Девятнадцатая осень

«Это была девятнадцатая осень Ирен, такая необычная, изменившая ее жизнь…»

-Я так долго ждала тебя! Где ты был? Душа разрывалась...

Ирен смотрела на последние лучи уходящего солнца, и её золотистые волосы слегка развевались на ветру. Ей ответила тишина...

-Макс! Ну что случилось?

Ты разлюбил меня?

-Нет, дорогая! Как могло такое придти тебе в голову?!

Смуглый статный юноша резко поднялся с небольшого выступа живописной скалы... Это было ИХ место! Ещё недавно они бегали сюда каждый день, в течении многих счастливых недель, но последние несколько дней девушка появлялась здесь одна, с грустной улыбкой, с тяжёлыми думами в сердце..

-Понимаешь., сильно заболела мать...Совсем слегла…Есть и ещё кое-что...Но..мне надо идти…Когда - нибудь ты всё узнаешь...Прости...Люблю тебя очень!

-Неужели ты вот так и уйдёшь? Куда ты..? Ну почему? Почему ты уходишь?? За что мне это? Макс! Что ты делаешь??! Я люблю тебя, Макс! Люблю-у-у-у.....

Горное эхо подхватило надрывный вопль девушки.Красивые карие глаза наполнились слезами..Сердце бешено стучало...И это—герой её романа? Её первая любовь? Почему он предал её? За что?? Может, за то, что не отдалась ему — в самую первую встречу? Эх, если б это произошло, -то, возможно, не было бы такой пустоты на душе, а под сердцем билась бы уже сейчас новая крошечная Жизнь...

Парень ушёл вниз, к людям, бросив её здесь совсем одну, такую жалкую и несчастную..

Бездонная тоска, ужас и безразличие сковали сердце Ирен.

Да и что она, собственно, знала о нём? Красивый кудрявый юноша, из местных жителей, черняв и строен...Возможно, чеченец...А может, и нет…Она не слишком разбиралась в этом вопросе.Но имена у всех- русские. Он –самый старший в семье. После него—ещё два брата-близнеца и сестрёнка, маленькая черноглазая Дианка. Давно закончил школу, но остался дома помогать матери, пасёт овец, делает всю работу по дому и огороду. Отец редко появляется в семье.

-Ну а я? Что такое - Я? Чего достигла в свои 19? Белокурая кукла Барби, изнеженная единственная дочь образованных интеллигентных среднестатистических московских родителей. Всю жизнь мечтала об актёрской карьере...Поступала, готовилась, старалась—и уверенно завалила все экзамены.

После недельного лежания на диване — с тупым, потухшим взглядом Ирен вдруг словно проснулась, посмотрела в окно на сентябрьские желтеющие листья клёна и радостно закричала:

-Мама! Я еду к бабушке на Кавказ! И не смейте меня отговаривать!

-Час от часу не легче -тихо прошептала испуганная мама.

...И вот теперь, когда, казалось, счастье наконец пришло и в её сумбурную, не очень гладкую жизнь.., когда она сама, впервые, по-настоящему, искренне полюбила.. Этот Человек посмел бросить и предать её?? Взял и ушёл, ничего не объяснив?? Есть ли Справедливость в этом мире??!

Солнце совсем скрылось за дальние вершины гор...Стало прохладно и сумрачно.Она стояла на краю высокой скалы, смотрела вниз, в ущелье,, на красивые зелёные сосны, и массу других неизвестных ей деревьев и кустарников...Ей уже не хотелось плакать.Ей хотелось полететь вниз, в это ущелье и забыть обо всём! Исчезнуть, раствориться в этой зелёной первозданной красоте! Но что-то держало её,. Что-то шептало в самое сердце:

-Не делай этого! Жизнь так прекрасна...И скоро ты забудешь эту печаль..

Сколько так простояла, Ирен не помнит..Она продрогла.Старая бабушкина шаль уже не согревала.Подумав о том, что пора наконец возвращаться домой, она оглянулась и поняла, что уже очень поздно и слишком темно..И вдруг крик ужаса вырвался из её измученной груди. Слева от себя девушка увидела светлый экран мобильника и тёмный мужской силуэт.

-Кто здесь?? У меня нож! Я буду защищаться!

-Простите...пожалуйста...простите..Я- Анвар, сын местного лесника..Я не хотел напугать Вас..Вот возвращаюсь в наш домик-после обхода. Помогаю отцу. Но ночью тяжело и опасно контролировать территорию. Говорят- появились тут не то какие-то партизаны, не то лесные бандиты...

- Лесные бандиты?? Не пугайте! У меня и так сердце в пятки ушло, и, похоже, обратно не собирается! Господи! Ну ничего уже не вижу...Вы не проводите меня домой, к моим родным??

-Да, да, конечно!

Облокотившись о крепкую мужскую руку, Ирен постепенно оправилась от испуга, разговорилась, и незаметно они подошли к маленькому дому на краю местной деревни..

-Тут живут мои бабушка с дедушкой, и моя тётя...Спасибо Вам! Заходите в гости!

Громко залаял старый Тарзан, но, узнав хозяйку, - быстро затих, принявшись с новой силой что-то отчаянно грызть...

-Батюшки! Ирочка! Где ж тебя носит? А телефон почему не берёшь?! Мы тут с ума сходим...

-Ба! Я сколько раз тебе говорила? Я-- Ирен.А на телефоне зарядка села..И вообще- не волнуйтесь вы! Я обещаю больше так поздно не возвращаться. А это-- мой друг Анвар.Сын лесника.Знакомьтесь! Он, можно сказать, - спас меня.

-А-а...Знаем, знаем..Хорошая семья.Добрые люди...Постой, а у тебя же вроде был другой друг-то..? И куда это он подевался? Ох, Ирен...Ирен...

-Всё, бабуля! Нет у меня больше этого друга.Нет! И закроем эту тему.Анвар, проходите в дом, пожалуйста!

-Нет. Спасибо. Я ухожу...И прошу Вас- не ходите больше одна никуда..Убедительно прошу...Разное люди толкуют.Да вы и сами, наверно, в курсе..Стало тут совсем небезопасно.Какие — то люди с оружием прячутся в горах..Я бы Вас попросил-возвращайтесь в Москву! Мало ли что...

-Да, да. Я подумаю.Берегите себя, Анвар! До свидания.

Калитка захлопнулась. Бабушка, высокая темноволосая красивая женщина лет 60- засуетилась около внучки..На веранду вышел дед и позвал всех в дом.

-Да получше закройте калитку и все двери! Окна занавесьте! Надо бы ставни сделать..Вот времена наступили! Эх, мать, не вовремя к нам внучка приехала, не вовремя!

И потянулись скучные осенние дни.Ирен сидела дома.Вечерами бабушка и тётя учили её вязать.Родители обрывали телефон, и всё звали её домой, торопили, волновались.. Девушка не понимала, откуда у неё взялась эта странная уверенность, что она нужна здесь, что рано ей уезжать, да и до следующих вступительных экзаменов ещё почти год! Целая вечность…

Иногда днём они всей своей дружной кампанией выезжали в город, на рынок, за продуктами..и за свежими новостями.Дед запретил внучке куда-либо выходить из дома одной, Да девушка особо и не рвалась никуда. Сердце её словно остыло., замерло в груди. Все мысли, мечты и желания давно оставили её. Тем не менее уезжать она явно не собиралась. Иногда перед её взором вставал образ Макса, однажды он даже ей приснился- худой и грустный., с большими печальными глазами...Но она тут же отгоняла все эти мысли и видения. Он- предатель! И ему нет места в её сердце!

Как- то раз дед поехал в город один. Бабушка не находила себе места. Он опаздывал к обеду.. И, когда, ближе к вечеру, они услышали сигнал его старенькой «девятки», -все трое с радостью бросились к окнам.

- Ну, женщины, плохи наши дела..Говорят, боевики в горах открыли лагерь., набирают людей, обучают стрелять.Несогласных сажают в земляную яму, бьют, морят голодом...Пока набирают молодых ребят, юношей.Но кто знает..Что же нам делать.? Надо внучку домой отправлять! И немедленно!

- Ну, деда! Ну, миленький...! Как домой? Тут самое интересное начинается! Обещаю сидеть тихо, как мышка..

-И, правда, папа, пусть останется! - сказала тётя Марта, родная сестра папы Ирен, одинокая скромная женщина неопределённого возраста.

-Да, забыл сказать..Всю семью лесника забрали.Увели в горы. Ночью напали на их дом, как воры и разбойники. Вот мерзавцы!

Ирен вздрогнула. Как? Тот высокий, красивый и смелый кавказец Анвар — у бандитов в лесу? Бабушка перекрестилась, а тётя Марта заплакала. И тут у их милой внучки появилась стальная твёрдость в голосе.

-Мы должны помочь им! Я больше не собираюсь тут отсиживаться! Теперь командовать парадом буду я!

Дед хмыкнул, бабушка икнула, а тётя Марта громко высморкалась. Поймав всеобщую паузу и растерянность, Ирен выдала:

- Дедуль, тебе поручается самое трудное - узнать, где находится этот лагерь.. Вам, бабуля и тётя, -придётся только молиться обо мне...Я сама постараюсь отыскать там Анвара. Переоденусь в местную женщину. Надеюсь, меня не тронут.

– А что?! Пора действовать! Это доброе дело. И пусть Аллах нам поможет!, -громко произнёс дедушка.

У его жены отвисла нижняя челюсть, но перечить мужу она не стала. Мужчина гор, хозяин- всегда прав! «До чего мы дожили, Господи!»- только и подумала она.

Несколько дней дед бродил по лесу, в горах- под видом старого грибника, благо- грибы ещё не прошли, и, словно сами, - весело лезли ему под ноги. Наконец, придя домой, он впервые за последнее время устало улыбнулся.

- Нашёл...Я их нашёл! И лагерь, и Анвара твоего..

- Никакой он не мой, дедуля.!. Ой, ну как он? Где? Говори скорей!

- За Барсучьей Горой, в овраге.Там бараки,.забора нет…Только кусты, очень густые..Крайний барак, у леса. Днём их выводят на учёбу..Я его узнал издали. Сидел в кустах. Вот и всё. Ближе подходить не стал...Боялся, что заметят.

На семейном совете решили - неделю отсидеться и никуда не высовываться. К первой своей вылазке Ирен готовилась долго. Покрасила волосы в чёрный цвет. Примерила старую бабушкину юбку, телогрейку, тёплую тёмную шаль.

Для первого раза - решено было пойти глубокой ночью и вдвоём с дедом. Было темно, холодно и страшно. Что они скажут, если их заметят? Кто они и куда идут? Ответа у них не было. Но была твёрдая вера, что всё будет хорошо. Бедная мамочка! Разве могла она подумать, где сейчас находится её милая доча..?

Подойдя к знакомым деду кустам, они заметили тонкую сетку- забор, которой раньше тут не было.. Похоже- все спали. Охраны не видно. Тишина. И вдруг, прямо перед их носом, раздался горячий шёпот, похожий на страстную молитву на незнакомом языке. Дед дал знак присесть и не шевелиться. Спустя минут десять всё затихло. Долго и напряжённо вглядываясь в темноту, они постепенно стали различать какие-то предметы и очертания. Но откуда раздавался шёпот? Было непонятно. Звук шёл как будто из-под земли. Впереди был виден небольшой странный холмик. Их — с этим холмом разделяла слабая сетка.

Деда осенило.

-А, может, это и есть яма? И в ней сидит человек? Но сетка...сетка...Что с ней делать? Ума не приложу. Ладно. Сиди тут. Не высовывайся. Подползу ближе..

-Куда ты? Я с тобой!

-Цыц, говорю! Сидеть смирно!

Большой и грузный дед пополз вперёд, шурша ветками и опавшими листьями. Сетка оказалась старой, дырявой, слабо натянутой. Проползти под ней- ему не составило большого труда. Он пополз дальше, предварительно оглядев местность вокруг…Добравшись до холма, он был поражён...Прямо перед ним зияла небольшая дыра, земляная яма и, похоже, там кто-то был.

-Эй, есть кто живой? - громко прошептал дед.

В ответ в яме что-то шевельнулось.

--Да...Я- Анвар, сын лесника.. А вы кто?

-Ох, Анвар! Это ты? Я так и знал...А я -дедушка Ирен…Помнишь нас? Мы пришли искать тебя...Ирен- там, в кустах..Чем помочь тебе..?

Боюсь за вас...Уходите...Меня били...Не кормят...Горбушка хлеба- на три дня....Мне бы - поесть...

В кармане у деда были бутерброды, с любовью приготовленные внучкой.

-Лови! Тут бутерброды. Ешь, а обёртку спрячь, выкини, чтоб не нашли. Держись. Мы ещё придём. Может, не завтра, но придём.

-Спасибо... Это чудо! Теперь я им так просто не сдамся.

-Ну, что там? Кто там? Как ты? - горячо зашептала испуганная Ирен, когда услышала долгожданное кряхтение и шуршание рядом с собой.

-Да, это он! Сидит, бедный...Говорит, били...Почти не кормят...Кинул ему твой кулёк. Обрадовался, сказал - не сдамся…А теперь- быстро домой! Сначала - ползком! А там видно будет…

-Как ползком?? Я же юбку бабулину уделаю...Ну, ладно уж...Давай. Ты - первый..

До дома добрались ближе к утру. Грязные, мокрые, но радостные и взволнованные- от всего пережитого.

--На первый раз- повезло...Но каждую ночь так рисковать не стоит. Можно раз в неделю ходить, например. Только бы не было охраны! И, не дай Бог!, -собаки! Тогда- хана.., могут и к нашему дому привезти..

-Да, дедушка, хорошо… Ты прав, конечно.

Но в душе Ирен решила ходить туда чаще, одной, и сумкой еды.

Словно угадав её мысли, тётя Марта сказала:

-Если ещё пойдёте, - не берите много продуктов, чтоб не вызвать ни у кого подозрения. Может, молока ему? Но куда налить? В чём нести? И улики, пакеты надо как-то уничтожить. А можно на верёвке опустить ему какой-нибудь графин...

-Какой графин, тётя? Бутылку! Бутылку надо на верёвке опустить! Он выпьет, и обратно поднять её. Ура! Какая я умная!

Ирен вся сияла. Две ночи прошли спокойно, а на третью решила она идти в Анвару. Тайком наделала бутербродов, к бутылке с молоком привязала верёвку. Всё это положила в небольшую холщовую сумку с неимоверно длинной ручкой. Осталось дождаться темноты и незаметно выскользнуть из дома.

-Глянь, девка-то наша засобиралась...Никак, к Анвару пойдёт…Чего делать будем, дед?

-Знаю. Вижу-с утра не в себе, но виду не подаёт...А пусть идёт! Пусть. Мешать не будем…Дело доброе…дело такое…

-Да как же это так-то? «Пусть идёт»...А ну, как убьют? Одна ведь...Ребёнок совсем...Что я матери скажу?

-Молчать! Не голоси! Пусть идёт.

Когда дом затих, девушка стала собираться. Сумку перекинула через голову, и она повисла у неё на бедре. На секунду замерев перед дверью и неумело перекрестившись, она вдруг с ужасом услышала рядом с собой твёрдый дедушкин голос:

-А верёвку нашла?

Ирен подскочила от неожиданности.

-Деда! Ну, разве можно так пугать? Вот...я на кухне у бабули стащила какую-то...А..может,..ты со мной пойдёшь? Подстрахуешь?...Раз уж такое дело…Что - то боязно стало как-то...

Солидный седовласый мужчина словно ждал этого сигнала…Засуетился, нервно собирая сумку и одежду.

Дорога, как обычно, шла через предгорный кустарник. Девушка дышала в спину деда, стараясь не отставать и запоминать едва видную тропинку. Отлежавшись и отдышавшись в знакомых зарослях, Ирен тихо поползла к сетке.

-Анвар, друг мой! Ты здесь?

В ответ- стон и тихое шуршание..

-Это я, Ирен! Я спущу тебе бутылку молока. Ты сможешь её сейчас выпить? Не отвязывай, я подниму её обратно.

-А-а....больно...Всё болит...Я постараюсь..

Вся эта операция прошла успешно. Бутылка опять была в её руках - мокрая, но пустая. Кинув на прощание в яму бутерброды и котлетки, девушка зашептала:

-Верь…Жди…Молись…Не сдавайся! Буду ходить через ночь…Храни тебя твой Аллах!

-Хорошо...Буду ждать. Надо бы мне как-то выбраться отсюда, пока меня не убрали.

До дома дошли без приключений, лишь однажды Ирен вскрикнула, услышав в темноте шорох, а потом быстрый бег кого-то большого и страшного. Это был красавец лось. Он часто попадался деду на глаза…И сейчас он стоял рядом, словно Ангел с небес, и охранял их.

На другой день дедушка с внучкой поехали в город, к знакомому доктору…За определённую плату тот согласился помочь им.

Ещё один раз была Ирен у той страшной ямы, опуская бутылку с молоком своему ослабевшему другу.

А через три дня в лагерь отправились на машине. Остановившись в глубине леса, из неё вышли четверо... Одна маленькая женская фигурка, и три мужских. Ирен осталась в кустах, а дед и доктор со своим другом (а это были именно они!)- тихо тронулись в путь.

-Аллах, Аллах! - бормотал взволнованно дед. Им предстояло вытащить Анвара из ямы. Но как? Кое-какой инвентарь они всё же прихватили. Ирен трясло от ужаса. Она стала горячо молиться, впервые в жизни…Время казалось Вечностью. Никого не было…Слёзы и страх душили её... Наконец…шаги, шуршание, треск сучьев и слабый стон. Деда трясло, но он скомандовал:

-Быстро к машине!

Группа тронулась в путь. Анвара вели под руки...Ноги не слушались его...Да и руки, похоже, тоже. Где-то залаяли собаки…Скорей! Скорей! Помоги, Господи! Аллах, помоги! Вот и машина...Всё...Сидим..скорей, скорей, мотор, заводись уже! Страх, слёзы, стоны, боль, радость, восторг и ужас - одновременно охватили всех участников этого мероприятия. Решили ехать сразу в город, в больницу, не заезжая домой. Дома было небезопасно. Только сейчас девушка могла осмотреть своего друга. Лицо осунулось, в синяках, левая рука висела плетью. Но глаза... глаза! Они излучали тепло, сияли добротой и радостью! Это был всё тот же смелый и мужественный молодой человек, прекрасный сын своего отца!

-А что с твоим отцом?

-Не знаю, …собирались пустить в расход....Спасибо вам, друзья! Я не верю. Не могу понять - это сон? Или реальность?

-Вот её благодари. Замучила нас - пошли к Анвару! Пошли к Анвару! Да и ребята молодцы, не подвели. Спасибо вам, Дэн и Рамзан!

В больнице Анвара положили в отдельную палату. Все остались там до утра. Знакомых врачей попросили достать авиабилеты. Хорошо, что Ирен благоразумно захватила с собой все деньги и документы. И на другой день Анвар и Ирен были доставлены спецрейсом - прямо в Москву!

Сидя у окна самолёта, наша милая Ирен не могла понять - это сон? Или явь? Что происходит? И то, что было - это реальная жизнь? Ей угрожала опасность? И даже смерть? А бедный дедушка? Как он сейчас? Ведь он -настоящий герой! Как они там с бабулей и тётей? И где папа Анвара? Вдруг перед её взором - уже который раз! - предстал образ Макса…

-Боже! Я про него совсем забыла! Где он? Ах да! Он же предал меня... Но почему у него такие грустные глаза?

Анвара положили в Бурденко. Договорившись звонить друг другу, она дала ему свой старенький сотовый. А себе купила новый, недорогой.

-Ну, всё. Не хандри. Мне надо к маме! Сто лет её не видела! Выше нос! И руку не давай резать…Понял?

Боже мой! Она в метро! Эти люди спешат, суетятся, не понимая, какое это счастье - они живы!

Они не в плену! Не в яме! Не у боевиков...

Выйдя из метро, она наконец-то позвонила маме. В трубке - вопли, стоны, слёзы…

-Мам, я около дома. Не кричи. Иду уже... Очень хочу есть... И горячую ванну... Сделаешь?

Весь вечер изумлённые родители слушали ужастики - из уст их любимой изнеженной девочки. Ирен повзрослела, возмужала, набралась жизненной мудрости. Это уже была не та белокурая лапочка - дочка, а взрослая серьёзная женщина, глядевшая в глаза смерти. Мама пила корвалол, а папа кряхтел и сжимал кулаки. Какой концлагерь? В наше время? В горах, где живут его родители? Но почему они ничего не говорили про это? Им угрожает опасность? Было от чего ломать голову и не спать ночь.

На другой день позвонил Анвар и сообщил, что на её номер пришла странная СМС.

«Я в Москве. В больнице... ухожу.. сможешь - зайди попрощаться. Макс». И адрес клиники.

Мысли вихрем закружились в голове. Куда уходит? Почему в больнице? Как - попрощаться?? Да не хочу я к нему идти! Но ведь я его так любила! Какие глаза...руки...Я всё помню..Эти губы.….голос, дыхание…Нежные слова!

Наскоро собравшись, она понеслась по указанному адресу. По дороге Ирен всё же заглянула в Яндекс - уточнить адрес и проезд. Но… что это?!! О, Боже, как же так?.. Это был хоспис.

А жизнь, между тем, продолжалась... Декабрь смело вступал в свои права. Москва прихорашивалась, пушистым снегом накрыло парки и скверы, дети, идя из школы весёлой гурьбой, с упоением кидались снежками. В садах, на детских площадках, творилось что-то невообразимое. С криками и смехом шустрые карапузы лезли на самодельные горки, строили снежные замки и крепости, толкались, дрались, валялись в снегу... Взрослые суетливо бежали по делам. А молодые мамаши важно толкали перед собой навороченные, укутанные в целлофан, и занесённые снегом коляски-крепости! Многочисленные рабочие лениво собирали на улицах искусственные конусовидные ёлки, которые вначале были похожи на останки тонущего корабля. И лишь потом, спустя время, увидев кусочки зелёной искусственной хвои и гирлянды лампочек и мишуры - ты вдруг понимаешь, что попал в сказку! Даже редкие деревья напоминали теперь — гигантские волшебные цветы, ярко и красочно мигая в вечерних сумерках. Пушистый снег весело и беззаботно кружил над городом. В воздухе, наполненном запахом мандарин, словно царила атмосфера праздника, светлых надежд и необъяснимой тихой радости.

И только сердце несчастной Ирен бешено стучало, готовое выпрыгнуть наружу. Она глотала ртом морозный воздух, а заодно и бледные ледяные снежинки. Вокруг бурлила жизнь! Но ей не было до этого никакого дела. Её первая любовь, её лучший друг, красавец Макс умирает в хосписе.… Разве это справедливо?

Размашисто войдя в палату, она увидела четыре кровати. Четыре бледных лица настороженно повернулись в её сторону. Знакомый блеск в глазах вдруг появился на одном из этих измученных лиц.

-Ирен! Ты пришла!!! Теперь можно спокойно умереть...

-Макс! Не говори так! Что ты наделал?? Почему ничего не сказал мне?? А я не понимала, обижалась на тебя... Ну почему ты ушёл тогда, ничего не объяснив? Что же теперь нам делать, милый?

Нервы девушки не выдержали, она разрыдалась. Вся палата, не стесняясь, с интересом их слушала. Немного успокоившись, Ирен в красках рассказала про боевиков, про Анвара, про его чудесное спасение и перелёт в Москву.

-Милая моя... Сколько же ты перенесла всего...

Он провёл слабой рукой по её волосам. Макс осунулся, похудел, глаза сверкали нездоровым блеском.

-Болезнь прогрессирует... Мне осталось совсем немного... Я жил надеждой на встречу с тобой. Бредил тобой, глотал слёзы, молился! Мы тут все научились молиться. К нам приходят волонтёры, молодые ребята, говорят нам о Вечном, о продолжении жизни. Да и священники не забывают, навещают нас. Ты знаешь - мне теперь не страшно! Я впустил Бога в свою жизнь и иду к Нему!

-А как же твоя мама? Братья? Диана? Где они?

-О, ты знаешь... Отец перевёз их в Москву, нашёл спонсоров, меня вот сюда определил... Да только поздно уже... Последняя стадия... Скоро конец.

Слёзы текли по взволнованному лицу Ирен, да и остальные мужчины в палате не могли сдержать слёз при виде этих молодых, красивых и сильных, любящих друг друга людей.

Но странное дело... Вместе со слезами из души Ирен уходило чувство вины, жалости, страха и смертельной тоски... Слушая Макса, она и сама постепенно становилась спокойней, мудрей и, уверенной в том, что всё это было давно запрограммировано Кем-то Большим и Умным - там, наверху. И теперь им осталось лишь доиграть свои роли. Причём, хорошо доиграть. Желательно, на пятёрку!

На похороны Макса собрался весь персонал и сотрудники хосписа. Больные, кто мог передвигаться, смотрели в окна. Приехали Священнослужители и молодые волонтёры. Многие друзья и просто знакомые прилетели с Кавказа. Даже дедушка и бабушка Ирен! Они привезли известие о гибели старого лесника. Это печалью отразилось на сердце девушки. Но были и другие новости! Лагерь боевиков в горах разгромлен российскими войсками в тяжёлом сражении. Окрестные леса и горные долины дрожали от грохота снарядов. Многое пережили местные жители. Но, спустя время, наконец, пришёл мир и на их добрую, гостеприимную кавказскую землю! Народ стал потихонечку приходить в себя и готовиться к зимним праздникам.

Дедушка затеял ремонт в доме, когда их настигло известие о смерти Макса.

Но, странное дело, лицо Макса не выглядело безобразным - оно сияло! Словно накануне он увидел что-то необычное и радостное! Как говорится — яркий свет в конце туннеля.

И прощание получилось спокойное и торжественное, со светлой и тихой печалью. Тем более что происходило всё это за три дня до Нового года! Впереди - опять маячили новые мечты и планы, радости и надежды..

Тридцать первого декабря, выписавшийся из больницы и окрепший Анвар, медленно шёл по заснеженной улице под руку с Ирен, с радостью вдыхая чудесный морозный московский воздух, воздух Праздника, Волшебства и ожидания Чуда. Робкая надежда на счастье таилась в душе молодого человека. Затаив дыхание, он слушал свою спутницу, ловил каждое её слово. Сердце его трепетало, предчувствуя большие перемены, и наполнялось необъяснимым волнением и благодарностью к этой маленькой белокурой девушке, прошедшей огни и воды, видевшей столько зла и жестокости, но не ожесточившейся на весь белый свет!

-Ирен... Ира... Ирочка... Я давно хотел сказать... Я люблю тебя!

На волосах девушки, выбившихся из-под красивой яркой

шапочки, сверкали и таяли серебристые снежинки.

-Любовь моя. Моя Королева! - только и смог выдохнуть Анвар.

Ирен покраснела и звонко рассмеялась.

- Пойдём, мой Король! Родители приготовили нам Королевский праздничный ужин!

Теперь - только вместе? Навсегда?

-НАВСЕГДА - прошептал счастливый Анвар.

03. 2015.

Бондаренко Инна и Татьяна

Россия. Москва