Перевод: Kuromiya Ren 10 страница. - Фитильки и живица были твоим предложением

- Фитильки и живица были твоим предложением. Неплохо для той, что не Целитель и толком не знает о своих силах.

Он смешал похвалу и критику, я покраснела.

- Ты поверила, ты показала талант. И почти угадала, - добавил он. – Но упустила один ингредиент. Вам нужен камень пустоши.

- Камень пустоши? – мы его не понимали.

Гном вздохнул.

- Их легко можно найти в ручье. Поищите. Он круглый и гладкий, серебристый, - он пошел по краю берега, вглядываясь в прозрачный поток воды.

Я пошла за ним, как и Тэран и Вильх. Камней было много, они были разных форм, размеров и цветов. Я копалась на дне. Я доставала красивые белые и черные камни. Наконец, я схватила тот, что подходил описанию: гладкий, круглый и серый камешек. Гном был в ужасе, когда я показала ему камень.

- Это? Это угольный камень! Им можно разжечь огонь, а не исцелить!

Я бросила камешек в воду.

Вильх нашел другой камень. Гном увидел его издалека и воскликнул:

- Да! Неси сюда, - он сам вытащил из воды белый камешек и направился к Арнону.

Он остановился у отравленной руки Всадника, гном потер белый камень о серый.

- Такой камень хорош для растирания, - объяснил он, не прекращая работу. – Он нейтрален, он не изменит никакого эффекта, - кусочки серого камня падали на пропитанную живицей кожу, гном бегал туда-сюда, шепча себе под нос. Наконец, он закончил. – Вот! Этого хватит.

Я, как и все Всадники, относилась к его занятию скептически и спросила:

- Но что ты сделал?

Это немного пошатнуло гордость гнома.

- Камень пустоши вытягивает огонь и яд, - сказал он, тряся камнем. Он с возмущением воскликнул. – Как для Стража, ты ужасно необразованна!

Я сдержалась.

- Я узнала о себе три дня назад.

- Пфф. Ты просто отказывалась знать. Тебе еще нет семнадцати?

- Нет. Скоро будет.

- Ладно. Тогда все понятно. Хотя его тупость, - гном взглянул на Гарейна, - непростительна.

Мы услышали ответ Гарейна, но гном не обратил на него внимания и просто ответил:

- Вы, сэр, на многое способны. Но над вашим духом властвовали страсти. Если вы не будете ими управлять, то причините больше вреда, чем пользы.

- Откуда ты знаешь обо мне? – возмутился Гарейн.

- Странно думать, что если вы не знаете меня, я не знаю вас, - парировал гном. Хоть он и был крошечным, Гарейна он не боялся.

Гном взглянул на меня и заметил мою улыбку.

- И вы, леди Ларк, приглядывайте за эмоциями. Они путают вас. Они не спасут вас, а приведут к гибели.

После паузы вмешался Лорен.

- А что насчет Арнона?

- Смотрите за его рукой и поймете, - ответил гном и отвернулся.

Он объяснил нам свойства фитильков, живицы и камней, я почти не слушала, мы смотрели, как живица начинает пузыриться, а кожа Арнона становится менее красной.

- Теперь, - сказал гном, - жгут!

Иен был ближе всех. Он отдал гному свой пояс, и тот перевязал им руку Арнона сверху на плече.

- Миледи, сделай узел за меня. И покрепче.

Я послушалась, и гном кивнул.

- Палец не должен проходить между жгутом и кожей. Вот так. Ты готова?

Я кивнула, но от яда мне было не по себе. Он сказал:

- Тяни со мной! Пусть жгут спускается к его локтю.

Мы стаскивали жгут по руке, сдирая живицу. Арнон сжал зубы, сдерживая крик, лицо его побледнело, зато рука становилась нормального цвета.

- Стой! – приказал гном, когда мы добрались до локтя Арнона. – Перевяжи узел здесь. Так же плотно, - я так и сделала, пальцы дрожали. Арнон судорожно вдохнул.

- Готова? – спросил гном. Я сглотнула тошноту и схватилась за жгут.

Но Гарейн подошел, не обращая внимания на гнома.

- Дай-ка мне, - тихо сказал он. – Я помогу, - он накрыл мою ладонь своей, я потащила жгут вниз.

- Скорее, - рявкнул гном. – Нужно убрать эти пузыри с его кожи.

Я отстранилась. Они тащили ткань вниз, остановившись, чтобы крепче обвязать жгут на запястье. Наконец, у основания ладони гном приказал остановиться. Гарейн развязал жгут. Гном попросил Иена вымыть ткань в ручье.

- Но пояс же испорчен? – спросил Иен, ловя брошенную ему ткань.

- Вода все отмоет. Живица, как и каменная пыль, отмоются. Фитильки оставь на земле. Они вырастут снова.

- Смотрите на его руку, - сказал Эвен.

Мы посмотрели на Арнона, тот осторожно двигал рукой. Она выглядела нормально, уже не была красной.

- Это был хукон? – хрипло прошептала я.

Гном покачал головой.

- Он бы уже умер, - он склонился к Арнону. – Будет плохо слушаться еще день, но тебе повезло.

Арнон покачал рукой.

- Бесполезна, - сказал он. – Но спасибо.

- Не напрягай ее, пока не вернутся силы. Хотя бы не бери меч. Твоя рука в таком состоянии может привлекать плохую энергию, это не понравится мечу.

Лорен вступил вперед и сказал:

- Мы благодарны тебе, малыш, - он поклонился, прижав ладонь к груди. Все мы последовали его примеру.

Гном кивнул и не сдвинулся с места. Мы смотрели на него. Он – на всех нас. Может, он ожидал платы?

- Твое задание выполнено, - мягко сказал Лорен. – Можешь отдыхать.

- Выполнено? Отдыхать? Что за бред? – спросил гном, вытягиваясь.

- Мы не хотим отвлекать тебя от дел, - сказал Лорен.

Человечек повернулся ко мне.

- Но у меня дела здесь.

Я смотрела на него.

- Ты помог Арнону! Об этом я и просила.

Гном вздохнул.

- Не я виноват, что ты не уточняла. В следующий раз будешь умнее.

- Но я не знаю, чем еще ты можешь помочь!

Человечек топнул ножками.

- Как Страж может быть таким глупым? Скажи: ты просто идешь домой? Возвращаешься к своим делам?

- Мы идем защищать мою деревню, Мерит…

- Ты ошибаешься. Это не твоя битва, - перебил меня гном.

Я уставилась на него.

- Что?

- Как я и сказал, это не твоя битва.

- Но Троты!

- Это не твое сражение, леди Ларк. Это связано с тобой, но само сражение – не твое. Всадники защитят Мерит.

- Не понимаю, - я думала иначе. Мне не нравились его слова про сражение. Так мне говорили, когда я хотела взять в руки меч.

- Да, понимаешь, - парировал гном. Он вздохнул, словно пытался напомнить себе, что нужно быть терпимее, и сообщил. – Я поеду с Ларк, - он отвернулся от меня и спросил. – У вас есть что-то, в чем я могу ехать? Я не собираюсь кататься на руках, как младенец.

Я покачала головой. Гарейн сказал:

- Погоди, - он отцепил что-то от своего коня. – Вот, - сказал он, вернувшись. Он принес знакомую плотную ткань. – Это осталось у меня.

Глупо, но я была рада видеть свою сумку. Я раскрыла ее, зная, что она пуста, но все равно сунула в нее руку. И вытащила папоротник, что дал Куин, веточка пряталась между складок шва. Он засох, но я была рада найти его. Я благодарно посмотрела на Гарейна и покраснела, увидев, что он улыбается, радуясь моему счастью.

- Отличный мешок, - согласился гном. – Ну-ка, - он подошел ко мне, сидевшей на земле, и забрал папоротник из моей ладони, понюхав его. – Хороший друг, - сообщил он и спрятал его в свой мешочек на поясе. – Для сохранности, - он взобрался в мою сумку и затянул ее вокруг себя. – Я готов, - сказал он, словно мы его ждали.

Мы с Всадниками переглянулись. Я взглянула на гнома.

- Когда мне прощаться?

- Узнаем, когда придет время, - ответил гном. – Пока что мы едем с Всадниками.

- Пора отправляться, - сказал Лорен. – Уже начался день.

Всадники спешно подготовились, они умели отправляться моментально. Я прицепила сумку к спине, Марк, что оказался ближе всех, помог мне взобраться на Руну. Но Гарейн, что приблизился на лошади, дал мне немного сухарей. Я и его, как и всех Всадников, называла другом. Мы вели себя как друзья, не упоминая прошлую ночь. Если Гарейн и был расстроен, он этого не показывал, как и он не видел, что я отчасти радуюсь, что он не сердится на мой отказ.

Гарейн протянул сухарь гному, но тот отвернулся.

- У меня есть еда, - сказал человечек Гарейну, не скрывавшему презрения.

- Гном! – громко сказала я, чтобы помешать ссоре. – Мы все еще не знаем твоего имени.

- Это, - ответил он, - потому что я его не назвал.

- И? – спросил Гарейн.

- Нет, - гном покачал головой. – Вы его не поймете, оно не для вашего языка.

- Попробуй, - усмехнулся Гарейн.

Гном взглянул на него. Он раскрыл рот и издал ужасные хриплые и непонятные крики.

- Это, - вмешалась я, кривясь, - очень длинное имя!

- Да, ведь к именам мы добавляем возраст. А я уже достиг важного возраста, - гордо сказал он. И пожал плечами. – Но вы можете выбрать имя, что подходит вашему слуху.

- Ты будешь Коротышкой, - прошептал Гарейн.

- Прутик, - вмешалась спешно я. – Мы будем звать тебя Прутик.

Гном за моей спиной заерзал.

- Истинное имя имеет значение, если кто-то его заслужил, - сказал он. – Но это имеет смысл, вам легко его произносить, так что я согласен.

Гарейн направился на коне вперед. Я погладила Руну, что принял странного маленького пассажира с любопытством и последовал за Всадниками с поляны.

- Ты остаешься со мной? – спросила я у Прутика. – Отправишься со мной за шаром?

Он сказал мне на ухо:

- Я – твоя помощь. Ты мудро попросила ее.

- Но как долго…?

Он ответил, как я и ожидала:

- Узнаем, когда придет время.

Всадники ехали цепочкой. Я такое уже видела. Наверное, эта привычка появилась у них после походов по узким тропам холмов Тарнека. Мы растянулись по предгорью Куллан, словно бусины на нити, во все стороны простиралась зелень.

Я теперь видела путь, что уже проходила, с высоты коня, и теперь только сильнее убедилась, что вокруг простор ровной земли с одинокими булыжниками. И все осталось таким же тусклым.

Прутик не прекращал заваливать меня вопросами. Он спрашивал про Мерит, мою семью и друзей. Спрашивал о старейшинах, лисе и руке Рубера Минла. Он выпытывал, что я знаю о травах от бабушки, сколько гисани я вырывала в начале лета, когда сшила сумку, в которой он ехал, что мы ели на ужин, из чего сделан гребень, которым я расчесываю волосы. Не было связи между вопросами, но все они касались деталей, которые порой было сложно вспомнить, а Прутик поглощал ответы, словно они были его едой. Вопросы прекращались, словно он уже знал все ответы, но потом в нем взыгрывало любопытство, как именно отвечу на эти вопросы я.

Начались вопросы про Взор и недавние видения, что я там видела, чувствовала, что поняла…

Наконец, я сказала:

- Хватит, - у меня разболелась голова. Прутик фыркнул и притих, я смогла отвлечься на что-то более приятное.

Но такие мысли не приходили в голову. Из-за кучи вопросов, нехватки сна, угрозе Призывателей и Тротов и уязвимой Мерит я была дерганой. Небо тоже помрачнело, намекая на дождь, хотя посреди лета это было редким явлением. Я смотрела на спину Гарейна. Смотрела на пейзажи, гладила гриву Руны и чувствовала меланхолию из-за близости к дому.

Меня не радовала грядущая встреча Гарейна и Эви. Мы были связаны до этого. А теперь неотвратимое встало между нами, и было больно, что больше нам вместе не быть.

«Как же быстро кто-то может полюбить…» - крутилась в голове строчка из песни. Гарейн быстро влюбился в Эрему, он почти признался мне. С Эви все будет еще быстрее. А как иначе, с ее красотой и характером? А Эви? Я не могла ее упрекать, хоть и потеряла сердце после первого сна с Гарейном.

Мне стало жаль Райфа.

Впереди кружил сокол. Мы приближались к границе Темного леса и болотам Нилер. Я увидела камень, на котором ночевала, испуганная и уставшая. Каким же он был маленьким! Он был едва заметным, а ведь поддержал меня.

Я вздохнула. Ничего не менялось, но и не оставалось прежним.

Сокол описал лениво дугу в небе, серый на сером. Прутик спал или дулся. Мы шли друг за другом, Всадники были настороже, пока я обвисла на Руне, заскучав.

И вдруг Прутик сказал мне на ухо:

- Не филонь, Ларк!

И я, вроде, ответила:

- Что? – но шею уже покалывало, я вскрикнула. Я увидела, как передо мной поднялась стена пламени, стало жарко, пахло дымом. Я слышала крики, а потом…

Я оказалась на Руне, я хватала ртом воздух и дико озиралась, Всадники остановились, и Иен звал Гарейна.

- Это… Я… - тело замерло, и я уже не была на Руне, я видела, как Троты бегут, появляются из Темного леса перед Мерит. Они промчались по полю Крем Посс, по лаванде к домику, принадлежащему Дэну Хурну. Тревожно зазвенел колокол, я услышала крики, но не людей. Я не видела людей, только Тротов. И они бежали к площади.

Я пыталась кричать Всадникам, звать Эви и бабушку, но у меня не было голоса, меня там не было. Я могла лишь следовать за ними, словно тоже нападала на Мерит, словно я была Тротом.

Земля содрогнулась от сражения. Я видела обвалившийся дымоход, это был дом Тома Мейкера, но вскоре я уже не понимала, что вижу. Горячий ветер разносил солому. Пахло пылью, она жалила лицо. Я завернула за угол и увидела, что рыночная площадь горит. Безумные и испуганные крики не прекращались. Из огня показался меч, за ним другой, и тени промчались в дыму – Всадники яростно набросились, крича в ответ. Я спотыкалась, я едва могла видеть, я лежала на земле среди камней и ног. Здесь было меньше дыма, но я закашлялась из-за пыли, я ощущала вонь Тротов вокруг.

И пахло кровью.

Я выпрямилась и увидела в огне высокого Руну, он вставал на дыбы, ржал, грива развевалась на ветру, он бил по воздуху. Копыта ударяли, его прекрасные белые ноги были в крови.

Меня на его спине не было.

Я кричала, кричала и не могла перестать, даже когда ладони Гарейна накрыли мои, прекращая поток видений.

- Нет, нет! Хватит! – я вырывалась из его хватки. – Пусти! – я должна была досмотреть, понять, что стало с моим конем. – Руна! – кричала я. – Руна!

Но я была здесь, среди болот, и я слышала ржание лошади над собой, а не в видении, Руна смотрел на меня, скорчившуюся на траве. Я открыла глаза и увидела его чистую шерстку, он осторожно переступал с ноги на ногу, я расплакалась.

- Ларк! – сказали в один голос Всадники. Шум в ушах был невыносимым, рыдания сотрясали тело.

- Сделай что-нибудь! – вопил Гарейн. – Гном, сделай что-то!

Прутик ответил низким голосом.

- Это я исправить не могу.

Гарейн выругался, или это был Прутик из-за своей беспомощности, я не знала и не хотела знать. Руна… Я согнулась, опустошая и без того пустой желудок, словно могла выпустить так весь ужас. Я цеплялась за землю, волосы, тунику, пытаясь стереть этот ужас. Я ударила Гарейна, схватилась за его меч. И вытащила его, хотя и закричала из-за обжигающего холода и невыносимого веса. Если бы он не забрал меч, я бы пронзила себя, лишь бы стереть это видение.

- Ларк! Ларк! Хватит!

- Отдай! Отдай! – всхлипывала я, пытаясь отобрать меч. – Дай!

- Ларк! Все хорошо! Все будет хорошо!

- Мерит! Они захватывают Мерит! – меня усадили на землю. И потом… - Руна! Руна!

Конь был рядом, он уткнулся в мою щеку носом, от его пахло травой.

- Пусть на тебя подышит, Ларк! – голос Прутика был хриплым. – Пусти его!

- Троты! Они бегут из Темного леса! Скорее!

- Тише, Ларк. Дыши.

Я закашлялась, я пыталась тошнить, но было нечем, и слезы высыхали. Все молчали, только Прутик ходил туда-сюда, посылая своими шажками дрожь по земле, на которой я лежала.

Я яростно заговорила:

- Они идут…

- Ларк, - Тэран. – Сколько Тротов? Что еще?

- Слишком много, - я перевернулась, голова наткнулась на что-то твердое, на ногу Гарейна. Он сидел на коленях рядом со мной.

- Плохо, плохо, - Прутик никак не останавливался. Его голос звучал то ближе, то дальше. – Это будет скоро. Очень скоро!

- Тихо, старик! – воскликнул Брант. – Пусть Ларк успокоится!

- Нет! – вскрикнула я. – Он говорит правду! Они скоро придут, я это видела!

- Нет, нет, нет, нет… - шептал Прутик. – Нет.

- Ларк, скажи, как скоро? Сколько еще времени? – спросил Лорен.

- Там был огонь, - я не могла говорить связно. Мне нужна была бабушка. Я уткнулась лбом в ногу Гарейна. – Пожалуйста, нам надо идти.

Он зашептал, накрыв ладонью мою голову:

- Мы пойдем, Ларк, но тебе нужно немного отдохнуть.

Пришлось послушаться. Я не могла стоять. Эвен принес мне свое покрывало, но даже близость Гарейна не могла унять мою испуганную дрожь. Мне было плохо, а голоса вокруг гудели, обсуждая врага, тактики и время.

- Разогреем бальзам, - крикнул издалека Вильх. – Это ей уже помогало.

- Никакого огня! – крикнула я, но притихла, когда Гарейн убрал прядь волос с моего лица. Я снова заплакала.

- Как это остановить? – процедил Гарейн, его рука замерла на моей щеке. Никто не ответил, и он повысил голос. – Вы можете быстрее?

- Гарейн, держи себя в руках! – Марк тоже был на взводе. – Твои эмоции сейчас не помогут!

- Слишком быстро. Что делать, что делать, - Прутик все еще расхаживал, тревожно бормоча под нос.

- Ты тоже, - проворчал Марк. – Твоя тревога никому лучше не сделает.

Прутик уставился на него и отошел подальше.

Воцарилась тишина, они ждали, оставаясь на месте. Лагерь они не разбивали, потому Всадники не могли себя занять. В воздухе дрожало напряжение, им было скучно. Послышались приглушенные голоса, звон металла, кружка ударилась о камень, меня приподняли, сунув в руки напиток, я с благодарностью выпила бальзам, что должен был меня исцелить.

Вскоре я вскочила с покрывала.

- Идем, - выпалила я. Мы потратили много времени. Гарейн поспешил встать и хотел поддержать меня, но я покачала головой. Я не позволю им думать, что я слабая. Он опустил руку и пошел за Руной.

Остальные смотрели на Лорена, который, глядя на меня, кивнул. Всадники вернулись на лошадей.

- Ларк! – позвал Прутик.

Гном стоял неподалеку и смотрел на запад. Я подошла к нему, чувствуя тревогу.

- Сумка, - сказала я, протягивая ее, чтобы он забрался. – Надеюсь, я тебя не раздавила, когда упала.

- Я-то крепкий, - ответил он. И добавил. – Каргу не стоило разжигать костер.

Он медлил. У меня заканчивалось терпение.

- Да, но костра толком и не было. Карг его уже потушил. Поспешим.

Но Прутик смотрел на переплетения Темного леса.

- Слишком быстро, - тихо сказал он. – Надеюсь, ты готова.

Он сделал пару шагов вперед. Я шла за ним с сумкой.

- Прутик! Нужно идти.

Он обернулся и сказал:

- Знаю, - взгляд его был виноватым.

Раздался рев, все мы оказались на коленях из-за содрогнувшейся земли. Душераздирающий вопль, затем словно лопнул пузырь, и камни с травой полетели в стороны.

Я поднялась на ноги, земля все еще дрожала, я закричала. Земля раскололась, отделив нас с Прутиком от Всадников.

- Ларк! Скорее! Прыгай к нам! – Брант и Гарейн ждали на краю, к ним присоединились Лорен, Вильх и Иен, а потом и остальные. – Мы тебя поймаем.

Я пошла к ним, но земля содрогнулась снова, ноги подкосились у всех.

- Скорее! – кричали они, вскочив на ноги.

Я ползла на четвереньках к краю. Брешь была не такой и большой, с мой рост. И я не сомневалась, что они меня поймают. Но стоило мне прыгнуть, как щель расширилась вдвое. Я упала на живот на краю, пытаясь за что-нибудь уцепиться.

«Не дайте дыре забрать меня», - молила я. Не хотелось исчезнуть, как старый Харкер во тьме, в пустоте улыбки Эремы…

- Ларк!

Я сжала зубы, отбросила страхи и встала, готовясь прыгнуть. Но замешкалась. Я слышала крики Всадников, видела, как трещина расширяется. Трава с камешками улетала в пустоту.

- Ларк! Ты сможешь! – Гарейн стоял напротив меня, решив, что я испугалась. – Я тебя поймаю.

Прутик подобрался ко мне, и я повернулась к нему, недоверчиво сказав:

- Ты знал, что так будет, да? Ты отозвал меня, чтобы… разделить нас.

Он сказал:

- Ларк, я помогаю тебе.

- Помощь! – прошипела я. – Чем поможет расставание с Всадниками?

- Напоминаю, что их сражение – не твое.

Земля гудела, мы едва стояли на ногах.

- Ларк! – кричал Лорен. Его голос приказывал.

- Мне нужно к ним! Я должна быть там!

- Миледи, - сказал Прутик, его было едва слышно из-за гула земли, - там лишь безумие.

- Безумие! – рев стал громче. И я кричала на него. – Безумие среди Всадников? – я посмотрела на них, потом на него и спросила. – Что мне делать?

Прутик закрыл глаза.

- Я указал путь. Выбирать тебе.

Я смотрела на него. Человечек стоял у моих ног, закрыв глаза, никак не выражая свое отношение. Прутик – ответ на мою просьбу о помощи. Я оглянулась на Всадников, что стояли на краю, Руна был с ними и нервничал.

И я вспомнила. Меня не было на спине Руны в видении.

Я хотела домой. Хотела помочь деревне. Хотела быть с Всадниками, ведь они были сильными и добрыми. И, несмотря на обещание и угрозу гибели, я хотела быть с Гарейном.

Но я посмотрела на Лорена и медленно покачала головой.

- Ларк! – кричал Гарейн.

- У меня другой путь! – перекрикивала я гул земли, трещина все росла. – Позаботьтесь о моем коне!

- Ларк, нет!

Земля снова заставила нас упасть. Я вцепилась в камень, чтобы удержаться на месте, земля тряслась подо мной, а потом выдохнула и замерла. Я поднялась, руки все еще дрожали, но все успокоилось.

Послышался голос Прутика:

- Пора.

Руна встал на дыбы, а потом принялся бегать вдоль разлома.

- Оставайся с Всадниками! – прокричала я. И мне пришлось отвернуться.

Гарейн позвал меня, но я махнула на прощание, не обернувшись, и посмотрела на Прутика.

- Надеюсь, ты не врешь, человечек.

- Боишься? – спросил он.

Я возмущенно ответила:

- Да!

- Страх принадлежит Призывателям. Так они пытаются тебя сломить.

- Вот как, - прошептала я.

- Ларк, - сказал Прутик, - страх появляется лишь тогда, когда ты не знаешь, как ответить. Ты так далеко зашла. Доверяй себе.

Похожее я уже слышала.

- И твоя вера, - продолжил он, - станет тебе лучшей помощью.

- Пора идти, - я направилась туда, откуда мы пришли.

Но Прутик сказал:

- Не туда, Ларк.

Я не успела спросить, о чем он, с другой стороны трещины раздался крик. Мы развернулись, и я закричала:

- Гарейн! – он прыгнул. Он разбежался и прыгнул, и пока я кричала, он летел над пропастью. Он со стуком рухнул на землю на нашей стороне, вот только часть тела осталась над пропастью, он пытался оттолкнуться ногами, извивался и цеплялся пальцами за пучки травы, скользя вниз, земля пошла под ним трещинами.

Я оказалась перед ним, упала на колени и схватила за руки.

- Держись! – закричала я. Попытка была смешной. Он был тяжелым, а я ничем не могла помочь.

- Ларк, - пропыхтел Гарейн, - это я просчитался. Отпусти. Я не хочу забирать тебя с собой!

- Нет! – кричала я, слыша вопли остальных. – Нет! – я согнулась от его веса. – Прутик! Что делать!

- Ларк, ты связана с Землей, ты знаешь, что делать! – прокричал Прутик и обратился к Всадникам. – Назад! Не прыгайте!

Я закричала на Прутика:

- Я не знаю… Гарейн, не смей! – я не успела договорить, Гарейн попытался вырваться из моей хватки.

- Поверь в себя, Ларк! Поверь! – отозвался Прутик.

Я не понимала, о чем говорит Прутик, я могла лишь чувствовать, как из пальцев выскальзывают руки Гарейна, как его теплая энергия отдаляется от меня. Я закричала.

Гарейн посмотрел на меня. На его лбу блестел пот, но он смог сказать:

- Это моя вина. Моя ошибка. Отпусти, Ларк.

Со стоном я посмотрела в глаза Гарейну, впилась носками в землю и сжала зубы, потащив его. Я тащила его с отчаянием и рвением, сил стало больше. Во мне яростно горело то, что я не узнавала. Ноги погрузились в землю, руки, словно лозы, обвились вокруг его рук, я тащила его за собой.

- Я… не… отпущу… тебя! – кряхтела я, не следя за словами, но это и не было важно, ведь мы выбрались, отлетели на траву и, задыхаясь, лежали, не веря, что у меня получилось.

Гарейн упал на меня, рухнул мне на грудь, но поспешил откатиться на спину. Он смотрел в небо и успокаивал дыхание.

- Что это было? – смог спросить он, повернув голову ко мне.

Я не могла ответить. Я не верила в то, что только что сотворила. Я могла только смотреть на него.

- Это, - сказал Прутик, подойдя к нам, - и есть сила. Я разве я не говорил, Всадник, что твоя поспешность доведет до беды?

- Гарейн! Ларк! – звали нас другие Всадники. Одиннадцать мужчин на лошадях и два коня без хозяев стояли на другом краю, не зная, прыгать им или оставить нас.

Заговорил Прутик:

- Идите, Всадники. У Стражницы свой путь, - он поклонился им с рукой у сердца. Всадники посмотрели на меня, и я смогла лишь кивнуть.

Они поняли. Все они поклонились в ответ, развернули лошадей и отправились дальше. Руна и Петрал издали прощальные вопли и, вскинув гривы, поплелись за остальными.

Вскоре шум прекратился, и нас окружила тишина.

- Они ушли, - тихо сказала я. Всадники выполнят задание, о котором я должна была их попросить. Происходящее не совпадало с моими изначальными ожиданиями.

Я посмотрела на Гарейна. Он снова лег на спину и смотрел на облака, тяжело дыша.

- Зачем ты это сделал? – спросила я.

Он повернул голову, пряди волос упали на лоб.

- Я не мог тебя бросить.

- Но в Тарнеке могут подумать, что это из-за твоей ошибки с Эремой. Мне даже показалось, что ты надеялся, что я тебя отпущу.

Уголок его губ пополз вверх.

- Надеялся, что не отпустишь.

Прутик оказался рядом со мной.

- Не стоит тут отдыхать, - недовольно сказал он. – Нет времени. У вас долгий путь, это только начало.

* * *

- И зачем я остановила Руну? – сказала я Прутику, пока Гарейн проверял, как далеко зашла трещина.

- Темный лес не место для лошади, - ответил он, глядя то на небо, то на силуэт Гарейна.

- Темный лес! – я уставилась на него. – Мы туда не пойдем.

Прутик сказал:

- Пешком лучше.

- Прутик! – строго сказала я. – Мой амулет в горах Мир на севере!

Он фыркнул.

- Север на севере, восток на востоке, но не направление определяет путь.

- Не понимаю тебя, гном.

- А как ты пойдешь отсюда на север? Перепрыгнешь трещину? – Прутик покачал головой. – И что делает паренек? Он не найдет там пути. Трещина длинная и широкая.

- Не найдет? – испугалась я. – Тогда как попасть в горы?

Он указал.

- Вот путь, конечно. Должен быть.

Горло сжалось. Я села на землю.

- Нет. Я не могу.

- Ты только думаешь, что не можешь. Вспомни, страх появляется…

- Хватит! Я помню твои слова. Я… не могу. Я не пойду в Темный лес. Там страшная энергия, она проникает внутрь…

- Это энергия Призывателей. Хаос, - кивнул Прутик. – Тебе будет сложно. Но я с тобой, а еще твой Всадник. Мы тебе поможем.

Я могла хоть в чем-то с ним поспорить.

- Всадник не мой.

Прутик вскинул брови.

- Конечно, твой, Ларк. Он стал твоим Дополнением. Ты не одна, - Прутик развернулся и пошел к нашим сумкам, а я пораженно замерла. Он мог быстро ходить.

Я поднялась на ноги и поспешила за ним.

- Дополнение? Что ты имел в виду?

Гном покачал головой и открыл сумку Гарейна.

- Они вообще ничему не учат Стражей? – он сунул в сумку голову, роясь в ней.

- Прутик, погоди, объясни все. Что за Дополнение?

Вздох, и он вытащил голову из сумки.

- Вы создали связь между собой, так? – я молчала, он фыркнул. – Как можно посылать неоперившихся птенцов на такие сложные испытания?

- Прутик…!

Он цокнул языком, схватил мою пустую сумку и вывернул ее. Он разглядывал швы и говорил. – Связь пробуждает Стража, это истинное доказательство, что перед тобой Стражница. Связь же соединяет с Хранителями, а тот, кто пробудил Стражницу, становится Дополнением.

Он посмотрел на меня, все еще хмурясь.

- Равновесие. Потому и пара.

Я опустилась рядом с ним на колени.

- Соприкосновение меток.

Он кивнул.

- Первое соприкосновение. Это установление связи. Не обязательно во время ритуала, соприкоснуться они могут и случайно. Но связь появится.

- Дополнений тоже может быть четверо, как и Стражниц?

- Один к одной? – он фыркнул. – Тогда не было бы выбора, так ведь? Нет, у многих Хранителей есть особые метки. Как и, - голос Прутика стал тише, - у многих Призывателей, - он просиял. – Хорошо, что тебя первыми нашли Всадники! Хотя король сделал интересный выбор.

- Из-за того, что выбрал на эту роль Гарейна? – он заставил его. Я помнила обреченное выражение лица Гарейна. Выбор короля, почему выбирал он? Я посмотрела на гнома. – А Гарейн знает? Дополнение вообще хочет играть эту роль?

- Но ведь и Стражница таковой быть не хочет. И, да, Ларк, твой Всадник знает, кем он стал. Не надо так на меня смотреть. Король, похоже, сделал мудрый выбор, а судьбы сплелись.

- Что значит, судьбы сплелись? – Гарейн тоже упоминал это.

- О, это сложно, но судьба одного человека влияет на многих. Каждый на счету.

- Прутик! – топнула ногой я. – Говори понятнее.

- Призыватель, Эрема, прочитала судьбу Гарейна. Она заглянула в его будущее и подстроилась под его желания, чтобы украсть амулеты. И где мы теперь? И, нет, Ларк, твое будущее она прочитать не сможет, твоя книга хранится в Тарнеке.