовал за мной на кухню: мама готовила.

– Эй, мам! – я щебетала, как идиотка.

– Привет, дорогая. Калеб, ужин будет скоро готов. Почему бы тебе не вымыть руки?

Когда она повернулась к плите, Калеб бросил мне взгляд: какого черта? Я привыкла к маме, но для постороннего она, вероятно, выглядела как возвращение домохозяйки из пятидесятых.

Мама была еще занята перемешиванием чего-то в кастрюле, когда меня внезапно вытащили в коридор. Калеб прижал меня к стене, целуя так, словно был голоден.

Наполовину испуганная, наполовину взволнованная, я прошептала ему в губы:

– Ты сошел с ума?

– Угу, – ответил он, не останавливаясь. Захваченная им, я забыла о моей маме за стенкой. Мы продолжали обжиматься, пока кто-то не кашлянул рядом.

Одновременно обернув наши головы, мы увидели отца Калеба: Скотт стоял там.

Не прошло и дня, как наш секрет был раскрыт.