Избегаем встреч с Тающим Городом.

- Ладно. Поставим еще одну галочку против обязательства срочно пришлепнуть

принца, - согласился я. - Одного не пойму, зачем ты тогда меня похищала?

- Ты не похож на других.

- Хм... весьма сомнительный комплимент. По-твоему, я вкуснее?

- Нет... - Драконица мило улыбнулась, демонстрируя эффектные зубки. Меня

Бросило в дрожь, пусть улыбается пореже. - Я не ем людей. Могу убить, если это

Необходимо, но есть не стану. Нельзя питаться тем, с кем разговариваешь на одном

Языке.

- Разумно. Ну и на том спасибо! А теперь скажи, как мне выбраться к

ребятам?

- Ты уже уходишь? - огорчилась она.

- Дел полно, - пожал плечами я.

- Останься, ландграф. Поговори со мной. Я... совсем одна. Если хочешь,

Возьми золото, но... Не уходи так сразу.

- Хорошо. Признаться, мне бы стоило задержаться и отдохнуть. Глаза болят, а

Уж про руку... Ты меня здорово ошпарила.

- Прости...

- Я не сержусь. - Почему-то мне тоже захотелось улыбнуться. - Меня зовут

Скиминок, представляюсь второй раз, а тебя?

- Тень.

- Тень?

- Да, это мое имя. Из-за цвета шкуры. Ты хочешь есть, Скиминок?

Полчаса спустя драконица вернулась. Она принесла тушу только что убитого

Оленя и прямо на моих глазах испекла ее целиком одним дыханием. Мясо было нежным

И превосходным на вкус, хотя лично я добавил бы соли и специй. Тень раскрыла

Один из больших золотых сундуков и вытащила оттуда запечатанный кувшин.

- Это вино. Я сама не пью, но всегда рада предложить гостю. Тем более что

Гости у меня такая редкость... Угощайтесь, ландграф.

- Спасибо. Грех отказывать такой любезной хозяйке, - галантно поклонился я.

Потом отыскал кинжал с золотой рукоятью и отбил сургучную пломбу с кувшина.

Действительно, густое старое вино. Марочное, наверно... Аромат дивный! Кубков

Вокруг тоже было в избытке - мы устроили пир горой. Все-таки приятно, что

Драконы в большинстве своем человеколюбивые созданья. Чем-то мы их забавляем.

Черная драконица, оказывается, умела не только говорить, но и слушать. Редкое

качество для одинокой женщины! Я долго рассказывал какие-то эпизоды из наших

Приключений, о войне с Ризенкампфом, о Зубах, о похищении моего сына Люцифером.

Тень говорила о своем нелегком детстве, о погибших родичах, о затянувшемся

Одиночестве. Вино развязало язык и ударило в ноги, но голову оставляло ясной,

Так что я говорил, даже не заплетаясь. Постепенно речь зашла о любви...

-...а под шкурами лежало письмо. От нее, понимаешь? У меня сердце

Остановилось. Открываю, читаю, ну... в общем, если говорить сжато, она меня

Любит, но жить будет с другим.

- Почему?

- По Пушкину! " Но я другому отдана и буду век ему верна..." У нее такое